Sau mười phút, Dick nói: "Mỗi lần ra giá, màn hình cũng sẽ hiển thị 5 giây đếm ngược. Phong bì số 1 bắt đầu đấu giá, giá khởi điểm là 0.2, mỗi lần tăng giá không dưới 0.1."

"0.2!" Lập tức có người giơ tay.

"0.3."

"1!" Riston trực tiếp tung chiêu lớn, đẩy giá đấu lên cao vút.

Mỹ nhân Bọ Cạp không thể để Riston đoạt mất: "1.1." Nàng có thể không cần, nhưng Riston thì không thể có được.

Số 8 lên tiếng: "1.9." Sáng nay, Số 8 đã mua một triệu vốn liếng từ Lương Tập với tỷ giá hối đoái là 2. Việc đưa ra mức giá 1.9 rõ ràng cho thấy không có ý định ra giá thêm, bởi nếu tỷ giá vượt quá 2 thì không bằng trực tiếp mua từ Lương Tập.

Các ông chủ khách mời đều không thiếu tiền, nhưng buổi đấu giá mới bắt đầu, trừ phi là những nhân vật mạnh mẽ như Hannah, những người khác sẽ không hành động vội vàng. Lần đầu tiên, buổi đấu giá rơi vào im lặng, mọi người nhìn đồng hồ đếm ngược nhảy số, mỹ nhân Bọ Cạp mở lời: "2."

Số 8, Số 9, Số 10 đã đạt được sự đồng thuận nhất định, ba người họ muốn chia ba phong bì. Lúc này, mỹ nhân Bọ Cạp chen vào khiến họ khá khó xử. Riston sẽ không để mỹ nhân Bọ Cạp giành lấy món hời đầu tiên, anh ta giơ tay nói: "2.2."

Số 10 dường như đã phát hiện ra điều huyền bí, lập tức nói: "2.3."

Quả nhiên, chỉ cần một người trong số họ không ra giá, người kia cũng sẽ không ra giá.

Dick tuyên bố: "Chúc mừng Số 10 đã giành được mười nghìn vốn liếng."

"Mười nghìn?" Số 10 ngẩn ra, điều này có ý gì?

Vì phong bì đầu tiên chỉ có mười nghìn vốn liếng, mọi người mất đi một phần hứng thú với phong bì thứ hai, ra giá khá tùy tiện. Cuối cùng, Số 9 đã giành được phong bì thứ hai với giá 2.

Dick tuyên bố: "Chúc mừng Số 9 đã giành được ba triệu vốn liếng." Hắn chỉ về phía Lương Tập, ánh mắt như muốn nói: "Ngươi đúng là biết cách chơi, ta thích!"

Số 9 ngạc nhiên, trong lòng vui mừng khôn xiết: Một là hắn đã hoàn thành mệnh lệnh của ông chủ, chiến thắng Số 8 và Số 10 trong cuộc cạnh tranh công bằng. Hai là hắn đã trở thành người có nhiều vốn liếng nhất trong số các khách mời. Điều khiến hắn hoảng sợ là hai huynh đệ của mình có lẽ sẽ không còn là huynh đệ nữa.

Phong bì cuối cùng sắp được đấu giá, Dick trước tiên tuyên bố Lương Tập hiện tại chỉ còn lại năm triệu vốn liếng. Điều này khiến các khách mời náo loạn. Hôm qua họ đã tính toán rằng Lương Tập ít nhất có mười lăm triệu vốn liếng, trừ đi ba triệu vừa bán, còn lại năm triệu, vậy Lương Tập đã bán bảy triệu vốn liếng cho ai?

Tại cuộc họp của nhóm khách mời trung lập, Anthony hỏi: "Các vị nói phong bì này có bao nhiêu?"

Fannie nói: "Vẫn là ba triệu."

House nói: "Tôi đoán khoảng một triệu. Bây giờ lại có mười nghìn vốn liếng thì không còn buồn cười nữa."

