Tuyết Điểu Cảng.

Bên trong xưởng luyện kim, khói mù tràn ngập, mùi thuốc nồng đậm.

Pháp sư Trung Bôi, người đến từ công hội luyện kim, vừa bước vào xưởng đã phải bịt miệng vì khói mù dày đặc.

Đi cùng anh ta là Pháp sư Đại Bôi, một luyện kim đại sư cấp hoàng kim, cũng rơi vào tình cảnh tương tự.

Pháp sư Đại Bôi, với mái tóc mai muối tiêu và gương mặt đầy vẻ tang thương, vội vàng lấy khăn tay che mũi giữa làn khói dày đặc.

"Mời hai vị pháp sư đi lối này." Dưới sự dẫn đường của một học đồ luyện kim, họ được đưa đến một căn phòng nhỏ riêng biệt.

Trong căn phòng kín này, khói mù cuối cùng cũng không còn dày đặc như bên ngoài.

Tại đây, Pháp sư Trung Bôi và Pháp sư Đại Bôi cuối cùng cũng gặp được người mà họ muốn gặp – Pháp sư Bổ Tuyền.

Pháp sư Bổ Tuyền đang thực hiện một thí nghiệm luyện kim.

Trên bàn trước mặt nàng, ngọn lửa ma pháp đang đốt nóng một chiếc nồi nấu quặng nhỏ, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Trong tay, nàng nhẹ nhàng lắc ly thủy tinh chịu nhiệt chứa dung dịch màu xanh lam và màu đỏ đang hòa lẫn vào nhau.

Bổ Tuyền đang nghiên cứu, điều chỉnh quy trình sản xuất ma dược Cưỡi Rồng Lực, thử nghiệm những thay đổi trong trình tự điều chế.

Công thức điều chế ma dược Cưỡi Rồng Lực đến từ kho tài liệu của Chiến Phiến vốn đã rất hoàn hảo. Ngay cả với trình độ luyện kim của Bổ Tuyền, việc sửa đổi công thức này trong thời gian ngắn là điều vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, nàng có thể thay đổi trình tự luyện kim, biến việc sản xuất thuốc quy mô lớn theo dây chuyền trở thành hiện thực.

Một khi nàng điều chỉnh thành công, sản lượng ma dược này của Đoàn lính đánh thuê Long Sư sẽ tăng lên ít nhất ba lần!

"Pháp sư Bổ Tuyền, đã hai năm rồi chúng ta không gặp nhỉ." Pháp sư Đại Bôi chủ động chào hỏi trước.

Bổ Tuyền ngẩng đầu nhìn ông một cái, rồi nhanh chóng quay lại nhìn chiếc cốc chịu nhiệt của mình, đáp: "Đại Bôi các hạ, ngài từ vương đô đặc biệt đến tìm ta, có phải liên quan đến việc ta gia nhập Đoàn lính đánh thuê Long Sư không? Nếu ngài định khuyên tôi rời khỏi đoàn lính đánh thuê để trở về công hội luyện kim, vậy thì không cần nói thêm nữa."

"Ngài cũng thấy đấy, tôi bây giờ rất bận."

"Chi bằng chúng ta bỏ qua phần trò chuyện xã giao, đi thẳng vào vấn đề để có kết quả ngay. Như vậy sẽ tiết kiệm thời gian cho tất cả chúng ta, phải không?"

"Vậy thì câu trả lời của tôi là – tôi sẽ ở lại đây."

Pháp sư Đại Bôi hơi há miệng, những lời khuyên nhủ ông dày công chuẩn bị còn chưa kịp nói ra đã bị Bổ Tuyền làm cho r���i bời.

Hít một hơi thật sâu, Pháp sư Đại Bôi đưa tay lên ngực: "Pháp sư Bổ Tuyền, nhìn con thế này thật sự khiến ta đau lòng quá."

"Với tư cách là người đi trước, ta thật sự không đành lòng nhìn một ngôi sao tương lai của lĩnh vực luyện kim cứ thế hao mòn trước mắt ta."

