Vết máu nhỏ đỏ tươi vẫn còn đọng trên khóe môi Tần Mặc, như một lời nhắc nhở nghiệt ngã về sự tàn phá mà hắn vừa phải gánh chịu. Thân thể hắn ngã quỵ xuống giữa đống đổ nát của Phố Chợ Sáng, nơi từng rộn rã tiếng cười, tiếng rao hàng, giờ chỉ còn là một bức tranh tang thương của gạch đá vỡ vụn và tro tàn. Cảm giác đau đớn dữ dội lan khắp toàn thân, từng thớ thịt, từng khớp xương như đang bị xé toạc. Hắn cảm nhận rõ rệt sự kiệt quệ đang nuốt chửng linh lực và ý chí của mình, một nỗi tuyệt vọng lạnh lẽo chực chờ nhấn chìm. Huyết Đao Khách vẫn sừng sững như một ác mộng, thanh Huyết Đao khát máu trên tay y vẫn tỏa ra hàn khí lạnh lẽo, một lời tuyên án tử hình vô hình đang lơ lửng trên đầu Tần Mặc và Vô Tính Thành. Trần Trưởng Lão đứng phía sau, nụ cười hả hê, độc địa trên môi như một lưỡi dao vô hình cứa vào tim hắn.

Hạ Nguyệt và Lão Khang đã được đẩy ra xa, thoát khỏi hiểm nguy tức thời, nhưng tiếng kêu gào thảm thiết của họ, tiếng khóc thút thít của những người dân vô tội và tiếng rên rỉ của Vô Tính Thành khi từng vật thể bị hủy hoại, tất cả dội vào tâm trí Tần Mặc, khơi dậy một nỗi đau đớn còn sâu sắc hơn cả những vết thương thể xác. Hắn đã cố gắng hết sức, đã dùng ý chí của mình để liên kết với từng viên gạch, từng thanh gỗ, từng mảnh đá vỡ. Nhưng trước sức mạnh hủy diệt thuần túy của Huyết Đao Khách, những nỗ lực ấy dường như chỉ là muối bỏ biển. Sát ý cuồng bạo của Huyết Đao không cho phép bất kỳ vật tính nào tồn tại, nó cắt đứt mọi liên kết, biến vạn vật thành tro bụi vô tri, vô giác.

Tần Mặc nhắm mắt lại, không phải vì muốn trốn tránh, mà là để tập trung lắng nghe. Hắn không còn cố gắng nghe từng tiếng kêu riêng lẻ của một phiến đá đang vỡ, một thanh gỗ đang mục, hay một bức tường đang sụp đổ. Những âm thanh ấy giờ đây quá hỗn loạn, quá đau đớn, và quá nhỏ bé trước cơn cuồng phong hủy diệt. Thay vào đó, hắn cố gắng lắng nghe một điều gì đó sâu thẳm hơn, một "hơi thở" thống nhất, một bản hòa ca bất biến của Vô Tính Thành, một lời từ chối tuyệt đối sự thay đổi bản chất và sự hủy diệt. Đó là cái "ý chí tồn tại nguyên thủy" mà Lão Khang từng nhắc đến, cái bản chất cốt lõi của Vô Tính Thành, không phải là sự sống của từng cá thể, mà là sự tồn tại chung, một sự kháng cự thụ động nhưng kiên cường của một vùng đất, một cộng đồng.

Trong tâm trí Tần Mặc, những lời dạy của Lão Khang vang vọng, không phải là việc ép buộc vạn vật phải trở nên mạnh mẽ, mà là để chúng được là chính mình, được giữ gìn bản nguyên. Hắn chợt hiểu ra rằng, đối mặt với sự hủy diệt thuần túy, việc 'kháng cự' bằng từng 'ý chí' đơn lẻ là vô nghĩa. Phải là một sự 'từ chối' ở cấp độ bản nguyên, một sự 'điều hòa' từ bên trong, không phải là chiến đấu, mà là sự cân bằng. "Ý chí tồn tại nguyên thủy... không phải là kháng cự đơn lẻ, mà là sự đồng điệu của vạn vật, một lời từ chối cái chết, một sự tự vệ đến từ bản nguyên..." Giọng nói nội tâm của hắn vang lên, khàn đặc như tiếng gió lướt qua những phiến đá cổ thụ.

