Viên Thừa Chí và đoàn người đã đến kinh thành được một thời gian. Ông ta mua một tòa nhà lớn trong một con hẻm nhỏ gần cấm thành, với mục đích kết giao và mua chuộc các vương công đại thần, quan lại văn võ để làm nội ứng. Tòa nhà này đương nhiên phải thật lộng lẫy, xa hoa hết mức.

Thanh Thanh đang chỉ huy các thợ thủ công trang trí tòa nhà, trát vữa tường, bận rộn từ trên xuống dưới, công việc này khiến cô ấy rất vui vẻ. Trong khi đó, Viên Thừa Chí và mọi người đang dùng bữa trong phòng khách. Bấy giờ đã là giữa tháng Tám, thời tiết dần se lạnh, hoa quế trong sân nở rộ, tỏa hương thơm ngào ngạt.

Một người gia đinh bỗng nhiên đến gần, báo rằng có người gửi tặng một bình hoa sứ Tống và một bức bình phong nhỏ khảm đá quý. Thấy những món đồ vật khá thanh nhã lịch sự, Viên Thừa Chí liền hỏi: “Ai đã gửi tặng vậy?” Nhưng chẳng ai hay biết, trong lễ vật cũng không có danh thiếp.

Mọi người đều cười, cho rằng người tặng lễ thật liều lĩnh, tặng quà mà không ghi danh, chẳng biết nên nhận ân tình của ai. Hồ Quế Nam liền nói: “Viên minh chủ danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, có bằng hữu ngưỡng mộ đến tỏ ý kính trọng cũng là chuyện thường tình.” Ai nấy đều cho rằng đúng là như vậy.

Không ngờ, phong trào tặng quà này càng lúc càng không thể ngăn cản. Giữa trưa, có người mang đến một bàn tiệc rượu tinh xảo, là những món đặc sản nổi tiếng của nhà hàng Toàn Tụ Hưng ở Bắc Kinh. Hỏi người đầu bếp thì họ nói có người đã trả tiền để mang đến. Mọi người bắt đầu nghi ngờ, bèn mang những món ăn ngon đó cho mèo chó thử trước, nhưng không thấy có gì bất thường. Đến chiều, lại có người liên tục mang đồ đến, nào là bàn ghế, nào là cây cảnh, đều là những vật dụng cần thiết cho dinh thự. Một lát sau, lại có người mang đến tơ lụa, nhung gấm, hài mũ, y phục khăn choàng, ngay cả son phấn của Thanh Thanh dùng cũng là loại thượng hạng đặc biệt được gửi tới.

Thanh Thanh nhìn quanh một lượt rồi nói: “Chỗ này nên treo một chiếc đèn lồng lớn mới phải.” Chưa đầy một canh giờ sau, đã có người mang tới một chiếc đèn cung đình lớn, tinh xảo và lộng lẫy.

Những người giao hàng vừa đi khỏi, Hồ Quế Nam liền bước vào, nói rằng hắn đã đi theo một đoạn đường, và nhìn thấy trong một viện lớn có hơn mười người công sai tụ tập, ở giữa là một lão công sai bị mù một mắt, mọi người đều gọi ông ta là Đan lão sư, và ông ta là thủ lĩnh của họ.

Thanh Thanh nói: “Hay thật, chúng ta mới đến kinh thành không lâu mà bọn ưng khuyển đã để mắt đến rồi.” Viên Thừa Chí lại cảm thấy các quan sai ở kinh thành phần lớn đều tinh khôn, sẽ không làm chuyện tự bộc lộ hành tung như vậy, bèn gọi Hồ Quế Nam, Sa Thiên Quảng, Trình Thanh Trúc cùng mọi người đến để bàn bạc một phen, nhưng ai nấy đều không đoán ra được.

Thanh Thanh thở dài: “Tiếc là Mộng đại ca không có ở đây, nếu không huynh ấy nhất định sẽ đoán được.” Viên Thừa Chí, Trình Thanh Trúc và những người khác đều cho là không sai, nhưng khi nghĩ đến sự lợi hại của người kia, trong lòng không khỏi có chút bồn chồn.

