Trên sa mạc, một đoàn xe đang di chuyển. Trên không trung còn có mấy chiếc máy bay theo sau.

Cơn bão sa mạc vẫn chưa ngớt, nhưng đã suy yếu đi trông thấy. Flemington xem tin tức thời tiết vừa gửi đến, thấy Phương Triệu không ngừng nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, tưởng rằng anh đang lo lắng về cơn bão bên ngoài nên nói: "Đợt bão này đã qua, sau đó sẽ nhanh chóng yếu bớt, mức độ thế này không đủ để uy hiếp chúng ta. Bình thường với thời tiết như vậy, chúng ta vẫn thường làm nhiệm vụ." Phương Triệu ôm Lông Xoăn ngồi ở ghế sau, nghe Flemington nói thì cười khẽ, không hề biện giải. Lúc nãy anh đang nghĩ chuyện trong lòng, không phải lo lắng bão táp. Cơn bão ở mức độ này chưa đủ sức uy hiếp đoàn xe; anh đang phân tích rốt cuộc tiếng động kia là gì.

Hiện tại, khoảng cách đến âm thanh đó ngày càng gần, nghe cũng càng rõ ràng hơn. Phương Triệu không thể giải thích với người khác rằng anh nghe được những ý nghĩa "chiêu gọi" và "cầu cứu" từ âm thanh đó, chính anh cũng không hiểu tại sao mình lại nghe thấy những điều này.

"Thật sự là hướng này sao?" Flemington nhìn chằm chằm bản đồ, dõi theo đường di chuyển của đoàn xe, trên mặt hiện rõ vẻ nghi hoặc. "Vâng." Phương Triệu khẳng ��ịnh đáp. Flemington nhíu mày càng chặt hơn, nhưng vẫn chưa ra lệnh cho đoàn xe giảm tốc độ.

"Còn xa lắm không?" Flemington hỏi. "Với tốc độ hiện tại, nửa giờ nữa có thể tới." Phương Triệu đáp. "Nếu như phương hướng không sai, nửa giờ sau, nơi chúng ta đến sẽ thuộc về 'Khu vực bên ngoài'." Cái gọi là "Khu vực bên ngoài" chỉ là một cách so sánh. Các khu vực căn cứ đóng quân, các khu vực tuần tra thường xuyên và bố trí thiết bị giám sát đều thuộc "Khu vực bên trong". Phần bên ngoài của "Khu vực bên trong" chính là "Khu vực bên ngoài", nói một cách dễ hiểu, đó là nơi quân đội căn cứ không biết đến và bình thường cũng sẽ không đặt chân tới.

"Khu vực này cồn cát biến đổi nhanh chóng, lại còn có cát lún, chúng ta phải cẩn thận." Flemington cầm lấy máy truyền tin, ra lệnh cho mọi người trong đoàn xe đi theo đầu xe. Đầu xe rất lớn, nhưng ít người ngồi, phía trên đều là các loại thiết bị, có thể giúp xe tránh xa những khu vực nguy hiểm.

"Thưa Tư lệnh, có người theo sau chúng ta." Một sĩ quan báo cáo vắn tắt với Flemington về tình h��nh bên căn cứ và những người đang theo dõi phía sau. Flemington thở dài thườn thượt, ông biết không thể giấu được mấy người kia. Dù sao cũng là hậu duệ của các đại tướng, chẳng lẽ lại cho rằng những gia tộc siêu cấp kia chỉ nuôi dưỡng ra toàn lũ ngu xuẩn? Hơn nữa, dù có giấu được Tát La và những người khác, thì cũng sẽ có người trong căn cứ tuồn tin tức cho họ. Căn cứ Phụ Tinh không phải là căn cứ riêng của một mình Flemington. Người Phương Triệu này quá thần bí, sau sự kiện Bạch Kỵ Tinh, lần này những người khác đều trở nên nhạy cảm lắm.

Sau một thoáng suy tư, Flemington nói: "Liên hệ các xe theo sau, bảo họ quay về căn cứ. Trước hết là khuyên nhủ, nếu không được thì thôi." Ít nhất phải thể hiện thái độ đó, nếu thật có chuyện xảy ra, ông cũng đã khuyên nhủ rồi, là do những người phía sau cố ý muốn đi theo. Nói chuyện xong, Flemington vừa cười vừa vỗ vai Phương Triệu: "Nếu lần này có thể phát hiện ra điều gì quan trọng, tôi nhất định sẽ giúp cậu xin quân công! Biết đâu quân hàm dự bị của cậu lại có thể thăng cấp."

