Minh giáo ngồi phía bên phải, đối diện xa xa với Nga Mi. Điều này cũng khiến các tiểu phái khó lòng lựa chọn. Bởi lẽ, dù gạt bỏ chính tà sang một bên, thực lực của Minh giáo vẫn mạnh hơn Thiếu Lâm không ít! Kể cả khi tạm thời không tính đến Thiếu Lâm, việc phải chọn lựa giữa Nga Mi và Minh giáo cũng đã là một vấn đề lớn!

Trong lúc mọi người còn đang do dự, bỗng nghe một vị tăng tiếp khách cất tiếng thông báo: "Cái Bang Sử bang chủ, suất lĩnh chư trưởng lão và chư đệ tử Cái Bang đến!"

Cái Bang là bang hội lớn nhất trên giang hồ, ngay cả Thiếu Lâm cũng không dám xem nhẹ. Không Trí lập tức nói: "Xin mời!" rồi tự mình ra đón.

Trong chốc lát, chỉ thấy một hàng người sải bước tiến vào sân rộng, ước chừng hơn một trăm năm mươi người, đều là những hán tử quần áo rách rưới. Thế nhưng, dù thanh thế của Cái Bang những năm gần đây đã không còn như trước, "con rết chết vẫn còn đạp mãi", bang hội này vẫn giữ một tiềm lực cực lớn trên giang hồ. Quần hùng không ai dám coi thường, phần lớn đều đứng dậy đón chào.

Chỉ thấy đi đầu là ba vị lão giả, người ở giữa chính là A Đại, hai vị còn lại là Truyền Công trưởng lão và Chấp Pháp trưởng lão. Phía sau ba người là một nữ đồng chừng mười hai, mười ba tuổi, với chiếc mũi hếch, miệng rộng để lộ hai chiếc răng cửa to. Đó chính là Sử Hồng Thạch, con gái của Sử Hỏa Long.

Biết Cái Bang sẽ tham gia đại hội, Lâm Đào đã sai người của Cái Bang đi đón Sử Hồng Thạch. Đây cũng là lần đầu tiên nàng xuất hiện trên giang hồ, coi như một cách công khai thân phận của mình.

Chỉ thấy nàng tay cầm Đả Cẩu Bổng – tín vật bang chủ Cái Bang. Tiếp sau nàng là các Trưởng lão Chưởng Cáp đầu rồng, Trưởng Bát đầu rồng, rồi đến lượt Tám Đại Trưởng Lão, đệ tử Bảy Túi, đệ tử Sáu Túi. Lần này Cái Bang đến, người có cấp vị thấp nhất cũng là đệ tử Sáu Túi.

Không Trí thấy người cầm Đả Cẩu Bổng lại là một nữ đồng, trong lòng không khỏi do dự. Không biết ai mới thực sự là bang chủ, nên đối thoại với ai. Ông đành chắp tay hành lễ, mập mờ nói: "Tăng chúng Thiếu Lâm cung nghênh quần hùng Cái Bang đại giá."

Toàn bộ người Cái Bang đồng loạt ôm quyền hoàn lễ. A Đại nói: "Tiền bang chủ của tệ bang đã bất hạnh quy tiên. Toàn thể trưởng lão cùng quyết định lập Sử cô nương, con gái của ngài Sử Hỏa Long, làm bang chủ. Vị này chính là tân bang chủ của tệ bang." Nói rồi, ông chỉ tay về phía Sử Hồng Thạch.

Không Trí và quần hùng đều ngẩn người, nghĩ thầm: Trên giang hồ từ trước đến nay vẫn có lời đồn rằng: "Minh giáo, Cái Bang, phái Nga Mi". Các giáo phái đều lấy Minh giáo đứng đầu, còn bang hội trong thiên hạ thì tôn Cái Bang lên vị trí tôn quý nhất. Về võ học, vốn dĩ Thiếu Lâm xếp hạng đệ nhất, nhưng với sự quật khởi cường thế của Lâm Đào, Thiếu Lâm cũng đành lùi về vị trí thứ hai.

Vậy mà hôm nay, chưởng sự nhân của Minh giáo và Nga Mi đều là những thiếu niên hơn hai mươi tuổi, điều này vốn đã khiến người ta tấm tắc ngạc nhiên. Không ngờ Cái Bang lại còn tôn một cô bé như thế lên làm bang chủ. Nếu không phải chính miệng trưởng lão Cái Bang nói ra, e rằng không ai chịu tin.