Hồ Quế Nam tò mò hỏi, Thanh Thanh liền kể lại tường tận chuyện Kim Long bang Kim Lăng bị Mẫn Tử Hoa trả thù, ông ta dẫn quân cướp ngân khố, và thiết kế đại phá quân Thanh. Nghe xong, Sa Thiên Quảng, Trình Thanh Trúc và Hồ Quế Nam ba người đều tái mét mặt mày, nói không ngờ thế gian lại có một nhân vật như vậy.

Hồ Quế Nam bỗng nhớ lại lúc ở Cao Dương mình đã chịu thiệt thòi thế nào, liền kể lại chuyện đó. Khi nhắc đến ký hiệu của người kia là một hình tiên hạc nhỏ đang vỗ cánh, sắc mặt mọi người đều trở nên vô cùng đặc sắc.

Viên Thừa Chí nói: “Hồ huynh đệ đừng bực, Mộng tiên sinh đó làm việc vốn dĩ quỷ dị như vậy, nhưng rồi qua một thời gian lại sẽ thấy hắn làm gì cũng có lý do cả. Con Chu Tình Băng Thiềm kia đến tay hắn, nói không chừng thật sự có trọng dụng.”

Đúng lúc này, một tên hạ nhân với vẻ mặt kỳ lạ chạy vào.

“Bẩm tiểu thư, lại có người đến tặng lễ ạ.”

“Ồ, lần này là thứ gì vậy?” Mọi người hỏi.

“Là, là một chiếc quan tài bằng gỗ lim tơ vàng thượng hạng ạ.”

“Cái gì?” Mọi người vừa kinh vừa giận.

“Người tặng lễ còn dặn, việc trọng đại, phải mở cổng chính thật lớn để đón họ vào.”

“Buồn cười thật.”

“Đi thôi, ra xem là tên cuồng đồ nào.”

“Sa mỗ đây là lần đầu tiên nghe thấy chuyện lạ lùng thế này.”

Mọi người như ong vỡ tổ tràn ra cổng, đã thấy hai hán tử đội nón lá, một người áo xanh, một người áo đen, đang đẩy một chiếc xe cút kít. Trên xe không chỉ có một chiếc quan tài gỗ lim tơ vàng cực phẩm, mà còn có ba chiếc hộp gấm vuông vức.

Viên Thừa Chí tiến lên ngăn lại và hỏi: “Không biết các hạ là ai, gửi tặng món quà này có dụng ý gì?”

Liền nghe hán tử áo đen cười ha hả nói: “Viên tiểu ca nhi, ba tháng không gặp, vẫn khỏe chứ?”

“Mộng đại ca?” Thanh Thanh đã kêu thành tiếng.

Hán tử áo đen nhấc nón lá lên, lộ ra khuôn mặt, không ai khác chính là Mộng Uyên, còn về hán tử áo xanh kia, đương nhiên là Hồng Thắng Hải. Mộng Uyên nói: “Nơi đây đông người phức tạp, chúng ta vào trong nói chuyện.” Mọi người tuy còn nghi hoặc về chiếc quan tài kia, nhưng biết người này làm việc bí hiểm, nên liền cùng nhau đẩy xe vào nội viện.

Mộng Uyên bảo Hồng Thắng Hải mang ba chiếc hộp gấm vào, rồi cùng mọi người ngồi xuống đại sảnh.

Mộng Uyên bước vào liền nói: “Viên tiểu huynh đệ, bảo bọn hạ nhân ra ngoài, từ giờ trở đi, không cho phép ai bén mảng đến gần nội viện một bước.”

Viên Thừa Chí tuy lòng đầy nghi hoặc, nhưng vẫn làm theo. Sa Thiên Quảng đã không kìm được, liền buột miệng hỏi: “Quân sư, người gửi tặng minh chủ chiếc quan tài này có dụng ý gì vậy?”

Mộng Uyên cười ha hả nói: “Đó không phải là đưa cho Viên tiểu đệ, mà là đưa cho Sấm Vương. Bên trong ấy, là thứ ta liều mạng mang về, thiên hạ đệ nhất trọng lễ.” Hắn lại chỉ vào ba chiếc hộp gấm nói: “Còn ba chiếc này, là cùng lúc tặng cho Viên tiểu đệ và Sấm Vương, tiểu đệ xem xong rồi cũng giao luôn cho Sấm Vương là tốt nhất.”

