Vương quốc Băng Điêu.

Thành Huyết Thân.

Sau khi kiểm tra sổ sách, Tử Đế ngạc nhiên nhận ra rằng bang hội mua Long Lực Kỵ nhiều nhất trong thành này lại là một bang phái.

Chủ cửa hàng giới thiệu tình hình cho nàng: "Thưa pháp sư đại nhân, có lẽ ngài chưa biết, Bang Đầu Búa là bang phái lớn nhất ở Thành Huyết Thân chúng tôi. Họ sở hữu số lượng lớn trường nhung mã. Loại ngựa này cực kỳ chịu lạnh tốt, dù tầm xung phong hơi hạn chế nhưng sức bền lại rất khá, có thể tự do phi nước đại trong thời tiết băng tuyết giá lạnh."

"Một số trường nhung mã ưu tú còn mang theo pháp thuật thiên phú, có thể giúp kỵ sĩ giữ ấm."

"Bang Đầu Búa đã dùng trường nhung mã để thành lập một đội kỵ binh chiến đấu, gọi là Kỵ binh Hỏa Phủ."

Tông Qua, người vốn đi cùng Tử Đế, ban đầu thờ ơ, nhưng khi nghe đến đây, sự hứng thú mãnh liệt bỗng chốc trỗi dậy, khiến hắn dồn sự chú ý vào.

Thấy đoàn trưởng Tông Qua cũng để ý đến mình, chủ cửa hàng càng giải thích cặn kẽ: "Kỵ binh Hỏa Phủ sử dụng rìu chiến cán dài làm vũ khí, tu luyện Huyết Nộ Đấu Khí Quyết. Chỉ một số ít là tuyết tinh linh, đại đa số là loài người và người lùn."

"Khi Kỵ binh Hỏa Phủ chiến đấu hết sức, Đấu khí Huyết Nộ bùng nổ, thường sẽ thiêu đốt chính bản thân họ. Những trường nhung mã mà họ cưỡi cũng sẽ bốc cháy. Trong tình huống này, kỵ sĩ và thú cưỡi đều chìm trong biển lửa đỏ như máu, lực công kích sẽ tăng vọt gấp mấy lần!"

Tông Qua nghe nhập thần, đây là một loại chiến đội hắn chưa từng gặp.

Hắn tưởng tượng ra nhiều cảnh tượng, ước lượng cách thức để phát huy tối đa sức mạnh của đội quân này trên chiến trường.

Tử Đế lại chú ý đến một điểm khác, hỏi chủ cửa hàng: "Một bang phái nuôi một đội kỵ binh, bọn họ muốn làm gì?"

Chủ cửa hàng vội vàng đáp: "Việc làm ăn lớn nhất của Bang Đầu Búa chính là hộ tống thương đội. Họ hộ tống hàng hóa cho các thương đội trong và ngoài Thành Huyết Thân. Kỵ binh Hỏa Phủ chính là biểu tượng lớn nhất của họ."

"Dĩ nhiên." Nói đến đây, chủ cửa hàng hạ thấp giọng: "Nếu có thương hội nào không hợp tác với họ. Bang Đầu Búa sẽ biến thành giặc cướp, thực hiện việc cướp bóc. Rất ít thương đội có thể đánh bại Kỵ binh Hỏa Phủ, vì vậy cho đến nay, các thương hội trong Thành Huyết Thân về cơ bản đều sẽ hợp tác với Bang Đầu Búa."

"Mà những thương hội lớn như thương hội Bạng Bố, dù có đội hộ vệ mạnh mẽ của riêng mình, cũng sẽ duy trì quan hệ với Bang Đầu Búa."

Tử Đế khẽ cau mày, vẻ mặt có chút nghiêm trọng, hỏi: "Bang Đầu Búa chẳng qua chỉ là một bang phái, vậy mà lại có thể nắm giữ các tuyến đường thương mại bên ngoài Thành Huyết Thân, thu phí bảo kê từ mọi thương đội lớn nhỏ. Liên quan đến điểm này, Thành chủ Thành Huyết Thân chẳng lẽ lại bỏ mặc sao?"

"Bang chủ Bang Đầu Búa là cấp Hoàng Kim, nhưng Thành chủ Thành Huyết Thân cũng là cấp Hoàng Kim, hơn nữa hắn còn là một pháp sư."

Trước khi lên đường, Tử Đế đã thông qua công hội đạo tặc, mua rất nhiều thông tin tình báo về các thành trấn dọc đường đi.

Chủ cửa hàng tiếp tục thấp giọng nói: "Thành chủ Thành Huyết Thân chúng ta quả thực là cấp Hoàng Kim, hơn nữa còn là pháp sư, nhưng đã rất lâu rồi hắn không lộ diện. Theo lời đồn, hắn vẫn luôn tu hành tại vương đô, chuẩn bị cho Giải đấu Noãn Tuyết Bôi năm nay với mục tiêu giành cúp. Người thay thế hắn xử lý chính sự Thành Huyết Thân chỉ là đệ tử của hắn, một pháp sư cấp Bạch Ngân mà thôi."

