Lương Tập nghi hoặc hỏi: "Vậy còn chúng ta thì sao?"

House đáp: "Chúng ta chỉ là công chúa và hoàng tử phụ họa, làm nền thôi."

Anthony hỏi: "Thực lực của Hội Khô Lâu châu Âu mạnh lắm sao?"

House đáp: "Tùy vào cách anh hiểu thôi. Nếu nói mạnh, Hội Khô Lâu không hề có vũ khí, không có tay chân, bộ ph��n cốt lõi là một nhóm người chuyên thu thập và phân tích tình báo. Còn nếu nói không mạnh, hãy nhìn chủ nhân lâu đài Moon-Blood. Hắn không chỉ là một bá tước mà còn vô cùng giàu có, bạn bè của hắn đều là những nhân vật quyền quý của các quốc gia."

Anthony hỏi: "Vì sao anh lại nói cho chúng tôi những chuyện này?"

House uống một ngụm nước suối, từ tốn vặn chặt nắp chai rồi nói: "Tôi chỉ có năm đồng bạc. Để có thể nhận được lời mời tham gia Moon-Blood lần tới, tôi rất cần những thông tin về vụ án trên hòn đảo này. Hai vị có ngại ra giá không?"

Lương Tập nói: "Trước tiên tôi muốn hỏi một vấn đề. Theo ý của tiên sinh House, thì Hội Khô Lâu châu Âu thực chất là một tổ chức phục vụ giới quyền quý, một nền tảng phục vụ các nhân vật lớn phải không?"

House đáp: "Nói cho chính xác, đó là một công ty thám tử tư chuyên cung cấp dịch vụ cá nhân hóa cho giới quyền quý châu Âu."

Lương Tập: "Tôi có thể mua tin tình báo sao?"

House hỏi: "Anh muốn mua tin tình báo về John à?"

Lương Tập gật đầu.

"John là một người tốt." Anthony và House đã cùng John tham gia lời mời Moon-Blood lần trước.

Lương Tập nhức óc. Mỗi lần nghe thấy câu này, hắn lại cảm thấy tay chân luống cuống. Hắn thừa biết rằng khi người ta nói câu này, chẳng có lời lẽ gì tốt đẹp đang chờ đợi, nhưng lại không thể nào phản bác, chẳng thể phản bác.

Sau một khoảng lặng lúng túng, Anthony nói: "Tôi đã từng nghĩ John là nhân viên của Hội Khô Lâu."

Lương Tập giật mình, điều này dường như lý giải được nguyên nhân vì sao John sau nhiều năm về hưu lại một lần nữa tái xuất giang hồ. Anthony không để tâm đến phản ứng của Lương Tập, như thể mình chưa từng nói câu đó, quay sang House nói: "Tôi có thể kể cho anh toàn bộ quá trình suy luận của mình mà không lấy tiền, coi như anh nợ tôi một món ân tình."

Lương Tập đắm chìm trong suy nghĩ của mình, không để ý đến những lời Anthony nói với House ẩn chứa thâm ý khác.

Nếu giả thiết John là nhân viên của Hội Khô Lâu là thật, vậy thì John không phải nhận ủy thác trực tiếp từ một nhân vật lớn, mà là nhận ủy thác từ Hội Khô Lâu châu Âu. Điều này giải thích vì sao John không báo cho Lương Tập thân phận của người thuê trong di thư. Bởi vì John không thể xác định người đã thuê mình điều tra Angela là ai.

Một câu nói tưởng chừng như chỉ là chuyện phiếm của Anthony lại bất ngờ khai mở suy nghĩ của Lương Tập, giải quyết nhiều mâu thuẫn tồn tại trong di thư của John. Nó giải thích vì sao John lại có căn phòng bí mật đó, giải thích vì sao bọn côn đồ lại tập trung phá hoại và thiêu hủy căn phòng bí mật ấy. Hung thủ là người của Hội Khô Lâu châu Âu? Hay là một nhân vật lớn nào đó?

Anthony đưa mắt ra hiệu cho House, House liếc nhìn Lương Tập đang đắm chìm trong thế giới riêng của mình, không nói lời nào, nâng ly bia cụng với Anthony.

Hoàng tử Hammerstone đeo kính đen, nằm phơi nắng cách đó hai mươi mét. Tưởng chừng đang ngủ nhưng thực chất đôi mắt hắn vẫn mở, dõi theo mọi hành động của House và Anthony. Mặc dù không nghe được họ đang nói gì, nhưng Hammerstone có thể xác định giữa House và Anthony tồn tại một mối quan hệ khó nói thành lời.