Thanh Thanh liền muốn nhận lấy mở ra, nhưng bị Mộng Uyên một tay kéo sang một bên và nói: “Thứ này không thích hợp con gái xem, để Viên tiểu ca nhi xem đi.”

Thanh Thanh bĩu môi, định nói gì đó, nhưng lại thấy Viên Thừa Chí, sau khi mở hộp, suýt nữa nhảy dựng lên khỏi ghế.

“Mộng đại ca, đây là thủ cấp của ai?”

Thanh Thanh vừa nghe chiếc hộp gấm tinh mỹ này lại chứa ba thủ cấp người, cũng giật mình kinh hãi, thầm mừng rằng người mở hộp không phải mình.

Mộng Uyên cười nói: “Viên tiểu đệ đừng sợ. Ngươi có biết Sùng Trinh trúng kế phản gián của Mãn Thanh, oan giết Viên đốc sư không? Vậy ngươi có biết, kẻ đã hiến kế phản gián cho Hoàng Thái Cực chính là ai không?”

Viên Thừa Chí nói: “Nghe mấy vị thúc thúc nói, qua điều tra kỹ lưỡng của họ, kẻ hiến kế phản gián năm đó chính là phản thần Minh triều Bão Thừa Tiên.”

Mộng Uyên chỉ vào một trong ba chiếc hộp gấm và nói: “Ngươi xem xem tên dán trên hộp kia.”

Viên Thừa Chí nhìn kỹ, trên trán thủ cấp kia có dán một tờ giấy, quả nhiên không sai, chính là ba chữ “Bão Thừa Tiên”.

Mọi người vội vàng lật xem hai chiếc hộp gấm còn lại, nhìn thấy chữ “Ninh Hoàn Ngã” và “Mã Quốc Trụ”, không khỏi đồng thanh mắng chửi.

Trình Thanh Trúc cũng chợt nhớ ra một chuyện, sắc mặt thay đổi, kinh ngạc vô cùng nói: “Chiếc quan tài kia, chẳng lẽ bên trong chiếc quan tài ấy là...?”

“Hoàng đế Thát tử ------ Hoàng Thái Cực!” Viên Thừa Chí đã hét lên.

Mộng Uyên gật đầu xác nhận, mọi người cùng nhau phấn khích nhảy dựng lên.

“Ta nói là vị anh hùng nào làm nên đại án chấn động thiên hạ thế này, hóa ra là Mộng tiên sinh, bội phục, bội phục, chúng ta bội phục sát đất!”

Trình Thanh Trúc, Sa Thiên Quảng đã mừng rỡ đến mức vung tay múa chân, không biết nói gì. Hồ Quế Nam nhìn Mộng Uyên với ánh mắt như thể vừa gặp được Như Lai Phật Tổ, Tam Thanh Thánh Nhân. Viên Thừa Chí và Thanh Thanh hai người, lại mừng đến phát khóc, ôm chặt lấy nhau.

“Được rồi, được rồi, đừng nhìn ta như nhìn Phật Tổ thế, giết được Hoàng Thái Cực thì vẫn còn Đa Nhĩ Cổn, còn Phúc Lâm, quân Thát tử Mãn Thanh đông đảo, chỉ dựa vào ám sát thì không thể giết hết được. Việc chúng ta làm, chẳng qua là muốn khích lệ người Hán chúng ta thôi, để họ biết rằng quân Thát tử Mãn Thanh không có gì đáng sợ, chúng vẫn sẽ chết, dù là hoàng đế thì sao chứ.” Mộng Uyên đợi mọi người phấn khích một lúc rồi xua tay nói.

Đợi mọi người cuối cùng cũng bình tĩnh lại, Mộng Uyên cười nói: “Thi thể Hoàng Thái Cực và ba tên Hán gian này ta đều đã cho xử lý chống phân hủy rồi. Việc chuyển giao cứ giao cho Viên minh chủ. Đương nhiên, đây không phải công lao của một mình ta, mà là kết quả của sự đồng tâm hiệp lực, sắp xếp chu đáo của Liên minh Thất tỉnh chúng ta. Có công tích này, thiên hạ anh hùng còn ai dám coi thường Liên minh Thất tỉnh chúng ta nữa?”

