Đứng trước màn hình TV, Trần Tinh ngây người suốt mười phút. Trong đầu anh, ba năm ác mộng ấy, những bi kịch từng trải cứ thế hiện về trong tâm trí anh. Đặc biệt là kinh nghiệm lên cấp, diệt quái trong trò chơi càng khắc sâu, bởi vì đó là cách duy nhất để anh thoát khỏi căn bệnh quái ác.

Những hình ảnh cứ thế lướt qua như những trang sách lật dở, cho đến khi anh bị hạ gục trong một trận tranh giành Boss. Số mệnh còn lại giảm xuống dưới một trăm ngày, và anh bị hệ thống tống ra khỏi trò chơi ngay lập tức. Trần Tinh mới bừng tỉnh.

"Phong Bất Tự!" Trần Tinh nghiến răng nghiến lợi thốt ra ba từ đó. Đây là một ID trong game, và chính kẻ này đã đặt dấu chấm hết cho anh trong trò chơi. Khi đó, Trần Tinh chỉ còn 106 ngày thọ mệnh, đó cũng là thời điểm anh khao khát có được tinh thạch hơn bao giờ hết. Bởi lẽ, một khi số mệnh còn lại dưới 100 ngày, hệ thống sẽ cấm anh không được tham gia trò chơi.

Trong quá trình tiến hóa, chỉ có Boss mới có khả năng rơi ra các loại tinh thạch. Mà với thực lực của Trần Tinh lúc bấy giờ, anh hoàn toàn không thể đơn độc đối phó Boss, dù là Boss cấp thấp hơn anh đến năm, sáu cấp cũng vậy. Thế nên, anh đã hẹn một người bạn có thực lực mạnh và đáng tin cậy trong trò chơi, cùng anh hạ gục một con Boss bạc cấp 40. Trước đó, hai bên đã thống nhất rằng tinh thạch sẽ thuộc về anh, còn tất cả những thứ khác sẽ thuộc về Phong Bất Tự. Khi hai người vất vả lắm mới hạ g��c được Boss, Trần Tinh đã nhìn thấy một viên tinh thạch lấp lánh rơi ra từ dưới thân nó. Thế nhưng, điều mà anh không ngờ tới là, Phong Bất Tự lập tức rời khỏi đội và đâm anh một nhát từ phía sau lưng. Lúc ấy, Trần Tinh đã mất rất nhiều máu và hoàn toàn không đề phòng, kết quả là anh đã bỏ mạng dưới đòn tấn công của Phong Bất Tự. Số mệnh còn lại của anh cũng giảm xuống dưới một trăm ngày, và anh bị hệ thống tống ra khỏi trò chơi một cách không thương tiếc. Không thể vào trò chơi, cho dù có tinh thạch sinh mệnh cũng không thể bổ sung. Khoảnh khắc đó, Trần Tinh hoàn toàn tuyệt vọng, thậm chí đã nghĩ đến việc tuyệt thực để chấm dứt cuộc đời mình sớm hơn.

"Nếu có thể làm lại, Phong Bất Tự, đời này ta sẽ khiến ngươi tan cửa nát nhà, chết không toàn thây!" Khoảnh khắc ấy, hai mắt Trần Tinh đỏ ngầu, hai nắm đấm siết chặt như dã thú sắp vồ mồi. Nếu lúc này Phong Bất Tự đang ở trước mặt, anh tuyệt đối sẽ không ngần ngại xé xác tên tiểu nhân hèn hạ vô sỉ đó ra từng mảnh.

Kẻ thù tàn độc đáng ghét thật đấy, nhưng vết thương do đồng đội phản bội gây ra còn đau đớn và sâu sắc hơn nhiều.

Sau một thời gian ngắn giằng xé nội tâm đến gần như bùng nổ, Trần Tinh cuối cùng cũng bình tĩnh lại, bắt đầu suy nghĩ cách đối mặt với tất cả những gì sắp tới.

Trong khi đó, thế giới bên ngoài, sau một khoảng lặng để tiếp nhận tin tức bất ngờ này, từ khoảnh khắc người đầu tiên bừng tỉnh và cất lên tiếng kêu lạ mang nhiều hàm ý khó hiểu, cả thế giới như bừng tỉnh, dữ dội như núi lửa phun trào, vang vọng đất trời với vô vàn âm thanh hỗn loạn. Rất nhiều người điên cuồng chạy, gào thét, trút bỏ những chấn động trong lòng bằng cách đó. Bởi vì họ biết, đất nước sẽ không bao giờ lấy chuyện như vậy ra đùa cợt, cũng sẽ không trêu đùa toàn thể nhân dân lao động. Vì vậy, những gì bản tin vừa nói rất có thể là sự thật.

