"Tham lam chính là cội nguồn của mọi tội lỗi." Mordor thở dài đầy tiếc nuối: "Trước đây chúng ta có một suy đoán, có thể là sai lầm. Nữ sinh kia có lẽ không hề ra nước ngoài, hoặc giả nàng chỉ đi đâu đó trong nước Anh. Chúng ta nhận thấy trên người cô ta không có tiền, không mang thẻ tín dụng, cũng không có điện thoại di động. Cùng lắm thì kim chủ chỉ có chút tiền mặt do Cook đưa, vậy nên nữ sinh không thể đi xa được."

Klante nói: "Nàng hẳn phải tìm đến bảo tàng trước để xác minh độ chân thực của khoản thù lao. Nàng đến một địa điểm nào đó, tạm dừng lại vài ngày vì chờ đợi hoặc một lý do khác, sau đó dẫn hai người đến trấn nhỏ tìm kim chủ. Có lẽ họ đã đến tu viện sớm hơn một hoặc hai ngày, nhưng không tìm thấy kim chủ, mà lại gặp George. Vậy thì, nguyên nhân nào khiến nữ sinh gặp nạn?"

Lương Tập phân tích: "Một khả năng là bọn côn đồ nghĩ nữ sinh lừa gạt mình, nhưng khả năng này rất thấp. Không có nữ sinh đại học nào lại đi lừa gạt hai tên hung đồ, hơn nữa cô ta cũng không phải là tay trong của cảnh sát. Việc lừa gạt hoàn toàn vô nghĩa. Một khả năng khác là bọn côn đồ vốn là kẻ thù của kim chủ. Họ tin tưởng nữ sinh, nhưng đồng thời lại phát hiện cô ta không có giá trị lợi dụng, ngược lại sẽ trở thành vật cản cho việc chạy trốn hoặc truy đuổi của họ. Thêm vào đó là số kim cương trên người nữ sinh, nên họ đã ra tay sát hại."

"Chính là kẻ thù." Klante và Mordor đều công nhận lập luận này. Klante phân tích: "Kim chủ chắc chắn sẽ tìm người mình tin tưởng nhất, tại sao lại dẫn đến kẻ thù của mình?"

Lương Tập nói: "Là vì nữ sinh đi lấy đồ vật, nàng đã lấy được kim cương, làm kinh động bọn người xấu. Bọn chúng đã lần theo dấu vết nữ sinh, tìm đến người được kim chủ tin tưởng. Có lẽ là bọn chúng đã giương đông kích tây, khiến nữ sinh lầm tưởng rằng mình đã tìm đúng người. Hoặc có thể là chúng đã uy hiếp, lợi dụng nữ sinh để giúp chúng tìm ra kim chủ."

Bobby chống tay lên cằm, nghiêng đầu lại gần Fannie đang ngồi cạnh: "Họ không đi làm biên kịch thì thật là quá đáng tiếc."

Fannie đáp: "Đừng quấy rầy." Nàng đang lắng nghe rất say sưa.

Mordor gật đầu: "Điểm thứ hai, hai tên côn đồ kia là đang chạy trốn hay đang truy đuổi kim chủ? Bọn chúng có manh mối rõ ràng nào về việc kim chủ đang lẩn trốn hay không?"

Klante trả lời: "Tôi cho rằng bọn chúng đang chạy trốn, thoát khỏi vòng vây của cảnh sát. Vì vậy, chúng mới phải trừ khử nữ sinh, bởi vì cảnh sát sẽ chú ý đến cô ta."

Lương Tập nói: "Tôi đồng ý với quan điểm của Klante, và xin bổ sung thêm. Tôi cho rằng, nếu không có xe hơi hỗ trợ, kim chủ không hề rời khỏi khu vực này. 'Nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất' – câu nói này tuy không có căn cứ khoa học, nhưng kim chủ không còn lựa chọn nào khác. Hắn không có tiền, không có giấy tờ tùy thân, cảnh sát muốn bắt hắn, bọn côn đồ lại muốn lấy mạng hắn. Hắn ôm hy vọng nữ sinh quay lại, nhưng đồng thời kẻ thù của hắn cũng quay về. Cho dù là vậy, kim chủ cũng không thể trốn quá xa."

