"Hoa Hồng?" Lương Tập trầm tư. Chốc lát sau, hắn cất lời: "Ta nghi ngờ đằng sau vị phó cục trưởng kia vẫn còn có kẻ giật dây."

Phil đáp: "Ngươi nghi ngờ có lẽ đúng, nhưng ngươi cũng nên hiểu rõ cục diện hiện tại. Phủ Thủ tướng không muốn dính líu thêm đến kẻ đứng sau vị phó cục trưởng ấy nữa. Anh Quốc, một cường quốc truyền thống, sau Thế chiến thứ hai đã trở thành cường quốc bình thường, khiến nhiều quý tộc không cam lòng. Tổ tiên họ đã kiến lập Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn hùng mạnh nhất toàn cầu, và Anh Quốc trong hàng trăm năm vẫn là cường quốc số một thế giới, với các thuộc địa trải rộng khắp nơi. Tuy nhiên, ta muốn đính chính lời ngươi: không phải có người đứng sau phó cục trưởng, mà phó cục trưởng chính là một thành viên trong nhóm của họ."

Ý của Phil là, phó cục trưởng không có "ông chủ" đứng sau, mà có những kẻ đồng cấp hợp mưu cùng ông ta, đồng thời cung cấp tài nguyên để tiến hành kế hoạch "Trầm Mặc Giả B". Anh Quốc không muốn liên lụy thêm nhiều tầng lớp cao hơn nữa, và vị phó cục trưởng kia cũng rất hợp tác, nhận hết mọi tội trạng về mình.

Phil tiếp lời: "Đức và Pháp thật sự muốn có tài liệu về Hội Hắc Ám, bao gồm chín thành viên chủ chốt và hai mươi mốt hội viên, nhưng chúng ta lại không có."

"Ha ha." Lương Tập cười khan một tiếng. Phil đã nói rõ cho hắn biết rằng họ đang nắm giữ tài liệu về chín cộng hai mươi mốt người.

Phil nói: "Chúng ta cũng vô cùng tò mò về thân phận của Hội trưởng Hội Hắc Ám. Ngươi có nghĩ hắn có thể là 'Hoa Hồng' không?"

Ba mươi người trong tài liệu không bao gồm Hội trưởng. Xét thấy kế hoạch "Trầm Mặc Giả" và Hội Hắc Ám không thuận lợi, Hội Hắc Ám tất nhiên sẽ có ý định phản kích để tự vệ, nên "Hoa Hồng" có thể là Hội trưởng Hội Hắc Ám. Nhằm vào kế hoạch "Trầm Mặc Giả", Hội Hắc Ám sau khi phát hiện bị thâm nhập đã phản kích một đợt, buộc phó cục trưởng phải khởi động kế hoạch B.

Lương Tập không đưa ra những suy đoán không có căn cứ. Hắn nói: "Có thể lắm, nếu giả định 'Hoa Hồng' thật sự là Hội trưởng Hội Hắc Ám. Không, bất kể 'Hoa Hồng' có phải là Hội trưởng Hội Hắc Ám hay không, hắn dường như nắm rất rõ tình báo về phía Anh Quốc."

Phil kể: "Ban đầu, đội của chúng tôi cho rằng 'Hoa Hồng' có thể là đối tác của phó cục trưởng, và sau khi được phó cục trưởng đồng ý, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, 'Hoa Hồng' mới tiết lộ thông tin. Nhưng trước đó, chúng tôi nhận được một tin tức: 'Hoa Hồng' từng tiết lộ cho bộ hình sự khu Nam rằng Serra là thành viên của Hội Người Già Đơn Độc. So sánh ra, nội dung tiết lộ sau đó tuy không gây ảnh hưởng lớn, nhưng lại làm đảo lộn nhận thức của mọi người. Tôi biết Serra đã hợp tác nhiều lần với các cơ quan tư pháp, chưa từng có ai nghi ngờ thân phận của cô ấy. Tất cả những thông tin này khiến chúng tôi bối rối, vì vậy muốn lắng nghe ý kiến của một người chuyên nghiệp về vấn đề này."

