Isa dẫn người đến nhà an toàn, mở cửa ngục pha lê rồi bước vào. Nàng ra lệnh: "Tiến hành khám xét toàn thân hắn một cách triệt để. Timur, Tây Hi, hãy tháo dỡ mọi thứ trong căn phòng này ra từng bộ phận."

Trong gian phòng chỉ có một chiếc giường, một bồn cầu, một phòng tắm, một cái bàn không ngăn kéo cùng một chiếc ghế. Trên bàn có một xấp giấy trắng, một cuốn Kinh Thánh và vài cây bút mực. Chiếc giường là giường sắt đơn, trải nệm, phủ một lớp chăn trắng, một chiếc gối đầu và một tấm thảm len.

Sau một hồi tìm kiếm, Tây Hi kéo ra một đống lông vũ từ trong gối đầu. Theo lệnh của Isa, Tây Hi tỉ mỉ kéo từng sợi tìm kiếm, rất nhanh đã phát hiện một viên nang nhỏ hơn viên nang bình thường gấp đôi: "Có phát hiện!"

Philo na, người đang trực ở bộ chỉ huy, điều động camera giám sát của nhà an toàn. Cô phát hiện Nakata, trợ lý giám đốc phòng làm việc của Marlon, đã kiểm tra rất kỹ lưỡng từng vật phẩm trong ngục pha lê. Hắn từng kéo nút buộc gối đầu ra, đưa tay vào lớp lông nhung bên trong để kiểm tra. Nếu không tìm thấy viên nang này, một khi Luke uống thuốc độc tự vẫn và không có bằng chứng rõ ràng về nguồn gốc thuốc độc, thì dù Blade không bị hủy diệt hoàn toàn, cũng khó mà gượng dậy được.

Lương Tập nói: "Đây không chỉ là giết Luke, mà còn là diệt Blade. Gần đây các cô đã làm gì?"

Philo na đáp: "Chúng tôi đã tìm thấy 'v��t' thuộc về ba người khác nhau trong phòng ngủ của Monica, cái thứ đó, anh hiểu chứ?"

Lương Tập có chút lúng túng: "Hiểu." Không thể giả ngốc trước mặt Philo na.

"Coi như anh thông minh!" Philo na tiếp tục: "Trước khi tiếp nhận nhiệm vụ bảo vệ Luke, chúng tôi ở Blade vẫn luôn tìm cách thu thập mẫu DNA so sánh. Chúng tôi đã thu hồi chai nước suối khoáng của quốc hội, trộm rác thải từ phủ thủ tướng, và lấy mẫu nước bọt trên mặt bàn của người phát ngôn quốc hội. Viện Mật Từ, Viện Tư pháp, Tòa án tối cao, Nội các... đều là mục tiêu điều tra của chúng tôi."

Lương Tập nói: "Vậy là cô đã tìm cho họ một việc để làm, để họ bảo vệ Luke."

Philo na nhìn qua màn hình giám sát: "Không thấy động tác cất giấu viên nang của Nakata, cũng không thấy viên nang. Có phải xạ thủ bắn tỉa thực sự chỉ có tác dụng là kéo dài thời gian để Luke tự sát không?" Xét đến vị trí của viên nang, Luke có cơ hội lén lút uống thuốc.

Lương Tập nói: "Cũng có thể dùng để ngăn cản các cô đưa y tế. Dưới sự giám sát 24 giờ, quá trình Luke sử dụng viên nang rất có thể bị phát hiện. Không thể loại trừ khả năng xạ thủ bắn tỉa kéo dài thời gian để Luke dùng viên nang. Thảo nào lại mời xạ thủ nước ngoài, dù xạ thủ có thoát được hay không, cũng đều có thể phủi sạch liên quan."

