Cảnh sát đã liên hệ cục cảnh sát địa phương, điều tra tài khoản ngân hàng do phó quán trưởng cung cấp. Tài khoản đó là thật, nhưng ngân hàng không thể tiết lộ danh tính người mở tài khoản. Hoặc giả như họ biết, thì trừ phi có lệnh khám xét, bằng không ngân hàng sẽ không cung cấp thông tin cho cảnh sát.

Đ��i với Bobby, có một tin tốt là công ty bảo hiểm không cần phải bồi thường hai trăm triệu. Nhưng cũng có một tin xấu, bởi vì phó quán trưởng không có khả năng chi trả, công ty bảo hiểm vẫn phải bồi thường trước hai trăm triệu, sau đó mới truy đòi từ phó quán trưởng. Còn một tin tức không tốt cũng chẳng xấu là người vợ sắp ly hôn của phó quán trưởng e rằng sẽ chẳng nhận được bao nhiêu tiền.

...

Sau một đêm dày vò, mọi chuyện đã đâu vào đấy. Cảnh sát đang điều tra Kess, người đã giúp phó quán trưởng "điệu hổ ly sơn" vào ngày thứ ba, xem liệu cô ta có phải đồng bọn của phó quán trưởng hay không. Nhưng đối với nhiều người, điều đó đã chẳng còn ý nghĩa gì. Sự ngu xuẩn của phó quán trưởng đã khiến một báu vật của nhân loại hóa thành tro bụi.

Đội trưởng vệ sĩ điều động một chiếc xe đưa Chris trở về căn cứ. Điều khiến Bobby hơi kỳ lạ là Lương Tập lại cùng mình trở về biệt thự, và cùng nhau dùng bữa sáng. Điều này ít nhiều khiến Bobby cảm động, ngược lại còn an ủi Lương Tập: "Ngươi cứ về nghỉ ngơi đi. Ta không sao đâu, chỉ là hai trăm triệu mà thôi."

Lương Tập không lên tiếng, chậm rãi ăn bánh ngọt anh đào, thưởng thức cùng trà đen thượng hạng, trực tiếp cảm nhận sự hưởng thụ vật chất mà tiền tài mang lại.

"Ăn xong thì đi đi." Bobby gọi đội trưởng vệ sĩ: "Tìm người đưa hắn về. Các ngươi cũng đã mệt mỏi cả ngày rồi, cũng nên đi nghỉ ngơi."

"Lại thêm một ca nữa." Lương Tập đứng lên, vừa đi vừa nói: "Trên xe đợi ngươi."

"Vẫn chưa xong việc sao? Ta mệt lắm rồi, này! Khốn kiếp!" Bobby vừa mắng vừa đứng dậy, nhận áo khoác từ quản gia Daisy, rồi vội vã đuổi theo: "Đi đâu? Làm gì?"

"Có một số chuyện ta vốn định giữ kín trong lòng."

"Chuyện gì?" Bobby ngạc nhiên hỏi: "Chẳng lẽ bức Tuấn Khốc không bị đốt cháy? Ta biết rồi, chắc chắn là người mua hoặc ai đó đã trộm mất bức Tuấn Khốc từ trong xe."

"Ngươi cho ta một chút thời gian yên tĩnh để ta suy nghĩ kỹ được không?"

Bobby hỏi: "Cân nhắc điều gì?" Không phải suy tính (đắn đo giải quyết vấn đề), mà là cân nhắc (đưa ra quyết định), điều đó cho thấy Lương Tập đang đưa ra một quyết định, chứ không phải đang gặp phải vấn đề khó khăn.

Lương Tập tức giận nói: "Cân nhắc xem có nên đưa ngươi theo hay không."

"Này, xe của ta... Ngươi cứ nói đi, ta sẽ im miệng." Bobby kéo khóa miệng, tỏ ý sẽ không nói nữa. Quá đáng thật.

