Khi Đông Phương Ngọc và những người khác bước vào Lan Nhược Tự, trời đã chạng vạng tối, lại thêm xung quanh Lan Nhược Tự toàn là cây rừng, nên trông vô cùng tối tăm, tĩnh mịch. Ngôi cổ tự đổ nát trông lại càng thêm âm u rùng rợn. Dưới ánh sáng nhập nhoạng, Lan Nhược Tự tựa như một con hung thú đang nằm phục, chờ đợi nuốt chửng con người.

“Đây chính là Lan Nhược Tự sao? Yêu quái đâu rồi? Yêu quái ở chỗ nào?”, Đứng trước cổng Lan Nhược Tự, trên khoảng sân trống, nhìn ngôi tự viện tĩnh mịch, Thập Phương hòa thượng đảo mắt nhìn quanh một hồi, chẳng thấy gì cả, trong lòng có chút lạ lùng. Chẳng phải nói Lan Nhược Tự này có một con yêu quái ăn thịt người đáng sợ chiếm cứ sao?

“Tiểu hòa thượng, yêu quái ở Lan Nhược Tự này phải đợi đến đêm tối mới xuất hiện, chúng ta cứ vào nghỉ ngơi trước đã...”, Yến Xích Hà đáp lời, vừa nói vừa dẫn đầu bước vào trong Lan Nhược Tự. Thập Phương hòa thượng và những người khác đương nhiên cũng đi theo.

Bước vào Lan Nhược Tự, Đông Phương Ngọc nhận thấy nơi đây đổ nát hơn nhiều so với trước đây, khắp nơi đều là một cảnh hoang tàn. Tuy nhiên, Đông Phương Ngọc cẩn thận sờ vào những bàn ghế cũ nát bên trong Lan Nhược Tự, lại không hề thấy bụi bặm. Đối với một ngôi tự viện tĩnh mịch như vậy, quả thực là một điều bất thường. Quả nhiên trong Lan Nhược Tự này có yêu nghiệt hoạt động.

Yến Xích Hà tuy rất tự tin vào thực lực của mình, nhưng vì đại chiến sắp diễn ra, hắn vẫn ngồi một mình, rõ ràng là đang nghỉ ngơi dưỡng sức, chuẩn bị cho trận đại chiến sắp tới.

Ngay cả Khô Mộc đại sư bên cạnh cũng khoanh chân ngồi thiền, khẽ niệm kinh. Chỉ có Thập Phương hòa thượng, vì còn quá trẻ, tâm trí khó bề yên định. Ngồi một lát, hắn xoa xoa cái bụng đang kêu réo, hiển nhiên là đã đói.

“Sư phụ, con đói bụng quá...”, Vừa xoa bụng, Thập Phương vừa nói với Khô Mộc đại sư.

“Thập Phương à, nếu con đã đói, vậy tự mình ra ngoài hóa duyên đi”, Nghe Thập Phương nói, Khô Mộc đại sư mở mắt, cất lời.

“Sư phụ, thôi vậy, con không đói nữa”, Nghe lời sư phụ, Thập Phương suy nghĩ một chút, thắt chặt lưng quần, rồi nói. Chỉ là trong lòng hắn lại thầm nghĩ: Ở Lan Nhược Tự này, trời đã tối đen, muốn hóa duyên thì biết đi đâu đây? Thôi, đành nhịn một chút vậy. Ngôi miếu này có yêu quái quấy phá, mình ra ngoài một mình e rằng sẽ mất mạng.

Nhìn cuộc đối thoại giữa thầy trò Thập Phương hòa thượng, Đông Phương Ngọc khẽ cười trong lòng. Không có nơi nào để hóa duyên gần đây, Khô Mộc đại sư hiển nhiên là biết điều đó. Nhưng dù biết, ông vẫn để Thập Phương hòa thượng tự mình nghĩ cách. Xem ra, đây là muốn rèn luyện tính cách tự lập cho hắn chăng?