"Hơn nữa, Bang chủ Bang Đầu Búa không chỉ là một đấu giả cấp Hoàng Kim, trong tay hắn còn sở hữu một vũ khí cấp Hoàng Kim – Huyết Cừu Phủ."

"Huyết Cừu Phủ không phải vũ khí cấp Hoàng Kim bình thường. Bản thân nó đã vượt trội hơn hẳn những vũ khí cấp Hoàng Kim thông thường, và trong suốt một thời gian dài, nó luôn là biểu tượng quyền lực của Thành chủ Thành Huyết Thân."

"Tuy nhiên, hơn bốn mươi năm trước, Vương quốc Băng Điêu từng xảy ra một cuộc phản loạn."

"Lúc đó, Thành Huyết Thân còn có tên là Thành Tuyết Khuynh. Thành chủ Thành Tuyết Khuynh là thành viên vương thất, nhưng lại thất trận vì sợ chết, ô nhục đầu hàng quân phản loạn."

"Quốc vương đã dẹp tan phản loạn thành công, giành lại Thành Tuyết Khuynh. Vốn định xử lý Thành chủ Thành Tuyết Khuynh, nhưng mẹ của Quốc vương lại xin tha cho người đó. Dù sao thì, hắn cũng mang dòng máu vương thất."

"Quốc vương vẫn giữ nguyên vị trí Thành chủ cho người đó, chỉ thay đổi tên thành trì. Sau đó, nó được đổi tên thành Thành Huyết Thân."

"Thành chủ Thành Tuyết Khuynh sau khi biết tên mới của thành phố đã xấu hổ không chịu nổi, ngay tối hôm đó liền tự sát."

"Từ ngày đó, Huyết Cừu Phủ cũng lưu lạc ra bên ngoài, qua tay rất nhiều chủ nhân, cuối cùng rơi vào tay một cường giả tuyết tinh linh. Hắn dựa vào cây rìu này, đã tạo nên cơ nghiệp cho mình trong thành, sáng lập Bang Đầu Búa."

"Vị trí bang chủ Bang Đầu Búa truyền đến đời này, thế lực của bang phái ngày càng lớn mạnh."

"Thành chủ đời này của chúng ta đã nhiều lần cố gắng thu hồi rìu chiến Huyết Cừu từ Bang Đầu Búa. Kết quả đều bị Bang chủ Bang Đầu Búa đương thời phá hỏng, Thành chủ đời này đã chịu không ít thiệt thòi."

"Than ôi, nàng vẫn còn quá trẻ."

"Sau vài lần giao tranh, Bang Đầu Búa đều giành thế thượng phong. Phe của Thành chủ ngày càng yếu thế. Các thế lực khác đều chứng kiến điều đó, nhưng bất lực trong việc đối đầu với Bang Đầu Búa."

"Cho nên bây giờ, mặc dù phe Thành chủ đời này trong Thành Huyết Thân vẫn nắm giữ danh nghĩa và kiểm soát thành vệ quân. Nhưng thế lực đứng đầu thực sự vẫn là Bang Đầu Búa."

Nói đến đây, chủ cửa hàng lại lộ vẻ đắc ý, sắc mặt vui mừng: "Thật lòng mà nói, ma dược Long Lực Kỵ thực sự rất hiệu quả."

"Cửa tiệm chúng tôi nhờ chất thuốc này mà đã thiết lập được mối quan hệ với Bang Đầu Búa."

"Trước đây, một vài đối thủ cạnh tranh còn đến chế giễu chúng tôi, nhưng kể từ khi Bang Đầu Búa bắt đầu mua số lượng lớn chất thuốc Long Lực Kỵ, những lời gièm pha, đả kích đó đã giảm đi đáng kể."

Tông Qua và Tử Đế nghe xong lời chủ cửa hàng, không khỏi nhìn nhau mà im lặng.

Bọn họ không ngờ rằng tình hình thực tế của Thành Huyết Thân lại diễn biến theo chiều hướng này.

Ở Cảng Tuyết Điểu, Thành chủ Cảng Tuyết Điểu không nghi ngờ gì là phe mạnh nhất, nhưng khi đến đây, Thành chủ Thành Huyết Thân đời này lại bị một bang phái địa phương chèn ép.

Mặc dù Thành chủ đời này vẫn nắm giữ danh nghĩa, nhưng rõ ràng đã không còn cách nào đối phó với Bang Đầu Búa. Trong cuộc đấu cờ quyền lực địa phương, yếu tố tiên quyết vẫn là thực lực của người đứng đầu.

