Ánh bình minh yếu ớt xuyên qua làn sương mỏng, rải những tia vàng nhạt lên Phố Chợ Sáng tiêu điều của Vô Tính Thành. Nơi từng là trung tâm náo nhiệt, tràn ngập tiếng cười nói và mùi thức ăn thơm lừng, giờ đây chỉ còn là đống đổ nát hoang tàn. Những gian hàng gỗ đơn sơ đã đổ sập, mái che bằng vải rách nát phấp phới trong gió sớm. Trên những con đường lát đá cuội nứt toác, từng nhóm người dân Vô Tính Thành, với những khuôn mặt hốc hác và đôi mắt đỏ hoe vì mất ngủ, đang lặng lẽ thực hiện công việc chôn cất những người đã ngã xuống.

Không có tiếng khóc than ồn ào, không có sự phẫn nộ bùng phát. Chỉ có một nỗi đau âm ỉ, một sự trống rỗng sâu sắc bao trùm lấy không gian. Tiếng xẻng đào đất khô khốc vang lên đều đặn, hòa cùng tiếng gió rít qua những khung cửa vỡ vụn và tiếng rì rầm của những lời an ủi yếu ớt. Từng người một, họ cẩn thận đặt thi thể được bọc trong những tấm vải trắng đơn sơ xuống lòng đất lạnh lẽo. Mùi đất ẩm trộn lẫn mùi khói và tro tàn còn sót lại sau cuộc chiến, phảng phất đâu đó mùi máu tanh đã khô, tạo nên một không khí nặng nề đến nghẹt thở.

Tần Mặc đứng lẫn trong đám đông, thân hình hơi gầy nhưng toát lên vẻ kiên định, đôi mắt đen láy sâu thẳm ánh lên sự quan sát tinh tế và một nỗi trầm tư khó tả. Hắn cúi mình, đôi tay lấm lem đất, cẩn thận đặt một bó hoa dại trắng muốt lên ngôi mộ vừa lấp. Bó hoa đơn sơ, mọc hoang dã trên những tàn tích, là biểu tượng cho sự sống sót yếu ớt, cho niềm hy vọng mong manh. Hắn phụ giúp những người đàn ông khác khiêng vác những tảng đá lớn để đánh dấu mộ phần, đào đất, mỗi hành động đều nặng trĩu nỗi buồn và sự tôn kính. Hắn không nói nhiều, chỉ im lặng thực hiện công việc, đôi mắt dõi theo từng hành động của mọi người, cảm nhận sâu sắc nỗi đau tột cùng của cộng đồng.

Bỗng, một tiếng thì thầm yếu ớt lọt vào tai hắn, gần như là một lời tự nói với chính mình. Bà Lý, người hàng xóm vui vẻ, thích buôn chuyện ngày nào, giờ đây khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà hằn rõ sự đau khổ. Bà quỳ bên một ngôi mộ nhỏ, nắm chặt mảnh vải trắng còn sót lại, đôi vai gầy run rẩy.

"Tiểu Hoa... con bé của tôi... nó còn quá nhỏ..." Giọng bà run rẩy, khàn đặc vì khóc, từng lời như cứa vào lòng người nghe. "Nó thích nhất là chơi trốn tìm ở vườn hoa. Giờ thì... hoa cũng tàn, con cũng đi rồi..." Nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo, hòa lẫn với bụi đất.

Tần Mặc bước đến bên bà, nhẹ nhàng đặt tay lên vai bà Lý. Hắn không nói gì, chỉ ánh mắt đồng cảm sâu sắc. Hắn hiểu, nỗi đau của bà không thể dùng lời nào để xoa dịu. Hắn chỉ có thể đứng đó, chia sẻ gánh nặng ấy. Lúc này, năng lực 'ý chí tồn tại' của hắn hoạt động mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hắn nhắm mắt lại, 'nghe' được những tiếng than khóc yếu ớt từ linh hồn của những người vừa ra đi, những 'ý chí tồn tại' non nớt bị cắt đứt giữa chừng, lạc lõng trong không gian vô định. Hắn cũng 'nghe' được tiếng nức nở của đất mẹ, tiếng rên xiết của từng viên đá, từng mảnh gỗ đã từng là tổ ấm, giờ đây phải ôm lấy những đứa con của mình trong cõi vĩnh hằng. Đó là một bản giao hưởng của nỗi đau, một lời nhắc nhở tàn khốc về cái giá mà Vô Tính Thành đã phải trả.