"Nhìn xem con bây giờ ra sao đi, con đang làm gì vậy?"

"Con lại đang vì việc sản xuất thuốc quy mô lớn mà điều chỉnh quy trình, một công việc đơn giản không hề có chút sáng tạo nào như vậy, liệu có đáng để một thiên tài như con bỏ thời gian và công sức ra không?"

"Đoàn lính đánh thuê Long Sư đối xử với con như vậy sao?"

"Con làm như vậy là đang lãng phí thời gian, lãng phí thiên phú, là đang tự hủy hoại tương lai của mình đấy."

Lần này Bổ Tuyền thậm chí không thèm ngẩng đầu, nàng trực tiếp ra lệnh đuổi khách: "Cửa ở đằng kia, hai vị, mời đi thong thả không tiễn."

Pháp sư Đại Bôi, Pháp sư Trung Bôi: ...

Một lát sau.

Hai vị pháp sư lại được học đồ luyện kim tiễn ra một cách lịch sự.

"Khụ khụ khụ." Pháp sư Trung Bôi ho khan lớn tiếng.

Còn Pháp sư Đại Bôi thì bỏ khăn tay xuống, tham lam hít thở bầu không khí trong lành bên ngoài xưởng luyện kim.

Pháp sư Trung Bôi với vẻ mặt đầy lo âu: "Cha, bây giờ phải làm sao đây? Ý chí của Pháp sư Bổ Tuyền quá kiên định. Dù người vừa đưa ra những điều kiện hậu hĩnh như vậy, nàng vẫn không hề lay chuyển. Có vẻ lần này con sẽ thất bại rồi."

Pháp sư Đại Bôi thở dài: "Là lỗi của ta, không ngờ một nhiệm vụ đơn giản như vậy lại gặp phải trở ngại này. Nhớ hồi đó, để con có được nhiệm vụ này, ta đã phải hao tốn không ít ân tình và cái giá không nhỏ."

"Cha, con đã làm người thất vọng rồi." Pháp sư Trung Bôi cúi đầu, giọng đầy áy náy.

Anh ta xuất thân từ công hội luyện kim, nhưng bị hạn chế bởi huyết mạch, thiên phú luyện kim của anh ta không mạnh bằng cha mình.

Cả đời này anh ta chỉ có thể dừng lại ở cấp Bạch Ngân.

Pháp sư Đại Bôi chỉ có duy nhất người con trai này, và ông đặt hy vọng anh ta sẽ kế thừa sự nghiệp gia đình trong tương lai. Bởi vậy, Pháp sư Đại Bôi đã vận dụng các mối quan hệ và tài nguyên của mình, phí hết tâm tư để anh ta có được một công việc – âm thầm giám sát Bổ Tuyền, vì lợi ích của công hội luyện kim.

Công việc này không chỉ mang lại phần thưởng đóng góp phong phú từ công hội, mà còn giúp anh ta thiết lập quan hệ với Bổ Tuyền. Trong tương lai, nếu Bổ Tuyền thăng lên cấp hoàng kim hoặc đạt được thành tựu luyện kim cao hơn, Pháp sư Trung Bôi có thể dựa vào mối quan hệ năm xưa này để thu lợi.

Có thể nói, Pháp sư Đại Bôi đã hao tốn không ít tâm tư vì con trai mình.

Chỉ tiếc người tính không bằng trời tính. Bang Đao Thứ đã bị tiêu diệt thảm khốc chỉ trong vòng một ngày. Và Bổ Tuyền, sau khi báo thù thành công, lại gia nhập một đoàn lính đánh thuê ngoại lai!

Nếu tin tức này truyền về, công hội luyện kim chắc chắn sẽ chấn động. Và với tư cách là người phụ trách giám sát ngầm, Pháp sư Trung Bôi nhất định phải chịu trách nhiệm. Với thiên phú và tài năng luyện kim của mình, về cơ bản, sự nghiệp của anh ta ở công hội luyện kim đã chấm dứt rồi.

Sau khi khuyên nhủ Bổ Tuyền không thành, Pháp sư Trung Bôi vội vàng báo tin này cho cha mình.

