Lương Tập từ xe lưu động mang ra một chiếc ghế nylon, đặt ngồi vào vị trí túi ngủ của nữ sinh, rồi lật xem quyển sách cảnh sát tìm thấy cách camera giám sát một trăm mét. Quyển sách có tên là Sám Hối Ghi Chép, tác giả Augustin. Augustin, cũng như nhiều học giả và các nhà khoa học vĩ đại khác, ban đầu nghiên cứu triết học, sau đó mới chuyển sang thần học. Newton từng hy vọng dùng vật lý để chứng minh thần học. Einstein, người được coi là đỉnh cao của vật lý học, khi nhận ra thế giới này quá đỗi hoàn mỹ, đã chuyển sang nghiên cứu thần học vào tuổi già.

Augustin đã viết rất nhiều tác phẩm, nội dung của chúng thay đổi tùy theo những chuyển biến trong tư tưởng ông. Ban đầu, ông nghiên cứu văn học Hy Lạp và La Mã cổ đại; trong giai đoạn này, ông là một tín đồ Mani giáo. Khi ấy, ông tin rằng văn học nghệ thuật không nên bị tục hóa mà phải hướng đến những giá trị cao hơn. Nói cách khác, một tác phẩm văn học nghệ thuật dễ hiểu đối với tất cả mọi người chưa chắc đã là một tác phẩm hay. Sau đó, ông viết một quyển sách mang tên Luận Về Tự Ý Chí, kỳ thực đó là một tác phẩm triết học bàn về linh hồn. Trong tác phẩm này, ông bắt đầu thiên về Thiên Chúa giáo, và không lâu sau đó, ông đã quy y Thiên Chúa giáo. Kế tiếp là các tác phẩm như Tam Vị Nhất Thể, Thượng Đế Chi Thành, v.v., những tác phẩm có ảnh hưởng sâu sắc đến châu Âu.

Sám Hối Ghi Chép tương đối đặc biệt, tựa như một cuốn hồi ký, nói đơn giản là ông chia cuộc đời mình thành nhiều giai đoạn, rồi phê bình và sám hối về những lỗi lầm trong các giai đoạn đó. Trong 13 cuốn, 10 cuốn đầu mang đậm tính triết học, còn 3 cuốn sau thì cực kỳ nặng về tôn giáo. Đây là một quyển sách mà các tín đồ Thiên Chúa giáo thành kính sẽ giới thiệu cho con em mình.

Quan sát hình ảnh vật chứng trên máy tính, quyển sách vật chứng còn có những lời chú giải của phụ thân nữ sinh, xen lẫn trong đó là những chiếc kẹp sách. Cùng lúc đó, nam sinh tham gia buổi lễ chào mừng thành viên mới đã hỏi nữ sinh về quyển sách này. Nữ sinh trả lời rằng đây là quyển sách cha cô tự tay trao cho cô khi cô nhập học đại học. Ba nam sinh đều là tín đồ Tin Lành không mấy thành kính, họ cười vang. Có người hỏi nữ sinh rằng liệu cô có phải sợ hãi ác quỷ nên mới mang theo quyển sách này không? Nữ sinh đáp "Phải." Biên bản ghi lời khai của nam sinh cho thấy, nữ sinh rất không muốn thảo luận vấn đề này, vì vậy mọi người đã không tiếp tục hỏi về quyển sách nữa.

Mordor và Klante, theo Lương Tập, đến hiện trường và đứng ngẩn người một lát. Sau đó họ đi sang hai phòng khác.

Sau khi ngồi thẫn thờ một lúc trong phòng, Mordor lấy ra cây nến mình đã thắp, đặt nó lên máy tính bảng, coi máy tính bảng như quyển sách. Khi ra khỏi phòng, Mordor nhìn thấy Lương Tập và Klante cũng đã thắp nến và bước ra. Lương Tập thổi tắt cây nến, ra hiệu mời họ đi trước. Ba người cùng lần lượt men theo ánh nến đi xuống lầu, tiến về phía con đường lớn cách đó một cây số.

