Hoạt động câu lạc bộ, theo Phương Nhiên, chẳng khác nào việc phí thời gian.

Tuy nhiên, nó cũng mang lại một lợi ích ngoài mong đợi. Albert Jacquard, giáo sư phụ trách môn Sinh vật và là một trong những chuyên gia hướng dẫn của câu lạc bộ, qua email, Phương Nhiên mới biết ông đang tạm thời công tác tại một viện nghiên cứu và sẽ chưa trở về ngay.

Nếu không gia nhập câu lạc bộ Khoa học Sự sống, cậu đã chẳng có cách nào liên lạc được với ông ấy.

Việc Albert Jacquard không có mặt ở Kimberley và bỏ đi không một lời từ biệt với một học sinh như Phương Nhiên cũng là điều hết sức bình thường.

Việc liên lạc qua email đã không còn thuận tiện, vả lại Phương Nhiên vẫn giữ thái độ đề phòng với mạng internet. Cậu chỉ gửi một hai tin nhắn mang tính xã giao, nội dung chủ yếu xoay quanh các hoạt động thường ngày của câu lạc bộ Khoa học Sự sống. Trong lời lẽ, cậu chưa hề đả động đến các chủ đề như "sự lão hóa" hay "trường sinh bất tử".

Cậu luôn cảm thấy những vấn đề này không phù hợp để thảo luận trên mạng internet, mặc dù cậu cũng không thể nói rõ lý do.

Học kỳ mới bắt đầu, tháng Tư ngập tràn không khí mùa xuân, bao trùm khắp khuôn viên trường. Các sinh viên trẻ tuổi cũng như vừa thức giấc sau giấc ngủ đông, bắt đầu tham gia vào các hoạt động đa dạng của trường.

Tất cả những điều này, Phương Nhiên đã từng chứng kiến khi mới bước chân vào Kimberley, và giờ cậu vẫn thờ ơ không mấy hứng thú.

Tuy nhiên, trong những buổi sinh hoạt câu lạc bộ hàng tuần, cậu nghe các bạn trong câu lạc bộ Khoa học và Công nghệ Sự sống kể rằng, nhiều thành viên thường xuyên xin nghỉ để tham gia các buổi vũ hội giao tiếp, các buổi diễn thuyết của bạn bè, thậm chí là các khóa học sở thích như cưỡi ngựa, golf nhằm bồi đắp cái gọi là "khí chất quý tộc". Tất nhiên, điều này cũng không thể thiếu trong việc tô điểm cho lá thư giới thiệu nhập học.

Chế độ tuyển sinh đại học của Liên Bang, cánh cửa vào đại học, hoàn toàn khác biệt đối với sinh viên thuộc các tầng lớp khác nhau.

Những học sinh có gia đình bề thế, ngoài việc thi cử tập trung, thường chuộng cách thức nhập học bằng thư giới thiệu. Vô số kinh nghiệm sống giúp bản sơ yếu lý lịch của họ trở nên vô cùng đẹp đẽ; thật ra, mỗi điều trên đó đều được xây dựng trên hàng vạn Mark. Còn những học sinh xuất thân bình dân, chỉ có con đường duy nhất là phải vượt qua kỳ thi tập trung. Chưa kể, dù may mắn đạt điểm cao, khi phỏng vấn vẫn có khả năng bị những người có thế lực hơn "cướp" mất suất học chỉ bằng vài lời nói xã giao.

Việc học hành, liên quan đến tương lai nghề nghiệp, là nền tảng để một người có thể sống yên ổn trong xã hội, vậy mà Phương Nhiên lại thờ ơ làm ngơ.

Trên thế giới này, có công việc nào có thể miễn tử, vĩnh viễn không bị đào thải đâu? E rằng không có. Nếu vậy, về bản chất, mọi lựa chọn đều như nhau.

Chỉ cần có tiền là được, mà kiếm tiền, làm việc chỉ là một trong số các lựa chọn.

Những suy nghĩ của Phương Nhiên vốn đơn giản, thẳng thắn, nhưng trong mắt người ngoài thì lại hoàn toàn khép kín, u uất và bất cần đời.

Từ khi vào Kimberley, bên mình cậu không có lấy một người bạn. Ở các trường trung học, nơi năng lực giao tiếp quyết định địa vị cao thấp, Phương Nhiên lẽ ra dễ dàng trở thành đối tượng bị bắt nạt. Nhưng ở Kimberley, mọi người bề ngoài khá nho nhã lễ độ, mặc dù trong những buổi tụ tập kín đáo, cậu lại thường xuyên là đề tài "chậc chậc" của đám sinh viên trẻ.

Nhưng thì sao chứ?

Những thiếu niên tràn đầy sức sống này, còn được bao nhiêu thời gian? Ngay cả cậu, một người đang dốc sức vùng vẫy, cũng chưa chắc đã có tác dụng, nhưng còn họ...

Cũng chẳng qua là đang chờ chết mà thôi.

Suy đoán này của Phương Nhiên không hề mang chút ác ý nào. Chỉ là, vì ghét phải đối mặt với nguy cơ bị tổn thương khi ra ngoài, mà cậu chủ động nhận làm những thí nghiệm nhàm chán không ai trong câu lạc bộ muốn làm. Khi cậu mang mặt nạ phòng độc, đeo găng tay cao su, loay hoay với những lọ tiêu bản, những sinh viên khác vừa cười vừa nói đi qua bên cạnh, cùng lúc đó, không ít ánh mắt khó hiểu cũng đổ dồn về phía cậu từ đằng sau lưng. Lúc này, cậu không khỏi nảy sinh một vài suy nghĩ quái dị, khó hiểu.

