Mấy ngày sau đó, Harry vô cùng chán nản. Cứ thấy Gilderoy Lockhart từ cuối hành lang đi tới là anh lại vội vàng tìm chỗ trốn, bởi vì anh không hiểu nổi Gilderoy Lockhart rốt cuộc bị làm sao mà mấy ngày nay cứ tìm cách gây "rắc rối" cho anh. Thế nhưng Colin Creevey còn khó tránh hơn, cậu ta dường như đã thuộc lòng thời khóa biểu của Harry. Đối với Colin, dường như chuyện thú vị nhất trên đời là mỗi ngày nói đi nói lại sáu, bảy lần "Chào Harry?" và nhận được câu đáp "Chào Colin," dù cho Harry có trả lời với giọng điệu miễn cưỡng hay khó chịu đến mấy.

Hedwig vẫn còn giận Harry vụ tai nạn xe ô tô kinh hoàng. Đũa phép của Ron thì vẫn trục trặc, và sáng thứ Sáu nó lại càng tệ hơn. Trong giờ học bùa chú, nó bay ra khỏi tay Ron và đập trúng giữa trán thầy Flitwick lùn tịt. Chỗ đó lập tức sưng vù một cục màu xanh biếc, cứ giật giật. Trong những tình huống như vậy, Harry vô cùng mừng rỡ khi cuối cùng cũng đến được cuối tuần. Anh, Ron và Hermione dự định sáng thứ Bảy sẽ đi thăm Hagrid. Thế nhưng sáng sớm tinh mơ, Harry đã bị Oliver Wood, đội trưởng đội Quidditch nhà Gryffindor, đánh thức. Anh vốn định ngủ thêm vài giờ nữa, nhưng Wood đã nói rõ ràng rằng anh ta có kế hoạch tập luyện mới, và mọi người phải có mặt ở phòng thay đồ từ sớm.

Harry bất đắc dĩ nhìn theo Wood rời đi, rồi mới tìm bộ đồng phục đỏ thẫm của đội, cẩn thận khoác thêm áo choàng để giữ ấm. Anh vội vã để lại một lời nhắn cho Ron, rồi bước nhanh xu���ng cầu thang xoắn ốc hướng về phòng sinh hoạt chung, vác theo cây Tia Chớp 2000 trên vai. Vừa đi đến lỗ hổng sau bức chân dung, chợt anh nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân lạch bạch. Colin Creevey chạy xuống cầu thang, chiếc máy ảnh trên cổ cậu ta lung lay dữ dội, tay thì khư khư nắm chặt một thứ gì đó.

"Harry! Chính em đã nghe thấy có người gọi tên anh trên cầu thang. Nhìn xem em mang đến cái gì này! Ảnh rửa ra rồi, em muốn cho anh xem một chút!"

Harry ngẩn người nhìn tấm ảnh Colin đang vẫy vẫy về phía anh.

Đó là một tấm ảnh đen trắng, có hình Lockhart đang cố sức kéo một cánh tay. Harry nhận ra đó là tay mình. Anh mừng khi thấy mình trong ảnh đang ra sức kháng cự, không chịu bị kéo vào. Lockhart cuối cùng đành bỏ cuộc, thở hổn hển ở rìa bức ảnh.

"Anh có thể ký tên cho em không?" Colin hỏi vội.

"Không được," Harry dứt khoát nói, liếc nhanh xung quanh xem còn có ai không. "Xin lỗi Colin, anh có việc gấp, phải đi tập Quidditch."

Nói rồi, anh chui qua lỗ hổng sau bức chân dung và đi ra ngoài.

Suốt quãng đường sau đó, bất kể Colin nói gì, Harry cũng ch���ng thèm để ý, chỉ cắm đầu chạy đi. Thế nhưng trên đường đi xuống sườn đồi cỏ xanh hướng về sân Quidditch, Colin vẫn không ngừng hỏi hết chuyện này đến chuyện khác, mãi cho đến tận cửa phòng thay đồ, Harry mới cắt đuôi được cậu ta. Colin gọi vọng theo sau lưng anh: "Em đi tìm chỗ ngồi tốt đây, Harry!" rồi hấp tấp chạy về phía khán đài.

