Trời tối, sau khi kết thúc một ngày học tập, các học viên của Thương Khung học viện, bao gồm Vũ Mặc, cùng nhau rời khỏi lớp học, từng nhóm ba năm người hướng về phía ngoài h��c viện mà đi.

"Khương đại thúc, ngài vất vả rồi." Khi đến bên cổng lớn, tất cả học viên đều khách khí chào hỏi Khương thống lĩnh một tiếng.

"Không vất vả, không vất vả chút nào." Khương thống lĩnh mặt mày rạng rỡ, trông vô cùng tinh thần.

Trừ ngày đầu tiên Khương thống lĩnh và Vương thống lĩnh cùng nhau tuần tra, những ngày sau đó, hai người đều thay phiên nghỉ ngơi, mỗi người phụ trách trông coi một ngày. Dù sao, họ chỉ là cường giả Khải Toàn cảnh, nếu vài ngày vài đêm không nghỉ ngơi thì ngay cả người sắt cũng không chịu nổi. Vừa vặn bây giờ không ai dám gây sự, nên họ cũng bắt đầu lịch tuần tra luân phiên bình thường, và hôm nay vừa đúng lúc đến phiên Khương thống lĩnh.

Nhìn theo Vũ Mặc cùng đoàn người rời đi, nụ cười trên mặt Khương thống lĩnh rất lâu sau vẫn chưa tan biến.

"Quả không hổ là học viên của Thương Khung học viện, thực lực rõ ràng cao cường nhưng đối với chúng ta lại khách khí như vậy." Khương thống lĩnh thầm tán thưởng trong lòng.

Mấy ngày nay có thể nói là những khoảnh khắc huy hoàng nhất trong đời hắn, không chỉ người của Thương Khung học viện vô cùng tôn kính hắn, mà cả những người bên ngoài đến bái kiến viện trưởng cũng đều đối xử khách khí. Ngay cả cường giả Khải Toàn Cửu tầng, thậm chí cường giả Oa Toàn cảnh, cũng không dám lớn tiếng nói chuyện với hắn. Cả đời này, hắn chưa từng được hưởng đãi ngộ như vậy.

Mặc dù biết những người bên ngoài kia e ngại Thiên Diện Yêu Hồ, nhưng Khương thống lĩnh trong lòng vẫn vô cùng thỏa mãn.

Đừng nhìn hắn chỉ là một thủ vệ, bất kỳ ai trong số những người bên ngoài kia, tùy tiện kéo ra một người, đều mạnh hơn hắn rất nhiều. Thế nhưng, tuyệt nhiên không ai dám chọc giận hắn, ngược lại, mọi người đều tìm đủ mọi cách để làm hắn vui lòng, ngay cả cường giả Oa Toàn cảnh cao cao tại thượng cũng không ngoại lệ.

Có đoạn trải nghiệm này, sau này bất luận đi đến đâu, hắn đều có vốn liếng để khoe khoang!

"Ta, Khương Thế Xa, đời này đáng giá!" Có thể làm thủ vệ cho Thương Khung học viện, Khương thống lĩnh cảm thấy cuộc đời mình đã đạt đến đỉnh cao, cho dù có chết ngay lập tức, hắn cũng không hối tiếc.

***

Vũ Mặc và đoàn người bước ra cổng lớn, đưa mắt nhìn quanh đám đông dày đặc đang vây kín.

Trong nháy mắt, tất cả mọi người đều vội vã tản ra hai bên, nhường một lối đi trống.

"Đa tạ chư vị." Vũ Mặc trầm ổn chắp tay với những người xung quanh, sau đó đi đầu bước qua con đường nhỏ vừa được dọn trống. Vũ Hân Hân, Lâm Minh và những người khác cũng nhanh chóng theo sau hắn, vô cùng bình tĩnh đi xuyên qua đám đông. Trừ ngày đầu tiên còn có chút kinh ngạc, mấy ngày sau đ��, họ đã quen với điều này và không còn bất kỳ bất ngờ nào trước hành động của mọi người xung quanh nữa.

