Vào mùa xuân năm Công nguyên 1343, sau khi một đợt bành trướng mới kết thúc, Trình Phàn một lần nữa dồn sự chú ý vào việc phát triển kỹ thuật trong lãnh địa của mình. Trải qua cuộc mạo hiểm quân sự này, phạm vi thế lực của Trình Phàn đã gia tăng đáng kể, toàn bộ lãnh địa cơ bản phân bố dọc theo Giang Bắc Trường Giang, phía Đông Bắc kéo dài tới phía đông Tổ Hồ, khu vực ngày nay thuộc huyện Hàm Sơn và vùng lân cận, phía Tây Nam tới toàn cảnh huyện Vô Vi, gần Đồng Lăng, phía Tây Bắc chiếm giữ một nửa huyện Thư Thành ngày nay. Còn ở Giang Nam, Trình Phàn cũng không dám tiến thêm một bước mà chỉ kiên quyết giữ vững khu mỏ quặng Mã An Sơn. Trận chiến Hồ Đông không những đánh tan nhuệ khí của quân Nguyên ở Giang Hoài, mà còn làm cạn kiệt dự trữ đạn dược của Trình Phàn. Sau khi vừa khiêu khích một hành tỉnh, Trình Phàn không dám tiếp tục khiêu khích một hành tỉnh khác. Huống hồ, lực lượng quân sự mạnh nhất của hành tỉnh Giang Chiết lại quá gần căn cứ chính của Trình Phàn. Sở dĩ hành tỉnh Hà Nam Giang Bắc không dốc toàn lực tiêu diệt Trình Phàn, một phần là vì phạm vi thế lực của Trình Phàn nằm ở khu vực biên giới giữa các hành tỉnh. Nếu Trình Phàn dám có bất kỳ động thái nào ở Giang Nam, lượng lớn tinh nhuệ kỵ binh của Hàng Châu sẽ khiến Trình Phàn hiểu thế nào là tự tìm đường chết.

Ngoài thu hoạch từ lãnh địa, còn có nhân khẩu. Đợt bành trướng lần này của Trình Phàn đã hoàn toàn nâng số dân dưới quyền lên đến bảy mươi vạn. Những nhân khẩu này cần một khoảng thời gian để ổn định và hòa nhập. Lúc này, Trình Phàn đã hoàn toàn kiểm soát mỏ than huyện Vô Vi, công nhân khai thác quặng, dưới sự quản lý khoa học của Trình Phàn, bắt đầu có nhiệt tình làm việc. Đồng thời, theo việc sử dụng động cơ hơi nước, quy mô khai thác than đá trở nên lớn hơn, lượng lớn than đá theo dòng chảy cung cấp cho ngành công nghiệp gang thép ở bờ bên kia Mã An Sơn. Cùng lúc đó, tại ngay huyện Vô Vi cũng phát hiện quặng sắt, lượng lớn công nhân luyện thép cùng công nhân kỹ thuật đã được Trình Phàn triệu tập đến đây, chuẩn bị thành lập nhà máy luyện thép thứ hai.

Nhưng để đạt được tất cả những điều này không phải không có cái giá phải trả. Trình Phàn biết rằng sự phát triển thực lực hiện tại của mình đã nhanh chóng chạm tới giới hạn cuối cùng của triều Nguyên, nếu không có biến cố nào khác. Nếu Trình Phàn lại có bất kỳ động thái vượt quá khuôn khổ nào, điều chờ đợi hắn chính là một cuộc chiến tranh toàn diện. Tưởng tượng trước trận hội chiến, Trình Phàn đã xây dựng một quân đoàn súng đạn năm ngàn người, cùng với pháo binh mạnh mẽ có thể sánh ngang thời Napoleon. Khi đó Trình Phàn tràn đầy ý chí, cảm thấy nếu mình nguyện ý, nửa giang sơn đã nằm trong tay. Một trận hội chiến nổ ra, Trình Phàn mới biết được lượng tiêu hao của một quân đội bán công nghiệp hóa rốt cuộc lớn đến mức nào. Quân đội của mình quả thực rất đáng sợ, nhưng nội lực lãnh địa của mình nhiều nhất chỉ có thể duy trì đội quân này đáng sợ thêm hai ba lần nữa. Nếu triều Nguyên dốc sức chiêu mộ pháo hôi, mình thật sự sẽ gặp khó khăn lớn.