Trên đường đến bảo tàng, vẻ mặt Lương Tập rất kỳ lạ, anh suy nghĩ điều gì đó, rồi lại nhìn Bobby, rồi lại suy nghĩ, lại nhìn Bobby, nhìn đến nỗi Bobby phải sợ hãi, không kìm được khẽ hỏi: "Nhà Clement có người lừa tiền bảo hiểm sao?"

Lương Tập ngẩn người, "Đầu óc ngươi đúng là phong phú thật."

...

Viện bảo tàng đang sắp xếp bục phát biểu, chuẩn bị tổ chức một buổi họp báo ở đại sảnh để thông báo tình hình bức Tuấn Khốc cho công chúng.

Quán trưởng trong phòng làm việc của mình, lặng lẽ đọc lại bài phát biểu một lượt, rồi đặt kịch bản xuống, đi đến trước gương thay quần áo. Ông dùng tay chỉnh lại mái tóc đã điểm bạc, kéo cổ áo cho ngay ngắn, vuốt phẳng những nếp nhăn trên bộ vest.

Giọng của nhân viên tiếp tân trên bàn truyền đến: "Thưa quán trưởng, có người muốn gặp ngài."

Quán trưởng nói: "Ta không có thời gian, xin hẹn gặp lúc khác."

Nhân viên tiếp tân nói: "Là Bobby Clement, ông chủ gia tộc Clement."

Gia tộc Clement là nhà tài trợ lớn nhất của Viện bảo tàng Luân Đôn, quán trưởng nói: "Mời ông ấy vào."

Lương Tập và Bobby bước vào phòng làm việc của quán trưởng. Quán trưởng mời hai người ngồi, rồi giải thích: "Xin lỗi hai vị, tôi chỉ có năm phút thôi."

Bobby ngồi trên ghế sofa, Lương Tập tùy ý ngồi ở tay vịn ghế sofa bên cạnh Bobby, nói: "Đừng vội, phóng viên có thể đợi. Xin mời ngồi."

Quán trưởng nhìn Bobby, rồi cuối cùng cũng ngồi xuống: "Có chuyện gì vậy?"

Lương Tập hỏi: "Thưa quán trưởng, ngài có nhận định gì về bức Tuấn Khốc không?"

"Nhận định ư?" Quán trưởng suy nghĩ một lát: "Trong mắt tôi, Tuấn Khốc có lẽ là bức tranh sơn dầu có giá trị nghệ thuật bậc nhất trong lịch sử loài người. Nó không chỉ đơn thuần là một bức chân dung, cũng không đơn giản như nhiều người vẫn nói là chỉ thể hiện một cách thuần túy vẻ tuấn lãng và nét mặt thâm trầm của nhân vật. Tôi cho rằng, Tuấn Khốc là bức tranh sơn dầu vận dụng màu sắc tinh xảo nhất trong thời đại đó. Cho dù ở thời hiện đại, so với những bức tranh sơn dầu trong ngàn năm qua, ngôn ngữ màu sắc của Tuấn Khốc tinh tế đến mức chưa từng có tiền lệ. Đồng thời, theo nghiên cứu của tôi, nhân vật chính trong bức chân dung Tuấn Khốc rất có thể là một trong những văn học gia vĩ đại nhất cùng thời với Fincher. Từ miêu tả trong tự truyện của vị văn học gia này, có thể thấy rằng ông ấy đã miêu tả bản thân ở tuổi trung niên dựa trên bức chân dung Tuấn Khốc."

Lương Tập nói: "Nếu vĩ đại như vậy, tại sao ngày hôm qua ở hiện trường hỏa hoạn, quán trưởng lại không hề biến sắc chút nào?"

"Hả?"

Lương Tập nói: "Dù phải bỏ mạng cũng phải cố gắng giữ lại chút tro bụi, đây mới là hành vi mà một nghệ sĩ chân chính nên có."

