Mỗi sáng sớm, lão Peter đều ngồi dưới một gốc cây ở đầu trấn, nhấp một ngụm rượu đất đặc sản địa phương, rồi qua đôi mắt say mèm mông lung nhìn về phía tấm sa mạc kia.

Thỉnh thoảng, hắn uống quá chén, liền dứt khoát ngủ thiếp đi, mặt trời gay gắt chiếu rọi trên người hắn, từng đàn ruồi nhà bay loạn xạ, khiến hắn trông chẳng khác nào một xác chết.

Thế nhưng, đại đa số thời điểm, lão Peter lại thích ngồi trên mặt cát, một tay vuốt ve "Cell" của hắn – một sinh vật lai tạp giữa thú lông dài và thú hoang hành tinh Nam Thập Tinh – một tay dùng đôi mắt nhỏ quay tròn quét mắt từng vật sống đi qua đầu trấn.

Ánh mắt hắn hèn mọn, ti tiện đến mức mỗi người đi qua đầu trấn đều không tự chủ được mà ôm chặt túi tiền của mình.

Mỗi khi như vậy, lão Peter liền vô cùng bất mãn, lẩm bẩm không ngừng: "Dùng thái độ này đối xử với một lão già sắp xuống lỗ thì thật là vô lễ..."

Một trận gió thổi đến, cuốn theo những hạt cát sắc lẹm, dưới ánh nắng mặt trời, những hạt cát vàng óng này nhuộm cả ngọn gió thành một màu vàng kim lấp lánh.

Lão Peter theo bản năng phất tay, để ngăn cát bay vào mắt, rồi bàn tay ông chợt dừng lại giữa không trung.

Trong làn gió vàng kim lấp lánh ấy, xuất hiện vài bóng người thưa thớt.

Họ không mặc trường bào trắng đặc trưng của hành tinh sa mạc, mà khoác trên mình một chiếc áo khoác cổ xưa, trên đầu cũng không đội khăn che nắng, cứ thế tay không, cùng nhau bước ra từ biển cát mênh mông.

Bão cát lướt qua bên cạnh họ, nhưng không một hạt cát nào đọng lại trên người, ánh nắng gay gắt trông tựa như bàn tay ấm áp của tình nhân, chẳng gây chút phiền toái nào.

Đôi mắt lão Peter nheo lại thành một đường.

"Đám nhà quê..." Hắn lầm bầm.

Dù không nhìn trang phục, chỉ riêng làn da trắng nõn của đối phương cũng không giống vẻ đã bị bão cát bào mòn trong thời gian dài.

"Uông, uông..." Cell, con vật lai lông dài với cái mũi hình chữ thập, trông như một con chó Shar-Pei đầu to chân ngắn lại còn có bộ lông dày, cất tiếng sủa như chó. Nhưng ngay sau đó, nó dường như ngửi thấy nguy hiểm nào đó, đột ngột rên ư ử một tiếng, chạy đến sau lưng lão Peter rồi không dám ló ra nữa.

Từ xa, đám nhà quê đã đến gần. Một người trẻ tuổi khoác áo Armani cúi chào lão Peter, rồi dùng ngôn ngữ địa phương Tatooine tiêu chuẩn mà nói: "Chào lão tiên sinh, chúng tôi có vài vấn đề muốn thỉnh giáo ngài."

Lão Peter dùng đôi mắt đục ngầu đánh giá đ���i phương một lượt, cúi đầu không đáp.

Người trẻ tuổi cười cười, lấy ra tiền đế quốc đặt trước mặt lão Peter.

Lão Peter run rẩy thu tiền về: "Một vấn đề."

Người trẻ tuổi lại cười: "Tôi muốn tìm một người tên là Obi-Wan Kenobi, ngài có biết ông ấy ở đâu không?"

Nghe thấy cái tên này, lão Peter vừa đút tiền vào túi áo, vừa đáp: "Tôi không biết người này."

