Vào một ngày nọ của năm học lớp năm, sau giờ tan học buổi trưa, thầy/cô chủ nhiệm khối đã gọi Phương Nhiên lại trong hành lang.

“Phương Nhiên, lát nữa đến văn phòng một chuyến nhé, có người tìm em.”

“Vâng ạ, em sẽ đến ngay sau bữa trưa.”

“Ừm, được thôi.”

Tính cách của Phương Nhiên thì các giáo viên trường tiểu học Albert đều nắm rõ. Họ biết rằng đứa nhỏ này dù trời có sập xuống cũng vẫn sẽ tuân thủ lịch sinh hoạt và làm việc của mình. Thầy/cô chủ nhiệm khối chỉ nhún vai, dõi mắt nhìn Phương Nhiên khuất dạng ở khúc quanh cầu thang.

Ừm, một học trò như vậy, chắc là ngoài học tập ra thì chẳng có sở trường nào khác nhỉ.

“À, cháu là Phương Nhiên phải không? Chào cháu.”

“Chào thầy/cô, cháu vẫn chưa biết tên của thầy/cô ạ.”

“Cứ gọi tôi là thầy Kim, K.I.N.G, người phụ trách tuyển sinh của trường trung học Kimberley.”

“Thầy/cô chủ nhiệm nói với tôi rằng cháu có thể tự mình quyết định những sắp xếp sau này, nên tôi xin nói thẳng, cháu có cân nhắc theo học trường của chúng tôi không, Phương Nhiên?”

Phương Nhiên không lập tức trả lời, thực tế thì cậu hoàn toàn không biết gì về trường trung học Kimberley.

Thế giới rất phức tạp, nhưng thời gian của cậu lại có hạn. Trong khoảng thời gian gần đây, Phương Nhiên luôn tìm cách đơn giản hóa cuộc sống của mình, lý do thì rất đơn giản: cậu không có thời gian để bận tâm quá nhiều chuyện không liên quan, cũng không muốn vì những cân nhắc đủ kiểu mà phải tiếp xúc với người lạ. Bởi lẽ, những điều đó về cơ bản không thể giúp cậu chống lại cái chết.

Tuy nhiên, đã có giáo viên tìm đến tận nơi, mà việc học lên cũng không phải chuyện gì quá nguy hiểm. Rốt cuộc thì cậu thấy việc học ở đâu cũng không đáng kể, chỉ cần không ảnh hưởng đến kế hoạch của mình.

“Được ạ, cháu cảm ơn lời mời của thầy Kim.”

“Ồ, vậy thì tốt quá. Nhưng cháu vẫn cần tham gia kỳ thi tuyển sinh đầu cấp, chúc cháu thuận lợi.”

Trường trung học Kimberley ở đâu, tại sao lại ngỏ ý mời mình, những điều này Phương Nhiên đều không bận tâm. Cậu lễ phép cáo từ rồi rời đi.

Với thái độ của Phương Nhiên, thầy/cô chủ nhiệm khối cũng không còn thấy kinh ngạc. Trong mắt thầy/cô, đứa nhỏ này chính là một kẻ cuồng học cứng nhắc, thế là thầy/cô chỉ biết xòe hai tay về phía thầy Kim.

Cứ như thể cảm thấy toàn bộ sự việc diễn ra quá thuận lợi, thầy/cô chủ nhiệm lắc đầu, rồi với một cảm xúc phức tạp, nói thêm một câu:

“Anh chắc chứ, James? Thực ra đứa nhỏ này chỉ là đặc biệt chăm chỉ thôi, cậu ta không phải thiên tài đâu, tôi sẽ không nhìn nhầm đâu.”

“Ồ, việc đó còn tùy thuộc vào cách định nghĩa thiên tài.”

Vừa như có điều suy nghĩ vừa chạm vào mũi, đôi mắt thầy Kim đằng sau cặp kính lộ ra một tia hứng thú khó mà nhận thấy được. Thầy ấy cảm thấy học sinh này thật thú vị, “Đặc biệt chăm chỉ”, một đứa trẻ ở độ tuổi ham chơi mà lại nhận được đánh giá như vậy.

