Vụ án tử vong một mắt vẫn chưa có tiến triển nào, trong khi giải đấu Máu Trăng đã chính thức khởi tranh. Chiều hôm đó, Lương Tập nhận được một chiếc máy tính bảng mini, sau đó là cuộc gọi thông báo rằng vòng loại của giải đấu Máu Trăng sẽ bắt đầu vào lúc mười hai giờ đêm, đồng thời đề nghị các khách mời tự chuẩn bị đồ dùng cá nhân cơ bản. Đúng mười hai giờ đêm, chiếc máy tính bảng hiển thị quy tắc đầu tiên: Cấm ngồi xe hay tự lái ô tô, tất cả khách mời phải di chuyển đến một biệt thự sang trọng gần Mắt Luân Đôn. Ai đến trước sẽ giành được ưu thế, và những khách mời chưa đến biệt thự trước 5 giờ sáng sẽ bị loại.

Loại quy tắc này, nói thẳng ra... chẳng khác nào trò trẻ con.

Lương Tập kéo vali hành lý đã chuẩn bị sẵn và gọi điện: "Bobby, chuẩn bị một chiếc trực thăng."

"Tôi đang ở trên trực thăng, nhưng không được đâu."

"Ngươi định giở trò phản bội ta ngay lúc này ư?"

"Sao tôi có thể phản bội anh chứ? Chỉ là vì tất cả các bãi đỗ trực thăng trong vòng mười cây số quanh đích đến đều không thể sử dụng." Dù gì đó cũng là Bobby, hắn đâu thể ném mình khỏi trực thăng được.

Giọng bảo tiêu vọng đến, kéo dài: "Trực thăng sẽ đến điểm A, sau đó ngồi tàu cao tốc đường thủy đến điểm B, rồi đi bộ 500 mét xuyên qua công viên là có thể đến gần đích đến."

Lương Tập hỏi: "Sao rồi?"

Bobby đáp: "Được thôi."

"Đón tôi ở đâu?"

Bobby nói: "Đừng tùy tiện hứa hẹn gì với người khác nhé! Cố lên, Lương Tập, gặp lại sau!"

"Khốn kiếp!" Mới vào trận đã bán đứng đồng đội, cũng coi như học được mánh khóe rồi. Lương Tập gọi điện: "Baker..."

"Hử?" Giọng Baker vẫn còn mơ màng.

"Chuyện cực kỳ khẩn cấp, bây giờ lái xe máy đến đón tôi trước chung cư. Đừng hỏi gì cả, ngay lập tức, ngay lập tức."

"Có mang súng không? Có dẫn người theo không? Hay là đặc cảnh?"

"Chỉ cần ngươi và xe máy, xe máy, xe máy, nhớ kỹ."

Ngoài ô tô ra, khách mời còn có thể lựa chọn các phương tiện giao thông khác như tàu điện ngầm, tàu cao tốc, trực thăng, xe máy, xe đạp. Tuy nhiên, có được một chiếc ô tô không phải là vấn đề lớn, nhưng tàu cao tốc và trực thăng lại có độ khó cao. Nếu chọn tàu hỏa, ắt phải mất thời gian tìm hiểu giờ chạy và tuyến đường của tàu điện ngầm. Xe đạp thì có ở khắp nơi, nhưng liệu ngươi có thể đạp hai mươi cây số qua giao thông phức tạp của Luân Đôn để đến một nơi xa lạ không? Xe máy thì không phải là ít, nhưng cũng chẳng nhiều. Vấn đề mấu chốt nhất là không phải ai cũng biết lái xe máy, ví dụ như Lương Tập, hắn chỉ biết đạp xe đạp và lái ô tô, chứ không có bằng lái xe máy.

Sau khi sở cảnh sát địa phương nơi biệt thự tọa lạc nhận được một khoản quyên góp không nhỏ, họ đã đảm nhiệm công tác an ninh cho giải đấu Máu Trăng, phong tỏa một khu vực đường xá và kiểm tra các xe cộ qua lại. Kẻ xui xẻo đầu tiên bị phát hiện trong cốp sau một chiếc ô tô, vì vi phạm quy tắc nên đương nhiên bị tước quyền dự thi. Vị khách mời thứ hai, đang ngồi ô tô, kịp thời phát hiện cảnh sát ở đầu đường, liền lập tức xuống xe, giật ba lô chạy vọt vào công viên ven đường. Cảnh sát truy đuổi năm trăm mét, sau khi tìm kiếm không có kết quả thì rút quân, để cho gã trốn trên cây kia thoát được một kiếp. Đây cũng là một bản lĩnh, ít nhất hắn có thể vác ba lô lớn nhanh chóng trèo lên tán cây.