Lương Tập nói: "Bọn côn đồ hẳn đã lục soát sơ qua tu viện. Tôi cho rằng kim chủ sẽ không ở lại tu viện để thử vận may, mà sẽ đến nơi bọn côn đồ không dám đặt chân, đó chính là trấn nhỏ. Kim chủ rất quen thuộc với trấn nhỏ, và hắn cũng biết nữ sinh biết địa chỉ nhà ông bà Cook, nên kim chủ chắc chắn sẽ không trốn trong nhà ông bà Cook. Nhưng tôi tin rằng hắn đang ở trong trấn nhỏ."

Mordor nói: "Diện tích trấn nhỏ cũng không phải là nhỏ, lẽ nào chúng ta phải lục soát từng nhà sao? Hắn chưa chắc đã ở trong các công trình kiến trúc, hắn có thể đã trốn vào rừng cây, lên vách núi, hoặc chui vào hầm mỏ."

Lương Tập nói: "Như ngài Mordor đã nói, hắn có thể sẽ ẩn mình nơi hoang dã. Hắn có muốn trốn nơi hoang dã không? Chắc chắn là không muốn, nhưng không còn cách nào khác. Vậy thì chúng ta cứ trả lại tu viện cho hắn."

Mordor cười nói: "Tôi rất thích ý tưởng của cậu."

...

Trò chơi truy lùng kết thúc, chiều hôm đó mọi người đều rút lui. Trấn nhỏ sau nửa ngày bị xáo động lại khôi phục bình yên. Cuộc xáo động lần này mang đến cho cư dân địa phương rất nhiều chủ đề để bàn tán. Ngoài ra, thay đổi duy nhất là anh họ đầu trọc đã bị bắt giữ. Tuy nhiên, công tố viên vẫn chưa quyết định có khởi tố anh ta hay không.

Một ngày cứ thế trôi qua. Ban ngày, tu viện vô cùng yên tĩnh, thi thoảng tiếng côn trùng kêu vang khiến nơi đây càng thêm vắng lặng. Đến đêm, tu viện trở nên u ám lạ thường, tựa như một con quái thú ẩn mình trong bóng đêm.

Cách đó ba trăm m��t, Pitt dùng ống nhòm nhìn đêm để dõi theo con đường duy nhất. Hắn nằm im trên mặt đất không nhúc nhích. Đến rạng sáng, một người lén lút xuất hiện. Hắn bám sát ven đường, rẽ vào lối nhỏ dẫn đến tu viện. Hắn rất quen thuộc với nơi này, ngay cả trong đêm tối, dù không có ánh sáng, tốc độ di chuyển của hắn cũng không hề chậm.

Một luồng sáng mạnh từ đèn xe phía sau rọi tới. Người này lập tức rời khỏi đường lớn, ẩn mình sau tảng đá ven đường. Không ngờ chiếc xe lại dừng ngay trước mặt hắn. Lương Tập cất tiếng gọi lớn: "Này, ngươi đã không còn nơi nào để kiếm thức ăn, cũng không có viện trợ bên ngoài. Ngươi cứ trốn ở đó thì chỉ có chết đói mà thôi. Ra đây đi, bên ta có chuẩn bị gà rán, hamburger, còn có bít tết bò và mì Ý nữa."

Sau một lúc im lặng, kim chủ từ phía sau tảng đá đứng dậy, bước ra. Trông hắn vẫn tàm tạm, không quá tiều tụy hay dơ bẩn, xem ra vẫn rất chú ý đến vệ sinh cá nhân và sự chỉnh tề. Chắc cũng phải thôi, trốn ở nơi này thì chỉ có cách tắm rửa, giặt giũ quần áo để giết thời gian.

