Trong quần đảo Đông Bắc Á, một đường hầm ngầm trải dài sáu trăm cây số, đoàn tàu đang tiến về phía trước, trên những toa tàu ấy chất đầy các chiến cơ. Trước đây, máy bay cất cánh công khai trên đường băng sân bay, ngự trị không phận từ trên cao. Giờ đây, chúng cũng như những đoàn tàu chở tên lửa hạt nhân năm xưa, đào núi khoét hầm, tìm kiếm những đoạn đường cao tốc thích hợp để cất cánh. Bởi vì những điểm cao trên bầu trời đã bị các chiến hạm vũ trụ chiếm giữ. Ngay từ đầu cuộc chiến, các thành phố lớn trên đất liền Nhật Bản đã hứng chịu những đòn hủy diệt chẳng khác gì từ một trang truyện tranh. Tại quỹ đạo vũ trụ cách Trái Đất một trăm năm mươi cây số, từng chiếc không thiên chiến cơ phóng ra vô số vũ khí hạt nhân, tiến hành phá hủy chính xác các thành phố lớn trọng yếu trên thế giới. Những thành phố này, giữa biển lửa ngút trời, trông như những quái thú khổng lồ tuyệt vọng trong thời kỳ cuối kỷ Phấn trắng.

Trong cuộc chiến này, Đế quốc Thái Bình Dương đành phải đưa một lượng lớn dân cư vào các khu trú ẩn dưới biển của Nhật Bản, nhằm tránh né các đòn tấn công từ vũ trụ. Trong các trạm không gian dưới đáy biển chật hẹp, họ phải chịu đựng không khí ngột ngạt và dịch bệnh hoành hành. Tại những khoang kim loại dưới đáy biển này, một khi phát hiện người bệnh, phương pháp xử lý trực tiếp nhất là ném thẳng họ ra khỏi cửa khoang, đẩy vào lòng biển sâu, nhằm ngăn chặn sự lây nhiễm. Chiến tranh đã khiến xã hội phải áp dụng một chế độ đào thải khó có thể tưởng tượng được trong thời bình. Từ đáy biển đến lục địa luôn có hệ thống cáp thông tin ngầm dưới đất kết nối, vì vậy, Điện Từ Thế Thân đã đảm bảo sự vận hành cơ bản của lục địa, đồng thời lục quân và không quân trên quần đảo Nhật Bản vẫn duy trì quyền chủ đạo ở Bắc Thái Bình Dương.

Trong đường hầm xe lửa xuyên núi, đoàn tàu chạy đến một sân bay tạm thời ở cửa hầm, nơi các máy bay được tháo dỡ từng chiếc một. Chúng được vận chuyển đến một con đường lớn gần đó (hiện là đường băng tạm thời) và bắt đầu cất cánh. Nhiệm vụ của các máy bay là đối phó với hạm đội chiến đấu đang quần tụ trên Thái Bình Dương. Sân bay tạm thời này phải được bỏ hoang trong vòng hai giờ, nếu không, một khi bị hệ thống trinh sát trên bầu trời phát hiện, nó sẽ bị tên lửa từ đại dương thổi bay thành tro bụi.

Tuy nhiên, chiến trường khốc liệt nhất trên Thái Bình Dương không phải ở gần Nhật Bản, mà là Hawaii. Đại Hạm Đội của phe Thái Bình Dương đang cùng Hạm đội Thái Bình Dương của Bắc Mỹ tiến hành chiến tranh xung quanh Hawaii. Lúc này, Hawaii đã trở thành một đống đổ nát do vũ khí hạt nhân. Trên vùng đất nhỏ hẹp ấy, sau khi bị sáu mươi quả đạn hạt nhân cày xới, về cơ bản, mỗi trung tâm khu kiến trúc dày đặc giờ đây đều có một hố bom đáng sợ. Cả miệng núi lửa cũng bị kích hoạt, phun ra những cột khói đen cuồn cuộn. Những đám mây hạt nhân đen kịt đã nhuộm toàn bộ vùng biển xanh biếc xung quanh đảo Hawaii thành một màu xanh đen ảm đạm. Nếu nói với nhân loại thế kỷ hai mươi mốt rằng đây là biển Minh Giới, e rằng không ai dám không tin.