Thế giới xung quanh Tần Mặc dường như trở nên im lặng hơn, dù tiếng gào thét của Huyết Đao Khách, tiếng va chạm của Huyết Đao với đất đá, tiếng khóc than của dân làng vẫn hiện hữu. Hắn không còn nghe chúng bằng đôi tai phàm tục, mà bằng toàn bộ linh hồn mình, bằng sự kết nối sâu sắc với từng hạt bụi của Vô Tính Thành. Hắn cảm nhận được một mạch đập yếu ớt nhưng không ngừng nghỉ dưới lớp đất đá, trong từng thớ gỗ mục nát, trong từng giọt sương đêm. Đó là ý chí sống còn của Vô Tính Thành, một sự kiên định thầm lặng, một lời khẳng định "ta vẫn tồn tại" bất chấp mọi tàn phá.

Tần Mặc hít một hơi thật sâu, cảm nhận phổi mình đau rát, nhưng hắn vẫn cố gắng duy trì sự tập trung. Hắn không còn cố gắng truyền ý chí của mình vào vạn vật, mà là để vạn vật truyền ý chí của chúng vào hắn, để hắn trở thành cầu nối, trở thành tiếng nói, trở thành hiện thân của lời từ chối bản nguyên ấy. Một luồng ánh sáng yếu ớt, dịu nhẹ nhưng kiên cường bắt đầu tỏa ra từ cơ thể hắn. Nó không chói chang như ánh sáng của pháp bảo, không rực rỡ như linh lực của tu sĩ, mà là một thứ ánh sáng mềm mại, như ánh trăng rọi qua màn sương, như ánh bình minh le lói sau đêm dài tăm tối. Luồng sáng ấy lan tỏa ra xung quanh, bao trùm những vật thể bị tàn phá, những viên gạch vỡ, những thanh gỗ mục nát, những bức tường nứt nẻ. Chúng không hồi phục tức thì, nhưng dường như sự tàn phá của chúng đã dừng lại, một sự "đóng băng" trong trạng thái hiện tại, một sự "từ chối" không cho phép chúng tiếp tục tan rã. Tần Mặc cảm thấy như mình đang hòa tan vào Vô Tính Thành, mỗi vết nứt trên mặt đất, mỗi mảnh vỡ của gạch đá đều là một phần của hắn, và hắn là một phần của chúng. Cảm giác đau đớn thể xác vẫn còn đó, nhưng nó không còn là trọng tâm. Thay vào đó là một sự bình yên kỳ lạ, một sự kiên định không thể lay chuyển, như một cây cổ thụ cắm rễ sâu vào lòng đất, bất chấp bão tố. Hắn đã tìm thấy con đường.

Huyết Đao Khách, với vẻ mặt dữ tợn và đôi mắt đỏ rực sát khí, không thể che giấu sự ngạc nhiên thoáng qua khi chứng kiến luồng sáng yếu ớt từ Tần Mặc. Hắn đã quen với những kẻ chống cự bằng linh lực hùng hậu, bằng pháp bảo chói lọi, chứ chưa từng thấy thứ sức mạnh nào dị thường đến vậy. Tuy nhiên, sự ngạc nhiên nhanh chóng bị thay thế bằng cơn giận dữ và khát máu. Y không tin vào những trò quỷ dị này. Với y, chỉ có sức mạnh thuần túy mới là chân lý. “Ngươi… sẽ là món quà tuyệt vời cho Huyết Đao của ta!” Giọng y gằn lên, khàn đặc, vang vọng khắp Phố Chợ Sáng tan hoang, như một lời nguyền rủa từ địa ngục.