Vô số ánh mắt đổ dồn lên đoàn người Vũ Mặc, có ngưỡng mộ, có kiêng kỵ, có thán phục, có kinh ngạc, thế nhưng bất kể là ai, cũng không dám ngăn cản đường đi của họ.

Mãi đến khi bóng dáng đoàn người Vũ Mặc hoàn toàn chìm khuất vào màn đêm phương xa, những người bên ngoài Thương Khung học viện mới dần dần hoàn hồn.

"Quả không hổ là người của Thương Khung học viện, bị nhiều người như vậy nhìn mà vẫn không hề run sợ!"

"Nếu là ta, e rằng đã sợ đến run rẩy cả chân rồi!"

"Người đi trước nhất kia, chính là Vũ Mặc trong lời đồn? Vũ Mặc đã đánh bại cường giả Oa Toàn Hạ cảnh?"

Trong đám người, tiếng nghị luận không ngừng vang lên, tâm tình càng thêm kích động.

***

Trên đại đạo dẫn về Đế đô Chu triều, một người trung niên vận cẩm phục đen cưỡi một con Nham Sư Câu, cố gắng đi nhanh nhất có thể, không biết mệt mỏi. Cứ mỗi khi đến một trạm dịch, người trung niên lại dừng lại đổi một con Nham Sư Câu khác rồi tiếp tục lên đường. Suốt mấy ngày mấy đêm, hầu như không nghỉ ngơi một khắc nào.

Mấy ngày sau, một bức thư tuyệt mật gửi đến từ Hoang Thành, xuất hiện trong hoàng cung Chu triều.

"Mật báo, mật báo!" Người trung niên xuyên qua tầng tầng cửa ải, cuối cùng xuất hiện trong một thư phòng rộng rãi.

Vừa bước vào thư phòng, nhìn thấy nam tử uy nghiêm đang ngồi trên một chiếc giường mềm, người trung niên lập tức quỳ một chân xuống đất, giọng nói dõng dạc: "Ám Y vệ Thông Châu Thành thống lĩnh Vệ Hà, bái kiến Bệ hạ!"

Vị nam tử uy nghiêm này, chính là đương kim Hoàng đế của Chu triều – Chu Thế Nhân.

"Đứng lên đi." Hoàng đế Chu Thế Nhân nhàn nhạt nói: "Nói đi, có mật báo gì?"

"Rõ!" Vệ Hà đứng dậy, chợt cung kính dâng lên một bức thư, nói: "Đây là thư tuyệt mật do Ám Y vệ Thông Châu Phủ thống lĩnh Chu Lâm Chu đại nhân hạ lệnh thuộc hạ đệ trình lên Bệ hạ!"

Hoàng đế Chu Thế Nhân nhận lấy thư, chợt vẫy tay với Vệ Hà: "Được rồi, ngươi hãy đến Bồ Viên nghỉ ngơi trước đi."

"Rõ!" Vệ Hà cung kính lui ra khỏi thư phòng.

Lúc này, Chu Thế Nhân mới khẽ cúi đầu, ánh mắt rơi vào bức thư, lông mày hơi nhíu lại: "Chu Lâm không phải vừa mới trở về sao? Tại sao nhanh như vậy lại gửi thư đến? Chẳng lẽ, sự kiện kia đã có manh mối?" Nghĩ đến đây, Chu Thế Nhân lập tức phấn chấn, trong mắt cũng hiện lên vẻ mong đợi.

"Bẩm báo Bệ hạ."

Mở bức thư ra, phần mở đầu của tờ giấy thứ nhất không khác gì những mật báo thường ngày.

Chu Thế Nhân không để tâm, ánh mắt dịch xuống, nhìn về phía chính văn.

Trong chính văn, Chu Lâm đã miêu tả chi tiết những gì mình nghe thấy, hầu như dùng hết cả một trang giấy.

Đọc nội dung bức thư, cho dù với lòng dạ của Chu Thế Nhân, cũng không khỏi lộ ra vẻ ngạc nhiên và nghi ngờ.

Tuy nhiên, hắn không vội đưa ra kết luận về chuyện này, mà lật sang tờ giấy thứ hai để tiếp tục đọc. Rõ ràng, nội dung của tờ giấy thứ hai này mới là trọng điểm.

