Qua bản sao chụp được, có thể thấy bản gốc là một tờ giấy A4 bị cháy xém. Trên giấy có rất nhiều con số và chữ cái, trong đó các chữ cái được phân biệt in hoa và in thường. Trên giấy có vài chỗ bị thủng, mất một ít chữ. Kèm theo tờ giấy A4 là một phần giải thích. Trên phần giải thích có một địa chỉ Email và mô tả sự kiện. Hammerstone khai rằng khi anh ta đến nơi, tờ giấy mật mã đã cháy dở, anh ta dập tắt ngọn lửa đồng thời giẫm nát tờ giấy.

Lương Tập nhìn đống mật mã chằng chịt và biết ngay đây là một vấn đề nan giải. Một loại mật mã gọi là mật mã thông dụng, ví dụ như mã Morse. Còn một loại gọi là mật mã ước định, ví dụ như quy ước lấy cuốn tiểu thuyết trinh thám "Thành phố sương mù" làm cơ sở mật mã. Con số 25 là số trang, chữ cái Z đại diện cho từ đầu tiên bắt đầu bằng Z, sau khi dịch và kết hợp có thể tạo ra một nhóm từ. Mật mã ước định biến hóa khôn lường, về cơ bản là không thể nào giải mã được.

Ngoài ra còn một loại gọi là mật mã bán ước định, ví dụ như quy ước bỏ đi các chữ cái ở mỗi dòng chẵn. Thời cổ đại, ngân phiếu của các tiệm cầm đồ thường dùng mật mã bán ước định, trên ngân phiếu có thể có chữ viết sai, hoặc có những chữ đặc biệt, dùng để chứng minh ngân phiếu là thật. Mật mã bán ước định có khả năng bị giải.

Ngoài ra còn có đủ loại mật mã khác, ví dụ như mật mã và máy giải mã tách rời. Máy giải mã là một tờ giấy đục lỗ, khi đặt lên trên mật mã, các con số và chữ cái lộ ra qua lỗ thủng có thể ghép lại thành một câu nói.

Trong điều kiện khoa học kỹ thuật hiện nay, người ta thường không sử dụng mật mã giấy, trừ khi ở những hoàn cảnh không tiện truyền tin tức. Những hoàn cảnh tương tự bao gồm: Thư từ của tù nhân trong nhà giam, hoặc trước một hành động lớn mà cảnh sát nghi ngờ nội bộ có nội gián, họ sẽ tập hợp toàn bộ nhân viên tham gia hành động, thu giữ điện thoại, giám sát lẫn nhau, v.v. Một khả năng khác là Giáp và Ất không quen biết nhau, họ có một điểm truyền tin, ví dụ như một chiếc ghế dài nào đó trong công viên. Giáp đến công viên dán mật mã vào mặt dưới ghế dài, Ất lấy mật mã đi, sau khi giải mã sẽ nhận được mệnh lệnh hoặc chỉ thị. Thông thường, điều này chỉ xảy ra khi Giáp cho rằng mình đang bị giám sát, và người giám sát muốn "thả câu bắt cá lớn".

Lương Tập phán đoán, dù Hammerstone có làm ẩu hay không, phần mật mã này có thể thực sự liên quan đến Thánh Kỳ. Nhưng làm thế nào để giải mã đây? Lương Tập gọi tài xế kiêm vệ sĩ Willie: "Làm phi���n anh, đưa tôi đến tổ trinh thám."

...

Đến tổ trinh thám, Lương Tập và Bobby tìm đến hồ sơ cũ, bắt đầu thử giải mã. Lương Tập đọc: "Trang 25, dòng thứ ba, từ bắt đầu bằng C. Trang 31... Ghép lại."

Bobby nói: "Đoán được bình nước dũng cảm."

Vô nghĩa.

Lương Tập bắt đầu thử phương pháp tiến thoái vị. Ví dụ, con số 25abc, số 2 đại diện cho việc bỏ qua hai nguyên âm, ta có bc. Khi số thứ hai xuất hiện, lại tiếp tục bỏ qua số chữ cái tương ứng. Phương pháp thoái vị vừa mới bắt đầu đã kết thúc, vì có các chữ cái viết kép.

Trong một giờ tiếp theo, Lương Tập và Bobby thử đủ loại tổ hợp nhưng vẫn không có kết quả. Bobby dần hết kiên nhẫn, hỏi: "Có khi nào Hammerstone đang đùa giỡn chúng ta không?"

