Trong ba tháng qua, Tổ hành chính đã thể hiện rất tốt vai trò của mình. Khi Trình Phàn, người điều hành lãnh địa vắng mặt, Tổ hành chính đã đóng vai trò như một bộ phận dẫn đường tự động. Các tầng lớp dân chúng trong lãnh địa đã quen với cuộc sống theo trật tự do Trình Phàn thiết lập, cũng không thể tách rời khỏi hệ thống công nghiệp hóa do Trình Phàn tạo dựng. Trong lãnh địa xuất hiện vài trấn nhỏ phồn hoa, trong các trấn, cửa hàng mọc lên san sát. Các thương nhân từ Giang Nam, Giang Bắc và dọc theo Trường Giang đến, đánh hơi thấy khí tức thương nghiệp, đua nhau đến mở tiệm. Dưới sự thúc đẩy của nền nông nghiệp thịnh vượng và công nghiệp phát triển mạnh mẽ, thương nghiệp tự nhiên trở nên náo nhiệt.

Cùng với việc xây dựng và phát triển các trấn mới, huyện thành Hòa Châu liền trở nên khó khăn, một lượng lớn dân cư đã đổ về các trấn mới. Việc kế thừa sự phồn vinh của huyện thành cũng đồng thời kế thừa những rắc rối của nó, đầu tiên chính là vấn đề thuế của các cửa hàng. Các phú thương từ phương Nam, phương Bắc, không ít người mang theo võ lực riêng của mình, chẳng hạn như đội hộ thương và tiêu sư. Họ đối với việc thu thuế trong lãnh địa vẫn luôn giữ thái độ không hợp tác. Những thương nhân này không phải là không muốn trả tiền, bởi hao tài tiêu tai (tốn tiền để tránh họa) vốn là thói quen của người Hoa khi làm ăn ở nơi khác, nhưng họ không muốn chấp nhận việc kiểm toán trong lãnh địa, trong khi lãnh địa lại thu thuế dựa trên lợi nhuận thương nghiệp.

Ngành nghề lợi nhuận lớn thì thu thuế nhiều, ngành nghề lợi nhuận ít thì thu ít hoặc thậm chí không thu. Trình Phàn, người nắm giữ các ngành sản nghiệp cốt lõi và có “ngón tay vàng” kiếm tiền, không phải là quan tâm đến mấy khoản thuế thương nghiệp này. Trước mắt còn chưa thấy bóng dáng của chủ nghĩa tư bản, mấy hạt mưa bụi thuế thương nghiệp này, Trình Phàn thực lòng không quan tâm. Trình Phàn quan tâm là quyền khống chế. Hiện tại, Trình Phàn đang áp dụng chiến lược nông thôn bao vây thành thị, đồng thời thiết lập cơ chế bổ trợ giữa công nghiệp và nông nghiệp. Cơ chế này hiện tại vẫn cần Trình Phàn "truyền máu" quy mô lớn, từ sự phát triển của công nghiệp và nông nghiệp, xây dựng thành thị và thiết lập con đường thương nghiệp với thế giới bên ngoài. Thế nhưng, những thành thị thương nghiệp được Trình Phàn thúc đẩy phát triển này lại thoát ly khỏi sự kiểm soát của Trình Phàn, điều này là Trình Phàn không thể nào chấp nhận.

Bởi vậy, sau khi Trình Phàn xu��t quan từ đợt luyện kiếm này, hắn đã mang đến cho nhiều thế lực trong thành thị một màn "cửa ải cuối năm" gay gắt. Ừm, cửa ải cuối năm, ăn Tết như vượt cửa ải.