Cả thế giới hân hoan, vui sướng một thời gian, rồi sau những kích động, phấn khích ban đầu, lý trí dần trở lại. Nhiều người đồng thời nhận ra một vấn đề: với công nghệ hiện tại, về cơ bản không thể nào phát triển đư���c một trò chơi trực tuyến như thế này. Đây là công nghệ vượt xa trình độ hàng trăm năm, thậm chí lâu hơn. Vậy thì, trò chơi này rốt cuộc xuất hiện bằng cách nào?

"Văn minh tiền sử, chắc chắn là đất nước đã phát hiện ra một nền văn minh tiền sử."

"Công nghệ ngoài hành tinh, lẽ nào đất nước đã tiếp xúc với người ngoài hành tinh? Trong vũ trụ thật sự có người ngoài hành tinh sao?"

"Liệu có âm mưu gì không? Tại sao lại phát miễn phí đồng hồ sinh mệnh?" Hàng loạt nghi vấn, suy đoán liên tiếp nảy sinh. Sự kinh ngạc to lớn đi kèm với nó tất yếu là một sự tò mò còn lớn hơn. Họ muốn biết ngọn nguồn, biết chân tướng, chỉ có như vậy mới có thể yên tâm tận hưởng trò chơi trực tuyến kỳ diệu này.

Thế là, những lời kêu gọi vang lên: "Chúng tôi muốn biết toàn bộ sự thật!"

"Chúng tôi có quyền được biết, có quyền được hiểu rõ về nguồn gốc thực sự của trò chơi thay đổi cuộc đời chúng tôi."

Tiếng nói đó gần như đại diện cho tiếng lòng của tất cả mọi người, khiến các phương tiện truyền thông cũng phải hướng về phía nhân dân, yêu cầu chính phủ đứng ra giải thích. Thế nên, các nhà lãnh đạo cấp cao của các quốc gia đồng loạt tổ chức cuộc họp khẩn cấp.

Vào đêm đó, đại diện quốc gia đã đứng ra làm sáng tỏ sự việc, với đại ý rằng trò chơi này bắt nguồn từ Mặt Trăng, đồng thời hé lộ một bí mật kinh thiên động địa. Thực chất toàn bộ Mặt Trăng là một thiết bị lưu trữ năng lượng khổng lồ đến mức không thể tưởng tượng được, và một bộ não siêu việt.

Đầu tiên, Mặt Trăng hấp thụ năng lượng mặt trời, sau đó bằng một phương thức nào đó, chuyển hóa năng lượng mặt trời thành tinh hoa sinh mệnh, rồi thông qua đồng hồ sinh mệnh làm vật trung gian để truyền vào hoặc dẫn xuất khỏi cơ thể người. Tóm lại, những điều này nằm ngoài khả năng kiểm soát của con người trong vòng năm trăm năm tới, chỉ có thể thông qua bộ não trên Mặt Trăng tự động vận hành. Và bộ não đó thực chất là đại diện cho trò chơi này. Chỉ thông qua trò chơi, bộ não mới có thể chuyển hóa năng lượng đã hấp thụ trong hàng trăm triệu năm thành một dạng năng lượng khác, đồng thời phát ra tinh hoa sinh mệnh.

Theo phân tích của vô số nhà khoa học, sự tồn tại của Mặt Trăng có thể là kết quả của kỷ nguyên nhân loại trước đó. Trước đây, tại các di chỉ trên khắp toàn cầu đều từng xuất hiện những vật phẩm có công nghệ vượt xa khoa học kỹ thuật hiện đại. Trải qua vô số phỏng đoán và phân tích, cuối cùng người ta rút ra một kết luận: sự sống trên Trái Đất tồn tại theo vòng luân hồi. Cụ thể hơn, cứ mỗi hàng tỷ năm, Trái Đất sẽ trải qua một thảm họa hủy diệt, khiến mọi sự sống biến mất. Sau đó, sự sống lại tái sinh và tiến hóa. Quá trình tái sinh và hủy diệt này chính là một kỷ nguyên.

Nói cách khác, trước khi nhân loại hiện tại xuất hiện, có lẽ đã có rất nhiều kỷ nguyên nhân loại khác. Và Mặt Trăng hiện tại chính là thành quả cuối cùng của kỷ nguyên nhân loại trước đó, hoạt động như một hệ thống thử nghiệm, thông qua hệ thống này để tuyển chọn ra những cá thể ưu tú hơn, có sức sống lâu bền hơn, ý chí kiên cường hơn. Và để trò chơi này có thể khởi động, ít nhất phải có một tỷ người tham gia. Đây cũng là lý do vì sao đồng hồ sinh mệnh được phát miễn phí.

