Trương Hoài Nhân vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, một mùi máu tanh thoang thoảng xộc vào mũi hắn. Lần theo mùi, hắn bước lên lầu hai. Lên đến nơi, mùi tanh đã trở nên nồng nặc hơn. Trương Hoài Nhân thoáng thấy khó chịu. Thấy một nam cảnh sát đang đứng trước cửa căn phòng bên trái, hắn không chút do dự bước thẳng tới.

“Chào anh, anh là...?” Người cảnh sát mang quân hàm Trung úy thấy Trương Hoài Nhân bước đến, bèn chặn lại dò hỏi.

Trương Hoài Nhân rút thẻ chứng nhận đưa ra. Trung úy xem thẻ, rồi trả lại cho Trương Hoài Nhân, ra dấu mời hắn vào.

Trương Hoài Nhân bước vào phòng, cảnh tượng trước mắt khiến hắn sững sờ.

Trong phòng, hai nữ pháp y mặc áo blouse trắng đang đeo găng tay khám nghiệm ba t·hi t·thể. Ba t·hi t·thể t·rần t·ruồng, gồm hai nam một nữ, đều đã lìa đầu. Trên cổ mỗi cái xác là một đóa hoa đỏ đang khẽ lay động. Những cánh hoa đỏ tươi sáng rực, trông chói mắt đến lạ.

Ba t·hi t·thể được xếp thành hình vòng tròn, trước mỗi t·hi t·thể là một ly thủy tinh chứa chất lỏng đỏ sẫm. Lần này, Trương Hoài Nhân lập tức nhận ra đó là máu. Bên ngoài vòng tròn ba t·hi t·thể cũng rải đầy cánh hoa, cùng một vòng nến bao quanh.

“Đúng là sợ điều gì thì điều đó lại đến.” Nguyễn Anh Dũng không biết từ khi nào đã đứng cạnh Trương Hoài Nhân, thở dài. “Tôi cứ tưởng tên h·ung t·hủ này chỉ tế phụ nữ, không ngờ đàn ông nó cũng không tha. Rốt cuộc hắn muốn làm gì đây?”

Hoàn hồn sau phút giây sững sờ, Trương Hoài Nhân khẽ nhếch môi, cười khổ đáp: “Biết được gì từ những kẻ điên rồ chứ. Bọn họ làm chuyện điên rồ có thể vì nội tâm vặn vẹo, vì tôn giáo, tín ngưỡng, hoặc cũng có thể vì muốn đạt được sức mạnh, trường sinh bất tử…”

Nguyễn Anh Dũng tỉnh táo và suy nghĩ thấu đáo hơn Trương Hoài Nhân nhiều: “Đến giờ tôi vẫn không thể hiểu ý đồ của tên này. G·iết ba cô gái thuê phòng, rồi lại g·iết cả nhà chủ nhà trọ. Cách hắn kiên trì gây án, rành mạch rõ ràng như vậy, không giống một cảm xúc nhất thời, mà chắc chắn có ý đồ, mưu mô từ trước. Rốt cuộc hắn muốn làm gì, và điều gì đang ẩn giấu đằng sau tất cả?”

Trương Hoài Nhân không trả lời Nguyễn Anh Dũng, hắn quay người rời khỏi phòng. Thấy vậy, Nguyễn Anh Dũng bèn đi theo. Đến cửa, Trương Hoài Nhân hỏi người Trung úy đang đứng bên ngoài: “Trung úy, các anh điều tra đến đâu rồi?”

Người Trung úy nghe vậy, đứng nghiêm trả lời: “Báo cáo! Tạm thời xác định các n·ạn n·hân gồm Trịnh Văn Toàn, con gái ông là Trịnh Thị Thắm và con rể Nguyễn Đức Nghĩa. Ba người t·ử v·ong khoảng tám đến chín giờ hai ngày trước. Trên thân t·hi t·thể không phát hiện v·ết t·hương chí mạng nào, nghi ngờ nguyên nhân t·ử v·ong chính là ở phần đầu. Hiện trường có nhiều v·ết m·áu hình bàn tay, nhưng đã xác định đó là dấu tay của n·ạn n·hân, nghi ngờ h·ung t·hủ đã đeo găng tay trước khi ra tay. Hiện trường không có dấu chân người lạ, chỉ có dấu chân của gia đình n·ạn n·hân. Hiện tại nghi ngờ h·ung t·hủ chỉ có một người, hắn có hiểu biết về thủ đoạn phản trinh sát. Con trai của Trịnh Thị Thắm và Nguyễn Đức Nghĩa là Nguyễn Đức Độ hiện không rõ tung tích, nghi ngờ đứa trẻ khoảng bảy tuổi này đã bị h·ung t·hủ bắt cóc. Chúng tôi đang trích xuất camera khu vực xung quanh để khoanh vùng tìm kiếm. Hết báo cáo.”

“H·ung t·hủ làm sao vào nhà?” Trương Hoài Nhân hỏi.

“Báo cáo, hiện vẫn chưa xác định được phương thức vào nhà của h·ung t·hủ.”

Nguyễn Anh Dũng chen vào hỏi: “Tôi không hiểu lắm. Nhà này có bốn người, trong đó có hai người đàn ông, làm sao h·ung t·hủ có thể xử lý được họ? Phải biết, việc g·iết một người đàn ông khác hoàn toàn với việc g·iết hai người đàn ông. Ít nhất một trong bốn người họ phải kịp la lên một, hai tiếng, thậm chí có thời gian gọi điện báo cảnh sát chứ? Làm sao họ lại bị xử lý mà không kịp kêu một tiếng nào?”

Người Trung úy trả lời: “Báo cáo, qua kiểm tra hiện trường, phát hiện căn phòng ngủ của vợ chồng Nguyễn Đức Nghĩa có v·ết m·áu trên giường, chăn và gối. Suy đoán ban đầu là khi h·ung t·hủ vào nhà, vợ chồng Nguyễn Đức Nghĩa vẫn chưa tỉnh giấc, h·ung t·hủ nhân cơ hội ra tay s·át h·ại họ trước. Sau đó chờ Trịnh Văn Toàn đi uống cà phê trở về, hắn đột nhiên tập kích, s·át h·ại ông ấy.”

Trương Hoài Nhân đột nhiên hỏi: “Vùng này là khu chợ buổi sáng phải không?”

“Vâng.”

Nguyễn Anh Dũng bỗng hiểu ra: “H·ung t·hủ không phải đột nhiên g·iết người, mà đã ủ mưu từ trước. Khu vực này là chợ sáng, tầm tám giờ đã khá ồn ào, nhiều cửa tiệm còn mở nhạc lớn. Bởi vậy, hàng xóm xung quanh nhà Trịnh Văn Toàn không nghe được âm thanh dị thường nào. Tên h·ung t·hủ này rất có thể đã tính toán tất cả các yếu tố rồi mới ra tay.”

Reng reng reng…

Tiếng chuông điện thoại quen thuộc lại vang lên, Nguyễn Anh Dũng nhấc máy: “Alo.”

“Báo cáo đội phó, thẻ ngân hàng của n·ghi p·hạm Phùng Công Tuấn vừa phát sinh giao dịch với một công ty chuyển phát nhanh. Món hàng đã được chặn lại thành công, đó là một cây bút ghi âm có mẫu mã giống cây bút trước đó. Bộ phận kỹ thuật đã gửi tệp ghi âm qua tin nhắn cho anh, bọn em hiện đang truy tìm n·ghi p·hạm.”

“Tôi đã biết, cảm ơn cậu.”

Cúp máy, Nguyễn Anh Dũng liếc mắt ra hiệu cho Trương Hoài Nhân, rồi theo cầu thang lên tầng ba, đi tiếp lên sân thượng. Tới sân thượng, Nguyễn Anh Dũng thuần thục mở phần mềm nội bộ, đăng nhập và tải tệp ghi âm về điện thoại. Trương Hoài Nhân không phải đợi lâu, một giọng nam quen thuộc vang lên.

“Thái Nhi, chào cậu. Đây là phần ghi âm thứ hai tớ gửi cho cậu. Phần ghi âm đầu kết thúc quá đột ngột, còn vài lời tớ chưa kịp nói. Tình huống của tớ lúc ấy rất nguy hiểm, không nói tiếp được, hi vọng cậu hiểu cho.

Tớ ghi âm phần đầu tiên vào một đêm khuya, ngay tại căn hộ tớ đang thuê. Lúc ấy là chủ nhật, là ngày thứ hai kể từ khi tớ phát hiện án mạng. Cả ngày hôm đó tớ không ngừng lo lắng. Cậu có thể tưởng tượng cảm giác phải đợi trong phòng khi trên đầu mình là ba t·hi t·thể không? Tớ sắp phát điên rồi. Thật sự đấy.

Nhưng chuyện làm cho tớ sợ hãi lại là chuyện xảy ra sau đó.

Ngày đó, tớ ở trong phòng cả buổi sáng. Đến trưa, đói bụng quá nên tớ xuống siêu thị ở tầng trệt mua gói mì tôm về nấu ăn. Về đến phòng, nhìn xung quanh không có ai, tớ không nhịn được lại lén lên tầng trên quan sát. Tớ đứng từ chỗ chờ thang máy nhìn sang bên kia. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn tớ đã tái mặt. Cửa chính căn phòng của Y Y khép hờ, trong khi tớ nhớ rõ mình đã đóng kín cửa trước khi rời đi. Tớ tự hỏi, chẳng lẽ có người vào trong phòng sao? Hay gió to thổi bật cửa ra?

Ngay khi tớ còn đang nghi ngờ, vẫn đang bối rối chưa thể giải thích, bỗng tớ nghe thấy một tiếng động phát ra từ bên trong cánh cửa. Tớ bị dọa đến mức suýt hét lên. Tớ sợ hãi vô cùng, vội vã theo thang thoát hiểm chạy thẳng xuống lầu sáu, về phòng mình. Sau đó tớ rón rén ra thang bộ thoát hiểm, áp sát người vào tường để lắng nghe.

“Phòng của Y Y chắc chắn có người, nhưng người đó có thể là ai?”

Trong đầu tớ liên tục xuất hiện đủ loại giả thuyết. Nếu là cảnh sát, vậy không thể nào lặng lẽ không một dấu hiệu nào mà vào phòng n·ạn n·hân. Về phần bà cô hàng xóm của Y Y, tớ đứng ở cầu thang thoát hiểm lắng nghe nhưng không thấy có động tĩnh gì mới, bà cô này không thể nào gan lớn đến mức không kinh hô hay hoảng loạn khi phát hiện xác người. Nếu như trong phòng Y Y là những người khác, khi thấy ba t·hi t·thể, dù là ai đi nữa, chắc chắn không thể nào không có động tĩnh gì.

Ngoại trừ bọn họ thì còn là ai đây?

Tớ thật sự không dám nghĩ tiếp.

Đúng lúc này, tớ nghe thấy tiếng bước chân trên lầu bảy. Tớ nghe rất rõ ràng. Bước chân không vội vã, dường như rất chậm, chậm đến mức khó lường. Tớ sợ hãi vội vã về phòng, đóng chặt cửa chính, áp sát người vào một bên tường, lén lút lắng nghe.

Bước chân lần theo cầu thang thoát hiểm, đi đến trước cửa phòng tớ rồi dừng lại. Trái tim tớ lúc này như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Tớ không biết người này đứng ngoài cửa phòng tớ làm gì. Nhưng trực giác mách bảo tớ rằng kẻ này chính là người đi ra từ căn phòng có ba t·hi t·thể.

Hắn vào phòng Y Y, không hề kinh hô, không gọi, không nói. Hắn giống như không chút nào sợ ba cái xác lìa đầu kia.

Giờ này hắn đứng trước cửa căn hộ của tớ, không một tiếng động, và chờ đợi hồi lâu.

Tớ dựa người vào tường, né mắt mèo để nhìn ra ngoài, không dám thở mạnh. Chờ đợi, chờ đợi, tớ cứ thế chờ đợi cho đến khi ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân không nhanh không chậm rời đi. Đợi thêm cả tiếng đồng hồ nữa, tớ mới chậm rãi hoàn hồn.

Việc đầu tiên tớ làm sau đó là kiểm tra xem mình đã khóa cửa cẩn thận chưa. Cảm thấy khá an toàn nhưng vẫn chưa hết lo lắng, tớ dời chiếc ghế sô pha chèn vào cửa.

Cậu không nên cười tớ nhát gan. Tớ là một kẻ tầm thường, một người bình thường trong đám đông, một tên dân đen, thấp cổ bé họng, một người làm công thường xuyên bị ép tăng ca đến khuya. Tớ không phải là anh hùng, cũng không muốn làm anh hùng. Nếu người kia là t·ên s·át n·hân đã g·iết ba người ở phòng Y Y, hắn rất có thể sẽ g·iết tớ. Nghĩ lại thủ đoạn tàn bạo của hắn, tớ toàn thân không rét mà run.

Lúc này tớ chỉ mong hắn không phát hiện những việc tớ đã làm, chỉ mong bấy nhiêu là đủ để tớ thắp nhang tạ ơn tổ tiên.

Tớ nơm nớp lo sợ đến tận chiều, rồi quyết định đi tìm sự giúp đỡ từ người khác. Xuống tầng trệt, rời khỏi chung cư, tớ đi mua một cây bút ghi âm từ một cửa hàng điện tử. Không biết tại sao, từ lúc ra khỏi phòng, tớ có cảm giác có người luôn theo dõi tớ từ đằng sau. Nhưng mỗi khi tớ quay đầu nhìn lại đều không phát hiện ra điều gì.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của Truyen.free.