Khi ánh nắng chiều tà bắt đầu trải dài trên những mái nhà, Tần Mặc rời Phố Chợ Sáng, theo chân Lão Khang và Hạ Nguyệt đến Suối Tinh Lộ. Con suối vẫn chảy róc rách, trong vắt như chưa từng có cuộc chiến nào xảy ra. Nơi đây, không khí trong lành, mát mẻ, mang theo mùi cây cỏ, đất ẩm và hương hoa dại. Tiếng nước chảy nhẹ nhàng, êm đềm, như một khúc ca an ủi giữa sự hoang tàn của thành phố. Những cây cầu gỗ nhỏ bắc qua dòng suối vẫn còn nguyên vẹn, bờ suối được kè đá đơn giản, phủ đầy rêu phong xanh mướt. Sự yên bình của con suối, vẻ đẹp không chút thay đổi của tự nhiên, đối lập gay gắt với cảnh tượng đổ nát mà hắn vừa chứng kiến.

Tần Mặc ngồi xuống bên bờ suối, nhúng bàn tay vào dòng nước mát lạnh. Cảm giác trong lành ấy như gột rửa đi phần nào sự mệt mỏi và ưu phiên trong lòng hắn. Hắn ngước nhìn bầu trời chiều, nơi ánh nắng vàng óng đang nhuộm đỏ những đám mây, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ nhưng cũng ẩn chứa chút u buồn. Hắn suy ngẫm về 'chân lý thất lạc' mà Lão Khang từng nhắc đến, về cái giá của sự truy cầu thăng tiên mù quáng. Hắn đã thấy những tu sĩ hùng mạnh, những kẻ khao khát sức mạnh vô độ, đã vì tham vọng mà gây ra những tai họa khôn lường. Hắn đã thấy 'vật tính' của binh khí bị bóp méo, của thành trì bị cưỡng ép, của thú cưỡi bị biến chất. Tất cả đều vì một mục tiêu duy nhất: thăng tiên. Nhưng "Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới." Lời cảnh báo ấy giờ đây vang vọng rõ ràng hơn bao giờ hết trong tâm trí hắn.

Hắn nhận ra rằng, chiến thắng vừa qua, dù đã đẩy lùi được quân xâm lược và bảo vệ Vô Tính Thành, nhưng nó chỉ là một giải pháp tạm thời. Nó không giải quyết được gốc rễ của vấn đề, không chấm dứt được sự mất cân bằng đang lan tràn khắp Huyền Vực. Để bảo vệ Vô Tính Thành thật sự, để gìn giữ 'ý chí tồn tại' của vạn vật, hắn cần phải tìm ra một con đường cho toàn bộ Huyền Vực, một con đường mà sự thăng tiến không còn là sự cưỡng ép bản chất, không còn là sự hủy hoại.

“Dòng nước vẫn chảy... Nhưng liệu bình yên này có kéo dài mãi không, Lão Khang?” Tần Mặc phá vỡ sự im lặng, giọng hắn mang đầy sự trầm tư.

Lão Khang, với vóc dáng lưng còng và mái tóc bạc phơ, đứng phía sau Tần Mặc, ánh mắt hiền từ nhưng sâu sắc nhìn về phía dòng suối. “Nước chảy là tự nhiên. Nhưng ý chí của vạn vật thì không phải lúc nào cũng thuận theo tự nhiên. Con đường của con... sẽ là tìm ra sự thuận tự nhiên đó, cho tất cả.” Lão Khang nói, giọng điệu bình thản nhưng chứa đựng hàm ý sâu xa. Lời của ông không chỉ là lời khuyên, mà còn là sự khẳng định về sứ mệnh của Tần Mặc, rằng hắn không chỉ là người bảo vệ Vô Tính Thành, mà còn là người dẫn lối cho cả Huyền Vực, tìm về sự cân bằng đã mất. Ông đã nhìn thấy ở Tần Mặc một điều gì đó đặc biệt, một khả năng không chỉ nghe mà còn thấu hiểu, và quan trọng hơn là khả năng thay đổi.

Hạ Nguyệt ngồi cạnh Tần Mặc, tựa đầu vào vai hắn, nén lại những cảm xúc đang dâng trào trong lòng. Nàng biết, khoảnh khắc này đã đến. Nàng đã cảm nhận được sự kiên định trong tâm trí hắn, cảm nhận được gánh nặng của sứ mệnh đã đặt lên đôi vai gầy của hắn. Nàng cũng đau lòng, cũng lo sợ, nhưng nàng tin tưởng hắn. Nàng nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Tần Mặc, truyền cho hắn hơi ấm từ lòng bàn tay mình. Ánh mắt nàng nhìn hắn đầy sự lo lắng, nhưng cũng không kém phần thấu hiểu, như thể nàng có thể đọc được từng suy nghĩ đang lướt qua tâm trí hắn. Tiếng suối chảy rì rầm như một bản hòa ca dịu êm, vỗ về những tâm hồn đang chất chứa nhiều ưu tư. Nàng biết, hắn đã kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần sau những ngày tháng chiến đấu không ngừng nghỉ, nhưng gánh nặng trên vai hắn dường như còn lớn hơn cả sự mệt mỏi ấy.