...

Yến tiệc Đêm Huyết Sắc đã được tổ chức. Chủ nhân tòa thành, bá tước Anh quốc Hansen, năm nay đã ngoài sáu mươi tuổi, đích thân chủ trì buổi dạ yến. Nửa đầu buổi yến tiệc trôi qua như thường lệ với các món ăn và những cuộc trò chuyện xã giao. Sau khi dùng xong món tráng miệng, quản gia cung cấp cho mỗi người bút, giấy và một máy tính bảng. Mỗi người cần dùng chữ viết cụ thể để trình bày sự thật về vụ án trên hòn đảo. Quy định cũ là chỉ cần viết các từ khóa, đây là một cách để tránh việc sao chép.

Sau khi các thị nữ dọn trái cây và trà bánh lên, họ cùng với các nhân viên khác rời khỏi phòng ăn. Trong phòng ăn chỉ còn lại bá tước và sáu vị khách mời của Moon-Blood.

Bá tước nhẹ nhàng lắc ly Brandy trong tay, lặng lẽ quan sát sáu vị khách mời đang bận rộn. Hắn biết rõ thân phận của từng người trong số họ.

House, đặc vụ Mỹ, bám víu vào lời mời Moon-Blood để kiếm đồng vàng, sau đó dùng số đồng vàng đó mua những thông tin tình báo mà Mỹ muốn biết từ Hội Khô Lâu châu Âu. Đáng tiếc, trình độ của hắn hơi kém, chỉ dựa vào sự chuẩn bị tr��ớc đó, việc rình mò, nghe lén và theo dõi để khai thác thông tin từ các lời mời. Hắn đã mặt dày bám trụ được ba kỳ.

Anthony, một "lão nhân" đã tham gia năm kỳ, là thám tử thuê người nước ngoài của Nga, hắn chính là người dẫn đường cho House. Cũng bởi vì Nga đã thông qua Anthony để thu thập được rất nhiều thông tin tình báo cá nhân và tình báo thương mại của giới quyền quý châu Âu, House mới được đại sứ đề cử gia nhập lời mời Moon-Blood.

Nga và Mỹ đều hy vọng mở rộng lợi ích của mình ở châu Âu. Lợi ích quốc gia nằm trong tay giới quyền quý, và thông tin về họ cực kỳ quan trọng đối với hai nước này. Quân đội là nền tảng vững chắc, còn tổng thống chỉ là tầng lớp tân quý, chỉ có quân đội mới là tầng lớp quyền quý thực sự. Nói một cách khó nghe, ngay cả những công dân bình thường dù muốn bán nước cũng không có tư cách đó.

Hoàng tử và công chúa là những ứng cử viên được các thành viên cốt cán của Hội Khô Lâu châu Âu đề cử để quan sát. Tuy nhiên, họ không hề biết mình là ứng cử viên được quan sát. Chỉ trong t��nh huống như vậy, Hội Khô Lâu mới có thể đưa ra đánh giá khách quan hơn về hai người. Theo tình hình hiện tại, biểu hiện của cả hai đều ở mức bình thường.

Lương Tập ngược lại là người đơn giản nhất trong số đó, hắn đến đây một cách mơ hồ, mang theo di vật của John.

...

Sau khi xác nhận các từ khóa và câu nói của mỗi người, họ bắt đầu xác định thứ tự phát biểu. Công chúa là người phản đối, nàng có thể tùy thời chen ngang nhưng không có quyền phát ngôn. Bà lão vì chuẩn bị chưa đủ nên lắc đầu bỏ cuộc. Hoàng tử vẽ một bức phác họa chân dung công chúa, xem như đã giơ cờ trắng đầu hàng.

Để giành được phần thưởng năm đồng bạc cho người phát biểu đầu tiên, House là người đầu tiên giơ tay. Bá tước Hansen cười hỏi: "House, lại chép câu trả lời từ ai thế?"

House mỉm cười đáp lại: "Rất nhiều người đều dùng bồn cầu, nhưng chẳng mấy ai quan tâm đến người phát minh ra nó."

Anthony và Lương Tập cùng nhìn House, House đáp lại bằng một nụ cười.

Hansen nói: "Anh chỉ còn năm đồng bạc thôi à?"

House đáp: "Tôi thích tự đưa mình vào đường cùng."

Hansen nói: "Được rồi, bắt đầu đi."

House bắt đầu trình bày suy luận của mình về vụ án trên hòn đảo hoang.

