Dù trong bất kỳ triều đại nào, chùa chiền và đạo quán luôn là nơi dung chứa lý tưởng cho những kẻ phạm tội. Chẳng phải người ta vẫn thường nói "buông đao thành Phật" đó sao. Thường thì, sau khi giết người, các cao thủ võ lâm chỉ cần tìm đến chốn cửa Phật, cửa Đạo ẩn náu là có thể nhận được sự che chở của tín ngưỡng, mai danh ẩn tích, thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật.

Đối với cả hai bên liên quan, đây là một lựa chọn đôi bên cùng có lợi: những người xuất gia bảo vệ tính mạng kẻ phạm tội, còn kẻ được cứu rỗi phải bán mạng cho chùa chiền suốt đời. Đương nhiên, dù là dựa trên nhận thức về đạo đức phổ quát hay vì cân nhắc đến sự an toàn của bản thân, chùa chiền cũng rất ít khi dung chứa những kẻ cùng hung cực ác. Thay vào đó, họ ưa thích che chở những người bị xã hội phong kiến chèn ép một cách có hệ thống, những người cùng đường mạt lối. Giống như Lâm Xung bị dồn vào đường cùng; Võ Tòng giết người báo thù cho huynh trưởng; hay Lỗ Trí Thâm ra tay trượng nghĩa rồi lại dính vào kiện tụng – những bậc hảo hán như vậy chính là đối tượng mà chùa chiền thích ra tay giúp đỡ nhất. Những người cùng đường mạt lối, sau khi thiết lập mối quan hệ ân tình phụ thuộc với chùa chiền, thường sẽ trở thành những người ủng hộ kiên định nhất cho họ.

Tuy nhiên, dù sao thì những người võ công cao cường cũng chỉ là số ít. Bình thường, những hảo hán được chùa chiền che chở phần lớn ch��� là những người giang hồ có chút ít bản lĩnh mà thôi. Hấp thu những người giang hồ này, khi còn sống họ sở hữu một sức mạnh võ thuật nhất định; sau khi chết, võ công của họ cũng có thể được truyền thừa. Cộng thêm mạng lưới quan hệ rộng khắp do thân bằng hảo hữu tạo nên, sau hàng năm tháng gây dựng, chùa chiền có thể biến thành một thế lực Tọa Địa Hổ sau vài đời. Thậm chí, việc tìm kiếm sự che chở kiểu này diễn ra nhiều trên giang hồ, đến mức nó được kinh doanh thành một hình thức mua bán, sản sinh ra những kẻ chuyên làm nghề cò mồi, môi giới cho kiểu giao dịch này.

Ngày hôm sau, khi đã quyết định tìm nơi nương tựa ở Vu Hoàng Tự, Trần Thắng liền bước vào một cửa hàng do tay cò mồi kia sắp đặt.

"Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, Vu Hoàng Tự dù là một ngôi đại tự lừng danh trên giang hồ, nhưng không phải ai họ cũng sẽ thu nhận. Nếu những hảo hán trên giang hồ võ công cao cường, hiệp can nghĩa đảm, thanh danh hiển hách lỡ gây tội đến tìm nơi nương tựa, trong chùa tự nhiên sẽ đồng ý giúp che giấu một hai phần. Còn ngài, bất quá chỉ là một tiểu oa nhi đả thương ba tên du côn lưu manh choai choai, e rằng còn chưa đủ tầm để bước chân vào cửa người ta đâu. Chuyện của cậu ta đã nghe nói. Ngụy gia ép người đến bước đường cùng quả thực làm không đúng đắn, nhưng cái thời buổi này làm gì còn có công lý nữa chứ! Cậu đã đắc tội với gia đình quyền quý bản địa như vậy, vẫn nên mau mau trốn đi thì hơn. Đừng ở đây lưu luyến nữa. Con đường tìm nơi nương tựa ở Vu Hoàng Tự này, một tiểu oa nhi như cậu sẽ không đi xuôi đâu."

Nói đoạn, lão già râu dê đang ngồi ở ghế chủ vị đã nâng chén trà lên, rõ ràng là muốn tiễn khách.