Tử Đế suy nghĩ một chút rồi lập tức đưa ra quyết định: "Hãy chuẩn bị quà cáp, có vẻ chúng ta phải đích thân ghé thăm bang chủ Bang Đầu Búa một chuyến."

"Việc này có cần thiết không?" Tông Qua nghe vậy, không khỏi nhíu mày.

Là một tướng lĩnh, hắn vốn không có thiện cảm gì với hải tặc hay bang phái địa phương.

Tử Đế khẽ gật đầu: "Ở xưởng luyện kim của chúng ta tại Cảng Tuyết Điểu, chúng ta gần như chỉ làm một việc duy nhất: luyện chế chất thuốc Long Lực Kỵ."

"Lượng hàng chúng ta sản xuất sẽ ngày càng lớn."

"Nếu Bang Đầu Búa gây khó dễ, việc vận chuyển hàng hóa qua Thành Huyết Thân sẽ rất khó khăn."

"Thành Huyết Thân lại là một trong những thành phố gần Cảng Tuyết Điểu nhất. Nếu muốn mở rộng cửa hàng ra toàn quốc, đây là một tuyến giao thông huyết mạch quan trọng, mà Bang Đầu Búa lại kiểm soát các tuyến đường thương mại lân cận, nên mối quan hệ này cực kỳ quan trọng."

"Vậy cũng tốt." Tông Qua gật đầu, "Ta sẽ đi cùng nàng."

Mặc dù hắn và Tử Đế từng có những bất đồng nghiêm trọng, thậm chí cãi vã, nhưng khi vấn đề phát sinh, hắn sẽ chủ động gác lại mọi khác biệt để cùng Tử Đế hợp tác giải quyết.

Bang Đầu Búa là thế lực lớn nhất trong Thành Huyết Thân. Với đội Kỵ binh Hỏa Phủ, họ càng có khả năng kiểm soát các tuyến đường thương mại quanh thành phố.

Mà Thành chủ đời này vẫn luôn bất lực trước họ. Ngay cả có thành vệ quân cũng vô ích.

Tử Đế lập tức suy đoán: E rằng Bang Đầu Búa đã mua chuộc rất nhiều sĩ quan. Có lẽ ngay khi Thành chủ đời này vừa ra lệnh tiêu diệt Bang Đầu Búa, đã có người trong thành vệ quân trở mặt.

Tử Đế không có chút động lực nào để thay Thành chủ đời này lập lại trật tự. Mục đích chuyến đi này của nàng, ngoài việc tiến vào Vương đô Băng Điêu, chính là thuận lợi khảo sát và thực hiện kế hoạch kinh doanh dọc đường.

Chất thuốc Long Lực Kỵ đang bán chạy như diều gặp gió, nhưng vẫn chưa khiến Tử Đế hài lòng. Bởi vì thị trường ma dược thú cưỡi ở Thành Huyết Thân vẫn còn một khoảng trống lớn có thể lấp đầy.

Sản lượng ma dược của Đoàn lính đánh thuê Long Sư đã cải thiện đáng kể, sắp tới sẽ có nhiều chất thuốc Long Lực Kỵ hơn được tiêu thụ tại thành này.

Chỉ khi chiếm lĩnh gần như toàn bộ thị trường thuốc thú cưỡi còn bỏ trống ở đây, mới có thể coi là tạm thời an toàn.

Trong tương lai, dù có xuất hiện những chất thuốc tương tự, chúng cũng khó lòng lưu hành ở Thành Huyết Thân. Bởi vì gần nh�� toàn bộ không gian thị trường đã bị chất thuốc Long Lực Kỵ chiếm giữ.

Mặc dù Thành Huyết Thân có trận truyền tống trực tiếp tới Cảng Tuyết Điểu, nhưng vì chi phí quá cao, Đoàn lính đánh thuê Long Sư căn bản không thể sử dụng phương thức truyền tống để vận chuyển hàng hóa.

Thông thường, phương thức vận chuyển này chỉ được sử dụng cho các hoạt động quân sự quan trọng.

Nếu dùng trận truyền tống để vận chuyển hàng, chi phí sẽ vô cùng đắt đỏ. Ngay cả Tông Qua cũng biết, làm như vậy chắc chắn sẽ lỗ nặng.

Phương thức vận chuyển có chi phí thấp nhất chính là thông qua các thương đội.

Nếu Bang Đầu Búa cố tình gây khó dễ, chắc chắn sẽ mang đến phiền phức lớn cho Tử Đế. Tử Đế cần dùng ma dược Long Lực Kỵ để chiếm lĩnh thị trường, và thời gian là yếu tố then chốt.

Một khi bị chậm trễ, trong tương lai, muốn đạt được hiệu quả thị trường tương tự sẽ tốn kém gấp nhiều lần công sức. Thậm chí có thể sẽ không bao giờ đạt được cùng một hiệu quả.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra từ ngòi bút tài hoa.