Quán trưởng cười, hỏi: "Tối qua tôi nên chết cháy trong biển lửa mới phải sao?"

Lương Tập: "Không đúng, nhưng biểu hiện của ngài còn không ��úng hơn. Vì vậy, ta phán đoán rằng ngài biết bức Tuấn Khốc trong xe là hàng giả hoặc không tồn tại. Điều này khiến ta không khỏi dành cả đêm để phân tích thông tin và lý lịch của ngài. Thật mâu thuẫn, ngài là một nghệ sĩ, ngài vô cùng đạm bạc với tiền bạc, ngài thậm chí còn thế chấp bất động sản để mua tranh sơn dầu từ tay những kẻ buôn ma túy Mexico và quyên tặng cho viện bảo tàng. Vậy thì ta tự hỏi, một người như vậy làm sao có thể trộm bức Tuấn Khốc được?"

Lương Tập nói: "Đừng vội, trước tiên chúng ta hãy phân tích quá trình ngài trộm bức Tuấn Khốc. Quá trình rất đơn giản: Sau khi bức tranh sơn dầu được đưa đến bằng máy bay, ngài nhận được điện thoại, mượn một căn phòng ở sân bay, một mình kiểm tra tính nguyên vẹn của bức Tuấn Khốc. Hành động này đáng lẽ phải khiến người ta nghi ngờ, nhưng những chuyện tiếp theo lại khiến mọi người không hề nghi ngờ ngài. Ba vị lão chuyên gia cùng cấp với ngài, cộng thêm phó quán trưởng, năm người các ngài cùng nhau tiến hành giám định bức Tuấn Khốc trong kho bảo hiểm của viện b���o tàng, xác nhận rằng đó là bản gốc."

Bobby nghe không hiểu: "Rốt cuộc là có trộm hay không? Quán trưởng trộm Tuấn Khốc ở sân bay, vậy bức Tuấn Khốc giả làm sao có thể qua mắt được mấy vị chuyên gia giám định đó?"

Lương Tập nói: "Câu trả lời chỉ có một, bọn họ là đồng bọn, ngoại trừ phó quán trưởng. Phó quán trưởng mặc dù chuyên về mỹ thuật, nhưng so với nghệ thuật, hắn lại thích phụ nữ hơn. Trong tình huống bốn vị lão chuyên gia đều xác định đó là bản gốc, hắn làm sao dám "múa rìu qua mắt thợ" chứ? Hơn nữa, với học thức của phó quán trưởng, chưa chắc đã có khả năng giám định được thật giả của bức Tuấn Khốc. Đặc biệt là trong một tháng qua, phó quán trưởng đã trải qua những chấn động gây rối: vợ ly hôn, hy vọng thăng chức quán trưởng tan biến, cùng nhiều sự kiện khác."

Quán trưởng rất bình tĩnh, hỏi: "Chúng tôi là đồng bọn ư? Có thể là băng trộm có độ tuổi trung bình lớn nhất trong lịch sử đấy. Xin hỏi, chứng cớ đâu?"

"Kỳ lạ thật, sao ai cũng đòi ta cung cấp chứng cứ. Ta là trinh thám, không ph���i cảnh sát." Lương Tập nói: "Ta tin rằng chỉ cần cảnh sát tách riêng mấy vị lão chuyên gia ra để thẩm vấn, và cả Kess nữa. Ta nghĩ chân tướng sẽ có thể phơi bày ra ánh sáng."

Nói tới đây, Bobby vẫn không hiểu: "Đều là lão chuyên gia, ngươi lại nói quán trưởng không ham muốn tiền bạc. Vậy tại sao ông ấy lại muốn trộm bức Tuấn Khốc? Để tự mình sưu tầm sao?"