Hiện tại, vũ lực trong tay Trình Phàn không chỉ có duy nhất đội Hộ thôn – đơn vị tinh nhuệ với súng đạn, mà các Đoàn dân binh được xây dựng ở nhiều nơi cũng đã cơ bản hoàn thành. Đoàn dân binh được thành lập từ những nông dân lúc nông nhàn, trải qua huấn luyện và lấy trường thương làm vũ khí. Dù đội ngũ còn sơ sài, khi cùng tiến lên, họ vẫn giữ được đội hình một cách bản năng, nhưng đừng hy vọng họ có thể bước đi đều nhịp. Ngay cả các phương pháp huấn luyện cơ bản để đồng bộ hóa bước chân cũng không hiệu quả. Mục đích thành lập các đoàn dân binh ở khắp nơi chủ yếu là để phòng bị thổ phỉ lưu tán. Hiệu quả này rất tốt. Đã từng có một toán hơn ba mươi tên đạo tặc lưu tán vào lãnh địa, vừa định cướp bóc một thôn trang, nào ngờ một đội hình phương trận gồm năm mươi người dùng trường thương đã xông ra. Chỉ sau hai lần đối mặt, nhóm dân binh vốn chỉ là những nông dân nghiệp dư, đã khiến bảy tám tên đạo tặc phải ngã xuống. Bởi vì Trình Phàn đã tuyên bố bảo vệ cốt cán nông thôn trong lãnh địa của mình, ông ta căn bản không có ý định áp dụng chính sách tù binh đối với những đạo tặc cướp bóc nông thôn, thế nên nhóm nông phu này được trang bị loại thương ba cạnh hung tàn. Nhóm nông dân này, vốn có sức lực của những người quen làm việc đồng áng, vì bảo vệ người già trẻ nhỏ trong thôn, đã dùng thương đâm chết những kẻ cầm dao hung hãn đó. Người thành thật khi nổi giận càng đáng sợ hơn. Tại lúc đám tội phạm đang chấn động vì thương vong nặng nề, trong đội hình, không biết ai đã hô lên một câu khích lệ, nhóm nông dân mắt đỏ ngầu liền phát động một đợt tấn công như bầy heo rừng, đội hình tất nhiên là tan tác. Nhưng đám đạo tặc đối diện khi thấy những nông dân mắt đỏ ngầu, ôm trường thương lao đến mình, phản ứng đầu tiên chính là quay người chạy trốn.

Kết quả cuối cùng là đám nông dân không ai bị tổn thất, đã giết chết hai mươi bảy tên phỉ đồ. Số thổ phỉ còn lại đang lưu tán, dưới sự truy đuổi của đội Hộ thôn và liên quân dân binh các thôn, đã bị tiêu diệt sạch, chỉ còn ba tên phải quỳ xuống đất đầu hàng.

Và trong khi dân binh trên đất liền được tổ chức hùng mạnh như vậy, thì dọc theo Trường Giang, các làng chài lớn đã tổ chức công xã ngư dân, dưới khẩu hiệu "phản đối ngư bá" (chống lại cường hào ngư nghiệp), gây dựng nên Dân binh Trường Giang. Các công xã ngư dân dùng đao cụ do Trình Phàn phát cho để chống lại ngư bá, và trong những lúc không đánh cá, họ lái thuyền đánh cá vũ trang để huấn luyện. Mỗi ngày, công xã lại cử luân phiên các đội dân binh gồm ngư dân đi tuần tra trên đường thủy một cách cưỡng chế. Trong chốc lát, tuyến đường thủy Tiểu Hoàng Châu đã trở thành một "đảo an toàn" trên Trường Giang.

Vũ khí chính của thuyền đánh cá vũ trang là một chiếc nỏ lớn xoay tròn. Nỏ lớn này có sải cánh 1.5 mét, bệ cố định trên thuyền có vòng lăn bằng gỗ, cho phép nó xoay tròn bốn phía. Các bộ phận chủ chốt của thân nỏ được làm bằng thép không gỉ, tại các điểm ma sát đều lắp đặt ròng rọc. Toàn bộ nỏ lớn có tầm bắn xa tới 150 mét. Dựa vào thứ hung khí lợi hại này, các thuyền đánh cá vũ trang đã tuần tra trên Trường Giang, kiểm tra thủy phỉ và duy trì trật tự. Ban đầu, còn có một số thế lực không biết điều, nhưng sau khi bị thuyền đánh cá vũ trang bắn lật vài chiếc thuyền, chúng cũng ngoan ngoãn tuân thủ phép tắc.