Ngoài ra, các quốc gia, thông qua vệ tinh, đã kết nối với trò chơi. Nửa tháng sau khi trò chơi ra mắt, họ sẽ thành lập sàn giao dịch, cho phép người chơi tự do mua bán tiền tệ trong trò chơi, chỉ thu 1% phí giao dịch. Điều này không chỉ mang lại lợi nhuận cho quốc gia mà còn tạo ra lợi nhuận cho người chơi.

Còn về những thông tin sâu hơn trong trò chơi, họ cũng không biết rõ, chỉ có thể đợi người chơi tự mình khám phá sau khi tham gia trò chơi.

Đêm đó, Trần Tinh không chút buồn ngủ, nằm trên giường nhìn chằm chằm trần nhà rộng khoảng bảy thước vuông, trong đầu không ngừng cuộn trào vô vàn suy nghĩ. Những ngày vô tư lự thời tiểu học, những mơ mộng mông lung thời trung học, những hoài bão về cuộc đời thời cấp ba, cho đến sự sa sút, phóng túng thời đại học, và cả khi bước chân vào xã hội thực tế tàn khốc.

"Ba năm. Mình đã có ba năm kinh nghiệm chơi game, cũng biết rõ vị trí của rương đa bảo và các nhiệm vụ ẩn. Với lợi thế tiên thiên như vậy, liệu mình còn đi vào vết xe đổ của kiếp trước nữa không?" Trần Tinh lẩm bẩm, hai mắt anh ngày càng sáng rõ, niềm tin thay đổi vận mệnh trong lòng cũng ngày càng kiên định. Anh tin tưởng mình sẽ trở thành người chơi đứng đầu trong trò chơi, đến lúc đó, dù là tiền tài hay thọ mệnh, anh cũng sẽ khiến mọi người phải kinh ngạc. Bởi l��, trò chơi này liên kết trực tiếp với hiện thực.

Còn cha mẹ, trong điều kiện tài chính sung túc, cũng nên tận hưởng một cuộc sống dài lâu và an nhàn sắp tới.

"Kiếp trước cha mẹ đã hy sinh vì mình quá nhiều. Kiếp này, mình muốn hai người không còn phải mang vẻ mặt u sầu nữa." Bất tri bất giác, một nụ cười từ từ nở trên khóe môi Trần Tinh, nụ cười thật vui vẻ và mãn nguyện.

Mọi cảm xúc u ám mà kiếp tái sinh mang lại đã tan biến như mây khói cùng với lợi thế của một người tái sinh. Trần Tinh cuối cùng nhắm mắt lại, tranh thủ có một giấc ngủ ngon đến hừng đông.

Sáng sớm ngày thứ hai, Trần Tinh vội vã bật dậy, nhét toàn bộ số tiền tiết kiệm 150 đồng của cả nhà vào người. Sau đó, anh pha vội một gói mì ăn liền rồi ra khỏi nhà, tìm kiếm địa điểm phát đồng hồ sinh mệnh.

Chỗ ở của Trần Tinh gần khu ngoại thành, trong khi địa điểm phát đồng hồ sinh mệnh lại ở quảng trường Ngân Hà. Nếu bắt xe, e rằng trong túi chẳng còn lại bao nhiêu tiền. Trần Tinh bóp bóp túi tiền, lòng đầy tiếc nuối: "Thôi rồi, số tiền này là lương thảo để mình chinh chiến mấy ngày tới. Tiết kiệm được chút nào hay chút đó, lãng phí thật đáng xấu hổ. Cứ đi xe buýt vậy."

Theo nguyên tắc ủng hộ bảo vệ môi trường, di chuyển xanh của quốc gia, Trần Tinh đứng đợi bên đường hơn nửa canh giờ mới bắt được một chuyến xe buýt. Sau đó, anh phải chuyển nhiều tuyến xe, trải qua một giờ dài đằng đẵng chật chội, vất vả lắm mới đến được quảng trường Ngân Hà. Tuy nhiên, vừa xuống xe, anh đã bị sốc nặng.

Trần Tinh tự cho là mình đã đi rất sớm, nhưng so với hàng chục hàng người dài dằng dặc trước mắt thì vẫn kém xa. Hơn nữa, hàng người ấy vẫn đang kéo dài không ngừng với tốc độ ước chừng mười mét mỗi giây.

"Trời ơi, không cần khoa trương đến thế chứ!" Nhìn đám đông người chen chúc trước mắt, Trần Tinh dám thề rằng 10% dân số toàn thành phố mới đã tập trung ở quảng trường Ngân Hà, và 50% đang đổ về đó.

