Sau năm tiếng đồng hồ, cảnh sát tổ chức một buổi họp báo. Tại cuộc họp báo, Downer đã trình bày rõ ràng tình hình cơ bản. Văn phòng Chống Khủng bố nhận được tin báo, đã kịp thời bố trí và sắp xếp tại sân vận động, nhờ đó ngăn chặn thành công vụ tấn công bên trong sân. Tuy nhiên, do thời gian eo hẹp và các yếu tố khác, không thể kiểm tra kịp thời chiếc xe cứu thương. Từ hình ảnh ghi lại của lực lượng chấp pháp và camera giám sát, có thể thấy đội đặc nhiệm đã ngăn chặn chiếc xe cứu thương chứa chất nổ lao vào đám đông, tránh được thương vong lớn hơn. Hiện tại, đã có mười lăm người thiệt mạng và hơn một trăm người bị thương, không loại trừ khả năng số người tử vong sẽ tiếp tục tăng.

Downer tiếp tục công bố một tin tức khác: sau vụ nổ, Luân Đôn đã bắt giữ hai nghi phạm và bắn hạ một nghi phạm. Tình hình đối đầu tại nhà hàng Ý vẫn tiếp diễn. Một giờ trước, mười hai nhân viên và năm khách hàng của nhà hàng đã tìm được cơ hội thoát ra ngoài, xác nhận bên trong nhà hàng vẫn còn lại hai mươi con tin, bao gồm cả hai chị em hoàng gia.

Đây cũng là vấn đề mà Lương Tập đã cân nhắc từ trước. Sáu kẻ côn đồ có thể khống chế một trăm con tin vì chúng có thể thay ca, ngủ, đi vệ sinh, và ăn uống. Nhưng ba kẻ côn đồ khó có thể giữ bốn mươi con tin. Theo lời khai của những con tin đã trốn thoát, bọn côn đồ chỉ có một chiếc áo vest bom, và chúng đã mặc nó cho Rose. Rose bị trói chặt vào ghế bằng dây thừng.

Những con tin thoát được đã miêu tả tình hình hiện trường, dường như vài tên côn đồ không lường trước được cục diện này. Có một cô gái muốn uống nước, một tên côn đồ trong số đó không biết có nên cho hay không. Hiện tại, bọn côn đồ vẫn chưa chủ động giết người, có thể là do chúng đã đưa ra tối hậu thư 24 giờ. Trước đó, Downer đã liên lạc với bọn côn đồ, hắn có thể thảo luận với Bộ trưởng Quốc phòng về việc thả những người nằm trong danh sách yêu cầu, nhưng điều kiện là bọn côn đồ không được làm hại con tin.

Lương Tập cho rằng ba tên côn đồ này là những kẻ tấn công tử vì đạo, chúng không có ý định bắt giữ con tin để tống tiền nước Anh. Chẳng qua là trong lúc vô tình, chúng phát hiện có hai thành viên hoàng gia tạm thời ở đó và nảy sinh ý định khác.

Căn cứ theo lời khai của những con tin đã trốn thoát, vũ khí của bọn côn đồ chỉ là súng ngắn thông thường. Tuy nhiên, các con tin không thể mô tả rõ ràng thiết bị kích nổ, chỉ nói r��ng tên cầm đầu có một vật giống như điều khiển TV trong tay trái. Cảnh sát hỏi là cầm nắm giữ hay nắm chắc, mỗi người nói một kiểu. Nếu là cầm nắm giữ, có thể trực tiếp bắn hạ. Nhưng nếu là nắm chắc, một khi bắn hạ côn đồ, hắn buông tay ra là nổ. Tuy nhiên, bọn côn đồ có thể giữ chặt được 24 giờ không? Ngược lại, bọn côn đồ vốn dĩ không có ý định bắt giữ con tin trong 24 giờ.

Bobby bên kia truyền đến một tin tốt. Roger, quản lý Văn phòng Chống Khủng bố, đã giúp Ni Zhong quay lại và cũng nhận được sự phê chuẩn của tòa án, cấp cho Ni Zhong thân phận nạn nhân. Bobby đã sắp xếp cho Daisy lo liệu. Dù sao đi nữa, ít nhất lời hứa đã được thực hiện.

