Sáng sớm hôm sau, sớm tinh mơ Đông Phương Ngọc đã dùng xong bữa sáng tinh xảo, rồi rời khỏi Charles dưới ánh mắt lưu luyến của Bilbo. Nhìn theo bóng lưng Đông Phương Ngọc khuất xa, sâu thẳm trong đáy mắt Bilbo hiện lên một tia ngưỡng mộ.

Đi khoảng hơn nửa giờ, bên cạnh con đường nhỏ có một cây đại thụ, trên ngọn cây có một tổ chim sẻ nhỏ. Một con rắn độc sắc màu rực rỡ đang cuộn mình trên cành cây, hướng về phía tổ chim sẻ nhỏ kia bò tới. Chim sẻ mẹ líu ríu kêu to, thế nhưng lại không thể ngăn cản con rắn độc tiến lên.

Cuối cùng, khi con rắn độc kia tới gần tổ chim, đang định há miệng, trong lúc vội vàng, chim sẻ mẹ cuối cùng không còn để ý được nhiều như vậy nữa, nghĩa vô phản cố xông tới, mỏ chim cũng hướng về phía rắn độc mà mổ xuống.

Mỏ chim sẻ có thể có bao nhiêu lực chứ? Dù mổ trúng khiến rắn độc rất đau, thế nhưng vẫn không đủ để làm nó bị thương.

Rắn độc co mình lại, lè lưỡi, cũng tìm cơ hội phản công. Một rắn một chim, cứ thế giao đấu vài hiệp, mỏ chim sẻ hung hăng mổ vào chỗ bảy tấc của rắn độc.

Rắn độc bị đau, đuôi quật xuống, vừa vặn đánh trúng tổ chim, không ngờ khiến tổ chim văng lên. Ba chú chim sẻ nhỏ bên trong, hoảng sợ líu ríu, từ trên cành cây rơi xuống, đôi cánh nhỏ đập liên hồi, nhưng căn bản không thể bay lên.

Chim sẻ mẹ càng thêm sốt ruột kêu lên, nhưng ba chú chim sẻ nhỏ đã rơi xuống, nó cũng đành bó tay, chỉ có thể trơ mắt nhìn mà thôi.

Vút...

Đông Phương Ngọc đang đi ngang qua nhìn thấy, chân khẽ nhún, thi triển Lăng Ba Vi Bộ. Động tác nhẹ nhàng uyển chuyển như tiên nhân giáng trần, nhưng tốc độ lại nhanh như điện xẹt. Lăng Ba Vi Bộ đã được hắn vận dụng thành thục, mũi chân nhấp nhẹ vài lần giữa các cành cây, bàn tay khẽ vươn ra, dễ như trở bàn tay đã tóm gọn ba chú chim sẻ nhỏ vào lòng bàn tay. Thân thể nhẹ như lông hồng, hắn đáp xuống mặt đất.

Líu ríu!

Chim sẻ mẹ thấy ba chú chim sẻ nhỏ đang nằm trong lòng bàn tay Đông Phương Ngọc, càng thêm sốt ruột.

Đông Phương Ngọc đương nhiên không có ý định làm tổn thương ba sinh linh bé nhỏ này. Hắn nhặt lấy tổ chim đã rơi xuống, đặt ba chú chim sẻ nhỏ vào, rồi nhẹ nhàng nhảy lên, đặt tổ chim về vị trí cũ.

Đối với Đông Phương Ngọc mà nói, cứu ba chú chim sẻ nhỏ này chẳng qua là tiện tay giúp đỡ. Chỉ thấy chim sẻ mẹ bay lượn quanh Đông Phương Ngọc vài vòng, líu ríu không ngừng, không thể hiểu được, nhưng Đông Phương Ngọc nghĩ rằng đó là lời cảm tạ.

Điều này khiến Đông Phương Ngọc hiểu ý mỉm cười, thầm nghĩ: Thế giới này, ngay cả động vật cũng có linh tính đến vậy.

"Vị tiên sinh này, quả nhiên có một thân bản lĩnh tốt đẹp", đúng lúc này, đột nhiên một giọng nói già nua vang lên.

Theo tiếng nói nhìn lại, Đông Phương Ngọc khẽ giật mình. Cách đó không xa có một lão già đang đứng, nhìn thẳng vào hắn. Dù trông có vẻ đã tám chín mươi tuổi, nhưng dáng người lại không hề còng lưng, ngược lại thẳng tắp như người trẻ tuổi. Lão ta mặc một bộ áo choàng màu xám dài thượt, đầu đội chiếc mũ phù thủy cao ngất, tay cầm một cây ma trượng. Với sự cảnh giác của Đông Phương Ngọc, thế mà hắn lại không hề phát hiện lão ta xuất hiện từ lúc nào.