Nói dài dòng quá rồi, giờ chúng ta hãy tiếp tục nói về "cửa ải cuối năm".

Vào cuối năm 1341 Công nguyên, lúc tiết trời rét đậm, đúng vào ngày Tết Ông Táo, đội Hộ thôn trong lãnh địa đã dẫn theo một lượng lớn dân binh tiến vào chiếm giữ các tiểu trấn mới phát triển trong lãnh địa. Họ tiến hành thanh tra sổ sách kỹ lưỡng đối với các cửa hàng lớn. Một số cửa hàng tự nhận là có thực lực, trong mấy tháng bình yên vô sự trước đó đã cho rằng Trình Phàn, kẻ đứng đầu vùng này, đã mềm lòng, liền tiến hành kháng cự bằng vũ lực. Kết quả là, khi dân binh vây quanh, đội Hộ thôn đã kịp thời xông đến. Dưới một trận xả đạn, những tiêu sư khổ luyện mấy chục năm, những hộ vệ của các gia đình giàu có đã phải nuốt hận dưới làn đạn.

Những cửa hàng này đành mềm mỏng từ bỏ chống cự. Sau đó họ phát hiện những "địa đầu xà" này không phải đến để cướp bóc, mà chính xác như lời họ nói, là để kiểm toán và thu thuế theo lợi nhuận. Sau khi kiểm tra xong, họ ném cho những chủ cửa hàng một tờ đơn kê khai thuế còn thiếu, yêu cầu họ tuân thủ chế độ hóa đơn. Trong số đó còn có hai gia đình càng "kỳ hoa". Sau khi bị đánh vào cửa, kiểm tra sổ sách, họ phát hiện mình đã nộp thuế quá nhiều, và sau đó được hoàn lại tiền thuế. Hai nhà này nhìn số tiền thuế được hoàn lại mà đám "cường đạo" kia để lại sau khi xông vào nhà, trong lòng dâng trào cảm xúc phức tạp khó tả.

Cuộc kiểm tra lớn kéo dài ba ngày. Trình Phàn mang quân đến không chỉ để kiểm toán. Một nhóm lớn du côn lưu manh từ huyện thành chuyển đến đã bị bắt giữ, cải tạo lao động đang chờ đón bọn chúng. Các kỹ viện, sòng bạc trong thành trấn đều bị đóng cửa. Tầng hầm của vài sòng bạc còn giam giữ một số con bạc thiếu nợ. Đồng thời, tầng hầm của kỹ viện cũng có một số cô nương bị bắt cóc. Đa số những cô nương này lại đến từ lãnh địa của Trình Phàn, khiến Trình Phàn nổi trận lôi đình khi nhìn thấy.

Trước khi xuyên không, Trình Phàn luôn là một đứa trẻ ngoan, từ nhỏ đến lớn đều khuôn phép nghiêm chỉnh, nhưng vào thời trung học cơ sở vẫn phải chịu thiệt thòi. Trình Phàn bị một đám học sinh cấp hai bắt nạt, những kẻ đã học theo phim Hồng Kông mà thành lập băng đảng. Mặc dù Trình Phàn có dáng vóc cao lớn nhưng song quyền nan địch tứ thủ (một mình không thể chống lại nhiều người). Nhóm học sinh cấp hai đó, theo chủ trương tôn thờ đồng tiền và các loại "anh em nghĩa khí", đã hướng tới việc thành lập xã hội đen để thu phí bảo kê. Với đoạn lịch sử đau lòng này, Trình Phàn căm thù xã hội đen đến tận xương tủy. Ba ngày sau đó, sau khi trải qua công khai xét xử, vài bang chủ từng hô mưa gọi gió trong trấn nhỏ đã bị công khai xử bắn.