Lý Đại Ca, với dáng người chất phác và khuôn mặt ngăm đen, đang miệt mài đào một hố đất khác. Giọng anh khàn đặc, đầy vẻ mệt mỏi nhưng cũng thấm đẫm sự kiên cường. "Đây là cái giá... cái giá của sự bình yên. Chúng ta sẽ không quên. Nhưng chúng ta sẽ dựng lại. Để họ an nghỉ... yên bình. Để những người còn sống... có thể tiếp tục." Anh nói, mỗi lời như một lời thề son sắt được khắc vào lòng đất.

Tần Mặc cảm nhận được sự cộng hưởng mạnh mẽ từ những lời nói ấy. Nỗi đau là thật, mất mát là thật, nhưng ý chí để tiếp tục, để tái sinh cũng là thật. Dù tang thương bao trùm, một sợi dây vô hình của sự đoàn kết và kiên cường vẫn đang gắn kết những người dân nơi đây. Họ không than vãn số phận, họ không đầu hàng tuyệt vọng. Họ chỉ đơn giản là đang làm những gì cần phải làm, với một niềm tin thầm lặng rằng cuộc sống sẽ tiếp diễn, dù theo một cách khác. Trong khoảnh khắc ấy, Tần Mặc hiểu rằng sứ mệnh của hắn không chỉ là bảo vệ, mà còn là tìm cách để nỗi đau này không bao giờ lặp lại, để sự bình yên có thể được dựng xây trên nền tảng của sự hiểu biết và lựa chọn, chứ không phải sự hủy diệt. Hắn siết chặt nắm tay, cảm nhận hơi lạnh của đất dưới lòng bàn tay, và một quyết tâm mới đã nhen nhóm trong trái tim hắn.

***

Sau lễ tang, không khí vẫn còn nặng trĩu nhưng đã vơi đi phần nào sự hỗn loạn ban đầu. Tần Mặc cùng Hạ Nguyệt và Lão Khang lặng lẽ tản bộ qua những con đường dẫn ra Bến Tàu Hải Nguyệt. Nắng đã lên cao hơn, nhưng vẫn còn nhạt, gió vẫn se lạnh, thỉnh thoảng có những đợt gió lớn mang theo hơi muối biển thổi qua, cuốn theo những tiếng rít thê lương từ những mái nhà đổ nát. Cảnh tượng nơi đây càng thêm đau lòng. Những con thuyền nhỏ, niềm tự hào của ngư dân Vô Tính Thành, giờ đây nằm vỡ vụn trên bờ cát, thân gỗ mục nát lộ ra những vết cháy đen. Cầu tàu gỗ đơn giản, từng là nơi tấp nập thuyền bè ra vào, giờ gãy đổ tan hoang, chỉ còn trơ lại những cọc gỗ mục nát chĩa thẳng lên trời như những ngón tay gầy guộc. Sự im lặng bao trùm cả một vùng, chỉ có tiếng sóng biển vỗ bờ đều đặn, như một lời than thở không ngừng nghỉ của đại dương.

Tần Mặc dừng lại bên một mảnh vỡ của cột buồm, một mảnh gỗ lớn bị xẻ đôi, nằm vắt vẻo trên bãi cát. Hắn khẽ cúi xuống, đặt bàn tay thanh tú của mình lên bề mặt thô ráp, lởm chởm của nó. Ngay lập tức, năng lực 'ý chí tồn tại' của hắn lại hoạt động. Hắn 'nghe' được tiếng kêu than của gỗ, tiếng rên xiết của những thớ cây đã từng đứng vững trước bão táp, giờ đây bị xé nát không thương tiếc. Hắn 'cảm nhận' được tiếng than khóc của dòng nước biển đã phải chứng kiến sự tàn phá, sự nổi giận của những con sóng khi mang theo những mảnh vỡ của Vô Tính Thành ra khơi xa. Một nỗi đau đớn, một sự trống rỗng cho những gì đã mất mát.

Nhưng bên cạnh nỗi đau, hắn cũng cảm nhận được một điều gì đó khác. Một sự kiên cường âm ỉ, một khát khao muốn được trở lại hình dạng ban đầu, muốn được tái sinh. Từ những thớ gỗ mục nát, hắn cảm nhận được ý chí của cây cối muốn mọc rễ sâu hơn, muốn vươn mình đón nắng. Từ những dòng nước biển mặn chát, hắn 'nghe' được lời hứa về sự thanh tẩy, về một chu kỳ mới sẽ bắt đầu. Vạn vật không chết, chúng chỉ đang tìm cách để tồn tại theo một hình thái khác.