Philo na mở màn hình giám sát hiện trường: "Isa chắc chắn bị dọa không nhẹ." Nghĩ lại cũng thấy sợ, nếu không phải Lương Tập phát hiện tình huống xạ thủ, cục cảnh sát đã phái xe tuần tra chiếm cứ điểm cao để ngăn chặn chiến thuật ám sát rồi. Chỉ cần xạ thủ nổ súng, Luke sẽ uống viên nang. Blade sẽ giải thích thế nào về việc Luke chết do trúng độc dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt? Chỉ có thể kết luận rằng Blade có nội gián. Khi đó, toàn bộ lực lượng của Blade bị phơi bày, vẫn không thể bảo vệ một nghi phạm, vậy Blade còn cần thiết tồn tại sao?

Mà tất cả mọi chuyện đều bắt nguồn từ ba mẫu DNA bí ẩn được tìm thấy trong phòng ngủ của Monica. Monica là do Lương Tập đưa ra, vậy kẻ chủ mưu vẫn là Lương Tập. Lương Tập đã đoán trước rằng chủ nhân của ba mẫu DNA đó, vì muốn bảo vệ bản thân, sẽ chọn mọi biện pháp để đối phó với Blade, những người đang kiên trì truy lùng họ.

Lương Tập nói: "Nói với Isa một tiếng, tôi cho rằng Nakata, trợ lý giám đốc phòng làm việc của Marlon, là kẻ xấu, nhưng không cho rằng trợ lý giám đốc Marlon là kẻ xấu. Tôi đi trước đây."

Philo na: "Tôi đưa anh?" Cô không hề nhúc nhích, vẫn chăm chú nhìn màn hình.

Lương Tập: "Được thôi."

Philo na bất mãn quay đầu nhìn Lương Tập. Lương Tập cười khẽ: "Gọi một chiếc xe đưa tôi, nửa đêm canh ba khó mà bắt được xe."

Philo na ấn bộ đàm: "Cảnh vệ, điều một người đưa khách về nhà."

"Rõ."

...

Không lâu sau khi Lương Tập rời đi, Isa gọi điện thoại đến: "Hắn đi rồi ư?"

Philo na: "Vâng."

Isa nói: "Đưa tiền cho hắn. Nếu thông qua phiên dịch đưa tiền, hắn có thể sẽ bị một số người để ý. Bây giờ Blade đang ở trên đầu sóng ngọn gió, Lương Tập dù sao cũng có thể coi là một vốn liếng của chúng ta."

Philo na: "Tôi sẽ chuyển khoản riêng cho hắn một khoản tiền."

Isa: "Đừng đưa nhiều, nếu hắn không cần thì sẽ không lấy đâu."

Philo na nghi vấn: "Hắn lại thanh cao đến vậy sao?"

Isa nói: "Trong mắt hắn, đây chỉ là một cuộc làm ăn. Cô cho nhiều, có nghĩa là cô có ý đồ khó lường. Loại người như hắn không muốn mắc nợ ân tình nhỏ, mà một khi đã mắc thì sẽ là món nợ lớn."

Philo na hỏi: "Robert đã nói thế sao?"

Isa tâm trạng không tệ: "Tại sao tôi không thể nói như vậy?"

Philo na cười: "Nếu cô có thể nói những lời này, đã không thuê Robert rồi. Vậy thì cứ theo thời gian của Lưu Chân bên kia, cho hắn 24 giờ, tôi sẽ làm tròn thành 1920."

Isa nói: "Theo tình hình hiện tại, cơn bão do Monica gây ra sẽ không kém gì những động thái trước đây của Angela. Cô hãy lưu trữ dữ liệu DNA, rồi phóng hỏa đốt tổng bộ của chúng ta, tôi sẽ để Robert đánh cắp các mẫu vật chứng."

Philo na nghi vấn: "Tại sao?"