Để xoa dịu bầu không khí giữa mình và triều Nguyên, Trình Phàn chấp nhận chiêu an của triều Nguyên, đồng ý đến nơi khác nhậm chức. Mặc dù loạt thủ tục quan trường này cần hơn một năm để hoàn tất, mang lại cho Trình Phàn một khoảng thời gian đệm, nhưng Trình Phàn muốn chuẩn bị sớm. Hiện tại, việc xây dựng quân đoàn trên bộ cơ bản giữ nguyên trạng, một lượng lớn sức lao động được chuyển hướng, sắp tới sẽ phát triển mạnh mẽ ngành đóng tàu. Đồng thời, để chuẩn bị cho việc thành lập các ngành công nghiệp ven biển một năm sau, Trình Phàn bắt đầu dự trữ một lượng lớn các loại vật tư.

Trình Phàn lựa chọn huyện Như Cao nằm ở ven biển cũng không phải không có nguyên do, bởi vì ngành công nghiệp hóa học phát triển mạnh mẽ. Nguồn vật tư như NaCl hoàn toàn không đủ đáp ứng nhu cầu công nghiệp. Nếu dựa theo kỹ thuật sản xuất muối ăn hiện tại, sản xuất loại muối ăn với chi phí cao như vậy để dùng trong công nghiệp sẽ lỗ vốn đến chết. May mắn là Trình Phàn có bug "trộm tiền", tạm thời có thể chống đỡ. Nhưng muốn mở rộng lượng nhập khẩu muối ăn là hoàn toàn không thể. Việc thu được nơi sản xuất muối ăn và tiến hành công nghiệp hóa sản xuất muối là điều bắt buộc.

Vì vậy, để chuẩn bị cho việc xây dựng nhà máy phơi muối trong tương lai, ngành công nghiệp xi măng đã được mở rộng. Hơn nữa, một lượng lớn thợ đóng tàu lành nghề cùng tài liệu kỹ thuật đóng thuyền ven biển đã được đào về với mức lương cao, và mua được với giá cao. Hiện tại không phải thế kỷ 21, vùng ven biển kém xa đất liền về mức độ phát triển, trừ vài cảng biển lớn đối ngoại. Còn lại phần lớn người dân ven biển đều hướng về đất liền, lý do lớn để họ ra biển mưu sinh trong thời đại này là vì thế hệ trước đã mất đất ở nội địa, đành phải ra biển kiếm ăn. Sau khi tổ chức thương mại đối ngoại được mở ra, với các điều kiện như phân phối nhà ở, lương cao, con cái được giáo dục miễn phí, các thợ đóng tàu cơ bản không bị ảnh hưởng bởi ý thức cố hương yếu ớt, mà đến lãnh địa làm việc. Đương nhiên, không phải hoàn toàn không có ý thức cố hương, cũng có một phần đáng kể người dân có đất ở ven biển. Nhưng Trình Phàn đã đưa ra một chuỗi chính sách việc làm: đó là tiếp nhận cả thợ đóng tàu lẫn gia quyến cùng lúc, chủ thuê sẽ cung cấp chỗ ở và thức ăn cơ bản miễn phí cho gia quyến thợ đóng tàu, nếu thợ đóng tàu cảm thấy không thoải mái khi làm việc trong lãnh địa, bất cứ lúc nào cũng có thể mang gia quyến rời đi. Đồng thời, khi thợ đóng tàu muốn rời đi, lãnh địa sẽ trả lại khoản phí đã đóng góp.

Vì vậy, khi mùa xuân ấm áp trở lại, bờ sông Trường Giang đoạn Hòa Châu đã xuất hiện vài cái hố lớn. Bên trong các hố, dưới sự chỉ huy của thợ đóng tàu, đã bắt đầu dựng khung sườn thép.

Ngay lúc Trình Phàn đang phát triển tiềm lực cho những biến loạn sau này, một vị khách không mời mà đến lại viếng thăm Trình Phàn. Từ khi Trình Phàn kiểm soát mỏ than Vô Vi, một vị thương nhân không ngừng dò hỏi hành tung của Trình Phàn, muốn bái thăm Trình Phàn. Vị này chính là Hoàng chưởng quỹ mà Trình Phàn đã liên hệ lần đầu đến Vô Vi mua than đá. Khi nhận được tin tức, Trình Phàn nghĩ đến người đứng sau Hoàng chưởng quỹ, bèn quyết định gặp hắn một lần.