Lưu Chân cùng hai thám tử tiến lên, ra lệnh kim chủ quỳ xuống và giơ cao hai tay. Sau khi lục soát, họ còng tay hắn lại. Kim chủ nhìn Lưu Chân nói: "Tôi tiêu đời rồi."

Lưu Chân nói: "Ngươi không gây ra nhiều chuyện đến thế." Nói đúng ra, kim chủ không hề phạm tội trên lãnh thổ nước Anh.

Kim chủ cười, một nụ cười khổ sở và bất đắc dĩ: "Vào tù thì tôi chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ gì. Khi tôi trở thành nhân chứng của các anh, những kẻ ủng hộ hắn sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra tôi. Các anh vĩnh viễn không thể hiểu được những kẻ dân túy cực đoan cuồng nhiệt và đáng sợ đến mức nào. Bọn chúng cứ như những kẻ đã bị tháo rời bộ não vậy, tự cho mình nắm giữ chính nghĩa của vũ trụ, nhưng lại làm những chuyện tà ác nhất thiên hạ."

Lương Tập đứng gần đó hỏi: "Nghe ý anh nói, chẳng lẽ tổ chức cực đoan của Scotland lại trỗi dậy từ đống tro tàn?"

"Vì sao lại nói vậy?" Kim chủ đứng dậy, nói: "Họ chỉ mong dân tộc mình được độc lập, thoát khỏi quyền quản hạt của nước Anh. Họ chính là những người hùng của dân tộc mình."

Lương Tập nói: "Kết quả trưng cầu dân ý đã có, đa số người không muốn độc lập."

Kim chủ nói: "Số phiếu chênh lệch rất ít ỏi, hơn nữa cuộc bỏ phiếu được tiến hành trước khi Anh tuyên bố rời khỏi EU. Hiện tại họ đang dùng cách thức ôn hòa nhất để đòi độc lập, mong muốn tiến hành vòng trưng cầu dân ý thứ hai."

Lương Tập cười: "Thế này gọi là vô liêm sỉ. Giống như chơi game vậy, chết rồi thì có thể làm lại. Họ có thể tổ chức trưng cầu dân ý vòng thứ hai, vậy tại sao chúng ta không thể tổ chức vòng thứ ba? Cứ thế tiếp tục trưng cầu, sẽ luôn có lúc kết quả thay đổi thắng bại. Không chịu thua thì cứ nói là không chịu thua đi, chỉ có kết quả chứ làm gì có công bằng."

Kim chủ nói: "Chuyện đó không liên quan gì đến tôi. Tôi chỉ muốn cho các anh biết, tôi rất sẵn lòng làm nhân chứng, ít nhất có thể sống thêm vài ngày. Mong các anh giấu tôi thật kỹ."

Lương Tập hỏi: "Cô nữ sinh kia thì sao?"

"À, cô bé đó à. Nửa đêm nàng nhìn thấy tôi, trong lúc chạy trốn thì bị ngã, đầu bị thương và bất tỉnh. Đêm đó t��i phát hiện tu viện có người, vì vậy đã chở nàng bằng xe đạp điện đến nhà Cook. Chúng tôi tiếp xúc hai ngày, ban đầu quan hệ không hề thân thiện. Nhưng nàng là một cô bé chưa trải sự đời, rất nhanh những kinh nghiệm của tôi đã khiến nàng có ấn tượng tốt về tôi. Cuối cùng chúng tôi đạt được một thỏa thuận: nàng giúp tôi tìm người, tôi sẽ cho nàng một túi kim cương để báo đáp. Cô gái này thật thú vị, nàng còn nói sau khi mọi chuyện thành công, hy vọng tôi có thể dạy nàng cách thủ tiêu tang vật, xử lý kim cương. Ha ha, sau khi mọi chuyện thành công, tôi sẽ trốn lên mặt trăng luôn cho rồi."