"Sau khi nghe được việc này, thần không dám phán định thật giả, hơn nữa Công chúa Hinh Nhi cũng đã gia nhập Thương Khung học viện. Bởi vậy, sau khi rời Tiêu gia, thần liền lập tức đến Thương Khung học viện để tự mình tìm chứng cứ."

Đọc đến đây, vẻ mặt Chu Thế Nhân trở nên nghiêm túc.

"Sau khi đến Thương Khung học viện, thần muốn tiến vào nhưng chưa kịp hành động, liền phát hiện Thân Đồ Sách cũng đã đến. Thế là thần án binh bất động, tương kế tựu kế, để Thân Đồ Sách đi đầu thăm dò. Nhưng thần không ngờ, Thiên Diện Yêu Hồ lại thật sự hiện thân tại Thương Khung học viện, đồng thời đánh Thân Đồ Sách trọng thương. Thực lực ấy không khác gì lời đồn, thần tự biết không phải đối thủ, đành phải tỏ ra yếu thế để bảo toàn mạng sống hèn mọn."

"Không lâu sau đó, thần lại gặp một người khác của Thương Khung học viện. Người này trong lời đồn là đạo sư của Thương Khung học viện, thân thể như một đoàn mây mù, khác hẳn với người thường. Cường độ khí tức của y không chênh lệch là bao so với thần, có lẽ đúng như lời đồn là linh hồn thể Đan Toàn Thượng cảnh. Thần không biết hư thực, lại sợ chọc Thiên Diện Yêu Hồ ra tay, vì vậy chưa dám ra tay thăm d��, kính xin Bệ hạ thứ tội."

"Còn về viện trưởng của Thương Khung học viện, theo lời vị đạo sư kia nói, vị viện trưởng ấy đã rời học viện và tạm thời chưa trở về. Thần tuy không rõ thực hư, nhưng để đề phòng biến cố có thể xảy ra, đành phải kiên trì chờ đợi."

Gần cuối bức thư, Chu Lâm viết: "Thần mạo muội suy đoán, Thương Khung học viện hiện nay có ba đại cao thủ."

"Thiên Diện Yêu Hồ, nghi là cường giả Đan Toàn Thượng cảnh, thấp nhất cũng không kém Đan Toàn cảnh."

"Âu đạo sư, nghi là cường giả Đan Toàn Thượng cảnh, thấp nhất cũng không kém Đan Toàn Hạ cảnh."

"Viện trưởng Trương Dục... Thực lực không rõ. Có lời đồn cho rằng người này là cường giả Linh Toàn cảnh, nhưng thần chưa từng tận mắt nhìn thấy Trương Dục, bởi vậy không dám vọng thêm phỏng đoán."

Đoạn cuối bức thư: "Thần e rằng Thương Khung học viện này là một âm mưu nhằm vào Công chúa Hinh Nhi, không dám tự tiện chủ trương. Bởi vậy, thần viết phong thư này trước tiên đệ trình lên Bệ hạ, trước khi Bệ hạ chưa truyền đạt ý chỉ, thần không dám manh động để phòng bất trắc. Thần thực lực thấp kém, hổ thẹn với Bệ hạ, kính xin Bệ hạ trách phạt."

Trong thư phòng, Chu Thế Nhân mặt không cảm xúc, trầm mặc một lúc lâu.

Trầm tư giây lát, Chu Thế Nhân nhặt lấy giấy bút bên cạnh, cấp tốc viết hai bức thư, đồng thời dùng Ngọc Tỷ đóng dấu ở cuối hai bức thư.

Phải biết, nếu không có ý chỉ quan trọng, thông thường sẽ không dùng đến Ngọc Tỷ đóng dấu. Thế nhưng Chu Thế Nhân lại không chút do dự đóng dấu ở cuối thư, đủ để chứng minh nội tâm hắn cũng không bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Bức thư Chu Lâm vừa gửi đến hiển nhiên đã gây cho hắn đả kích không nhỏ.

Rất nhanh, Chu Thế Nhân xếp gọn hai bức thư, sau đó cất giọng trầm thấp ra ngoài thư phòng: "Người đâu!"

Vài hơi thở sau, mấy cung nữ cung kính bước vào: "Bệ hạ!"