Chris tự tin nói: "Bốn triệu, hoặc hơn."

"Ồ?"

Chris nói: "Lương Tập vốn dĩ tham gia với tâm lý thích chơi đùa. Tối qua Pétain tấn công Lương Tập, dùng bình nước tấn công Lương Tập, bình nước trong phòng ngủ của chúng ta đặt ở ban công nhỏ, là vật dụng chúng ta dùng để uống nước khi ngắm biển, tại sao lại xuất hiện ở cạnh cửa? Tôi cho rằng tối qua Lương Tập đã dụ Pétain tấn công mình."

Mọi người nghe xong cảm thấy có lý, Chris vừa nói xong thì chân đã bị Fannie giẫm mạnh, rồi tiếp tục: "Lương Tập sợ Pétain trả thù, nên muốn thoát thân sớm, rời khỏi du thuyền."

Phần phân tích phía trước ai nấy đều công nhận, nhưng kết luận phía sau suýt chút nữa khiến mọi người trẹo quai hàm.

Anthony nói: "Lương Tập là người rất kín tiếng, trước giờ tôi luôn không hiểu tại sao hắn lại chọc giận Pétain. Không chỉ một lần, mà còn là nhiều lần gây hấn. Rạng sáng 12 giờ 40 phút, Pétain tấn công Lương Tập, trực thăng đến vào rạng sáng 3 giờ... Theo lẽ thường, đây là một vụ án hình sự nguy hiểm nhỏ, cảnh sát chắc chắn phải đến vào chiều nay hoặc ngày mai."

House bổ sung: "Lương Tập đã nói rằng lần này Moon-Blood mời hắn không thể gia nhập đội của chúng ta vì hắn có mục đích riêng. Xem ra mục đích của hắn chính là Pétain. Hắn từng khiến đồng vàng của Moon-Blood chỉ còn lại một cái. Cho nên phán đoán của Chris là đúng. Phong bì thứ ba có ít nhất bốn triệu."

Cuộc cạnh tranh phong bì thứ ba tập trung vào hai người Số 8 và Số 10, mỹ nhân Bọ Cạp vào cuộc trực tiếp tăng giá lên 1, Riston lập tức theo sát. Số 5 theo sau, rồi Số 8 với giá 2, anh ta hy vọng Số 10 sẽ tuân thủ nguyên tắc cạnh tranh hòa bình mà từ bỏ đấu giá. Số 10 xuất hiện vào giây cuối cùng với giá 2.1, và Số 19, vốn im lặng, theo sau với giá 2.2. Số 18 cũng nhập cuộc với giá 2.3. Cuối cùng, Số 10 giành chiến thắng với giá 2.5.

Dick tuyên bố: "Chúc mừng Số 10 đã giành được bốn triệu hai trăm nghìn vốn liếng." Số 10 đã chi mười triệu Euro để sở hữu bốn triệu hai trăm nghìn vốn liếng, đồng thời anh ta cũng trở thành người đứng đầu trong số các khách mời với tổng cộng bảy triệu vốn liếng. Lương Tập giữ lại đúng một triệu, theo Lương Tập, đối với khách mời trung lập, tiền mặt mới là vương đạo. Còn về việc hỏi Bá tước Moon-Blood hay đặt câu hỏi cho Moon-Blood, Lương Tập vẫn còn hai đồng vàng Moon-Blood trên tay.

...

Tiếp theo là đấu giá mười kho báu trong trò chơi liên kết. Lương Tập chọn liên kết với Chris, bởi Chris là người duy nhất Lương Tập quen biết có chút khí chất nghệ thuật. Chris lập tức nảy sinh ý đồ xấu, nếu bản thân mua phải một món đồ giả với giá một triệu, Lương Tập sẽ trở thành kẻ khánh kiệt, bị trực tiếp đuổi khỏi lời mời của Moon-Blood. Nhưng nghĩ lại, người ta đã kiếm được tiền đầy túi, đối với tổn thất và đả kích này cũng không quá lớn. Ngược lại, Chris lại bị người khác xem thường thân phận, còn làm chậm trễ công việc của Hammerstone.