House cho rằng hung thủ là vị giáo sư đã chết thứ ba theo thứ tự, nhưng thực chất có hai người gây án.

Nạn nhân đầu tiên, số 5, bị sát hại. Mười giờ sau, số 2 bị sát hại. Số 5 bị chôn cạn. Thi thể của số 5 được cảnh sát tìm thấy, điều này cho thấy những người khác không hề biết số 5 đã bị giết. Họ sẽ nghĩ số 5 mất tích, hoặc lạc đường trên hòn đảo. Điều này tạo cơ hội cho hung thủ tiếp tục gây án.

Số 5 bị sát hại vào ban ngày. Đến tối, số 5 vẫn chưa trở về. Trong lúc mọi người lo lắng, họ quyết định ra ngoài tìm số 5. Cân nhắc rằng số 5 có thể quay về biệt thự, cần có người ở lại. Ai sẽ ở lại? Giáo sư tuổi đã khá cao, việc đi tìm người vào ban đêm tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, vì vậy ông sẽ ở lại. Còn lại bốn người là 1, 2, 3, 4, một người sẽ ở lại biệt thự cùng giáo sư chờ đợi. Giáo sư không quan tâm ai ở lại, ông sát hại người đó rồi giấu vào tủ quần áo trong phòng ngủ phụ. Nạn nhân số 2 bị sát hại.

Nạn nhân thứ ba là số 1, bị sát hại vào lúc 8 giờ sáng. Lúc này, những người khác vẫn chưa biết số 2 và số 5 đã bị giết hại. Mọi người quay về sau khi tìm kiếm, giáo sư nói với họ rằng số 2 đã đi về phía nam rừng cây ven biển để tìm số 5. Mọi người rất mệt mỏi, nghỉ ngơi chờ đợi đến khi trời sáng mới phát hiện, số 2 và số 5 đều chưa trở về. Vì số 2 đã có hướng đi cụ thể, nên mọi người quyết định đi về phía nam rừng cây ven biển để tìm số 2. Nữ sinh số 1 sau một đêm mệt mỏi đã ở lại biệt thự nghỉ ngơi.

Số 3 và số 4 cùng đi ra ngoài tìm số 2, nữ sinh số 1 ở lại biệt thự và bị sát hại.

Lúc này chỉ còn lại ba người: số 3, số 4 và số 6.

Số 6, tức là hung thủ giáo sư, đang ngồi trong thư phòng. Khi số 3 và số 4 sắp trở về biệt thự, hắn đã tự bắn vào gáy mình, sau khi chết thì khẩu súng rơi xuống đất. Số 3 và số 4 nghe tiếng súng liền chạy đến biệt thự, phát hiện nữ sinh số 1 đã chết trong phòng ăn, còn giáo sư số 6 chết trong thư phòng. Hai ngư��i bàn bạc và cho rằng, số 5 mất tích bấy lâu rất có thể chính là hung thủ.

Vì vậy, số 3 và số 4 cầm lấy súng ngắn, đi đến bãi biển nơi có chiếc thuyền duy nhất, muốn rời khỏi hòn đảo. Khi đến bãi biển, số 3 và số 4 nghi ngờ lẫn nhau, hai bên xảy ra tranh chấp, cuối cùng số 3 nổ súng giết chết số 4.

Số 3 cuối cùng trở lại biệt thự và tự sát trong phòng ngủ.

House nói xong, công chúa lên tiếng: "Tiên sinh House, tôi có rất nhiều nghi vấn muốn hỏi."

Hansen nói: "Không vội, từng câu một."

Công chúa cầm cuốn sổ của mình, hỏi: "Vấn đề thứ nhất, số 5 đến đêm vẫn chưa về nhà, mọi người ra ngoài tìm số 5, vì sao nhất định phải để lại một người bầu bạn với giáo sư?"

House nhìn Anthony, Anthony nói: "Giáo sư có thể nói rằng số 5 chưa về có thể là do bị thương. Giả sử khi mọi người ra ngoài tìm số 5 mà số 5 lại tự mình quay về, thì ông ấy không thể nào xử lý vết thương của số 5." House chỉ đưa ra quá trình lời mời làm bằng chứng, không đưa ra được lời giải thích mâu thuẫn.