Lương Tập hỏi: "Hai người đã ngủ cùng nhau?"

"Tại sao lại không?" Kim chủ hỏi ngược lại: "Tiếp xúc thân thể có thể tăng cường sự tin tưởng lẫn nhau, và cả tôi lẫn nàng đều cần niềm tin đó. Nàng là một cô gái đáng tin, chỉ hơi ngốc một chút, đã không dẫn được người của tôi về, mà lại dẫn kẻ thù của tôi đến. Bây giờ nàng vẫn ổn chứ? Các anh tìm được nàng chưa?"

Lương Tập lắc đầu: "Thật xin lỗi."

Kim chủ gật đầu, thở dài một tiếng đầy tiếc nuối: "Nàng ấy nên nhận ra rằng thực tế khác xa so với trong phim ảnh."

Kim chủ là một lão giang hồ, một tên lừa đảo già dặn. Nghe nói về bất hạnh của nữ sinh, hắn cũng không khỏi thở dài, hiển nhiên hai người này trong những ngày điều trị và trò chuyện đã nảy sinh những biến đổi tình cảm. Lời lẽ của kim chủ cho thấy cấp độ phạm tội của hắn không hề thấp; Hắc Sơn Sồ chính là do hắn sáng l��p. Việc hắn dám mua chuộc đặc cảnh làm tay chân đã nói lên tầm ảnh hưởng của hắn. Nhưng khi nhắc đến Davis, vẻ mặt lão giang hồ kim chủ lại buồn thiu, cho thấy hắn không hề đang diễn kịch.

Có lẽ cũng vì cấp độ phạm tội của kim chủ rất cao, nên hắn mới có thể biết được Davis thật sự là ai. Hoặc có lẽ Davis không giết hắn, mà là lung lạc hắn, nên hắn sẽ không bán đứng Davis. Tuy nhiên, với một người như Davis, hắn nhất định sẽ nắm chặt số phận trong tay mình.

Tài xế lái xe rời đi, bỏ lại những người khác. Đây là kế nghi binh để áp giải kim chủ. Chỉ chốc lát sau, hai chiếc máy bay trực thăng đã đến. Trên cao, sau khi Pitt xác nhận xung quanh không có ai, Lưu Chân và mọi người lần lượt lên hai chiếc máy bay trực thăng. Không lâu sau, Pitt và những người khác cũng lên xe rời khỏi tu viện.

Mọi chuyện đã an bài, tu viện lại khôi phục sự yên tĩnh như xưa. Với bài học lần này, hẳn sẽ không còn sinh viên nào lấy tu viện làm nơi tổ chức nghi lễ nhập hội nữa. Tu viện có lời nguyền không? Có lẽ là có. Cô nữ sinh mất tích kia rõ ràng ��ã giao dịch với quỷ dữ. Dù thế nào đi nữa, đối với cha mẹ cô nữ sinh đó mà nói, đây vẫn là một tin tốt, bởi vì con gái của họ, theo quy tắc, vẫn có thể tiến vào thiên đường.

...

Vô nghĩa! Trên đường trở về thành, Bobby cảm thấy thật vô vị và tẻ nhạt. Bản thân cậu ta chẳng khác nào một người hầu, hoàn toàn không có chút dấu ấn nào. Lương Tập thật đáng ghét, có chuyện cũng không thèm lên tiếng, cứ thế kéo luôn hộ vệ của mình đi. Khi ba thám tử bàn bạc, cậu ta hoàn toàn bị bỏ qua. Phải biết, người vừa bị bắt là đối tượng mà cảnh sát đã hai lần tổ chức vây bắt lớn. Thế mà, sau khi tóm được người, cậu ta chẳng có chút cảm giác thành tựu nào.