Pháp sư Đại Bôi, với tư cách là một luyện kim đại sư cấp hoàng kim, đã vội vã đến Tuyết Điểu Cảng.

Kết quả là, dù đã ra sức khuyên nhủ Bổ Tuyền, ông vẫn phải ra về tay trắng.

"Thưa cha, tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?"

"Đừng hoảng, cứ suy nghĩ kỹ rồi sẽ có cách thôi." Pháp sư Đại Bôi dần dần lấy lại bình tĩnh.

Ông cố ý thăm dò Trung Bôi: "Con có nghĩ ra biện pháp nào không?"

Pháp sư Trung Bôi trầm ngâm nói: "Nếu chúng ta không thể thuyết phục Bổ Tuyền, vậy có lẽ có thể trực tiếp mua chuộc Đoàn lính đánh thuê Long Sư thì sao? Chỉ cần chúng ta đưa ra một cái giá đủ lớn, con tin Đoàn trưởng Long Phục nhất định sẽ chủ động từ bỏ Bổ Tuyền. Khi đó, Pháp sư Bổ Tuyền cũng chỉ còn cách quay về công hội luyện kim thôi."

Pháp sư Đại Bôi lắc đầu: "Con đã đánh giá quá thấp giá trị của một luyện kim đại sư cấp Bạch Ngân rồi! Hiện tại, Bổ Tuyền đã là một công cụ sản xuất không thể thiếu của Đoàn lính đánh thuê Long Sư. Giá trị của nàng trong tương lai còn lớn hơn nữa. Nếu Đoàn lính đánh thuê Long Sư chỉ là một đoàn lính đánh thuê bình thường, có lẽ việc dùng tiền lớn mua chuộc là khả thi, nhưng đằng sau họ còn có một nhà buôn vũ khí. Con thử nghĩ xem, một thế lực có thể buôn lậu vũ khí quân dụng xuyên quốc gia, liệu có dễ dàng bị chúng ta lung lay bởi những lợi ích nhỏ này không?"

Pháp sư Trung Bôi nhất thời im lặng.

Pháp sư Đại Bôi khích lệ: "Suy nghĩ thêm một chút xem, chúng ta có cách nào tốt hơn không?"

Pháp sư Trung Bôi trầm ngâm suy nghĩ, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Con nghĩ ra rồi. Chúng ta không nên đối phó Đoàn lính đánh thuê Long Sư, mà là nhà buôn vũ khí đằng sau họ. Nhà buôn vũ khí đến đây, không phải là muốn khai thác thị trường vũ khí quân dụng của Vương quốc Băng Điêu sao? Chúng ta có thể tận dụng các mối quan hệ và mạng lưới của mình trong công hội luyện kim để giúp họ mở rộng thị trường, lấy đó làm cơ sở đàm phán."

Pháp sư Đại Bôi lại lắc đầu: "Giờ ta sẽ nói cho con một tin tức xấu. Đoàn lính đánh thuê Long Sư đã đạt được thỏa thuận hợp tác thương mại với gia tộc Lý Gian. Chất thuốc Cưỡi Rồng Lực do Bổ Tuyền toàn lực chế tạo, thông qua mạng lưới buôn bán của gia tộc Lý Gian, đã bắt đầu được tiêu thụ khắp nơi trong Vương quốc Băng Điêu."

"Mối quan hệ và mạng lưới của hai cha con chúng ta có thể sánh bằng gia tộc Lý Gian sao?"

Pháp sư Trung Bôi tái mặt, lắc đầu quầy quậy. Gia tộc Lý Gian là một trong những đại quý tộc hàng đầu của Vương quốc Băng Điêu, với thế lực khổng lồ, đứng hàng thứ hai hoặc thứ ba toàn quốc.

Pháp sư Trung Bôi khóc không ra nước mắt: "Như vậy thì, nhiệm vụ lần này của con thật sự phải thất bại rồi sao?"

