Đi trên con đường tắt u ám, vắng người và tĩnh mịch, giữa những khe đá lồi lõm mọc lên cỏ hoang cao thấp không đều, chỉ cần bất cẩn một chút là có thể vấp ngã. Thỉnh thoảng, những cơn gió nóng thổi qua cuốn theo lá khô trên mặt đường, lăn lộn va đập vào nhau, phát ra âm thanh "khanh khách chi chi" khiến lòng Tiết Sướng dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Đặc biệt là khi Thượng Quan Dật thuận miệng nói: "Nghe nói cha ta thích yên tĩnh. Năm xưa, Thái Tổ Hoàng đế dời đô về Lạc Dương, ban thưởng nơi ở cho các vị công thần, cha ta không muốn tòa nhà lớn gần nội thành mà lại chọn nơi yên tĩnh này. Nơi đây tiếp giáp chân núi Mang Sơn, xét về toàn bộ khu vực Lạc Dương thì là nơi dân cư thưa thớt nhất."

"Mang Sơn?" Tiết Sướng chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Có phải là Mang Sơn nơi có rất nhiều hoàng lăng triều trước và cổ mộ của quý tộc không?"

"Đúng vậy, chính là Mang Sơn này." Thượng Quan Dật chỉ tay về phía Tây Bắc, nói: "Nhưng cụm cổ mộ mà ngươi nói còn rất xa thành Lạc Dương, nằm sâu trong dãy núi. Nơi đó không chỉ có quần thể cổ mộ mà còn có phái Mang Sơn. Nếu quay ngược thời gian vài chục năm, về những năm cuối của triều đại trước, nơi đó còn có Thiên Tôn giáo từng khiến giang hồ khiếp sợ—"

"Thiên Tôn giáo?"

"Ta cũng là nghe sư phụ nói. Năm đó, Thiên Tôn giáo bị các phái coi là Ma giáo. Võ công của họ tuy bá đạo và dễ học nhanh, nhưng cũng dễ tẩu hỏa nhập ma. Những người trong giáo phái này hành sự đa phần quái đản, hung tàn. Giáo chủ Thiên Tôn giáo, Hoàng Phủ Tà, thường xuyên tự xưng 'Thiên hạ võ lâm Trung Nguyên chỉ mình ta độc tôn', động một chút là phái giáo chúng đi tàn sát đồng đạo giang hồ, hủy diệt truyền thừa môn phái, vì vậy bị các phái võ lâm căm ghét.

Lúc đó, «Huyền Nguyên Bảo Điển» hiện thế, các phái tranh đoạt, cuối cùng rơi vào tay Hoàng Phủ Tà. Các phái lo sợ Hoàng Phủ Tà có được bảo thư này sẽ càng thêm không ai chế ngự nổi, thế là liên hợp lại, vây công Thiên Tôn giáo, cuối cùng dẫn đến sự hủy diệt của nó. Mà «Huyền Nguyên Bảo Điển» cũng bặt vô âm tín..."

Tiết Sướng nghe đến nhập thần, quả thật chưa từng nghe qua đoạn dật sự giang hồ này: Thì ra thế giới này cũng từng có Ma giáo sao!

Trong lúc Tiết Sướng đang miên man suy nghĩ, giọng nói trầm thấp của Thượng Quan Dật vang lên bên tai: "Đến rồi..."

Tiết Sướng nhìn theo ánh mắt Thượng Quan Dật: Cách họ không xa phía trước là một căn nhà cũ nát. Bức tường viện mọc đầy rêu xanh đã hoang phế, đổ nát. Qua những kẽ hở nứt vỡ, nhìn vào trong viện cũng chỉ thấy cỏ dại mọc um tùm...

Đứng trước cánh cửa gỗ đã mục nát đến mức gần như muốn rơi khỏi khung, Thượng Quan Dật nhìn ổ khóa rỉ sét, lặng im hồi lâu, thấp giọng nói: "Vừa đến Lạc Dương ta đã từng tìm đến đây một lần, chỉ đứng từ xa nhìn một chút chứ không vào... Chúng ta vào từ bên cạnh đi."