Càng vô nghĩa hơn nữa là không ai nhắc đến chuyện tiền thưởng. Khi nói với Mordor, Mordor lại với vẻ mặt hết sức nghi hoặc hỏi ngược lại: "Tiền thưởng nào?" Thôi được, cứ cho tôi nhớ ngày hôm nay đi, đợi đến khi các người phải ra đường cầm chén xin ăn thì đừng hối hận.

Nhìn sang Fannie bên cạnh, càng thấy vô nghĩa, đúng là một người phụ nữ rác rưởi! Fannie nhìn ra ngo��i cửa sổ, nơi bóng tối trải dài vô tận, như có điều suy nghĩ: "Lương Tập, Mordor và Klante đều là những người thật sự có bản lĩnh."

Bobby nói: "Nói nhảm! Tôi mới là người tìm được chứ." Ôi trời! Có thể nể mặt chủ nhà một chút được không? Được không hả?

Fannie nói: "Nhưng tại sao vụ án của hội Người Già Đơn Côi và gia tộc họ Neo lại không mời bất kỳ ai trong số họ điều tra vụ án Tiểu An vậy?"

Bobby nói: "Các cô không phải đã mời Lương Tập rồi sao? Lương Tập đòi giá một trăm triệu."

Fannie cười: "Vừa nghe là biết không thật lòng rồi."

Bobby nói: "Không, hắn nói thật lòng đấy. Hắn thực sự xem thường mấy chục triệu, và hắn còn có một mục đích khác là muốn người bỏ tiền phải xót. Cô đừng tưởng hắn cao thượng gì, hắn cũng có thể bị tiền làm mờ mắt. Chỉ là lần này cô trả một trăm triệu, thì lần sau đến cả Musk cũng không mời nổi hắn đâu."

Fannie nói: "Tôi nói là Hannah không có nhiều thành ý, không hề có ý muốn mời Lương Tập một cách mãnh liệt. Dù tôi đã nói rõ với cô ấy rằng Lương Tập có những quan điểm độc đáo, cô ấy vẫn không mảy may lay chuyển. Không tìm Lương Tập, có thể tìm Mordor – Mordor lớn tuổi hơn, hoặc tìm Klante. Tại sao Hannah lại phải kiểm soát các điều tra viên trong một phạm vi nhất định như vậy?"

Bobby nói: "Đừng đoán nữa, gọi điện thoại thẳng cho ba thám tử kia đi."

Fannie lắc đầu: "Không không, lần này tôi đã dành rất nhiều thời gian ở bên họ, cẩn thận quan sát hành vi và lắng nghe suy nghĩ của họ. Họ có thói quen đặt ra rất nhiều vấn đề, và tìm kiếm bất kỳ cơ hội nào để giải quyết chúng. Trong vụ án này, sự xuất hiện đột ngột của cô nữ sinh mất tích chính là chìa khóa để họ gỡ bỏ toàn bộ bí ẩn. Chỉ cần tôi đặt ra đủ nhiều câu hỏi, nói không chừng tôi có thể làm rõ vì sao Hannah không mời những thám tử này điều tra vụ án Tiểu An gặp nạn."

Bobby hỏi ngược lại: "Sao cô lại quan tâm đến vụ án Tiểu An gặp nạn vậy?"

Fannie nói: "Tài nguyên! Hiện giờ tôi đang là người đại diện tiếp xúc với hội Người Già Đơn Côi và gia tộc họ Neo. Nếu có thể hoàn thành chuyện này một cách thuận lợi, trong ngành tôi sẽ được sánh ngang với việc giúp Kentucky mua lại Pizza Hut. Xinh đẹp có thể khiến người khác xiêu lòng, nhưng cùng lắm cũng chỉ là một món đồ chơi khó mà có được. Tài nguyên và thực lực mới là thứ khiến người khác phải tôn kính. Tôi đã gia nhập nhiều tổ chức có ảnh hưởng ở Châu Âu, nhưng vẫn chưa làm được chuyện gì lớn lao. Tôi cần một danh tiếng, cần một thành tích."