Isa nói: "Để tạo ra một vụ mất trộm và hủy hoại giả tưởng. Ba người, A cho rằng là B làm, B cho rằng là C làm. A, B, C đều nghĩ rằng bằng chứng đang nằm trong tay người khác. Cứ như vậy, họ sẽ cho rằng Blade không còn đủ khả năng uy hiếp họ, sẽ không ra tay độc ác với Blade nữa. Trong lúc họ tìm người nắm giữ mẫu vật, chúng ta mới có thể âm thầm tiếp tục điều tra. Không thể hành động toàn diện như trước nữa, chúng ta cần làm những việc khác, chú trọng điều tra bí mật. Angela gọi là hành động Cồn Cát, chúng ta sẽ gọi là hành động Bão Cát."

Philo na hỏi: "Cô đang có tâm trạng tốt sao?"

"Cũng không tệ lắm." Isa nói: "Nhân lúc bây giờ chúng ta đang tập trung vào an ninh của Luke, hãy phóng hỏa thì phóng hỏa, trộm đồ thì trộm đồ." Mặc dù trận chiến này đã đại thắng, nhưng Isa vẫn có chút bất đắc dĩ. Rõ ràng bản thân đại diện cho pháp luật, nhưng lại cần dùng thủ đoạn phi pháp để tự bảo vệ mình. Ba người đó, ai đã tiếp xúc thân thể với Monica? Ai đã bán đứng lợi ích của nước Anh để lấy lòng Monica? Khi Monica dâng hiến bản thân, cô ta đã trộm đi bao nhiêu thứ?

Isa rất rõ ràng Monica hẹn hò với những lão già này, tuyệt đối không phải vì mùi hương thơm ngát của tuổi già. Hoặc có lẽ vụ tấn công bệnh viện Maria có liên quan đến những người này. Trong vụ khủng bố tấn công bệnh viện Maria, bọn côn đồ rất quen thuộc và hiểu rõ về bệnh viện, thậm chí còn biết rõ như lòng bàn tay về những cánh cửa ID chống bạo lực hai lớp. Hoặc là nhân viên bệnh viện, hoặc là những khách quý đã từng ở phòng bệnh VIP của bệnh viện Maria. Mà những người có thể vào ở phòng bệnh VIP của bệnh viện Maria đều không phải là những người mà Isa có thể đắc tội.

...

Sau khi Lương Tập nhận được khoản tiền 1920 quen thuộc, quả nhiên không hỏi thêm một lời nào mà trực tiếp nhận lấy. Lần này, Lương Tập cũng không đóng vai trò thay đổi càn khôn. Sau khi Isa được điểm tỉnh, nàng lập tức hiểu rõ ngọn ngành toàn bộ sự việc. Việc phán đoán ban đầu rằng xạ thủ bắn tỉa là chủ mưu đã là một sai lầm và cũng là một bài học cho Lương Tập.

Nhận được tiền, Lương Tập ngồi chuyến tàu đi Brighton, chỉ khoảng một giờ là đã đến thành phố biển Brighton. Anh đến Brighton với tư cách là trợ lý của Sofia, biệt danh Cây Coca. Sofia và nhiều ngôi sao mạng khác đã được đón từ xe riêng đến khách sạn 5 sao ở Brighton từ hôm trước. Đêm hôm trước, họ cùng với một nhà sản xuất chương trình sao mạng và ông trùm truyền thông Johnson ăn tối, bàn bạc về công việc truyền hình trực tiếp cho Lễ hội Sao Mạng. Hôm qua, hai mươi hai ngôi sao mạng đã ứng ước và lên Đảo Cổ Tích, nhận phòng tại Khách sạn Cổ Tích. Khi liên lạc với Cây Coca, cô ấy đã trình bày một số tình hình, nhưng trong đó không có bất kỳ điều gì khả nghi.

Lễ hội Sao Mạng là một chương trình truyền hình trực tiếp kết hợp các trò chơi board game, các buổi tiệc thời thượng, do công ty truyền thông Chim Biển Brighton chịu trách nhiệm quay phim và truyền hình trực tiếp lần này. Nội dung cụ thể Cây Coca cũng không rõ lắm, cô ấy chỉ nói với Lương Tập rằng tổng giải thưởng của chương trình truyền hình trực tiếp lần này có thể lên tới hàng triệu bảng Anh.