“Nhưng, anh cũng biết đấy, Kimberley luôn rất chú trọng hình ảnh trước công chúng;”

“Chúng ta chọn cậu ta, vốn dĩ chỉ là để làm nền cho quy trình tuyển sinh, chứ cũng không đặt quá nhiều kỳ vọng vào cậu ta.”

Cuộc trò chuyện buổi trưa vội vàng kết thúc. Trong khoảng thời gian tiếp theo, Phương Nhiên vẫn trải qua từng ngày cuộc sống bình lặng như nước.

Trường trung học Kimberley, cậu đã ngỏ lời đồng ý sẽ tới học, khi sử dụng máy tính ở thư viện, cậu cũng đã tìm hiểu một chút thông tin về ngôi trường này. Nói sao nhỉ, theo cái nhìn thế tục thì đúng là một trường tư thục nổi tiếng, học sinh phần lớn là con nhà giàu hoặc quyền quý, cũng chính là cái gọi là hậu duệ của tầng lớp tinh anh.

Về phần hậu duệ tinh anh có nhất định cũng là tinh anh hay không, Phương Nhiên từ chối đưa ra ý kiến, bởi cái này còn tùy thuộc vào cách định nghĩa “tinh anh”.

Kimberley là một ngôi trường danh tiếng, hiển nhiên không phải học sinh bình thường nào cũng có thể vào được. Phương Nhiên thì ngược lại không quá quan trọng chuyện đó, cũng không cho rằng thành tích có vai trò quá lớn ở đây.

Với những quan sát tỉ mỉ về thế giới từ sớm, cùng tâm trí đã trưởng thành hơn nhiều so với bạn bè đồng trang lứa, Phương Nhiên có một sự lý giải nhất định về cách vận hành của thế giới này. Truy cứu đến bản chất, đơn giản chỉ là một đám người sinh ra vào buổi sáng, chết vào buổi tối, sống bằng bản năng cầu sinh, rồi biến khát vọng cầu sinh thành những mong muốn cao cả, méo mó, thêm vào cuộc sống buồn tẻ, vô vị mà mỗi ngày họ chờ đợi cái chết đến.

Còn về việc làm thế nào để thỏa mãn những mong muốn ấy, thì tự mình ra tay, hoặc cướp đoạt từ người khác. Đời người khổ ngắn, hà tất phải so đo thủ đoạn nào.

Các quy tắc của thế giới, đơn giản và thẳng thắn đến vậy, Phương Nhiên chỉ cần nhìn qua là có thể thấy rõ. Bất cứ khi nào ai đó chủ động làm một việc gì đó, ắt hẳn phải có lợi ích cho người khác. Nghĩ vậy, Kimberley chắc hẳn có thể thu hoạch được lợi ích từ việc tuyển nhận mình.

Vậy thì có nên đồng ý hay không? Chỉ cần không có hại cho bản thân, thật ra cũng không quan trọng.

Còn về những quy tắc phức tạp hơn một chút, về sự nhượng bộ và trao đổi lợi ích, cậu bây giờ lại không có tư cách để mặc cả, cũng không cần phải đoán mò làm gì.

Việc thế giới vận hành, cho dù có liên quan đến lợi ích của mình, Phương Nhiên cũng không quan tâm, coi như mình chỉ là một người qua đường.

Một khi chìm đắm trong những suy nghĩ đó, cậu khó tránh khỏi phiền muộn.

Phóng tầm mắt ra bốn phương, vài tỷ chúng sinh trên toàn thế giới, mỗi ngày đều bận rộn, nhưng lại chẳng biết vì điều gì.

Trước mắt dù có bao nhiêu phồn hoa ồn ào náo nhiệt, trăm năm sau, mấy tỷ người đang sống ở hiện tại cũng sẽ chẳng còn ai trên chuyến xe đời. Sau khi họ rời đi, trong chuyến xe ấy lại có những biến hóa gì, lại có hạng người nào tạm thời dừng chân, đối với những người đã định trước sẽ biến mất thì còn có một chút ý nghĩa nào chứ.