Từng dòng chữ này đều mang dấu ấn riêng của truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.

Ngày hôm sau, vụ nổ tại sân bóng trở thành tin tức toàn cầu. Một đài truyền hình nhận được đoạn video, trong đó tổ chức Thánh Kỳ tuyên bố chịu trách nhiệm về vụ tấn công này. Hơn nữa, chúng thúc giục nước Anh ngay lập tức thả những người trong danh sách, nếu không sẽ hành quyết hai thành viên hoàng gia. Lúc này, tối hậu thư 24 giờ của bọn côn đồ chỉ còn lại mười hai tiếng cuối cùng.

Lương Tập không mấy để tâm đến những diễn biến này. Anh chỉ lướt qua tài liệu Lưu Chân gửi đến, không đưa ra bất kỳ ý kiến xây dựng nào. Blade đã tìm được cha mẹ của một tên côn đồ, còn việc sẽ xử lý ra sao thì Lưu Chân bên này cũng không rõ lắm. Mặc dù hành động tại sân bóng tối qua không khiến Văn phòng Chống Khủng bố mất mát nhân sự, nhưng nhiều người đã bị thương. Roger lấy lý do cần điều chỉnh tâm lý sau hành động để xin phép nghỉ phép tạm thời, anh ta không muốn chen chân vào khoảnh khắc sinh tử cuối cùng của Blade. Giờ đây Blade không còn đường lui, anh ta nhất định phải giải cứu nhà hàng bị khống chế và đảm bảo an toàn cho tất cả con tin.

Lý do của Roger cũng không hoàn toàn là ngụy tạo. Đội đặc nhiệm hỗ trợ Văn phòng Chống Khủng bố tối qua là những đồng nghiệp cũ của Văn phòng Chống Khủng bố; trong số mười hai đội viên, có sáu người được phân công ở cửa nam, và cả sáu người này đã hy sinh trong nhiệm vụ. Hiểu rõ diễn biến và kết quả của sự việc, Văn phòng Chống Khủng bố cũng không vui mừng vì đã ngăn chặn được vụ tấn công khủng bố tại sân bóng. Cộng thêm nhiều nhân viên trong ngành bị thương, không khí nội bộ đội ngũ tương đối u ám.

...

Chỉ còn bảy giờ nữa là đến thời hạn tối hậu thư của bọn côn đồ, đài truyền hình đã phát sóng tin tức nước Anh thả nhiều thành phần khủng bố bị giam giữ trong các nhà tù ở Trung Đông. Blade yêu cầu bọn côn đồ thả một nửa số con tin để thể hiện thành ý, sau đó Blade mới có thể thả ba tên đầu sỏ cuối cùng.

Thấy tin tức trên truyền hình, bọn côn đồ đã đồng ý điều kiện của Blade. Khi bọn côn đồ thả con tin ở cửa chính, Blade đã lợi dụng lúc nhân sự đối phương không đủ và sự chú ý dồn vào cửa chính, để đột nhập từ cửa sau. Sử dụng súng ngắn giảm thanh, anh ta nhanh chóng bắn hạ ba tên. Mỗi khi một tên bị hạ gục, lập tức có người tiến lên ôm lấy thi thể, thứ nhất là để tránh kinh động những tên côn đồ khác, thứ hai là để đề phòng thi thể có thiết bị kích nổ điều khiển từ xa. Cứ như vậy, Blade đã dùng tin tức giả để dễ dàng giải cứu nhà hàng Ý, hạ gục tất cả bọn côn đồ và cứu sống phần lớn con tin, bao gồm cả hai chị em hoàng gia. Sở dĩ nói phần lớn, là vì sau khi hạ gục bọn côn đồ, nhân viên cảnh sát cùng nhau tràn vào để kiểm soát hiện trường, và nhanh chóng phát hiện một con tin bị cắm con dao bít tết vào lưng, máu chảy xối xả. Nhân viên cấp cứu tại hiện trường đã xác định con tin này đã tử vong.

