Trở về Chương 29: Nông Dân Không Thể Bị Bỏ Phí

Khi lãnh địa phát triển, dân cư từ nơi khác đổ về ngày càng đông. Trong số họ, trẻ em bị bắt buộc phải đi học, thanh niên trai tráng thì được tập trung lại để lao động. Người già trong số đó vô cùng ít ỏi, bởi lẽ họ thường không đủ sức để di chuyển, vả lại người Hoa Hạ vốn rất kỵ việc chết tha hương, đại đa số người già thường nguyện trút hơi thở cuối cùng tại chính ngôi nhà của mình. Cái Bang trong lãnh địa của Trình Phàn tuyệt nhiên là một thế lực không có chỗ đứng. Bởi lẽ, với một thân thể cường tráng mà lại lang thang không làm gì trên đường phố, sống bằng nghề ăn mày tại một vùng thiếu hụt sức lao động chính là một trọng tội. Dù sao hiện tại cũng không có bất kỳ tổ chức nhân quyền nào lải nhải tại đây. Trong thành thị, Đội Duy Trì Trật Tự Đô Thị là lực lượng chủ lực; còn ở nông thôn, dân binh đảm nhiệm vai trò chính yếu trong việc cưỡng chế tập trung những người ăn mày ngoại lai để lao động. Họ được nhận thù lao tương xứng với khối lượng công việc bỏ ra. Ban đầu, Trình Phàn còn định giải thích rõ hơn về mối nguy hại từ những kẻ thất nghiệp này, nhưng không ngờ các đại biểu trong lãnh địa lại nhất trí ủng hộ chính sách của hắn. Điều này không chỉ xuất phát từ sự e ngại của người dân đối với quan phủ, mà nguyên nhân sâu xa hơn chính là quan niệm đã ăn sâu vào tiềm thức của người Hoa Hạ: sự khinh bỉ đối với thói lười biếng. Nếu như người lao động siêng năng mà nhận được thù lao chẳng hơn người lười biếng là bao, thì kẻ chăm chỉ ắt sẽ bị chế giễu là kẻ ngu ngốc. Thế nhưng hiện tại, mọi người đều đang tích lũy gia sản cho riêng mình, chỉ cần siêng năng ắt sẽ làm giàu. Chẳng ai lại nhìn một kẻ lười biếng, nghèo hèn bằng ánh mắt thiện cảm.

Đại đa số thành viên Cái Bang đều được Tổ Hành chính thu nhận, hòa nhập vào hệ thống xã hội. Nhưng tất nhiên, cũng tồn tại sự phản kháng. Đây là một thế giới võ hiệp, Cái Bang tồn tại lâu đời như vậy đủ để chứng tỏ họ không phải quả hồng mềm yếu dễ bắt nạt. Trong quá trình thu nhận ăn mày, đã có vài kẻ với thân thủ bất phàm ra sức chống cự.