Nói là vậy, nhưng nếu không phải có cống hiến và ảnh hưởng đặc biệt trọng đại, thì việc thăng quân hàm dự bị là không thể. Trong quân đội, rất nhiều người phải thực sự lập được quân công mới có thể tiến lên. Phương Triệu đã rút khỏi quân ngũ; trước đây, quân dự bị không hề có quy định về việc thăng cấp, mãi đến vài năm trước mới có quy định mới nhằm khuyến khích tính tích cực của quân nhân dự bị. Tuy nhiên, với trường hợp của Phương Triệu, nếu anh ấy không rút khỏi quân dự bị mà lại có thể lập được đại công, thì biết đâu thật sự có thể thăng cấp. Tiền đề là cống hiến phải lớn và có ảnh hưởng sâu rộng.

Trong đoàn xe theo sát phía sau. "Cứ thế mà đi theo có thật sự không sao không? Dù sao cũng là quân đội căn cứ, chúng ta cũng không quen thuộc, liệu họ có thể cưỡng chế chặn chúng ta lại không?" Mettis lo lắng nói. "Chắc chắn sẽ không, cứ cho là họ phản đối, chúng ta có thể quyên thêm một vài thứ. Tôi sẽ quyên thêm một xe tỏi!" Tát La hiện giờ không hề muốn lo lắng quân đội căn cứ sẽ ngăn cản họ thế nào. Hắn chỉ muốn biết Phương Triệu lại phát hiện ra điều gì, và tiếp theo sẽ làm gì. Khoảng thời gian này hắn sắp chán chết rồi.

Nghe Tát La nói quyên tỏi, Mettis gãi đầu: "Thế này không hay lắm chứ?" "Sao lại không hay? Tỏi thì sao? Coi thường tỏi à? Cậu có biết bây giờ nông sản quý giá đến mức nào không! Huống chi ở cái nơi rách nát nghèo khổ này, tỏi lại càng hiếm có!" Mettis nghĩ lại, cũng đúng. Ngày thường lính tráng căn cứ đóng quân đều không đủ tiền ăn tỏi, các món ăn trong căng tin cũng hạn chế các loại gia vị. Những thứ có thể mạnh dạn cho vào đều là gia vị bản địa sản xuất, mùi vị không ra sao, miễn là ăn được là được. Nơi này không thể kén chọn, không ăn được thì đói bụng thôi. Được Tát La quyên tặng tỏi, các binh sĩ ít ra cũng có thể cải thiện sinh hoạt.

"Vậy tôi quyên một cái nhà thể dục. Sân vận động của căn cứ họ xây dựng không hợp lý." Mettis nói. Vũ Thiên Hào cũng không chịu thua kém: "Võ quán không biết họ có cần không."

Mười lăm phút sau. Trong đoàn xe phía trước, Flemington nhận được báo cáo kích động từ thuộc hạ: "Đã thu được tín hiệu rồi!" Flemington suýt chút nữa bật tung khỏi chỗ ngồi, tay cầm bộ đàm run rẩy. Cái tai của Phương Triệu thật sự không nghe lầm!

"Xác định nguồn tín hiệu sao?!" "Tín hiệu lạ, tuy rất yếu ớt, cũng chưa xác định rốt cuộc là gì, nhưng càng đi về phía trước tín hiệu càng tăng cường, hẳn là đúng là nơi Phương Triệu đã nói! Xung quanh đây chúng ta chưa hề lắp đặt thiết bị giám sát, không thể nào là tín hiệu từ thiết bị của chúng ta phát ra!"

"Rất tốt! Tiếp tục phân tích nguồn tín hiệu, xem rốt cuộc là thứ gì! Đoàn đội tăng tốc tiến lên... Không, vẫn giữ nguyên tốc độ, nhất định phải cẩn thận! Tất cả mọi người hãy tập trung tinh thần vào!" Flemington lớn tiếng gầm lên. Hiện tại Flemington cũng không còn quan tâm đến những điều rườm rà. Nói chuyện xong, ông liền lập tức liên hệ bên căn cứ, sắp xếp vài việc. Tuy Phương Triệu nói tín hiệu kia không có tính uy hiếp, nhưng ông không dám mạo hiểm, đã sắp xếp người bên căn cứ luôn trong tư thế chờ lệnh.