Lương Tập nói: "Tôi có cái nhìn khác. Tôi cho rằng việc xử lý số 2 không phải ngẫu nhiên, mà là tất yếu. Sau khi nam sinh số 5 chết, còn lại hai nam hai nữ. Ưu tiên loại bỏ nam sinh dẫn đầu là một lựa chọn. Để số 2 ở lại rất đơn giản, chỉ cần giở chút mánh khóe trong đồ ăn. Khi mọi người dùng bữa tối chờ số 5 quay về, lúc bàn bạc việc ra ngoài tìm người, số 2 sẽ cảm thấy uể oải mệt mỏi. Giáo sư vì cân nhắc đến sự an toàn, đã để số 2 vào phòng ngủ phụ nghỉ ngơi trước. Đây cũng là lý do vì sao số 2 bị giấu trong tủ quần áo ở phòng ngủ phụ."

Anthony suy nghĩ một lát, gật đầu: "Anh nói đúng."

Công chúa hỏi tiếp: "Vấn đề thứ hai, sau khi số 1, số 3, số 4 tìm kiếm trở về, vì sao nữ sinh số 1 lại không tiếp tục đi theo số 3 và số 4 ra ngoài tìm số 2 nữa?"

House nói: "Lương Tập đã trả lời rồi, là đồ ăn. Giáo sư nghỉ ngơi một đêm, lại là chủ nhà, có thể giở trò trong đồ ăn của nữ sinh số 1."

Công chúa nói: "Tiên sinh Lương nói ưu tiên xử lý nam giới, vậy vì sao không giở trò trong đồ ăn của nam sinh số 4?"

House cầu cứu, Anthony đáp lời: "Nếu số 4 mệt mỏi không chịu nổi, số 1 và số 3 đều là nữ, họ có thể bỏ cuộc không ra ngoài tìm kiếm nữa. Hơn nữa, số 1 và số 3 có mối quan hệ rất tốt, khó có thể ly gián họ. Để tiếp tục khiến số 3 và số 4 nghi ngờ lẫn nhau, tàn sát lẫn nhau, vì vậy số 1 đã trở thành mục tiêu."

Lương Tập bổ sung: "Mặc dù số 3 là nữ, nhưng lại là người mạnh mẽ nhất trong số các nữ giới, có cơ hội phản sát số 4."

Công chúa gật đầu: "V��n đề thứ ba, số 3 và số 4 trở lại biệt thự, số 1 đã chết vài giờ, còn giáo sư số 6 hung thủ thì vừa mới chết. Họ không nhận ra sự chênh lệch thời gian đó sao?"

House đáp: "Tôi không nghĩ họ có khả năng phán đoán thời gian tử vong. Lúc đó, họ đang đối mặt với án mạng đầu tiên mà họ phát hiện, dù có khả năng phán đoán đi nữa, vì hoảng loạn họ cũng sẽ mất đi khả năng đó."

Công chúa: "Vấn đề thứ tư, vì sao họ lại mang theo súng ngắn?"

House đáp: "Họ nghi ngờ số 5 đang ẩn nấp để giết hại mọi người. Lúc đó đã có vũ khí, họ nhất định phải cầm lấy để tự vệ."

Công chúa: "Vấn đề thứ năm, vấn đề trọng yếu, nếu số 3 và số 4 đều cho rằng số 5 là hung thủ, họ chạy trốn đến bãi biển, vì sao lại xảy ra nội chiến?"

House đáp: "Họ phát hiện số 5 đã chết."

Công chúa hỏi: "Thi thể của số 5 mãi sau này mới được khai quật, làm sao họ biết số 5 đã chết?"

House lần nữa cầu cứu. Lần này Anthony do dự nói: "Tôi cũng không thể giải thích vì sao họ lại xảy ra nội chiến, nhưng nhìn từ những vết thương phòng vệ của họ, có thể thấy họ đã trải qua vật lộn. Điều này ngược lại chứng minh họ không phải hung thủ, bởi vì hung thủ sẽ lấy súng ngắn đi, không cần vật lộn mà có thể trực tiếp nổ súng giết người. Dù sao đó cũng là những người cuối cùng."

Lương Tập bổ sung: "Bởi vì số lượng đạn. Sáu người, sáu viên đạn. Số 3 và số 4 từ số lượng đạn mà suy ra rằng số 5 và số 2 có thể cũng đã bị sát hại. Vậy thì trong số những người còn lại, chắc chắn có một người là hung thủ. Anthony trước đó đã nói, nữ sinh số 3 mạnh mẽ hơn, có lẽ cô ấy đã cầm súng. Nếu cô ấy không có súng, và nghĩ đến số lượng viên đạn, cô ấy sẽ mong muốn mình có súng. Hai bên vốn chỉ nghi ngờ lẫn nhau, nhưng vì việc kiểm soát súng ngắn xảy ra vấn đề, dẫn đến cuối cùng là việc tranh giành và vật lộn."