Bobby xuất hiện từ trong công viên, mang theo một chiếc ba lô. Đoạn đường xuyên qua công viên này tuy ngắn nhưng đã tiêu tốn rất nhiều thể lực của hắn, ngay cả khi các cận vệ đã giúp hắn cầm ba lô. Sau khi Bobby ra khỏi công viên, cảnh sát đã ngăn các cận vệ tiếp tục đi theo, thông báo rằng đã có người thuê đường khu vực lân cận.

Bobby đã có thể nhìn thấy biệt thự, tâm trạng rất tốt, từ biệt các cận vệ. Đi được hơn mười thước, hắn thấy kẻ xui xẻo đầu tiên đang ngồi ở ven đường, liền hỏi viên cảnh sát gần đó: "Tôi là người đầu tiên sao?"

"Đúng vậy."

Bobby thấy thoải mái, điều khiến hắn thoải mái là hắn đã bỏ rơi Lương Tập và giành được vị trí đầu tiên.

Nói thì chậm, nhưng sự việc xảy ra rất nhanh, một chiếc xe máy phóng tới, dừng lại trước điểm kiểm tra. Bobby thấy Lương Tập ngồi phía sau, liền lập tức nhấc chân chạy. Viên cảnh sát đang chuẩn bị tiến lên hỏi rõ tình hình, thì Baker mặc đồ ngủ đã giơ ra giấy tờ chứng minh: "Cố vấn chống khủng bố của Cục Hình sự đang được hộ tống, xin tránh đường ngay lập tức."

Viên cảnh sát lập tức cho phép, Baker vụt qua điểm kiểm tra. Lương Tập nói: "Chậm lại, đến gần hắn."

Baker làm theo, Lương Tập đưa tay tát một cái vào đầu Bobby. Bobby ngã nhào xuống đất, nhìn Lương Tập nghênh ngang bỏ đi mà tức đến mức suýt bùng nổ. Đang bốc khói vì tức giận thì nghe thấy động tĩnh, quay đầu nhìn lại, một cô gái đang đạp xe đến điểm kiểm tra thì bị chặn lại. Bobby không rảnh để so đo mối thù bị Lương Tập vỗ đầu, liền bước nhanh về phía biệt thự cách đó bốn trăm mét.

Baker đưa Lương Tập xong thì quay lại, một cô gái xinh đẹp lướt đi cùng chiếc xe máy, vụt qua bên cạnh Bobby: "Anh ấy bảo tôi tiễn anh một đoạn đường, nhanh lên!"

Lúc ấy Bobby cũng cảm động đến phát khóc, thậm chí dành một giây sám hối hành vi phản bội Lương Tập của mình. Ngồi lên sau xe máy, Baker vặn ga một cái, Bobby lúc này cảm thấy không đúng: "Baker, bên trái, bên trái, không phải bên phải!"

Baker lớn tiếng nói: "Hắn bảo ta đưa ngươi về nhà!"

Bobby sợ đến tái mặt, vội vàng nói: "Baker, Baker, tôi đã tặng quà cưới cho anh và Isa đấy!"

Baker giảm tốc độ: "Nhưng hắn là bạn trai của em gái tôi."

Bobby nói: "Tôi còn tặng quà đầy tháng cho các cháu nữa, tôi đặc biệt chân thành chúc phúc tình yêu của hai người. Hay là ngươi cho rằng hắn dám bắt nạt em gái ngươi?"

Có lý! Baker quay đầu xe, chuyển hướng biệt thự, kịp đưa Bobby đến khu biệt thự trước cô gái đi xe đạp kia, giúp Bobby hoàn thành giai đoạn đầu tiên của cuộc thi với tư cách là người thứ hai.

...

Trong khu biệt thự, ngoài nhân viên an ninh ra, có hai loại nhân viên: một loại là phụ nữ đeo mặt nạ mèo, một loại là đàn ông đeo mặt nạ chó, mặt nạ che kín hoàn toàn khuôn mặt. Đồng phục của nhân viên cũng chia làm hai loại: một loại màu đỏ, một loại màu xanh da trời. Bobby theo chỉ dẫn đi vòng qua các kiến trúc để đến hậu viện. Hậu viện có một hồ bơi rộng 40 mét vuông, trước hồ bơi có một bảng hướng dẫn trò chơi, Lương Tập đang đứng trước đó.

"Ngươi nghĩ sao?" Lương Tập vừa nhìn thấy Bobby đã muốn hỏi rõ vấn đề này.