Chính quyền tạm thời chưa đưa ra bất kỳ bình luận nào về cái chết của con tin, trong khi truyền thông cơ bản đều công nhận đây là một cuộc giải cứu vô cùng thành công. Hai chị em hoàng gia đã nhận lời phỏng vấn ngay tại hiện trường, bày tỏ lòng cảm kích của mình đối với Blade trước ống kính, và mong muốn mọi người đều b��nh an.

"Đây là thủ đoạn tuyên truyền, hay chiêu trò của chính khách." Karin, một cựu nhân viên tình báo, khá quen thuộc với những thủ đoạn kiểu này: "Tô đậm vụ nhà hàng Ý, làm giảm nhẹ ảnh hưởng của vụ sân bóng. Một mặt là làm loãng đi nỗi sợ hãi do tấn công khủng bố gây ra, mặt khác là thu nhỏ thất bại và tối đa hóa thành công." Ngay cả khi thông tin minh bạch, vẫn có thể dẫn dắt dư luận, ít nhiều cũng đạt được hiệu quả nhất định.

Lương Tập nói: "Sân bóng nên có một thành viên hoàng gia thiệt mạng." Sức ảnh hưởng của một thành viên hoàng gia lớn hơn nhiều so với hai thành viên hoàng gia.

Karin cười hỏi: "Anh dường như không có chút thiện cảm nào với hoàng gia."

Lương Tập không gật đầu cũng không lắc đầu.

Karin nói: "Mấy trăm năm trước, nếu hoàng gia không chủ động giao lại quyền lực, anh biết cần bao nhiêu máu tươi và sinh mạng để đạt được cục diện như bây giờ không?"

Lương Tập trả lời: "Mục đích của việc hoàng gia giao lại quyền lực là để hoàng gia trường tồn, thậm chí vĩnh cửu."

Karin đồng ý: "Đây là một cuộc trao đổi có điều kiện. Tôi nghĩ trọng tâm tiếp theo của MI6 sẽ chuyển từ việc thu thập tình báo toàn cầu sang thu thập tình báo về Thánh Kỳ."

Lương Tập nói: "Cảm giác những lời này có chút sai ngữ pháp."

Karin hỏi: "Bảo bối, tác dụng của nhà tù là gì?"

Lương Tập: "Rất nhiều. Theo tôi, tác dụng quan trọng nhất là để những người phạm tội phải trả giá, nâng cao chi phí phạm tội, và răn đe những kẻ có ý định phạm tội."

Karin nói: "Nguyên nhân tồn tại của nhà tù là vì xã hội không thể căn bản tiêu diệt tội phạm. Nguyên nhân tồn tại của ngành tình báo là nước Anh không thể căn bản tiêu diệt mọi mối đe dọa, ngành chống khủng bố tồn tại là vì không thể căn bản tiêu diệt những kẻ khủng bố. Chín cuộc thập tự chinh đông tiến vẫn không giải quyết được vấn đề căn bản. Tại sao chúng ta phải nhổ cỏ? Tại sao phải tiêu diệt? Tại sao phải trừ sâu bọ? Bởi vì chúng ta cần một bãi cỏ đẹp hơn. Nếu biến bãi cỏ thành đá, chúng ta có thể tiết kiệm được một phần công việc này. Chúng ta cần bãi cỏ, thì ắt phải biết bãi cỏ không hoàn hảo, bãi cỏ sẽ thu hút muỗi, muỗi sẽ tấn công chúng ta."

Karin nói: "Công việc của MI6 không phải là tiêu diệt hoàn toàn bọn khủng bố, bởi vì không thể tiêu diệt. Lấy ví dụ bãi cỏ, khi cỏ dại mọc um tùm, anh cần máy cắt cỏ. Khi muỗi hoành hành, nhất định phải có thuốc diệt côn trùng. MI6 chính là máy cắt cỏ dự phòng và thuốc diệt côn trùng. Trước khi tấn công khủng bố xảy ra, MI6 luôn theo dõi dữ liệu, truyền tải thông tin, và cũng sẽ ra tay tiêu diệt một số mối hiểm họa. Sau khi tấn công khủng bố xảy ra, MI6 sẽ tập trung tiêu diệt những mối hiểm họa gây ra sự phá hoại."