Công chúa suy nghĩ một lát, thấy hợp lý, hỏi: "Vì sao cuối cùng nữ sinh số 3 lại tự sát trong phòng ngủ biệt thự?"

House và Anthony cùng nhìn Lương Tập, Lương Tập trả lời: "Số 3 cho rằng mình đã giết chết hung thủ, thuyền không thể ra biển, vì vậy trở lại biệt thự chờ cứu viện là lựa chọn tốt nhất. Số 3 tự sát là do bức ảnh trên bàn."

Lương Tập mở máy tính ra, phóng to bức ảnh hiện trường được chụp lúc đó. Một khung ảnh được đặt trên một tấm hình khác. Vì bức hình đã cũ mờ nên không thể nhìn rõ, nhưng vẫn có thể phân biệt được đó là ảnh chụp chung của hai người, một nam một nữ, một già một trẻ.

Lương Tập nói: "Tôi đã nhờ Hoàng tử điện hạ kiểm tra tài liệu bên ngoài, mặc dù tôi không hiểu vì sao tôi không có điện thoại di động mà những người khác lại có."

House và Anthony đồng thanh nói: "Chúng tôi cũng không có."

Hansen có chút lúng túng. Lương Tập không để ý đến ông ta, tiếp tục nói: "Giáo sư có một người con, đứa con ấy đã mất trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, để lại một cô cháu gái. Cô cháu gái khi học đại học, trong một buổi cắm trại bơi lội đã chết đuối. Năm người này đều là bạn học cùng lớp của cô bé."

House lập tức nói: "Năm người này đã giết chết cô bé, ông nội của cô ấy sau khi biết chuyện, đã muốn báo thù cho cháu gái, vì vậy mời năm người lên đảo."

"Xin lỗi, cho phép tôi ngắt lời một chút. Cô bé qua đời vì tai nạn trong hoạt động cắm trại của câu lạc bộ, không hề liên quan đến năm người này, và năm người này cũng không tham gia câu lạc bộ cắm trại." Công chúa cầm điện thoại di động lên và nói: "Cái này là máy gian lận. Giáo sư sau khi nhận được bức thư của nữ sinh số 3, đã mời số 3 lên đảo để tham khảo Lý thuyết dây, giáo sư cũng không biết số 3 có mấy người đồng hành."

Lương Tập nói: "Đây chính là lý do vì sao giáo sư trì hoãn vài ngày mới ra tay giết người, giáo sư cũng không biết số 3 sẽ lên đảo cùng ai. Quả thực như Công chúa điện hạ nói, năm người này không hề liên quan đến cái chết của cô bé. Nhưng Lý thuyết dây của số 3 lại là di sản của cô bé. Số 3 đã đánh cắp di sản của cô bé, nhưng cô ấy không có thiên phú như cô bé, nhiều vấn đề vẫn chưa thể giải quyết, vì vậy đã liên lạc với giáo sư chuyên nghiên cứu Lý thuyết dây. Giáo sư rất rõ ràng lý thuyết này chính là lý thuyết mà cháu gái đã mất của ông đang nghiên cứu. Vì vậy ông đã mời số 3 lên đảo."

Công chúa hỏi: "Nếu đã như vậy, vì sao giáo sư lại không giết số 3?"

Lương Tập nói: "Có thể giáo sư hy vọng số 3 có thể phát huy rực rỡ lý luận của cháu gái mình, có thể giáo sư trước khi tự sát đã đặt bức ảnh trong phòng ngủ để số 3 biết mối quan hệ giữa mình và cô bé. Tôi đã đưa ra rất nhiều giả thiết và phỏng đoán, tôi cho rằng đây là một suy đoán phù hợp nhất với tình hình trên đảo và các mối quan hệ xã hội."

"Dựa trên suy đoán về thời gian tử vong của các nạn nhân, số 3 là người bị tình nghi phạm tội lớn nhất. Từ báo cáo khám nghiệm tử thi của số 3 có thể thấy, trên cơ thể số 3 có vết dao mổ sinh, điều này có nghĩa số 3 có con cái. Có thể người quan tâm đến vụ án này hoặc nghi phạm chỉ là hậu duệ." Lương Tập chỉ vào bà lão: "Là bà ta ư? Suốt quá trình chỉ nghe mà không nói, cũng không ghi chép."

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này thuộc về truyen.free, mong quý vị đọc giả ủng hộ.