Bobby cười hì hì, đến ôm Lương Tập một cái nhưng bị Lương Tập đẩy ra. Bobby ngượng ngùng nói: "Ta nghĩ nếu có thể đánh bại ngươi, thì coi như là một khởi đầu tốt đẹp. Ít nhất cũng xem như một giai đoạn chiến thắng."

"Làm sao có thể tiêu diệt ta?" Lương Tập không nói gì.

"Thắng ngươi là được." Bobby nói: "Chơi cùng ngươi, áp lực tâm lý cứ tăng lên từng năm."

Lương Tập nhìn Bobby, khẽ thở dài, không nói thêm gì nữa, hỏi: "Chọn gì đây?"

Mỗi vị khách mời có mười phút để cân nhắc, người đến trước được ưu tiên lựa chọn phương tiện và cách thức đến lâu đài Máu Trăng. Khách mời nào đến lâu đài Máu Trăng sau 12 giờ trưa ngày mai sẽ bị loại.

Hạng mục thứ nhất: Đi trực thăng, giới hạn hai người. Điều kiện: Cần dùng bản đồ giấy chỉ dẫn phi công trực thăng. Lương Tập có kinh nghiệm sử dụng bản đồ giấy, nhưng đó không phải là kinh nghiệm sử dụng bản đồ trong tình huống vội vã. Hơn nữa, lâu đài ở ngoại ô Brighton, không nằm trong khu vực thành phố, cộng thêm điều kiện ban đêm, Lương Tập không có gì nắm chắc.

Hạng mục thứ hai: Đi tàu hỏa. Chuyến tàu sớm nhất là sáu giờ sáng, dự kiến hơn bảy giờ có thể đến Brighton. Điều kiện: Đến Brighton xong nhất định phải đi bộ đến lâu đài Máu Trăng theo chỉ dẫn bản đồ giấy. Từ ga tàu hỏa đến lâu đài Máu Trăng là 12 cây số, khoảng hai giờ có thể đến.

Hạng mục thứ ba: Đi ô tô nhỏ, dự kiến nửa giờ có thể đến lâu đài Máu Trăng. Điều kiện: Hành khách cần dùng bản đồ giấy chỉ dẫn tuyến đường, bình xăng có hạn, đủ cho lộ trình dự kiến cộng thêm 15 cây số. Đồng thời, cần đủ bốn người lựa chọn ô tô nhỏ thì ô tô nhỏ mới có thể khởi hành.

Hạng mục thứ tư: Đi xe đạp, dự kiến đến trong 8 giờ, được cung cấp bản đồ đường ô tô, thức ăn và nước uống.

Hạng mục thứ năm: Đi xe buýt, chuyến sớm nhất là sáu giờ sáng. Ban tổ chức cung cấp vé xe và đưa người đến trạm xe, dự kiến nửa giờ có thể đến lâu đài Máu Trăng, nhưng cần xuống xe giữa đường và đi bộ hai cây số. Điều kiện: Trong khoảng thời gian từ lúc lên đường đến lâu đài Máu Trăng, không được trò chuyện với bất kỳ ai, cũng không được lầm bầm một mình.

Ban tổ chức cung cấp hơn mười loại phương thức đến lâu đài Máu Trăng, mỗi loại có ưu nhược điểm khác nhau. Nếu khách mời vi phạm các điều kiện quy tắc nhưng vẫn đến được lâu đài trong thời gian quy định, vẫn được coi là thành công, nhưng sẽ bị mất điểm, bởi ban tổ chức có cơ chế trừ điểm riêng.

Đạt 30 điểm có thể có quyền xem một thông tin tình báo. Đạt 100 điểm có thể có quyền sử dụng và độc chiếm một tin tức tình báo. Người đạt điểm cao nhất mỗi ngày có thể có quyền xem một thông tin tình báo. Mỗi ngày, nếu điểm tích lũy thấp hơn không, sẽ bị phạt tương ứng.

Bobby đưa tay vớ lấy tấm bảng hiệu của trực thăng: "Trực thăng, theo tôi."

Lương Tập tỏ vẻ hoài nghi, vớ lấy tấm bảng hiệu cuối cùng: "Được không đó?"

Bobby tràn đầy tự tin nói: "Ban đêm làm sao có thể dùng bản đồ giấy dẫn đường cho trực thăng bay? Trực thăng bay chủ yếu dựa vào các thiết bị. Yên tâm đi, ta chính là người có bằng lái trực thăng."