Trong thời đại này, các chiến hạm vũ trụ đã thay thế vai trò của máy bay ném bom chiến lược thời Thế chiến thứ hai. Còn trên mặt biển, các hạm kho vũ khí dần dần thay thế tàu sân bay, trở thành lực lượng tấn công chủ lực. Kỹ thuật chế tạo hạm kho vũ khí hai vạn tấn đối với đầu thế kỷ hai mươi mốt mà nói không hề có độ khó kỹ thuật nào đáng kể. Thậm chí, việc chế tạo một hạm kho vũ khí vào thế kỷ hai mươi mốt còn có lợi hơn so với việc đóng một tàu sân bay. Bởi lẽ tên lửa là sản xuất hàng loạt, có thể bổ sung trong thời chiến, trong khi phi công điều khiển chiến cơ tiên tiến thì gần như là hy sinh một người thì mất đi một người. Lý do hạm kho vũ khí chưa từng xuất hiện vào thế kỷ hai mươi mốt là bởi kỹ thuật vệ tinh và máy bay không người lái chưa phát triển, không thể thu thập thông tin kịp thời và chính xác. Nhưng đến thế kỷ 22, khi công nghệ hàng không vũ trụ được công nghiệp hóa ở cả hai phe tham chiến, cả hai bên đều có thể phóng hơn hai mươi vệ tinh chiến tranh trong một ngày, có thể phóng hàng trăm máy bay trinh sát không người lái từ pháo điện từ. Điều này đã đưa hạm kho vũ khí lên vũ đài hải chiến.

Trên đại dương, các chiến hạm của hai bên, nhờ nguồn năng lượng động cơ hạt nhân, đang quần thảo trên mặt biển như bão tố. Chúng lao đi với tốc độ cao để né tránh những tên lửa đạn đạo rơi xuống từ trên không. Hai bên đã quần thảo trên vùng biển Thái Bình Dương suốt một tuần như bão táp; nếu nguồn năng lượng không phải động lực hạt nhân, nhiên liệu của cả hai bên hẳn đã cạn kiệt từ lâu. Từng chiếc máy bay không người lái tàng hình đã tạo thành một mạng lưới trinh sát trên đại dương. Với kỹ thuật không quân của cả hai bên, không cách nào phá hủy toàn bộ mạng lưới máy bay trinh sát không người lái trên bầu trời Thái Bình Dương. Nói đúng hơn, trước khi lực lượng không quân của cả hai bên kịp tiêu diệt máy bay trinh sát không người lái của đối phương trên bầu trời, những chiếc máy bay ấy đã kịp thời truyền tải vị trí của Đại Hạm Đội về hậu phương. Và sau đó, các cụm chiến hạm sẽ đồng loạt phóng tên lửa từ các module trên boong tàu, bắt đầu tấn công bão hòa kẻ địch. Tại phía Bắc Thái Bình Dương, hải quân Nhật Bản đã phải hứng chịu đợt tấn công bão hòa thứ bảy. Kiểu tấn công bão hòa này mang tính ba chiều.

Lấy một đợt tấn công cụ thể làm ví dụ: Trên mặt biển, trước tiên là một nhóm tên lửa thoạt nhìn như đồ chơi, tiếp cận hạm đội Nhật Bản ở khoảng cách tám cây số. Sau đó, chúng trực tiếp vứt bỏ phần đuôi và động cơ, lao vào trong nước biển, bắt đầu tiếp cận từ dưới nước. — Đây chính là Ngư Lôi hiện đại. Khi Ngư Lôi tiếp cận chi���n hạm địch, một nhóm tên lửa hành trình chống hạm thật sự, từ các hướng khác nhau, bay lượn theo quỹ đạo hình chữ S lao tới. Và khi Ngư Lôi cùng tên lửa hành trình đều đã tiếp cận, giữa ban ngày ban mặt, trên bầu trời, từng chấm sáng lấp lánh như sao trời ngày càng gần, đó là lúc tên lửa đạn đạo chống hạm cũng bắt đầu ập đến.