“Anh Mặc,” Hạ Nguyệt khẽ thì thầm, giọng nàng dịu dàng như gió thoảng, “anh đã mệt mỏi rồi. Hãy nghỉ ngơi một chút trước khi đi.” Nàng không muốn hắn phải gánh vác tất cả, nhưng nàng cũng biết, hắn không thể dừng lại. Quyết định đã được định hình, và nàng chỉ có thể ở bên cạnh, ủng hộ hắn.

Tần Mặc quay sang nhìn Hạ Nguyệt, ánh mắt hắn ánh lên sự kiên định chưa từng có. Không còn sự mệt mỏi hay day dứt, chỉ còn là một ý chí sắt đá. Hắn siết nhẹ bàn tay nàng, cảm nhận sự mềm mại và ấm áp đang lan tỏa. “Anh không thể, Hạ Nguyệt. Mỗi tiếng rên rỉ từ Vô Tính Thành này đều là lời nhắc nhở. Anh phải đi.” Giọng hắn không còn khản đặc mà trở nên rõ ràng, mạnh mẽ, như một lời thề được khắc ghi vào tận xương tủy. Hắn biết, con đường phía trước sẽ đầy chông gai, đầy cô độc. Hắn sẽ phải rời xa quê hương, rời xa những người mà hắn yêu thương, để dấn thân vào một thế giới rộng lớn, đầy rẫy hiểm nguy và những kẻ thù hùng mạnh. Nhưng hắn không thể chùn bước. Bởi vì, bình yên của Vô Tính Thành, và sự cân bằng của cả Huyền Vực, phụ thuộc vào chuyến hành trình này. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương trong lành của suối và đất, khắc ghi hình ảnh Vô Tính Thành vào tận đáy lòng. Hắn đã sẵn sàng để đối mặt với tất cả.

Khi bóng đêm dần buông xuống, nuốt chửng những tia nắng cuối cùng, Tần Mặc một mình bước qua Phố Chợ Sáng, nơi từng là trung tâm náo nhiệt của Vô Tính Thành. Giờ đây, chỉ còn lại sự đổ nát và một vẻ tĩnh mịch đến đáng sợ. Các gian hàng gỗ đơn giản, vốn dĩ rực rỡ sắc màu, giờ chỉ còn là những mảnh vụn vương vãi trên đường phố lát đá cuội. Mái che bằng vải đã rách nát, phấp phới trong gió đêm, như những lá cờ tang thương. Không còn tiếng rao hàng, tiếng cười nói, tiếng gà kêu hay tiếng trả giá ồn ã. Chỉ có tiếng gió lùa qua những tàn tích, tạo nên những âm thanh ghê rợn, như tiếng than khóc của một linh hồn bị bỏ rơi. Mùi thức ăn, hoa quả tươi ngon đã biến mất, thay vào đó là mùi ẩm mốc của đất, mùi gỗ cháy còn vương vấn và mùi tanh nồng của những vết máu đã khô. Không khí ngột ngạt, nặng trĩu nỗi đau và sự mất mát.

Tần Mặc nhắm mắt lại, tập trung năng lực 'ý chí tồn tại' của mình, cố gắng lắng nghe những gì còn sót lại từ Phố Chợ Sáng. Ban đầu, hắn chỉ nghe thấy những tiếng kêu than thảm thiết, những tiếng "khóc" của gạch vỡ, gỗ mục, tiếng "rên rỉ" của những vật thể bị mất đi hình hài, bị tước đoạt 'vật tính' của mình. Một tấm bảng hiệu đã mục nát, từng tự hào khoe tên cửa hàng, giờ chỉ còn là một khối gỗ vô tri, "kêu gào" sự vô dụng. Một chiếc chum sành bị vỡ tan tành, từng chứa đựng nước mát, giờ "than thở" về sự trống rỗng, về mục đích đã bị đánh cắp. Mỗi mảnh vỡ, mỗi tàn tích đều mang một nỗi đau riêng, một sự tuyệt vọng riêng, như hàng ngàn vết sẹo hằn sâu vào tâm hồn Vô Tính Thành. Sự đau đớn ấy dội vào tâm trí Tần Mặc, khiến hắn cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt.