Hai người đến khu biệt thự làm thủ tục. Cái gọi là thủ tục chính là tạm thời thu giữ điện thoại di động, thẻ ngân hàng, tiền mặt, thậm chí bất kỳ vật phẩm quý giá và hành lý nào. Toàn thân từ đầu đến chân, ngoài quần áo, vớ và máy tính bảng mini ra, không có thứ gì khác.

Khi hai người lên trực thăng ở tầng thượng của biệt thự, người phía dưới bắt đầu đông hơn. Ngồi vào trực thăng, đeo tai nghe vô tuyến xong, Lương Tập cảm thấy bất an. Bobby đang cố gắng ghé đầu quan sát các thiết bị, nét mặt dường như không ổn lắm. Lương Tập cẩn thận hỏi: "Sao thế?"

Bobby có chút lo lắng nói: "Đây là trực thăng kiểu Nga, cất cánh thôi."

"Đừng, suy nghĩ kỹ lại đã, nếu thật sự không được thì chúng ta cứ quay về. Đừng lấy mạng sống ra mạo hiểm."

"Không sao đâu, đi thôi." Bobby tràn đầy tự tin ra lệnh cho phi công, sau đó giải thích với Lương Tập rằng các thiết bị trên máy bay của Nga và Âu Mỹ có một phần tương tự, một phần không tương tự, và một phần thì ngược lại. Tin tốt là những thiết bị hiển thị ngược lại thường là những thiết bị mang tính sống còn, ví dụ như thiết bị đo tư thế, trục ngang; vì vậy chỉ cần phi công trực thăng không muốn chết, anh ta sẽ chủ động điều khiển tốt những thiết bị ngược lại đó.

Lương Tập lau mồ hôi lạnh: "Giờ tôi dù sao cũng có vài chục triệu rồi, tôi không muốn liều mạng chút nào."

Bobby nói: "Không sao đâu." Hắn đưa tay hiệu chỉnh hướng đi, phi công không nói tiếng nào, nhìn một cái, trực thăng bắt đầu rõ ràng bay lệch về phía bên trái.

Lương Tập chợt hiểu ra vì sao ban tổ chức muốn hành khách trực thăng mang theo bản đồ giấy. Đây là để sau khi trực thăng hạ cánh khẩn cấp ở một nơi hoang sơn dã lĩnh nào đó, cho hành khách một tia hy vọng cuối cùng để đến lâu đài Máu Trăng. Nhưng cái món đồ này, sai một ly đi nghìn dặm, Bobby có biết có một thành ngữ gọi là "trái ngược hoàn toàn" không?

Tuy nhiên Bobby vẫn thực sự có chút bản lĩnh, nửa giờ sau Lương Tập đã nhìn thấy cảnh đêm của thành phố Brighton, hơn nữa tìm được con đường công lộ ven biển. Lúc này Lương Tập mơ hồ cảm thấy không đúng, cầm bản đồ giấy từ phía sau, hơi nhô người lên nói: "Sư phụ ơi, dựa theo bản đồ mà xem, chúng ta nên chạy dọc theo đường ven biển, đến khi nào tôi bảo thì thôi."

Bobby đang ngồi ghế phụ lái quay đầu nhìn Lương Tập, ánh mắt đó giống như đang nhìn một kẻ ngu ngốc. Lương Tập nói bổ sung: "Tôi là đã cầm bản đồ chỉ dẫn ngươi suốt đường đi đó."

Trời đất ơi! Bobby cảm thấy không ổn, quy tắc nói rõ là dùng bản đồ giấy chỉ dẫn phi công trực thăng, chứ không phải chỉ dẫn hướng đi. Bản thân hắn không những không dựa vào bản đồ mà còn thao tác các thiết bị để thiết lập các điểm định vị cho trực thăng, điều này trái với quy tắc. Cái gọi là điểm định vị chính là chia một đoạn đường thẳng thành nhiều địa điểm, phi công dựa theo vị trí các điểm định vị, bay thẳng từ điểm này sang điểm khác. Tín hiệu điểm định vị có thể hữu hiệu giúp trực thăng tránh các chướng ngại như núi cao, rút ngắn hành trình và nâng cao an toàn bay.

Lương Tập cũng là người chậm hiểu, vốn dĩ đã giữ thái độ "ngựa chết chữa như ngựa sống" nhưng lúc này liền lập tức vứt bỏ tình hữu nghị với Bobby, cầm bản đồ giấy "bán bạn cầu vinh". Còn việc có qua được vòng này hay không, thì đành xem vận may. Dù sao thì nếu cứ bị trói buộc cùng Bobby, chắc chắn là chết không nghi ngờ gì.

...

