Sau ba tháng đàm phán gian khổ, Liên Minh cuối cùng cũng ngồi lại bàn tròn.

Mấy vị Quốc vương loài người như Terenas Menethil, Genn Greymane, Daelin Proudmoore, Antonidas, Varian Wrynn, cùng với Ám Dạ Tinh Linh Malfurion Stormrage, Quốc vương tộc Người Lùn Muradin Bronzebeard, và đại công tượng Gelbin Mekkatorque của tộc Gnome, tề tựu trong đại sảnh nghi thức của vương quốc Lordaeron, đại diện cho sự tái lập Liên Minh.

Thế nhưng, lần này, kẻ thù của họ không phải Burning Legion, cũng không phải Thú Nhân, mà là những minh hữu cũ, là Cao Đẳng Tinh Linh vốn kiêu ngạo và cường đại, cùng liên minh mà họ đã thiết lập.

Việc Liên Minh thành lập không nằm ngoài dự đoán của Cao Đẳng Tinh Linh. Họ đã tăng cường việc lôi kéo tộc Địa Tinh và cuối cùng, dưới một loạt ưu đãi thương mại, phần lớn Địa Tinh đã đồng ý gia nhập liên minh. Thực ra, nội bộ tộc Địa Tinh cũng không phải hoàn toàn đoàn kết. Không phải vì họ có nội chiến, mà chính đặc tính của tộc Địa Tinh khiến họ khó chấp nhận sự ràng buộc. Địa Tinh là một tộc xảo trá, thông minh và cực kỳ tham lam. Họ có thể xem là những thương nhân xuất sắc nhất lục địa, sở hữu khối tài sản khổng lồ mà ngay cả Cao Đẳng Tinh Linh cũng không thể sánh bằng.

Trong tộc Địa Tinh hiện có năm tập đoàn lớn. Đứng đầu là tập đoàn Bilgewater, quen thuộc nhất với người chơi, thủ lĩnh là Thương Nhân Lớn Gallywix – cũng là nhánh Địa Tinh duy nhất trong cốt truyện gốc gia nhập Bộ Lạc. Các chi Địa Tinh khác thì không gia nhập bất kỳ thế lực nào, họ chỉ say mê với sự trung lập và kinh doanh. Nhưng lần này, với sự hấp dẫn từ Cao Đẳng Tinh Linh – một thế lực không chỉ không suy yếu mà còn mạnh mẽ hơn – có tổng cộng ba tập đoàn đã gia nhập phe Cao Đẳng Tinh Linh, hai tập đoàn còn lại là Blackwater và Blackgold. Những người đứng đầu hai tập đoàn này là Thương Nhân Lớn Revilgaz và Auel Horace. Tài lực của hai người này có phần kém hơn Gallywix, nhưng họ cũng cực kỳ giàu có, ở trên đảo Kezan, họ cũng là những kẻ có quyền hô mưa gọi gió.

Ba nhánh Địa Tinh gia nhập đã tăng cường đáng kể lực lượng khoa học kỹ thuật của liên minh. Liên Minh có tộc Gnome, còn liên minh kia có tộc Địa Tinh, vậy coi như lực lượng cân bằng rồi.

Cao Đẳng Tinh Linh đối đầu Ám Dạ Tinh Linh hoàn toàn không có áp lực, đương nhiên muốn chiến thắng đối phương cũng vô cùng khó khăn, bởi vì đội quân Druid và Thụ Nhân không phải là những kẻ hữu danh vô thực. Tóm lại, dù Cao Đẳng Tinh Linh có nhỉnh hơn một chút, nhưng mức độ rất hạn chế.