Hầu như là người đẩy người, Trần Tinh chọn một hàng để xếp, yên lặng đợi đến lượt mình.

Trong lúc xếp hàng, Trần Tinh thỉnh thoảng nghe thấy những tiếng kêu rên như heo bị chọc tiết phát ra từ hàng đầu tiên. Nỗi bi thống thê thảm đến mức nghe ai cũng phải đau lòng, gặp ai cũng phải rơi lệ. Nhưng vì quá nhiều người, anh căn bản không thể phân biệt được đối phương đang gọi gì.

Trần Tinh di chuyển đều đặn nhưng nhanh chóng trong hàng. Đồng thời, anh quan sát biểu cảm của những người xung quanh. Tất cả đều mang vẻ mặt nghiêm trọng, tâm thần bất định, tựa như những tù nhân đang chờ phán xét, tràn đầy lo âu trước giờ định đoạt.

Thật lòng mà nói, dù Trần Tinh đã trải qua một lần rồi, nhưng lúc này trong lòng anh vẫn tràn đầy mâu thuẫn và bàng hoàng. Anh mong ba năm "ác mộng" chỉ là một giấc mộng hão huyền, rằng bản thân không phải chịu đựng bệnh tật hành hạ, và gia đình cũng không phải trải qua cảnh mất con, tán gia bại sản tuổi trung niên. Thế nhưng, mâu thuẫn thay, anh lại mong giấc ác mộng đó thực sự tồn tại, bởi vì chỉ có như vậy anh mới có được sự biết trước mọi thứ về trò chơi, mới có thể thay đổi hoàn toàn vận mệnh của bản thân và gia đình.

Mang theo nỗi dằn vặt khó tả, bất tri bất giác hai giờ trôi qua. Khi hàng người không ngừng di chuyển, cuối cùng cũng sắp đến lượt Trần Tinh.

"Á..."

Đúng lúc này, phía sau Trần Tinh đột nhiên có người xô anh một cái, rồi tiếp đó là tiếng ai đó ngã xuống đất. Anh vô thức quay người nhìn, thấy một người đàn ông mặt mày trắng bệch, ôm lấy ngực và gục ngã. Rõ ràng là do không chịu nổi áp lực khi sắp đến lượt phán xét, ông ta đã lên cơn đau tim đột ngột.

Thế nhưng, các nhân viên chính quyền hiển nhiên đã có sự chuẩn bị từ trước. Ngay lập tức, vài người dùng cáng khiêng ông ta đi. Tất cả những người khác đều mang vẻ mặt khó coi, thậm chí có người yếu bóng vía đã bắt đầu thút thít khóc.

"Tiếp theo."

Một giọng nói như robot vang lên bên tai, cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của Trần Tinh. Anh ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra bất tri bất giác đã đến lượt mình. Anh móc ra chứng minh thư, định đưa cho cô nhân viên đối diện.

Đúng lúc này, một bóng người lảo đảo lao tới, túm lấy cổ áo cô nhân viên, thở dốc và gào lên: "Sao có thể chứ! Cô có nhầm không? Cô đưa cho tôi một chiếc đồng hồ sinh mệnh hỏng, tôi muốn khiếu nại cô, tôi muốn khiếu nại cô!"

Trần Tinh nhìn kỹ lại, phát hiện trên cổ tay người đàn ông đó hiện lên một con số màu đỏ: 432. Điều này có nghĩa là ông ta chỉ còn 432 ngày thọ mệnh. Anh có thể hiểu được cảm giác của người đàn ông khi chợt biết mình không còn sống được bao lâu nữa, và anh cũng rộng lượng không chấp nhặt gì.

Cô nhân viên nhìn người đàn ông trước mắt với ánh mắt thương cảm: "Xin ngài hãy bình tĩnh. Đồng hồ sinh mệnh đều đã trải qua kiểm nghiệm kỹ lưỡng trước khi được trao đi, tuyệt đối sẽ không có bất kỳ hư hại nào. Ngài đừng quá kích động, dù thọ mệnh không còn nhiều nhưng vẫn có thể kiếm thêm được trong trò chơi. Ngàn vạn lần đừng buông xuôi."

Nghe xong lời cô nhân viên, người đàn ông lập tức như mất hồn, hai mắt vô thần ngơ ngác nhìn về phía trước. Cuối cùng, ông ta được vài nhân viên an ninh dìu đi.

Tác phẩm được chuyển ngữ bởi Truyen.free và thuộc quyền sở hữu của đơn vị này.