Riston chọn liên kết với Số 9, mỹ nhân Bọ Cạp chọn liên kết với Số 8. Khác với các khách mời khác thường tìm kiếm sự ổn định, hai người này đều tràn đầy ý chí cạnh tranh mãnh liệt. Không chọn Số 10 là vì Số 10 có nhiều vốn liếng nhất, dù thắng hay thua, họ cũng không thể vượt qua Số 10.

Buổi đấu giá lần này khác biệt so với thông thường. Tổng thời gian đấu giá mười kho báu là 20 phút, có thể tham gia đấu giá bất kỳ kho báu nào thông qua đồng hồ đeo tay. Điều thú vị của buổi đấu giá này là bạn không biết những người khác ra giá bao nhiêu cho kho báu. May mắn thì mười nghìn vốn liếng cũng có thể mua được một kho báu, không may thì bỏ ra một triệu cũng chưa chắc mua được.

Dick nói: "Năm vị cảnh vệ phụ trách định giá đang ngồi phía bên trái. Trong vòng 20 phút, quý vị có thể hỏi họ các vấn đề, mỗi câu hỏi trị giá mười nghìn vốn liếng. Câu hỏi cần rõ ràng, không được truy vấn, cảnh vệ sẽ cố gắng trả lời rõ ràng một vấn đề. Phần vốn liếng này sẽ được dùng làm tiền bồi thường chia cho ba vị khách mời không trực tiếp tham gia đấu giá. Đồng thời, mong ba vị khách mời phối hợp, đừng nhắc nhở hay ám chỉ bất kỳ ai bên ngoài."

Dick dùng ánh mắt cực kỳ hung ác nhìn Lương Tập: "Đặc biệt là một số người, hôm nay không có nhiệm vụ ẩn của ngươi đâu."

Lương Tập cười, người này hung dữ lên trông thật giống con lười.

Trừ ba người này, những người khác có thể tự do đi lại và trao đổi, từng lượt có người bỏ tiền ra để hỏi vấn đề. Phải nói rằng những người này quả là nhân tài, sau khi suy tính kỹ lưỡng, câu hỏi của họ không hề có một lời thừa thãi.

Hai phút cuối cùng, khung cảnh ồn ào trở nên yên tĩnh, mọi người bắt đầu cân nhắc để ra giá cho kho báu. Có người tung lưới rộng, ra giá một trăm nghìn cho mỗi kho báu, hy vọng có thể kiếm được món hời. Có khách mời lại tập trung vào một kho báu, dốc phần lớn tài sản để đánh cược lần cuối. Thật sự không được, cũng chỉ có thể tìm cách nạp tiền. Việc Lương Tập giảm bớt vốn liếng là chuyện xấu đối với phần lớn khách mời, có nghĩa là không thể mua vốn liếng với giá khá rẻ nữa.

Ba người của House hiện có ba triệu ba trăm nghìn vốn liếng, House và Anthony đều giữ năm trăm nghìn, còn lại hai triệu ba trăm nghìn đều giao cho Chris. Họ đặt cược Chris là một nghệ sĩ chân chính. Nếu Chris lật thuyền, họ sẽ phải đối mặt với một cú sốc tai hại, và Lương Tập, người liên kết với Chris, cũng sẽ vì thế mà rời khỏi lời mời của Moon-Blood.

Chris đặt cược xong thì trở về chỗ ngồi, House sốt ruột hỏi: "Mua số mấy? Dùng bao nhiêu?"

Chris trả lời: "Một triệu hai trăm nghìn mua số 6, còn lại mỗi kho báu ném một trăm nghìn."

Anthony nói: "20 khách mời cạnh tranh 10 kho báu, một số người vốn liếng chưa đủ triệu. Một triệu hai trăm nghìn có phải là hơi cao không?"