Trên tàu hỏa, Lương Tập đã thu thập đủ loại tin tức và cảm thấy mình có thể đã sai. Cảnh sát đã nghi ngờ Johnson là sát thủ của các ngôi sao mạng, chắc chắn sẽ cử người lên đảo. Đảo Cổ Tích rất gần đất liền, một mặt đảo có đội cảnh vệ bờ biển đóng quân. Johnson là một nhân vật nổi tiếng, làm sao hắn có thể giết người được?

Cây Coca đã giải thích rõ quy tắc của Lễ hội Sao Mạng: Thông qua từng trò chơi để loại bỏ các ngôi sao mạng, người thắng cuộc cuối cùng sẽ giành chiến thắng. Người thua cuộc bắt buộc phải ở lại trong phòng mình, không được rời phòng trước khi trò chơi kết thúc và không được liên lạc với bên ngoài. Tương ứng, khách sạn sẽ cung cấp dịch vụ ăn uống đúng giờ.

Lương Tập cảm thấy Johnson chỉ muốn tổ chức một lễ hội sao mạng quy mô lớn, hoặc có lẽ hắn không có ý định giết người, mà chỉ muốn dùng trò chơi của lễ hội sao mạng để tiết lộ một vài vỏ bọc của các ngôi sao mạng.

Công việc trợ lý rất phức tạp. Cần giúp ngôi sao mạng chọn trang phục, trang điểm, tổng hợp ý kiến và đề xuất của cư dân mạng, cung cấp kịch bản lời thoại, để ông chủ mình trở thành tâm điểm số một trong lễ hội sao mạng. Tuy nhiên, Johnson không hề thân thiện với trợ lý sao mạng, một quy tắc trò chơi đã nhắm vào các trợ lý. Sau khi một ngôi sao mạng bị loại, trợ lý của ngôi sao đó phải thay thế nhận một hình phạt. Trước khi hoàn thành hình phạt, khách sạn sẽ không cung cấp đồ ăn cho ngôi sao mạng bị giam giữ trong phòng. Các hình phạt từ việc cởi áo chạy trên đường phố Brighton, đến việc ăn một món ăn màu đen đã qua xử lý, đều được rút ngẫu nhiên.

Nếu ngôi sao mạng bị loại không muốn ở lại trên đảo, hoặc phá vỡ quy tắc rời phòng thì sao? Các ngôi sao mạng lên đảo đều đã ký hợp đồng. Người vi phạm quy tắc sẽ bị phạt một khoản tiền bồi thường hợp đồng lớn. Các ngôi sao mạng ký hợp đồng tại chỗ có thể nhận được năm mươi nghìn bảng Anh, sau mỗi vòng đều có các khoản tiền thưởng khác nhau với điều kiện khác nhau. Tổng giải thưởng lên tới hàng triệu bảng Anh. Ngay cả khi bị loại ở vòng đầu tiên, chỉ cần tuân thủ quy tắc, ít nhất cũng có thể nhận được một trăm nghìn bảng Anh.

Người vi phạm lần đầu bị phạt tiền, lần thứ hai bị phạt nặng, lần thứ ba sẽ bị yêu cầu bồi thường tiền phá vỡ hợp đồng trực tiếp. Các ngôi sao mạng có thể rời phòng và đảo bất cứ lúc nào, không ai có thể hạn chế quyền tự do của họ, nhưng họ cũng phải chấp nhận các hình phạt về tài chính.

