Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Ninh Trí Viễn, chỉ đến tối hôm đó, khi tà dương vừa khuất bóng, đội trưởng đội cận vệ liền dẫn Nghị viên Pal Pattinson bước vào đại sảnh tiếp khách đồng thời là phòng ngủ của Nữ hoàng Amidala, mặt tràn đầy vẻ mừng rỡ.

"Thưa Nữ hoàng Bệ hạ, Nghị viên Pal Pattinson đã trở thành ứng cử viên Chủ tịch Hội đồng Tối cao."

"Đây thực sự là một điều bất ngờ đầy vui mừng, thưa Nữ hoàng Bệ hạ. Nếu thần có thể thành công được bầu chọn, thần sẽ đảm bảo chấm dứt nạn tham nhũng và ** trong Cộng hòa." Nghị viên Pal Pattinson cũng với vẻ mặt rạng rỡ tương tự, mỉm cười cam đoan.

"Còn có ai được đề cử nữa không?" Nữ hoàng Amidala hỏi, vẻ mặt không chút vui mừng.

"Là Baantiji của hành tinh Alderaan và Andy Lee của hành tinh Malastare." Người đội trưởng cận vệ da đen vội vã báo cáo.

"Tình cảnh của chúng ta sẽ nhận được rất nhiều phiếu đồng cảm, xin tin tưởng thần, thưa Nữ hoàng Bệ hạ, thần nhất định sẽ trở thành Chủ tịch Hội đồng." Nghị viên Pal Pattinson ngồi xuống ghế, nói.

"Ta e rằng khi ngài có thể nắm quyền, dân chúng nước ta đã sớm phải chịu cảnh diệt vong rồi." Nữ hoàng Amidala nói, không hề vui vẻ vì lời hứa của đối phương.

"Thần biết ngài rất lo lắng, thưa Nữ hoàng Bệ hạ, nhưng Liên minh Thương mại đã chiếm đóng hành tinh Naboo rồi." Nghị viên Pal Pattinson nói, ý tứ rằng chuyện này không thể vội vàng được.

"Thưa Nghị viên, đây là chiến trường của ngài, còn ta thì nhất định phải trở về chiến trường của mình." Nữ hoàng Amidala nói rất kiên định, khi bước đến trước ô cửa sổ sát đất của phòng tiếp khách.

Lời nói ấy lập tức khiến Nghị viên Pal Pattinson, người chưa từng nghĩ đến điều này, lộ rõ vẻ mặt bất ngờ.

"Ta quyết định trở lại Naboo." Nữ hoàng Amidala quay người lại, trịnh trọng nói.

"Sao cơ? Bọn họ sẽ ép buộc ngài ký hiệp ước đấy, thưa Nữ hoàng Bệ hạ!" Nghị viên Pal Pattinson vô cùng kinh ngạc khi thấy vị nữ hoàng trẻ tuổi này lại kiên quyết đến vậy, liền đứng dậy khuyên nhủ.

"Ta sẽ không ký bất kỳ hiệp ước chính thức nào! Thưa Nghị viên, ta sẽ cùng dân chúng của ta đồng sinh cộng tử. Đội trưởng!" Nữ hoàng Amidala nói, không màng đến lời khuyên của đối phương.

"Thưa Nữ hoàng Bệ hạ!" Đội trưởng cận vệ da ��en, người vừa được gọi tên, vội vã đáp lời.

"Hãy chuẩn bị phi thuyền riêng của ta." Nữ hoàng Amidala nói.

Đội trưởng cận vệ nhận được mệnh lệnh. Mặc dù biết quay về lúc này rất nguy hiểm, nhưng nghĩ đến Liên minh Thương mại vẫn muốn ký kết hiệp ước nên sẽ không dám thực sự làm gì Nữ hoàng, liền không nói hai lời mà đi thẳng về phòng của mình.

"Xin ngài hãy ở lại, thưa Nữ hoàng Bệ hạ, chỉ có nơi đây mới đủ an toàn." Nhìn bóng người vội vã rời đi, Nghị viên Pal Pattinson tiếp tục níu kéo nói.

"Cộng hòa đã hoàn toàn mục nát, ta hy vọng ngài có thể khiến hội nghị khôi phục lý trí." Nữ hoàng Amidala dừng bước lại. Nói xong, nàng rời khỏi phòng khách dưới sự hộ tống của thị nữ và cận vệ.

Nhìn bóng người nhanh chóng biến mất ngoài cửa, trong mắt Nghị viên Pal Pattinson, người đang thân là Chúa tể Sith, không khỏi hiện lên một tia tính toán.

