Sau hai tháng bôn ba ngược xuôi trong thôn, Trình Phàn rốt cuộc cũng sắp xếp mọi việc đâu vào đấy. Đại bộ phận đất đai đã khai hoang cày cấy xong xuôi, nhà cửa trong thôn cũng đã được dựng lên. Đội hộ thôn cơ bản có thể xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, tiến thoái nhịp nhàng. Động tác đâm giáo bằng gậy trúc cũng bắt đầu trở nên chuẩn xác. Hiện giờ, đội trưởng đội hộ thôn đang chỉ dạy tám mươi tráng đinh lúc nông nhàn thao luyện, tiếng quát lớn huấn luyện vang dội khắp thôn. Trong lúc bận rộn, Trình Phàn không khỏi cảm thán rằng làm lãnh chúa ngoài đời thật hoàn toàn khác với chơi trò chơi chiến thuật thời gian thực, quả thực không thể ngơi nghỉ một khắc nào. Song, Trình Phàn lại vô cùng bất mãn với sức sản xuất trong thôn. Sau khi hỏi thăm hai vị lão thợ rèn, hắn đã để lại phần lớn lương thực trong Thức Hải ở lại thôn, rồi một lần nữa rời đi. (Giải thích bổ sung: Kỹ năng nhiếp vật từ Thức Hải cần phải tập trung chú ý vào vật thể muốn nhiếp. Quá trình này ước chừng mất từ năm đến mười giây. Điều đó có nghĩa là những vật thể chuyển động với tốc độ cao bắn về phía nhân vật chính như cung tên không thể bị thu vào, do đó nhân vật chính cũng không phải đao thương bất nhập. Ngoài ra, vật thể tiếp xúc trực tiếp với người sẽ bị ý chí của người đó ảnh hưởng, nên nhân vật chính không thể cách xa mà tay không cướp đoạt dao sắc. Tuy nhiên, vũ khí giấu dưới lớp áo thì vẫn có thể trộm được.)

Nếu nhìn trên bản đồ, bờ Đông Nam Tiểu Hoàng Châu chính là ngọn núi Mã An lừng danh. Lý do Trình Phàn chọn Tiểu Hoàng Châu lúc trước cũng bởi vì mỏ quặng này. Nhưng hiện giờ xem ra, đây lại là một sai lầm. Dù triều Nguyên cai trị An Huy không mấy chặt chẽ, cuối thời Nguyên, vùng đất Hoài Hà đã sản sinh biết bao anh hùng hào kiệt. Thế nhưng, núi Mã An mà Trình Phàn chọn lại nằm rất gần thành Nam Kinh. Từ thời Nam Tống, khi trung tâm kinh tế Trung Quốc chuyển về phía Nam, bất kể vương triều nào cũng đều cực kỳ coi trọng vùng đất thuế má quan trọng như Giang Nam. Nam Kinh càng là nơi trọng yếu bậc nhất của vùng Tô Châu, Chiết Giang. Trong lịch sử, Chu Nguyên Chương từng phải giày vò Giang Nam mấy năm trời mới chiếm được Nam Kinh. Mà hiện tại, bên trong cảnh nội Đại Nguyên đã cơ bản bình ổn, Trình Phàn giờ đây như đang ở cạnh một quái vật khổng lồ, lòng nơm nớp lo sợ. Hắn hiện chưa có cơ hội xây dựng lại căn cứ chính của mình.

Trên núi Mã An, Trình Phàn khoác trên mình đạo bào, dưới ánh mặt trời cuối thu đầu đông, cảm thấy vô cùng khoan khoái. Mười ngày qua, Trình Phàn đã chu du khắp vùng núi Mã An, hỏi thăm mười mấy thôn trang, cuối cùng cũng tìm được một mạch từ thiết quặng.