Còn Tauren và Harpy, khi kết hợp lại, hoàn toàn có thể đối đầu với một tộc Người Lùn. Ai cũng biết, Người Lùn da dày thịt béo, cũng là những chuyên gia sử dụng vũ khí hạng nặng, không khác gì Tauren, đều là những chủng tộc lục chiến vô cùng mạnh mẽ. Chỉ là Người Lùn bị hạn chế bởi thể hình nên không thể phát huy tốt nhất sức mạnh to lớn của mình mà thôi. Nhưng họ lại có đoàn Kỵ Sĩ Thần Ưng – một đoàn kỵ binh bầu trời nổi tiếng trên lục địa Azeroth, vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả đoàn Kỵ Sĩ Ưng Rồng của Cao Đẳng Tinh Linh cũng khó lòng đánh bại họ. Vì thế, sự kết hợp giữa Tauren và Harpy gần như có thể sánh ngang, thậm chí hơi lấn lướt một tộc Người Lùn.

Cuối cùng, Gấu Nhân và Dã Trư Nhân kết hợp lại để đối trọng với năm vương quốc loài người (gồm năm vương quốc, vì Alterac đã diệt vong, Stromgarde cũng đã suy tàn), thì cũng là một lực lượng ngang tài ngang sức.

Như vậy, sức mạnh giữa liên minh và Liên Minh về cơ bản là ngang nhau. Liên Minh chiếm giữ phần lớn lục địa phía đông, còn liên minh kia chiếm phần lớn Kalimdor, thế lực phân bố đan xen, được xem là kẻ tám lạng người nửa cân.

Các chủng tộc lớn trong Liên Minh cũng thở phào nhẹ nhõm phần nào. Trước khi Liên Minh được tái lập, họ đều đã sống trong lo lắng, đề phòng. Dù sao, liên minh kia đã nhanh chóng tập hợp được một lực lượng lớn như vậy, nếu họ tấn công ngay lúc đó, một Liên Minh chưa được tổ chức hiệu quả, đương nhiên không thể là đối thủ của họ. May mắn thay, liên minh kia không vội vàng hành động; giờ đây Liên Minh đã được thành lập, họ chắc cũng sẽ không mạo hiểm phát động tấn công. Thậm chí, Liên Minh còn đang chiếm ưu thế. Dù sao, cả Dã Trư Nhân và Tauren hiện tại đều đang trong trạng thái nguyên khí đại thương, thực sự không thích hợp cho chiến đấu. Hơn nữa, đặc biệt là Dã Trư Nhân, ngoại trừ số lượng đông đảo, thì gần như không có điểm mạnh nào khác. Nếu phát động chiến tranh trong tình huống này, liên minh kia ngược lại sẽ rơi vào thế yếu. Điều này khiến phía Liên Minh thở phào nhẹ nhõm, tảng đá lớn đè nặng trong lòng cũng cuối cùng được dỡ bỏ.

Về phía liên minh, họ cũng không có quá nhiều lo lắng về điều này. Hiện tại, Azeroth đã bước vào thời kỳ tranh giành giữa hai thế lực lớn, bất kỳ xung đột nào cũng sẽ không còn là chuyện nhỏ. Nếu không có mâu thuẫn cần giải quyết và một ngòi nổ đủ lớn, để mười chủng tộc từ hai phe phái lớn cùng tham chiến, quy mô đó là khó có thể tưởng tượng. Họ cũng không lo lắng Liên Minh sẽ phát điên mà trực tiếp khơi mào chiến tranh.

Sự căng thẳng giữa hai bên trước đó, đến thời điểm này đã cùng lúc lắng xuống.

...

Tuy nhiên, có những kẻ định mệnh sẽ không để nền hòa bình khó khăn này kéo dài quá lâu. Thậm chí có thể nói, vì đạt được mục đích của những kẻ khác, chúng lại nóng lòng khuấy đục vũng nước này.

Ví dụ như... Vu Yêu Vương.

Và ví dụ như... Kel'Thuzad.

Pháp Sư Kel'Thuzad là một Pháp Sư loài người, đã từng cống hiến sức lực trong cuộc chiến giữa Loài Người và Thú Nhân, là một thành viên cấp cao của Hội Đồng Pháp Sư Kirin Tor. Thế nhưng, lý do hắn nổi tiếng ở Dalaran không phải vì thân phận Pháp Sư của mình, mà là sự si mê của hắn với thông linh thuật.