Lương Tập nói: "Chắc chắn có mánh khóe. Nhưng việc chúng ta lãng phí mấy tiếng đồng hồ không có ý nghĩa gì đối với hắn. Bobby, tôi cảm thấy hướng giải mã của chúng ta đã sai. Loại người như Hammerstone rất thông minh, hắn thích mật mã phức tạp. Đa số côn đồ không thông minh lắm, mật mã hẳn phải tương đối đơn giản."

Lương Tập cầm thước lên, đánh dấu trên giấy một lúc rồi vui vẻ nói: "Anh xem này."

Con số đầu tiên là 25, Lương Tập dùng một cạnh thước đặt vào chữ cái thứ hai, rồi lại đặt vào chữ cái thứ năm của dòng thứ hai. Vị trí cây thước đặt xuống đã ghép thành một câu: 11 giờ tối ngày 6. Các chữ cái viết kép không phải để tạo vẻ bí ẩn, mà là để nói rõ một cách hiển nhiên. AM và PM là viết tắt của buổi sáng và buổi chiều. Ở đây PM nói rõ là 11 giờ tối. Hôm nay chính là ngày 6.

Sau khi có đột phá này, mọi việc đều trở nên đơn giản, cây thước cứ thế vạch và cắt, rất nhanh đã thu được phần lớn thông tin: 11 giờ tối ngày 6, bãi đỗ xe ngầm tầng hai của quảng trường Chí Tôn, biển số xe 1234. Sở dĩ nói phần lớn, là vì bản gốc bị cháy và hư hại, còn một thông tin chỉ có số 4 và từ "đệm ghế ô tô".

Bobby vui vẻ nói: "Đông Phương Bất Bại tái xuất giang hồ rồi!"

Lương Tập nói: "Không, Đông Phương Bất Bại chỉ có thể dùng để trừng trị kẻ xấu. Với tài nguyên hiện có, chúng ta không thể dựa vào cách hành động như vậy."

Bobby khó chịu: "Chẳng thú vị chút nào."

Lương Tập nhấc điện thoại: "Đội trưởng Lưu... Tôi vừa về đến... Gần đây tâm trạng không tốt, anh xem liệu có thể điều động một tiểu đội cùng tôi đi thử vận may một chút không?"

Lưu Chân sảng khoái đồng ý: "Được, vậy cứ tiểu đội của Baker đi. Phải rồi, mấy hôm nay tâm trạng Baker cũng không tốt."

Lương Tập tò mò hỏi: "Anh ta bị sao vậy?"

Lưu Chân: "Baker được miễn chọn để thăng cấp đến vòng phỏng vấn, kết quả bị sếp Blade loại bỏ."

Lương Tập nói: "Thật đáng thương cho Baker."

Lưu Chân: "Nói địa điểm và thời gian đi."

...

Quảng trường Chí Tôn là một trung tâm thương mại nổi tiếng. Tòa nhà thương mại sáu tầng quy tụ đủ loại hình ăn uống, giải trí. Vào tối thứ Sáu, Quảng trường Chí Tôn là một trong những địa điểm được giới cổ cồn trắng thức đêm ưa thích nhất ở các khu phố thương mại lân cận.

Bãi đỗ xe ngầm có tổng cộng hai tầng, tầng một đã sớm chật kín, tầng hai có rất nhiều xe nhưng vẫn còn chỗ trống. Sau chín giờ, nhiều bậc cha mẹ cùng con cái đến Quảng trường Chí Tôn, và những người xem phim xong bắt đầu lần lượt rời đi. Khi mười giờ đến, các hàng quán ăn uống bắt đầu đóng cửa, bãi đỗ xe ngầm tầng hai trở nên vắng vẻ hơn nhiều. Cùng lúc đó, lượng người đổ về các địa điểm giải trí đêm ở tầng năm, sáu bắt đầu tăng vọt.

Từng chiếc xe ra vào không ngừng, hai lối đi từ tầng hai bãi đỗ xe ngầm lên tầng một luôn tấp nập.

Gần lối đi A, Lương Tập và Baker ngồi trong xe uống cà phê, trò chuyện. Gần lối đi B, Owen và Bobby ngồi trong chiếc xe sang chống đạn, trò chuyện khá vui vẻ.