Tiến thêm một đoạn nữa, không cần Phương Triệu chỉ đường, thiết bị thu tín hiệu của đội đã bắt được tín hiệu đó. Khi tín hiệu trở nên rõ ràng, đoàn đội cũng đã đến đích. Flemington nhìn bản đồ, rồi nhìn lại bãi cát không xa, chỉ về phía trước: "Chính là chỗ này!" "Dò xét lại! Dò xét độ sâu!"

Flemington hận không thể lập tức đào bới những thứ dưới lớp cát này ra, nhưng nguồn tín hiệu chôn quá sâu, khu vực này họ cũng không rõ, họ muốn xem nền đất có ổn định không, có cát lún hay không. Trong lúc nhân viên dò xét đang bận rộn, Phương Triệu cũng nhìn về phía đó. Flemington cho anh xem bản đồ, hiển thị phía trước là một vùng lớn như một cái hố to, trong hố toàn là cát. Nếu biến cát thành nước, đó sẽ là một cái hồ lớn sâu hơn trăm mét. Nguồn tín hiệu nằm ngay dưới đáy hố.

Năm đó, trước khi căn cứ Phụ Tinh được thành lập, họ đã tiến hành dò xét sơ bộ trên toàn cầu. Khu vực này chỉ được dò xét sâu nhất 100 mét, sau đó bị xếp vào "Khu vực bên ngoài" và không còn được chú ý nữa. Các thiết bị thăm dò không thể lắp đặt được, mà cho dù có lắp đặt, chỉ vài ngày sau cũng sẽ bị cát vùi lấp, hao tổn nghiêm trọng. Căn cứ Phụ Tinh nghèo nàn, không chịu nổi sự hao tổn liên tục, vì thế khu vực này không có một trạm giám sát hay trạm gác nào.

Thấy Phương Triệu mang theo chó xuống xe, Flemington nhắc nhở: "Giữ chặt dây, đừng để mất chó. Bây giờ là buổi tối còn đỡ, đợi trời sáng đừng cho nó ra ngoài, con chó này lông dày, sợ nóng, cứ để nó đợi trong xe." Hai trăm triệu đấy! Về còn muốn mượn chó để bắt côn trùng, đừng để nó bị bệnh.

Phương Triệu đáp một tiếng, nắm Lông Xoăn đi lại trong phạm vi an toàn đã được đánh dấu. Lông Xoăn rất hưng phấn, đi trên cát ngửi ngửi, sau đó điên cuồng đào bới. Flemington thấy vậy, cười nói: "Con chó chân ngắn này mà cũng khỏe phết..." Lời còn chưa dứt, nụ cười trên mặt Flemington biến mất, hai mắt trợn tròn nhìn chằm chằm Lông Xoăn đào hố. Khứu giác của chó vốn nhạy hơn người, có người nói khứu giác của con chó trị giá hai trăm triệu này lại càng siêu phàm. Chẳng lẽ, nó đã phát hiện ra điều gì?

Nửa phút sau, một con vật có hình dáng giống thằn lằn sa mạc bị đào ra, sau đó bị Lông Xoăn ném đi ném lại chơi đùa. Flemington: "..." Thất vọng. Chỉ lát sau, Flemington lại phát hiện bên kia có động tĩnh, không cam lòng lần thứ hai nhìn sang. Lông Xoăn lại đẩy ra ngoài một con vật gì đó. Flemington: "..." Ông lặng lẽ thu tầm mắt lại.

Lần thứ ba, Flemington đã không còn ôm hy vọng gì. Khi nhìn về phía đó, ông phát hiện Phương Triệu cúi người nhặt lên thứ gì đó từ cái hố Lông Xoăn đào ra. Ánh sáng phản chiếu khiến ông nheo mắt lại, rồi đột nhiên trợn to, bước nhanh đi tới. "Phát hiện cái gì?!" "Một mảnh kim loại." Phương Triệu đưa mảnh kim loại vừa đào được ra.