Hắn di chuyển chậm rãi, từng bước chân như giẫm lên chính nỗi đau của quê hương. Hắn đặt bàn tay lên một mảnh tường đổ nát, cảm nhận sự thô ráp, lạnh lẽo của đá. Trong khoảnh khắc ấy, hắn nghe thấy tiếng "than thở" của những viên đá bị tách rời khỏi nhau, tiếng "than phiền" của vữa xây đã không còn giữ được kết nối. Hắn cảm nhận được sự trống rỗng, sự mất mát trong 'ý chí tồn tại' của chúng. Sự kiệt quệ bao trùm lấy hắn, như một tấm màn đen đặc quánh. Chẳng lẽ, sau tất cả, chỉ còn lại sự hủy diệt? Chẳng lẽ, con đường hắn chọn chỉ dẫn đến một kết cục bi thảm hơn?

Nhưng khi hắn lắng nghe sâu hơn, một điều kỳ diệu bắt đầu xảy ra. Giữa hàng ngàn tiếng kêu than, giữa biển cả của sự tuyệt vọng, hắn cảm nhận được những rung động yếu ớt, những 'ý chí' mới mẻ đang cố gắng trỗi dậy từ chính sự hủy diệt. Nó không phải là tiếng gào thét của sức mạnh, mà là một sự kiên cường thầm lặng, một khát khao tồn tại mãnh liệt.

Hắn quỳ xuống, chạm vào một mầm cây nhỏ vừa nhú lên từ kẽ nứt của một khối đá vỡ. 'Ý chí' của nó không phải là sự hùng vĩ của một cây đại thụ, mà là sự kiên trì vô hạn, bất chấp mọi nghịch cảnh để vươn lên đón ánh sáng. Hắn nghe thấy tiếng "reo vui" thầm lặng của nó, tiếng "khát khao" được sống, được phát triển. Tần Mặc cảm nhận: "Một mầm cây... xuyên qua đá... ý chí vươn lên..." Không xa đó, một mảnh gốm vỡ, từng là một phần của chiếc bình hoa trang nhã, giờ đây nằm im lìm trên mặt đất. Nhưng Tần Mặc lại nghe thấy 'ý chí' của nó – không phải là sự hờn dỗi vì bị vỡ, mà là "khát khao được gắn kết", "mong muốn được trở lại thành một chỉnh thể", dù chỉ là trong tâm tưởng. Hắn nghe thấy 'ý chí' của một dòng nước nhỏ, len lỏi qua từng kẽ nứt của nền đá, vẫn miệt mài "tìm đường chảy", không ngừng nghỉ, không nản lòng. "Một dòng nước... vẫn tìm đường chảy..."

Những 'ý chí' nhỏ bé ấy, yếu ớt nhưng đầy sức sống, như những đốm lửa nhỏ le lói trong màn đêm tăm tối, dần dần xua tan đi sự tuyệt vọng trong lòng Tần Mặc. Hắn nhận ra, sự hủy diệt không phải là kết thúc tuyệt đối. Nó có thể là khởi đầu cho một sự tái sinh, một sự thay đổi. Vô Tính Thành có thể đã bị tàn phá, nhưng 'ý chí tồn tại' của nó, của vạn vật trong nó, vẫn không hề chết. Chúng chỉ đang tìm một con đường mới để tiếp tục, để hồi sinh theo một cách khác. Niềm hy vọng yếu ớt ban đầu giờ đây dần lớn mạnh, xua đi mây mù trong tâm trí hắn. Hắn đứng dậy, ánh mắt đã không còn vẻ tuyệt vọng mà thay vào đó là một tia sáng mới, một niềm tin kiên định vào sự bất diệt của 'ý chí tồn tại'.

Đêm đó, trong Quán Trà Vọng Nguyệt, nơi đã được người dân sửa sang tạm thời, một không khí ấm cúng lạ thường bao trùm. Ngọn nến lung linh trên bàn, hắt những bóng hình nhảy múa lên tường gỗ, tạo nên một cảm giác bình yên đến lạ. Tiếng nước chảy từ ao cá trong sân nhỏ rì rầm, hòa cùng tiếng nói chuyện khe khẽ của vài người dân đang giúp đỡ lão Hà, chủ quán. Mùi trà thơm dịu nhẹ lan tỏa, quyện với hương hoa nhài thoang thoảng từ góc vườn, xoa dịu mọi ưu tư. Không khí tĩnh lặng, ấm áp, như một điểm tựa vững chắc giữa sự hoang tàn của bên ngoài.