Ngành tình báo và cảnh sát là hai việc hoàn toàn khác nhau. Cảnh sát đại diện cho trật tự. Ngành tình báo đại diện cho lợi ích. Cảnh sát phát hiện một tên tội phạm bị truy nã, họ sẽ lập tức triển khai bắt giữ. Ngành tình báo phát hiện một tên tội phạm bị truy nã, họ sẽ đánh giá người này có giá trị bao nhiêu? Có bao nhiêu thông tin? Liệu có thể phát triển thành người cung cấp tin tức không? Họ sẽ đưa ra cách xử lý khác nhau tùy thuộc vào tình huống khách quan.

Lương Tập nói: "Làm như vậy chưa chắc đã là chuyện tốt."

Karin trả lời: "Đối với một số người mà nói thì đó là chuyện tốt. Dù sao đi nữa, đối với Thánh Kỳ thì nhất định là chuyện xấu. Nước Anh bị tấn công, nước Anh có thể mượn danh nghĩa chính nghĩa để mời các cơ quan tình báo các nước hiệp trợ, rất nhiều quốc gia sẵn lòng tương trợ. Có thể đoán trước rằng trong vài tháng tới, cơ cấu chủ thể của Thánh Kỳ sẽ phải đối mặt với đòn hủy diệt. Tuy nhiên, Thánh Kỳ khác với các nhóm khác, ông chủ đứng sau màn mà mọi người cho là Davis rất quan trọng, cụ thể phải xem tình hình phát triển thêm một bư��c nữa."

Lương Tập gật đầu. Davis là người tiếp cận gần nhất để biết nguyên nhân cái chết của John. Đáng tiếc, bản thân vụ án không theo kịp. Tính toán thời gian, lời mời Moon-Blood mới sẽ được tổ chức trong vòng một tháng. Anh hy vọng có thể chậm một chút, chờ đợi sự việc của Davis sáng tỏ rồi mới tổ chức. Đến lúc đó, mình có thể thử mua thông tin qua đồng tiền vàng.

Lại nhẩm tính, thời gian ngừng bắn giữa Hội Người già Neo đơn và gia tộc thông gia chỉ còn lại năm ngày. Không biết Hội Người già Neo đơn có thể đưa ra chứng cứ chứng minh bản thân không sát hại Xiao An không? Nếu không thể chứng minh, liệu Hội Người già Neo đơn có ra tay trước để khiến gia tộc thông gia máu chảy thành sông không? Nghĩ đến đây vẫn có chút tiếc nuối, Hammerstone cứ thế mà chết, không được chơi thỏa thích.

Lương Tập, một thường dân, bị loại khỏi cuộc chơi, nhưng Karin, một bác sĩ, lại nhận được điện thoại chiêu mộ. Giáo sư Trân, thầy của Karin, yêu cầu Karin kết thúc kỳ nghỉ phép và trở lại bệnh viện Maria. Lý do là tối qua có rất nhiều người bị thương cần phải phẫu thuật, mỗi ca phẫu thuật đều cần hội chẩn, và phần lớn các ca đều liên quan đến vấn đề thần kinh, vì vậy Karin cần nhanh chóng trở về Luân Đôn.

Lương Tập một mặt rất vui mừng vì Karin thành công trong sự nghiệp, được người khác coi trọng và cần đến. Mặt khác lại không nỡ để Karin rời đi. Cuối cùng, anh vẫn liên lạc với Bobby. Bobby đã sắp xếp bạn bè để đưa Karin về Luân Đôn bằng máy bay riêng. Lương Tập tạm thời ở lại Iceland, ngâm suối nước nóng, đọc sách, đi dạo, ngắm Bắc Cực quang. Cuộc sống an nhàn khiến Lương Tập có chút vui đến quên cả trời đất. Lương Tập một lần nữa xem xét sự cần thiết của việc có một căn phòng nhỏ.