Mảnh kim loại này chưa bằng nửa bàn tay, trông như là bộ phận còn sót lại của một chiếc máy bay hay vật thể nào đó. Sau khi được đưa đi phân tích, kết luận cho thấy những di cốt này đã tồn tại lâu hơn cả căn cứ Phụ Tinh. Nói cách khác, khi căn cứ Phụ Tinh còn chưa được thành lập, những di vật này đã sớm bị chôn vùi ở đây rồi!

"Thưa Tư lệnh, kết quả dò xét của khu vực này đã có rồi." Kỹ thuật viên truyền kết quả dò xét độ sâu của khu vực này. Flemington nhanh chóng xem xong kết quả, từng thớ thịt trên mặt đều lộ rõ vẻ hưng phấn, ông chỉ vào hố cát lớn phía trước: "Đào cho tôi!"

Trước đây nghèo khó, kinh phí một đồng cũng hận không thể chia thành vài phần mà tiêu. Bây giờ, Flemington vốn định đi theo con đường bảo thủ, nhưng đã quyết định thử một lần táo bạo. Nghĩ đến Bạch Kỵ Tinh, nghĩ đến Uy Tinh, từng căn cứ vốn xếp sau trong danh sách phát triển đều đã thịnh vượng. Nếu có cơ hội thay đổi Phụ Tinh, ai mà không muốn? Cho dù thay đổi không lớn, nhưng có thể làm được điều gì mới mẻ để thu hút chút quan tâm cũng là tốt đẹp.

Đương nhiên, nếu có những người khác đồng ý giúp đỡ chia sẻ, Flemington cũng rất sẵn lòng. Ví dụ như mấy vị khách quý đang theo sau. Vừa nhắc đến mấy vị khách quý, nhóm Tát La cũng đã đến nơi. Biết được dưới lòng hố cát khổng lồ này có đồ vật, Tát La đã tự động bổ sung hơn trăm tập vở kịch lớn kèm cả phiên ngoại trong đầu.

Máy bay từ căn cứ lại đưa tới một lô thiết bị mới. Flemington sai người phát các thiết bị dò kim loại cầm tay xuống. Những người không tham gia nhiệm vụ đào bới ở hố lớn sẽ tìm kiếm xung quanh xem còn có hài cốt nào bị chôn nông không. Đào được càng nhiều, thông tin thu được cũng càng nhiều. Căn cứ của họ nghèo, thiết bị lạc hậu, có những việc vẫn phải dựa vào nhân lực, vì thế Flemington lại điều động thêm một đội người từ căn cứ đến.

Trời dần sáng, nhiệt độ tăng lên rõ rệt. Nhóm Tát La cũng tập trung lại, muốn vài cái thiết bị thăm dò để chơi. "Cho tôi một cái, tôi tự mình tìm!" "Tôi cũng phải! Tôi cũng phải!"

Dò xét một lúc lâu mà vẫn không tìm thấy gì, Tát La không chịu nổi, ánh mắt liếc nhìn xung quanh. "Ai? Đó là cái gì?" Tát La nhìn thấy một vài hạt tròn màu trắng. Barbara, Vũ Thiên Hào và Mettis nghe thấy động tĩnh bên phía Tát La, đều tập trung lại. Tát La cẩn thận dùng ngón tay nhặt một hạt, dùng sức miết một cái, nó liền hóa thành bột phấn. Trên mặt hắn đầy vẻ kinh ngạc: "Đây là một loại muối đặc sản nào đó của sa mạc sao?" Một binh sĩ căn cứ đứng bên cạnh lộ vẻ lúng túng: "... Đây là một loại phân đặc sản nào đó của sa mạc."

Cách đó không xa, một vài sinh vật với vẻ ngoài kỳ lạ nhô nửa cái đầu lên khỏi cát. Thấy có người chú ý đến chúng, chúng liền "vèo" một cái, lặn trở lại vào lòng sa mạc. Lông Xoăn bị Phương Triệu nắm, giật giật mũi, đi được hai bước về phía nhóm Tát La thì bị Phương Triệu kéo đầu chó quay lại. "Phần còn lại cứ để chính bọn họ tự đào."

Chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.