"Hỏi hay lắm! Câu hỏi này của ngươi chính là vấn đề cốt lõi của vụ trộm Tuấn Khốc, cũng là vấn đề quan trọng nhất. Giải được bí ẩn này cũng đồng nghĩa với việc giải được câu đố về vụ trộm Tuấn Khốc. Ban đầu ta cũng bị mắc kẹt trong mê cung, cho đến khi ta nhớ lại điều Chris đã nói." Lương Tập lấy điện thoại di động ra, tìm ảnh bức Tuấn Khốc: "Đây là chủ nhân bức Tuấn Khốc, một đại gia Saudi. Hắn treo bức Tuấn Khốc trong văn phòng để khoe khoang sự giàu có của mình. Chris nói cho ta biết, tranh sơn dầu không thể treo lâu ở nơi có ánh sáng mạnh; tia cực tím từ ánh sáng mặt trời, phản chiếu qua các vật phẩm trong phòng, sẽ làm hư hại màu sắc và vải tranh sơn d���u. Vị thân vương này còn là một kẻ nghiện thuốc, trong ảnh còn có nửa điếu xì gà đang cháy. Khói thuốc lá hình thành một màn sương mù, từng giây từng phút hun nóng bức danh họa thế giới."

Lương Tập nói: "Theo quan điểm của quán trưởng và các chuyên gia, vị thân vương này chẳng khác nào đang "ám sát" bức Tuấn Khốc. Họ quyết định cứu lấy bức tranh. Đây mới là vấn đề cốt lõi và mấu chốt nhất của vụ án này. Tạ ơn Chúa, và cũng tạ ơn Chris."

Lương Tập dừng lại chốc lát nhìn quán trưởng. Quán trưởng không hề xao động, vẫn ngồi im lặng.

Lương Tập tiếp tục nói: "Có một vài chi tiết ta không rõ lắm, ta không cho rằng các ngài có thể lập ra một kế hoạch toàn diện đến vậy. Trộm cắp bức Tuấn Khốc chẳng qua là bước đầu tiên, phá hủy bức Tuấn Khốc mới là mục đích cuối cùng. Làm thế nào để phó quán trưởng từng bước một nhảy vào bẫy rập, để phó quán trưởng trộm cắp bức Tuấn Khốc? Các ngài không làm được. Việc hãm hại phó quán trưởng được sắp đặt vô cùng có trật tự, có kế hoạch, hơn nữa còn có rất nhiều kế hoạch dự phòng."

Lương Tập nói: "Nếu phó quán trưởng không mắc bẫy thì sao? Vậy thì sẽ gây ra hỏa hoạn hoặc dùng những biện pháp khác, thậm chí có thể biến hàng giả thành hàng thật, trả lại cho thân vương. Hoặc có lẽ cả đời thân vương cũng không biết bức tranh treo trên tường mình là giả. Phó quán trưởng đã vào bẫy rồi, vậy nếu hắn không dùng bom xăng thì sao? Không sao cả, cứ đốt trực tiếp, phó quán trưởng nhất định sẽ phải gánh tội. Phó quán trưởng giấu bức tranh sơn dầu đến chỗ khác, điều này cũng không phải là vấn đề. Đối với đội ngũ vạch kế hoạch, việc đối phó với một người bình thường thực sự quá đơn giản."

Lương Tập: "Về phần trò tài khoản ngân hàng này, người vạch kế hoạch đã nắm bắt chi tiết rất tốt. Nó khiến phó quán trưởng không thể không tin rằng đối phương là người mua có thành ý."

Lương Tập nói: "Vụ án này có ba đối tượng chính. Đối tượng đầu tiên là nhà sưu tập. Đối tượng thứ hai là đội ngũ lập kế hoạch hành động. Đối tượng thứ ba, là ngài, vị quán trưởng học giả đại diện. Quán trưởng, ngài biết bản thân không thể tự mình làm chuyện này, cần người giúp đỡ, mà tìm người giúp đỡ thì cần tiền, và cả mối quan hệ. Vì vậy ngài tìm được nhà sưu tập, ta nghĩ nhà sưu tập hẳn là bạn bè hoặc những người tương tự của ngài, không khó tìm. Nhà sưu tập có tiền và có cả các mối quan hệ, nên đã tìm được đội ngũ lập kế hoạch."