Trong đại sảnh của Hội đồng Trưởng lão Điện Jedi, Qui-Gon Kim và Obi-Wan Kenobi cũng nhanh chóng biết được từ miệng Đại sư Windu về việc hội nghị sẽ bầu lại Chủ tịch Hội đồng, cùng với tin tức Nữ hoàng Amidala phải trở về quê hương.

"Việc gây áp lực lên Liên minh Thương mại sẽ mở rộng sự đối đầu, có thể nhân cơ hội này tiếp xúc với vị võ sĩ thần bí kia, đây chính là chìa khóa để vén màn bí ẩn về việc liệu Sith đã trở lại và bóng tối sắp giáng lâm." Mace Windu trịnh trọng nói.

"Nguyện Nguyên Lực ở cùng ngươi." Đại sư Yoda, người đã sớm hiệp thương với các thành viên khác của Hội đồng Trưởng lão, gật đầu sau đó. Cũng không nói thêm gì nữa.

Nhận được mệnh lệnh, Qui-Gon Kim và Obi-Wan Kenobi đương nhiên sẽ không từ chối. Sau khi cúi mình hành lễ, họ lập tức rời khỏi Hội đồng Trưởng lão, ngồi lên phi thuyền Jedi bay về phía bãi đậu phi thuyền nơi Nữ hoàng Amidala đang đợi.

"Thật vinh hạnh được tiếp tục bảo vệ ngài, thưa Nữ hoàng Bệ hạ." Sau khi gặp Nữ hoàng Amidala tại bãi đậu phi thuyền, Qui-Gon Kim cúi người chào và nói.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của các ngài. Nghị viên Pal Pattinson nói Liên minh Thương mại muốn ám sát ta." Nữ hoàng Amidala nói, dù đã thay một bộ trang phục khác nhưng vẫn trang điểm kỹ lưỡng.

"Ta sẽ không để bọn chúng đạt được mục đích." Qui-Gon Kim nói, liếc nhìn người nào đó bên cạnh với bộ giáp màu vàng sẫm.

Sau khi tất cả mọi người đã lên phi thuyền của Nữ hoàng, cùng lúc rời khỏi Coruscant, Jar Jar Binks, vốn dĩ tính tình rất tùy tiện, cũng vì cuối cùng có thể về nhà mà nhảy cẫng lên vui sướng, hoàn toàn không nghĩ đến cuộc xâm lược của Liên minh Thương mại.

Hầu như ngay khi đoàn người Nữ hoàng Amidala rời khỏi Coruscant, Nghị viên Pal Pattinson, khoác một chiếc áo choàng che kín mặt, đã liên lạc được với Tổng đốc Liên minh Thương mại thông qua hệ thống truyền tin tầm xa.

"Hành tinh Naboo đã bị chiếm đóng rồi sao?"

"Chúng thần đã phá hủy các bộ lạc nguyên thủy và hoàn toàn chiếm đóng hành tinh Naboo." Tổng đốc Liên minh Thương mại đứng trong hành lang trống trải của Hoàng cung, báo cáo.

"Rất tốt. Ta sẽ tiếp tục kiểm soát hội nghị, đồng thời phái đệ tử của ta, Darth Maul, đi giúp ngươi." Nghị viên Pal Pattinson nói, với thân phận Chúa tể Sith Darth Sidious.

"Vâng, thưa Chúa tể." Tổng đốc Liên minh Thương mại, biết rõ vị thế đáng sợ của người trước mặt, khiêm tốn nói.

Khi phi thuyền của Nữ hoàng thoát khỏi trạng thái phi hành siêu quang tốc và xuất hiện trong phạm vi không gian của hành tinh Naboo, Qui-Gon Kim đứng trong phòng khách của phi thuyền cũng đang trao đổi những điều cần thiết với Nữ hoàng Amidala.

"Thưa Nữ hoàng Bệ hạ, ta e rằng ngay khi ngài trở về hành tinh Naboo sẽ bị Liên minh Thương mại ép buộc ký hiệp ước. Ngài làm vậy thì có ích lợi gì?" Qui-Gon Kim đứng trước ngai vàng tạm thời, khó hiểu hỏi.

"Ta muốn giành lại hành tinh của chúng ta." Nữ hoàng Amidala ngồi trên ngai vàng của phi thuyền, kiên định nói.

"Nhưng chúng ta không có quân đội, lực lượng thật yếu ớt, thưa Nữ hoàng Bệ hạ." Người đội trưởng cận vệ da đen, người đã cố nín nhịn rất lâu, không nén được mà nhắc nhở.

"Chúng thần có thể bảo vệ ngài, nhưng không có năng lực tham gia tác chiến của ngài." Qui-Gon Kim, tuân thủ nguyên tắc của Jedi, chỉ có thể đưa ra lời hứa như vậy.