Trần Thắng ngồi ở ghế dưới nghe rõ, gã cò mồi này rõ ràng đang chê bai võ công của hắn thấp kém, vừa không có thanh danh lẫy lừng trên giang hồ, cũng chẳng có mối quan hệ nào đáng để lợi dụng, cho rằng hắn không thể vào được cổng Vu Hoàng Tự.

Nói ngắn gọn: Xem thường người!

Mà nói đi thì cũng nói lại, chẳng trách, người ta vẫn thường nói "người đẹp vì lụa, ngựa hay vì yên" mà. Trần Thắng vốn dĩ trên giang hồ không mấy danh tiếng, giờ đây đến bái phỏng tại cửa tiệm của người ta, quần áo trên người không chỉ cũ nát tồi tàn, phía sau còn dắt theo hai đứa trẻ mũi dãi lòng thòng, trên bàn lại bày một chiếc gùi cùng ba thước vải bố lộn xộn. Trang phục như vậy, với dáng vẻ ra mắt như vậy, thì làm sao có thể được coi trọng chứ.

Nghĩ đến đây, Trần Thắng lúc này đứng dậy, nhấc tấm vải đỏ đắp trên chiếc gùi lên, để lộ năm lượng bạc xếp chồng cùng mười xâu tiền đồng đã được xâu chuỗi bên trong. Tiếp đó, hắn xé tấm vải bố thô bên ngoài lớp gấm vóc, để lộ ra lớp gấm vóc rực rỡ sắc màu bên trong, rồi rất cung kính chắp tay về phía gã cò mồi nói.

"Đa tạ tiền bối hảo ý nhắc nhở, vãn bối cũng tự biết võ nghệ mình nông cạn, muốn vào Vu Hoàng Tự chỉ là si tâm vọng tưởng mà thôi. Nhưng suy cho cùng, vãn bối ngưỡng mộ Vu Hoàng Tự đã lâu, hơn nữa không muốn lênh đênh giang hồ mãi, cho nên mới tới đây bái kiến, mong tiền bối chỉ điểm một con đường sáng!"

"Ôi!"

Ánh sáng lấp lánh của tiền bạc lọt vào mắt gã cò mồi, khiến hắn cảm th��y hơi chói mắt, không khỏi nheo mắt khẽ gật đầu.

"Quan phủ quản lý hộ tịch tăng đạo rất nghiêm ngặt. Muốn xuất gia cần tốn rất nhiều tiền để khơi thông quan hệ, mua độ điệp, còn phải trải qua một loạt khảo hạch Phật học và thời gian thử tu. Cả quá trình này hoàn tất, ít nhất phải tốn một trăm lạng bạc ròng. Chỉ với chút tiền lẻ của cậu, muốn vào chùa làm hòa thượng thì chắc chắn không thành được. Nhưng xét thấy cậu có thành ý như vậy, ta đây lại có một con đường khác phù hợp cho những người nghèo muốn che giấu tung tích trong chùa chiền."

Cò mồi vốn là người làm ăn, mà đã là người làm ăn thì xem trọng việc kiếm tiền nhất, cũng dễ dàng bị tiền bạc lay động nhất. Bởi vậy, cùng là việc tìm kiếm sự che chở, một người giang hồ tầng lớp thấp kém, nghèo kiết hủ lậu đến cửa sẽ chỉ bị bưng trà tiễn khách mà thôi; còn một người giang hồ tầng lớp thấp có chút tiền bạc mở lời, thường lại sẽ nhận được một kết quả khác.

Chỉ thấy gã cò mồi quay người đi vào hậu đường, lấy ra một quyển sách rồi lật sách ra giải thích.

"Thực ra, ngoại trừ làm hòa thượng, việc làm công nhân trong Vu Hoàng Tự cũng tương tự có thể che mắt người đời. Dù có vất vả cực nhọc một chút, nhưng vẫn có thể tạo ra thân phận mới, tránh thoát sự truy sát của cừu gia, không cho người ngoài biết đến."

Nói xong, hắn lật đến một trang sách nào đó, nhìn số người còn thiếu của Vu Hoàng Tự rồi hỏi.