Huyết Đao Khách không nói thêm lời nào, chỉ tung một nhát chém chí mạng khác về phía Tần Mặc. Thanh Huyết Đao khổng lồ, lưỡi đao đen kịt, phản chiếu ánh sáng mờ ảo của bầu trời đầy khói bụi, như lưỡi hái tử thần đang lao tới. Sát ý vô biên cuộn trào theo nhát chém, xé toạc không khí, tạo thành một cơn lốc hủy diệt hung bạo, nhắm thẳng vào trái tim Tần Mặc. Huyết Đao Ảnh, những cái bóng mờ ảo mang hình dạng con người, gầm gừ hung tợn, cũng theo đà lao tới, vây quanh Tần Mặc, sẵn sàng xé nát hắn thành trăm mảnh.

Thế nhưng, khi thanh Huyết Đao chạm đến luồng ánh sáng dịu nhẹ từ Tần Mặc, một cảnh tượng không thể tin nổi đã xảy ra. Sát ý vô biên từ Huyết Đao Khách, thứ sức mạnh có thể nghiền nát mọi vật chất, dường như bị hấp thụ, điều hòa và phản chiếu ngược lại. Không có tiếng va chạm kinh thiên động địa, không có tiếng nổ long trời lở đất. Chỉ có một âm thanh kỳ lạ, như tiếng không khí bị nén chặt rồi lại giãn nở, như tiếng cát mịn trôi qua khe đá, một sự "tiêu tán" một cách vô thanh. Luồng sáng từ Tần Mặc không hề bị xuyên thủng, nó lay động nhẹ nhàng, như mặt hồ phẳng lặng tiếp nhận một viên đá rồi trả lại sóng gợn. Sát ý từ Huyết Đao, thay vì hủy diệt, lại bị chuyển hóa, bị "phản chiếu" trở về nguồn gốc của nó, không gây ra bất kỳ sự tàn phá nào cho Tần Mặc hay các vật thể xung quanh hắn.

Các bức tường đá bị chém tan trong chốc lát, giờ đây dường như không tiếp tục sụp đổ, mà như thể thời gian đã ngưng đọng trên chúng. Các mảnh gỗ vỡ vụn không còn tan rã, chúng vẫn ở đó, nhưng không bị ảnh hưởng thêm bởi sát ý. Không khí bị xé toạc, thay vì vẫn là một vết rách không gian, lại liền lại một cách chậm rãi, như một vết thương đang khép miệng. Tần Mặc không chiến đấu bằng sức mạnh vật lý mà bằng cách điều hòa, chuyển hóa sát ý của đối phương. Cơ thể hắn vẫn đau đớn tột cùng, nhưng ý chí của hắn đã kết nối sâu sắc với Vô Tính Thành, tạo nên một tấm lá chắn vô hình, một sự "từ chối" bản nguyên đối với mọi ý định hủy diệt. Hắn không chống cự, hắn không tấn công, hắn chỉ "là", và "từ chối" sự không-là.

Huyết Đao Khách gầm lên một tiếng giận dữ. Hắn cảm thấy lực lượng của mình bị vô hiệu hóa một cách khó hiểu. Thanh Huyết Đao của hắn, thứ vũ khí đã tắm máu vô số sinh linh, giờ đây lại như chém vào hư không. Những Huyết Đao Ảnh của hắn, khi chạm vào hào quang dịu nhẹ của Tần Mặc, không thể tiến thêm một bước. Chúng rên rỉ, vặn vẹo trong không khí rồi tan biến thành những làn khói đỏ, như thể sát ý trong chúng không thể tồn tại trong sự cân bằng bản nguyên mà Tần Mặc đang tạo ra.