Lúc này, một nam tử trung niên đứng bên cạnh Trình Phàn, chỉ vào những tảng đá đen trên sườn núi nói: “Tiểu đạo trưởng, ngài muốn chúng tôi mỗi ngày đập vỡ những hòn đá đen này, nhưng lại không cần chúng tôi vận xuống núi. Khoản tiền này chúng tôi nhận có chút không minh bạch.” Trình Phàn mỉm cười nhìn hơn mười vị sơn dân do người trung niên này dẫn đầu, rồi chậm rãi đáp: “Gia sư của bần đạo muốn luyện một kiện pháp bảo, cần Hắc Diệu Thạch nơi đây. Còn về việc vận chuyển, tiểu đạo vừa học được một môn pháp thuật Tụ Lý Càn Khôn. Chư vị mời xem!” Trình Phàn phất tay áo một cái, trong vòng bán kính mười trượng quanh hắn, những mảnh quặng sắt vỡ vụn đều đồng loạt biến mất. Các sơn dân thấy cảnh tượng thần kỳ này, đều nhao nhao quỳ xuống hô to “Cao nhân!” Trình Phàn vội vàng chắp tay đáp: “Chư vị mau mau đứng dậy, bần đạo không phải cao nhân, chỉ là chút phương thuật nhỏ bé, đừng quá coi trọng.” Sau một hồi khổ sở khuyên giải, Trình Phàn bắt đầu bàn bạc giá cả với dân làng. Sau khi hắn thể hiện “tiên thuật”, việc mua bán liền diễn ra theo ý Trình Phàn. Hắn thỏa thuận với dân làng rằng “Hắc Diệu Thạch” sau khi đập vỡ không được lớn hơn nắm tay, cứ mười thạch (khoảng sáu trăm cân) được một lượng bạc. Mỗi tháng Trình Phàn sẽ đến lấy một lần. Một tháng sau, Trình Phàn sẽ cấp cho mỗi người dân khai thác một cái búa sắt. Mỗi khi khai thác thêm một trăm thạch, sẽ được thêm hai lượng bạc. Trình Phàn không hạn chế số người đến khai thác, nói cách khác, dân làng nhỏ này có thể mời người từ các nơi khác đến. Trình Phàn lại đưa ra một điều kiện hấp dẫn khác: sau ba tháng, nếu có hơn ba trăm tráng đinh đạt tiêu chuẩn (từ mười tám đến bốn mươi tuổi), Trình Phàn sẽ cử người đến thống kê sản lượng công việc của mỗi người, đồng thời cung cấp cơm nước cho tất cả những ai (bất kể nam nữ, già trẻ) khai thác được hai mươi thạch “Hắc Diệu Thạch” mỗi ngày. Trước một lợi ích to lớn như thế, thôn trưởng Lão Lừa, chính là gã trung niên đã hỏi thăm lúc ban đầu, vỗ ngực cam đoan: “Tiểu đạo trưởng cứ yên tâm!”

Mang theo quặng sắt đã thu, và khai sáng cho những người thợ mỏ tương lai của mình xong, Trình Phàn rời khỏi núi Mã An. Hắn đi thuyền xuôi dòng Giang Nam đến Vô Vi huyện. Vô Vi huyện vốn có lịch sử khai thác than đá lâu đời.

Vào huyện thành, Trình Phàn liền bắt mối với một vị ông chủ than đá thời Nguyên. Thật ra cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là sau khi vào huyện thành, Trình Phàn gặp ai cũng hỏi nơi đây có chỗ nào bán than đá không. Chẳng mấy chốc, một người liền chủ động tìm đến hắn.

Trình Phàn bước vào một đại viện, nhìn tòa trạch viện xa hoa như lâm viên Tô Châu này, không khỏi cảm thán, bất kể thời đại nào, ông chủ than đá đều là kẻ giàu có. Đi hai bước, hắn tiến vào một căn phòng, thấy một người ăn vận sang trọng đang chờ sẵn bên trong. Trình Phàn bước vào phòng, đột nhiên dùng siêu cảm giác nhận biết được vài điều, trong lòng nhanh chóng xoay chuyển, song vẫn giữ vẻ mặt bình thản đi vào. Người trong phòng đứng dậy chắp tay nói: “Tại hạ họ Hoàng, xin hỏi tiểu đạo trưởng có phải muốn mua than đá không?” Trình Phàn cũng chắp tay đáp: “Chính phải, tại hạ phụng mệnh gia sư muốn mua một ít than đá về.” “Mạo muội hỏi một câu, tiểu đạo trưởng quê quán ở đâu?” Trình Phàn nghĩ ngợi, quyết định chơi khăm một chút, đáp: “Gia sư của bần đạo sống lâu trên đỉnh Everest ở Himalaya.” Thương nhân họ Hoàng ngẩn người, dường như muốn nói gì đó. Trình Phàn làm bộ vẻ mong chờ nói: “Hoàng chưởng quỹ, ngài có thể cho ta xem than đá được không?” “Đi thôi?” Trình Phàn nói, rồi cùng người kia bước ra khỏi phòng.

