Với tư cách là con trai Công tước, Orson đương nhiên cũng có tước vị. Mọi người có thể gọi cậu là tước sĩ, hay cũng có thể gọi là hầu tước. Đây là do Nữ hoàng Anh sắc phong. Đương nhiên, những người thuộc thế giới Muggle không hề hay biết rằng đất nước mình lại có một vị Hầu tước hay một vị Công tước như vậy. Thế nhưng, trong giới Phép thuật, điều này lại là chuyện ai cũng tường tận.

Mọi người vẫn luôn nghĩ rằng giới Phép thuật và giới Muggle là hai thế giới tách biệt, dù có liên hệ thì cũng rất ít ỏi. Thực ra không phải vậy, ít nhất thì Thủ tướng Anh và Nữ hoàng vẫn biết về giới Phép thuật. Hơn nữa, bên cạnh Nữ hoàng còn có các Thần Sáng hùng mạnh bảo vệ, đó là những Thần Sáng do Bộ Pháp thuật đặc phái, chuyên trách đảm bảo an toàn cho Hoàng gia. Vậy nên, có thể nói giới Phép thuật và giới Muggle, ít nhất ở cấp cao, vẫn có mối liên hệ vô cùng khăng khít. Chỉ là cư dân bình thường, thậm chí cả giới quý tộc Muggle, thì không hề hay biết về sự tồn tại của giới Phép thuật mà thôi.

Và là con trai Công tước còn sót lại trong giới Phép thuật, vị hầu tước tôn quý, Orson hoàn toàn không thèm để mắt đến bột Floo. Thậm chí cậu còn cho rằng việc dùng bột Floo là một sự sỉ nhục đối với thân phận của mình, thà dùng Phù phép độn thổ còn hơn.

Tiếng vải xé rách đột ngột vang lên giữa Hẻm Xéo, khiến các pháp sư đang dạo phố giật mình hoảng sợ. Khi họ định thần lại, trước mắt họ đã xuất hiện một chàng trai trẻ tuấn tú.

Mái tóc vàng óng dài như áo choàng, trên đầu cài một chiếc băng tóc vừa hoa lệ lại không hề thô tục. Đôi mắt xanh biếc tựa như sấm sét, làn da trắng nõn nhưng vẫn phảng phất vẻ khỏe mạnh. Cậu ta mặc một bộ trường bào màu trắng thêu chỉ vàng, trên đó thêu hình rắn có cánh.

"Buổi chiều khỏe, ngài Hầu tước Somerset."

"Ngài Hầu tước Somerset, ngài cũng tới Hẻm Xéo mua đồ sao?"

"Ngài Hầu tước Somerset, tôi là người của gia tộc Fabins..."

Ban đầu, đám Pháp sư sững sờ, thậm chí có chút bất mãn vì có người đột nhiên độn thổ. Nhưng khi nhận ra diện mạo và thân phận của người vừa tới, họ liền vội vã tiến đến chào hỏi. Người thì bắt tay, người thì cúi mình, cảnh tượng đó khiến những người ngoài cuộc nhìn vào đều không khỏi trố mắt.

"Người kia là ai vậy?"

Có người không biết Orson, điều này cũng dễ hiểu. Giới Phép thuật nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, với số lượng Pháp sư đăng ký vượt quá hàng trăm nghìn người. Dù giới quý tộc có vòng tròn khép kín khá nhỏ, nhưng trong giới Phép thuật lại có thêm rất nhiều phù thủy gốc Muggle. Thêm vào đó, những đại gia t��c hàng đầu như nhà Corser vốn dĩ không dễ dàng xuất hiện trước mặt người bình thường. Bởi vậy, dù danh tiếng của Orson còn lớn hơn cả Harry Potter, nhưng số người thực sự biết cậu thì lại không nhiều lắm. Những người có thể nhận ra cậu trước đó, đa số đều là nhờ nhiều con đường mà biết sơ qua. Đặc biệt là biểu tượng rắn có cánh kia chính là gia huy của nhà Corser. Hơn nữa, bản thân những người đó cũng không ít là quý tộc, nên việc nhận ra Orson thực ra cũng không quá khó để hình dung.