Năm xưa Hoàng Dung cũng từng làm bang chủ Cái Bang khi còn là thiếu nữ, tuy nói có tiền lệ, nhưng dù sao Hoàng Dung lúc đó cũng lớn hơn cô bé này vài tuổi.

Không Trí tuy vô cùng kinh ngạc, nhưng vẫn không thiếu lễ nghi, chắp tay nói: "Thiếu Lâm môn hạ Không Trí, tham kiến Sử bang chủ." Sử Hồng Thạch phúc phúc hoàn lễ, lắp bắp không nói nên lời.

A Đại nói: "Bang chủ của tệ bang còn nhỏ tuổi, mọi bang vụ tạm thời do huynh đệ và hai vị Truyền Công, Chấp Pháp trưởng lão đại lý. Không Trí Thần tăng là bậc tiền bối đức cao vọng trọng, lời khách sáo này chúng tôi không dám nhận." Hai người khách sáo vài câu. Vị tăng tiếp khách liền dẫn toàn bộ người Cái Bang vào chỗ ngồi.

Cái Bang nhân số đông đảo, một lát sau mới ngồi vào chỗ của mình. Sử Hồng Thạch nhân lúc các trưởng lão không chú ý, liền đứng dậy đi về phía phái Nga Mi. Dù sao nàng cũng chỉ là một đứa trẻ, từ nhỏ ít tiếp xúc với người ngoài, thấy nhiều người như vậy liền thầm nghĩ mau chạy đến bên cạnh Dương Linh Nhi mà nương náu.

Truyền Công và Chấp Pháp nhị trưởng lão thấy bang chủ của mình chạy sang phía Lâm Đào cũng không tỏ vẻ tức giận. Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho các thủ hạ, hai người cũng đứng dậy đi về phía phái Nga Mi.

Đi đến trước tiệc, Truyền Công trưởng lão ôm quyền hành lễ, nói: "Vệ chưởng môn, Cái Bang và Nga Mi có mối giao hảo sâu sắc, lại còn mang đại ân với Cái Bang. Trên dưới bản bang vô cùng cảm kích, nguyện một lòng tuân theo hiệu lệnh của Vệ chưởng môn!"

Lời nói của Truyền Công trưởng lão tràn đầy khí phách, vang vọng khắp nơi, rõ ràng là có ý muốn cho tất cả mọi người trên quảng trường đều nghe thấy. Hắn vừa dứt lời, toàn bộ đệ tử Cái Bang đồng thời đứng dậy, lớn tiếng hô: "Cẩn phụng hiệu lệnh của Vệ chưởng môn Nga Mi, xông pha khói lửa, không từ nan!"

Quần hùng đều ngẩn người: "Cái Bang kết giao bạn bè với Nga Mi từ khi nào vậy?"

Thế nhưng, điều này cũng trở thành một hình mẫu cho các tiểu môn tiểu phái. Những môn phái nhỏ này vốn tin tức bế tắc, đẳng cấp thấp kém, không có nhận thức sâu sắc về thực lực của các đại phái như Thiếu Lâm, Nga Mi, Minh giáo. Ngược lại, họ lại rất hiểu biết và kính nể Cái Bang.

Thấy một đại bang với mấy chục vạn đệ tử như Cái Bang còn cam tâm quy phục Nga Mi, những người này tự nhiên cũng "thấy gió thì giương buồm", lũ lượt tiến lên thăm viếng Lâm Đào.

Sau một hồi tranh cãi ồn ào, khi các bang phái nổi danh trên giang hồ đều đã tề tựu đông đủ, bỗng thấy một hán tử râu quai nón đầy mặt bước ra giữa sân, cất tiếng nói lớn như chuông đồng: "Hôm nay, anh hùng hào kiệt khắp thiên hạ tề tựu đông đủ tại Thiếu Lâm, có người còn lặn lội từ ngàn dặm xa xôi đến đây. Xin các thần tăng Thiếu Lâm hãy mau chóng nói ra tung tích của Tạ Tốn, bắt hắn ra lăng trì xử tử, mỗi người ăn một ngụm thịt, uống một ngụm máu của hắn để báo thù cho những bằng hữu vô tội đã chết dưới tay hắn. Chẳng phải hả dạ lắm sao?"