Trong đại sảnh, Hoàng chưởng quỹ khi nhìn thấy Trình Phàn liền cúi mình hành lễ thật sâu, Trình Phàn chắp tay đáp lễ. Hoàng chưởng quỹ nói: "Trình tiên sinh đã lâu không gặp, phong thái vẫn như cũ." Trình Phàn nhấp một ngụm trà, giả vờ như không kiên nhẫn nói: "Thôi đi, đừng nói lời thừa thãi, ta bận việc lắm, nữ chủ tử của ngươi bảo ngươi truyền lời gì?" Hoàng chưởng quỹ bị câu nói thẳng thừng không chút khách khí này của Trình Phàn làm cho nghẹn lời, những lời đàm phán đã chuẩn bị sẵn trong bụng hoàn toàn trở nên vô dụng. Nhớ đến vị này trước mắt biết thần thông, hơn nữa lại là người đã thoát ra từ vòng vây của một ngàn tinh nhuệ kỵ binh, không dám có nửa phần oán khí, cung kính nói: "Chủ tử nhà ta muốn gặp tiên sinh một lần." Trình Phàn nói: "Thời gian và địa điểm các ngươi định, nhưng phải sắp xếp trong mấy ngày gần đây và không quá xa trong huyện này, ta rất bận." Hoàng chưởng quỹ nói: "Ba ngày sau vào buổi trưa, tại khách sạn Ngư Dược, huyện Thư Thành." Trình Phàn nói: "Đã biết." Hoàng chưởng quỹ nói: "Vậy tại hạ xin cáo từ." Trình Phàn: "Không cần tiễn."

Ba ngày sau, Trình Phàn trong bộ áo trắng, đi vào địa điểm đã hẹn. Toàn bộ khách sạn đã bị hộ vệ bao vây, Triệu Mẫn đã sớm chờ ở nơi đây. So với hai năm trước, tiểu la lỵ đã bắt đầu phát triển. Trình Phàn thưởng thức nhìn lướt qua, sau đó lờ đi đám hộ vệ đông đảo xung quanh mà bước tới. Vài hộ vệ thấy Trình Phàn cứ thế thẳng tắp bước tới định ngăn cản, nhưng vừa đến gần Trình Phàn, thân thể họ không tự chủ được lùi lại. Lúc này, các hộ vệ bên cạnh nhao nhao rút vũ khí ra. Hộ vệ bên cạnh Triệu Mẫn mở miệng: "Lùi lại đi, là khách nhân đến!" Ngay lập tức, đám hộ vệ nhao nhao tránh ra một lối đi. Triệu Mẫn nhìn thấy Trình Phàn, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Nàng cẩn thận nhìn chằm chằm vào mặt Trình Phàn. Trình Phàn cảm thấy hơi khó chịu khi bị một cô gái nhỏ nhìn chằm chằm, thế là mở miệng nói: "Triệu nha đầu, hôm nay tìm ta có chuyện gì?" Triệu Mẫn thu hồi ánh mắt nói: "Trình đạo trưởng lần trước từ biệt, vết thương của ngài không để lại nửa điểm dấu vết. Hôm qua nghe Tiểu Hoàng miêu tả, ta vẫn chưa tin, hôm nay gặp mặt quả nhiên là vậy, thần thông của ngài thật kinh người." Trình Phàn đưa mắt nhìn lướt qua đám hộ vệ phía sau Triệu Mẫn. Huyền Minh Nhị lão, cùng đầu đà mặt bỏng và mấy người khác đều ở đó. Khi đối mặt Trình Phàn, Huyền Minh Nhị lão đều tránh ánh mắt. Lúc này trong lòng Huyền Minh Nhị lão vô cùng kinh ngạc. So với hai năm trước, tuy Trình Phàn võ công cao hơn hai người họ, nhưng với thuộc tính âm hàn chân khí của mình, hai người vẫn có thể giao thủ vài chiêu với Trình Phàn. Nhưng hiện tại khi đối mặt Trình Phàn, hai người họ dường như gặp phải khắc tinh, Trình Phàn mang lại cho họ cảm giác như một khối sắt nóng bỏng. Ngay cả việc tiếp cận Trình Phàn một bước cũng dường như phải đối mặt với áp lực cực lớn.

Kỳ thật là bởi vì thể chất thuộc tính âm của Huyền Minh Nhị lão cực kỳ mẫn cảm với Thái Dương chi lực, cao hơn hẳn người thường. Quả không sai, Trình Phàn hiện tại chính là khắc tinh của họ. Thuộc tính Thái Dương chi lực của hắn thực sự cao hơn một cấp bậc. Đây chính là sự áp chế lực lượng của bậc trên.