"Chưa đến nỗi đó đâu." Pháp sư Đại Bôi vỗ vai con trai: "Chúng ta không thể lung lay được nhà buôn vũ khí đằng sau Đoàn lính đánh thuê Long Sư, nhưng phá hoại thì bao giờ cũng dễ hơn xây dựng rất nhiều."

Pháp sư Trung Bôi mắt sáng rực: "Cha, người muốn trực tiếp tiêu diệt Đoàn lính đánh thuê Long thị sao?"

Pháp sư Đại Bôi tức giận gõ vào đầu con trai một cái: "Trong đầu con rốt cuộc chứa cái gì vậy? Chúng ta là pháp sư luyện kim, chiến đấu không phải sở trường của chúng ta. Chúng ta có thể có bao nhiêu sức chiến đấu? Để chúng ta đi đối phó một đoàn lính đánh thuê đã trải qua nhiều trận chiến sao?"

Pháp sư Trung Bôi có chút không phục: "Chúng ta hoàn toàn có thể thuê một vài lính đánh thuê, các thế l��c bang phái để họ làm thay chúng ta mà."

"Vậy con định tiêu bao nhiêu tiền? Ngay cả khi dốc toàn bộ tài sản của chúng ta vào, liệu những người chúng ta thuê có thể đảm bảo tiêu diệt được Đoàn lính đánh thuê Long Sư không? Giả sử Đoàn lính đánh thuê Long Sư bị tiêu diệt, Bổ Tuyền sẽ nhìn chúng ta thế nào? Nhà buôn vũ khí đằng sau họ sẽ phản ứng ra sao? Con nghĩ chúng ta bỏ tiền thuê người khác thì bí mật có thể giấu mãi được sao?"

Pháp sư Trung Bôi lại im lặng.

Anh ta không nghĩ ra được biện pháp nào, bèn dứt khoát giang hai tay: "Thưa cha, rốt cuộc người có kế sách gì thì cứ nói thẳng ra đi ạ. Con sẽ làm theo."

Pháp sư Đại Bôi tức giận đến muốn đánh anh ta thêm lần nữa.

Pháp sư Trung Bôi không hiểu được nỗi lòng khổ tâm của cha mình. Anh ta không có trình độ luyện kim như cha, cả đời chỉ có thể dừng lại ở cấp Bạch Ngân. Việc muốn đạt được địa vị như cha mình trong công hội luyện kim gần như là không thể.

Pháp sư Trung Bôi không có tài năng luyện kim xuất chúng, cũng không đạt đến đẳng cấp pháp sư cấp hoàng kim. Pháp sư Đại Bôi chỉ có thể cố gắng bồi dưỡng năng lực chính trị cho con trai. Kết quả, con trai ông không thể bồi dưỡng được, trực tiếp "nằm ngang".

"Ai bảo con là con trai duy nhất của ta chứ." Pháp sư Đại Bôi thở dài một tiếng, đành phải nói ra kế hoạch của mình.

"Chúng ta phải ra tay phá hoại, mục đích là để Đoàn lính đánh thuê Long Sư ý thức được sức phá hoại của chúng ta, lấy chiến tranh đổi lấy hòa bình, từ đó khiến họ chủ động từ bỏ Bổ Tuyền."

"Bọn họ hiện đang ở một thời kỳ rất then chốt."

"Con vừa thấy đấy, Bổ Tuyền cùng mọi người đang điên cuồng sản xuất thuốc quy mô lớn. Không thể phủ nhận, Đoàn lính đánh thuê Long Sư có những người tài giỏi. Họ muốn thông qua ma dược cho thú cưỡi để mở rộng thị trường, thiết lập một kênh tiêu thụ ổn định. Trong tương lai, khi bán đủ loại vũ khí quân dụng luyện kim trên khắp cả nước, họ sẽ đạt được lợi nhuận lớn mà không tốn nhiều công sức."

Pháp sư Trung Bôi được gợi mở: "Chỉ cần chúng ta phá hoại xưởng luyện kim của họ..."

Lời còn chưa dứt, đầu anh ta lại bị Pháp sư Đại Bôi dùng sức gõ một cái.