Lương Tập và Baker nói chuyện phiếm về Isa của đội Blade, Baker phàn nàn: "Người phụ nữ này phái người đến khám xét nhà tôi từ sáng sớm, nói tôi thiếu logic, quá tùy tiện, bộc trực cẩu thả. Tôi là một người độc thân, làm việc cả ngày mệt mỏi, lẽ nào về nhà còn phải bị ràng buộc?"

Lương Tập hỏi: "Rồi sao nữa?"

Baker nhìn thẳng phía trước rất lâu: "Không có rồi sao nữa."

Lương Tập cười nói: "Cứ kể tiếp đi." Lương Tập cho rằng việc đột kích khám xét nhà Baker chỉ là một cuộc kiểm tra mang tính thử nghiệm, hành động lãng phí nhân lực ấy tình cờ cho thấy Isa rất coi trọng Baker.

Baker bất đắc dĩ nói: "Sau đó là một cuộc sát hạch chiến thuật, tôi bị điểm thấp. Vấn đề là đội chống ma túy của chúng tôi thường hoạt động theo tiểu đội, ít nhất cũng có hai người, một người không được phép thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm. Nhưng Blade lại quá cứng nhắc, yêu cầu một người hoàn thành nhiệm vụ. Trong cuộc sát hạch, tôi sơ suất một chi tiết nhỏ, cuối cùng không đạt yêu cầu."

Lương Tập tò mò hỏi: "Một chút thôi sao?"

Baker khó chịu nói: "Không phải tôi đã nói là năm điểm rồi sao?" Mặc dù biết việc không đạt tiêu chuẩn là do lỗi của mình, nhưng Baker vẫn rất khó chịu với thái độ lạnh lùng, cao ngạo của Blade.

Nếu là một tháng trước, Lương Tập sẽ thấy Baker nói có lý. Nhưng sau khi trải qua vụ tấn công khủng bố, Lương Tập cho rằng việc Blade yêu cầu cao đối với đội viên là cần thiết. Lương Tập an ủi: "Anh là một người rất đặc biệt, sức chiến đấu mạnh mẽ, kinh nghiệm tác chiến phong phú, am hiểu tác chiến tầm gần trong nhà."

Baker thở dài: "Anh nói chẳng qua là yêu cầu cơ bản của Blade. Ngoài sức chiến đấu như anh nói, mỗi người trong số họ đều có sở trường riêng. Không thể không thừa nhận Blade rất mạnh. Biên chế của họ là 15 người, nhưng giờ mới có 10 người, có thể thấy quá trình tuyển chọn thành viên của họ vô cùng nghiêm ngặt."

Lương Tập không hoàn toàn đồng ý điều này: "Đội tinh nhuệ hoàn toàn tất nhiên là tốt, nhưng trong tình huống không có đủ nhân sự ưng ý, có thể lùi lại một bước. Lượng công việc của 15 người lại do 10 người hoàn thành, hiểm nguy của 15 người lại do 10 người gánh vác, tôi không cho rằng đó là chuyện tốt."

Ngược lại, Baker bắt đầu nói tốt về Isa: "Không, không. Isa không chỉ tuyển chọn chiến sĩ, mà còn tuyển chọn cả chỉ huy. Mỗi người trong đội Blade đều có năng lực chỉ huy một cuộc hành động."

Lương Tập trầm ngâm một lát: "Chồng của Isa qua đời mấy năm trước."

Ban đầu Baker chưa hiểu, sau khi phản ứng lại vội vàng giải thích, đến nỗi có chút lắp bắp: "Tôi không có, không có, không có ý đó."

Lương Tập đột nhiên nói: "Người anh thích là Lưu Chân."

Baker bật cười lớn: "Làm sao có thể chứ, cô ấy là anh em của chúng tôi."

Lương Tập khoanh tay, không so sánh thì không có kết quả, vừa so sánh liền thấy rõ toan tính trong lòng Baker. Baker dù hiểu rõ điểm này nhưng cũng không bận tâm, sảng khoái cười một tiếng: "Isa là một người phụ nữ rất ưu tú, cô ấy kh��ng có ý định bắt đầu một mối quan hệ tình cảm. Là một người theo chủ nghĩa độc thân, tôi cũng không có ý định kết hôn hay làm cha người khác."

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.