Lương Tập nói: "Nhưng đến bước này ta rất băn khoăn, quán trưởng, làm sao ngài lại tin tưởng đội ngũ lập kế hoạch đó? Trong kế hoạch của đội ngũ này, tổ chuyên gia của ngài là một mắt xích không thể thiếu. Vậy thì ta nghĩ đến một phú hào ở Luân Đôn, năm nay bốn mươi tám tuổi, là một nhà sưu tập tác phẩm nghệ thuật, đồng thời ông ta còn là một trẻ mồ côi. Điều này liên kết với ba đặc điểm của kế hoạch: chặt chẽ, táo bạo và không bạo lực. Ta cơ bản khẳng định đội ngũ lập kế hoạch chính là Đoàn Khoáng Sản Hammerstone. Còn nhà sưu tập thì là thành viên của Hội Người già Neo đơn. Dĩ nhiên, phần này hoàn toàn là suy đoán vô căn cứ của ta, có đúng hay không thì ta không dám chắc, ngài có thể không cần nói cho ta, ta cũng không có hứng thú."

Lương Tập nói: "Ta biết quán trưởng, ngài đã tính toán đến việc ngồi tù. Thậm chí ta đoán rằng ngài thà mang tiếng xấu, hy sinh cả mạng sống, cũng phải cứu vãn bức Tuấn Khốc. Pháp luật có sức răn đe, nhưng khi một người tràn đầy tình yêu và lý tưởng, pháp luật vĩnh viễn không phải là vấn đề mà họ cần ưu tiên suy tính. Điểm cốt lõi nhất là, ngài biết làm như vậy là phạm pháp, nhưng đồng thời ngài lại cho rằng làm như vậy là chính nghĩa."

Lương Tập nói: "Phần lớn các vấn đề ta đều có thể giải thích hoặc tiến hành suy đoán, phỏng đoán. Vậy ngài có thể giải thích một vấn đề không? Phó quán trưởng bị vu oan đối mặt với cáo buộc trọng tội, đây là điều các ngài cho là chính nghĩa sao?"

Quán trưởng lặng lẽ suy nghĩ, đột nhiên cười một tiếng, nói: "Nếu như hắn không trộm cắp bức tranh sơn dầu, thì hắn sẽ không sao cả. Nếu như hắn trộm cắp bức tranh sơn dầu, thì hắn đáng lẽ phải vào tù. Hôm nay hắn trộm bức Tuấn Khốc, ngày mai hắn sẽ trộm những bức tranh sơn dầu khác. Phẩm chất của hắn thấp kém, so với làm việc trong viện bảo tàng đầy châu báu, hắn lại thích vòng ba của các đồng nghiệp nữ hơn."

Bobby nghi vấn: "Nếu đã như vậy, tại sao không đuổi việc hắn đi?"

Quán trưởng nhìn Bobby: "Ngươi không biết phó quán trưởng là bạn học của mẫu thân ngươi sao? Mẫu thân ngươi đã tiến cử hắn trực tiếp nhậm chức phó quán trưởng. Ta không hài lòng với việc sắp x��p vị trí này cho hắn. Bất quá, vì nhà tài trợ chính của viện bảo tàng có yêu cầu, nên việc cho hắn một chức vụ cũng không tệ. Có thể để hắn xử lý các công việc công cộng và đối ngoại. Khách quan mà nói, hắn có thiên phú, nhưng thiếu đi sự nhiệt tình."

Quán trưởng nói: "Điều ta lo lắng nhất là sau khi ta về hưu, gia tộc Clement sẽ can thiệp vào việc lựa chọn người kế nhiệm. Ta tin rằng thư đề cử của ta sẽ có tác dụng, nhưng chức vụ quán trưởng cuối cùng vẫn do ủy ban quyết định."