"Ngươi ngay cả cậu ta cũng không biết à? Ngươi còn là Pháp sư sao?"

Người bên cạnh tiếp lời, không khỏi liếc xéo người vừa hỏi.

"Cậu ta đặc biệt lắm sao?"

Người hỏi có chút ngớ người, theo bản năng tặc lưỡi.

"Nói nhảm gì chứ! Đó là người thừa kế duy nhất của Công tước Tyne and Wear, ngài Hầu tước Somerset, đồng thời cũng là một trong những bậc thầy Độc dược hàng đầu đấy!"

Người vừa nói chuyện, đôi mắt lóe lên ánh sùng bái. Trông anh ta chừng hai ba mươi tuổi, là một thành viên của thế hệ mới trong giới Phép thuật, đồng thời cũng là một trong những người ngưỡng mộ Orson.

"Không phải chứ, Công tước Tyne and Wear... Trong giới Phép thuật vẫn còn Công tước ư..."

"Ngươi nghĩ sao?"

"Ai? Ngươi đi đâu?"

"Đương nhiên là đi làm quen một chút! Những quý tộc cấp cao thế này đâu phải lúc nào cũng gặp được!"

Nói xong, người đó lấy từ túi áo ra một cây bút lông chim đặc chế, rồi thoăn thoắt trải ra một tấm da dê. Dáng vẻ đó rõ ràng là muốn Orson ký tặng, y hệt như những người hâm mộ cuồng nhiệt trong thế giới Muggle.

Orson phải tốn rất nhiều công sức mới thoát ra khỏi đám đông. Nổi tiếng quá cũng không hay, hơn nữa, danh tiếng của cậu lại khác so với Harry Potter. Danh tiếng của Harry Potter chủ yếu bắt nguồn từ việc cậu đánh bại Voldemort và trở thành Đấng cứu thế. Thế nhưng, gia tộc Potter giờ đây chỉ còn lại một mình cậu. Và kỳ vọng của mọi người dành cho Harry cũng chỉ là mong cậu có thể một lần nữa cứu thế nếu Voldemort sống lại, dù khả năng đó chỉ dưới 1%.

Nhưng Orson lại khác. Danh tiếng của Orson đại diện cho những lợi ích khổng lồ không thể đo đếm bằng tiền bạc. Chưa kể đến gia tộc cậu, bản thân Orson hiện tại đã là thiếu niên giàu có nhất giới Phép thuật. Gia tộc cậu còn nắm giữ gần một phần ba lợi ích của giới Phép thuật. Một thế lực khổng lồ như vậy, thật không hiểu Voldemort năm đó đã nghĩ gì, không lôi kéo được thì thôi, lại còn dám hại chết người thừa kế của họ. Dù sao đi nữa, việc có thể kết nối với một quý tộc cấp cao như vậy sẽ tạo ra những lợi ích không thể tưởng tượng nổi. Bởi vậy, tuy danh tiếng hai người không khác biệt là bao, nhưng sự đối đãi mà họ nhận được trên thực tế lại hoàn toàn khác.

Thoát khỏi đám đông, Orson khẽ run ngón tay, những nếp nhăn trên chiếc áo bào lập tức biến mất, khôi phục như mới. Cậu đưa tay vuốt tóc, thuận thế sửa sang lại. Xong xuôi, cậu mới có thời gian mở thư nhập học Hogwarts.

Hiệu trưởng Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts: Albus Dumbledore (Chủ tịch Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, Chủ tịch Hội Phù thủy tối cao, Pháp sư cấp Một của Hội đồng Wizengamot).

Kính gửi ngài Corser: Chúng tôi vui mừng thông báo rằng ngài đã được chấp thuận vào học tại Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts. Đính kèm là danh sách sách vở và trang bị cần thiết. Học kỳ sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi mong nhận được hồi âm của ngài qua cú mèo trước ngày 31 tháng 7.

Trân trọng, Phó hiệu trưởng Minerva McGonnagall.

Lá thư nhập học bất tận như vậy, mỗi học sinh mới của Hogwarts đều sẽ nhận được. Chỉ có điều, trong phần xưng hô người nhận, các học sinh mới khác – dù địa vị cao thấp, thân phận tôn quý hay không – đều là "Thân ái [tên học sinh]". Duy chỉ có Corser, nhờ mối quan hệ gia tộc, mà ngay cả Hogwarts cũng phải gọi cậu là "Kính gửi ngài Corser" như một sự tôn kính.

Orson vốn không định đọc, vì cậu đã biết rõ nội dung rồi. Thế nhưng, đã sống trong thế giới này, cậu dứt khoát liếc qua một cái, dù sao cũng chẳng mất công gì, phải không?

Lật qua trang đầu, trang giấy thứ hai chính là danh sách sách vở và trang bị cần thiết cho năm học đầu tiên của cậu:

Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts

【 ĐỒNG PHỤC 】 Học sinh năm nhất cần: 1. Ba bộ áo choàng (đen) 2. Một chiếc mũ nhọn (đen) 3. Một đôi găng tay bảo hộ (làm từ da rồng hoặc vật liệu tương tự) 4. Một chiếc áo khoác mùa đông (đen, có nút bạc). Xin lưu ý: Tất cả trang phục của học sinh đều phải có nhãn tên.

【 SÁCH GIÁO KHOA 】 Tất cả học sinh đều cần chuẩn bị những cuốn sách sau: 《Sách Tiêu Chuẩn Thần Chú, Quyển 1》 của Miranda Goshawk, 《Lịch Sử Pháp Thuật》 của Bathilda Bagshot, 《Lý Thuyết Pháp Thuật》 của Adalbert Waffling, 《Cẩm Nang Biến Hình Dành Cho Người Mới Bắt Đầu》 của Emeric Switch, 《Hàng Ngàn Loài Cây Thuốc Và Nấm Huyền Diệu》 của Phyllida Spore, 《Pha Chế Độc Dược Và Thuốc Thần》 của Arsenius Jigger, 《Sinh Vật Huyền Bí Và Nơi Tìm Ra Chúng》 của Newt Scamander, 《Lực Lượng Hắc Ám: Tự Vệ Chỉ Nam》 của Quentin Trimble.

【 TRANG BỊ KHÁC 】 Một cây đũa phép, một cái vạc (thiếc, cỡ 2 tiêu chuẩn), một bộ chai lọ bằng thủy tinh hoặc pha lê, một chiếc kính viễn vọng, một bộ cân đồng. Học sinh có thể mang theo một con cú, hoặc một con mèo, hoặc một con cóc. Đặc biệt lưu ý phụ huynh: Học sinh năm nhất không được mang chổi bay.

Tuy trong nguyên tác cũng từng có miêu tả tương tự, nhưng Orson đã quên hết nội dung rồi. Giờ đây mở ra xem, về phần đồng phục, cậu không cần nữa. Những thứ đồng phục cần thiết cậu đều đã có, hơn nữa tất cả đều được làm thủ công. Đương nhiên, đồ thủ công không phải là hiếm lạ, nhưng quần áo của cậu không phải được may từ những tiệm may như Tiệm Áo Choàng của Phu nhân Malkin ở Hẻm Xéo. Chúng là của lão Hunt, thợ may gia truyền được gia tộc cậu cung dưỡng, đời đời kiếp kiếp may đồ cho nhà họ, làm ra từng mũi kim đường chỉ. Từ việc chọn nguyên liệu, xe sợi, dệt vải cho đến cắt may và thêu thùa cuối cùng, tất cả đều do một tay lão Hunt hoàn thành. So với sản phẩm của những tiệm nhỏ bên đường, chúng vượt trội hơn hẳn không chỉ gấp rưỡi hay gấp đôi.