"Ta biết, nhưng vấn đề này ta đã có cách giải quyết." Ánh mắt Nữ hoàng Amidala lướt qua Jar Jar Binks đang co rúm ở một bên, nhưng nàng không hề cầu viện vị người Gungan mới xuất hiện đằng sau đối phương như trong cốt truyện gốc.

Đối mặt với câu trả lời đầy tự tin như vậy. Cả thầy trò Qui-Gon Kim và Obi-Wan Kenobi, hay người đội trưởng cận vệ đứng một bên, đều không hẹn mà cùng đưa mắt nhìn về phía vị võ sĩ giáp vàng đứng sau lưng bên phải Nữ hoàng Bệ hạ.

"Nguyện vọng của ngài chính là sứ mệnh của ta, thưa Nữ hoàng Bệ hạ." Ninh Trí Viễn khẽ đặt tay phải lên bộ giáp ngực bên trái, rất ăn ý đưa ra lời hứa.

Cùng lúc đó, đệ tử của Chúa tể Sith, Darth Maul – cũng chính là vị võ sĩ Sith có khuôn mặt đỏ với những hoa văn và sừng trên đầu – đã đứng cạnh Tổng đốc Liên minh Thương mại, người đang ngồi trong phòng ngai vàng của Hoàng cung Naboo.

"Thưa Chúa tể, chúng thần đã phái đội tuần tra ra ngoài, nhưng vẫn chưa phát hiện tung tích của Nữ hoàng Amidala. Lẽ ra vào lúc này nàng đã phải quay về rồi." Tổng đốc Liên minh Thương mại ngồi trên ngai vàng nói.

"Ta có một linh cảm, lần này mọi chuyện sẽ rất nguy hiểm. Darth Maul, ngươi phải cẩn trọng. Hãy nhớ kỹ, khi đối mặt với Jedi, phải hành động sau để giành quyền kiểm soát." Nghị viên Pal Pattinson nói, đang liên lạc với Hoàng cung Naboo thông qua hệ thống truyền tin tầm xa.

"Vâng, thưa Chủ nhân." Darth Maul, với chiếc áo choàng đen trùm kín toàn thân, trừng đôi mắt phủ đầy tơ máu và con ngươi vàng rực, nói.

Cùng lúc đó, phi thuyền của Nữ hoàng chở theo mọi người đã tiếp cận hành tinh Naboo. Vì trước đó đã nhận được tin tức từ Tổng đốc Liên minh Thương mại, nên khi Nữ hoàng Amidala đến, hạm đội phong tỏa không hề có động thái tấn công nào.

Đùa cợt làm chi, Liên minh Thương mại dự định là ép buộc đối phương ký kết hiệp ước. Trừ khi đối phương thể hiện đủ sự đe dọa. Bằng không, chỉ cần Nghị viên Pal Pattinson, người đang thân là Chúa tể Sith, chưa ra lệnh, sẽ không ai dám ám sát Nữ hoàng Naboo.

Sau khi dễ dàng vượt qua vòng phong tỏa của Liên minh Thương mại, chiếc phi thuyền bạc của Nữ hoàng không trực tiếp hạ cánh xuống khu đầm lầy sinh sống của người Gungan như trong cốt truyện gốc, mà lại đáp thẳng xuống một thảo nguyên cách xa Hoàng cung.

"Võ sĩ của ta, ngươi định làm gì?" Nữ hoàng Amidala hỏi khi đã thay một bộ áo bào gọn gàng và cùng mọi người bước xuống phi thuyền.

"Thưa Nữ hoàng Bệ hạ, kế hoạch của ta rất đơn giản: Chia quân làm hai đường. Một đường tiến thẳng đến Hoàng cung để bắt giữ Tổng đốc Liên minh Thương mại. Đường còn lại sẽ đi giải quyết chiến hạm chỉ huy." Ninh Trí Viễn khẽ cúi người, nói.

"Nhưng chúng ta không có đủ binh lực để tấn công Hoàng cung, làm sao có thể chia quân làm hai đường?" Người đàn ông da đen, thân là đội trưởng cận vệ, lập tức phản bác.

"Vấn đề này, đương nhiên để ta giải quyết. Sư phụ Qui-Gon, ta mong ngài cùng đệ tử của ngài, Obi-Wan Kenobi, bảo vệ Nữ hoàng Bệ hạ không bị tổn hại." Ninh Trí Viễn liếc nhìn đối phương một cái, rồi quay đầu nói.

