Quay về. Chương 39: Hắc ín

"Vị Diện Tiểu Hồ Điệp" của tác giả Động Lực Hạch Tâm Chiến Hạm

Thông qua cuộc gặp gỡ với Triệu Mẫn lần này, Trình Phàn đã tiết lộ ý định ra biển của mình cho các quan chức cấp cao địa phương của nhà Nguyên. Đối với Trình Phàn, một nhân tố bất ổn tại địa phương, c��c quan chức cấp cao của tỉnh Hà Nam Giang Bắc mang tâm lý bất đắc dĩ trước mối họa này. Tiêu diệt hắn quá tốn công sức, hơn nữa lại gây ra phá hoại lớn, ảnh hưởng đến con đường quan lộ của họ. Không để ý đến thì lại sợ hắn không ngừng bành trướng, đến mức không thể không tiêu diệt. Có thể nói, lãnh địa của Trình Phàn trong lòng triều đình nhà Nguyên giống như một khối ung nhọt: chọc vỡ nó sẽ nhiễm trùng, không chọc vỡ thì nó sẽ càng lớn dần lên. Khi Trình Phàn bày tỏ ý nguyện muốn ra biển phát triển, các quan chức nhà Nguyên hai mắt sáng rỡ. Trình Phàn không muốn cùng triều đình diệt vong, mà muốn phát triển ra biển, điều này chẳng khác nào đày đọa năng lực phản loạn tiềm tàng của Trình Phàn ra hải ngoại. Đối với quan lại địa phương tỉnh Hà Nam Giang Bắc, đây thực sự là một giải pháp quá đỗi hoàn hảo. Đã không cần phải cùng lực lượng vũ trang hùng mạnh của Trình Phàn đối đầu đến chết mà vẫn có thể loại bỏ được mối nguy này. Mọi người đều cho rằng kế sách này thật vẹn toàn. Thông qua báo cáo của thám tử, việc lãnh địa Trình Phàn đang đóng tàu lớn càng xác nhận lời nói của hắn đáng tin cậy. Đương nhiên cũng có người lo lắng rằng Trình Phàn đóng những con thuyền lớn này có thể là để đánh lén Nam Kinh. Ý nghĩ này nhanh chóng bị bác bỏ, bởi vì thế lực của Trình Phàn ở Tiểu Hoàng châu có thể dễ dàng vượt sông, việc đóng tàu lớn để đánh lén Nam Kinh là hành động vẽ vời thêm chuyện. Nhưng không ai nghĩ đến rằng thế lực mà Trình Phàn phát triển ở hải ngoại sẽ uy hiếp đến đất liền, có thể thấy được con người thời đại này không coi trọng biển cả.