Nghĩ tới nghĩ lui, có vẻ đây chỉ là một chương trình truyền hình thực tế quy mô lớn, điểm khác biệt là chương trình truyền hình thực tế này có nhiều người hơn, hơn nữa đều là các ngôi sao mạng. Sao mạng và ngôi sao không giống nhau, phần lớn ngôi sao đều theo một lộ trình: đẹp trai, xinh đẹp, kỹ năng di��n xuất, giọng hát, v.v. Sao mạng thì lộn xộn hơn: có UP chủ hài hước, có ngôi sao mạng thử thách, có ngôi sao mạng ẩm thực, có mẹ bỉm sữa ngôi sao mạng, v.v. Tuy nhiên, phân loại đơn giản cũng gần giống như ngôi sao, hoặc có tài, hoặc có sắc, hoặc cả hai.

Lương Tập làm trợ lý, tự mình đi xe quá giang đến một nhà khách. Sau khi đăng ký ở đây, Lương Tập cũng gặp gỡ các trợ lý khác. Nếu Johnson muốn giết người, lẽ ra hắn nên ra tay sớm hơn. Việc lại cử hai mươi hai trợ lý lên đảo, có phải là để tăng độ khó cho bản thân không? Ngay trong bữa tối cùng ngày, Lương Tập đã phát hiện hai trợ lý là cảnh sát, hơn nữa họ còn mang theo súng ngắn.

Các trợ lý sẽ lên đảo vào ngày mai, mùng 6. Lễ khai mạc truyền hình trực tiếp Lễ hội Sao Mạng sẽ bắt đầu vào lúc một giờ chiều sau bữa trưa ngày mùng 6. Nói cách khác, tối nay chính là thời cơ tốt nhất để Johnson giết người. Lương Tập từ đầu đến cuối đều cảm thấy Johnson muốn giết người, chỉ là vấn đề giết bao nhiêu người mà thôi. Chẳng lẽ hắn muốn làm cho vụ nổ súng trở thành một quán r��ợu đổ sập? Trong tình huống cảnh sát lặng lẽ tham gia, độ khó này không hề cao bình thường.

Lương Tập kiểm tra bố cục khách sạn. Khách sạn cao bảy tầng, tất cả phòng của các ngôi sao mạng đều ở tầng bảy. Khách sạn sử dụng hệ thống điều hòa không khí làm lạnh, vậy có dùng độc không? Không, khách sạn không có điều hòa không khí trung tâm, tất cả đều là điều hòa riêng trong phòng. Hệ thống ống sưởi cung cấp hơi ấm riêng cho từng phòng, thông qua đường dây này có thể giết chết các ngôi sao mạng trong phòng. Nhưng cần bao nhiêu lượng khí độc? Cảnh sát và nhân viên khách sạn sẽ không phát hiện ra chút nào sao?

Nếu thật sự đây chỉ là một lễ hội sao mạng thuần túy, Lương Tập căn bản không có hứng thú lên đảo.

...

Lễ hội Sao Mạng lần đầu tiên chính thức bắt đầu trên Đảo Cổ Tích. Trong số ba mươi ngôi sao mạng được mời, hai mươi hai người đã đồng ý và ký hợp đồng. Bước đầu tiên của lễ khai mạc, người dẫn chương trình giới thiệu quy tắc của lễ hội và tất cả khách mời có mặt. Hai mươi hai ngôi sao mạng xếp thành m��t hàng ngay ngắn ngồi, ở giữa là ông trùm truyền thông Johnson. Hắn sẽ là người dẫn chương trình chính, phụ trách toàn bộ Lễ hội Sao Mạng.

Lúc này, hai mươi hai trợ lý mới vừa đến Đảo Cổ Tích. Nhân viên tiếp đón họ vào ở khu nhà tập thể nhân viên khách sạn cao hai tầng bên cạnh Khách sạn Cổ Tích. Nhà tập thể bốn người một phòng, diện tích khoảng bốn mươi mét vuông, có phòng vệ sinh, phòng tắm, và đầy đủ các thiết bị điện gia dụng. Sau khi các trợ lý ổn định chỗ ở, lễ khai mạc đã kết thúc. Mọi người có 15 phút để chuẩn bị, sau 15 phút sẽ bắt đầu tiết mục đầu tiên của Lễ hội Sao Mạng.