Là kẻ chủ mưu giả mạo "Hoa Hồng", Lương Tập đương nhiên không có ý định thừa nhận rằng lần thứ ba "Hoa Hồng" xuất hiện là do mình gây ra. Ngược lại, hắn rất nghiêm túc phân tích về lần đầu tiên "Hoa Hồng" xuất hiện tại lâu đài Hylian. "Hoa Hồng" đã liên lạc với Lương Tập, báo tin cho Davis về việc Văn phòng Chống Khủng Bố đột kích lâu đài Hylian, nhưng không may đối phương đã giết người diệt khẩu, loại bỏ Davis trước một bước.

Có thể thấy Phil có chút thất vọng với quan điểm của Lương Tập. Chủ đề tiếp theo là chuyện của John. Dù sao, sự việc của Pétain sở dĩ diễn biến đến mức này hoàn toàn là kết quả từ việc Lương Tập truy xét nguyên nhân cái chết của John. Về vấn đề này, Lương Tập không hề giấu giếm, không chỉ nói rõ di ngôn John để lại cùng quá trình điều tra của bản thân, mà còn bày tỏ rằng mình hiện tại hoàn toàn rơi vào cảnh khốn khó, vì vậy mới phải nhờ cậy Phil dò hỏi Pétain.

Chủ đề cuối cùng liên quan đến Serra. Chuyện Serra tử vong, Lương Tập cũng chưa hoàn toàn kể rõ, hắn cho rằng điều này không liên quan quá nhiều đến Phil. Hắn chỉ thuật lại tài liệu sắp được công khai, cộng thêm một vài nhận định cá nhân.

Cuộc trò chuyện kéo dài hơn nửa giờ, diễn ra khá vui vẻ. Sau khi kết thúc hội đàm, Lương Tập được phó quan tiễn ra cửa, rồi lên xe của Kunta. Xe hơi vừa khởi động chưa lâu, Kunta đã không kìm được hỏi: "Thế nào rồi? Nói những gì vậy?"

Lương Tập đáp: "Còn có thể nói gì nữa, đừng làm phiền ta, đau đầu quá." Nghĩ đến ngày mai còn phải đối phó với Hammerstone, Lương Tập bỗng dưng cảm thấy phiền não. Hắn thừa nhận bản thân không mấy hứng thú với vụ Serra bị sát hại. Lần này, việc "mượn đao giết người" cũng không thực sự thành công. Dù đã mượn được đao, nhưng Kunta lại làm hỏng chuyện, hơn nữa còn phải "trả đao" lại. Điều khiến Lương Tập thất vọng là không có ai tấn công Hội Người Già Đơn Độc để báo thù cho Pétain. Bọn tội phạm của Hội Người Già Đơn Độc đã tẩy trắng thân phận, từ nay sống một cuộc đời vui vẻ. Một câu chuyện như vậy, Lương Tập không hề thích.

Đây cũng là căn bệnh chung trong các kế hoạch của Lương Tập: chúng có thể đạt được hiệu quả nhất định, nhưng tổng thể lại không đạt được hiệu quả mong muốn. Có thể dùng, hữu dụng, nhưng khó dùng. Thực ra, Lương Tập chỉ đang nghĩ cách moi được thân phận của Đại công chúa và nguyên nhân cái chết của John từ miệng Pétain. Đây mới là phong cách điển hình của Lương Tập: đi một bước nhìn một bước, ăn trong chén nhìn trong nồi, có thể kiếm chút nào hay chút đó.

Khi trở về căn hộ, Lương Tập bất ngờ phát hiện Karin yêu quý của mình đang loay hoay trong bếp. Sau khi ôm cô, Lương Tập mới nhớ ra ngày mai là ngày nghỉ của Karin. Hắn đã quên mất chuyện này, nhớ khi xưa mình mong chờ nhất chính là những ngày nghỉ. Vì không yên tâm về Lương Tập, Karin vẫn chưa nghỉ ngơi vào giờ này, chờ hắn về nhà. Rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, cô bỗng nảy ra ý định vào bếp chuẩn bị trước một ít thức ăn.