Người trẻ tuổi đặt tay lên số tiền kia: "Ngài vẫn chưa trả lời vấn đề của tôi."

Lão Peter thiếu kiên nhẫn gạt tay người trẻ tuổi ra: "Ta đã nói rồi, ta không biết người mà ngươi nói. Nếu ngươi muốn biết gì, cứ đến quán bar Red Boat, chỉ cần ngươi có thể mời đám ma men đó một ly Pháp Luân Tửu, ngươi sẽ tìm được bất cứ tin tức nào ngươi muốn... Nếu quả thật có người này."

"Quán bar Red Boat ở đâu?"

"Đây là vấn đề thứ hai!"

Thêm một tấm tiền đế quốc nữa được đặt trước mắt lão Peter.

Lão Peter nhanh chóng cất tiền: "Đi vào hai trăm mét, kiến trúc đặc biệt nhất là nó."

"Kiến trúc đặc biệt nhất? Đặc biệt như thế nào?"

"Đây là vấn đề thứ ba."

"Được rồi, tôi nghĩ chúng tôi có thể tự tìm." Trầm Dịch nhún vai, cùng những người khác đi vào trong trấn.

Nhìn bóng lưng đối phương rời đi, đôi mắt đục ngầu của lão Peter dần trở nên thanh minh, và cả thân thể vốn còng xuống của ông cũng từ từ thẳng lại.

Hắn vuốt ve thú cưng bên cạnh, thì thào tự nói: "Cell, đi nói cho Ben biết, lại có khách không mời mà đến rồi. Nếu ta không lầm, hẳn là đám phần tử ly khai từng gây náo loạn long trời lở đất tại Coruscant nay đã rời đi. Ta đã bảo bọn chúng đến quán bar Red Boat rồi, đám ma men đó nhất định sẽ rất vui vẻ tìm kiếm lai lịch bọn chúng. Ngoài ra... có một phụ nữ đi cùng bọn chúng, xem ra dường như là Ahsoka."

Con chó lùn lông dài sủa một tiếng, hai móng chân cào cuồng loạn xuống đất cát một hồi, rồi chui vào trong cát mà biến mất.

***

Trầm Dịch rất nhanh đã hiểu cái gọi là kiến trúc đặc biệt là đặc biệt như thế nào.

Bởi vì thuộc hành tinh sa mạc, kiến trúc Anchorhead mang đậm phong cách Trung Đông, được xây bằng đá trắng địa phương trông giống nh�� những lò gạch, mái vòm hình bán nguyệt, cổng vòm nhỏ bé, một nửa nằm trên mặt đất, một nửa chìm dưới lòng đất, có thể hữu hiệu ngăn chặn bão cát xâm nhập.

Tuy nhiên, quán bar Red Boat lại là một trường hợp ngoại lệ.

Nó rõ ràng là do nửa thân một phi thuyền bị rơi nát cải tạo mà thành. Do niên đại đã lâu, lớp vỏ thép bên ngoài con thuyền đã tràn đầy dấu gỉ sét, dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi, phát ra một tia sáng lạnh kim loại. Một cánh cửa khoang cách ly chính là lối vào quán rượu.

Phía trên quán bar còn có một vài pháo đài hư hại, vũ khí trên đó đã hoàn toàn hỏng hóc. Xét theo loại này, chúng thuộc về một loại pháo năng lượng khá cổ xưa, đặt trong đô thị, chỉ là loại pháo năng lượng cấp thấp.

Bên trong phi thuyền đã được cải tạo hoàn toàn khác biệt, khoang kín ban đầu bị đục thông thành một căn phòng lớn, cuối phòng là một quầy bar dài, có một Bartender tộc Acklay sáu tay đang nhanh nhẹn múa đôi tay của mình để lau chén rượu – nó cầm một chiếc khăn đen bóng, nhanh chóng lau sạch những chiếc chén khách qua đường đưa đến, sau đó rót một ly chất lỏng màu xanh biếc, sền sệt, không biết là thứ quỷ quái gì, rồi đưa đến bên cạnh khách.