Chris giải thích: "Ban đầu tôi cũng có cùng suy nghĩ, nhưng tôi cho rằng tôi có thể tìm thấy một bức tranh sơn dầu có giá trị vượt quá một triệu hai trăm nghìn trong kho báu số 6 có nhiều tranh sơn dầu."

"Thứ nhiều?"

"Thông tin cảnh vệ cung cấp, kho báu có nhiều tranh sơn dầu nhất là số 9." Chris nói: "Tôi không tự tin cạnh tranh kho báu số 9, cũng không tự tin có thể tìm thấy danh họa thật sự ở đó, bởi vì tôi phát hiện năm vị cảnh vệ căn bản không biết gì gọi là nghệ thuật."

Đột nhiên một đoạn nhạc nền vang lên, màn sân khấu được kéo lên, một làn sương mù dày đặc mang mùi phấn nồng nặc tràn ra. Dick cầm máy tính bảng vượt qua sương mù dày đặc bước ra sân: "Mọi người đã đợi lâu, chúng ta sắp công bố chủ nhân của mười kho báu. Kho báu số 1, mời xem màn hình lớn."

Tổng cộng có 12 người cạnh tranh, 12 cái tên đầu tiên hiển thị số lượng, là mười nghìn. Tiếp theo là 11 cái tên mười nghìn lẻ một. Cái tên thứ ba đếm ngược là năm mươi nghìn, cái tên thứ hai đếm ngược là một trăm nghìn, và giá của người đứng đầu là một trăm nghìn lẻ năm.

Kết quả được công bố, Số 8 không kiềm được mà "a" một tiếng, cái giá này mua kho báu tuyệt đối là hời. Chris suýt nữa sụp đổ: "Thằng khốn kiếm lời, còn kiếm lời hơn cả Lương Tập." Số 8 hơn mình 5 vốn liếng.

"Chúc mừng Số 8, kho báu số 1 tổng cộng có 12 món bảo vật. Tiếp theo mời Số 8 vào tìm bảo vật trong kho báu số 1, thời gian là 3 phút." Dick đợi Số 8 đi đến trước kho báu, rồi đối mặt với các khách mời nói: "Mời dỡ bỏ căn phòng số 1."

Bình phong được di chuyển, tấm màn vải được kéo xuống, mười hai món bảo vật trưng bày trên bàn dài. Dick nói: "Chạm vào tương đương với mua, 3 phút tính giờ bắt đầu."

12 món bảo vật có tượng thạch cao, có những bức tranh sơn dầu nhỏ, mô hình xe lửa, bộ dao cụ, súng lục, vân vân. Đặc điểm lớn nhất là chúng đều đổ nát và cũ kỹ, từ cảm nhận mà nói, 12 món bảo vật đều là vật phẩm cấp phế thải.

Số 8 đầu tiên dùng kính lúp nhìn một chiếc nhẫn bạch kim, bạch kim không đáng bao nhiêu tiền, chủ yếu là muốn xem có giá trị lịch sử và văn vật hay không. Số 8 chưa từng nghiên cứu văn vật, cho dù nhìn thấy tiếng Latin khắc trên vòng nhẫn, cũng không thể xác định rốt cuộc là vật của năm nào, cũng không thể khẳng định chiếc nhẫn là tác phẩm nghệ thuật, hay chỉ là một chiếc nhẫn bình thường.

Số 8 từ bỏ chiếc nhẫn, chuyển sang bức tranh sơn dầu. Góc trên bên trái của bức tranh sơn dầu bị mài mòn rất nghiêm trọng, gần như không nhìn thấy màu sắc. Cả bức tranh trông như đã trải qua nhiều năm ở nhiệt độ cao hoặc bị phơi nắng trực tiếp, tình trạng bạc màu vô cùng nghiêm trọng.

Chris khẽ nói: "Tôi sẽ chọn bức tranh sơn dầu."

"Tại sao?"

"Mặc dù bức tranh sơn dầu có tình trạng màu sắc rất tệ, nhưng một bức tranh sơn dầu có tình trạng tệ như vậy mà vẫn có thể vào một phòng đấu giá nổi tiếng, điều đó nói lên rằng bản thân bức tranh có một ý nghĩa và giá trị nhất định." Chris nói: "Bức tranh sơn dầu này hẳn là thật. Chỉ cần là thật, và lại có thể vào phòng đấu giá, điều đó cho thấy giá trị của nó không nhỏ. Nhưng, những bức tranh sơn dầu vào phòng đấu giá cũng sẽ được mời chuyên gia tiến hành tu bổ, bức tranh này không có dấu vết tu bổ, rõ ràng là không phải cực kỳ đáng tiền. Trong trường hợp không chắc chắn, tôi sẽ chọn bức tranh này."

"Ổn đấy." House có nhận thức mới về Chris. Chris khác với Lương Tập, Chris không thuộc dạng nhân tài khởi nghiệp, không có tinh thần mạo hiểm. Lương Tập thiếu sự suy tính cặn kẽ của Chris, hắn sẽ xem thường những bức tranh sơn dầu không quá đáng tiền, sẽ lao vào những tác phẩm nghệ thuật có thể rất đáng giá hoặc có thể là hàng giả. Nếu hắn không làm, dứt khoát sẽ không tham gia.

...

Cuối cùng, Số 8 chọn bức tranh sơn dầu. Dick để Số 8 đứng cạnh mình, lấy máy tính bảng ra kiểm tra: "Một tin xấu, năm vị cảnh vệ định giá bức tranh sơn dầu này là ba mươi nghìn Euro."

Số 8 rất bình tĩnh, hỏi: "Vậy tin tốt đâu?"

Dick nhìn máy tính và lắc đầu: "Còn có một tin còn tệ hơn."

Bên dưới truyền đến tiếng ồn ào, những tiếng ồn ào đầy vẻ hả hê.

Dick chỉ xuống khán đài: "Đối với các bạn thì đó là tin xấu, nhưng chuyên gia định giá bức tranh sơn dầu này là một triệu Euro." Dick giải thích lý do, đây là một tác phẩm thời niên thiếu của một bậc thầy tranh sơn dầu. Mặc dù bức tranh được bảo quản không tốt, nhưng có thể xác định đó là bút tích của danh họa, giá trị một triệu là tương đối phù hợp.

Vài nhà vui, vài nhà buồn, Lương Tập hỏi: "Tổng vốn liếng là bốn mươi tám triệu, Số 8 dùng một trăm nghìn đổi một triệu, vậy chín trăm nghìn vốn liếng chênh lệch đến từ đâu?"

Dick trả lời: "Tiền từ đâu sẽ quay về đó. Nếu vòng đầu tiên tổng vốn liếng cao hơn bốn mươi tám triệu, vòng thứ hai sẽ chỉ giảm xuống còn 4.800. Tương tự, vòng thứ hai sẽ được bổ sung đầy đủ bốn mươi tám triệu."

Ở mắt xích đầu tiên, Lương Tập không ngạc nhiên, bức tranh sơn dầu mà hắn và Chris liên kết chọn hóa ra lại là hàng giả, nhưng là hàng giả từ tay một bậc thầy. Giống như Picasso thời niên thiếu phỏng theo tranh sơn dầu của Van Gogh, dù là hàng giả, nhưng người phỏng theo là Picasso, tự nhiên cũng có thể bán được một ít tiền. Bức tranh sơn dầu trong kho báu số 6 mà Chris đã chi một triệu hai trăm nghìn vốn liếng để mua, được định giá một triệu năm trăm nghìn.

Khoản chênh lệch ba trăm nghìn chỉ có thể nói là kiếm lời nhỏ, bởi vì căn phòng số 4 và số 5 đã mở ra những món cực phẩm.