Khi họ chết, mình vẫn còn sống.

Trên đời còn có khoảnh khắc nào bình tĩnh hơn thế này sao? Đặc biệt là, cậu không hề động thủ, chỉ đứng một bên, lặng lẽ nhìn sinh mệnh theo gió mà qua, chỉ vậy thôi.

Những ánh mắt thiếu thiện cảm như thể đang nhìn một quái vật kia, rồi cũng sẽ tiêu tan theo.

Dù sao thì cậu cũng chẳng quan tâm.

...

Mùa xuân, ngày tháng cứ thế trôi đi, trên những cánh đồng nở rộ muôn vàn đóa hoa tươi đẹp, thời tiết cũng dần nóng lên.

Quỹ đạo sinh hoạt của Phương Nhiên vẫn như cũ.

Sau khi đăng ký vào câu lạc bộ Khoa học Sự sống, chiều thứ Ba và thứ Năm hàng tuần, cậu đều có mặt tại phòng thí nghiệm Sinh học của Kimberley để hoàn thành những công việc buồn tẻ và nhàm chán, chuẩn bị tài liệu cho các dự án của sinh viên khóa trên, và sắp xếp số liệu thí nghiệm trên máy tính.

Những việc này, thực ra ai cũng có thể làm được. Cậu nhanh chóng quen với việc vừa xử lý công việc, vừa suy nghĩ miên man.

Việc học của cậu khá nhẹ nhàng, nhưng ngoài ra, cậu còn rất nhiều điều khác muốn học hỏi. Những vấn đề cần suy nghĩ sâu sắc, chỉ khi đó cậu mới có thể thong thả xem xét.

Từ dạo đó đến nay, những điều bí ẩn về sự sống vẫn luôn ám ảnh cậu.

Cấu trúc của sự sống nguyên thủy, tế bào và DNA – mối quan hệ tương hỗ giữa hai bên lại mâu thuẫn đến lạ. Nếu cho rằng cấu trúc tế bào và DNA đồng thời xuất hiện trong quá trình tiến hóa, thì xác suất đó quả là quá mơ hồ. Nhưng nếu không phải như vậy, thì làm sao có thể giải thích tất cả những điều này?

Từ bỏ thuyết tiến hóa của Darwin là điều không thể, bởi nó sẽ chỉ khiến cậu càng thêm hoang mang.

Chiếu hôm đó, như thường lệ trong phòng thí nghiệm, Phương Nhiên làm tiêu bản, rửa sạch những phiến lá thực vật mà các thành viên hái được vào buổi sáng. Cậu dùng chổi lông để rửa sạch bề mặt lá, vừa tự hỏi vấn đề. Trong lúc lơ đãng, một cách vô thức, cậu chăm chú quan sát chiếc lá trong tay. Bỗng nhiên, cậu nghĩ đến một khái niệm rất mơ hồ, động tác cũng khựng lại.

Lá cây, một phần nhỏ của cơ thể thực vật. Những chiếc lá đã được hái xuống này, rốt cuộc là chết hay còn sống?

Nếu chế tác thành tiêu bản, khiến phiến lá khô ráo, chắc chắn các tế bào đều đã chết vì mất nước, điều này không có gì phải nghi ngờ. Nhưng bây giờ, đây là một mảnh nhỏ của tổ chức đã tách rời khỏi cơ thể thực vật, trong phiến lá, một lượng lớn tế bào hẳn vẫn đang hoạt động.

Thế nhưng, từ góc độ của cây mà suy xét, rốt cuộc chiếc lá này là chết hay sống, có vẻ như lại có chút lập lờ nước đôi.

À, cậu nhanh chóng nhận ra, làm gì có tình huống lập lờ nước đôi nào ở đây chứ?

Chết hay sống, phải xem sự trao đổi chất.

Trao đổi chất, một khái niệm gợi cảm giác về quá trình. Phương Nhiên đã từng thấy trong sách giáo khoa từ hồi tiểu học, không khó để lý giải. Đối với bất kỳ sinh mệnh nào, trao đổi chất chính là hoạt động sinh hóa của bản thân. Ở cấp độ vĩ mô, không nhất thiết phải có sự vận động, nhưng ở cấp độ vi mô, nhất định có thể quan sát được sự trao đổi vật chất và năng lượng giữa sinh mệnh với môi trường bên ngoài.

Chỉ cần là sinh mệnh sống, đều không ngừng nghỉ trao đổi chất từng giây từng phút, trừ virus ra, mọi hình thái sự sống đều như vậy.

Nếu vậy, chiếc lá cây trước mắt này, vẫn chưa khô héo, chắc chắn vô số tế bào trên phiến lá, trong đó đại đa số vẫn đang sống, mặc dù cho dù dùng kính hiển vi, cũng chưa chắc có thể thấy rõ được.

Vậy thì giới hạn của sự sống, cái chết không phải là sự sống, và sự sống, khác biệt rốt cuộc là gì?

"Chết" và "Sống", có thật sự tồn tại một ranh giới tuyệt đối nào không?

Rốt cuộc thế nào mới được coi là "sống"?

Như một tia chớp xẹt qua trong đầu, đột nhiên, Phương Nhiên nắm bắt được một loại linh cảm nào đó.

Cậu ý thức được rằng, sự sống nguyên thủy nhất, cái gọi là "chủng tuyệt dục ban sơ" mà Albert Jacquard đã nhắc đến, có thể có hình thái vô cùng "đặc biệt", có lẽ không giống bất kỳ sinh vật hiện có nào trên Gaia.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, hân hạnh mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc trọn vẹn.