Trình Phàn đưa mắt nhìn chằm chằm lồng ngực của Huyền Minh Nhị lão nói: "Hắc Ngọc Đoạn Tục Cao quả không hổ là thần dược của Cốt Thánh, trọng thương sụp đổ xương ngực như vậy cũng có thể khôi phục như lúc ban đầu." Sắc mặt Triệu Mẫn lập tức cứng đờ, vốn định khéo léo hỏi Trình Phàn bí thuật khôi phục vết sẹo trên mặt, lại bị Trình Phàn một câu vạch trần danh thuốc gia truyền mà mình mang theo. Thiếu nữ tinh ranh nhanh chóng điều chỉnh tâm tình nói: "Tiên sinh mắt sáng như đuốc, hôm nay đến đây là có một chuyện muốn thỉnh cầu, mong tiên sinh đáp ứng." Trình Phàn đáp lời: "Cứ nói trước đã. Yêu cầu của cô luôn rất khó, ta rất khó đáp ứng." Triệu Mẫn nở một nụ cười đáng yêu nói: "Tiên sinh võ nghệ cao cường, Triệu Mẫn nguyện bái tiên sinh làm sư phụ."

Trình Phàn đã chuẩn bị sẵn sàng cho những yêu cầu kỳ quặc của Triệu Mẫn, nhưng nghe đến điều này lại giật mình. Một giây sau, hắn đáp lời: "Tại hạ sư thừa thuần dương chi đạo, toàn bộ truyền thừa không thể truyền cho nữ giới." Triệu Mẫn nói: "Tiên sinh xem thường nữ tử sao?" Trình Phàn cảm thấy nếu nói thêm nữa mình sẽ bị đẩy vào thế khó, thế là nói: "Ta không nguyện ý, không ai có thể ép buộc ta. Ngươi có thể bảo thủ hạ của ngươi thử xem." Sắc mặt Triệu Mẫn không đổi, dùng chân ở sau lưng ra ám hiệu. Ngay lập tức, hộ vệ sau lưng nàng hét lớn một tiếng, "Cuồng vọng!" và cùng nhau động thủ. Ban đầu Trình Phàn trong siêu cảm giác không biết Triệu Mẫn đã làm động tác bằng chân, nhưng khi thấy những người phía sau nàng đồng loạt dùng ánh mắt quét qua, Trình Phàn liền xác định đó là ám hiệu.

Trong lúc đối mặt với quyền cước ập tới, Trình Phàn, nhờ vào lực phản ứng vượt trội, nhẹ nhàng vỗ vào quyền chưởng của các hộ vệ đang công tới, còn cố ý giữ vững phong thái tiêu sái. Trong nháy mắt, hắn đã hóa giải công thế của mấy người. Thái Dương chi lực màu vàng kim rực rỡ lóe lên, theo cánh tay các hộ vệ, như mũi tên không ngừng xuyên vào cơ thể họ, một mạch phá hủy chân khí bên trong thân thể họ như chẻ tre. Giống như gai sắt nung đỏ đâm vào kinh mạch của họ. Trong đó, Huyền Minh Nhị lão là thê thảm nhất, thể chất cực âm của họ khi đối mặt với chí dương Thái Dương chi lực, quả thực là cực hình lớn nhất. Toàn thân Huyền Minh chân khí của họ bốc hơi chỉ trong vài hơi thở, làm suy yếu một nửa Thái Dương chi lực, phần còn lại của Thái Dương chi lực như nước sôi bỏng qua một phần ba kinh mạch của họ rồi mới tan biến. Huyền Minh Nhị lão ít nhất phải tịnh dưỡng ba tháng mới có thể vận dụng chân khí trở lại.

Chưa đầy một hơi thở, từ lúc Triệu Mẫn ra ám hiệu cho đến khi mấy người dưới đất đã kêu thảm thiết. Sắc mặt Triệu Mẫn hoàn toàn cứng đờ, khi từng hàng cung tiễn thủ từ lầu hai khách sạn lao ra, giương tên nhắm vào Trình Phàn. Trình Phàn không để tâm đến những chuyện này. Cho dù không cần tốc độ phản ứng vượt trội để né tránh cung tiễn, thì những mũi tên này cũng không thể xuyên thủng lớp thịt dày của Trình Phàn, thứ mà có thể sánh với vỏ cao su bánh xe, nhiều nhất chỉ làm da trầy xước một chút. Trình Phàn nhìn Triệu Mẫn trêu chọc nói: "Nha đầu, ngươi sẽ không còn dùng chân để chỉ huy bắn tên đấy chứ?" Câu nói này của Trình Phàn đã hoàn toàn dập tắt ý đồ dùng chút tiểu xảo của Triệu Mẫn. Nàng có chút tức giận phẫn nộ quát với các cung tiễn thủ: "Về đi, tất cả về đi, ai bảo các ngươi ra?" Các cung tiễn thủ nhao nhao rút lui. Triệu Mẫn lại nhìn những hộ vệ đang rên rỉ dưới đất nói: "Người đâu, khiêng bọn họ xuống đi."