Ở Kirin Tor cũng không phải không có Ma pháp Vong Linh, bao gồm cả Thông Linh thuật. Nhưng giá trị quan chủ đạo của xã hội loài người lại bài xích sự tồn tại của Ma pháp Vong Linh. Ngay cả Pháp Sư loài người đ���u tiên học Ma pháp từ Tinh Linh, Pháp Sư Mari ngày trước, sau khi chuyển hóa thành Thi Vu (hay Pháp Sư thây khô), vẫn bị trục xuất khỏi Dalaran. Vì vậy, việc Kel'Thuzad si mê thông linh thuật không hợp với giá trị chung của Kirin Tor cũng là điều tất yếu.

Sau khi chiến tranh với Thú Nhân kết thúc, những tài liệu về Ma pháp tử vong của Thuật Sĩ Thú Nhân và thông tin về Kỵ Sĩ Tử Vong của Thú Nhân đã được thu hồi, mang về Dalaran và khóa lại trong Thư Viện Tử La Lan. Kel'Thuzad, với sự si mê thông linh thuật, đã lợi dụng thân phận Pháp Sư của mình để tiếp cận những tài liệu này và bắt đầu tiến hành một số thí nghiệm nguy hiểm. Mặc dù vật liệu thí nghiệm chỉ là một vài con chuột bạch, nhưng những động vật nhỏ bị cương thi hóa này vẫn khiến nông dân xung quanh bất an và gây ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Pháp Sư Kirin Tor. Pháp Sư Antonidas vì thế đã cảnh cáo Kel'Thuzad. Bề ngoài, Kel'Thuzad đồng ý với Antonidas, nhưng sau lưng vẫn lén lút tiến hành các thí nghiệm Thông Linh thuật của mình. Cũng vì lẽ đó, mối quan hệ giữa Kel'Thuzad và các Pháp Sư Kirin Tor khác ngày càng xấu đi.

Bản thân Kel'Thuzad cũng ngày càng cảm thấy một áp lực lớn ở Dalaran.

Không thể nghiên cứu loại Ma pháp mình yêu thích, điều này đối với hắn là một sự tra tấn trí mạng.

Vì vậy, hắn chủ động rời đi Dalaran, bắt đầu một cuộc hành trình dài. Trong suốt hành trình này, dấu chân hắn trải khắp các vương quốc phía đông và Kalimdor. Hắn lặng lẽ quan sát cuộc chiến giữa Dã Trư Nhân và Centaur, lén lút dõi theo những con gấu quái tập hợp. Hắn thấy Thực Nhân Ma đi săn, cũng chứng kiến cuộc chiến của Ngư Nhân và ngư dân. Cuối cùng, bước chân hắn đã đặt lên phương bắc Northrend. Tại nơi băng tuyết phủ trắng này, dấu chân loài người thực sự rất hiếm khi đặt đến.

Nhưng nơi đây lại có nguồn tài nguyên sinh vật khổng lồ. Hắn cảm thấy mình có thể tùy ý nghiên cứu Ma pháp Vong Linh của mình ở đây mà không phải lo lắng bị các Ma Pháp Sư khác bài xích.

Nhưng hắn không hề biết rằng, bước đi nhỏ bé của hắn lại là một bước dài của thế giới Azeroth.

Ban đầu, khi hắn vừa đặt chân đến Northrend, mọi thứ đều rất bình thường, các thí nghiệm Ma pháp của hắn cũng diễn ra suôn sẻ. Nhưng khi hắn không ngừng xâm nhập sâu hơn, Ner'zhul bị đóng băng đã chú ý đến hắn, và chủ động liên hệ. Thực tế, Ner'zhul đã từng liên lạc với rất nhiều Pháp Sư; linh hồn hắn vô cùng mạnh mẽ, tinh thần lực có thể lan tỏa khắp Azeroth. Nhưng phần lớn Pháp Sư, sau khi nhận được lời đối thoại tâm linh từ hắn, hoặc là khinh thường không để tâm, hoặc là trực tiếp mắng chửi, thậm chí muốn tìm và tiêu diệt hắn.

