Khương Sầm và Khương Vũ nghỉ lại tại Hoa Diệp tự.

Ngày hôm sau, tại bệ đá trên đỉnh núi, Hoa Diệp tự cử hành nghi thức trang nghiêm long trọng để tiễn biệt một vị cao tăng sắp viên tịch.

Khương Sầm và người còn lại, với tư cách khách mời chính, tham dự trong trang phục giản dị. Còn vị hòa thượng trụ trì, người mà hôm qua vẫn còn mặc tăng bào cũ nát, thì hôm nay cố ý thay một bộ tăng bào lụa trắng tinh tươm. Ông ấy đội mũ thất tinh tăng quan, tay cầm thiền trượng phương trượng. So với hôm qua, thần sắc ông ấy đã bớt đi vài phần hiền hòa, mà thêm vào vài phần trang nghiêm, long trọng.

Vị cao tăng sắp viên tịch lần này là một lão tăng ở cảnh giới Kim Đan, xét về bối phận, ông là sư điệt của trụ trì.

Lão tăng ngồi khoanh chân trên bồ đoàn, hai mắt khép hờ, thần thái an lành. Chung quanh chúng tăng ngồi vây quanh một vòng, tay kết Phật ấn, nhẹ giọng niệm kinh.

Trụ trì ngước nhìn sắc trời một lát, chờ một chốc, sau đó nói: “Vô Khuyết sư điệt, giờ lành đã đến, sư điệt đã chuẩn bị xong chưa?”

Lão tăng nhẹ gật đầu, bình tĩnh đáp: “Sư điệt đã chuẩn bị ổn thỏa! Xin sư thúc dẫn lối cho con tới Cực Lạc Tịnh độ!”

Trụ trì khẽ gật đầu: “Lão nạp đang chấp chưởng Cực Lạc Đồ, đây là bổn phận của lão nạp!”

Dứt lời, trụ trì đặt thiền trượng phương trượng xuống bên cạnh, sau đó thò tay vào trong tay áo tìm kiếm, lấy ra một chiếc hộp ngọc thon dài.

Trụ trì hai tay nâng hộp ngọc lên, cung kính vái lạy ba lần về phía Tây Thiên, sau đó mở hộp ngọc, từ trong đó lấy ra một bức quyển trục.

Trụ trì từ từ mở cuộn trục ra, lập tức kim quang bắn ra bốn phía, Phật quang vạn trượng.

“Đúng là một chí bảo của Phật môn!” Khương Sầm thầm khen một câu.

Dưới ánh Phật quang rực rỡ, Khương Sầm nhìn thấy nội dung cuộn trục là một bức Cực Lạc Đồ. Trong bức họa, giữa vầng thái dương có một pho Kim Phật, Phật quang vạn trượng, chiếu rọi khắp trời. Tường vân lấp lánh, liên hoa đua nở, các tòa tháp tự thấp thoáng ẩn hiện.

“Đây cũng là Cực Lạc Tịnh độ mà trụ trì nói đến?” Trong lòng Khương Sầm khẽ động, thì ra cái nơi quy tịch của cao tăng Thiền tông, Cực Lạc Tịnh độ trong truyền thuyết, chỉ là một bức họa cuộn tròn.

Trụ trì trang nghiêm nói: “Vô Khuyết sư điệt, lão nạp hỏi lại một lần cuối cùng, sư điệt có thật sự muốn đến Cực Lạc Tịnh độ không?”

Lão tăng Vô Khuyết mở mắt ra, nhìn thẳng vào trụ trì, gật đầu nói: “Sư điệt minh bạch, bụi về với bụi, đất về với đất, sau khi chết vốn dĩ nên hồn phi phách tán, trở về luân hồi! Bất quá, sư điệt còn có chấp niệm.”

“Sư điệt cả đời tìm hiểu Thiền tông kiếm đạo, tiếc rằng tư chất con kém cỏi, cho đến gần đây mới chợt có đột phá. Đáng tiếc thọ nguyên con đã cạn, không còn cách nào tìm hiểu sâu hơn nữa. Sư điệt không muốn thấy thành quả tìm hiểu này tan thành mây khói, nên hy vọng có thể tới Cực Lạc Tịnh độ.”

“Tại Cực Lạc Tịnh độ, hồn phách sư điệt không tiêu tan, lại có thể tâm không tạp niệm, mà tiếp tục tham ngộ. Đến khi chấp niệm tiêu tan, sư điệt sẽ tự hóa giải hồn phách, rời đi Tịnh độ, quay về luân hồi!”

Trụ trì khẽ gật đầu: “Vô Khuyết sư điệt đã suy nghĩ kỹ càng rồi, lão nạp sẽ dẫn đường cho con! Vô Khuyết sư điệt, xin hãy bắt đầu!”

“Vô Khuyết đi đây!” Lão tăng Vô Khuyết mỉm cười với chúng tăng tiễn biệt, vô cùng bình tĩnh, không hề có vẻ hùng tráng của người phó nghĩa, cũng chẳng mang lý tưởng hào hùng, không có nỗi đau ly biệt sinh tử hay sự bi thương, mà chỉ như đang trải qua một điều bình thường nhất trong trời đất.

Lão tăng Vô Khuyết niệm một câu Phật hiệu, sau đó chắp tay trước ngực, nhắm mắt tụng kinh, thần sắc thành kính và an hòa.

Khương Sầm âm thầm khâm phục, lão tăng Vô Khuyết dường như đã nhìn thấu sinh tử. Trong lòng Khương Sầm không khỏi tự vấn, nếu một ngày thọ nguyên của mình cũng gần hết, liệu mình có thể bình tĩnh được như lão tăng không.

Một bản kinh văn « Bồ Đề Độ » vừa dứt, khí tức của lão tăng Vô Khuyết liền ngừng hẳn.

Lúc này, một linh hồn màu xanh biếc, bay ra từ Kim Đan của ông ấy, bay lơ lửng giữa không trung, lay động như sắp tan biến.

Trụ trì lập tức ra tay, ông một chưởng kết Tụ Hồn Phật Ấn, phong bế sợi hồn phách này, không để nó tiêu tán. Sau đó, ông ta dùng Phật ấn trực tiếp vỗ sợi hồn phách đã phong ấn đó vào Cực Lạc Đồ.

Cực Lạc Đồ phát ra một luồng Phật quang, tiếp nhận sợi hồn phách kia. Từ nay về sau, bên trong Cực Lạc Đồ lại thêm một linh hồn, mà một vị cao tăng, cũng đã như nguyện tiến vào Cực Lạc Tịnh độ.

Trong suốt quá trình này, chúng tăng liên tục niệm kinh Phật, để tiễn biệt lão tăng Vô Khuyết đã viên tịch.

Trụ trì cẩn thận thu hồi Cực Lạc Đồ, phân phó tăng nhân đưa nhục thân của lão tăng Vô Khuyết vào tháp Lục Tịnh, dùng ngọn lửa diệt tội của Phật môn để hỏa táng.

Chỉ những cao tăng tự nguyện viên tịch, có nhục thân nguyên vẹn như vậy, sau khi trải qua ngọn Liệt Diễm của Phật môn hỏa táng, mới có thể kết được xá lợi tử.

Mà xá lợi tử, trụ trì đã xin được sự đồng ý của lão tăng Vô Khuyết từ trước, sẽ dùng nó để kịp thời cứu chữa Mộc Chân Nhân, người đang suy yếu hình thần do bị ác quỷ nhập vào thân.

Khương Sầm và người còn lại không nói một lời, đứng ngoài lặng lẽ quan sát nghi thức. Sau khi kết thúc, Khương Sầm hỏi về lai lịch của Cực Lạc Đồ.

Trụ trì nói, bức họa này đã được lưu truyền từ rất lâu, có ít nhất mấy ngàn năm lịch sử, được Thiền tông truyền thừa qua nhiều đời. Đến đời này, do ông chấp chưởng.

Cứ mười năm một lần, trụ trì lại lấy Cực Lạc Đồ ra, tiếp nhận sự cung phụng của đệ tử Thiền tông. Trong lúc cung phụng, nhờ sự gia trì của Phật lực và kinh văn, Cực Lạc Đồ sẽ luôn duy trì được Phật lực dồi dào.

Phàm là những hồn phách trong Cực Lạc Đồ, chỉ cần Cực Lạc Đồ còn nguyên vẹn, Phật lực không suy giảm, thì hồn phách của họ sẽ Bất Tử Bất Diệt.

Cực Lạc Tịnh độ bên trong Cực Lạc Đồ giống như một không gian phong ấn đặc biệt, hồn phách trong đó có thể sống như người thật, lại Bất Tử Bất Diệt, không đau đớn bệnh tật.

Trụ trì nói: “Cái gọi là vạn sự giai không! Sau khi chết vốn dĩ nên hồn phi phách tán, trở về luân hồi; bất quá, tổng có những người vẫn chưa thể nhìn thấu kiếp này, luôn mang chút si niệm chấp niệm, nên mới cần đến Cực Lạc Tịnh độ này.”

“Đến khi chấp niệm của họ tiêu tan, sẽ tự động tiêu tán hồn phách, biến mất khỏi Cực Lạc Đồ, trở về Lục Đạo Luân Hồi. Bức Cực Lạc Đồ này, chính là nơi quá độ cho những người sắp chết, nhưng vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để trở về luân hồi.”

Khương Sầm nghe vậy trong lòng khẽ động, hỏi: “Ngoại trừ Thiền tông đắc đạo cao tăng, những người khác sau khi chết phải chăng không có tư cách vào Cực Lạc Tịnh độ?”

Trụ trì cười nói: “Cũng không phải! Phật môn xem chúng sinh vạn vật ngang hàng, việc có thể vào Cực Lạc Tịnh độ hay không, chỉ là do một chữ "duyên". Lão nạp nghe nói, rất nhiều năm trước, một vị cao tăng tiền bối không đành lòng nhìn chú chó trung thành bầu bạn nhiều năm qua đời, sau khi nó chết, đã phong ấn hồn phách của chú chó vào Cực Lạc Đồ.”

Khương Sầm nói: “Vậy vãn bối có duyên với Cực Lạc Đồ không? Vãn bối muốn xin hai suất vào Cực Lạc Tịnh độ, không biết có làm khó trụ trì không?”

Trụ trì cười ha ha một tiếng, nói: “Hai vị Khương thí chủ đương nhiên là người có duyên rồi! Chỉ có điều hai vị thí chủ trẻ tuổi như vậy, đã nghĩ đến chuyện hậu sự, chẳng phải còn quá sớm sao!”

Khương Sầm nói: “Hai suất này, thật ra không phải dành cho hai huynh muội vãn bối, mà là một cặp vợ chồng khác mà vãn bối quen biết.”

“Cặp vợ chồng này vì si tình, Cực Lạc Tịnh độ này, có lẽ là kết cục tốt nhất cho họ!”

Trong lòng Khương Vũ khẽ động, nàng biết Khương Sầm đang nói đến cặp vợ chồng si tình của Tiêu Bảo Chủ trong bí cảnh Hoa Đào Bảo.

Vợ của Tiêu Bảo Chủ mắc bệnh hiểm nghèo, lại là người phàm, sớm muộn gì cũng sẽ qua đời trước. Tiêu Bảo Chủ không đành lòng nhìn thấy một ngày sinh ly tử biệt đó, vì thế đã lợi dụng những mảnh tàn kiếm, sắp đặt nên một vòng lặp thời gian. Hơn nghìn năm qua, không ngừng lặp lại cuộc sống ba ngày rồi lại ba ngày, thậm chí chính Tiêu Bảo Chủ cũng mắc kẹt trong vòng lặp thời gian đó, không thể tự thoát ra.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.