"Cho Vệ Hà đến gặp trẫm!" Chu Thế Nhân nhàn nhạt nói.

Chỉ chốc lát sau, Vệ Hà liền vội vã đến thư phòng. Y chỉnh đốn lại dung nhan và dáng vẻ bên ngoài thư phòng, lúc này mới cung kính bước vào.

"Thần, kính bái Bệ hạ!" Vệ Hà quỳ trên mặt đất, cung kính hành lễ.

"Vệ ái khanh xin đứng lên." Chu Thế Nhân đứng dậy, đỡ Vệ Hà đứng lên, trong ánh mắt thụ sủng nhược kinh của y, mỉm cười nói: "Chính là một chuyện không phiền hai chủ. Hai bức thư này, kính xin Vệ ái khanh thay trẫm đưa đi. Bức trên này, đưa cho Đại Đô Đốc Tào Hùng; bức dưới này, đưa cho Chu Lâm."

Đại Đô Đốc Tào Hùng, tối cao thống lĩnh Ám Y vệ, một trong hai trụ cột lớn của Chu triều, một trong những cường giả đỉnh cao trong phạm vi Chu triều.

Thực lực của Tào Hùng vô cùng khủng bố, đã sớm đạt đến Đan Toàn Thượng cảnh, hơn nữa lại vô cùng trung thành với hoàng gia, là tâm phúc đại thần của Chu Thế Nhân. Đặc biệt là trong việc xử lý sự vụ nội bộ Chu triều, dưới Chu Thế Nhân, Tào Hùng có quyền lực lớn nhất. Rất nhiều chuyện, Chu Thế Nhân đều trực tiếp giao cho Tào Hùng xử lý.

Vệ Hà cung kính nói: "Rõ!"

"Nhớ kỹ, tốc độ phải nhanh!" Chu Thế Nhân dặn dò: "Nhất định phải tự tay giao cho chính bản thân họ, không cho phép người ngoài xem qua!"

"Thần lĩnh chỉ!"

***

Nửa canh gi��� sau, tại phủ Đại Đô Đốc, Tào Hùng trong bộ nhung trang đen đã hủy bức tin, sau đó một mình bí mật rời khỏi Đế đô.

Mặt khác, Vệ Hà cũng không ngừng nghỉ quay về Thông Châu Phủ, muốn dùng tốc độ nhanh nhất để đưa thư của Hoàng đế đến chỗ Chu Lâm.

***

Trong hoàng cung, Chu Thế Nhân không đứng sững trong thư phòng bao lâu, liền đứng dậy bước ra, hướng về một khu rừng cây hoang vắng nào đó nằm sâu trong hoàng cung mà đi.

Khu rừng này đã tồn tại ngay sau khi hoàng cung Chu triều được xây dựng. Không ai biết trong rừng có gì, bởi vì mỗi đời Hoàng đế đều cấm bất kỳ ai tới gần nơi đây, thậm chí ngay cả bản thân Hoàng đế cũng rất ít khi đặt chân đến.

Rừng cây vô cùng rậm rạp, che khuất hoàn toàn tầm nhìn xung quanh. Cành lá dày đặc đến nỗi có thể che khuất cả tầm mắt từ trên không.

Sau khi tiến vào rừng cây, mấy căn nhà gỗ cũ nát hiện ra trong tầm mắt Chu Thế Nhân.

Chu Thế Nhân hít sâu một hơi, đi đến bên ngoài căn nhà gỗ nằm ngay chính giữa, cung kính nói: "Thế Nhân cầu kiến Lão tổ tông!"

"Thế Nhân?" Bên trong căn nhà gỗ kia không hề có tiếng đáp lại, ngược lại từ mấy căn nhà gỗ bên cạnh có vài lão giả bước ra. Một người trong số đó cau mày hỏi: "Ngươi tới đây làm gì? Chẳng lẽ đã có manh mối về vật kia?"

"Gia gia." Chu Thế Nhân vội vàng nói: "Tôn nhi lần này đến đây là vì một chuyện khác."

Những dòng chữ này, chỉ có tại đây mới được cất giữ trọn vẹn, chân thực và đầy đủ nhất.