Lấy giỏ trúc mà múc nước, công dã tràng. Người trên đời, cũng chẳng qua là đang dối gạt mình, tự lừa dối rằng mình yêu thích quá trình múc nước đó mà thôi.

Ý nghĩ của người khác, Phương Nhiên không có khả năng, càng không có động cơ để can thiệp. Mặc kệ thế giới vận hành như thế nào, việc vào một trường trung học có điều kiện ưu việt hơn cũng lợi nhiều hơn hại. Tiếp đó, cuộc sống thường ngày của cậu cũng không có gì thay đổi, cũng không có một tia vui sướng khi được chọn làm học sinh dự bị, vẫn như cũ mỗi ngày đọc sách học tập đúng giờ.

Cậu nhất định phải nắm chặt thời gian, ung dung không vội, nắm bắt từng giây phút vụt qua đầu ngón tay.

Thời gian còn bao nhiêu, không biết được. Điều duy nhất chắc chắn không thể nghi ngờ chính là khoảnh khắc hiện tại; mỗi một tiếng tích tắc của đồng hồ, đều vụt qua nhanh chóng, vĩnh viễn không trở lại.

Vào tháng năm đầu mùa hè năm sau, tại trường tiểu học Albert, kỳ thi tuyển sinh đầu cấp của Cự Sơn Châu đang diễn ra.

Về việc học lên của thế giới này, những quy tắc cụ thể, Phương Nhiên cũng không hề nghiên cứu qua. Nếu cậu dành thêm chút thời gian vào đó, đại khái sẽ rõ ràng danh ngạch của trường trung học Kimberley quý giá đến nhường nào. Việc bọn trẻ tham gia cái gọi là kỳ thi tuyển sinh đầu cấp, chỉ là một hình thức, một quy trình, căn bản không đóng vai trò then chốt nào.

Danh ngạch của những trường học chất lượng tốt được phân phối như thế nào, Phương Nhiên tuyệt nhiên không quan tâm. Thậm chí việc có đi Kimberley hay không cũng không đáng kể với cậu.

Kỳ thi kéo dài cả ngày, trước sau có tổng cộng bốn môn: Toán học, Văn học, Tự nhiên và Lịch sử. Mỗi môn cậu đều hoàn thành rất nhẹ nhàng, cứ như thể đang ôn tập lại những gì đã học trong mấy năm qua.

Đề mục thường chỉ cần lướt qua là Phương Nhiên đã thấu hiểu, cậu viết rất lưu loát. Cũng chỉ có lúc này, khi đắm chìm trong bầu không khí khoa học của riêng mình, cậu mới có thể tạm thời quên đi chuyến tàu thời gian đang lao nhanh kia, không nghe thấy âm thanh “chi chi——” của bánh xe ma sát đường ray, cũng không nhìn thấy con số đỏ rực khiến người ta giật mình kia.

Không ngoài dự liệu, khi có kết quả thi tuyển sinh đầu cấp, Phương Nhiên vẫn như cũ đứng đầu bảng.

Tri thức trên sách vở đã được thiếu niên khổ đọc không ngừng suốt mấy năm như một ngày ghi nhớ trong lòng. Thực tế, sau khi lên lớp bốn, trên lớp học cậu thường xuyên lâm vào trạng thái minh tưởng, nhìn những cuốn sách ngoại khóa và thế giới internet rộng lớn như biển khói. Chỉ là một lần thi tuyển sinh đầu cấp, đối với cậu mà nói, chẳng qua là tiêu khiển.

Sau lễ tốt nghiệp, kỳ nghỉ hè thoắt cái đã trôi qua, Phương Nhiên bước qua cánh cổng lớn trường trung học Kimberley.

Bạn đang đọc một tác phẩm được chuyển ngữ bởi truyen.free, quyền sở hữu thuộc về nền tảng này.