Hàng chục chiếc bàn vuông được bày la liệt trong đại sảnh, một vài hình thù dị hợm, các sinh vật ngoài hành tinh từ nhiều chủng tộc khác nhau đang ngả nghiêng trước sân khấu mà say sưa chén chú. Những đồ uống kỳ dị của họ, trông đủ mọi hình dạng.

Trong không khí tràn ngập mùi rượu quái đản, mồ hôi bẩn thỉu, mùi son phấn và một thứ mùi khó tả, tựa như chuột chết. Chúng hòa quyện vào nhau, giống như thuốc diệt côn trùng mãnh liệt, kích thích nghiêm trọng các giác quan của người mới đến.

Những tiếng hò reo và ca hát vui vẻ trôi nổi, thăng trầm trong quán rượu này. Một đám đại hán say khướt ngả nghiêng đang kề vai sát cánh thì thầm điều gì đó; vài gã mặc đồ võ sĩ ngồi ở một góc quán, lặng lẽ chăm chú nhìn một đĩa thịt Bantha trước mắt, như thể đang suy tư về cuộc đời; vài cô hầu gái mọc cánh, bưng chén đĩa bay lượn trên không.

Khi Trầm Dịch và đồng bọn bước vào, tất cả những người đang hưởng lạc hoặc làm việc đều đồng loạt dừng lại, cùng nhìn về phía cửa ra vào. Một khoảnh khắc bất động ngắn ngủi xuất hiện, như thể ai đó đã nhấn nút tạm dừng, nhưng rồi sau đó lại khôi phục hoạt động bình thường.

Thế nhưng, trong ánh mắt mỗi người, đều lộ ra một vẻ thần sắc quái dị.

Trầm Dịch đi đến quầy bar, đứng trước Bartender tộc Acklay kia, móc ra một tấm tiền đế quốc: "Muốn h��i thăm về một người."

Bartender liếc nhìn tấm tiền đế quốc, lắc đầu: "Ở đây chúng tôi không cần thứ này."

"Nhưng vừa rồi tôi vẫn dùng nó để đổi lấy tin tức."

"Ở đây không được." Bartender lắc đầu, dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Trầm Dịch.

"Vậy cần gì?"

"Mặc kệ cần gì, ngươi cũng không có đâu, đồ nhà quê. Các ngươi từ hành tinh nào đến vậy? Papin? Hay là Qalya? Hay là Kepler-14?" Một giọng nói vang lên sau lưng Trầm Dịch.

Trầm Dịch quay đầu nhìn lại, không xa trên bàn rượu là một đại hán có một mảng lớn lông đen rậm rạp trên ngực. Nếu không phải trên đầu hắn có một khối bướu thịt khổng lồ, thì hắn thật sự không khác mấy so với con người.

Hắn đang nghịch một khẩu súng năng lượng trong tay, họng súng cố ý hay vô ý đều chĩa thẳng vào Trầm Dịch.

Trầm Dịch nhún vai: "Việc này có liên quan gì đến việc chúng tôi từ đâu đến sao?"

"Bởi vì ta muốn biết." Đại hán kia kiêu ngạo đáp.

Suy nghĩ một lát, Trầm Dịch nói: "Coruscant."

"Oa a!" Đại hán huýt sáo: "Vậy cũng đủ xa đấy."

Hắn bật ra tiếng c��ời ngông cuồng, xung quanh là một tràng cười phụ họa.

Trầm Dịch không để ý đến những người đó nữa, mà lấy ra một viên đá Meteorite đặt trên quầy bar: "Cái này được không?"