Mọi người đều hiểu rằng điều này không chỉ vì Mộng Uyên không muốn độc chiếm công lao lớn này, mà còn vì nó rất có lợi cho thanh thế và sức mạnh đoàn kết của toàn bộ Liên minh Thất tỉnh. Vì vậy, sau một hồi khiêm nhường, họ cũng đồng ý.

Viên Thừa Chí lập tức truyền tin tức ra, đêm đó liền ��iều động tinh nhuệ, chở thi thể Hoàng Thái Cực và ba tên gian tặc đi. Chẳng bao lâu sau, tin tức Liên minh Thất tỉnh cùng các anh hùng đã lập mưu diệu kế, đánh chết Hoàng Thái Cực, nhất thời truyền khắp thiên hạ, danh tiếng của Viên Thừa Chí và đoàn người cũng vang xa. Sấm quân của Lý Tự Thành, sau khi có được thi thể Hoàng Thái Cực, lại nghiễm nhiên tự cho mình là chân mệnh thiên tử. Còn Sùng Trinh và đám gian thần thì hoảng sợ không yên, không biết rằng chiêu “Di Họa Giang Đông” của Mộng Uyên đã khiến triều đình nhà Thanh bắt đầu chuyển sự chú ý từ Đại Minh sang Sấm quân.

Trong nhà Viên Thừa Chí, mọi người vây quanh ông và Mộng Uyên, bàn về chuyện những món quà lạ và các công sai đến.

Mộng Uyên khẽ trầm ngâm nói: “Lão công sai họ Đan bị chột mắt ư? Ta thật sự chưa từng nghe nói đến. Không biết Trình bang chủ có ấn tượng gì không?”

Trình Thanh Trúc suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nhớ rồi, bộ khoái một mắt đó tên là Độc Nhãn Thần Long Đan Thiết Sinh, là một nhân vật lừng danh của Lục Phiến Môn trên lộ Trực Lệ/Trực Đãi hai mươi năm về trước, đã phá rất nhiều vụ án.”

Thanh Thanh nói: “À, tôi biết rồi. Chắc là họ sợ nhiều người như chúng ta ở kinh thành sẽ gây ra đại án, nên đến thăm dò trước. Nếu mà giống Mộng đại ca thiết kế để lấy thủ cấp của Sùng Trinh, thì đó đâu phải là chuyện đùa.”

Mộng Uyên suy nghĩ một chút rồi nói: “Thanh Thanh nói cũng có lý. Nhưng tài năng của Sùng Trinh khác xa một trời một vực so với Hoàng Thái Cực, có hắn tại vị thì đối với chúng ta lẫn Sấm Vương đều là chuyện tốt. Đầu của hắn, cứ để yên trên cổ hắn thì hơn.”

Hắn lại nói: “Đan Thiết Sinh xuất sơn, một mặt là sợ chúng ta gây sự, mặt khác thì chắc là có vụ án nào đó ở kinh thành mà đám đệ tử, đồ tôn của hắn không giải quyết được. Trình bang chủ ở kinh thành giao du rộng rãi, không ngại âm thầm dò hỏi xem có chuyện gì xảy ra không. Ta thấy Đan Thiết Sinh làm việc rất kỳ quặc, khả năng cũng sẽ có điều nhờ vả chúng ta. Có thể nói trước một vài điều thì vẫn tốt hơn. Ngoài ra, gần đây khi các vị ra ngoài, nếu có chuyện gì bất thường hoặc kỳ lạ, đừng ngại để tâm, nhưng đừng tùy tiện hành động, hãy trở về bàn bạc với mọi người. Còn về Đan Thiết Sinh, chúng ta cứ âm thầm quan sát là được.”

Mọi người nghe xong, đều cảm thấy phần lớn giống như Mộng Uyên đã đoán. Trình Thanh Trúc liền cáo từ trước, đi phân phó bang chúng dò la tin tức.

Viên Thừa Chí suy nghĩ một chút, chợt nhớ ra một chuyện lạ đã thấy mấy ngày trước.

Tác phẩm này qua bàn tay dịch thuật tại truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang.