Đúng giữa trưa, Ni theo yêu cầu của Lương Tập, mang một phần thức ăn đến phòng chiếu phim cho y. Nàng hỏi Lương Tập vì sao không dùng bữa cùng ngài Bobby, Lương Tập đáp với Ni rằng y đang đợi người.

Sau khi Lương Tập chợp mắt một giờ trong phòng chiếu phim, House, được Ni thông báo đôi chút, liền lặng lẽ đi tới phòng chiếu phim, đóng cửa lại, ngồi xuống bên cạnh Lương Tập và đưa cho y một chiếc máy tính bảng mini: "Đây là tài liệu về Nhị công chúa Pétain."

Lương Tập đưa tay định lấy, nhưng House lại rụt tay về: "Tôi đã trộm nó từ cơ sở dữ liệu của CIA."

"Chậc!" Lương Tập khẽ lên tiếng bất mãn, đoạt lấy máy tính từ tay House: "Ý anh là người Mỹ đã chú ý đến Pétain từ lâu rồi sao?"

House đáp: "Tôi cũng chỉ mới biết sau khi tra tài liệu. Chín năm trước, Hoa Kỳ xảy ra sự kiện khủng bố. Lúc đó, một trong những kẻ chủ mưu tham gia vụ tấn công khủng bố tên là Hall, hắn là chồng chưa cưới của Pétain. Kể từ đó, CIA đã bắt đầu theo dõi Pétain. Theo điều tra, cả Hall và Pétain đều là thành viên của Hội Thánh Kỳ tại Học viện Công chúa."

Lương Tập nói: "Không đúng, Pétain đâu có học ở Học viện Công chúa."

House trả lời: "Hội Thánh Kỳ không phải được thành lập ở Học viện Công chúa, mà là được thành lập trong xã hội, lấy Học viện Công chúa làm căn cứ để phát triển thành viên. Hall là một trong những người sáng lập Hội Thánh Kỳ, đồng thời cũng là một hoàng tử ngoài giá thú người Ả Rập Xê Út. Pétain du học tại Đại học Zayed ở UAE, và họ quen biết nhau ở Zayed."

Lương Tập như nhớ ra điều gì đó, nói: "Khi tôi đàm phán với Nổi Bật, cô ấy từng nói về luật rừng của loài sư tử. Sư tử đực phụ trách giao phối và bảo vệ lãnh thổ, còn sư tử cái phụ trách săn mồi và nuôi dưỡng sư tử con."

Theo thống kê chưa đầy đủ, Ả Rập Xê Út có ít nhất năm nghìn thân vương trở lên, còn con của thân vương thì vô số kể. Trong đó, 90% hoàng tử sống cuộc đời sung túc, vô lo vô nghĩ, còn 10% hoàng tử khác nắm giữ tài sản và quyền lực chính. Cái gọi là hoàng tử ngoài giá thú chỉ những đứa con được thân vương hoặc hoàng tử sinh ra ngoài vòng pháp luật. Loại người này không được hưởng trợ cấp và phúc lợi hoàng gia. Đặc điểm lớn nhất là mẹ của hoàng tử ngoài giá thú thường là người Kavkaz, tức là người da trắng theo truyền thống. Hall năm nay bốn mươi hai tuổi, bị bắt năm ba mươi ba tuổi, bị kết án tử hình hai năm sau khi bị bắt, nhưng đến nay vẫn chưa thi hành án.

House chỉ tay vào Lương Tập: "Cùng suy nghĩ của chúng ta, các chuyên gia phân tích tình báo c���a CIA cho rằng, cái gọi là Đại công chúa tám chín phần mười có liên quan đến Hall."

Lương Tập chợt bừng tỉnh: "Bobby nói với tôi rằng hắn biết Pétain, hơn nữa đã thất bại trong việc quyến rũ cô ấy. Theo những gì Bobby biết, Pétain từ chối mọi hành vi tiếp xúc thân mật với bất kỳ ai, dù là nam hay nữ. Lúc đó tôi cứ nghĩ Bobby không hiểu rõ Pétain, nhưng giờ nghe anh nói, dường như mọi chuyện quả thật là như vậy."

House nói: "Ở Hoa Kỳ, sau khi một tội phạm bị kết án tử hình, thời gian thi hành án trung bình là bảy năm rưỡi. Hall đáng lẽ đã bị hành quyết ba năm trước, nhưng vì liên quan đến vụ án tấn công khủng bố bệnh viện Maria mà việc hành hình bị tạm hoãn."

Lương Tập hỏi: "Hội Thánh Kỳ?"

House mở hình ảnh, chỉ vào và nói: "Nhìn đây này."

Lương Tập nhìn hình: "Toàn là những vệt đen mờ mịt, nhìn thấy cái gì chứ."

House cười một tiếng, nói: "Có người tố cáo Hall là người sáng lập Hội Thánh Kỳ."

Lương Tập nghi vấn: "Không nghe thấy MI6 nhắc đến chuyện này bao giờ."

House trả lời: "Bởi vì chúng tôi đã không nói cho MI6 rằng Hall là người sáng lập Hội Thánh Kỳ."

Lương Tập: "Ồ."

House không để tâm, nói: "CIA đánh giá mới nhất cho rằng Hội Thánh Kỳ đã không còn bất kỳ giá trị nào, đặc biệt là sau khi chiến dịch Thánh Quang thất bại, tuyên bố Hội Thánh Kỳ là một sản phẩm thất bại. Để che giấu việc chúng ta giấu đồng minh về mối quan hệ giữa Hall và Hội Thánh Kỳ, Hall sẽ sớm bị hành quyết. Tình nghĩa của tôi như vậy có đủ lớn không?"

Lương Tập hỏi: "Ý anh là tôi cũng không thể nói ra?"

House gật đầu.

Lương Tập hỏi: "Các anh có tin tức gì về người phụ nữ của Hall không?"

House trả lời: "Dựa trên điều tra của chúng tôi, chúng tôi cho rằng Hall và Pétain yêu nhau sâu đậm, thề sống chết không đổi lòng. Sau khi Nổi Bật khai ra Pétain, CIA đã điều tra toàn diện lại mối quan hệ giữa Pétain và Hall, chưa phát hiện người thứ ba tồn tại trong mối quan hệ của họ. Về cơ bản, có thể khẳng định Pétain là người quyết định của Hội Thánh Kỳ và là Hội trưởng đương nhiệm của Hội Thánh Kỳ."

House nói: "Nói một cách đơn giản, việc thành lập Hội Thánh Kỳ là sản phẩm Pétain thừa kế di chí của Hall, nàng hoàn thành công việc mà Hall chưa hoàn thành. Sự xuất hiện và trỗi dậy của Hội Thánh Kỳ là nỗ lực của Pétain nhằm cứu lấy sinh mạng Hall, mọi bi kịch đều khởi nguồn từ tình yêu."

Lương Tập hỏi: "Đại công chúa là ai?"

House hỏi ngược lại: "Anh có từng nghĩ đến khả năng Pétain chính là Đại công chúa, còn Nổi Bật là Nhị công chúa không?"

Lương Tập suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Nổi Bật vẫn chưa đủ tư cách để làm một ông chủ."

House đưa tay lật hình, nói: "Chuyên gia phân tích không thể trả lời vấn đề này. Cá nhân anh ta không loại trừ khả năng tồn tại Đại công chúa, nhưng theo thông tin và manh mối mà các chuyên gia phân tích thu được, không có dấu vết nào của Đại công chúa."

Lương Tập hỏi: "Cha của Hall là ai?"

House nói: "Cha của Hall là một hoàng tử, bảy năm trước vì tài trợ khủng bố mà bị chính quyền Ả Rập Xê Út bắt giữ, một tuần sau đã tự sát trong tù."

Lương Tập hỏi: "Thế còn mẹ của Hall?"

House trả lời: "Theo thông tin từ phía Ả Rập Xê Út, mẹ của Hall sau khi sinh Hall đã bị ông nội Hall sát hại. Ông nội Hall là một thân vương, ông ta tổng cộng có chín người vợ và ba mươi tám người con." Luật pháp quy định một người đàn ông có thể cưới tối đa bốn người vợ, nhưng luật pháp cũng có một điều khoản khác, đó là có thể ly hôn. Vua Ả Rập Xê Út đã cưới hơn ba trăm người vợ, để lại cho Ả Rập Xê Út một đế chế hoàng gia khổng lồ. Hơn năm nghìn thân vương mỗi người điên cuồng sinh sôi. Hàng năm Ả Rập Xê Út phải chi trả hơn 10 tỷ đô la tiền trợ cấp và phúc lợi cho việc này.

House nói: "Đó là tất cả thông tin mà CIA có thể cung cấp."

Lương Tập hỏi: "Thế còn ai cung cấp nữa?"

House trả lời: "House! Người bạn thân yêu nhất của anh, House đây. Lần mời Moon-Blood này, tổng cộng có mười chín thành viên Moon-Blood tham gia, mỗi thành viên đóng hai triệu Euro tiền đặt cọc."

Lương Tập nói: "Tôi biết, nghe nói xét đến tình hình sức khỏe của họ, họ được phép dùng người thay thế để dự thi."

House gật đầu: "Tôi nhận được tin tức rằng có ít nhất một người sẽ không thuê người thay thế, mà lựa chọn trực tiếp tham gia lời mời. Người đó chính là Pétain."

Lương Tập kinh ngạc hỏi: "Pétain sẽ tham gia ư?"

"Ừm!"

"Pétain hẳn phải biết Nổi Bật đã bán đứng cô ấy rồi chứ."

House nói: "Đó chính là ưu thế của kẻ ác. Bởi vì người tốt cần pháp luật, cần chứng cứ. Nổi Bật, người trung thành tuyệt đối với Pétain, làm sao có thể giữ được chứng cứ phạm tội của Pétain? Hoặc có lẽ cũng chính vì điều này, Nổi Bật mới có thể hào phóng bán đứng Pétain. Nếu không, với tư tưởng cố chấp của Nổi Bật, hy sinh con cái để bảo toàn Pétain mới là lựa chọn tối ưu."

Lương Tập lấy điện thoại di động ra: "Số tài khoản đâu."

"Tiền nong gì chứ, chúng ta là bạn bè mà."

"Bạn bè là bạn bè, giao dịch là giao dịch."

"Được, số tài khoản cũ."

Lương Tập chuyển khoản một triệu đô la, sau khi xác nhận, y thở dài: "Cũng có chút đau lòng."

House giật mình: "Khi anh dùng Marl lừa chúng tôi ba triệu, chúng tôi có nói gì đâu? Một triệu đô la này của anh chẳng phải là do chúng tôi cho sao?"

Lương Tập không đồng ý: "Ba triệu là do Hoa Kỳ cho, một triệu này là cho cá nhân anh."

"Thật sự không phải, số tiền này tôi phải nộp lại. Người quân tử yêu tiền tài, nhưng lấy tiền phải có đạo. Hoa Kỳ rất giàu có, và là nhân viên của Hoa Kỳ, tôi sẽ không lợi dụng Hoa Kỳ." House yếu ớt bổ sung một câu: "Hay là anh nghĩ rằng tài khoản của chúng tôi không bị giám sát chặt chẽ?"

Bản chất con người là ác. Trên thế giới không có mấy người có thể, trong tình huống không có sự giám sát, hoàn toàn dựa vào tự kiềm chế để ước thúc hành vi của mình.

Lương Tập cười, hỏi: "Anh triệu tập phe trung lập có ý đồ gì sao?"

House: "Buổi tối hãy nói tiếp, giải thích đi giải thích lại một đoạn văn hai lần là một chuyện rất đáng ghét."

...

Lương Tập và House cùng nhau đi bộ ra khỏi phòng chiếu phim. Chris đã đến, đang cùng Bobby chơi bài ở sân sau. Các cô hầu gái sắp xếp bàn ghế, chuẩn bị trà chiều. Không lâu sau, Anthony đến bằng taxi, thấy House liền đưa vé máy bay ra yêu cầu thanh toán. Có thể thấy câu chuyện giữa hai người này đủ để viết thành một cuốn sách.

Thấy mọi người đã đông đủ, không cần đợi đến tiệc tối, mọi người liền ngồi quây quần trò chuyện một lát ở sân sau. Anthony mở lời hỏi: "House, có chuyện gì vậy?" Người bạn cũ gợi mở câu chuyện.

Thật sự muốn House nói, House không biết phải kể từ đâu, suy nghĩ rất lâu rồi nói: "Các huynh đệ, tuy chúng ta thường ngày ít qua lại, nhưng tình bạn quân tử thì thanh đạm như nước..."

Anthony: "Anh nói dài dòng quá."

House bất đắc dĩ dừng lại lời nói nhảm nhí, nói: "Có người sắp xếp cho tôi một công việc, tôi không thể nói cho mọi người nội dung công việc là gì. Nhưng tôi biết quý vị đều là nhân trung tuấn kiệt, không có sự phối hợp và giúp đỡ của quý vị, House tôi chẳng bằng một hạt bụi."

Lương Tập nói: "House, đừng vòng vo nữa."

House nói: "Trong lời mời của Moon-Blood, nếu có cần, xin quý vị hãy nghe theo sự sắp xếp của tôi. Nói đơn giản là thao túng thắng thua của lần mời Moon-Blood này. Không để mọi người giúp không, mỗi khi tôi ra một mệnh lệnh, quý vị sẽ nhận được năm trăm nghìn bảng Anh. Ví dụ: Lương Tập, tối nay anh đấu võ sẽ thua Bobby, bất kể là anh không đấu lại Bobby, hay anh cố ý thua trận, anh đều có thể nhận được năm trăm nghìn bảng Anh. Đồng thời cũng có một điều kiện tiên quyết: Nếu đồng ý tham gia nhóm, nhất định phải chấp hành mệnh lệnh. Anh không thể nhận một mệnh lệnh này, rồi từ chối một mệnh lệnh khác."

House nói: "Mọi người đừng nóng vội, hãy nghe tôi nói hết. Cho dù không muốn tham gia, chỉ cần mọi người đừng nhắc đến chuyện này, một trăm nghìn bảng Anh sẽ được trao tận tay. Quý vị có thể suy nghĩ kỹ càng rồi quyết định có tham gia đội của tôi hay không. Nói trước cho rõ mọi chuyện, để tránh tranh chấp sau này, có hai điểm trọng yếu: Thứ nhất, tôi sẽ không để quý vị làm những chuyện nguy hại đến an toàn bản thân. Thứ hai, gia nhập đội của tôi, nhất định phải tuân theo mệnh lệnh. Cho dù quý vị không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào, quý vị cũng sẽ nhận được một triệu bảng Anh."

Anthony nghi vấn: "Bảng Anh biến thành giấy vụn sao? Người Mỹ có thói quen tiêu tiền như thế à?"

Lương Tập nói: "Không phải người Mỹ."

House gật đầu: "Không liên quan đến người Mỹ, thuần túy là giúp đỡ bạn bè, tiện thể kiếm chút tiền lẻ."

Chris nói: "Tôi vừa nghe Bobby nói, hắn không tham gia lần mời Moon-Blood này."

"Ồ?" Anthony và House đều lộ vẻ kinh ngạc, Anthony nói: "Tôi cho rằng về mặt an toàn sẽ không có vấn đề quá lớn, Moon-Blood mời sẽ không tự đập phá danh tiếng của mình. Những người muốn trở thành thành viên hội trưởng lão của Moon-Blood sẽ không muốn đối địch với Moon-Blood."

House gật đầu: "Tôi đồng ý. Lời mời của Moon-Blood không phải là thế giới mà con cái nhà giàu bình thường có thể tiếp cận. Tôi mặt dày mày dạn ở lại Moon-Blood, một phần là vì công việc của tôi, một phần tôi thực sự thích mô hình như vậy. Giống như các phi hành gia, họ không hề giàu hơn người khác, họ không hề đẹp trai hơn người khác, nhưng họ có thể bay lên trời. Phải biết rằng không có nhiều người có thể bay lên trời, con người cũng phải dành chút vốn liếng khoe khoang khi về già chứ?"

Anthony phụ họa nói: "Bobby, anh ngày ngày làm vua chơi bời không thấy chán sao? Nơi anh có thể đến, rất nhiều người cũng có thể đến. Người phụ nữ anh có thể ngủ cùng, rất nhiều người cũng có thể ngủ cùng. Phú hào tuy ít, nhưng tuyệt không hiếm thấy. Lời mời Moon-Blood lần này khác với những lần trước, những lần trước tính chất giải trí đậm nét hơn, lần này tính chất cạnh tranh mạnh mẽ hơn. Moon-Blood là tổ chức tình báo dân sự lớn nhất, lần mời này cũng coi như một sự kiện lớn ở châu Âu, chỉ là không nhiều người biết sự kiện lớn này. Bobby, anh không có chút hứng thú tham gia nào sao?"

Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Bobby có chút lúng túng: "Có một số chuyện đã xảy ra."

Không khí chìm vào im lặng, mọi người không biết nói gì, rõ ràng đề tài về Moon-Blood không thích hợp để bàn luận. House nói: "Bobby, anh có chuyện riêng tôi sẽ không quấy rầy... Hôm nay khó khăn lắm mới gặp mặt, tôi làm chủ, chúng ta đến bến tàu Weiss để du ngoạn sông Thames, thưởng thức tinh hoa ẩm thực toàn cầu."

Anthony là người hành động nhanh gọn, đứng dậy: "Đến vội vàng, đi cũng vội vàng, tiếc là bữa điểm tâm này."

Chris gật đầu với Bobby một cái, cũng đứng dậy. Mọi người ngầm hiểu ý: Nếu anh không tham gia Moon-Blood, tại sao lại mời mọi người đến nhà anh dùng bữa?

Lương Tập quay đầu nhìn ba người: "Tôi có xe riêng, lát nữa tôi sẽ tự đi."

House chỉ vào Lương Tập, ngụ ý là đợi y, rồi chào tạm biệt Bobby. Quản gia Daisy, thấy có người rời đi, nhanh chân tới tiễn khách.

Đợi mọi người đi hết, Lương Tập hỏi: "Nếu đã quyết định không đi, vì sao còn mời mọi người đến dùng bữa?"

Bobby tay cầm chén cà phê, đứng thẳng nhìn xe của House lướt qua trên con đường không xa, suy tư nói: "Chúa Jesus biết mình bị bán đứng, nhưng vẫn an tâm dùng bữa tối cuối cùng. Có lẽ việc tôi mời mọi người dùng bữa cũng là một tâm trạng tương tự, một lời từ biệt với những người ở một thế giới khác."

"Tốt lắm. Không phải phú nhị đại thì không biết niềm vui của phú nhị đại. Vô lo vô nghĩ, hưởng hết phồn hoa nhân gian, là cuộc sống mà vô số người mơ ước." Lương Tập đứng dậy, đưa tay bắt tay Bobby, một tay ôm lấy vai hắn: "Bảo trọng huynh đệ, hẹn gặp lại."

Nhìn bàn trà bánh còn nguyên, Bobby đột nhiên tức giận đạp đổ bàn trà, Daisy vừa tiễn Lương Tập quay lại nhìn thấy cảnh này, vội gọi hai cô hầu gái dọn dẹp. Daisy tự mình đi đến dựa vào hàng rào bên cạnh, an ủi Bobby đang bực bội: "Mẫu thân ngài cũng là vì sự an toàn của ngài. Trước đây ngài chơi bời thì cứ chơi, ít nhất vẫn còn ở Anh quốc, lại có Bá tước Moon-Blood làm hậu thuẫn. Bây giờ lại phải đi vùng biển quốc tế, không thể mang theo bảo tiêu, hơn nữa Moon-Blood cũng đã tuyên bố có thể tồn tại những nguy hiểm không thể lường trước."

Bobby cười lạnh: "Đơn giản vậy thôi sao? Bà ta lo lắng nếu tôi chết bây giờ, cha tôi, người thừa kế vị trí tộc trưởng, sẽ lập tức ly hôn với bà ta, đuổi bà ta ra khỏi nhà. Kể từ sau chuyện của cậu, tôi là cọng rơm cứu mạng duy nhất của bà ta. Đừng tưởng tôi không biết, tháng trước bà ta đã nhờ ngài đứng ra, chuyển giao việc mua bán nguyên vật liệu của công ty con cho công ty của bà ta. Vốn dĩ là hai công ty trực tiếp giao dịch, nay lại có thêm bà ta làm bên trung gian. Công ty của bà ta giống như con đỉa bám vào tập đoàn Clement, liều mạng hút máu vậy."

Daisy nói: "Nhưng bà ấy vẫn là mẹ của ngài. Kể từ khi em trai bà ấy mất, chỉ có tiền bạc mới mang lại cho bà ấy cảm giác an toàn."

Bobby hỏi: "Ngài còn nhớ em trai bà ấy chết vì sao không?"

Daisy suy nghĩ một lát: "Xét theo một khía cạnh nào đó, quả thực bà ấy rất tồi tệ. Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, các ngài mới là những người tồi tệ. Sau khi bà ấy gả cho cha ngài, khuyết điểm duy nhất của bà ấy chỉ là tính hiếu danh hão. Lúc đó mọi người trong trang viên đều cho rằng bà ấy là người tốt. Mọi chuyện đều bắt nguồn từ mùa hè năm đó, trong lúc bà ấy mang thai ngài, lại biết cha ngài có gia đình riêng bên ngoài, thậm chí đã có con cái. Cú sốc này khiến bà ấy không kiềm chế được cảm xúc, thậm chí suy sụp và mắc bệnh trầm cảm. Ngài, cha ngài, ông nội ngài đều cho rằng chuyện như vậy không có gì to tát, cha ngài thậm chí còn không xin lỗi bà ấy, ngược lại càng thêm xa lánh bà ấy."

Bobby không trả lời.

Daisy: "Gia đình bên ngoài của cha ngài là một nỗi đau vĩnh viễn trong lòng bà ấy. Nếu bà ấy biết ngài chuẩn bị tiếp nhận con ngoài giá thú của cha ngài, mà lại thờ ơ với hai đứa con ruột của mình, e rằng tình hình sẽ bùng nổ không thể kiểm soát."

Bobby than thở: "Lỗi lầm của đời trước, tại sao thế hệ chúng ta lại phải gánh chịu?"

Daisy an ủi nói: "Trong các gia tộc hào môn, vì lợi ích ràng buộc, luôn không thể tránh khỏi việc xảy ra rất nhiều chuyện. Không có chuyện này, cũng sẽ có chuyện khác. Ví dụ như ngài, sau khi kết hôn, ngài có tự tin giữ được sự chung thủy của mình không?"

"Này, có người hầu nào lại nói chuyện với chủ nhân như vậy không? Mặc dù đó là sự thật." Bobby nói: "Tôi cũng nên thể hiện phong thái của một tộc trưởng, làm rõ mọi chuyện này."

Những dòng chữ này được chuyển ngữ riêng dành cho độc giả của truyen.free.