Về phần sách vở, cậu nhìn qua và thấy đây là những thứ cần phải mua, vì thư viện nhà cậu không có. Kho sách của gia tộc cậu toàn là những cuốn có giá trị lịch sử phi thường, hoặc những sách phép thuật cực kỳ quý hiếm và mạnh mẽ. Rõ ràng, đó không phải là những sách mà học sinh đang theo học ở Hogwarts có tư cách đọc. Mà các học sinh đó cũng không có tư cách bước vào Thư viện gia tộc của họ.

Bên cạnh Tiệm Áo Choàng của Phu nhân Malkin chính là hi��u sách Flourish & Blotts lừng danh. Bên trong chất đầy sách, từng cuốn chồng chất lên nhau cao ngất, nhìn từ dưới lên, những hàng sách đó dường như có thể đổ sập bất cứ lúc nào. Khi Orson đẩy cửa bước vào hiệu sách, bên trong có khoảng ba bốn phụ huynh đang đưa con mình đi mua sách. Nhân viên cửa hàng vừa nhìn thấy Orson, mắt lập tức sáng rỡ. Anh ta vội vã bỏ lại vị khách đang phục vụ, chạy đến trước mặt Orson.

"Ngài Hầu tước Somerset, ngài đã đến! Ngài muốn mua sách mới cho học sinh năm nhất phải không ạ? Tôi đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi!"

Người nhân viên vỗ tay một cái, một gói giấy lớn đặt ở vị trí nổi bật nhất cửa hàng liền lơ lửng bay đến. Ngay cả bao bì cũng được làm từ da dê tinh xảo, đủ thấy sự chu đáo của anh ta. Orson hài lòng với thái độ đó, mua sách xong còn thưởng thêm cho anh ta mười Galleon. Với Orson thì đó chẳng đáng là bao, tiền lọt qua kẽ tay cậu còn nhiều hơn thế. Nhưng đối với một nhân viên cửa hàng bình thường như vậy, mười Galleon đã tương đương với tiền lương một ngày của họ, bảo sao anh ta không vui mừng cho được.

Giữa những lời cung kính của nhân viên, Orson rời khỏi hiệu sách Flourish & Blotts, rẽ qua góc phố và đi về phía tiệm đũa phép Ollivanders.

Trên đường đi, vẫn là những ánh nhìn chăm chú đổ dồn về phía cậu. Không ít nữ phù thủy trẻ khi thấy cậu đều che miệng và lùi sang một bên, mắt sáng rực nhìn Orson.

"Anh ấy vừa nhìn tôi kìa! Anh ấy còn cười với tôi nữa!"

"Đẹp trai quá đi! Nụ cười cũng đẹp, đôi mắt cũng đẹp, làn da cũng đẹp... A! Không thể chịu nổi! Ước gì mình có thể là bạn gái của anh ấy..."

"Mê trai thế! Cô đừng có mơ hão, bạn gái gì chứ. Ngay cả một đêm tôi cũng nguyện ý đây!"

"Cô nguyện ý thì người ta còn chẳng thèm kìa! Người ta là người thừa kế duy nhất của Công tước, là ngài Hầu tước tôn quý, Công tước tương lai đó. Đếm không xuể những tiểu thư quý tộc đang chờ được anh ấy sủng ái, liệu có đến lượt cô không?"

"Tiểu thư quý tộc thì sao chứ? Mấy cô tiểu thư quý tộc lắm tật xấu, còn chẳng bằng tôi đây. Tôi sẽ không bắt ngài Orson phải chịu trách nhiệm đâu."

"Hừ, cô muốn người ta chịu trách nhiệm thì cũng phải có cơ hội đã chứ!"

Các nữ phù thủy trẻ hai bên tranh cãi ồn ào, thậm chí còn thi thoảng thốt lên tiếng thét chói tai vì ánh mắt của ai đó. Còn trung tâm của cuộc tranh luận, ngài Orson của chúng ta, vẫn giữ nụ cười hoàn hảo không chút tì vết trên môi, lướt qua đám đông, tiến đến trước cửa tiệm Ollivanders – cửa hàng bán đũa phép nổi tiếng nhất và duy nhất trong thế giới Harry Potter thời điểm này.

Truyen.free là nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra và bay bổng.