"Bây giờ Vu Hoàng Tự dưới chân núi còn thiếu sáu tá điền. Cậu trước kia làm nghề trồng trọt, có muốn làm tá điền mưu sinh vài năm không?"

Trần Thắng chuyển sinh kiếp này cũng không phải để trồng ruộng, liền thuận miệng qua loa đáp.

"Một mình tôi thì tất nhiên không sao, chỉ là hai đệ đệ của tôi tuổi còn quá nhỏ, e rằng việc mưu sinh trên ruộng đồng không thể nuôi sống chúng được."

Gã cò mồi cúi đầu nhìn Chu Trọng Lục và Chu Trọng Thất đang đứng bên cạnh Trần Thắng, lại mở sách ra, suy nghĩ một lát rồi nói.

"Vậy cậu có bản lĩnh gì khác không? Chế gốm, thạch điêu, nghề mộc, rèn sắt, thợ kim hoàn, cất rượu, làm tương, chế tạo giấy, in ấn – những người có nghề như thế, trong chùa cũng đang tuyển."

Trần Thắng đáp: "Tôi đọc qua thư, biết viết biết làm toán, xem như tay nghề sao?"

"Cái gì? Cậu còn có bản lĩnh như vậy?"

Gã cò mồi quay đầu, rút ra một tờ từ chồng giấy trắng trên bàn, trực tiếp hỏi.

"Hiện có gà thỏ nhốt chung một lồng, trên có 35 con, dưới có 94 chân, hỏi gà thỏ mỗi loại bao nhiêu con?"

Bởi vì không biết mạch suy nghĩ giải phương trình bậc nhất hai ẩn thời cổ đại, Trần Thắng trong lòng nhẩm tính một lượt phương trình, rồi không viết quá trình, chỉ trầm ngâm cầm bút, dùng một tay viết ra đáp án với nét chữ ngay ngắn, dứt khoát:

"Gà 23 con, thỏ 12 con."

Sau khi viết xong, gã cò mồi cầm tờ giấy lên xem, liền mừng rỡ nói lớn.

"Tốt, tốt, tốt! Không chỉ trả lời đúng, nét chữ này còn đẹp hơn, đủ để đi thi Tú tài khoa cử. Đại sư Cảm Xa ở Tàng Kinh Các trong chùa còn thiếu một người chép kinh, ta có thể tiến cử cậu làm công việc này. Mỗi tháng ba lượng bạc tiền công, đủ để cậu nuôi sống hai đệ đệ."

Nói xong, hắn lại quay người đi vào hậu đường, lấy ra ba tấm lộ dẫn có đóng đại ấn của Huyện Thái Gia, cùng một tờ thiếp mời còn trống. Hắn nhìn chiều cao, hình thể, và diện mạo của ba anh em họ Chu, rồi trên bàn liền vừa viết vừa nói.

"Từ nay về sau, ba huynh đệ các cậu liền đổi từ họ Chu thành họ Cẩu, tên chính thức lần lượt là Cẩu Trọng, Cẩu Thúc, Cẩu Quý, sinh tại..."

Một mặt giao đãi, một mặt điền đầy thông tin thân phận mới, hắn lại cầm tờ thiếp mời còn trống kia lên, vừa viết vừa cảm thán nói.

"Nói đến cũng là cậu gặp may mắn. Đại hòa thượng Vu Hoàng Tự từ trước đến nay lòng dạ từ bi, cũng không thích những kẻ nóng nảy, hung hãn. Nếu hôm qua cậu đã giết Ngụy Hạc Minh, cho dù là do nhất thời xúc động phẫn nộ, có thể thông cảm được, thì cũng cần đại hòa thượng đích thân gật đầu mới có thể vào chùa, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy."

Không giết Ngụy Hạc Minh, quả nhiên khiến quá trình vào chùa của Trần Thắng trở nên thuận lợi hơn một chút. Ngẫm lại cũng dễ hiểu, chùa chiền dù sao cũng chỉ muốn những con chó săn ngoan ngoãn, biết ơn, ch�� không phải những con sói hung ác khó kiểm soát.

Tất cả quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng đọc và thưởng thức.