Viện bảo tàng thuộc về cơ cấu công ích, chính phủ có cấp tiền, nhưng không thuộc quyền quản lý của chính phủ. Chúng được quản lý và giám sát bởi các tổ chức phi chính phủ bên thứ ba, ví dụ như Ủy ban Nghệ thuật Anh. Khi quán trưởng nghỉ việc, Ủy ban Nghệ thuật sẽ triệu tập các bên để thảo luận về vấn đề này. Những người tham gia thường là đại diện tòa thị chính, các chuyên gia và học giả về tác phẩm nghệ thuật, những nhà tài trợ và cá nhân quyên tặng chính. Dĩ nhiên, quán trưởng cũng sẽ tham dự để trình bày ứng viên mà mình đề cử.

Ở nước Anh, chỉ có viện bảo tàng được chính phủ tài trợ, chứ không có viện bảo tàng do chính phủ điều hành. Chỉ có viện bảo tàng cấp quốc gia, chứ không có viện bảo tàng thuộc sở hữu toàn bộ của quốc gia. Ủy ban Nghệ thuật hàng năm sẽ tiến hành đánh giá các viện bảo tàng. Lượng khách tham quan, đặc biệt là số lượng và chất lượng các triển lãm, tình trạng bảo tồn tác phẩm nghệ thuật, v.v., sẽ được dùng để xếp hạng các viện bảo tàng. Chính phủ sẽ dựa vào xếp hạng này để phân bổ tài chính theo tỷ lệ cho các viện bảo tàng.

Các viện bảo tàng cũng thường tự bỏ tiền ra để vận hành. Trong tình hình tài chính eo hẹp, các viện bảo tàng sẽ tự tìm cách tiết kiệm và tăng nguồn thu, như bán vé vào cửa, cho thuê gian hàng, v.v. Còn một biện pháp khác là tìm đến các nhà tài trợ. Không ít tập đoàn tài chính và tập đoàn lớn hàng năm đều có một khoản quyên tặng không nhỏ, dành cho từ thiện, nghiên cứu khoa học và lĩnh vực nghệ thuật. Viện bảo tàng Luân Đôn có vận may không tệ, nhà tài trợ lớn là Tập đoàn Clement. Tập đoàn Clement đ�� chi trả toàn bộ chi phí cơ bản, đồng thời cực kỳ hào phóng trong việc cấp vốn cho viện bảo tàng; chỉ cần quán trưởng lên tiếng, số tiền trong vòng một triệu bảng Anh sẽ được chuyển khoản ngay lập tức. Cũng vì thế, một viện bảo tàng địa phương như Viện bảo tàng Luân Đôn mới có khả năng tổ chức triển lãm tranh sơn dầu của Fincher.

Nhưng cũng bởi vì vậy, gia tộc Clement có tiếng nói rất lớn trong việc nhân sự của viện bảo tàng. Quán trưởng không muốn phó quán trưởng kế nhiệm mình, ông ấy cho rằng phó quán trưởng sẽ hủy hoại Viện bảo tàng Luân Đôn. Ước mơ của quán trưởng là biến Viện bảo tàng Luân Đôn thành một viện bảo tàng đẳng cấp toàn cầu, như các viện bảo tàng lớn của Anh. Quán trưởng đề cử Kess trẻ tuổi, lý do là Kess có năng lực kinh doanh, tổ chức và lãnh đạo, vô cùng tận tâm và nhiệt huyết với công việc liên quan đến tác phẩm nghệ thuật. Xét thấy phó quán trưởng và Kess có mâu thuẫn không thể hòa giải, vì vậy phó quán trưởng nhất định phải nghỉ việc.

Vẻ đẹp nguyên bản của câu chuyện này được truyen.free nâng niu và truyền tải qua bản dịch chân thực nhất.