Cuộc đối thoại giữa thầy trò Thập Phương hòa thượng chỉ là một tình tiết nhỏ. Đông Phương Ngọc mang theo lượng vật tư đủ để sánh ngang một siêu thị lớn, nhưng lúc này lại không vội vàng lấy ra. Tuy rằng không có ý định chủ động che giấu thực lực của mình, nhưng khi đã thấy Yến Xích Hà, Đông Phương Ngọc cũng không vội ra tay. Hắn muốn xem Yến Xích Hà này, thực lực rốt cuộc ra sao.

Chíu chít, chíu chít...

Một lúc lâu sau, giữa đêm tĩnh mịch, chợt vang lên từng hồi tiếng khỉ kêu the thé, từ xa vọng lại rồi dần dần gần hơn.

Ai cũng biết Lan Nhược Tự này có hầu yêu xuất hiện. Giờ phút này, nghe thấy tiếng khỉ kêu, sắc mặt mọi người đều khẽ đổi. Yến Xích Hà đang khoanh chân ngồi thiền bên kia lập tức mở bừng hai mắt, vẻ mặt hăm hở muốn thử, nói: “Tốt quá rồi, yêu nghiệt này rốt cuộc cũng xuất hiện sao?”

Dưới sự lắng nghe cẩn thận của mọi người, tiếng khỉ kêu chíu chít ấy càng lúc càng gần, nhưng dường như đến một khoảng cách nhất định thì lại biến mất. Thập Phương hòa thượng nín thở, lắng nghe kỹ.

Nhưng tiếng khỉ kêu ấy biến mất chừng một chén trà nhỏ thời gian, đúng lúc Thập Phương hòa thượng nhịn không được muốn hỏi xem yêu quái đã đi rồi hay chưa, đột nhiên, cửa Lan Nhược Tự bị ai đó gõ vang.

“Xin hỏi bên trong có ai không?”, Sau tiếng gõ cửa vang lên, bên ngoài cánh cửa đổ nát của Lan Nhược Tự, một giọng nói khô khốc và the thé cất lên.

“Ta đi mở cửa”, Với mục đích độc chiếm tiền thưởng, Yến Xích Hà dũng cảm tiến lên nói, vừa nói vừa trực tiếp mở toang cửa lớn Lan Nhược Tự. Mọi người nhìn về phía cửa, chỉ thấy một lão nhân khô gầy đứng trước cổng tự viện.

Cẩn thận quan sát lão nhân này, dáng vẻ gầy gò, vóc người cũng vô cùng thấp bé, hốc mắt trũng sâu, trông có vẻ hơi đáng sợ. Trên vai ông ta còn gánh một cây đòn, hai đầu đòn gánh treo lỉnh kỉnh đ�� nghề diễn trò. Bên cạnh lão già này, còn dùng dây thừng buộc một con khỉ nhỏ. Nhìn trang phục này, ông ta giống như một lão nhân hành tẩu giang hồ biểu diễn xiếc khỉ.

“Hơn nửa đêm, lão già này lỡ đường, không biết có tiện cho tá túc qua đêm ở đây không?”, Đứng ở cửa, lão nhân khô gầy kia cất lời hỏi.

Hơn nửa đêm, ở Lan Nhược Tự này lại có một lão nhân gầy gò gánh đòn gánh xuất hiện? Nếu không phải yêu quái thì là cái gì? Tuy nhiên, Yến Xích Hà lại không vội vàng ra tay, mà muốn xem lão già này rốt cuộc giở trò gì, vì vậy cũng không có ý định vạch trần ông ta. Trong miệng ông ta cười nói: “Lão trượng khách khí rồi, chúng tôi cũng chỉ là tá túc ở đây thôi. Lan Nhược Tự này đâu phải của chúng tôi, ông cứ tùy tiện ở.”

“Đa tạ, đa tạ...”, Nghe lời Yến Xích Hà, lão nhân khô gầy liên tục nói lời cảm ơn. Sau khi vào, ông ta tự tìm một góc ngồi xuống, lấy ra hai quả trái cây đã hơi thối rữa. Suy nghĩ một lát, ông ta khẽ thở dài, rồi ném một quả cho con khỉ đang mong chờ nhìn mình.