“Ngươi... đã làm gì? Tại sao... sát ý của ta lại vô hiệu?” Giọng Huyết Đao Khách trầm xuống, đầy bất ngờ và tức giận. Đôi mắt đỏ rực của y găm chặt vào Tần Mặc, cố gắng tìm kiếm lời giải thích cho hiện tượng phi lý này. Hắn vung đao thêm vài lần nữa, mỗi nhát chém đều mang theo sức mạnh long trời lở đất, nhưng tất cả đều bị luồng sáng của Tần Mặc điều hòa, phản chiếu một cách kỳ lạ.

Trần Trưởng Lão đứng từ xa quan sát, vẻ mặt hắn từ ngạc nhiên ban đầu đã chuyển sang kinh hãi tột độ, rồi đến một sự điên loạn không thể che giấu. Hắn đã nhìn thấy Tần Mặc vô hiệu hóa pháp bảo của mình bằng cách làm cho "vật tính" của chúng tự từ chối sự tu luyện cường hóa. Nhưng lần này thì khác. Tần Mặc không phải là khiến sát ý của Huyết Đao Khách phản phệ, mà là "tiêu hóa" và "phản chiếu" nó. "Không thể nào... Đây không phải là cường hóa, đây là bản nguyên! Hắn đã chạm đến thứ gì đó cổ xưa... thứ mà ngay cả ta cũng không biết..." Trần Trưởng Lão lẩm bẩm trong nội tâm, giọng hắn run rẩy, đôi mắt lão tràn đầy sự sợ hãi và tham lam. Hắn nhận ra Tần Mặc không chỉ 'thức tỉnh' ý chí mà còn 'điều khiển' và 'phản chiếu' nó, chạm đến một cấp độ bản nguyên mà hắn chưa từng thấy, một cấp độ mà hắn đã luôn tìm kiếm nhưng không bao giờ đạt được.

Phong Lang, linh thú hoang dã ẩn mình trong bóng tối của khu rừng rìa Vô Tính Thành, đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng. Đôi mắt sắc lạnh và đầy trí tuệ bản năng của nó mở to, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ từ Tần Mặc và sự cuồng bạo của Huyết Đao Khách. Nó rít lên một tiếng nhỏ đầy kinh ngạc, một âm thanh gần như vô hình, nhưng chất chứa sự thấu hiểu mơ hồ về một sức mạnh vượt xa mọi giới hạn mà nó từng biết. Các linh thú khác, ẩn mình sâu trong rừng, cũng cảm nhận được sự thay đổi kỳ lạ này, một sự cân bằng bất ngờ giữa sự sống và sự hủy diệt, và tất cả đều trở nên im lặng, chăm chú lắng nghe.

Tần Mặc, nằm trên mặt đất lạnh lẽo, cảm nhận toàn bộ cơ thể mình đang gào thét vì đau đớn và kiệt sức. Luồng sáng từ hắn vẫn duy trì, nhưng nó cũng đang tiêu hao năng lượng của hắn một cách khủng khiếp. Hắn biết mình không thể duy trì trạng thái này mãi mãi. Nhưng hắn cũng cảm nhận được một sự kiên cường từ Vô Tính Thành truyền qua hắn, một lời hứa hẹn không bao giờ gục ngã. Hắn chính là Vô Tính Thành, và Vô Tính Thành chính là hắn.

Huyết Đao Khách tiếp tục vung đao, liên tục tấn công, nhưng mỗi nhát chém đều vô hiệu. Sự kiêu ngạo của hắn bị tổn thương, và sự tức giận trong hắn dâng lên đến đỉnh điểm. Huyết Đao Ảnh của hắn xuất hiện rồi lại tan biến, như những ảo ảnh vô dụng. Hắn gầm gừ, nhưng không thể tìm thấy lối thoát khỏi tấm màn ánh sáng dịu nhẹ mà kiên cố ấy. Cuối cùng, một cảm giác vô vọng khó hiểu đã khiến hắn chùn bước. Hắn không thể tiêu diệt Tần Mặc bằng cách này, và hắn cũng không thể hiểu được sức mạnh kỳ lạ mà Tần Mặc đang sở hữu.