Trực thăng vững vàng hạ xuống bên ngoài lâu đài Máu Trăng. Lương Tập xuống trực thăng nhìn về phía lâu đài Máu Trăng, một luồng cảm giác âm u ập đến. Ánh đèn lâu đài Máu Trăng dường như đã được thay đổi toàn bộ thành đèn màu xanh lá cây và đỏ ngầm, ánh sáng rất tệ đã đành, hai loại màu sắc này còn mang đến một sự tác động thị giác đặc biệt đáng sợ. Cộng thêm nhân viên đeo mặt nạ mèo và chó, khiến người ta cảm thấy đây là một nơi không thuộc về nhân gian.

Nhân viên "Chó Đỏ" (mặc đồng phục đỏ và đeo mặt nạ chó) đang thẩm tra tình hình đi đường của hai người. Bốn nhiếp ảnh sư, hai nam hai nữ, không đeo mặt nạ, tiến lên giới thiệu bản thân. Lương Tập và Bobby mỗi người được phân hai nhiếp ảnh sư. Chờ đợi năm phút, trọng tài Chó Đỏ khó có thể đưa ra quyết định, liền cùng Mèo Đỏ bên cạnh thì thầm to nhỏ, sau đó còn gọi điện thoại cho ai đó. Từ vài câu nói đó có thể biết được, bọn họ đang xử phạt vi phạm quy tắc. Điều khó khăn không phải ở Bobby, Bobby rõ ràng nhất đã vi phạm quy tắc. Điều khó khăn là ở Lương Tập.

Chó Đỏ mời Lương Tập đến trước mặt, hỏi: "Hoan nghênh đến lâu đài Máu Trăng, xin hỏi hai người là bạn bè sao?"

Lương Tập kiên quyết lắc đầu: "Không phải."

Bobby ôm cánh tay trái Lương Tập: "Chúng ta là người yêu." Sao có thể để ngươi sống một mình được?

"Cút đi!" Lương Tập dùng cả tay chân đẩy và đá văng Bobby ra: "Tôi trong sạch, tôi thật sự không quen hắn!"

Trọng tài Chó Đỏ nói: "Chúng tôi đã hiểu rõ bối cảnh của hai vị. Nhằm vào việc hai vị không tuân thủ quy tắc, chúng tôi đưa ra quyết định xử phạt: Ngài Bobby bị trừ 20 điểm. Ngài Lương bị trừ 10 điểm. Nếu hai vị có dị nghị về việc này, có thể xin phép ban tổ chức để hội nghị. Nhưng ta phải nhắc nhở hai vị, vốn dĩ đáng lẽ phải trừ 100 điểm, nể tình thân phận hội viên tôn quý của ngài Lương nên mới đưa ra mức phạt thấp nhất."

Lương Tập và Bobby lập tức nói: "Chúng tôi chấp nhận xử phạt."

Mèo Đỏ tiến lên dán bảng hiệu số 1 và số 2 lên ngực hai người. Lương Tập hỏi: "Tổng cộng được mấy điểm?"

Mèo Đỏ trả lời: "Mỗi ngày mỗi người có thể tự động nhận được 10 điểm tích lũy."

Bobby: "Giờ tôi là âm 10 điểm sao?"

Mèo Đỏ gật đầu: "Không sai. Tiếp theo mời hai người chọn phòng. Hai người có thể chọn ở cùng nhau, hoặc chọn ở riêng. Mỗi phòng có ít nhất hai khách, nhiều nhất bốn khách, tổng cộng có 20 phòng để lựa chọn. Trước khi lựa chọn, không ai biết trong phòng số mấy có bao nhiêu người đang ở. Nếu có người chọn phải phòng đã đủ người, thì hệ thống sẽ tự động phân phối cho hắn một phòng khác."

Lương Tập nhìn vào máy tính bảng trên tay Mèo Đỏ: "Số 3, ngươi dám chọn số 3 thì ta sẽ đánh ngươi!"

"Ai sợ ai chứ?" Bobby nhìn một lát, nói: "Số 17."

Chó Lam lái xe điện mui trần đưa hai người đến kiến trúc chính, cả hai đã rất quen thuộc với lâu đài Máu Trăng. Lâu đài vẫn là lâu đài, kết cấu tổng thể không thay đổi, nhưng các vật trang trí, ánh đèn... đã có sự biến đổi lớn. Dưới đất có thể thấy được trận pháp ma thuật màu máu, trên tường treo những vật trang sức Shaman cổ quái, ngay cả những bụi cây rậm rạp cũng tỏa ra khí xanh hồ lầy.

Bản dịch này được độc quyền đăng tải trên truyen.free.