Mọi người đến đây với mục đích trừ yêu, nên đều biết lão già này là yêu quái. Tự nhiên cũng có chút chú ý đến lão ta. Lão già này trông có vẻ rất chất phác, thật thà. Quay đầu, ông ta đánh giá mọi người một lượt, rồi bắt đầu trò chuyện dăm ba câu với Đông Phương Ngọc và những người khác.

Chẳng hạn, ông ta bảo con khỉ của mình nhào lộn vài cái cho Tiểu Hồng chơi. Tiểu Hồng xem thấy vui vẻ, liền chơi đùa cùng con khỉ. Thấy vậy, Thập Phương vội vàng gọi: “Tiểu Hồng, mau lại đây, ca ca có chuyện muốn nói với em.”

“Tiểu hòa thượng, hình như ngươi rất sợ lão già này thì phải?”, Vừa vươn tay xoa đầu Tiểu Hồng đang chơi đùa cùng con khỉ, lão nhân vừa có vẻ kỳ quái nhìn Thập Phương hòa thượng hỏi.

“Đâu có, đâu có...”, Nghe lão nhân nói vậy, Thập Phương ngượng nghịu gãi gãi đầu trọc của mình. Chỉ là trong lòng hắn lại thầm lo lắng: Nha đầu Tiểu Hồng này cũng vô tư quá rồi còn gì?

“Lão trượng, ông từ đâu đến vậy?”, Yến Xích Hà không hề lộ vẻ gì, bước đến ngồi cạnh lão nhân, khéo léo che chở Tiểu Hồng ở bên cạnh mình, đồng thời cất lời nói chuyện với lão nhân này.

“Lão già này là người ở Kênh Rạch Trần Gia, thế đạo gian nan, nên chỉ đành ra ngoài kiếm sống, ai...”, Nghe lời Yến Xích Hà, lão nhân thở dài một tiếng, dáng vẻ rất đỗi thổn thức, cảm khái nói.

“Kênh Rạch Trần Gia? Đó là ở nơi nào? Ta hành tẩu giang hồ lâu như vậy sao chưa từng nghe qua?”, Yến Xích Hà không đổi sắc mặt, mở miệng hỏi.

“Chàng trai trẻ, Kênh Rạch Trần Gia cách đây khá xa, nên ngươi không biết cũng không có gì lạ”, Lão nhân cười cười, cất lời nói. Cứ thế, lão nhân và Yến Xích Hà trò chuyện dăm ba câu, cho đến tận khuya.

“Chuyện gì thế này? Yêu quái này rốt cuộc đang giở trò gì?”, Trò chuyện đã lâu, mà không thấy lão nhân ra tay, Thập Phương hòa thượng và Yến Xích Hà cùng những người khác trong lòng đều thầm cảm thấy kỳ lạ.

Yêu quái lừa người là chuyện bình thường, nhưng chẳng mấy chốc chúng sẽ lộ ra bộ mặt thật, mục đích chính là để ăn thịt người phải không? Nhưng lão nhân do hầu yêu này biến thành, cư nhiên trò chuyện hơn nửa canh giờ mà vẫn không có động thủ? Trong hồ lô của nó rốt cuộc chứa loại thuốc gì?

“Sư phụ, người nói lão nhân này, liệu có phải không phải yêu quái không ạ?”, Ngay cả Thập Phương hòa thượng cũng khẽ hỏi Khô Mộc đại sư bên cạnh.

“Thập Phương, ít nói thôi, cứ nhìn đi”, Vừa khoanh chân ngồi, tay vừa lần tràng hạt, Khô Mộc đại sư khẽ đáp.

Ọc ọt...

Vốn dĩ chỉ là ăn một quả trái cây đã hơi hỏng mà thôi, lại trò chuyện lâu đến vậy, bụng lão nhân đã kêu réo. Vừa xoa bụng mình, lão nhân vừa nhìn quanh, rồi chợt hỏi Yến Xích Hà và Đông Phương Ngọc cùng những người khác: “Chư vị, các vị đã ăn gì chưa?”

Ọc ọt...