Lão Khang, với mái tóc bạc phơ và bộ râu dài trắng muốt, đôi mắt hiền từ nhưng sâu sắc, đứng bên cạnh Tần Mặc. Ông nhìn ra biển xa, ánh mắt trầm tư dõi theo những con sóng bạc đầu. Giọng ông trầm ấm, mang theo sự minh triết của những năm tháng dài chiêm nghiệm. "Biển cả luôn có cách của nó để chữa lành, con ạ. Dù bão táp có dữ dội đến đâu, dù có cuốn trôi bao nhiêu thứ, biển vẫn sẽ bình yên trở lại. Và Vô Tính Thành cũng vậy. Nó đã chứng kiến quá nhiều binh đao, quá nhiều mất mát, nhưng nó vẫn đứng vững, con ạ. Ý chí của nó... chưa bao giờ tắt." Lời của Lão Khang không chỉ là một lời an ủi, mà còn là một triết lý sâu sắc về sự kiên cường của vạn vật, về sự bất diệt của 'ý chí tồn tại' của cả một thành trì, cả một cộng đồng. Nó như một lời tiên tri thầm lặng, rằng Vô Tính Thành sẽ không chỉ hồi phục mà còn có thể mang một ý nghĩa sâu sắc hơn trong tương lai, có thể liên quan đến 'chân lý thất lạc'.

Hạ Nguyệt, thanh tú với mái tóc đen dài buộc gọn gàng, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự kiên định, nắm chặt bàn tay Tần Mặc dưới gầm bàn. Đôi mắt nàng đỏ hoe, vẫn còn vương vấn nỗi buồn, nhưng khi nhìn Tần Mặc, ánh mắt ấy tràn đầy sự ủng hộ và tin tưởng. "Chúng ta sẽ làm gì đây, Mặc? Liệu bình yên có trở lại không? Liệu chúng ta có thể... xây dựng lại tất cả không?" Giọng nàng khẽ khàng, chứa đựng sự lo lắng cho tương lai, nhưng cũng là một niềm tin không lay chuyển vào Tần Mặc và khả năng của hắn. Nàng biết, hắn là hy vọng của Vô Tính Thành.

Tần Mặc siết nhẹ bàn tay Hạ Nguyệt, cảm nhận sự ấm áp và mềm mại. Hắn quay sang nhìn nàng, ánh mắt kiên định nhìn về phía biển cả bao la, nơi mặt trời đang dần dịch chuyển về phía tây. "Bình yên sẽ trở lại, Nguyệt. Nhưng sẽ là một bình yên khác. Một bình yên được bảo vệ bởi sự hiểu biết, bởi sự lựa chọn. Không phải là sự bình yên của sự vô tri, mà là sự bình yên của sự chấp nhận bản chất, của sự hài hòa giữa vạn vật. Chúng ta sẽ xây dựng lại. Không chỉ thành này, mà cả niềm tin vào bản chất của vạn vật. Niềm tin rằng vạn vật có thể là chính nó, không cần phải chạy theo con đường thăng tiên cực đoan để tìm thấy giá trị." Lời nói của hắn vang lên đầy trọng lượng, không hùng hồn nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh nội tại, khẳng định quyết tâm và định hướng tương lai cho không chỉ Vô Tính Thành mà còn cho cả Huyền Vực. Hắn đã 'nghe' được ý chí hồi sinh của các vật thể bị phá hủy, báo hiệu rằng năng lực của hắn sẽ không chỉ dùng để phòng thủ mà còn để chữa lành và tái tạo, không chỉ cho Vô Tính Thành mà còn cho cả Huyền Vực rộng lớn.

***

Chiều tà, ánh hoàng hôn bắt đầu nhuộm đỏ chân trời, hắt lên những vệt sáng cuối cùng của ngày, vẽ nên một bức tranh bi tráng trên nền trời Vô Tính Thành. Gió vẫn nhẹ, không khí trong lành mang theo hơi nước mát lành từ Suối Tinh Lộ. Tần Mặc đứng bên bờ suối, dòng nước trong vắt phản chiếu ánh đỏ rực của hoàng hôn, như một dải lụa máu chảy qua những tàn tích. Đây là khoảnh khắc cuối cùng của hắn tại Vô Tính Thành trước khi lên đường. Hắn nhìn ngắm Vô Tính Thành một lần cuối, khắc ghi hình ảnh những vết sẹo đau thương nhưng cũng đầy hy vọng vào tâm trí. Những mái nhà đổ nát, những ngôi mộ mới đắp, khuôn mặt hốc hác của người dân – tất cả đều in sâu vào ký ức hắn. Đối lập với sự hoang tàn là dòng Suối Tinh Lộ vẫn miệt mài chảy, tiếng nước róc rách nhẹ nhàng như một lời thì thầm vĩnh cửu, lời hứa về sự sống và sự tiếp nối.