Bobby suy nghĩ rồi nói: "Cô có thể cân nhắc Kency một chút không?"

Fannie hỏi: "Kency à? Lần này hắn cơ bản không nhúc nhích gì mà."

Bobby trả lời: "Theo lời trợ lý tôi cử đến Kency kể lại, Kency và Klante có ân oán cá nhân, hắn cực kỳ không muốn gặp mặt Klante, nên mới giả vờ bị bệnh. Sau khi tìm người tìm hiểu, tôi được biết Kency không chỉ có ân oán cá nhân với Klante, mà hắn còn được mệnh danh là kẻ bại hoại trong giới thám tử. Hơn hai mươi năm trước, hắn đã dùng khả năng chuyên nghiệp của mình để ngụy tạo vật chứng trong một vụ án giết người. Lúc bấy giờ, cảnh sát điều tra chính là thanh tra hình sự Klante. Klante đã thông qua một cộng ��ồng gồm mười thám tử trực tuyến để thảo luận về vụ án. Mordor cũng là một thành viên trong đó, ông ấy đã chỉ ra một điểm đáng ngờ: ông cho rằng vật chứng của vụ án quá mức hoàn hảo, hoàn toàn không phù hợp với hành vi của kẻ chủ mưu giết người."

Nghe nói cộng đồng trinh thám trực tuyến này rất đẳng cấp, do một thám tử giàu có mời từng thám tử nổi tiếng gia nhập. Kency cũng là một thành viên trong số đó. Kency đã dựa vào nội dung trò chuyện để thao túng vụ án, cuối cùng khiến A được phóng thích vô tội, còn em họ B của A thì bị xử hai mươi lăm năm tù giam. A cũng là một kẻ thiếu miệng, đã gây hấn với Klante, nói với Klante rằng mình chính là luật pháp. Thông qua những thông tin A để lại, Klante và Kency đã đối chất trên mạng xã hội. Cuối cùng, mọi người đều công nhận Kency là một tên khốn kiếp, nhưng vì không có bằng chứng giúp Klante, họ chỉ có thể trục xuất Kency khỏi cộng đồng.

Bobby nói: "Nghe nói Kency khá giàu có, hắn nhận không ít việc tương tự. Dù phẩm chất đạo đức của hắn rất tệ, nhưng thực lực thì không cần phải nghi ngờ. Mục đích của cô là chứng minh hội Người Già Đơn Côi không giết Tiểu An, tôi tin Kency là một ứng cử viên cực kỳ phù hợp."

Fannie hiểu ý của Bobby. Nếu hội Người Già Đơn Côi không giết Tiểu An, Kency có khả năng chứng minh. Còn nếu hội Người Già Đơn Côi đã giết Tiểu An, hoặc là Kency không có khả năng chứng minh, thì Kency sẽ tìm cách chứng minh rằng hội Người Già Đơn Côi không giết Tiểu An.

Bobby nói: "Nhưng hắn chắc chắn sẽ đòi giá không hề thấp đâu." Anh ta cũng chẳng thèm để ý đến tiền thưởng của mình. Người nghèo thì thích tiền, người giàu lại thích nhiều tiền hơn nữa, vậy ai là người coi nhẹ tiền bạc nhất? Ví dụ như những người như Lương Tập, có kiến thức chuyên môn hoặc năng lực trong một lĩnh vực nào đó, nhu cầu của họ về tiền bạc rất thấp. Điển hình nhất là nhà phát minh Tesla nghèo khó đến chết, và thương nhân Edison vừa có danh vừa có lợi. Ngoài ra, những người có niềm tin và sự cố chấp, khao khát tiền bạc của họ cũng thấp hơn.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mọi h��nh thức sao chép đều không được phép.