Con đường chính dẫn đến tu viện, và tại ngã ba đường, một camera giám sát đã được lắp đặt. Camera này được đặt ở một góc vuông, vừa có thể quay lại các phương tiện đi trên đường lớn, vừa có thể ghi hình những chiếc xe chạy trên con đường nhỏ hơn phía trên. Thiết kế này là do bốn năm trước, tu viện từng bị một nhóm bắt cóc biến thành nơi giam giữ con tin. Khi đó, cảnh sát nghi ngờ bọn bắt cóc ẩn náu trong tu viện, đã tiến hành kiểm tra nhưng không tìm thấy gì. Một viên cảnh sát điều tra đã cẩn trọng, liên hệ với sở giao thông để lắp đặt camera giám sát.

Có nhiều loại camera giám sát. Loại này chuyên quay biển số xe, có kích thước rất nhỏ, khó bị phát hiện và có chức năng đo tốc độ. Đây là một công cụ hữu hiệu đặc biệt nhằm vào những kẻ đua xe. Tương tự như các thiết bị đo tốc độ di động mà chúng ta thường thấy trên đường cao tốc. Nhờ sự hỗ trợ của camera giám sát này, cảnh sát đã bắt được nhóm bắt cóc và giải cứu con tin. Để tránh việc tu viện hẻo lánh bị kẻ xấu lợi dụng, một camera giám sát vĩnh viễn đã được lắp đặt đặc biệt ở vị trí này. Thiết bị này có thể ngăn chặn hiệu quả những kẻ phạm tội có ý đồ lợi dụng tu viện.

Ba người đi đến nơi phát hiện quyển sách, cách camera giám sát khoảng một trăm mét. Mordor nêu ý kiến của mình: "Cây nến này có thể cháy trong một giờ đến một giờ mười lăm phút trong phòng. Bốn người họ trở về phòng mình gần 12 giờ và cũng thắp nến. Nữ sinh hẹn bạn trai gặp mặt lúc 1 giờ 30 phút gần camera giám sát. Nữ sinh hẳn đã rời phòng vào khoảng 1 giờ. Ánh sáng yếu ớt, đi chậm. Tôi giả định cây nến đã tắt trên đường đi. Với điều kiện bóng đêm đêm đó, e rằng khó mà nhận ra đường."

Klante nói: "Vấn đề thứ nhất, gần quyển sách không tìm thấy tàn nến, cũng không có dấu vết quyển sách bị đốt cháy. Chỉ có thể hiểu rằng nữ sinh đã vứt bỏ cây nến sớm hơn dự định. ... Như vậy dẫn đến vấn đề thứ hai: Tại sao cô ta lại vứt sách vào bụi cỏ ven đường?"

Hai vị tiền bối trò chuyện, vãn bối Lương Tập đứng một bên lắng nghe. Nhưng Klante nhìn Lương Tập hỏi: "Ngươi có ý kiến gì không?"

Lương Tập đáp: "Có ba khả năng. Khả năng thứ nhất là sau khi đọc Sám Hối Ghi Chép, nữ sinh quyết định không bỏ trốn cùng bạn trai nữa. Nàng đến gặp bạn trai để giải thích tình hình. Trong trường hợp đó, cô ta có thể đã bị bạn trai sát hại, rồi thi thể bị mang đi phi tang ở một nơi nào đó. Việc tìm thấy thi thể sẽ vô cùng khó khăn." Thị trấn gần nhất cũng cách đây năm cây số.

Mordor nói: "Khả năng này rất nhỏ. Giả sử Sám Hối Ghi Chép đã thay đổi ý định của nữ sinh, thì cô ta nhất định sẽ không vứt bỏ quyển sách đó."

Lương Tập nói: "Cũng có một khả năng khác, là sau khi giết nữ sinh, bạn trai đã đi bộ một trăm mét về phía tu viện, đặt quyển sách vào bụi cỏ để đánh lạc hướng điều tra."

Klante lắc đầu: "Tôi không cho rằng bạn trai có đủ sự táo bạo và mưu tính như vậy. Lương Tập, khả năng thứ hai thì sao?"

Lương Tập nói: "Khả năng thứ ba là nữ sinh bị sát hại trong tu viện, sau đó có người di chuyển quyển sách của cô ấy đến đây, tạo ra giả thuyết rằng cô ấy đã rời đi."

Mordor hỏi: "Nếu thi th��� cũng không tìm thấy, tại sao không xử lý quyển sách cùng với thi thể luôn?"

Klante nói: "Tôi xin bổ sung ý tưởng của Lương Tập. Nữ sinh chỉ mang quyển sách rời đi, bởi vì đây là món quà mà cha cô đã cố ý tự tay trao cho cô. Liệu có khả năng cô ấy gặp phải chuyện bất trắc ở đây không?"

Lương Tập nghi vấn: "Nửa đêm gặp một người? Làm cô ấy sợ hãi hét lên một tiếng, rồi ném quyển sách sang một bên."

Lương Tập mở ảnh hiện trường ra, ba người cùng nhìn. Vị trí quyển sách quả thật phù hợp với giả thuyết này. Nữ sinh đi trên con đường tối đen, bỗng nhiên có người xuất hiện. Nữ sinh hoảng sợ vung tay lên, quyển sách bay vào bụi cỏ.

Lương Tập nói: "Không đúng. Bạn trai lái xe đợi ở gần đầu đường. Hắn đã đợi mấy tiếng đồng hồ, và trong mấy tiếng đó không hề có chiếc xe nào đi qua đây. Con đường này được coi là đường đặc biệt dành cho thị trấn nhỏ, phần lớn các phương tiện sẽ chọn đường cao tốc. Vào nửa đêm, việc không có xe cộ qua lại là chuyện bình thường. Giả sử có một chiếc xe đi qua, bạn trai nhất định sẽ ghi nhớ điều đó." Hắn có thể không nhớ chính xác là mười hay mười một chiếc xe đã đi qua, nhưng hắn nhất định sẽ nhớ nếu chỉ có duy nhất một chiếc xe.

Mordor thấy có lý, liền hỏi: "Chẳng lẽ là cư dân thị trấn đi bộ đến tu viện ư?"

Lương Tập: "Đêm xảy ra vụ án, nhiệt độ thấp nhất là 0 độ C. Tôi không nghĩ có ai lại hứng thú đi bộ năm cây số đến camera giám sát, rồi lại đi bộ một cây số đến tu viện vào nửa đêm trong cái lạnh giá đó. Cho dù thực sự có người làm vậy, họ sẽ không đi về sao? Hay là để rèn luyện thân thể?"

Klante: "Vậy chúng ta cứ giả sử có một người như vậy, đã gặp mặt nữ sinh, làm cô ấy sợ hãi hét lên và vứt bỏ quyển sách. Sau đó thì sao?"

Lương Tập nói: "Một là có thể cô ấy đã bị tấn công, nhưng khu vực gần quyển sách sau khi kiểm tra không có dấu vết máu hay xô xát. Cỏ dại ven đường cũng không có dấu hiệu bị giẫm đạp. Hai là cô ấy quay người bỏ chạy, theo hướng mà cô ấy đã đến. Điều này sẽ phức tạp đây."

Klante đồng ý: "Tu viện không có đèn, xung quanh không có vật mốc. Trong tình thế cấp bách chạy trốn, cô ấy sẽ mất phương hướng."

Mordor nói: "Nhưng tu viện có diện tích lớn, có thể nhìn thấy đường nét từ xa. Cô ấy sẽ chạy về phía tu viện."

Lương Tập nói: "Tuy nhiên, cô ấy nhất định sẽ lệch khỏi con đường, mà đi thẳng về phía trước."

Lương Tập hướng mặt về tu viện và bắt đầu đi. Chưa đầy năm mét, anh đã lệch khỏi con đường. Bởi vì địa hình tương đối bằng phẳng, trong điều kiện thiếu ánh sáng hỗ trợ, rất khó phát hiện mình đã đi chệch khỏi con đường. Mặc dù ven đường có cỏ dại, nhưng trên đường cũng có.

Đi thêm khoảng trăm mét nữa, họ đã lệch khỏi con đường một cách nghiêm trọng. Nơi này mặt đất gồ ghề, lồi lõm, còn có vài tảng đá lớn nhô ra khỏi mặt đất. Mordor tiếc nuối nói: "Chúng ta đến quá muộn rồi. Vừa mới mưa xong, không thể tìm thấy dấu chân chúng ta cần. Này các bạn trẻ, mắt các bạn tốt hơn, hãy quan sát kỹ hơn." Mordor và Klante đều có một trợ lý đi cùng.

Lương Tập cùng hai vị trợ lý từ từ tìm kiếm. Lương Tập nói: "Người bị truy đuổi thường mắc một lỗi chung, đó là quay đầu nhìn lại. Với tình trạng mặt đất này, tôi đoán nữ sinh ít nhất đã ngã một lần."

"Thưa ba vị." Một trợ lý nói.

Đây là một tảng đá lộ thiên. Mặc dù vừa mới mưa, nhưng bên cạnh tảng đá vẫn còn dấu vết của một người. Lương Tập ngã người xuống đất cạnh tảng đá, hai tay buông thõng, dùng sức các ngón tay để nhanh chóng bò dậy, và nhổ đi một ít cỏ dại. Hai hiện trường này khá gần nhau.

"Kỳ lạ." Klante quay đầu nhìn, nói: "Giả sử kẻ đuổi theo nữ sinh là một nam giới, vậy chạy bộ một trăm mét lại không đuổi kịp nữ sinh ư? Sau khi nữ sinh ngã, liệu hắn có tiếp tục đuổi theo không?"

Mordor: "Hoặc có lẽ kẻ đó là một nam giới có thể lực yếu, hoặc là một nữ giới. Tiếp tục đi tới, ở đây không có dấu vết vật lộn."

Tiếp tục đi về phía trước hơn hai trăm mét, đây là một khu đất khô cằn, cỏ dại cũng trong tình trạng khô héo. Rất rõ ràng là cỏ dại ở đây đã bị người giẫm đạp hoặc phá hoại. Ba người tiến hành khám nghiệm và phán đoán hiện trường. Mordor nói: "Thể lực cô ấy gần như cạn kiệt, hẳn là đã bị đánh gục ở đây. Khoảng cách đường chim bay đến tu viện là từ bốn trăm đến năm trăm mét."

Lương Tập đi vòng quanh quan sát một lượt: "Không có dấu vết kéo lê."

Mordor: "Chúng ta không thể loại trừ khả năng nhiều người cùng gây án."

Lương Tập không đồng ý: "Từ hiện trường này mà xét, nữ sinh đã có sự phản kháng nhất định. Nếu là hai nam giới, nữ sinh gần như sẽ không có khả năng phản kháng."

Mordor quan sát một lát rồi gật đầu: "Đồng ý."

Klante: "Theo lý luận này, một nam giới đã đuổi theo nữ sinh, đánh ngất hoặc đánh chết cô ấy rồi vác đi. Nữ sinh nặng năm mươi hai ký..." Ông nhìn Lương Tập.

Lương Tập tính toán: "Tôi có thể vác đi một quãng đường."

Mordor: "Tiếp tục đi thôi."

Họ tiếp tục đi đến tu viện, dọc đường không có bất kỳ phát hiện nào. Ba vị thám tử suy đoán, hung thủ sau khi đánh gục nữ sinh đã không đi về phía tu viện. Klante chỉ tay trái phải vào hai khu kiến trúc bên ngoài tu viện, nói: "Bên trái là khu y tế, nhà bếp, nơi ở và làm việc của nhân viên nhà trường. Bên phải là khu tu viện khổ hạnh."

Lương Tập nói: "Cảnh sát đã điều tra tu viện, nhưng chưa kiểm tra kỹ khu kiến trúc phụ ở bên trái."

Mordor: "Đi xem sao. Chúng ta đến khu tu viện khổ hạnh trước."

Ba người vừa đi vừa trò chuyện. Lương Tập nói: "Chúng ta vẫn chưa giải đáp được vấn đề tại sao hung thủ lại đối mặt với nữ sinh."