Trong 15 phút đó, tình hình chuẩn bị của mỗi người không giống nhau. Có người bàn bạc trang phục với trợ lý, có người trang điểm, có người nghiên cứu kịch bản và đối sách với trợ lý, còn có người không tìm thấy trợ lý của mình.

Tiết mục đầu tiên phát cho trợ lý và sao mạng một cặp tai nghe đàm thoại. Trợ lý có thể quan sát tiết mục ở gần hiện trường và hướng dẫn sao mạng. Nhưng sao mạng sử dụng tai nghe chắc chắn sẽ bước vào khu vực chờ đào thải. Nếu sao mạng không dùng tai nghe và hoàn thành tiết mục đầu tiên, họ sẽ nhận được mười nghìn bảng Anh tiền thưởng. Nội dung tiết mục tạm thời được giữ bí mật.

Lương Tập nói: "Tiết mục đầu tiên hẳn là một tiết mục đối thoại, hỏi cô một số vấn đề có thể khiến cô khó chịu, dùng điều đó để kiểm tra khả năng ứng biến tại chỗ của cô."

Cây Coca hỏi: "Ví dụ như?"

Lương Tập hỏi: "Cô Cây Coca, xin hỏi cô có ý kiến gì về con gái riêng làm tan vỡ gia đình người khác?" Nguyên nhân Cây Coca đứng thứ tám trong danh sách "chuối thối" là vì cô ấy là con gái riêng của một phú hào.

Lương Tập nói: "Cô cần một nhân vật, và duy trì nhân vật này trong suốt các buổi truyền hình trực tiếp sau đó. Tương đối ngốc, thanh thuần, thông minh, hoang dã, bạo lực, ôn hòa, nhu nhược. Cô lựa chọn nhân vật nào thì sẽ có phản ứng khác nhau đối với vấn đề này. Chỉ cần cô xác định được nhân vật của mình, cô có thể trả lời tốt mọi vấn đề. Đừng trông trước trông sau."

Sao mạng, trong mắt một số người, là một từ có ý nghĩa tiêu cực, nhưng theo Lương Tập, đó chính là thị trường. Dù có được "đẩy" hay không, sao mạng có thể nổi tiếng tự nhiên có lý do để nổi tiếng. Không ít cư dân mạng cho rằng hành vi và lời nói của sao mạng không phù hợp với mình, vì vậy sao mạng là rác rưởi, không nên nổi tiếng, việc họ nổi tiếng là sự suy đồi đạo đức. Một bộ phận người nổi tiếng trong giới giải trí, để duy trì sự khan hiếm của danh tiếng, cũng sẽ cố ý bài xích sao mạng ra khỏi cấu trúc chủ lưu. Lại có một bộ phận cư dân mạng cho rằng sao mạng kiếm quá nhiều tiền. Người ta tại sao có thể kiếm nhiều tiền như vậy? Bởi vì thị trường, có người thích họ, họ mới có thể kiếm tiền. Chỉ cần không vi phạm pháp luật, mọi thứ đều có thể. Có người nói sao mạng chỉ muốn moi tiền, điều này hơi quá đáng, ai mà không muốn moi tiền?

Chưa nói đến pháp luật, trên thực tế, có một số sao mạng vì muốn nổi tiếng mà chà đạp đạo đức. Họ vì muốn quay những video hài hước về chó ngủ gật rồi ngã xuống hồ, sẽ liên tục đánh thức chó, cho đến khi chó không chịu nổi nữa ngủ gật rồi ngã xuống hồ thì dừng lại. Cư dân mạng không nhìn thấy câu chuyện đằng sau video, càng không thể nói về con đường pháp luật. Còn có sự kiện quyên góp từ thiện nổi tiếng, sao mạng đưa những tờ tiền lớn cho người nghèo, sau khi quay clip xong lại thu tiền về.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.