Gánh nặng của một hành trình dài và cô độc hiện rõ trong đôi mắt Tần Mặc, nhưng không làm lung lay ý chí. Hắn đã thấy sự hủy diệt, sự mất mát, nhưng cũng đã 'nghe' được ý chí hồi sinh. Điều đó khiến hắn phải đi, không phải để trốn chạy khỏi nỗi đau, mà để tìm kiếm một con đường tốt đẹp hơn cho tất cả. Hắn sẽ mang theo tiếng nói của những 'ý chí tồn tại' đang hồi sinh, mang theo niềm tin vào sự tái sinh của vạn vật và một tương lai cân bằng hơn.

Lão Khang tiến đến, đặt bàn tay gầy gò nhưng ấm áp lên vai Tần Mặc. Ánh mắt ông tràn đầy sự tin tưởng và kỳ vọng. "Hãy đi đi, con trai. Mang theo hy vọng của chúng ta, mang theo lời hứa về một bình yên đích thực. Vô Tính Thành sẽ chờ con trở về. Với một câu trả lời. Một câu trả lời không chỉ cho riêng chúng ta, mà cho cả Huyền Vực này." Lời của Lão Khang không chỉ là lời động viên, mà còn là một sự ủy thác thiêng liêng, một lời khẳng định về tầm quan trọng của Tần Mặc và sứ mệnh vĩ đại mà hắn đang gánh vác. Vô Tính Thành, bằng cách nào đó, sẽ không chỉ hồi phục mà còn có thể mang một ý nghĩa sâu sắc hơn trong tương lai, có thể liên quan đến 'chân lý thất lạc'.

Hạ Nguyệt đứng bên cạnh, đôi mắt nàng rưng rưng nhưng vẫn cố mỉm cười. Nàng biết đây là lúc chia ly, nhưng nàng cũng hiểu rằng đây là con đường mà Tần Mặc phải đi. "Hãy cẩn thận, Mặc. Dù đi đâu, làm gì, cũng hãy nhớ rằng chúng ta sẽ luôn ở đây, chờ con. Và hãy trở về. Chỉ cần chúng ta ở bên nhau, thế giới này vẫn sẽ là thế giới của chúng ta." Lời nhắn nhủ của nàng không chỉ là tình yêu và sự tin tưởng tuyệt đối, mà còn là một sợi dây vô hình níu giữ Tần Mặc, nhắc nhở hắn về cội nguồn và mục đích của mình.

Tần Mặc không nói gì, chỉ gật đầu thật mạnh, một cái gật đầu đầy kiên định. Hắn quay lưng lại với Suối Tinh Lộ, với Hạ Nguyệt và Lão Khang, với Vô Tính Thành đang oằn mình trong nỗi đau nhưng vẫn giữ vững niềm tin. Bóng hắn đổ dài trên con đường đất, dần khuất vào ánh hoàng hôn đỏ rực. Mỗi bước chân của hắn đều nặng trĩu nỗi buồn, nhưng cũng đầy mạnh mẽ và quyết đoán. Hắn mang theo không chỉ gánh nặng của quá khứ, mà còn là niềm hy vọng của tương lai.

Hạ Nguyệt và Lão Khang dõi theo bóng hắn cho đến khi hắn hoàn toàn biến mất, để lại phía sau một Vô Tính Thành đang bắt đầu quá trình tái thiết, một thành trì đang chờ đợi một câu trả lời từ người con ưu tú của mình. Lời hứa của Tần Mặc về việc "trở về với một con đường cho tất cả" và "một bình yên được bảo vệ bởi sự hiểu biết" giờ đây là lời giới thiệu trực tiếp cho mục tiêu chính và hành trình khám phá thế giới rộng lớn hơn của hắn. Hắn đã sẵn sàng, không phải với sự tuyệt vọng hay gánh nặng, mà với một niềm tin mãnh liệt vào sự tái sinh của vạn vật và một tương lai cân bằng hơn, chính thức mở ra Arc II: "Hành Trình Khám Phá và Chân Lý Thất Lạc".

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.