Đá Meteorite là đồng tiền mạnh trong thế giới Star Wars, giá trị của nó giống như vàng, dù ở đâu cũng có ý nghĩa. Trầm Dịch trước khi đi đã cân nhắc đến tình huống này có thể xảy ra, nên khi ở Coruscant cũng tiện tay thu thập một ít.

Ánh mắt của Bartender kia quả nhiên lóe lên vẻ tham lam, nó nhanh chóng thu lấy đá Meteorite: "Được, còn có thể tặng kèm cho ngươi một bình rượu."

"Rượu thì thôi, tôi muốn tìm người. Hắn tên là Obi-Wan Kenobi, đương nhiên ở đây hắn có thể còn có một cái tên khác là Ben."

"Cái trấn này ít nhất có mười hai người tên Ben."

"...Là một người đàn ông trung niên, hẳn là sống ẩn dật, không quá thích nói chuyện."

"Hắn có uống rượu không?"

"...Tôi đoán hắn không uống."

"Ngươi đến quán rượu tìm người không uống rượu?" Bartender kêu lớn.

Thế là cả quán rượu dào dạt một tràng cười điên cuồng.

Trầm Dịch mặt không đổi sắc: "Trả lời vấn đề, hoặc trả lại đá cho tôi."

Sắc mặt Bartender đã trở nên hung ác: "Thôi đi, ở đây không có câu trả lời ngươi muốn."

Đại hán ngực lông đen lúc trước đã cười khẩy nói: "Nếu ngươi còn có đủ nhiều đá Meteorite, có lẽ ta có thể giúp ngươi tìm người ngươi muốn."

Trầm Dịch không thèm để ý đến hắn, chỉ nói: "Xem ra chúng ta tìm nhầm chỗ rồi. Thôi, đi nơi khác hỏi thử xem sao."

"Tôi đoán chúng ta không ra được đâu." Ahsoka thấp giọng nói.

Đám người trong quán rượu đã dần dần xông tới.

Họ tạo thành một nửa vòng tròn, chặn kín con đường dẫn đến lối vào quán rượu.

Bartender kia dùng ánh mắt đồng tình nhìn Trầm Dịch và đồng bọn: "Ngươi không nên lấy thứ đó ra, hiển nhiên ngươi cũng không biết đây là nơi nào."

Trầm Dịch thản nhiên nói: "Hiển nhiên các ngươi cũng không biết, người mà các ngươi định cướp là ai... Ai ra tay đây?"

Hai chữ cuối cùng hắn lại hỏi Hoa Thiên Duệ và đồng bọn.

"Để tôi đánh đi." Ahsoka đột nhiên nói: "Không ai có thể đảm bảo trong số họ có ��nh mắt của quân phản kháng hay không. Tôi ra tay ít nhất còn có đường sống hòa hoãn."

Nghe Ahsoka nói vậy, Trầm Dịch lùi về phía sau một bước.

Thân thể hắn bất động, nhưng cánh tay lại quỷ dị vươn ra sau, nắm lấy cổ Bartender kia kéo mạnh ra ngoài một cái, đã giật văng Bartender kia ra, quật mạnh xuống đất. Sau đó, hắn móc ra một nắm đá Meteorite nhét vào miệng Bartender: "Ngươi đã thích, vậy thì cho ngươi nhiều một chút!"

"Làm thịt bọn chúng!" Không biết là ai hô một tiếng.

Một trận hỗn chiến lập tức bùng nổ.

***

Phi Ngư XIII.

Ngày 5 tháng 8.

Cái tên hỗn đản chết tiệt này hôm nay lại thắng ta ba ván trò chơi chiến tranh vũ trụ, một ván cờ vây và hai lần đua phi thuyền. Ta chưa từng gặp một kẻ bất nhân như vậy, hắn cứ như một cỗ máy tính, vĩnh viễn ở trạng thái tính toán cao độ. Hắn thậm chí còn nói, cuộc đời hắn được dạy dỗ duy nhất là làm sao để giành chiến thắng. Hắn coi ta là kẻ ngớ ngẩn sao? Kẻ này chắc chắn là một tên vừa lạnh lùng vô tình, vừa ngoan độc, lại cực kỳ xấu xa, đầu óc bị đầu độc sâu nặng. H���n lại còn nói với ta bây giờ phải gọi hắn là hạm trưởng, cứ để hắn chết quách đi, đây là phi thuyền của ta!