"Gandalf?", nhìn thấy vị phù thủy lớn tuổi này, Đông Phương Ngọc hơi nao nao. Xét về mặt thời gian, Gandalf và Bilbo gặp nhau đích thực là vào buổi sáng. Nói cách khác, lão ta đang định đến Charles tìm Bilbo, nhưng lại gặp mình trên con đường dẫn đến Charles trước sao?

"Đa tạ lão tiên sinh đã khen ngợi", Đông Phương Ngọc cũng không hề có ý định đi theo đội mạo hiểm của Gandalf, vì vậy cũng không có ý định trò chuyện quá nhiều. Hắn rất lễ phép đáp lời một câu, rồi định quay người rời đi.

"Không biết nên xưng hô ngài tiên sinh thế nào?", chỉ là Gandalf lại có vẻ rất hứng thú với Đông Phương Ngọc, bèn mở miệng hỏi.

"Đông Phương Ngọc. Ta là một lữ khách đến từ phương xa. Không biết lão tiên sinh đây xưng hô thế nào?", Đông Phương Ngọc đáp lời, dù biết rõ thân phận của Gandalf, nhưng vẫn vờ như không biết mà hỏi.

"Lữ khách ư?", Gandalf tuy có khuôn mặt già nua, nhưng ánh mắt lại rất trong trẻo và tinh tường. Lão ta chăm chú nhìn Đông Phương Ngọc một lúc, ánh mắt của lão ta dường như có thể nhìn thấu tâm can người khác.

"Lão tiên sinh, ngài có chuyện gì sao? Nếu không có gì, ta xin được tiếp tục cuộc lữ hành của mình", ánh mắt của Gandalf khiến Đông Phương Ngọc cảm thấy như mình bị lột trần, rất không thoải mái. Đối mặt với loại sức mạnh siêu nhiên của một phù thủy, Đông Phương Ngọc cũng không dám khinh thường.

"Một cuộc lữ hành không có mục đích thì có ý nghĩa gì? Dù là lữ hành, cũng nên tìm một mục tiêu mới phải chứ, ngươi nói xem?", Gandalf đột nhiên mở miệng, nói ra một câu như vậy.

Không đợi Đông Phương Ngọc trả lời, lão ta trịnh trọng làm một lễ, khí độ bất phàm: "Ta là Gandalf, phù thủy áo bào xám Gandalf. Rất hân hạnh được biết ngài, tiên sinh Đông Phương Ngọc đến từ phương xa."

Lão ta có ý gì? Muốn mời mình gia nhập đội mạo hiểm của lão ư?

Lời nói của Gandalf khiến Đông Phương Ngọc hơi sững sờ. Tình cờ gặp Gandalf, Đông Phương Ngọc cho rằng đây chỉ là sự trùng hợp, sau khi chào hỏi sẽ chia tay, chỉ là, lại không ngờ Gandalf lại đưa ra lời mời với mình.

Tựa hồ nhìn ra sự nghi hoặc trong mắt Đông Phương Ngọc, Gandalf liền nói thẳng: "Đông Phương tiên sinh, thật ra ta hiện đang tìm một người đồng hành, một người cùng ta phiêu lưu mạo hiểm. Hôm nay tình cờ gặp gỡ, ta cảm thấy đây là sự chỉ dẫn của vận mệnh. Không biết Đông Phương tiên sinh có bằng lòng cùng ta bước lên con đường mạo hiểm không?".

"Vu sư tiên sinh, chúng ta mới vừa gặp mặt mà thôi, ngài đã mời ta cùng đi mạo hiểm rồi sao? Ngài nghĩ ta sẽ đồng ý sao?", Đông Phương Ngọc nhìn Gandalf hỏi ngược lại.

"Đối với ngươi mà nói, lời mời này quả thực rất đột ngột. Vậy ta sẽ chờ ngươi dưới gốc cây này ba ngày. Nếu ngươi đồng ý, vậy trong vòng ba ngày, hãy đến dưới gốc cây này tìm ta", suy nghĩ một chút, Gandalf mở miệng nói vậy, rồi trực tiếp đi thẳng đến dưới gốc cây có tổ chim sẻ lúc nãy mà ngồi xuống.

"...", nhìn dáng vẻ của Gandalf, Đông Phương Ngọc cảm thấy trong đầu nhất thời có chút hỗn loạn.

Vốn dĩ, tình cờ gặp Gandalf, Đông Phương Ngọc còn cho rằng chỉ là một tình tiết phụ mà thôi, nhưng nhìn tình hình hiện tại, kịch bản còn chưa bắt đầu, dường như đã xảy ra sự thay đổi cực lớn rồi?