Trần Trưởng Lão đứng ở rìa thành, ánh mắt điên loạn của hắn vẫn găm chặt vào Tần Mặc. Hắn đã thấy đủ. Sức mạnh này không phải là thứ có thể đối phó bằng bạo lực thông thường. Nó là một bí mật cổ xưa, một chân lý thất lạc, và nó phải bị xóa sổ hoàn toàn. Một nụ cười tàn độc nở trên môi hắn, lạnh lẽo hơn cả sương đêm. Hắn đã có một ý tưởng, một kế hoạch tàn bạo hơn, một biện pháp mà ngay cả Huyết Đao Khách cũng phải rùng mình. "Phải xóa sổ... xóa sổ hoàn toàn... không thể để nó tồn tại! Vô Tính Thành, ta sẽ cho ngươi thấy sự tàn khốc thực sự!" Hắn lẩm bẩm, giọng nói khàn đặc như tiếng quỷ dữ thì thầm. Một luồng gió lạnh lẽo thổi qua, cuốn theo lời nguyền rủa của hắn, mang đi sự báo hiệu cho một tai họa còn lớn hơn.

Huyết Đao Khách cuối cùng cũng dừng lại, thanh Huyết Đao vẫn lăm lăm trong tay, nhưng đôi mắt hắn đã mất đi vẻ cuồng bạo ban đầu, thay vào đó là sự tức giận tột độ và một chút hoài nghi. Hắn không thể tin rằng mình lại bị một kẻ yếu đuối như Tần Mặc ngăn cản. "Rút lui! Kẻ đó... không đơn giản!" Hắn gằn giọng, ra lệnh cho quân đội của mình. Các Huyết Đao Ảnh còn lại, dù vẫn hung hãn, cũng không dám chống lệnh, chúng nhanh chóng tan biến vào màn đêm. Quân lính của Huyết Đao Khách rút lui trong im lặng, mang theo sự thất bại và nỗi sợ hãi mơ hồ trước thứ sức mạnh không thể hiểu được. Tiếng bước chân thô bạo của họ dần xa, hòa vào tiếng gió đêm, để lại Phố Chợ Sáng trong một sự im lặng đáng sợ.

Khi Huyết Đao Khách và quân đội rút lui, luồng sáng trên người Tần Mặc cũng vụt tắt. Hắn kiệt sức đổ gục hoàn toàn, cơ thể hắn run rẩy, từng cơn đau nhức nhối hành hạ. Hắn hít thở khó nhọc, cảm giác phổi mình như bị xé rách. Hạ Nguyệt, với khuôn mặt lem luốc và đôi mắt sưng húp, cùng Lão Khang, dù lưng còng nhưng vẫn đầy kiên nghị, vội vã chạy đến đỡ hắn.

“Tần Mặc! Anh có sao không?” Hạ Nguyệt lo lắng tột độ, giọng nàng run rẩy, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má. Nàng đỡ lấy đầu Tần Mặc, để hắn tựa vào vai mình. Mùi mồ hôi và sợ hãi của nàng hòa quyện với mùi máu tanh nồng và mùi khói bụi từ đống đổ nát, tạo nên một cảm giác vừa đau thương vừa ấm áp.

Tần Mặc cố gắng mở mắt, tầm nhìn hắn mờ ảo. Hắn nhìn quang cảnh hoang tàn của Vô Tính Thành. Những ngôi nhà đổ nát, những con đường nứt nẻ, những gian hàng bị xé toạc. Mùi đất ẩm và mùi kim loại từ Huyết Đao vẫn còn vương vấn trong không khí, nhưng đâu đó, hắn cảm nhận được mùi đất tươi mới và cây cỏ hồi sinh yếu ớt, như một lời hứa hẹn từ sự cân bằng bản nguyên mà hắn vừa chạm tới.