Ngày 6 tháng 8.

Làm phụ nữ thực sự quá mệt mỏi, phiền phức hàng tháng luôn khiến ta mệt mỏi, lúc nào cũng phải cẩn thận chú ý. Ta từng nghĩ mình rất mạnh mẽ, từng quên mất mình vẫn là một cô gái. Đáng thương cho những tưởng tượng, giấc mộng của ta. Đúng rồi, cái tên hỗn đản kia còn dám lén xem nhật ký của ta, ta ở đây nguyền rủa ngươi! Nếu ngươi còn dám lén nhìn, thì hãy để mắt ngươi mù, lưỡi bị cắt đứt, hóa thành xác khô trong vũ trụ suốt đời, trở thành một đống rác rưởi trong không gian... Liệu có quá ác độc chăng? Hắn nói phụ nữ không nên quá ác độc. May mà hắn cũng cho ta nghỉ vài ngày để ta không cần hít cái mùi dầu mỡ chết tiệt kia nữa. Ưm, ít nhất thì kẻ này trông không còn hư hỏng như lúc ban đầu.

Ngày 7 tháng 8.

Chưa từng nghĩ rằng ta sẽ ngồi trò chuyện với cái tên hỗn đản này. Ta như bị thôi miên, đem tất cả mọi chuyện trong lòng, mọi phiền não, ưu sầu, hỉ nộ đều nói ra. Có lẽ là vì hắn đã biết rõ những chuyện này rồi chăng? Hoặc là vì hắn là một người lắng nghe rất tốt. Hóa ra hắn không phải lúc nào cũng cắt ngang lời người khác nói... Dáng vẻ hắn khi trầm tư và lắng nghe có lẽ vẫn rất đáng yêu. Ai, không thể không thừa nhận, cái tên đáng ghét này thực ra rất đẹp trai. Sống mũi thẳng, lông mi cong, cùng đôi mắt đầy thần thái, rất giống người tình trong mộng ngày xưa của ta. Trời ạ, ta đang viết cái gì thế này... Được rồi, đây là lần cuối cùng ta khen ngợi kẻ này, ta vẫn chưa quên hắn là kẻ thù của ta đâu!

Ngày 8 tháng 8.

Chẳng lẽ, lời hắn nói là thật. Hắn chưa từng có một tuổi thơ đúng nghĩa sao?

Hắn phụ thuộc vào một tồn tại cường đại nào đó, vì người kia mà bán mạng, vì người kia mà chém giết, cho đến chết?

Vì sao? Vì sao hắn không thể tranh đấu vì tự do của chính mình?

Hắn thật sự đã trải qua quá nhiều đau khổ.

Ít nhất, ta còn có một tuổi thơ trọn vẹn, còn cuộc đời hắn lại nhất định phải trải qua trong khói lửa chiến tranh...

Trời ơi, ta đang nghĩ gì vậy? Sao mặt ta lại đỏ thế này?

Ngày 9 tháng 8.

Làm ơn cái tên hỗn đản này có một chút nhân tính được không? Chẳng lẽ nhường ta một lần thì ngươi sẽ chết à? Vì sao mỗi lần đều phải điên cuồng chiến thắng áp đảo ta, rồi còn hùng hồn nói rằng trên chiến trường không có chỗ cho sự đồng tình thương hại? Lúc bình thường thì rất dịu dàng, sao vào chiến tranh lại như một kẻ điên thế? Được rồi, bổn cô nương đại nhân đại lượng, không chấp nhặt với người, nhưng ngươi không thể vừa qua năm ngày đã đuổi ta trở lại phòng bếp chứ. Ngươi còn có biết lòng từ bi là gì không, cứ như vậy để ta một đứa con gái đi làm bốn mươi phần đồ ăn, ta khóc mất, ngươi đúng là một tên đại hỗn đản, đại lưu manh!