Gandalf, vốn dĩ muốn đi tìm Bilbo, để y gia nhập đội mạo hiểm, trở thành nhân vật trộm cắp và trinh sát trong tiểu đội. Bởi vì lão ta đã chọn trúng người Hobbit với vóc dáng nhỏ bé, dưới chân còn có lớp đệm thịt dày, đi lại không tiếng động, lại thêm hỏa long Smaug trong Cô Sơn chưa quen thuộc mùi của người Hobbit, cùng với tâm hồn ưa mạo hiểm của chính Bilbo.

Thế nhưng, vừa mới nhìn thấy mình ra tay cứu mấy chú chim sẻ nhỏ, Gandalf liền nhận định mình sao? Dùng mình để thay thế vị trí của Bilbo ư?

Rời xa Gandalf, Đông Phương Ngọc vừa đi vừa chậm rãi sắp xếp rõ những suy nghĩ này trong đầu.

Theo như nguyên tác, đội mạo hiểm tiến về Cô Sơn có thời gian hạn chế, phải kịp vào một thời điểm đặc biệt nào đó mới có thể mở ra đại môn mật thất của Cô Sơn, mà thời gian lại rất gấp. Nhớ rằng trong phần 2 "Cuộc chiến của Smaug", dường như đã thể hiện rằng từ khi Gandalf và vương tử người lùn Thorin ước định xong, cho đến khi họ trên đường mạo hiểm, dường như có khoảng thời gian một năm.

Nhưng đội mạo hiểm tiến về Cô Sơn, nhiều nhất chỉ mất khoảng một đến hai tháng mà thôi. Nhìn như vậy, Gandalf vì tìm một tên trộm phù hợp, ít nhất đã tìm bảy, tám tháng, cuối cùng mới chọn Bilbo ư?

Suy nghĩ kỹ một chút, người Hobbit Bilbo tuy là một ứng cử viên, nhưng y từ trước đến nay chưa từng rời khỏi nhà, thậm chí không hề có chút năng lực chiến đấu nào, đây đích thực là một khuyết điểm rất lớn. Phải mất đến bảy, tám tháng, Gandalf mới tìm được Bilbo, vậy có lẽ nào Gandalf trong lòng cũng cảm thấy Bilbo chỉ là lựa chọn cuối cùng khi không còn lựa chọn nào khác hay sao?

Cách nói này đích xác là hợp lý. Dù sao, vừa mới bắt đầu tiến vào đội mạo hiểm, vương tử người lùn Thorin, với tư cách là người đứng đầu, đã không dưới một lần bày tỏ rằng Bilbo chỉ là một kẻ vướng víu mà thôi. Một tên trộm có kinh nghiệm, làm sao có thể so sánh với một người bình thường chẳng hiểu gì, chỉ có chút tiềm năng của kẻ trộm được chứ? Nếu không phải Gandalf hết lần này đến lần khác bảo đảm, đoán chừng Thorin đã sớm đuổi Bilbo ra khỏi tiểu đội rồi.

Dần dần, suy nghĩ của Đông Phương Ngọc trở nên rõ ràng. Xem ra, vừa rồi Gandalf đã thấy được Lăng Ba Vi Bộ của mình phiêu dật, cảm thấy mình càng thích hợp với đội mạo hiểm hơn, cho nên mới chọn mình ư?

Thế nhưng, mình có nên đồng ý không? Đông Phương Ngọc trong lòng chần chờ.

Nếu đồng ý, con đường này coi như tràn đầy hiểm nguy, một chút sơ sẩy, có lẽ mình sẽ phải bỏ mạng nơi xứ người. Nhưng đồng thời, nguy hiểm và kỳ ngộ cùng tồn tại. Chiếc Nhẫn Tối Cao trong tay Gollum ở hang động yêu tinh kia, quả thực khiến Đông Phương Ngọc vô cùng khao khát!

Nếu không đồng ý, mình đích thực không có nguy hiểm đến tính mạng, thế nhưng khó lòng tìm thấy kỳ ngộ, rất có khả năng, cuối cùng mình chỉ tay trắng trở về hiện thực mà thôi.

"Mình từ khi nào lại trở nên nhát gan đến thế?", suy nghĩ một chút, Đông Phương Ngọc khẽ cắn môi.

Trong nguyên tác, Bilbo không có năng lực chiến đấu, cuối cùng cũng bình yên vô sự. Mình có một thân thực lực không yếu, lại còn có cảm giác tiên tri về kịch bản, chẳng lẽ lại không bằng một Bilbo "tiểu bạch" đó hay sao?

Chiếc Nhẫn Tối Cao!!!

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để Đông Phương Ngọc mạo hiểm. Nếu có thể có được Chiếc Nhẫn Tối Cao, mang về thế giới hiện đại, vậy mình cho dù đối mặt với ai, cũng xem như có năng lực tự bảo vệ bản thân rồi chứ?

Vừa nghĩ đến đây, Đông Phương Ngọc dứt khoát quay người lại.

Nội dung chuyển ngữ này độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.