Mordor cười nói: "Một số vấn đề tạm thời không giải được thì không cần để tâm quá nhiều. Khi giải quyết các vấn đề khác, ngươi sẽ nhận ra rằng vấn đề ban đầu không giải được thực chất không phải là vấn đề. Chúng ta bây giờ có hàng chục dấu hỏi. Mấu chốt là phải tìm ra câu trả lời cho một trong số đó. Hoặc giả đáp án đó không quan trọng gì, nhưng nó lại là chìa khóa để giải quyết những dấu hỏi khác."

Mordor đã bảy mươi tuổi, tính cách trầm tĩnh. Gương mặt đầy râu bạc cùng mái tóc trắng xóa khiến ông trông rất già. Nhưng ánh mắt của ông lại vô cùng tr�� trung, linh hoạt và đầy sinh khí. Đôi mắt ấy khiến người ta đánh giá chủ nhân của nó là một người kiên nghị và mưu trí.

Mordor nói: "Hãy đặt nhiều câu hỏi, suy nghĩ nhiều về các vấn đề. Khi ngươi đặt ra đủ nhiều vấn đề, ngươi sẽ tìm ra cách giải đáp chúng."

"Được rồi, xác định là John đã bị George lừa hai trăm ngàn!"

... Các phòng trong khu tu viện khổ hạnh không lớn hơn lồng chim bồ câu là bao, phòng lớn nhất không quá bảy mét vuông, phòng nhỏ nhất chưa đến bốn mét vuông. Khu kiến trúc này được xây tựa lưng vào núi, mang dáng dấp của những căn nhà hầm. Một hành lang, một dãy các phòng khổ tu. Cuối hành lang là phòng hình cụ và phòng quất roi. Việc quất roi có hai hình thức: tự mình hành xác hoặc do người khác quất. Có một quy định ngầm là người thực hiện việc quất roi không được là tín đồ Thiên Chúa giáo.

Từ phòng hình cụ có một cầu thang hình chữ chi rộng 50 cm dẫn lên tầng hai. Tu viện khổ hạnh có tổng cộng ba tầng, cấu trúc gần như giống hệt nhau. Đứng trước phòng khổ tu, người ta có thể hình dung ra cảnh một người quỳ đối mặt bức tường, đêm đêm không ngừng sám hối và cầu nguyện hàng trăm năm trước. Trong tu viện khổ hạnh, họ phát hiện một vài điều bất thường. Tại một căn phòng trên tầng hai, trên bức tường có vẽ một biểu tượng sao sáu cánh của tà giáo Satan.

Có thể thấy đồ án này đã có rất nhiều năm lịch sử. Mordor nói: "Các tín đồ Thiên Chúa giáo khổ tu cầu nguyện, hy vọng thông qua nỗi đau thể xác để giảm bớt bản chất ác của con người, khiến linh hồn gần Chúa hơn. Các tín đồ tà giáo thờ quỷ Satan cũng có khổ tu cầu nguyện, nhưng mục đích khác. Họ hy vọng chủ nhân ác quỷ có thể sử dụng thân thể họ để đến thế giới này. Theo những gì ta biết, trên khắp thế giới đã xảy ra nhiều sự kiện được cho là ác quỷ nhập vào tín đồ thông qua trận pháp sáu cánh. Trong số đó có một sự kiện cực kỳ kỳ lạ: Trước khi bị nhập, tín đồ đó tay trói gà không chặt, nhưng sau khi bị nhập thì khỏe như trâu, mấy viên cảnh sát cũng không thể giữ được hắn."

Mordor nói: "Các chuyên gia tâm lý học cho rằng đó là chứng tâm thần phân liệt và tự ám thị."

Lương Tập tò mò hỏi: "Vậy trên thực tế thì sao ạ?"