Mặc dù chỗ ở của đoàn thám hiểm thoải mái, nhưng luôn bị giới hạn bởi môi trường và diện tích. Kiểm tra tài khoản đầu tư của mình, tổng tài sản hiện tại của anh khoảng chín triệu bảng Anh, dư sức để mua một căn nhà tươm tất ở Luân Đôn. Không cần quá lớn, vệ sinh là một vấn đề, mỗi tuần nên thuê người giúp việc ít nhất một lần. Phải có không gian ri��ng, tiện nghi và an toàn.

Tất cả nội dung tại đây đều được biên dịch tỉ mỉ và chỉ có tại truyen.free.

Thời gian tối hậu thư giữa Hội Người già Neo đơn và gia tộc thông gia chỉ còn lại bốn mươi tám giờ. Lương Tập không nhận được bất kỳ cuộc điện thoại nào, có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết, điều này ít nhiều khiến Lương Tập có chút thất vọng. Anh đặc biệt hy vọng Hội Người già Neo đơn và gia tộc thông gia có thể cắn xé lẫn nhau, dù có người chết người bị thương thì anh cũng không đau lòng.

Vì sinh nhật mẹ Bobby, Bobby đã trở về sớm hai ngày. Lương Tập cũng không nán lại lâu, anh đã đặt vé máy bay, tự mình mang theo một ít hành lý đến sân bay để lên máy bay. Trong lúc chờ đợi tại sân bay, anh mua một món quà. Vừa nhận được điện thoại của Baker, họ sẽ về nước sau một tuần nữa, nên anh chuẩn bị quà trước. Miễn là không phải những món đồ Luân Đôn thường thấy, ít nhiều cũng cho thấy anh đã bỏ công sức lựa chọn. Món quà là gì không quan trọng, quan trọng là nó hiếm có ở Luân Đôn.

Sau khi chờ đợi một lúc ở s��n bay, Lương Tập tạm thời thay đổi ý định, đổi chuyến bay sang Thụy Điển. Anh muốn đến thăm Mordor, người đang mắc bệnh nan y và không còn sống được bao lâu nữa. Đây chính là cái lợi của dân tự do, muốn đi đâu thì đi đó.

...

Thụy Điển là một quốc gia thú vị. Ở miền nam và miền trung Thụy Điển, mật độ dân số đạt 150 người mỗi kilomet vuông, trong khi ở vùng cao nguyên và vĩ độ cao phía bắc, chỉ có ba người mỗi kilomet vuông.

Trụ sở của Mordor nằm ở phía bắc Thụy Điển, cách Phần Lan không quá tám mươi kilomet. Ông có một vùng đất tư nhân rộng lớn. Khu đất bao gồm một khu rừng, một hồ nước và một bờ biển. Trong khu vực này, có một nhà máy chế biến cá đóng hộp rất nổi tiếng, đó là nhà máy chế biến cá trích muối. Món cá đóng hộp này tương tự như đậu phụ thối, ngửi thì rất thối, ăn cũng thối, nhưng một khi đã quen rồi thì sẽ mê mẩn không rời.

Ngoài nhà máy chế biến, còn có các khu đốn củi, một bên là rừng trồng, một bên là rừng khai thác. Ngoài ra còn có một khu trang trại chăn nuôi.

Ba nhà máy này không thuộc sở h��u của Mordor. Mordor cho thuê đất của mình với giá rẻ cho các thương nhân, tiền thuê không nhiều, nhưng điều kiện là không được phá hoại tài nguyên sinh thái và phải dọn dẹp sạch sẽ. Ba nhà máy này cung cấp tài chính cho một lực lượng cảnh sát cộng đồng gồm hai mươi người. Cảnh sát thường ngày giám sát ô nhiễm môi trường, xua đuổi động vật hoang dã và thực hiện các công việc tìm kiếm cứu nạn. Mordor chính là vị vua của vùng đất này.