Đằng sau tấm bình phong, một tiểu la lỵ xinh đẹp bước ra, theo sau là hai lão nhân sắc mặt nghiêm nghị, tuổi ngoài năm mươi. Tiểu la lỵ nhẹ giọng nói: “Everest phong? Đây không phải tiếng Hán.” Nàng cúi đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Huyền Minh Nhị lão, người này tuổi chưa tới hai mươi, thật như lời các ngươi nói có công lực vượt quá một giáp sao?” Một trong nhị lão đáp: “Quận chúa sẽ không sai, người này hơi thở có lực, bước chân nhẹ nhàng, y phục không dính bụi, công lực tuyệt đối vượt quá một giáp.” “Ngươi có từng nghe qua Everest phong không?” Triệu la lỵ lại hỏi. Lão nhị Huyền Minh Nhị lão đáp: “Từ Everest này ta không rõ ý nghĩa, nhưng ta từng nghe cao tăng Thổ Phiên nhắc đến.”

Lúc này, Trình Phàn cùng Hoàng chưởng quỹ đi đến bãi than, vài đống than đá chất đầy ở đó. Trình Phàn chỉ vào một đống lớn trong số đó hỏi: “Số than này định giá bao nhiêu?” “Số đó đại khái bảy tám ngàn thạch, khoảng tám trăm lượng. Ngài là cao nhân, chỉ cần...” Chưa đợi hắn nói hết, Trình Phàn vung tay, một đống vàng rơi xuống: “Đây là một trăm lạng vàng, ngươi đếm thử xem.” Hoàng chưởng quỹ lộ vẻ kinh ngạc, không rõ tiểu đạo sĩ trước mặt này làm cách nào cất một trăm lạng vàng trên người. Hắn ngồi xuống nhặt một thỏi vàng lên cắn thử, xác định là vàng thật. Sau đó hỏi: “Đạo trưởng ra giá không tồi, vậy có cần ta chuẩn bị đội xe cho ngài không?” Trình Phàn đáp gọn lỏn: “Không cần.” Rồi vung tay lên, cả đống than lập tức biến mất. Hoàng lão bản ngơ ngẩn đứng trân một lúc lâu, rồi mới phát hiện Trình Phàn đã đi tới cửa bãi than, vội vàng hô: “Tiên trưởng dừng bước!” Trình Phàn không quay đầu lại, chỉ lớn tiếng nói: “Hoàng quản gia chớ tiễn, ta thay tiểu chủ nhân nhà ngươi sau tấm bình phong kia tính một quẻ: nàng tính toán người khác, rồi cũng sẽ bị một vị nữ tử họ Chu tính toán một lần.”

Một khắc đồng hồ sau, Hoàng quản gia quỳ gối trước mặt Triệu la lỵ. “Lời ngươi nói đều là thật ư?” Triệu Mẫn hỏi, tuy ngữ khí nghiêm khắc nhưng âm thanh lại vô cùng êm tai. Hoàng quản gia cúi đầu, vội vã đáp: “Tiểu nhân từng câu đều là thật, không chút giả dối. Cả một đống than đá lớn như vậy, nói không còn là không còn!” Lúc này, lão đại Huyền Minh Nhị lão từ ngoài phòng bước vào, nói với Triệu Mẫn: “Quận chúa, ta đã hỏi những người ở bãi than, lời Hoàng Tam nói không sai. Hiện giờ đã cho toàn thành lục soát.” Triệu Mẫn nói: “Đạo sĩ kia là cao nhân, ngươi không tìm thấy hắn đâu. Đừng lục soát nữa.” “Thế nhưng quẻ mà hắn nói...” “Tính toán ta ư, ta cũng muốn kiến thức một phen!” Triệu Mẫn tự tin nói. Sau đó nghiêm mặt nói: “Hiện tại nhanh chóng làm rõ, Himalaya Everest phong rốt cuộc ở nơi nào!” “Vâng, Quận chúa!” Những người trong nhà đồng thanh đáp.

Đây là bản dịch riêng của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ tại trang nhà.