Ngày 10 tháng 8.

Hôm nay, hắn nói với ta, những ngày hắn ở trên phi thuyền là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong cả cuộc đời hắn. Lời này của hắn có ý gì? Ta không hiểu. Chẳng lẽ hắn muốn ám chỉ điều gì? Có lẽ giống như lời hắn từng nói, hắn chưa bao giờ trải qua hoàn cảnh như vậy, bầu không khí như vậy với một cô gái sao? Nực cười, chẳng lẽ đây là lần đầu tiên bổn cô nương sống chung một mình với đàn ông sao? Không đúng, không đúng, ta còn có rất nhiều thuyền viên mà... Nhưng ở đây bọn họ không thể vào.

Ánh mắt hắn... thật kỳ lạ.

Ngày 11 tháng 8.

Có một số việc, ta không thể không thừa nhận.

Kỹ thuật lái phi thuyền của hắn quả thực tốt hơn ta rất nhiều.

Phi thuyền Phi Ngư gặp phải khởi đầu không thuận lợi, lần nhảy vọt thứ ba vậy mà đụng phải bão vũ trụ.

Trận bão vũ trụ lần này vô cùng lợi hại, chúng ta cứ như một con thuyền nhỏ giữa biển rộng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị vòng xoáy vũ trụ xé thành mảnh vụn, nhưng hắn đã dễ dàng dẫn dắt chúng ta vượt qua. Hắn trông còn giống một thuyền trưởng hơn ta. Hắn nói, không phải bão vũ trụ trở nên lợi hại, mà là rác thải vũ trụ trong các trận bão ngày càng nhiều. Những rác thải đó đáng sợ hơn thiên thạch, bởi vì chúng quá nhỏ, thường xuyên bị máy quét bỏ qua. Nhưng khi chúng đâm vào phi thuyền với tốc độ sao chổi, tai nạn mang đến lại có tính quyết định. Hắn gọi những rác thải này là "đàn chim", bởi vì chúng giống như chim con đâm vào máy bay ngày trước, bản thân không đáng chú ý, nhưng lại luôn gây ra tổn hại cực lớn. Hắn còn nói chiến tranh vũ trụ đã tạo ra rác thải vũ trụ tính bằng hàng trăm triệu, do đó ngành công nghiệp tái chế rác thải vũ trụ cũng ngày càng có nhu cầu lớn. Hắn khuyến khích ta đi làm trạm thu mua rác thải vũ trụ. Ai mà muốn làm nghề này chứ, trời ạ, ta là con gái, vậy mà lại bảo ta đi thu mua rác thải. Khi nói về chuyện tình yêu, đầu óc hắn liệu có vận hành bình thường chăng? Người vệ sinh vũ trụ? Cái tên hỗn đản chết tiệt, may mà hắn nghĩ ra. Còn chuyện dùng thuyền vận chuyển tù nhân thì sao? Vậy mà nói ta là Ma cà rồng, tức chết ta mất.

Không đúng, chúng ta đang yêu đương sao? Không giống lắm. Sao ta lại có thể yêu thích loại đàn ông này chứ? Không thể nào, nhiều nhất thì chỉ là một chút thích thôi. Vậy rốt cuộc là có yêu hay không yêu? Thật chóng mặt...

Ngày 12 tháng 8.

Sắp đến Tatooine... Chờ đến Tatooine, hắn có lẽ cũng sẽ rời đi chăng?

Bản dịch trân quý này chỉ được lưu truyền độc quyền tại truyen.free.