Trong vài giây ngắn ngủi, mặt biển biến thành một bữa tiệc lửa khổng lồ. Mặc dù các chiến hạm bị khóa mục tiêu đã dùng hệ thống pháo phòng thủ tầm gần phun ra cơn mưa đạn dày đặc, nhưng chúng vẫn bị tấn công từ dưới biển, trên mặt biển, và cả trên không. Nếu xem chiến hạm là một tọa độ trắng trên mặt biển, còn các tên lửa và Ngư Lôi xung quanh là từng điểm đỏ, thì cuối cùng tất cả điểm đó hội tụ lại, siết chặt như một nắm đấm, nghiền nát chiến hạm. Các thủy thủ đoàn trên chiến hạm bị loạt tên lửa khóa chặt cuối cùng chỉ có thể trong tuyệt vọng chờ đợi khoảnh khắc hủy diệt cuối cùng. Dưới kiểu tấn công này, không một ai trên chiến hạm sống sót. Cấu trúc thân tàu bằng thép bị sóng xung kích xé toạc thành những mảnh sắt vụn méo mó. Sau một phút cháy trong ruột tàu, những ngọn lửa ấy bị dòng nước biển lạnh buốt tràn vào từ các vết nứt bao trùm. Mỗi đợt tấn công bão hòa đều cướp đi từ mười đến hai mươi chiến hạm, nhưng Hạm đội Thái Bình Dương Bắc Mỹ cũng không khá hơn là bao, trong giao chiến cũng chịu tổn thất chiến hạm với tốc độ tương tự.

Trong cuộc chiến này, vai trò của chiến hạm trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Chúng không chỉ phải chịu trách nhiệm áp chế lục địa, tranh giành quyền làm chủ biển cả, mà còn phải tham gia vào việc tranh đoạt quyền kiểm soát thông tin trong vũ trụ. Khi các vệ tinh vũ trang của hai bên đối đầu trong vũ trụ, phương thức tấn công hiệu quả nhất là dùng tia laser chiếu xạ đối phương, khiến chúng bị lộ diện trong không gian. Còn các hạm đội trên mặt biển sẽ nâng các vũ khí laser cỡ lớn lên, bắn vào vũ trụ. Ở quỹ đạo vũ trụ thấp, các tia laser sẽ đốt cháy xuyên thủng và phá hủy cấu trúc vỏ kim loại của vệ tinh đối thủ. Vì vậy, trong cuộc chiến này, quy mô ngành đóng tàu và quy mô ngành hàng không vũ trụ là những nhân tố quan trọng quyết định thắng lợi. Chiến hạm và vệ tinh của cả hai bên đang bị tiêu hao nhanh chóng.

Trong khu kiến trúc dưới biển sâu lớn nhất ở Bắc Thái Bình Dương, lúc này đang dựa vào ba chân, di chuyển dọc theo thềm lục địa về phía đông. Phía trên khu kiến trúc này, một phi thuyền biển sâu hình đĩa bay đang lượn lờ. Bên trong phi thuyền, Diệu Thiến đứng lặng giữa đại sảnh hiển thị hình ảnh 3D. Ở trung tâm đại sảnh là bản đồ không gian của Trái Đất. Trên bản đồ không gian ba chiều này có nhiều khối màu đánh dấu các khu vực. Trước hết, Trái Đất được bao phủ bởi một tầng khu vực màu đỏ, đây là không gian giao chiến được cho phép theo các công ước quốc tế hiện hành. Xung quanh Trái Đất, từng khu vực hình cầu màu hồng có bán kính năm mươi cây số, một trăm cây số bao quanh, đó là nơi các phi hành khí vũ trụ của hai phe giao chiến trên quỹ đạo cao.

Theo mức độ rung chấn của các trận chiến dưới mặt đất gia tăng, các thế lực lớn trên Trái Đất buộc phải, dựa trên tình hình thực tế, không ngừng quy định không gian giao chiến trong vũ trụ. Các phi hành khí vũ trụ cỡ nhỏ của hai phe có phạm vi năm mươi cây số được coi là khu vực giao hỏa, các phi hành khí vũ trụ cỡ lớn có phạm vi một trăm cây số được coi là không gian giao hỏa. Các phi thuyền vũ trụ có khối lượng vượt quá một nghìn tấn thì có phạm vi bốn trăm cây số được coi là không gian giao hỏa. Các trạm không gian vũ trụ hơn một nghìn tấn của Nhật Bản và Mỹ đã tạo nên trên bản đồ Trái Đất hình ảnh từng khu vực chiến trường hình cầu màu hồng lơ lửng quanh không gian bên ngoài Trái Đất.

Cùng lúc đó, Ngũ Tinh Khu đã rút tất cả vệ tinh của mình về quỹ đạo vũ trụ cách xa sáu trăm cây số. Đồng thời, họ mở ra những cánh vũ trụ màu đỏ chói mắt, nhắc nhở các bên không nên lầm bắn. Còn tất cả phi thuyền vũ trụ cỡ lớn thì rút lui ra ngoài quỹ đạo địa tĩnh. Chúng được trang bị một lượng lớn pháo laser để thể hiện thái độ trung lập có vũ trang. Lúc này, Ngũ Tinh Khu đã nâng cao cấp độ phòng thủ vũ trụ. Bất kỳ phi hành khí vũ trụ nước ngoài nào tiến vào phạm vi ba trăm cây số đều sẽ bị pháo laser chiếu xạ cảnh cáo. Nếu phi hành khí nước ngoài tiếp tục đến gần trong phạm vi hai trăm năm mươi cây số, họ sẽ dùng pháo điện từ, tên lửa đạn đạo, và vũ khí chùm hạt để trực tiếp tấn công, nhằm ngăn chặn một số thế lực liều mạng tấn công bất ngờ.

Khi chiến tranh rơi vào bế tắc, mọi lực lượng hiện có sẽ được tận dụng mà không chút dè sẻn. Ngày 17 tháng Tư, theo lịch Thái Dương. Hạm đội vận tải vũ trang của Nhật Bản đóng quân trên Mặt Trăng hiện đã bắt đầu vận chuyển vật chất quy mô lớn từ Mặt Trăng. Máy gia tốc quỹ đạo điện từ dài ba cây số trên Mặt Trăng phóng đi dòng vật chất. Về chi phí, việc vận chuyển vật chất này rẻ hơn ba nghìn lần so với vận chuyển từ bề mặt Trái Đất. Mặt Trăng không có khí quyển, nên không cần vật liệu chống mài mòn do ma sát khí quyển, và máy gia tốc điện từ cũng không cần nhiên liệu đẩy đắt đỏ. Những vật chất này được đưa lên quỹ đạo Trái Đất để oanh tạc lục địa Châu Mỹ. Từng khối vật chất được cải tạo thành hình dáng đầu đạn lướt, rơi xuống các thành phố lớn và đầu mối giao thông then chốt trên lục địa Châu Mỹ, gây ra thiệt hại cực lớn cho Bắc Mỹ. Vì vậy, hạm đội vũ trụ Bắc Mỹ cũng tiến ra ngoài trường hấp dẫn của Trái Đất, gần khu vực biển quốc tế nằm ngoài phạm vi trường hấp dẫn của Mặt Trăng, để chặn đường các thuyền vận tải vũ trụ của Nhật Bản. Lửa chiến đã bắt đầu lan rộng khắp toàn bộ hệ thống Địa-Nguyệt.

"Ai..." Nhìn cục diện chiến tranh hỗn loạn ngoài không gian, Diệu Thiến thở dài một hơi. Sau khi Asai rời đi, số lần nàng thở dài đã vượt xa trước kia. Phe Thái Bình Dương, kể từ sau Tam Chiến, giống như cơn nghiện thuốc hành hạ, đã biến chiến thắng thành một nhu cầu quốc gia. Giờ đây, họ đã bành trướng đến quốc gia có lãnh thổ đất liền lớn nhất trên Trái Đất từ trước đến nay, nhưng vẫn muốn phát động chiến tranh. Diệu Thiến mở một giao diện, trên đó là lịch sử văn minh thế giới. Sau Thế chiến thứ tư, sách giáo khoa vỡ lòng nội bộ của Ngũ Tinh Khu bắt đầu nhấn mạnh ảnh hưởng của tiến trình lịch sử đối với sự phát triển quốc gia. Các tinh anh Nhật Bản cũng bắt đầu từ một góc độ mới, đọc lại lịch sử cổ điển Trung Quốc mà họ đã học đi học lại thời niên thiếu. (Lịch sử Trung Quốc chính là lịch sử thế giới phương Đông. Đối với các quốc gia Đông Á mà nói, lịch sử thế giới phương Tây, những cuộc cãi vã giữa các quốc gia châu Âu, chẳng có chút liên quan nào đến họ.) Lúc này, Diệu Thiến lật đến thời kỳ hai ngàn năm trước. Nàng nhìn hai thế lực Đông Tây – La Mã và Hán triều. Hai vương triều này là các đế quốc quân sự cổ điển. Những đế quốc quân sự này có sức chiến đấu vượt xa các vương triều hậu thế.

Chế độ quân sự La Mã thì ai cũng biết. Còn Hán triều lại là chế độ lính nghĩa vụ hiện đại hóa, tức là sau một thời gian phục vụ quân đội thì trở về nhà làm ruộng. Ngay cả các thế gia sĩ phu cũng cần thuê người tham gia quân ngũ thay thế. Trong khi các thế hệ sau này là lính chuyên nghiệp, lại không bằng được lệnh tổng động viên của Hán triều. Về trang bị quân sự, theo sổ sách kho vũ khí quận Đông Hải thời Tây Hán được khai quật khảo cổ, có bảy vạn cung, năm mươi bốn vạn nỏ, mười vạn kiếm, ba vạn dao cưa, mười lăm vạn đại đao. Đây chỉ là một quận, nhưng nó phản ánh một cách gián tiếp khả năng tổng động viên chiến tranh của Hán triều, vượt xa các thế hệ sau. Những đế quốc quân sự cổ điển này được thành lập chính vì mục đích bành trướng. Còn những vương triều như Tống, lại được thành lập vì sự ổn định. Cả hai hoàn toàn khác biệt.

Khi Diệu Thiến lật đến trang lịch sử này, nàng cảm thấy rằng Nhật Bản hiện tại đang rơi vào thời kỳ tương tự. Thay vì nói Nhật Bản đang rơi vào vòng luẩn quẩn, thà nói rằng Nhật Bản đang trả món nợ lịch sử trong kỷ nguyên thông tin và kỷ nguyên vũ trụ. Từ thời đại vũ khí lạnh đến thời đại công nghệ cao, cái giá mà văn minh phải trả đã tăng lên đến mức khó có thể tưởng tượng. Diệu Thiến lại thở dài một hơi, nàng một lần nữa mở bản đồ toàn cầu. Lúc này, trên lãnh thổ đế quốc xuất hiện những đốm lớn nhỏ, đó là các Tổng đốc địa phương trên lãnh thổ rộng lớn của đế quốc. Theo chiến tranh hủy diệt các khu vực tinh hoa của đế quốc, giống như kinh đô cuối thời Đông Hán bị Đổng Trác thiêu rụi. Các quân phiệt địa phương bắt đầu hình thành. Một lần nữa chứng kiến thời kỳ Tam quốc này, Diệu Thiến giờ đây không còn khao khát thời Tam quốc như trước nữa, mà nàng lúc này đang run sợ trước tương lai.

Bản dịch này, với sự chăm chút tỉ mỉ, được độc quyền cung cấp bởi truyen.free.