Thánh Thiên Vương Triều, Vũ Liệt năm thứ 43, tháng tám, mùa thu.

Địa điểm là Lạc Thành, thuộc vùng đông nam.

Ngày mười bốn tháng tám, bên ngoài phủ Trì Giang Tử ở Lạc Thành, ngựa xe tấp nập, còn bên trong từ đường Thiên gia thì người người chen chúc.

Trên thế giới này, thứ chạy nhanh nhất không phải đôi chân người, cũng chẳng phải bốn vó ngựa, mà chính là những tin tức kh��ng chân!

Cùng lúc Thiên gia gửi thiệp mời đến các đại thế gia, tin tức về việc Thiên Trọng Ảnh ẩn cư, và người thừa kế tiếp theo của Thiên gia Lạc Thành là Thiên Tầm Tuyết – thứ nữ của ông, cũng nhanh chóng lan truyền khắp vùng đông nam.

Đầu tiên, việc gia chủ chưa tạ thế đã ẩn cư và ủy quyền là chuyện hiếm thấy trong các đại thế gia, điều này vốn đã đủ kỳ lạ. Huống hồ, việc truyền vị cho con trai trưởng thì không nói làm gì, đằng này lại là truyền cho nữ nhi của mình, càng khiến các thế gia đang bị tư tưởng "trọng nam khinh nữ" làm cho vướng bận thêm phần khó hiểu.

Cứ thế, vào ngày mười bốn tháng tám, một ngày trước lễ kế nhiệm của Thiên Tầm Tuyết, phủ Trì Giang Tử ở Lạc Thành chật ních con cháu thế gia từ khắp nơi đổ về, đạp nát cả ngưỡng cửa. Thậm chí nhiều thế gia ban đầu không được mời, hay những thế gia ở xa tít tận vùng Tây Nam cũng cử người mang theo hạ lễ đến, khiến không khí vô cùng náo nhiệt.

Một mặt, chuyện lạ tất có điềm; mặt khác, ai nấy đều biết vị thứ nữ Thiên gia, tân gia chủ Thiên Tầm Tuyết này là một giai nhân băng thanh ngọc khiết. Thế nên, nhiều con cháu thế gia có tước vị cao hơn Thiên gia cũng nảy sinh ý đồ ve vãn.

Dù sao, nếu có thể chiếm được trái tim vị tân gia chủ Thiên gia này, chẳng khác nào thâu tóm cả vùng đông nam, cùng sáu tòa thành lớn mà Thiên gia đang kinh doanh ở Lạc Thành.

Thế nhưng, những kẻ đó nhanh chóng thất vọng, hoặc nói là có lòng mà chẳng có gan.

Vị tân gia chủ Thiên gia này đã đính hôn, hơn nữa đối tượng lại là một đại gia tộc mà tất cả thế gia đều không dám động đến – Tần gia!

"Thiếu chủ Ngô gia Lãnh Thành đến, dâng hạ lễ một trăm viên minh châu!" "Sứ giả Dương gia Lâm Giang Thành đến, dâng hạ lễ mười đôi bạch bích, hai mươi gốc san hô!" "Thành chủ họ Phong Phượng Lên Thành đến, dâng hạ lễ ba mươi viên Dịch Phong châu, một đôi ngọc như ý!" "Trưởng lão Hàn gia Bích Phong Thành đến, dâng hạ lễ một bộ da lông hổ vằn trắng, mười cây Băng Sơn Tuyết Liên!" ...

Theo từng tiếng hô lớn của người làm ở cửa, từng xe lễ vật được dỡ xuống trước tấm biển "Trì Giang Tử phủ" ở cổng lớn Thiên gia, rồi được các người hầu mặc phục sức Thiên gia đồng loạt khiêng vào trong, sau đó được tiểu tư dẫn đến phòng nghỉ.

Bốn vị tiên sinh phụ trách ghi chép lễ vật ở trướng phòng đã khổ không tả xiết. Chắc chắn họ không ngờ, tại sao chỉ phát ra có hai mươi tấm thiệp mời mà lại nhận về nhiều lễ vật đến thế?

Nhưng có một người lại mừng rỡ không ngậm được miệng.

"Cô Nguyệt... Cô Nguyệt... Chàng xem này..." Một thiếu nữ vận trường bào màu trắng cổ áo cùng màu đang ngồi trong một căn phòng mở ở sâu bên trong trạch viện Thiên gia. Nàng dựa người vào bàn vuông trên ghế mây, nhìn từng tờ danh mục quà tặng đỏ thẫm trên bàn, cười đến hoa cả cành lá.

Lúc này, đối diện nàng là một thiếu niên mặc đại bào đen. Dù tháng tám trời đã có chút se lạnh đầu thu, nhưng việc khoác đại bào vẫn có vẻ hơi lố bịch. Điều kỳ lạ hơn là bên trong đại bào, chàng còn mặc thêm một bộ trường bào khác với hoa văn phức tạp, huyền ảo vô cùng.