Lời vừa dứt, bốn phía lập tức có mấy trăm người phụ họa theo, đều đồng thanh nói rằng sớm giết đi là phải.

Trong lúc hỗn loạn, bỗng nghe thấy một giọng nói the thé chua chát vang lên: "Tạ Tốn là Hộ giáo Pháp Vương của Minh giáo. Nếu Thiếu Lâm phái không sợ đắc tội Minh giáo, thì đã sớm một đao giết hắn rồi, việc gì phải mời mọi người đến đây để cùng chia sẻ tội lỗi? Này Hạ đại ca, ngươi cũng có phần hồ đồ quá rồi. Huynh đệ khuyên ngươi một câu, cứ tự lo thân mình thì hơn."

Lời nói này nghe qua có vẻ kỳ quái, nhưng truyền vào tai mọi người vẫn rõ ràng rành mạch. Mọi người đều quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, nhưng không thấy đó là ai. Rõ ràng người đó vóc dáng thấp bé, lúc nói chuyện lại không đứng dậy, ngồi lẫn trong đám đông nên không ai nhìn thấy được hắn.

Người vừa lên tiếng chính là Thiết Quyền Sư Hạ Trụ đến từ Sơn Đông. Anh cả của hắn đã bị Tạ Tốn giết chết, mấy chục năm qua ông chỉ mong tìm Tạ Tốn báo thù.

Nghe vậy, Hạ Trụ không khỏi trừng lớn hai mắt, lớn tiếng nói: "Là Tư Đồ huynh đệ 'Say Bất Tử' sao? Tạ Tốn có thù giết anh với ta đây, đại trượng phu một người làm một người chịu! Xin các cao tăng Thiếu Lâm hãy dẫn hắn ra đây, lão phu sẽ một đao giết chết hắn. Nếu bọn ma đầu Minh giáo có tìm đến, cứ nhắm vào ta, Hạ người Sơn Đông này là được!"

Người nọ trong đám đông lại the thé cười, nói: "Hạ đại ca, trên giang hồ ai cũng biết, cây Võ Lâm Chí Tôn Đồ Long Đao kia chính là rơi vào tay Tạ Tốn. Thiếu Lâm phái đã bắt được Tạ Tốn, nào có lý gì lại không đoạt được bảo đao? Người ta giết Tạ Tốn chỉ là chuyện nhỏ, dương đao lập uy mới là đại sự hàng đầu."

"Ta nói Không Văn đại sư kia, ngươi cũng đừng giả bộ nữa, cứ thẳng thừng đưa Đồ Long bảo đao ra đây cho mọi người mở mang tầm mắt là phải. Thiếu Lâm phái của ngươi tuy trăm ngàn năm qua vẫn là thủ lĩnh trong chốn võ lâm, nhưng giờ này ngày này, hắc hắc, e rằng cũng không thể làm được cái "võ lâm chí tôn" này nữa rồi!"

Mọi người thầm nghĩ: "Cái lão Tư Đồ này thật lớn mật, dám trước mặt bao người mà làm thấp Thiếu Lâm phái! Chẳng lẽ sau lưng hắn có chỗ dựa nào cường đại? Hay là hắn có mối thù hận gì không thể hóa giải với Thiếu Lâm phái?"

Chỉ những ai biết rõ tính cách của Tư Đồ Thiên Chung xưa nay mới biết hắn cô độc một mình, không hề có chỗ dựa vững chắc nào, cũng chẳng có thù oán gì với Thiếu Lâm phái. Chẳng qua hắn trời sinh tính cuồng vọng, ưa thích dùng lời nói để gây chú ý, dù cả đời từng vì vậy mà chịu không ít tai vạ, nhưng vẫn không thể thay đổi được cái tính tình này.

Lâm Đào thấy người này nói năng luyên thuyên, không kiêng dè uy thế của đại phái, nhưng lời lẽ lại có phần hợp lý, không khỏi vô cùng kinh ngạc. Chàng tự hỏi không biết nhân vật như vậy từ đâu mà xuất hiện. Trong lúc nhất thời, đôi mắt chàng đảo nhanh, lại là một phen suy tính.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free cung cấp, chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.