Mordor lắc đầu: "Ta không biết. Vào những năm 70 của thế kỷ trước, hắn đã bị buộc phải trải qua phẫu thuật cắt thùy não trước trán. Cuộc đời hắn đã kéo dài hơn 20 năm so với tuổi thọ trung bình. Điều quan trọng đây. Trước những năm 70, phẫu thuật cắt thùy não trước trán được coi là một phương pháp điều trị bệnh tâm thần chính quy. Những người bị cắt thùy não thiếu ý thức tự chủ, sống như một cái xác không hồn, cho đến sau này phương pháp điều trị này mới bị bãi bỏ. Vị tín đồ này là một ngoại lệ. Mặc dù trong sinh hoạt hàng ngày hắn giống như những người khác, nhưng mỗi khi ở một mình, hắn lại cắn đứt ngón tay, dùng máu tươi vẽ ra một trận pháp sáu cánh của Satan rồi quỳ xuống đất cầu nguyện."

Mordor nói: "Vì chuyện này, ta đã đặc biệt đến bệnh viện tâm thần để gặp hắn. Ta cảm thấy trong ánh mắt hắn ẩn chứa những suy nghĩ sâu xa. Phải hình dung thế nào đây? Ta đã thấy rất nhiều bệnh nhân khác trải qua cùng một loại phẫu thuật, ánh mắt của họ đều vô hồn, không có chút ánh sáng, không có linh khí. Còn ánh mắt của hắn lại ẩn chứa sinh khí. Ta đã lãng phí năm năm để tìm hiểu vấn đề này, thậm chí còn đến Vatican, nhưng vẫn không đạt được câu trả lời mà ta mong muốn, cho đến khi hắn qua đời ta mới dừng lại. Khi đó ta cũng trẻ như ngươi bây giờ."

Lương Tập hỏi: "Đến nay, ngài có ý tưởng hay cái nhìn cụ thể nào không?" Ba người vừa đi vừa trò chuyện, không giống như đang phá án, mà giống như đang tổ chức một buổi hội thảo.

"Nếu giải thích theo khoa học, thì có lẽ ca phẫu thuật khi đó đã xảy ra sai sót. Nếu giải thích theo tâm lý học, một phần ý thức của nhân cách tiềm ẩn không nằm ở thùy não trước trán. Còn theo thần học, ác quỷ đang ngủ say trong thân thể đó." Mordor nói: "Ba mươi năm trước, ta cho rằng cấu trúc con người vô cùng phức tạp, việc xuất hiện một vài trường hợp dị thường là có thể chấp nhận được. Hai mươi năm trước, ta cho rằng có người đã cho hắn dùng thuốc thử nghiệm kéo dài. Mười năm trước, ta nghĩ có lẽ là ta đã nhớ lầm."

Klante hỏi: "Vậy bây giờ thì sao thưa ngài?"

Mordor cười nói: "Bây giờ ư? Bây giờ ta chỉ coi chuyện đó là một câu chuyện, một giai thoại mà thôi."

Họ lại đi lên rồi xuống, từ tầng ba xuống tầng hai, rồi đến tầng cuối cùng. Từ tầng hai xuống lại lối vào phòng hình cụ, ba người vừa trò chuyện vừa tuần tra hàng chục phòng khổ tu ở tầng một. Vừa rời khỏi phòng hình cụ không xa, Klante liền kêu dừng lại: "Chờ một chút."

Hai người kia dừng lại, đứng tại chỗ không nói gì, để Klante có thời gian suy nghĩ hoặc phản ứng. Klante nhìn về phía hành lang trống rỗng phía trước, khẳng định với giọng nói chắc chắn: "Trong không khí có mùi máu."

Mùi máu và mùi hạnh nhân của xyanua khi chết có một điểm chung: không phải ai cũng nhận ra được. Máu có mùi rỉ sét hoặc mùi kim loại, tại sao lại là mùi này? Giải thích phổ biến là do hemoglobin trong hồng cầu. Con người có thể ngửi thấy mùi máu từ vài mét xa, nhưng còn một điều kiện nữa: phải có rất nhiều máu.

Lương Tập không ngửi thấy mùi lạ, nhưng thấy Klante định tiến lên tìm kiếm, anh lập tức ngăn lại, lấy ra bộ đàm khẩn cấp mà Bobby đã đưa: "Gọi đội bảo vệ."

"Đội bảo vệ đã nhận được."

"Cần người dò đường."

"Đã rõ. Xin quý vị ở nguyên tại chỗ chờ đợi."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, xin quý vị tôn trọng bản quyền.