Tần Mặc, Hạ Nguyệt và Lão Khang ngồi đối diện nhau quanh chiếc bàn gỗ đơn sơ. Ánh mắt Tần Mặc, giờ đây đã không còn vẻ mệt mỏi, mà thay vào đó là sự tinh anh, một niềm hy vọng mới mẻ. Hắn kể lại những gì hắn đã cảm nhận được từ Phố Chợ Sáng, từ những mảnh vỡ, từ những mầm cây non. Giọng hắn trầm ấm, mỗi lời nói đều chứa đựng sự kinh ngạc và một chút hân hoan.

“Con đã nghe thấy... những ý chí mới. Từ những thứ đã vỡ nát, chúng vẫn muốn tồn tại, theo một cách khác,” Tần Mặc chậm rãi nói, ánh mắt hắn nhìn sâu vào đáy chén trà, như thể đang nhìn thấy cả một thế giới đang hồi sinh. “Ban đầu là tiếng than thở, sự đau đớn. Nhưng rồi... con nghe thấy sự kiên cường, khát khao được sống, được gắn kết, được vươn lên. Một mầm cây nhỏ, một mảnh gốm vỡ, một dòng nước... tất cả đều không ngừng nghỉ.”

Lão Khang mỉm cười, ánh mắt hiền từ nhưng sâu thẳm của ông ánh lên vẻ trí tuệ. Ông đặt tay lên vai Tần Mặc, một cử chỉ nhẹ nhàng nhưng đầy sức mạnh. “Đó là bản chất của vạn vật, Tần Mặc. Sự hủy diệt không phải là kết thúc, mà là khởi đầu của một vòng tuần hoàn mới. Vạn vật không bao giờ thực sự chết, chúng chỉ chuyển mình, biến đổi, tìm một con đường khác để tiếp tục tồn tại. Vô Tính Thành không chết, nó đang tái sinh. Và con, con sẽ mang theo thông điệp đó.” Lời của Lão Khang không chỉ là lời an ủi, mà còn là một lời tiên tri, một sự khẳng định về sứ mệnh vĩ đại hơn đang chờ đợi Tần Mặc. Ông rót thêm trà vào chén của Tần Mặc và Hạ Nguyệt, dòng nước trà nóng ấm chảy ra, tỏa hương thơm ngát.

Hạ Nguyệt lắng nghe từng lời, nắm chặt bàn tay Tần Mặc dưới gầm bàn. Nàng cảm nhận được sự thay đổi trong tâm hồn hắn, từ nỗi đau tột cùng đến niềm hy vọng chớm nở. Ánh mắt nàng nhìn Tần Mặc tràn đầy sự ủng hộ và tin tưởng. Nàng biết, đây là một dấu hiệu tích cực cho hành trình phía trước của hắn, một minh chứng cho thấy con đường hắn chọn không hề sai lầm, và 'ý chí tồn tại' đích thực vẫn mạnh mẽ hơn bất kỳ sự cưỡng ép nào.

“Vậy anh Mặc... anh sẽ mang theo hy vọng này đi khắp Huyền Vực, đúng không?” Hạ Nguyệt khẽ hỏi, giọng nàng chứa đựng một sự mong đợi và cả một chút lo lắng. Nàng biết, lời đáp của hắn sẽ là cánh cửa mở ra một hành trình mới, một cuộc chia ly sắp đến.

Tần Mặc nhìn sâu vào đáy chén trà, ánh mắt hắn dần trở nên kiên định, không còn chút do dự nào. Hắn quay sang Hạ Nguyệt, nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, cảm nhận sự mềm mại và ấm áp. “Đúng vậy, Hạ Nguyệt. Ta phải đi. Để tìm câu trả lời, không chỉ cho Vô Tính Thành, mà cho cả Huyền Vực. Ta sẽ mang theo hy vọng này, mang theo tiếng nói của những 'ý chí tồn tại' đang hồi sinh, để chứng minh rằng một con đường khác là có thể. Một con đường mà sự thăng tiến không cần phải trả giá bằng sự hủy diệt bản chất. Một con đường mà vạn vật có thể là chính nó, và thế giới vẫn là thế giới.” Hắn siết chặt tay nàng, lời nói như một lời thề son sắt, không chỉ với nàng mà còn với chính bản thân hắn, với Vô Tính Thành, và với toàn bộ Huyền Vực đang đứng trước bờ vực mất cân bằng. Hắn đã sẵn sàng, không phải với sự tuyệt vọng hay gánh nặng, mà với một niềm tin mãnh liệt vào sự tái sinh của vạn vật và một tương lai cân bằng hơn.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.