“Vô Tính Thành... vẫn còn... nhưng...” Giọng hắn thều thào, yếu ớt, nhưng đôi mắt hắn vẫn ánh lên sự kiên định. Hắn biết, Vô Tính Thành đã đứng vững, nhưng cái giá phải trả quá lớn. Những người dân đang dần ló ra từ nơi ẩn nấp, ánh mắt họ đầy sợ hãi và mất mát, nhưng cũng có một tia hy vọng le lói khi nhìn thấy Tần Mặc vẫn còn sống. Họ bắt đầu dọn dẹp trong đau thương và im lặng, tiếng động tĩnh của họ trở thành một bản nhạc buồn cho sự sống còn.

Lão Khang vỗ nhẹ lên vai Tần Mặc, bàn tay ông run rẩy nhưng ấm áp. “Con đã làm rất tốt, Tần Mặc. Nhưng đây... mới chỉ là khởi đầu.” Giọng ông trầm ngâm, ánh mắt hiền từ nhưng sâu sắc. Ông nhìn về phía đường chân trời, nơi bầu trời bắt đầu ửng hồng khi bình minh ló dạng, chiếu rọi cảnh hoang tàn của Vô Tính Thành. Ánh sáng của một ngày mới, nhưng cũng là ánh sáng của một sự thật nghiệt ngã.

Tần Mặc hít một hơi thật sâu, cảm nhận gió đêm se lạnh luồn qua những mảnh vải rách rưới trên người hắn. Hắn đã bảo vệ được Vô Tính Thành lần này, nhưng hắn biết, đây chỉ là một trận chiến nhỏ trong một cuộc chiến lớn hơn. Trần Trưởng Lão sẽ không bỏ qua, và những kẻ khác cũng sẽ đến. Hắn không thể mãi mãi chỉ phòng thủ. Hắn phải tìm ra con đường, dù cho nó là con đường khó khăn nhất, để chống lại sự hủy diệt thuần túy này, để bảo vệ sự cân bằng, bảo vệ bản nguyên của vạn vật.

Trong khoảnh khắc đó, Tần Mặc hiểu rằng Vô Tính Thành không chỉ là quê hương của hắn, mà còn là một biểu tượng, một mảnh ghép cuối cùng giữ cho thế giới không sụp đổ. Hắn, kẻ không có linh căn, không có thiên phú tu luyện, lại là người duy nhất có thể nghe được "ý chí tồn tại" của vạn vật, và giờ đây, hắn đã học được cách không chỉ lắng nghe, mà còn điều hòa, phản chiếu, và bảo vệ bản nguyên ấy. Một con đường mới, một hành trình xa xôi đang chờ đợi. Hắn phải rời đi, phải tìm kiếm "chân lý thất lạc", phải tìm kiếm một giải pháp lâu dài cho Huyền Vực. Bình yên không phải là không có sóng gió, mà là biết cách thuận theo dòng chảy, Lão Khang đã dạy hắn như vậy. Và giờ đây, hắn phải là dòng chảy đó.

Phong Lang, ẩn mình trong khu rừng rậm, nhìn Tần Mặc lần cuối. Đôi mắt sắc lạnh của nó ánh lên một tia phức tạp, rồi nó lặng lẽ xoay người, tan biến vào bóng tối của cây cối. Sự kiện này đã gieo mầm một hạt giống trong tâm trí linh thú, một sự thấu hiểu về một sức mạnh khác biệt, một bản năng bảo vệ sự cân bằng tự nhiên.

Tần Mặc nhắm mắt lại, nhưng không phải vì tuyệt vọng. Trong sâu thẳm tâm hồn hắn, ngọn lửa ý chí bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết, không phải để hủy diệt, mà để kiến tạo, để bảo vệ. Hắn biết, đây chưa phải là kết thúc, mà là một khởi đầu mới, một khởi đầu cho một hành trình đơn độc, gánh vác số phận của vạn vật.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.