Nhân viên an ninh tại trang viên của Mordor đã tiếp đón Lương Tập và nói với anh rằng Mordor có tước hiệu bá tước Thụy Điển truyền đời, và vùng đất này là đất phong của tổ tiên họ. Mordor không giỏi kinh doanh, mọi việc liên quan đến đất đai đều do quản gia xử lý. Mordor có tổng cộng bảy người con, trong đó có bốn cô gái và ba cậu bé. Chắt lớn nhất của Mordor hiện giờ mười tuổi.

Chiếc xe hơi đi trên con đường đồi núi hơn một giờ, cuối cùng cũng đến trang viên Mordor bên hồ. Lương Tập yêu cầu dừng xe, xuống xe nhìn xung quanh, cảm thấy đây mới thực sự là một trang viên. Gần trang viên, bên cạnh khu r���ng, có hàng chục con ngựa đang tự do gặm cỏ và chạy nhảy. Những ngôi nhà gỗ trông đơn sơ nhưng chắc chắn nằm rải rác xung quanh. Chó chăn cừu đang lùa đàn cừu, những người phụ nữ đội khăn trùm đầu đang vắt sữa trong chuồng gia súc, từ những ngôi nhà khác nhau có khói bếp bốc lên, toàn bộ trang viên giống như một ngôi làng nhỏ bình dị nằm trải dài trên vùng đất này.

Quản gia chào đón Lương Tập ở cổng chính trang viên. Sau khi gặp mặt, ông đặc biệt nói rõ rằng sức khỏe của Bá tước Mordor hơi yếu, hôm nay thời tiết tương đối lạnh, bác sĩ không khuyến nghị hoạt động ngoài trời quá nhiều. Đồng thời, ông bày tỏ rằng Bá tước Mordor vô cùng vui mừng khi Lương Tập đến thăm.

Mordor đang đợi ở phòng khách tầng hai. Thấy Lương Tập, ông rất vui mừng tiến đến bắt tay anh. Quản gia vô tình hay cố ý dẫn dắt hai người ngồi cạnh lò sưởi. Mordor mỉm cười giải thích rằng mấy ngày nay cơ thể ông suy yếu do tác dụng phụ của thuốc. Cô bé thị nữ mang trà đến thuận miệng than vãn, nói rằng từ khi trở về từ Luân Đôn, ông vẫn bị sốt cao, mới ngày hôm kia mới có thể đứng dậy khỏi giường.

Mordor cười ha hả bảo cô bé thị nữ cút đi, cô bé bất lực thở dài.

Lương Tập nói với Mordor rằng mình trở về Luân Đôn trùng hợp quá cảnh ở Thụy Điển, sáng mai sẽ đi ngay, không làm phiền nhiều. Mordor nói Lương Tập đang nói dối, ông nói bản thân có thể không còn thuần phục được ngựa hoang, nhưng động não thì vẫn có thể. Mordor đã đoán được một phần ý định của Lương Tập. Sau khi Lương Tập trình bày rõ ràng mọi tình huống, Mordor cảm thấy đầu óc không kịp suy nghĩ.

Lương Tập thẳng thắn kể cho Mordor nghe về John, Hội Người già Neo đơn, Hội Hắc Ám, Davis, ông X và một loạt các tình huống. Một phần tình hình Mordor đã từng nghe nói, một phần ông đã đặc biệt nghiên cứu, và một phần là lần đầu tiên Mordor được nghe.

Ván cờ quá lớn, Lương Tập không thể tự mình xử lý, anh cần có người cùng anh phân tích toàn bộ sự việc. Trong số những người quen của Lương Tập, Mordor là người phù hợp nhất. Một lý do là Mordor khách quan nhất, không có lợi ích liên quan đến các bên. Một lý do là Mordor là một người sắp chết có địa vị và kiêu hãnh. Một lý do là Mordor có kinh nghiệm sống phong phú và kiến thức sâu rộng. Dĩ nhiên, quan trọng nhất là khả năng phân tích sâu sắc cực mạnh của Mordor.

Quyền sở hữu bản dịch này hoàn toàn thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.