Chỉ có rất ít Pháp Sư nguyện ý đối thoại với hắn, và trong số những Pháp Sư đó, kẻ dễ dụ dỗ nhất mà hắn tìm được chính là Kel'Thuzad.

Thực tế, việc Kel'Thuzad đến nơi này cũng có chút liên quan đến Ner'zhul. Khi Kel'Thuzad còn ở Dalaran, Ner'zhul đã tìm đến hắn. Chỉ có điều lúc đó, dù Kel'Thuzad đã rất chán ghét không khí ở Dalaran, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc phản bội Loài Người hay phản bội các sinh vật của Azeroth. Lúc ấy ý chí hắn rất kiên định, nhưng giọng điệu đã mềm mỏng đi nhiều. Kết quả là, trong chuyến du lịch của mình, hắn bất tri bất giác đã đến Northrend.

Một miếng mồi béo bở tự dâng đến miệng như vậy, Ner'zhul không có lý do gì mà không nuốt trọn.

Vì vậy, hắn lại một lần nữa bắt đầu dụ dỗ Kel'Thuzad. Lần này, Kel'Thuzad đã khuất phục. Tâm trạng của hắn vốn đã thay đổi, có lẽ chính việc Ner'zhul liên lạc trước đó đã khiến nội tâm hắn chuyển biến, nhưng dù sao thì sự thay đổi đó là có thật. Kel'Thuzad với nội tâm đã thay đổi, bị tương lai do Ner'zhul miêu tả hấp dẫn, đồng thời bị sức mạnh cường đại lôi cuốn. Cuối cùng, dần dần, hắn không còn kiên định, bắt đầu chấp nhận kế hoạch của Ner'zhul, hơn nữa chủ động trao đổi với Ner'zhul, để rồi biết rõ...

"Hãy cảm thụ sức mạnh của cái chết đi."

Kel'Thuzad trở lại Dalaran, với vẻ mặt nhe răng cười, giơ cao pháp trượng lên. Một trận pháp Ma thuật xuất hiện dưới chân hắn. Bên chân hắn, một loài người bị trói chặt, khô héo đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Linh hồn bị Kel'Thuzad rút ra, thân thể nhanh chóng phong hóa, chỉ còn lại một bộ hài cốt. Và bộ hài cốt này, dưới sự quán chú của lực lượng Ma pháp, trong hốc mắt xanh đen, dần dần xuất hiện một luồng ánh sáng màu xanh nhạt.

Và trong lồng ngực vốn trống rỗng, cũng xuất hiện từng tia lửa màu xanh da trời. Khi những ngọn lửa này hoàn toàn bùng cháy, một bộ Khô Lâu hiện ra và đứng trước mặt Kel'Thuzad.

Nó yếu ớt đến mức, ngay cả một nông dân bình thường cũng có thể dễ dàng đập nát nó.

Nhưng đồng thời, nó cũng cường đại đến lạ. Nó không sợ cái chết, không biết sợ hãi. Nó hoàn toàn vâng lời Kel'Thuzad sắp đặt, trung thành gấp trăm lần so với kỵ sĩ trung thành nhất trên thế giới.

"Rất tốt, quả nhiên hắn không lừa ta... Haha, các ngươi bài xích ta, vậy ta sẽ biến tất cả các ngươi thành thuộc hạ của ta, để các ngươi có thể tận tình cảm thụ sức mạnh của cái chết."

Trong đôi mắt của Kel'Thuzad, cũng đã có những ngọn lửa linh hồn xanh biếc, chập chờn xuất hiện.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.