"Không được công khai đối đầu với họ! Không được để Bổ Tuyền nảy sinh địch ý. Nếu con trực tiếp làm như vậy, cho dù Bổ Tuyền quay về công hội luyện kim, nàng cũng sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta. Tương lai nàng trở thành cao tầng của công hội luyện kim, ta thì đã già yếu, lui về hậu tuyến, thậm chí đã qua đời rồi. Nhưng còn con thì sao? Cuộc sống của con sẽ vô cùng khó khăn đấy."

"Bây giờ, con hãy im lặng và lắng nghe ta nói cho kỹ đây."

Pháp sư Đại Bôi bị đứa con trai của mình làm cho mất kiên nhẫn, liền nói thẳng ra kế hoạch: "Chúng ta có thể bán thuốc giả!"

"Đoàn lính đánh thuê Long Sư muốn dùng ma dược Cưỡi Rồng Lực để mở rộng thị trường, chiếm lĩnh những thị trường ngách về ma dược cho thú cưỡi ở khắp vương quốc."

"Chúng ta có thể chế tạo một loại ma dược rất giống Cưỡi Rồng Lực, nhưng dược hiệu thì kém cỏi, lại có tác dụng phụ mạnh, thậm chí có thể gây hại cho thú cưỡi. Chúng ta không cần luyện chế quá nhiều, chỉ cần một lượng nhỏ trà trộn vào thị trường là đủ để hủy hoại hoàn toàn danh tiếng của họ, khiến họ không thể thực hiện được bước đi then chốt này."

"Trong quá trình đó, chúng ta có thể tiến hành đàm phán."

"Tất nhiên, chúng ta sẽ không nói cho Đoàn lính đánh thuê Long Sư rằng chúng ta chính là kẻ đứng sau màn sản xuất thuốc giả."

"Ta sẽ ra mặt, với tư cách trưởng lão của mình, giúp Đoàn lính đánh thuê Long Sư làm sáng tỏ sự thật, chứng minh họ là những nạn nhân vô tội. Và điều kiện để ta giúp đỡ, chính là Bổ Tuyền phải trở về công hội!"

"Thời gian của họ rất có hạn, cần ta giúp đỡ. Nếu không, thời gian càng kéo dài, các quý tộc khác hoặc các công hội luyện kim cũng sẽ nghiên cứu ra ma dược cho thú cưỡi, chiếm đoạt thị trường, khiến kế hoạch kinh doanh của họ không thể thành công như ý."

"Hay quá, cách này thật sự quá hay! Luyện chế thuốc giả chỉ tốn rất ít vốn, quan trọng là những việc này đều là sở trường của chúng ta. Không hề phải mạo hiểm chiến đấu!" Pháp sư Trung Bôi luôn miệng khen ngợi.

Pháp sư Đại Bôi lại lắc đầu: "Muốn làm được bước này cũng không dễ dàng đâu, chúng ta không có công thức điều chế cụ thể của ma dược Cưỡi Rồng Lực, rất khó chế tạo ra loại thuốc giả tương tự."

"Phải đi trộm sao?" Pháp sư Trung Bôi hỏi.

"Không." Pháp sư Đại Bôi lắc đầu. "Ta có một lựa chọn tốt hơn. Mua vài phần chất thuốc Cưỡi Rồng Lực, chúng ta sẽ đi cầu kiến Đại sư Thải Tình."

"Thưa cha, người muốn Đại sư Thải Tình làm giả thuốc sao?"

"Đúng vậy. Chúng ta tự mình chế tạo thuốc giả trong thời gian ngắn sẽ không dễ dàng. Nhưng nếu Đại sư Thải Tình ra tay, chắc chắn sẽ thành công. Kể từ khi bị công hội luyện kim trục xuất, ông ấy vẫn sống trên đảo Hoa Quần."

"Dựa vào tình nghĩa giao hảo năm xưa giữa ta và ông ấy, lần này ta sẽ gạt bỏ thể diện mà đi cầu ông, ông ấy nhất định sẽ giúp chúng ta."

Phiên bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi câu chuyện tiếp tục được kể.