Mấy ngày nay, Triệu Đại Hoàng Nha vẫn luôn trốn đông trốn tây. Kể từ khi Tổ Hành chính ban bố lệnh cấm ăn xin, hắn chưa một ngày nào được yên ổn. Triệu Đại Hoàng Nha cũng là một lão nhân của Cái Bang, lăn lộn hai mươi mấy năm cũng đạt tới vị trí trưởng lão đời thứ năm. Sau khi gia nhập Cái Bang, hắn cũng từng luyện qua đôi chút quyền cước. Hiện tại, đại đa số bang chúng Cái Bang đều tập trung ở các vùng Giang Chiết giàu có. Ở những nơi này, thu nhập từ ăn xin khá hậu hĩnh, nên nhiều trưởng lão đã đổi được y phục sạch sẽ. Triệu Đại Hoàng Nha tuy võ công không tồi nhưng lại không biết ăn nói, nên bị đẩy tới Giang Bắc, một nơi nghèo khó. Hai năm trước, nơi đây đột nhiên trở nên giàu có, khiến Triệu Đại Hoàng Nha than thở rằng mình đến không đúng thời điểm. Phía trên Cái Bang cũng biết nơi này đã trở thành một chốn tốt. Khi họ chuẩn bị cử thêm người xuống, Triệu Đại Hoàng Nha liền nổi cơn tam bành, phát huy bản tính ngang ngược, đánh cho những người của tổng bộ Cái Bang Giang Nam một trận tơi bời, khiến mọi chuyện trở nên vô cùng căng thẳng. Năm ngoái mới hòa hoãn lại, Triệu Đại Hoàng Nha cũng chấp nhận để Cái Bang phái người tới, nhưng nơi đây vẫn nằm dưới sự lãnh đạo của hắn. Mấy tháng trước, gần dịp năm mới, Hoàng Châu Bang (tên gọi của thế lực Tiểu Hoàng Châu trên giang hồ hiện nay) đã thành lập Đội Duy Trì Trật Tự Đô Thị. Từ đó, cuộc sống của các tên ăn mày trong thành nhỏ không còn dễ chịu chút nào. Hễ dừng lại trước cửa hàng quá lâu, đám cẩu tử duy trì trật tự đô thị mặc áo đen sẽ cầm gậy tới đuổi đi. Chứ đừng nói đến việc như trước kia, ngang nhiên chặn lối vào cửa hàng, dùng cách nửa ép buộc để xin thức ăn, gây ảnh hưởng đến việc làm ăn của người khác. Sở dĩ gọi họ là 'cẩu tử duy trì trật tự đô thị' là bởi sắc mặt của bọn họ khi nhìn người khác thay đổi thất thường. Họ gặp người trong cửa hàng, dù là chưởng quỹ hay tiểu nhị, đều tươi cười niềm nở; nhưng gặp những người khác, cho dù là phu quét rác, cũng không dám la mắng. Thế nhưng, hễ thấy ăn mày là họ liền vung gậy xuống không chút nương tay. Triệu Đại Hoàng Nha dò hỏi nguyên nhân, mới biết hóa ra mọi ngành nghề trong thành nhỏ này đều phải nộp phí bảo hộ cho Hoàng Châu Bang. Hoàng Châu Bang yêu cầu mỗi ngành nghề cử đại biểu để trình bày ý kiến với họ. Và tuy đội duy trì trật tự đô thị do Hoàng Châu Bang thành lập, nhưng khi tuần tra trên đường, họ lại chịu sự giám sát của phái đoàn đại biểu này. Một khi bị phát hiện có hành vi ức hiếp dân lành, kẻ duy trì trật tự đô thị phạm tội sẽ bị tước áo, đuổi đi. Ngay cả những người làm nghề 'lượm phân' trên đường, dù vài chục người chung nhau hàng năm chỉ nộp mấy chục văn tiền, chẳng đáng là bao, nhưng họ cũng có một đại biểu trong hội đồng đại biểu đó. Đám cẩu tử duy trì trật tự đô thị cũng không dám lớn tiếng với phu lượm phân. Triệu Đại Hoàng Nha sau khi biết nguyên do thì bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra là do mình chưa 'hiếu kính' bọn địa đầu xà ở đó. Triệu Đại Hoàng Nha bèn tìm đến nơi Hoàng Châu Bang thu phí bảo hộ, nghe nói chỗ đó gọi là 'Cục Thuế Vụ'. Triệu Đại Hoàng Nha nộp bạc, số lượng còn nhiều hơn cả nghề lượm phân. Nào ngờ lại bị người ta đuổi ra. Hoàng Châu Bang giải thích rằng: “Ăn mày không trực tiếp tạo ra tài phú cho xã hội, nên không có quyền lợi nộp thuế.” Triệu Đại Hoàng Nha hùng hổ chửi rủa: “Khốn kiếp! Từ bao giờ mà chủ động nộp phí bảo hộ lại bị người ta đuổi ra? Trên giang hồ đây là lần đầu ta thấy! Lại còn dám biến phí bảo hộ thành thu thuế, Hoàng Châu Bang các ngươi tự cho mình là quan phủ sao? Ta khạc nhổ!” Triệu Đại Hoàng Nha lầm bầm chửi rủa, đồng thời khạc một bãi đờm trước cổng Cục Thuế Vụ. Đúng lúc đó, ba tên cẩu tử duy trì trật tự đô thị đi tới. Hảo hán không ăn thiệt thòi trước mắt, Triệu Đại Hoàng Nha liền vung chân bỏ chạy.

Mấy tháng sau, hắn nghe ngóng được tin đồn rằng Hoàng Châu Bang muốn ra tay với Cái Bang, nguyên nhân là đám ăn mày lang thang trong thành gây ảnh hưởng đến việc làm ăn của cửa hàng, mà nhân lực của đội duy trì trật tự đô thị không đủ để trông coi tất cả các mặt tiền. Kỳ thực, Tổ Hành chính đã cho mở các kênh công khai trong lãnh địa để trưng cầu ý kiến và gây ra các cuộc thảo luận rộng rãi trong công chúng. Nhưng trong Cái Bang nào có ai biết chữ? Kẻ biết chữ còn đi ăn xin sao? Người biết chữ dễ dàng tìm được việc làm, cớ gì lại phải đi xin ăn? Hơn nữa, đám ăn mày cũng không dám lảng vảng quanh khu vực sắp thành lập Tổ Hành chính, nơi đó đám cẩu tử duy trì trật tự đô thị đông đảo, nên tin tức của họ không được linh thông. Triệu Đại Hoàng Nha vẫn cho rằng Cái Bang tiếng tăm lừng lẫy, thiên hạ nào có thế lực nào dám gây khó dễ cho họ. Ngay cả triều đình cũng sẽ không nhúng tay vào việc của Cái Bang, trừ phi họ muốn giết sạch toàn bộ những kẻ nghèo khổ.

Nhưng Triệu Đại Hoàng Nha đã tính toán sai lầm. Trình Phàn không phải muốn tiêu diệt người nghèo về mặt thể xác, mà là muốn loại trừ tận gốc sự tồn tại của Cái Bang về mặt kinh tế. Trình Phàn đặt niềm tin vào chiếc bánh ga-tô khổng lồ mang tên cách mạng công nghiệp, đồng thời trên thế giới này còn có vô số vùng đất vô chủ đang chờ đợi nền văn minh Hoa Hạ đến chiếm lĩnh. Việc bỏ phí nông dân, đó là một sai lầm mà bất kỳ game thủ chiến lược thời gian thực nào cũng sẽ không mắc phải ngay từ giai đoạn đầu.

Triệu Đại Hoàng Nha phát hiện, đám cẩu tử duy trì trật tự đô thị không còn đơn thuần chỉ đuổi người như trước nữa, mà bắt đầu bắt bớ không phân biệt già trẻ lớn bé. Không chỉ có đám cẩu tử đó, còn có số lượng lớn dân đoàn từ nông thôn kéo đến. Triệu Đại Hoàng Nha có ấn tượng rất sâu sắc về bọn họ, lần trước họ xuất hiện là vào dịp Tết năm nào đó, đã giết không ít người. Lần này thì họ xông thẳng vào bắt người. Do đó, dưới sự kích động của Triệu Đại Hoàng Nha và một số cao tầng Cái Bang, những lời đồn đại về việc Hoàng Châu Bang muốn tận diệt ăn mày đã lan truyền khắp giới ăn mày.

Hàng loạt bang chúng Cái Bang bị bắt giữ và tập trung lại, tích cực thực hiện chính sách tẩy rửa. Mỗi tên ăn mày được lột sạch quần áo cũ để tắm rửa, dưới sự giám sát của dân binh. Từng người một, lớp da bẩn thỉu trên người đều được cạo sạch, sau đó thay bằng y phục mới. May mắn là có máy móc dệt vải, nếu không sẽ không có đủ nhiều bộ đồng phục như vậy. Tùy theo lứa tuổi mà phân loại: trẻ nhỏ gia nhập các trường học quản lý theo kiểu quân sự, người lớn thì được đưa vào các nông trường tập thể và nhà máy lớn do Tổ Hành chính tổ chức. Ban đầu họ bị cưỡng bức lao động, nhưng sau khi thu hoạch, họ được hưởng thành quả ngọt ngào từ sức lao động của mình, rồi lại được tự do thành lập công xã, hòa nhập vào xã hội.

Tuy nhiên, trong quá trình bắt giữ vẫn xảy ra thương vong. Bởi những lời đồn thổi lan truyền, tâm trạng đám ăn mày biến động kịch liệt, xuất hiện nhiều hành vi chống cự bạo lực. Khi gặp phải tình huống này, Trình Phàn đã cho đám ăn mày thấy thế nào là sức mạnh của cơ quan bạo lực quốc gia. Đại bộ phận ăn mày bị ngọn giáo đâm trọng thương ngã lăn trên đất, lập tức liền trở nên ngoan ngoãn. Thế nhưng, có một bộ phận ăn mày đã dùng đến thủ đoạn hạ đẳng như vung vôi bột, lại còn thừa lúc hỗn loạn mà đâm lén, khiến một dân binh mất mạng. Trình Phàn không lường trước được thương vong lần này. Nghe tình hình, lòng hắn nảy sinh ác ý, lập tức hạ lệnh: “Gặp kẻ chống cự, trực tiếp trấn áp!” Các cao tầng Cái Bang còn chưa kịp ăn mừng vì đã cho Hoàng Châu Bang thấy được sức mạnh của Cái Bang, thì đã phải đối mặt với một đòn hủy diệt. Khi đội binh lính cầm thương dài tiến vào, Cái Bang dường như định phản kích một lần nữa, nhưng lập tức bị mũi thương đâm thủng. Ăn mày rốt cuộc vẫn là ăn mày, ý chí của bọn họ nào có thể cường đại đến mức nào? Kẻ có ý chí mạnh mẽ sao lại cam chịu đi ăn xin hèn mọn? Chỉ trong một hiệp, mấy tên ăn mày đã biến thành thi thể, sau đó đám còn lại liền sụp đổ hoàn toàn, trong tiếng hô vang "Quỳ xuống! Hai tay ôm đầu!" của dân binh. Đám ăn mày liền tự nhiên dứt khoát quỳ xuống, tất nhiên cũng có một nửa số đó chân mềm nhũn mà ngã vật xuống đất. Một mùi nước tiểu khó chịu lan tỏa trong không khí. Vài người luyện võ trong Cái Bang mưu toan phản kháng kịch liệt hơn. Kết quả thì... ha ha. Nếu Cái Bang thật sự mạnh mẽ như vậy, đại quân Mông Cổ đã chẳng thể đánh vào Tương Dương. Hoàng Dung, vị Hoàng Bang chủ thông minh tài trí ấy, cũng chưa từng chỉ huy đội quân kháng chiến nào của Cái Bang, nàng cũng chưa bao giờ trông cậy vào họ. Trước những mũi thương đâm tới, những cao thủ hạng hai trong Cái Bang chẳng khác gì cặn bã, chỉ khiến mặt đất thêm vài cỗ thi thể mà thôi.

Triệu Đại Hoàng Nha thấy tình thế không ổn, liền vội vàng bỏ trốn. Chạy ra khỏi thành, hắn mới phát hiện trên địa phận Hòa Châu này đã không còn chỗ nào cho hắn đặt chân. Khắp nơi đều là dân binh. Bộ y phục ăn mày của Triệu Đại Hoàng Nha giống như tấm áo tù nhân của kẻ vượt ngục bẩm sinh. Hắn vừa hé mồm định lại gần thôn trang, liền có dân binh cầm cán thương đuổi theo. Triệu Đại Hoàng Nha võ nghệ không tồi, xoay sở trốn thoát được. Hiện hắn đang trốn trong ruộng lúa bên ngoài một thôn trang. Bất chợt, hắn phát hiện một thiếu niên tuấn lãng, da trắng trẻo, được đám đông vây quanh, đang đi tới gần một con sông nhỏ bên ngoài thôn. Từ trong thôn cũng có rất nhiều người ra xem, qua giọng nói và biểu cảm của họ có thể thấy thiếu niên này là một nhân vật lớn. Thế là hắn lén lút tiếp cận, định khống chế thiếu niên để thoát khỏi Hòa Châu. Dường như tổ sư gia phù hộ, thiếu niên vô tình hay cố ý đã rời khỏi đám đông, cơ hội của Triệu Đại Hoàng Nha đã đến. Hắn tung người nhảy vọt.

Mục tiêu của Triệu Đại Hoàng Nha trên thực tế chính là Trình Phàn. Lần này Trình Phàn đến thôn trang này là để xây dựng một nhà máy thủy điện, đồng thời trực tiếp lắp ráp và thử nghiệm máy kéo hơi nước ở đây. Trình Phàn đang cùng dân làng hồ hởi bàn luận về việc họ sẽ sử dụng 'Thiết Ngưu' (trâu sắt) và các vấn đề bảo dưỡng động cơ hơi nước, đặc biệt nhấn mạnh thao tác thay đổi piston bằng gỗ. Đột nhiên, Trình Phàn thông qua 'Siêu Chấn Động' phát hiện trong ruộng lúa có một kẻ lén lút đang tiếp cận. Khi kẻ đó đến gần hơn, Trình Phàn nhận thấy hắn không mang theo bất kỳ hung khí kim loại nào quá lớn. Để tránh cho dân làng xung quanh gặp phải tai bay vạ gió, Trình Phàn bất động thanh sắc tìm một cái cớ để rời khỏi đám đông. Khi Trình Phàn và Triệu Đại Hoàng Nha còn cách nhau mười lăm mét, Trình Phàn đã thông qua 'Siêu Cảm Giác' mà hiểu rõ: kẻ đang tiếp cận mình chính là một tên ăn mày. Chỉ có ăn mày mới mặc y phục rách nát đến thế. Bởi lẽ, từ khi ngành công nghiệp dệt máy khởi động, những người mặc quần áo rách rưới mà vẫn còn sức lao động ở Hòa Châu đã biến mất hoàn toàn. Thế nên, ngay từ khi Triệu Đại Hoàng Nha chọn mục tiêu, hắn đã thất bại. Kẻ hắn phục kích còn nguy hiểm gấp mười lần một con hổ. Khi hắn nhào về phía Trình Phàn, mắt bỗng tối sầm lại, rồi chẳng còn biết gì nữa. Lúc tỉnh dậy, hắn thấy mình đã bị ném ở đất hoang. Nhìn quanh bốn phía, hắn phát hiện mình đang tựa vào cột mốc ranh giới giữa Hòa Châu và Toàn Tiêu huyện. Trình Phàn vì chê hắn bẩn nên trực tiếp ra lệnh cho người trục xuất hắn. Ngược lại, mục đích chạy thoát khỏi Hòa Châu của Triệu Đại Hoàng Nha cũng đã đạt được.

Sau đợt vận động này, Trình Phàn đã loại bỏ toàn bộ những kẻ 'chỉ biết há miệng chờ sung', không chịu lao động trong lãnh địa. Nếu ai đã từng chơi qua các trò Đế Quốc Thời Đại hay Warcraft thì sẽ hiểu rằng, trong lãnh địa mà không có nông dân rảnh rỗi, đó chính là dấu hiệu cho tốc độ phát triển nhanh nhất của một thế lực. Tuy nhiên, danh tiếng của Trình Phàn trên giang hồ lại hoàn toàn xấu đi. Việc hãm hại Cái Bang, cùng việc đối xử với các thân hào nông thôn (địa chủ) lương thiện, đã khiến Trình Phàn và thế lực của hắn bị so sánh với Ma giáo. Cái Bang sau khi biết chuyện đã quyết định 'làm vài động tác' với Hòa Châu. Nhưng những động tác này lại khiến Trình Phàn cảm thấy vui vẻ.

Thủ đoạn trả thù của Cái Bang là phát động một lượng lớn ăn mày tràn vào địa bàn của Trình Phàn. Cái Bang vốn luôn làm như vậy, dùng từng bầy ăn mày bẩn thỉu hôi hám để khiến đối thủ phải ghê tởm. Biện pháp đối phó của Trình Phàn là đẩy nhanh tốc độ xây dựng các trại tẩy rửa. Các nông trường tập thể do ăn mày lập nên ngày càng lớn mạnh. Những năm gần đây có rất nhiều nông dân phá sản, ăn mày chính là một bộ phận cơ bản từ họ mà ra. Cái Bang cứ thế từng đợt đuổi bang chúng của mình đến Hòa Châu. Lập tức, họ bị đội dân binh đánh cho tổn thất toàn bộ cốt cán, chỉ còn lại những kẻ cốt cán có võ công là thoát được. Sau đó, Cái Bang hiểu ra rằng Trình Phàn đang nuôi dưỡng đám ăn mày này, bèn quyết định cứ thế từng đợt thực hiện vận động này, muốn dùng số miệng ăn ngày càng đông mà 'mài chết' Trình Phàn. Trình Phàn tỏ ý hai tay tán thành, bởi lẽ đám ăn mày không giống quân đội có đội vận lương chuyên biệt. Do đó, ăn mày không thể ồ ạt tràn vào cùng một lúc, mà chỉ có thể chia thành từng đợt mười mấy người kéo đến. Vì vậy, họ không thể tạo ra một dòng người bất ngờ để công phá năng lực tiếp nhận của trại tẩy rửa. Về phần lương thực, Trình Phàn tuyên bố không thiếu. Gần đây, Trình Phàn phát hiện chất lượng quân lương và quan lương không được tốt cho lắm. Hắn thường xuyên 'ghé thăm' các kho thóc của những đại địa chủ Mông Cổ. Mỗi lần 'ghé thăm' là kho thóc trống rỗng sạch sành sanh. Những đại địa chủ này vốn sẽ không bao giờ để chuyện trong nhà bị đồn thổi ra ngoài. Lương thực trong nhà cứ thế 'không cánh mà bay' một cách khó tin, chắc chắn là do trộm cắp. Đây là chuyện xấu trong nhà, không thể để lọt ra ngoài được.

Năm 1342 Công Nguyên, cùng với sự gia tăng sức lao động trong lãnh địa, Trình Phàn đã thúc đẩy các 'ruộng nhân tạo' canh tác cật lực một lần nữa phát triển đến cực hạn. Một đợt bành trướng mới sắp bắt đầu.

Công trình dịch thuật này, truyen.free giữ quyền sở hữu độc nhất.