Trình Phàn không dám đảm bảo rằng bộ phận hành chính do mình xây dựng sẽ mãi mãi thanh liêm, nhưng thông qua hội nghị dân chủ cấp cơ sở và sự giám sát của quần chúng, các quan viên chính phủ tuyệt đối không dám công khai mục nát trước mặt dân chúng mà không kiêng dè gì. Bởi vì những người cầm quyền hiểu rằng n���n tảng cai trị của họ là đông đảo nhân dân, và người cầm quyền tối cao biết cách vận dụng vũ lực tuyệt đối để nhân dân vạch trần và nhổ bỏ những con sâu mọt trong hệ thống chấp chính của mình.

Nhưng xã hội đen lại khác biệt, sự tồn tại của chúng là bất công đối với dân chúng. Chúng tạo thành một tập đoàn lợi ích, có khả năng che đậy sự giám sát của pháp luật, từ đó kiếm tiền trong bóng tối. Sự lớn mạnh của chúng chính là việc "cậy thịt" từ tiền thuế của quốc gia. Khác với việc tham quan "cậy thịt" từ quốc gia, tham quan nhất định phải ẩn mình thật tốt, một khi bị đại chúng biết thì cái chết không còn xa. Trình Phàn trước khi xuyên không từng biết những vụ tố cáo quan lại tham nhũng công khai bằng tên thật, những con sâu mọt đó đều bị tiêu diệt. Trong khi đó, xã hội đen lại có khả năng che đậy luật pháp, thường xuyên sau khi vơ vét tài sản xong thì "tẩy trắng" trở thành các ông trùm thương nghiệp. Ai dám tố cáo về nguồn gốc kinh tế bất chính của họ, trước hết mọi chứng cứ đều sẽ bị tiêu hủy. Kế đó, người thân của kẻ tố cáo lần lượt trong thời gian ngắn sẽ phải gánh chịu những tai nạn bất ngờ.

Các tập đoàn xã hội đen luôn đối xử với những người dân thường nằm ngoài vòng lợi ích của chúng như sâu kiến. Bởi vậy, nhiệm vụ đấu tranh với xã hội đen chỉ có thể là của chính phủ. Khi xã hội đen còn yếu kém, chính phủ phải trấn áp chúng trong bóng tối. Khi xã hội đen trở nên lớn mạnh (như Mexico), điều chính phủ cần làm là phát động quần chúng một cách triệt để.

Toàn bộ các tiểu trấn trong lãnh địa của Trình Phàn, khi năm mới cận kề, đều nhuộm một màu huyết sắc. Trong mấy ngày này, tổng cộng năm trăm người đã bị xử tử, không ai còn tâm trí để đón Tết. Cuối cùng, Trình Phàn tuyên bố thành lập Đội quản lý thành thị, chiến dịch này kết thúc. Cư dân thành trấn bước ra khỏi nhà, thở phào nhẹ nhõm. Trên đường phố là những thành viên Đội trật tự đô thị, tay cầm côn sắt, thắt lưng đeo dao găm quân đội (dao găm quân đội có thể gắn cố định vào côn sắt, lắp ráp thành một cây mâu dài).

Tất cả mọi người sau khi trở lại cuộc sống thường ngày đã nhận ra mình đã trút bỏ được một gánh nặng so với trước đây. Không còn bất kỳ du côn, lưu manh, hay băng phái nào thu phí bảo kê, trên đường cũng không còn những "nhân vật lớn" cần phải tránh né. Đội viên Đội trật tự đô thị mặc áo đen đa phần là người quen trong trấn. Mỗi tháng, trong trấn còn có một lần bỏ phiếu về việc duy trì trật tự của Đội trật tự đô thị. Họ đối xử với hàng xóm láng giềng đều rất khách khí. Trình Phàn không trao cho Đội trật tự đô thị quyền quản lý tiểu thương, mà chỉ giao cho họ nghĩa vụ trấn áp tội phạm đường phố.

Vào đầu năm 1342 Công nguyên, Trình Phàn đã hoàn toàn nắm giữ các tuyến đường mậu dịch đối ngoại của lãnh địa.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.