Tuy nhiên, không ai dám xem thường người có bộ dạng "lố lăng" này, không phải vì lý do nào khác, mà chỉ riêng gia huy thêu bằng chỉ vàng trên ngực chiếc đại bào đen đã nói lên tất cả – huy chương Vân Hải Kim Cung, biểu tượng của Tần gia, đệ nhất thế gia của Thánh Thiên Vương Triều!

Với thời tiết như vậy mà ăn mặc "lố lăng" đến thế, người này chính là nhân vật khó lường nhất trong Tần gia, chỉ đứng sau Gia chủ Binh Qua Hầu Tần Chiến Thiên: trưởng tử Tần Cô Nguyệt.

Tuy nhiên, lúc này Tần Cô Nguyệt nhìn thiếu nữ đang cười toe toét xem danh mục quà tặng, vẻ mặt chàng lại hiện lên một sự bất đắc dĩ... Trước đây chưa từng thấy nha đầu này hám làm giàu đến vậy!

"Chàng mau lại đây xem... Ngay cả mấy thế gia ở Tây Nam cũng cử người đến, ra tay còn rất hào phóng đó nha..." Thiếu nữ vươn tay đẩy chồng danh mục quà tặng đỏ thẫm trên bàn về phía Tần Cô Nguyệt, nói: "Cứ thế này, chỉ riêng số lễ vật thu được lần này thôi đã đủ chi tiêu cho cả gia tộc trong một năm rồi."

"Hả? Nhiều đến vậy sao!" Tần Cô Nguyệt dù đã lường trước lễ vật sẽ rất phong phú, nhưng đủ để cho Thiên gia chi tiêu một năm thì quả thật quá sức kinh ngạc. Chàng lập tức nhận lấy danh mục quà tặng xem xét, kinh ngạc thốt lên: "Thật không ngờ lại đưa nhiều lễ vật như vậy."

"Phải đó... Thiếp chỉ phát có hai mươi tấm thiệp mời, ai ngờ lại có đến năm mươi sáu thế gia cử người đến, gần như chiếm một phần ba số thế gia của vương triều. Rất nhiều gia tộc trước giờ chưa từng qua lại cũng gửi lễ." Thiếu nữ đưa bàn tay như ngọc ra, vân vê góc tấm thiệp cưới đỏ thẫm, cảm nhận sự sần sùi của nó, miệng thì làu bàu: "Chỉ là nhiều lễ vật thế này, sau này muốn trả lại từng món ân tình, thật sự không phải chuyện dễ dàng chút nào."

Lúc này, vẻ mặt Tần Cô Nguyệt như thể mình đang gảy đàn cho trâu nghe. Chàng bĩu môi nói: "Tầm Tuyết, ta chẳng quan tâm năm mươi sáu hay tám mươi lăm thế gia kia đã tặng lễ vật gì, điều ta muốn nói là hai gia tộc này.

"Hả? Hai gia tộc nào cơ?" Thiên Tầm Tuyết nghe Tần Cô Nguyệt nhắc, vô thức cúi đầu tìm kiếm trong danh mục quà tặng. Ánh mắt nàng còn đang mờ mịt chưa kịp ngẩng lên thì đã thấy Tần Cô Nguyệt c��m hai tấm danh mục quà tặng đặt ngay trước mắt nàng.

Tấm thứ nhất cuối cùng ghi tên "Từ Bàn Nhược", nghĩa tử của thành chủ Phúc Thành. Tấm thứ hai ký tên "Đường Thiên", nghĩa tử của thành chủ Dương Thành.

Chính là danh mục quà tặng của Từ gia và Đường gia.

Lễ vật của Từ gia là ba mươi xâu phỉ thúy lưu ly châu, một trăm lạng vàng ròng thượng đẳng và năm kiện linh binh.

Đương nhiên, linh binh ở đây tuyệt đối không phải loại cấp bậc như Thiên Thu Kiếm của Tần Cô Nguyệt hay Thăng Long Kiếm của Tần Tiểu Thiên. Đó chắc chắn là những linh binh đã bị cao thủ xóa đi linh thức, nhưng dùng làm lễ vật thì giá trị vẫn không hề nhỏ.

Còn Đường gia thì như thể cố ý khiêu chiến Từ gia, dâng lễ vật là ba mươi đôi bạch bích, ba trăm lạng hoàng kim và năm con tuấn mã Dương Thành.

Một nhà tặng phỉ thúy lưu ly châu, một nhà tặng bạch bích; một nhà tặng các loại vàng ròng, một nhà tặng thẳng vàng khối; một nhà tặng linh binh, nhà kia lại tặng ngựa...

Tần Cô Nguyệt thật sự nghi ngờ hai gia tộc này đã thông đồng với nhau.

Hơn nữa, phải nói rằng, trong số năm mươi sáu thế gia đến chúc mừng, Từ gia và Đường gia có lẽ do vị trí địa lý ở vùng đông nam, tương đối giàu có nên chỉ xếp ở mức trung bình. Thế nhưng, số tiền biếu của họ lại vững vàng chiếm giữ vị trí thứ nhất và thứ hai.

"Thiếp ngược lại không để ý đến, Đường gia và Từ gia lại ra tay hào phóng đến vậy..." Nhìn thấy những con số này, sắc mặt Thiên Tầm Tuyết cũng thay đổi, nàng nói: "Tài chính hai nhà này hẳn là không quá dư dả, mà hai phần danh mục quà tặng này gần như bằng nửa năm thu nhập của họ... Rốt cuộc là có ý gì?"

"Đúng vậy." Tần Cô Nguyệt ở một bên lạnh nhạt nói: "Hay là sau khi ta yêu cầu lấy lại những ruộng đất và khoáng sản bị Đường gia và Từ gia chiếm đoạt, tài chính của hai nhà này hẳn đã kiệt quệ mới đúng, vậy tại sao lại xuất huyết nhiều như vậy?"

"Đúng vậy, vì sao nhỉ?" Thiên Tầm Tuyết cũng vuốt cằm suy tư: "Chẳng lẽ là mong muốn được Thiên gia ủng hộ? Từ gia thì còn có thể hiểu, nhưng Đường gia, gia đình chúng ta ban đầu ở Đại Hưng Thành cũng từng kết minh với Long Nhược, nên tính ra là người một nhà rồi... Dù có gửi lễ thì cũng không cần quá nhiều đến thế chứ?"

Tần Cô Nguyệt đẩy chồng danh mục quà tặng trong tay về phía Thiên Tầm Tuyết, nói: "Chuyện lạ tất có điềm, Tầm Tuyết muội có muốn nghe suy nghĩ của ta không?"

Thiên Tầm Tuyết nghe Tần Cô Nguyệt nói vậy, không khỏi liếc chàng một cái. Ý nàng rõ ràng là: Ta hỏi chàng chẳng phải vì muốn nghe chàng nói sao, chàng câu giờ thế này là có ý gì?

Tần Cô Nguyệt dường như chỉ hơi khó chịu vì chưa kịp "câu giờ", bị Thiên Tầm Tuyết liếc một cái thì liền mở miệng nói: "Điều này chứng tỏ hai gia tộc đó có tật giật mình! Nếu không phải lần này ta và muội ra tay nhanh gọn, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai giải quyết ngay cuộc nội loạn hãm hại muội trong Thiên gia, e rằng Từ gia và Đường gia đã thừa cơ gây chuyện rồi!"

"Vậy là bọn họ có tật giật mình nên mới tặng lễ nặng đến thế sao?" Thiên Tầm Tuyết dù sao cũng thông minh khác thường, lập tức nhận ra vấn đề: "Những lễ vật này nói là tặng cho thiếp để mừng thiếp kế nhiệm gia chủ Thiên gia, nhưng thực tế..."

Tần Cô Nguyệt nhếch miệng, cười khan: "Thực tế là tặng để ta – Tần Cô Nguyệt – nhìn đấy! Muốn người không biết thì trừ phi mình đừng làm. Xem ra người của hai gia tộc này năm đó vẫn còn khá biết điều, đã sớm nhân cơ hội này gửi lễ vật tạ lỗi. Nếu không, ngày sau bị ta nắm được nhược điểm, e rằng sẽ gây khó dễ cho cả hai nhà."

"Vậy mà chàng còn không biết sao..." Mặc dù Thiên Tầm Tuyết rất thích vẻ vận trù帷幄 của Tần Cô Nguyệt, nhưng nàng vẫn không nhịn được đả kích chàng một phen: "Chỉ có thể nói là người của Đường gia và Từ gia quá coi trọng chàng, cho rằng chàng đều biết những trò nhỏ của họ nên mới vội vàng xin lỗi?"

Tần Cô Nguyệt đành cười khổ: "Đúng là một nha đầu miệng mồm lanh lợi. Phải rồi, ta ban đầu không hề biết, nhưng giờ thì đã rõ. Hai gia tộc này làm vậy cũng coi như biểu lộ thái độ rồi, cho dù trước kia có tính toán, có lỗi với Tần gia ở đâu, về sau cũng sẽ không dám nữa. Hy vọng quyền uy của ta không cần động đến kẻ biết điều."

"Xem vẻ mặt chàng kìa, được lợi còn ra vẻ." Thiên Tầm Tuyết dùng cùi chỏ huých nhẹ Tần Cô Nguyệt, hỏi: "Cô Nguyệt, vậy chàng tính toán thế nào?"

Tần Cô Nguyệt sửa sang vạt áo, nghiêm mặt nói: "Thật ra, khi ở Đại Hưng Thành, ta đã phát giác thần sắc của Đường Cửu và Từ Thứ có gì đó không ổn, hơn nữa việc ch��n ép hai gia tộc này cũng khá nghiêm trọng. Nhưng ta không muốn để Tần gia mang tiếng ức hiếp đồng minh. Nếu họ biết nhận lỗi, vậy ta hoàn toàn có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Thậm chí Từ Thứ... nếu hắn là người thông minh, việc kết minh với Từ gia cũng chưa chắc là không thể!"

"À..." Thiên Tầm Tuyết bật cười, nói: "Chàng mà dám kết minh với Từ Thứ, một kẻ lắm mưu nhiều kế như vậy ư, gan chàng quả thực không nhỏ đấy!"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, đảm bảo mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.