Hiện tại, các quan lớn trong tỉnh đang tích cực vận động để Trình Phàn tiếp tục giữ chức Huyện lệnh Như Cao. Việc điều tra lãnh địa của Trình Phàn cũng nhiều hơn, đồng thời những tiếng nói chủ trương tiêu diệt Trình Phàn trước đây cũng đã im bặt. Họ đang chờ đợi diễn biến tiếp theo của sự việc. Dù sao thì nhà Nguyên hiện tại cũng đã lộ rõ vẻ suy tàn. Trong số các sĩ tử Hán tộc Giang Nam, những người có ánh mắt nhạy bén đã sớm nhận ra nhà Nguyên đang mắc bệnh hiểm nghèo. Mấy năm g��n đây không có thiên tai lớn, dân thành thị lại càng thêm thịnh vượng. Triều đình lại trắng trợn ban thưởng đất đai cho chùa chiền, khiến đất đai ngày càng tập trung. Đủ loại dấu hiệu cho thấy, chỉ cần một năm mất mùa, lưu dân sẽ nổi dậy. Khi có một kẻ "chân đất mắt to" như Trần Thắng Ngô Quảng làm đục ngầu chậu nước thiên hạ này, một vài anh tài sẽ lộ rõ tài năng. Những đại tài đọc đủ thứ sách, trải qua luận đàm hiền lương này có thể chọn lựa hùng chủ, phò tá minh quân, lưu danh Lăng Yên Các. Ban đầu, Trình Phàn trong lòng những sĩ tử Giang Nam này là nhân vật khơi mào khởi nghĩa nông dân. Trình Phàn rất phù hợp với hình tượng nhân vật này trong lòng họ: thứ nhất, thô bỉ khó chấp nhận, dạy người viết sai chữ sai (chữ giản thể), lại còn chẳng biết xấu hổ mà truyền bá rộng rãi trong đám dân đen. Không tiếp nhận hiền tài, tàn khốc đối đãi kẻ sĩ (cải cách ruộng đất). Đồng thời lại có vũ lực hùng mạnh, một trận đã tiêu diệt lần vây quét đầu tiên của triều Nguyên. Theo tưởng tượng của các sĩ tử Giang Nam, sau khi Trình Phàn tiêu diệt quân đội triều Nguyên lần đầu, dã tâm sẽ bành trướng, tiến thêm một bước gây loạn, cuối cùng sẽ bị triều Nguyên xem như chim đầu đàn mà đánh chết, đồng thời khiến Đế quốc Nguyên bị trọng thương. Đáng tiếc, Trình Phàn lại là một kẻ nhút nhát. Hắn có dã tâm làm đại sự, nhưng lại cực kỳ không tự tin vào vận khí của mình. Không có trong tay quân bài có thể nghiền ép đối thủ thì hắn tuyệt đối sẽ không ngả bài, huống hồ trên bàn cờ còn có những người khác nắm giữ quân bài.

Trình Phàn không thể không thừa nhận rằng, vào thời đại này, lực lượng vũ trang hùng mạnh nhất thuộc về người Mông Cổ, còn tiềm lực và trí tuệ lớn nhất lại nằm trong tay thế lực sĩ tộc Giang Nam. Để phá vỡ sự áp chế về vũ lực của người Mông Cổ, cùng sự độc quyền về văn hóa của giai cấp địa chủ, Trình Phàn chỉ có thể ẩn mình, trong địa bàn của mình ra sức phổ biến chữ giản thể và Hán ngữ bính âm, đơn giản hóa môi trường truyền bá tri thức, để đông đảo tầng lớp nhân dân thấp kém dễ dàng tiếp thu kiến thức hơn. Hậu thế có người nói, chữ phồn thể tựa như quý phụ nhân, còn chữ giản thể và Hán ngữ bính âm thì như kẻ làm thuê. Không sai, so với một bức tranh nghệ thuật, chữ phồn thể so với chữ giản thể giống như hải sản quý báu và cơm rau dưa vậy. Nhưng vào thời đại khai sáng, trong số đông đảo người Trung Quốc, chỉ có những nhân sĩ thượng lưu thoát ly khỏi lao động cơ bản mới có thời gian học tập chữ phồn thể cao quý như hải sản. Còn đông đảo người dân lao động cơ bản dưới gánh nặng công việc, chữ phồn thể phức tạp đối với họ giống như một cánh cửa quá cao. Họ không cách nào dùng chữ phồn thể để ghi chép từng bước tiến bộ kỹ thuật giản dị. Mà những người tầng lớp cao nắm giữ chữ phồn thể lại không muốn ghi chép từng thay đổi kỹ thuật cơ bản dù nhìn có vẻ giản dị, ngay tại những công xưởng gian khổ, những cánh đồng lầy lội. Những văn nhân này chỉ dùng văn tự để quản lý dân chúng, bởi vì những người bị cai trị không thể nắm giữ văn tự, trở thành dân ngu, từ đó tạo nên quyền lợi tuyệt đối cho tầng lớp trí thức. Bởi vì công việc làm quan – ngành nghề quản lý dân chúng – ngoại trừ họ ra không ai có thể đảm nhiệm, không ai có thể đọc hiểu thứ chữ nghĩa tinh xảo phức tạp kia. Mọi nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý.

Trình Phàn không muốn bị trói buộc bởi giai cấp văn nhân địa chủ. Chữ giản thể ghi chép từng công nghệ cơ bản của thợ thủ công, cung cấp cho tất cả công tượng nghiên cứu. Từng kỹ thuật được các thợ thủ công tự mình ghi danh và truyền bá. Trên mảnh đất Trung Quốc này, văn tự bắt đầu trở thành phương tiện truyền tải tri thức công nghệ cơ bản trên quy mô lớn. Ngọn lửa cách mạng công nghiệp đang lóe sáng trong những kinh nghiệm được các thợ thủ công ghi lại bằng chữ viết. Lúc này, lực lượng hạt giống mà Trình Phàn coi trọng nhất chính là năm ngàn học sinh tốt nghiệp trung học. Những học sinh này hoặc chuyên về vật lý cơ bản, hoặc chuyên về hóa học. Họ gia nhập các nhà máy, phòng thí nghiệm, từng kỹ thuật, từng công thức vật liệu được năm ngàn bộ óc này sáng tạo đổi mới. Trình Phàn, với tư cách là một người xuyên việt, giờ đây cảm thấy mình cuối cùng không còn chiến đấu đơn độc. Trong hệ thống mà hắn kiến tạo, một luồng sức mạnh tiên tiến vượt thời đại đang phát triển mạnh mẽ. Chỉ cần cho nó đủ thời gian, lực lượng mà nó tạo ra chắc chắn sẽ lật đổ cả thế giới.

Hiện tại, Trình Phàn đang đến phòng thí nghiệm hóa học trên Tiểu Hoàng châu. Lúc này, một ngàn học sinh tốt nghiệp trung học chuyên ngành hóa học đang làm việc tại đây, tìm kiếm các công thức xuất hiện trong công nghiệp. Lúc này, tổ trưởng tổ hóa học Hà Phong nói với Trình Phàn: "Lão sư, sản phẩm phụ trong quá trình sản xuất của chúng ta có một vài tranh cãi." Nguyên do là, cùng với việc sản lượng sắt thép tăng lên và quặng sắt được khai thác ồ ạt, phương pháp luyện than cốc thô sơ ban đầu đã sớm bị loại bỏ. Các công nhân ngành thép đã tốn rất nhiều công sức để thí nghiệm và luận chứng, tạo ra lò chưng cất than đá chuyên dụng, giảm bớt sự lãng phí khi luyện than cốc từ than đá. Nhưng trong quá trình luyện than cốc từ than đá, một loại sản phẩm phụ đã xuất hiện. Với kỹ thuật hiện tại, mỗi tấn than đá luyện than cốc sẽ sinh ra khoảng mười kilogam vật chất dạng dầu. Loại vật chất dạng dầu này có tính ăn mòn rất cao, không thể chạm trực tiếp bằng tay, ngay cả găng tay da cũng bị ăn mòn rất nhiều. Loại vật chất này lại không thể dùng để đốt đèn, vì khi cháy sẽ sinh ra lượng lớn khói độc. Tổ hóa học nảy sinh hứng thú với loại vật chất này, bắt đầu phân tích thành phần hóa học của nó, phát hiện tỷ lệ cacbon so với hydro rất cao, số nguyên tử cacbon chiếm hơn một nửa số nguyên tử hydro. Ban đầu, tổ hóa học cho rằng có lẫn các hạt than đá nhỏ. Sau đó, thông qua quá trình lọc tháp phân đoạn, đã tách ra được một loại vật chất dạng dầu đặc biệt trong suốt và sáng bóng. Nhưng thông qua thí nghiệm đốt cháy, tổ hóa học phát hiện vật chất trong suốt đã tách rời vẫn có hàm lượng cacbon rất cao. Một số người cho rằng bên trong loại vật chất này vẫn còn lẫn cacbon đơn chất, chỉ có điều cacbon đơn chất trong đó có vẻ ngoài trong suốt sáng bóng như đá tinh cương. Còn một số người khác lại cho rằng lo���i vật chất dạng dầu có hàm lượng cacbon cao này không phải do lẫn vào lượng lớn cacbon đơn chất mà sinh ra. Nhưng liên kết hóa học thì không thể giải thích thỏa đáng.