"Đây vốn là nhiệm vụ của chúng ta, nhưng thưa vị võ sĩ giáp vàng, ta rất tò mò rốt cuộc ngài có kế hoạch gì." Qui-Gon Kim, biết đây là cơ hội tốt để hiểu rõ đối phương, đương nhiên sẽ không ngu ngốc bỏ lỡ.

"Xin ngài cứ yên tâm, Sư phụ Qui-Gon, ta sẽ không đùa giỡn với an nguy của Nữ hoàng Bệ hạ." Ninh Trí Viễn, biết mình đã thành công thu hút sự chú ý của Jedi, cũng không để tâm đến việc đối phương muốn biết hành động của mình.

"Thưa Nữ hoàng Bệ hạ, thần rất xin lỗi, để dân chúng của ngài sớm khôi phục tự do, thần cần tạm thời rời đi một thời gian. Xin ngài cứ yên tâm, sau khi hoàn thành lời hứa, thần sẽ quay về. Đừng quên, ngài còn nợ thần một lời hứa."

Ninh Trí Viễn không vội vàng tiết lộ tin tức Nghị viên Pal Pattinson chính là Chúa tể Sith Darth Sidious. Nửa câu đầu y nói trực tiếp bằng lời, còn nửa câu sau lại truyền thẳng vào ý thức của vị Nữ hoàng trước mặt thông qua thần giao cách cảm.

"Võ sĩ của ta, xin ngài nhất định phải cẩn trọng an nguy." Dù rất lo lắng cho sự an toàn của đối phương, nhưng nghĩ đến dân chúng của mình đang chịu đủ sự tàn phá của Liên minh Thương mại, Nữ hoàng Amidala chỉ đành chấp nhận sự sắp xếp này.

Ninh Trí Viễn biết trong số tất cả mọi người có mặt, có lẽ chỉ có Nữ hoàng là rất tin tưởng y, nhưng y cũng không để bụng, dù sao thực lực cá nhân không phải để nói mà là để làm.

Ngay dưới ánh mắt nghi hoặc của mọi người, y trực tiếp bước đến giữa bãi cỏ cách đó hơn hai mươi thước, nửa quỳ xuống, hai tay nắm chặt thành quyền, mu bàn tay đặt trên thảm cỏ xanh mướt. Rất nhanh sau đó, những người đứng xa xa cũng cảm nhận được một luồng chấn động.

Đúng lúc chấn động ngày càng lớn như một trận địa chấn, mọi người liền thấy Ninh Trí Viễn, ban đầu đang cúi đầu, đột nhiên ngẩng người lên, khuôn mặt bị mũ giáp và mặt nạ màu vàng sẫm che khuất, ngước nhìn bầu trời, rồi "Ầm!" một tiếng, y vút lên không trung.

Lực xung kích cực lớn lập tức khiến mảnh bãi cỏ này nứt toác ra, những ngọn cỏ xanh cao chừng một thước trong nháy mắt bị luồng khí khổng lồ áp sát xuống mặt đất. Ngay cả Nữ hoàng Amidala và đoàn tùy tùng, cách đó chừng hai mươi thước, cũng đều cảm nhận được.

Chỉ có điều, đối với tất cả mọi người mà nói, cơn gió mạnh ập tới trước mặt chẳng đáng kể chút nào. Điều thực sự khiến người ta trợn mắt há hốc mồm chính là bóng người màu vàng sẫm kia, vút thẳng lên trời cao, gần như chỉ trong nháy mắt đã hoàn toàn biến mất trên không trung.

So với vẻ mừng rỡ của Nữ hoàng Amidala, Qui-Gon Kim và Obi-Wan Kenobi, những người thân là Jedi, không khỏi nhìn nhau, đồng thời nhìn thấy trong mắt đối phương sự kinh ngạc và vẻ mặt càng thêm nghi hoặc.

Phải biết rằng, khả năng của Jedi chỉ giới hạn ở việc sử dụng Nguyên Lực để hỗ trợ tăng cường khả năng nhảy vọt, hoặc bảo vệ bản thân khi rơi từ độ cao mà không bị ngã chết. Nhưng muốn bay lượn trên không trung, hơn nữa còn bay nhanh đến vậy, điều đó là không thể.

Huống hồ, cảnh tượng vừa rồi, vị võ sĩ giáp vàng thần bí kia hoàn toàn không dùng bất kỳ thủ đoạn khoa học kỹ thuật nào, thuần túy dựa vào sức mạnh của bản thân. Cộng thêm khả năng tương tự Nguyên Lực nhưng mạnh mẽ hơn nhiều mà y đã thể hiện khi thoát khỏi hành tinh Naboo trước đó, không kinh ngạc mới là lạ.

Truyện dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free, với tâm huyết và sự cẩn trọng.