Vài phút sau, cảnh tượng lại khôi phục như cũ. Trình Phàn ung dung nhấp một ngụm trà nói: "Trà ngon, đàn hương cũng không tệ, hai chiêu này có thể hố chết không ít cao thủ võ lâm đấy." Nói xong, hắn nâng chén trà lên, lòng bàn tay bốc lên Thái Dương Chân khí màu vàng kim, làm nước trà sôi sùng sục. Sau đó, hắn dừng vận công và đặt chén trà xuống bàn.

Mọi trò hề bị vạch trần, Triệu Mẫn không tự chủ được toát ra vẻ chán nản trong mắt. Trình Phàn nói: "Triệu quận chúa, có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi." Triệu Mẫn nghiêm mặt nói: "Trình tiên sinh, ngươi đang luyện sắt với số lượng lớn, phải không?" Trình Phàn: "Không sai." Triệu Mẫn nói tiếp: "Ngươi đang, luyện binh?" Trình Phàn nói: "Ngươi có thể nghĩ như vậy." Triệu Mẫn lớn tiếng nói: "Ngươi muốn tạo phản?" Trình Phàn liếc nhìn Triệu Mẫn nói: "Chưa nói tới tạo phản, chỉ là để tự vệ thôi. Mấy năm trước ta vừa đến thôn đã bị quan quân đồ sát, ngươi không phải không biết đó chứ?" Triệu Mẫn nói: "Vũ lực của ngươi bây giờ đã vượt quá tiêu chuẩn tự vệ rồi phải không?" Trình Phàn nói: "Không tệ." Triệu Mẫn nói: "Quy thuận triều đình, đảm bảo ngươi cả đời phú quý, nếu không phụ vương ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào tiêu diệt ngươi." Trình Phàn cười nói: "Nha đầu, ta tặng ngươi một câu Thành Cát Tư Hãn đã nói: Ngươi muốn chiến thì cứ chiến. Đừng ép ta quá đáng, nếu không ta sẽ biến cả Giang Nam thành chiến trường, cho dù ta có thua, cũng phải khiến trăm vạn người Mông Cổ bỏ mạng." Triệu Mẫn dường như bị khí phách của Trình Phàn trấn áp, một lúc sau mới nói một câu: "Vậy ngươi muốn thế nào?" Trình Phàn nói: "Một năm sau, ta muốn làm Huyện lệnh huyện Như Cao. Ta sẽ ở đó đóng thuyền ra biển, đi đảo Lưu Cầu chơi. Ngoài địa bàn ta đang kiểm soát trên đất liền hiện tại, ta sẽ không tiếp tục mở rộng, ngươi thấy hài lòng không?"

Triệu Mẫn nói: "Lời này là thật sao?" Trình Phàn nói: "Ngươi hãy truyền lời ta cho cha ngươi, và các tầng cao của hành tỉnh, ta không hy vọng xảy ra bất kỳ hiểu lầm nào."

Một lúc sau, Trình Phàn thong thả bước ra khỏi khách sạn. Triệu Mẫn đưa mắt nhìn Trình Phàn rời đi, lúc này, một sĩ quan bên cạnh vừa làm động tác "lắp" vũ khí vừa nói: "Quận chúa, có muốn phái người kết liễu hắn không?" Triệu Mẫn lườm hắn một cái nói: "Muốn tìm cái chết, thì ngươi cứ đi. Một năm trước, một đội kỵ binh ngàn người còn không ngăn được hắn, ngược lại còn chết một trăm người, bây giờ thần thông của hắn đã tiến thêm một bước, chỉ vài trăm người của ngươi mà muốn giết hắn sao?" Sĩ quan cúi đầu nói: "Thuộc hạ ngu dốt." Triệu Mẫn nhìn theo bóng lưng Trình Phàn nói: "Trình tiên sinh, hy vọng ngài giữ lời."

Độc quyền bản dịch này thuộc về chốn tàng thư truyen.free.