Trình Phàn cùng họ làm thí nghiệm cả một ngày. Với những kiến thức hóa học sơ trung đã lãng quên, Trình Phàn không thể không cùng họ thảo luận. Đột nhiên, Trình Phàn nhìn thấy một người nhàm chán vẽ trên giấy một dãy các nguyên tử cacbon liên kết với nhau, trong đó có một chuỗi nối đầu nối đuôi. Trình Phàn chợt phản ứng kịp, công thức hóa học phân tử của vòng sáu cacbon (benzen) đó đã được xác định. Sau đó, vài loại vật chất cơ bản trong hắc ín đã được lọc tách và xác định. Vốn dĩ tưởng chuyện này đã kết thúc. Nhưng hơn hai mươi ngày sau, một tin tức tốt đã truyền đến.

Hôm đó, Trình Phàn đang ở bờ sông quan sát tiến độ thi công thuyền biển. Đúng lúc này, một thành viên của tổ hóa học cưỡi ngựa phi nhanh đến. Trên người hắn còn vương vấn mùi thuốc súng. Hắn đến trước mặt Trình Phàn, ánh mắt mang theo vẻ hưng phấn không thể che giấu mà nói: "Tiên sinh, chúng ta đã tổng hợp được một loại thuốc nổ kiểu mới, uy lực cực lớn!" Trình Phàn hoàn toàn đánh giá thấp sự tò mò khám phá môn học hóa học của con người thời đại này sau khi tiếp xúc với nó. Gia đình benzen vừa được phát hiện, nhóm người trong tổ hóa học đã bắt đầu thử nghiệm quá trình nitrat hóa nguy hiểm nhất. Họ đã thử nghiệm nitrat hóa với axit nitric ở các nồng độ khác nhau, tạo ra dinitrotoluen và dinitrophenol cùng một loạt các hợp chất. Quá trình này làm vỡ nát một đống dụng cụ gốm sứ thủy tinh chuyên dụng cho phòng thí nghiệm hóa học, ba người bị thương nhẹ, một người bị bỏng nặng. Trong thời đại không có kháng sinh này, nhờ việc khử độc đơn giản bằng nước muối sinh lý và cồn nguyên chất, người đó đã nằm một tháng rồi thoát khỏi cửa tử. Đây cũng là bởi vì công nghệ chưng cất axit nitric tinh khiết bằng hỗn hợp axit sulfuric đặc và axit nitric hiện tại vẫn chưa được nghiên cứu hoàn thiện. Nếu họ đạt được axit nitric nồng độ cao tới 95%, họ sẽ còn tiến hành phản ứng nitrat hóa lần thứ ba, như vậy họ có thể chế tạo ra TNT và Axit picric. Hai loại vật chất này thật ra có những cái tên quen thuộc hơn với người hiện đại là TNT và Axit picric. Ngay cả sản phẩm nitrat hóa hai lần cũng là một loại thuốc nổ mạnh. Đáng tiếc, sản lượng axit nitric không đủ. Giai đoạn hiện tại không thể sản xuất với số lượng lớn, nhưng hắc ín – thứ vật chất từng bị ghét bỏ – giờ đã được dự trữ chiến lược. Đồng thời, nhận thấy xu hướng những người làm hóa học dưới quyền mình đang chuyển biến thành những kẻ điên cuồng khoa học, Trình Phàn đã ban hành các quy tắc an toàn thí nghiệm nghiêm ngặt, và đặt hàng số lượng lớn áo giáp hợp kim đắt đỏ từ bộ phận rèn đúc.

Trang trước. Mục lục. Trang kế tiếp.

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc duy nhất tại trang này.