Theo lời lão nhân, bụng Thập Phương hòa thượng cũng đúng lúc này kêu réo. Vừa xoa bụng, Thập Phương hòa thượng ngượng ngùng cười cười.

“Thật khó khi gặp được chư vị hợp ý như vậy, ta mời các vị ăn thịt nhé?”, Lão nhân nhìn Thập Phương hòa thượng, thiện ý cười cười nói. Chợt ông ta vẫy vẫy tay với con khỉ đang chơi đùa cùng Tiểu Hồng, đồng thời từ trong túi hành lý mang theo móc ra một con dao nhỏ sáng loáng.

“Lão trượng, ông muốn làm gì?”, Nhìn lão nhân một tay túm lấy con khỉ nhỏ, một tay cầm dao, miệng còn nói mời mọi người ăn thịt, Thập Phương sợ đến giật mình, vội vàng kêu lên.

“Lão già này cũng đói bụng, các vị hẳn cũng đói rồi phải không? Lão già này hành tẩu giang hồ cũng mệt mỏi, con khỉ này về sau cũng chẳng dùng được nữa, chi bằng làm thịt ăn đi? Ta nghe nói óc khỉ ăn rất ngon đó, có cơ hội hiếm có như vậy, ta mời các vị ăn óc khỉ nhé?”, Đối với Thập Phương hòa thượng, lão già kia cười cười, cất lời.

Giết chính con khỉ của mình để mời mọi người ăn, loại lời nói này lại được thốt ra với nụ cười, trong khoảnh khắc khiến người ta cảm thấy một nỗi kinh hoàng khó tả.

“Không cần! Người xuất gia giới sát, không ăn thức ăn mặn! Lão trượng ngàn vạn lần đừng giết! Con thà chết đói cũng sẽ không ăn một miếng!”, Nghe lời lão nhân này, Thập Phương dù bụng rất đói, nhưng vẫn kiên quyết lắc đầu nói.

“A Di Đà Phật.” Nghe thấy lời nói kiên định của Thập Phương hòa thượng, Khô Mộc đại sư bên cạnh khẽ niệm một tiếng Phật hiệu, nét mặt hiện lên vẻ vui mừng.

“Không ăn sao? Vậy đáng tiếc quá. Mấy vị tiểu huynh đệ, các vị có ăn không?”, Thấy Thập Phương hòa thượng trả lời, lão nhân rõ ràng tỏ vẻ thất vọng. Chợt ông ta lần lượt hỏi Yến Xích Hà, Đông Phương Ngọc, Khô Mộc đại sư, và thậm chí cả Tiểu Hồng.

Chỉ là, vì không rõ lão nhân có ý gì, mọi người đều lắc đầu, tỏ ý sẽ không ăn.

Thấy mọi người không ăn, lão nhân dường như có chút sốt ruột, liên tục khuyên nhủ.

Nhưng khuyên mãi, thấy mọi người đều không có ý ăn, lão nhân cũng đành bất đắc dĩ thở dài, thu con dao ngắn trong tay lại. Ông ta ngáp một cái, nói trời đã tối, bụng đói thì ngủ thôi.

Lão nhân mang theo con khỉ nhỏ của mình ngủ ở một góc. Đông Phương Ngọc và những người khác thấy ông ta không có hành động gì, cũng không nói thêm lời nào. Lan Nhược Tự nhất thời chìm vào tĩnh lặng.

Sự tĩnh lặng này kéo dài cho đến khi chân trời bừng lên ánh sáng trắng của buổi bình minh. Lão nhân lúc này mới đứng dậy, sau khi liếc nhìn Đông Phương Ngọc và những người khác, ông ta khe khẽ thu dọn đồ đạc của mình. Sau đó, ông ta dắt con khỉ nhỏ của mình, lẳng lặng mở cửa Lan Nhược Tự, cứ thế một mình rời đi.

Theo sau sự ra đi của lão nhân, Thập Phương hòa thượng và Yến Xích Hà cùng những người khác gần như đồng thời mở mắt.

Bản dịch chất lượng này được truyen.free thực hiện độc quyền, kính mời quý vị đón đọc.