Các cầu thủ khác của đội Gryffindor đã có mặt trong phòng thay đồ rồi. Có vẻ như chỉ có Wood là hoàn toàn tỉnh táo. Fred và George Weasley ngồi đó, mắt sưng húp, tóc tai bù xù. Cô bé năm thứ tư Alicia Spinnet bên cạnh thì dường như đang dựa tường gà gật ngủ. Hai truy thủ khác, Katy Bell và Angelina Johnson, ngồi đối diện, ngáp ngắn ngáp dài.

"Cậu đến rồi, Harry, sao muộn thế?" Wood nói, đầy phấn khởi. "Được rồi, trước khi ra sân, tôi muốn nói vài lời. Kì nghỉ hè này, tôi đã ở nhà và thiết kế ra một kế hoạch tập luyện mới, tôi tin chắc nó sẽ rất hiệu quả."

Wood giơ cao một tấm sơ đồ sân Quidditch khổng lồ, trên đó vẽ đủ loại đường cong, mũi tên và gạch chéo với nhiều màu sắc. Anh ta rút đũa phép, chỉ vào tấm sơ đồ, và những mũi tên đó liền bò lổm ngổm trên đó như những con sâu róm. Wood bắt đầu giảng giải chiến thuật mới của mình. Fred Weasley gục đầu xuống vai Alicia, ngáy pho pho.

Mất gần 20 phút để Wood nói hết về sơ đồ thứ nhất, thế nhưng bên dưới nó còn có sơ đồ thứ hai, rồi thứ ba. Giữa cái giọng đều đều của Wood cứ giảng đi giảng lại, Harry dần rơi vào trạng thái mơ màng.

Mãi sau không biết bao lâu, Wood mới kết thúc phần giải thích của mình. Ngoài chính anh ta, những người khác gần như đã chìm vào giấc ngủ say. Sắc mặt Wood rõ ràng rất khó coi, đến cả kẻ ngốc cũng có thể nhận ra anh ta đang nổi giận, thế nên không ai dám cãi lời, thậm chí không ai dám đối mặt với anh ta. Mãi một lúc lâu sau, Wood mới kìm nén được cơn giận, mặt lạnh như tiền xách cây chổi phản lực bay, rồi đẩy cửa đi ra ngoài.

Những người khác nhìn nhau, bất lực nhún vai, rồi bước nhanh đi theo.

Họ đã đợi lâu như vậy trong phòng thay đồ, đến nỗi mặt trời đã lên cao rồi. Khi Harry bước vào sân đấu, anh thấy Ron và Hermione đang ngồi trên khán đài.

"Chưa tập luyện xong à?" Ron hỏi với vẻ không tin.

"Chưa bắt đầu tập nữa là," Harry nhìn Ron và Hermione với ánh mắt thèm thuồng khi họ mang bánh mì và mứt quả ra từ Đại Sảnh Đường. "Wood đang giảng giải chiến thuật mới cho bọn mình."

Anh trèo lên chổi, đạp mạnh chân xuống đất, vút lên không trung. Làn gió sớm mát lạnh vuốt ve má anh, và so với bài diễn thuyết thao thao bất tuyệt của Wood, nó khiến anh tỉnh táo hơn rất nhiều. Cảm giác được trở lại sân Quidditch thật tuyệt. Anh bay lượn vòng quanh sân đấu với tốc độ nhanh nhất, đua với Fred và George.

Colin ngồi trên hàng ghế cao nhất, giơ máy ảnh lên, chụp hết tấm này đến tấm khác. Giữa sân đấu trống trải, tiếng màn trập vang lên một cách kỳ lạ, lớn hơn bình thường.

Wood bay tới bên cạnh họ, cau mày hỏi, "Cái thằng nhóc học sinh mới đó chụp ảnh làm gì? Tôi không thích. Hắn có thể là gián điệp của Slytherin, muốn dò la kế hoạch tập luyện mới của chúng ta đấy."

"Cậu ta là Gryffindor mà," Harry vội vàng nói.

"Slytherin không cần gián điệp đâu, Oliver," George nói.

"Sao cậu biết?" Wood hỏi một cách khó chịu.

"Bởi vì chính họ đã đến rồi," George chỉ xuống phía dưới nói.

Vài người mặc áo choàng màu xanh lá cây bước vào sân đấu, tay đều cầm chổi bay.

"Tôi thực sự không thể tin được!" Wood gằn giọng nói. "Tôi đã thuê cả sân này cho hôm nay! Chúng ta phải xem xem bọn chúng định làm gì!"

Wood phóng xuống đất. Harry, Fred và George cũng nhanh chóng theo sau.

"Flint!" Wood xông về phía đội trưởng đội Slytherin gầm lên: "Đây là thời gian tập luyện của chúng tôi! Chúng tôi đã đặc biệt dậy rất sớm! Mời các cậu ra ngoài!"

Marcus Flint còn vạm vỡ hơn cả Wood. Hắn đáp lại với vẻ gian xảo như người khổng lồ: "Chỗ này rộng lắm, Wood."

Alicia, Angelina và Katy cũng đã đến nơi theo tiếng ồn. Đội Slytherin không có nữ sinh. Họ đứng kề vai nhau thành một hàng, mang vẻ mặt khinh khỉnh, liếc xéo các thành viên đội Gryffindor với ánh mắt giống hệt nhau.

"Thế nhưng tôi đã thuê sân này rồi!" Wood nghiêm nghị nói. "Tôi đã thuê rồi mà!"

"Ồ," Flint nói. "Chúng tôi có giấy phép đặc biệt do giáo sư Snape ký. Nhìn kỹ đây: 'Tôi, Giáo sư Severus Snape, cho phép đội Slytherin đến sân Quidditch tập luyện hôm nay, để huấn luyện tầm thủ mới của họ.'"

"Các cậu mới thêm một tầm thủ à?" Sự chú ý của Wood bị phân tán. "Ở đâu?"

Một bóng người nhỏ thó bước ra từ sau lưng các thành viên đội Slytherin. Mắt Harry lập tức mở toang, người vừa đến không ai khác, chính là đối thủ cũ của anh, Draco Malfoy.

"Là cậu à? Sao cậu lại ở đây?"

Harry cau mày hỏi, trong lòng có một dự cảm chẳng lành.

"Hả? Potter, cậu đang nói gì ngớ ngẩn vậy? Cậu đến được thì tại sao tôi lại không thể đến? À, tôi hiểu rồi, ngài Potter vĩ đại không muốn người khác cướp mất danh tiếng của mình. Anh ta có thể chơi Quidditch với tư cách học sinh năm nhất khác với người khác, nhưng người khác thì không thể gia nhập đội Quidditch vào năm thứ hai, nếu không đó sẽ là sự coi thường đối với anh ta... Tôi nói đúng không? Ngài Potter, vị cứu tinh vĩ đại?"

Malfoy cười khẩy nói, và các thành viên đội Slytherin lập tức phá ra những tràng cười cợt.

Mặt Harry lập tức đỏ bừng, hai tay nắm chặt cán chổi một cách đầy sức lực.

Thế nhưng chưa đợi anh kịp nói gì, Malfoy đã trực tiếp giơ cây chổi trong tay lên.

"Potter, mở to mắt chó của cậu ra mà nhìn cho rõ đây, năm nay, tôi nhất định sẽ đánh bại cậu một cách triệt để, bởi vì chúng tôi có nó – sản phẩm mới của công ty Thiểm Luân, cây chổi bay Quang Diệu S1. Nói thật, cái cây Tia Chớp 2000 cũ rích của cậu, đến ăn tro cũng không có tư cách, còn cái chổi Quét Ngang Bảy sao già hơn nữa thì... Hừ!"

Malfoy liếc nhìn cây chổi trong tay Wood, bĩu môi khinh khỉnh.

Lúc này, những người khác mới để ý thấy, các thành viên đội Slytherin gần như mỗi người đều cầm một cây chổi kiểu mới này. Không, nói là chổi có vẻ cũng không hoàn toàn thích hợp.

Nó có màu kim loại, đường cong toát lên vẻ đẹp tối giản, hiện đại và công nghệ. Chỗ để chân có thiết bị bảo vệ chuyên dụng cho bàn chân, cổ chân và bắp chân. Và ở phần tay nắm cán, có thiết kế vân tay công thái học, tăng hệ số ma sát, giúp chống trượt tay hiệu quả. Còn ngay phía trước tay cầm, có một tấm che nhỏ trong suốt, hình vòng cung, nghiêng nghiêng dựng lên. Nếu chổi bị chúi xuống, nó có thể bảo vệ rất tốt phần phía trước cơ thể họ. Mặc dù thứ này sẽ gây ra một mức độ ảnh hưởng nhất định đến tốc độ của chổi, nhưng trước tốc độ bản thân của cây chổi đã hơn năm trăm cây số mỗi giờ thì mọi lực cản đều chỉ là ph�� vân.

"Công ty Thiểm Luân? Đó là cái gì vậy?"

Ron vừa chạy tới, nghe Malfoy nói vậy thì hơi choáng váng.

"Cậu ngay cả công ty Thiểm Luân cũng không biết ư? À, cũng đúng thôi, chắc nhà cậu đến một tấm che như thế này cũng không mua nổi... Công ty Thiểm Luân là công ty mới được thành lập sau khi Công tước Tyne và Wear mua lại và sáp nhập công ty Tia Chớp và công ty Quang Luân. Cây chổi bay Quang Diệu S1 này chính là sản phẩm đầu tiên của công ty Thiểm Luân sau khi thành lập, và nhà thiết kế hệ thống động lực của nó không ai khác chính là ngài Orson Corser của chúng ta. Ngoài ra, tôi tiết lộ thêm cho các cậu một tin, những cây chổi trong tay chúng tôi đây cũng do chính ngài Corser cung cấp hoàn toàn miễn phí!"

Malfoy ngẩng cao đầu đầy kiêu ngạo. Còn các thành viên khác phía sau hắn, không những không có chút bất mãn nào, mà ngược lại đều lộ rõ vẻ vinh dự và tự hào trên mặt.

"Cái gì?"

Lời Malfoy nói khiến cả Harry và Ron đều hết sức bất ngờ.

Đặc biệt là Ron, cậu ta tuyệt đối không ngờ rằng Orson, người vốn có quan hệ khá tốt với nhóm mình, lại có thể chủ động giúp đỡ kẻ thù của họ.

"Làm sao cậu ta có thể làm như vậy được?"

"Tại sao cậu ta lại không thể làm như vậy?"

Người đáp lại vẫn là Malfoy, hắn ưỡn ngực ngẩng cao đầu, nhìn Ron với vẻ mặt khinh bỉ.

"Ngài Weasley, làm ơn hãy xem xét rõ thân phận của mình rồi hẵng lên tiếng. Ngài Corser là niềm vinh quang của giới phù thủy thuần huyết chúng tôi, là Công tước tử duy nhất của giới Pháp thuật Đại Anh, và tương lai cũng sẽ trở thành Công tước duy nhất của giới Pháp thuật Đại Anh. Hơn nữa, điều quan trọng hơn cả là... ngài Corser là một thành viên của nhà Slytherin chúng tôi. Nếu anh ta không ủng hộ chúng tôi, chẳng lẽ lại đi ủng hộ các cậu sao? Sao cậu không tự hỏi xem mình có tư cách gì để đòi hỏi anh ta? Cũng chỉ vì cậu có một người mẹ vừa béo vừa xấu xí sao?"

Ha ha ha ha – Lời nói của Malfoy lập tức kéo theo một tràng cười nhạo. Mặt Ron thoắt cái đỏ bừng, rồi chuyển sang tím ngắt. Cậu mạnh mẽ rút đũa phép ra, chĩa thẳng vào Malfoy.

Toàn bộ nội dung văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free.