Riston và Số 9 liên kết, chi một triệu một trăm nghìn mua căn phòng số 4, mở ra một tấm bản đồ đại dương vẽ tay của một nhà hàng hải vô danh, được định giá sáu triệu Euro. Hai người mỗi người kiếm được năm triệu.

Số 15 với giá một triệu năm trăm nghìn mua căn phòng số 5, mở ra một món cực phẩm cỡ 3S: một chiếc huân chương Đại Bàng Trắng Ba Lan thế kỷ 15. Bỏ qua giá trị lịch sử, chiếc huân chương này được nạm đầy kim cương. Chưa kể đến giá trị kim cương, chỉ riêng công nghệ chế tác đã đạt đến trình độ bậc thầy. Chiếc huân chương này được định giá lên tới chín triệu năm trăm nghìn Euro.

Chủ nhân của các căn phòng 2, 3, 7, 8, 9 hoặc kiếm lời nhỏ, hoặc lỗ nhỏ, mức chênh lệch không vượt quá ba trăm nghìn. Bây giờ chỉ còn lại căn phòng số 10 bí ẩn nhất.

Chủ nhân của căn phòng số 10 là vị khách mời lớn tuổi nhất: Số 14. Vị chú gần năm mươi tuổi, không có cái bụng như House cùng lứa, không có cằm đôi như Anthony cùng lứa, vóc dáng của ông được giữ gìn rất tốt. Một ít tóc bạc trên đầu không khiến ông già đi, ngược lại còn làm nổi bật khí chất thông tuệ.

Ông là một trong 10 người chơi chọn bảo vật tối qua, tổng tài sản của ông là một triệu sáu trăm nghìn. Hôm nay ông không giữ lại bất kỳ khoản nào, ném toàn bộ một triệu sáu trăm nghìn vào căn phòng số 10. Từ hành vi này, Lương Tập suy đoán ông là một chuyên gia có thành tựu về nghệ thuật. Bởi vì trong cuộc "cắt thịt" ngày hôm qua, ông là vị khách mời thứ hai sau Chris đã dốc sạch vốn liếng của mình.

Sau khi 10 căn phòng được mở ra, 12 món đồ sưu tầm xuất hiện trước mặt mọi người. Ai nấy đều sững sờ, bởi vì 12 món đồ sưu tầm này khác với các căn phòng khác, tất cả đều trông rất mới tinh. Mọi người đồng loạt nhìn về phía năm vị cảnh vệ định giá, hỏi thầm: "Tại sao các vị lại cho rằng vật phẩm mới tinh sẽ có giá trị cao nhất?"

Số 14 cũng sửng sốt, sau một lúc lâu mới theo lời nhắc nhở của Dick mà bước vào phòng. Ông có vẻ hơi hoảng hốt, nhìn bên trái một chút, nhìn bên phải một chút, vậy mà không tìm thấy một mục tiêu nào. Ba người Lương Tập biết, trong căn phòng này có một món cực phẩm, trị giá mười lăm triệu: một bộ trà cụ gồm bảy chiếc ly sứ được bảo quản cực kỳ nguyên vẹn, tên là Hoa Sen Bàn. Bộ trà cụ này là gốm sứ quan diêu được vận chuyển đến Malaysia qua Con đường Tơ lụa trên biển thời nhà Tống để buôn bán. Lịch sử ghi chép, Thống đốc thực dân Anh thế kỷ 18 đã có được bộ sứ này, làm quà tặng cho nhà vua, và nhà vua đã tặng cho hoàng gia Pháp. Sau khi hoàng gia Pháp sụp đổ, tung tích của Hoa Sen Bàn không rõ.

Số 14 do dự giữa một chiếc đồng hồ quả quýt và một thanh kiếm quý tộc, rõ ràng không chú ý đến Hoa Sen Bàn. Đến lúc đếm ngược cuối cùng, ông cắn răng chọn thanh kiếm quý tộc.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.