Sau khi tắm cùng nhau, rất lâu sau đó, hai người trên giường mới trao đổi quan điểm về những chuyện gần đây. Karin biết Kunta không hỏi về chuyện của John, cố gắng tỏ ra ngạc nhiên, nhưng Lương Tập đã dễ dàng đoán được. Tuy nhiên, Lương Tập không thể công kích mà không bị phản kích. Trở lại vấn đề chính, Karin hỏi Lương Tập: "Anh không có cái nhìn khách quan nào về vụ án Serra bị sát hại sao?"

"Đơn giản là mua chuộc hung thủ để giết người." Lương Tập nói: "Nếu muốn nói về điểm đáng ngờ, vụ án này có hai điểm lớn. Nghi vấn thứ nhất là việc thuê một kẻ liều mạng, không hề chuyên nghiệp làm sát thủ, điều này cho thấy chủ mưu không có sát thủ chuyên nghiệp đáng tin cậy tại địa phương, suy đoán chủ mưu đến từ bên ngoài. Điểm đáng ngờ lớn thứ hai: Serra trở về trụ sở vào khoảng gần sáu giờ tối, nhưng chủ mưu lại thuê hung thủ vào bảy giờ. Dựa theo lời hung thủ khai, sau khi Serra bị bắt cóc rồi xuất hiện trở lại, chủ mưu đã khẩn cấp khởi động kế hoạch giết người, sắp xếp súng ngắn, tìm tay súng. Dường như chủ mưu rất bất ngờ khi Serra, sau khi bị trói buộc, vẫn có thể xuất hiện trở lại."

Karin phân tích: "Có lẽ chủ mưu cho rằng Serra chắc chắn đã chết sau khi bị bắt cóc. Nếu Serra không chết, chủ mưu liền buộc phải giết cô ấy."

Nghe Karin nói vậy, Lương Tập chợt giật mình, ánh mắt sáng rực: "Oa, bảo bối, em thật thần kỳ, anh đã đoán ra kẻ chủ mưu giết Serra là ai rồi."

Karin hỏi: "Ai vậy?"

"Không nói cho em đâu."

"Trừ khi?"

"Hắc hắc."

...

"Hello! Hôm nay tôi không rảnh, bạn gái tôi đang nghỉ... Ngày mai nhé... Vụ án cơ bản đã phá rồi... Chưa phá thì ngày mốt nói chuyện." Lương Tập nói: "Chris, cậu nói với Hammerstone rằng, khi nhờ vả người khác thì đừng có lải nhải, phải học cách nhìn sắc mặt chứ."

...

Ngày thứ ba, sau khi ăn món "xử lý hắc ám" của Karin, Lương Tập hạnh phúc ra cửa đi làm. Loại "gia vị" tình yêu này không phải có tiền là có thể mua được.

Đến tổ trinh thám, Lương Tập đun nước pha trà. Vốn định chọn một quyển sách để giết thời gian chờ đợi, không ngờ Chris lại theo gót tới cửa. Lương Tập mời Chris ngồi xuống, nói: "Cứ bình tĩnh, chúng ta đợi thêm người nữa."

"Ai ạ?" Chris hỏi. Hắn vẫn giữ phong cách Bluetooth cộng Nokia, chỉ khác là đã đổi một bộ thiết bị mới. Cũng hết cách, giao thiệp với loại người đó, không cẩn thận là sẽ mất mạng.

"Cứ bình tĩnh." Lương Tập châm trà cho Chris. Sau một lát trò chuyện, Bobby tới cửa, không mang theo lễ vật nào, mà dẫn theo một nữ sinh đeo kính. Cô gái này nhìn thoáng qua đã thấy vô cùng thông minh. Sau vài câu chào hỏi, cô tự mình ngồi sang một bên, làm việc trên chiếc laptop mang theo.

Đợi một lúc, Hammerstone lại liên hệ Chris. Lương Tập cũng không còn ỡm ờ nữa, bắt đầu nói rõ vụ án của Serra: "Ta có một nhược điểm, ta luôn tự nhắc nhở bản thân mọi lúc mọi nơi, nhưng dù vậy ta vẫn sẽ rơi vào bẫy. Diễn biến vụ án Serra bị sát hại là: Serra bị bắt cóc, Serra được thả, Serra bị giết. Qua điều tra của chúng ta, trong thời gian bị bắt cóc, Serra cùng các cracker khác đã tấn công máy chủ của Moon-Blood. Cộng thêm việc Serra bị bắt cóc mấy ngày mà vẫn bình yên vô sự trở về nhà, đã khiến tất cả mọi người, bao gồm cả ta, rơi vào cái bẫy này."

Lương Tập nói: "C��i bẫy này gọi là 'tiên nhập vi chủ' (ám chỉ việc ấn tượng đầu tiên định hình suy nghĩ). Chúng ta cho rằng việc Serra bị sát hại nhất định có liên quan đến vụ bắt cóc. Dù sao đó là Hội Người Già Đơn Độc, lại là Moon-Blood; một bên là đại lão, một bên là lão bản khét tiếng, cả hai đều không phải hạng người thường có thể chọc vào, chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng. Chúng ta cứ thế truy xét, không ngừng phát hiện manh mối mới, không ngừng truy kích, không ngừng tìm kiếm câu trả lời, cuối cùng thì đâm vào ngõ cụt. Trong giới trinh thám có một câu danh ngôn: 'Khi mọi chuyện không thuận lợi, hãy lật đổ toàn bộ manh mối và bắt đầu lại từ đầu.'"

Lương Tập nói: "Vì vậy, tôi đã lật đổ toàn bộ manh mối và đưa ra nghi vấn. Nghi vấn đầu tiên: Hung thủ không phải là sát thủ chuyên nghiệp, chỉ là một kẻ liều mạng biết bắn súng. Moon-Blood và Hội Người Già Đơn Độc có dùng loại sát thủ như vậy không? Chúng ta trước đây cũng đã nêu ra vấn đề này, và lời giải thích chúng ta đưa ra là: họ không có sát thủ ở địa phương, nên tạm thời thuê hung thủ. Lời giải thích này tôi không tin. Châu Âu chỉ là một vùng nhỏ bé, Moon-Blood có một trụ sở tại Anh Quốc, cách London một giờ lái xe tại Brighton, đó chính là lâu đài Moon-Blood. Vậy còn Hội Người Già Đơn Độc thì sao? Hội Người Già Đơn Độc thì có thể, dù sao việc di chuyển bằng máy bay cũng cần thời gian."

Lương Tập nói: "Chẳng lẽ gần London lại không có người của Hội Người Già Đơn Độc sao? Tốc độ hành động của Hội Người Già Đơn Độc nhanh đến mức nào? Vì vậy, tôi đã dùng Pétain để thử nghiệm tốc độ của Hội Người Già Đơn Độc. Không ngoài dự đoán, Hội Người Già Đơn Độc có thể đưa tay sai đến London trong vòng vài tiếng. Chúng ta hãy quay lại vụ án: Hội Người Già Đơn Độc bắt cóc Serra ba ngày, thả Serra ra vào khoảng năm rưỡi chiều, rồi bảy giờ tối mới tìm hung thủ. Tại sao không trực tiếp phái người đến London giết Serra luôn? Cái bẫy lớn nhất của vụ án này là do tôi tạo ra. Tôi phát hiện điện thoại di động của Serra thiếu mất một tấm hình, điều này khiến vụ án trở nên vô cùng hỗn loạn."

Nói đến đây, Lương Tập tự châm trà cho mình. Chris và Bobby tha thiết nhìn Lương Tập. Lương Tập hắng giọng một tiếng, Bobby hiểu ý: "Vậy rốt cuộc ai đã sát hại Serra?"

"Suy luận của ta là..." Hắn vừa nói vừa cầm lấy điểm tâm như đang suy tính.

"Anh biết kẻ giết người phải không?" Bobby không thể nhịn được nữa, nhưng vẫn cố nhịn.

Lương Tập bất đắc dĩ đặt điểm tâm xuống, nói: "Ta cho rằng chủ mưu ngay từ đầu đã muốn giết Serra, và muốn giết Serra ngay trong thời gian cô ấy bị bắt cóc."

"Vì sao?"

Lương Tập nói: "Sau khi Serra bị bắt cóc, chúng ta đã huy động lực lượng cảnh sát với quy mô nhỏ để điều tra. Chúng ta hãy cùng nhớ lại quá trình Serra mất tích: Serra làm việc cho một công ty thuộc tập đoàn Clement. Lúc này, Serra nhận được lời mời từ Chủ tịch Clement Bobby, vì vậy công ty kia đành phải để Serra rời đi. Dù sao đó cũng là chủ tịch, hắn muốn làm càn với ai thì ai có thể thoát được? Đến trên du thuyền, Chủ tịch quả nhiên đã giở trò..."

Sau ba mươi giây vật lộn và hai mươi giây nghỉ ngơi, Lương Tập tiếp lời: "Lúc đó, toàn bộ thông tin chúng ta thu thập được là như vậy. Sau khi Serra bị bắt cóc, c���nh sát điều tra đã liên lạc với công ty kia. Khi ấy chưa thể xác định Serra mất tích, nên không thể lập án. Tôi nhớ trong tài liệu có ghi cảnh sát điều tra đã hỏi tổng giám đốc công ty đó rằng: 'Ông có biết Serra không? Chính là nhân viên máy tính đã cung cấp dịch vụ an toàn cho hệ thống tài chính của công ty ông ngày hôm qua đó?' Tổng giám đốc công ty trả lời là có biết Serra, nhưng không rõ lắm về nội dung công việc của cô ấy. Cảnh sát điều tra sau đó không nói gì thêm."

"Chúng ta hãy đặt mình vào góc độ của tổng giám đốc công ty để nhìn nhận vụ án này." Lương Tập nói: "Đầu tiên, tổng giám đốc công ty phát hiện có cảnh sát xuất hiện lẩn quất quanh nhà Serra, và hắn vẫn không thể liên lạc được với Serra. Vài ngày sau, Serra đột nhiên xuất hiện, hơn nữa còn trò chuyện với cảnh sát ngay tại nhà mình. Rồi còn trao đổi với cả tôi, và Chủ tịch tập đoàn Clement, Bobby nữa."

Nghe đến đây, Bobby đã hiểu: "Ý anh là tổng giám đốc công ty đã mua chuộc hung thủ để giết người?"

Lương Tập nói: "Giả thuyết này giải quyết được những nghi vấn trong vụ án. Sẽ không ai chọn đúng thời điểm như vậy, lại còn mời một sát thủ không chuyên nghiệp để giết người. Tôi mạnh dạn suy đoán, tình hình tài chính của công ty này có vấn đề rất lớn. Vốn dĩ, một nhân viên máy tính không thể nào biết được những chuyện này. Nhưng sự tương tác giữa Serra và cảnh sát đã khiến tổng giám đốc nảy sinh lòng cảnh giác. Cộng thêm việc anh, vị chủ tịch tập đoàn Clement đây, cũng tham gia vào chuyện này, anh nghĩ tổng giám đốc sẽ nghĩ thế nào?"

Lương Tập nói: "Anh, vị chủ tịch này, từ trước đến nay không quan tâm công việc, tại sao lại mời Serra? Vì sao mấy ngày sau lại dẫn theo tôi, một thám tử, đến gặp Serra? Tổng giám đốc, với tật giật mình của mình, sẽ cho rằng Serra là được anh yêu cầu, đến để kiểm tra sổ sách công ty này."

Chris có chút mơ hồ: "Về kết quả suy luận này của anh, tôi có rất nhiều thắc mắc. Vấn đề thứ nhất, chúng ta giả sử tổng giám đốc đã làm giả sổ sách tài chính. Vậy việc Bobby mời Serra chẳng phải rất bình thường sao? Tại sao hắn lại phải nghi ngờ? Cho dù có tật giật mình, cũng không đến mức nghiêm trọng như vậy chứ?"

Lương Tập đáp: "Danh tiếng của Bobby trong tập đoàn Clement, không ai không biết, không ai không hay. Một 'hải vương' đã từng chèo kéo vô số cô gái, liệu có mời Serra đi tham gia bữa tiệc trên du thuyền sao? Điều này, trước hết, chính là một lời nói dối trắng trợn. Trong mắt tổng giám đốc, việc Bobby hẹn Serra lên du thuyền nhất định phải có nguyên nhân và mục đích khác. Ngược lại mà nghĩ, nếu anh là tổng giám đốc, anh sẽ nghĩ thế nào? Tại sao Serra lại được Bobby mời lên du thuyền? Chẳng lẽ du thuyền cần người bảo trì hệ thống máy tính sao?"

Chris nhìn Bobby rất lâu mà suy nghĩ, Bobby cũng suy nghĩ rất lâu: "Về lý thuyết, Serra hoàn toàn không đủ tư cách để lên du thuyền của tôi." Những người có thể lên du thuyền của Bobby đều là những cô gái ba vòng bốc lửa, tràn đầy sức sống.

Lương Tập nói: "Đó là bệnh đa nghi."

Chris giả vờ lắng nghe như thể đang nghe Hammerstone, rồi nêu ra vấn đề thứ hai: "Điện thoại di động của Serra thiếu mất một tấm hình, đó cũng là do tổng giám đốc làm sao?"

"Không, đây là do kẻ đứng sau màn làm." Lương Tập nói: "Điều này cũng giải thích rằng Serra không phải do kẻ đứng sau màn giết chết. Năm phút sau khi Serra bị sát hại, tôi đến hiện trường. Mười phút sau, đội khám nghiệm tử thi đến. Sau khi lấy chứng cứ, lại tốn thêm mười phút nữa. Lúc này, tôi nhận lấy điện thoại di động của Serra từ bộ phận vật chứng, và thấy số lượng ảnh là 282 đơn vị. Giả sử kẻ đứng sau màn giết Serra vì tấm ảnh đó, có thể dùng kỹ thuật xóa ảnh, vậy tại sao lại phải trì hoãn gần nửa giờ mới xóa ảnh?"

Lương Tập hỏi: "Ai muốn hỏi tại sao kẻ đứng sau màn lại muốn xóa tấm ảnh đó? Nếu không ai giơ tay, tôi sẽ không nói nữa."

Bobby đành nuốt nhục giơ tay lên.

Lương Tập nói: "Kẻ đứng sau màn đã sửa đổi tấm ảnh này, biết rằng con số trong tấm ảnh là thời gian tử vong. Serra là một nhân viên máy tính, dù thông minh đến mấy cũng không thể học được cách viết tắt thời gian tử vong hiếm thấy như vậy. Nhưng sau khi Serra bị sát hại, điện thoại di động của cô ấy nhất định sẽ bị điều tra toàn diện, biết đâu đội khám nghiệm tử thi hoặc nhân viên kỹ thuật sẽ biết ý nghĩa của tấm ảnh này. Đã vậy, chi bằng trực tiếp xóa tấm ảnh trong điện thoại của Serra. Nhưng kẻ đứng sau màn không ngờ rằng, tôi sẽ mở khóa điện thoại qua túi vật chứng và phát hiện ra có 282 đơn vị."

Lương Tập nói: "Tôi tin rằng kẻ đứng sau màn không sát hại Serra, cái chết của Serra không liên quan đến tấm ảnh. Moon-Blood đã liên hệ với tôi, muốn nói chuyện thẳng thắn một lần với Serra. Serra không từ chối, và Moon-Blood đã đồng ý để Serra cân nhắc. Việc liên hệ lại với tên hung thủ không chuyên nghiệp kia đã giúp tôi loại bỏ nghi ngờ đối với Moon-Blood. Tiếp theo, kẻ bị nghi ngờ là Hội Người Già Đơn Độc. Nếu Hội Người Già Đơn Độc muốn giết Serra, họ sẽ không để Serra sống sót rời khỏi nơi bị bắt cóc. Thuận thế biến Serra thành một vụ mất tích thực sự mới là thượng sách. Dù sao, cường độ điều tra vụ án giết người và vụ mất tích là không giống nhau."

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.