"Bên cạnh" mà Thượng Quan Dật nói là một lỗ thủng trên tường viện đủ để một người chui qua. Hai người vượt qua, phát hiện trong bụi cỏ hoang cao ngang nửa người có một lối mòn nhỏ đủ để đi lại.

Thượng Quan Dật vừa đi vừa nhìn quanh: Toàn bộ viện không chỉ cỏ dại mọc um tùm mà còn có nhiều cây cối lớn nhỏ, thậm chí có hai cây trực tiếp mọc xuyên từ trong phòng ra. Mấy gian phòng kia chỉ còn trơ lại khung sườn, cửa, cửa sổ, thậm chí vách tường, mái nhà đều đã không còn. Có thể một mắt nhìn thấu từ ngoài vào trong, hơn nữa ngay cả khung nhà cũng đổ nát, cứ như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ sụp đổ.

Đây không còn là một nơi ở, mà có thể gọi là phế tích. Thượng Quan Dật không tìm thấy chút ký ức nào về tuổi thơ ở nơi này, một nỗi bi thương sâu sắc dâng trào từ đáy lòng...

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở một nơi cách đó không xa, chếch về phía trước: Nơi đó có một gò đất nhô lên, trước gò đất dựng đứng một tấm bia gỗ. Toàn bộ gò đất và khu vực xung quanh không hề có cỏ dại, vì thế trông đặc biệt rõ ràng.

Thượng Quan Dật bước nhanh đến, chỉ thấy trên tấm bia gỗ khắc dòng chữ: "Y quan trủng của Thượng Quan Sách, Diệp Tam khóc bái."

Thượng Quan Dật đưa tay khẽ vuốt tấm bia gỗ, trong giọng nói trầm thấp chứa đựng vài phần mừng rỡ: "...Ta nghe sư phụ nói cha ta qua đời trong loạn quân, sau đó môn phái Thiết Huyết Trường Hà lại bị cưỡng ép giải tán. Thế nên thi thể không thể tìm về, ngay cả cái y quan trủng này cũng do sư phụ ta vội vàng lập khi rời khỏi Lạc Dương. May mắn thay, nó không bị hư hại, qua mấy chục năm vẫn còn nguyên vẹn..."

"Có vẻ như có người đã bảo vệ mộ địa của lệnh tôn," Tiết Sướng nhắc nhở.

Thượng Quan Dật không cảm thấy kỳ lạ, gật đầu nói: "Có thể là chiến hữu năm xưa của cha ta. Dù sao thì những cựu nhân của Thiết Huyết Trường Hà môn còn ở lại khu vực kinh kỳ cũng không ít."

Thượng Quan Dật ngồi xuống, bắt đầu dùng tay nhổ những cây cỏ nhỏ mới mọc quanh mộ địa. Tiết Sướng cũng tiến đến giúp một tay.

Sau khi nhổ hết cỏ, dọn dẹp rác rưởi khác, họ cẩn thận đắp lại cho nấm mộ thêm vững chắc.

Sửa sang xong xuôi, Tiết Sướng nhẹ giọng nói với vẻ hơi trách móc: "Thượng Quan huynh, nếu huynh nói sớm chuyến này là để viếng mộ bá phụ, tôi đã không đến nỗi tay không, đáng lẽ phải mua ít lễ vật để tế bái."

"Sau này còn nhiều dịp mà." Thượng Quan Dật nói xong, ngẩng đầu nhìn xung quanh, rồi phi thân lên một cây liễu, bẻ gãy hai cành. Anh ta đáp xuống, đưa cho Tiết Sướng một cành, rồi cẩn thận cắm cành còn lại vào nấm mộ.

Theo tập tục, cắm cành liễu vào mộ phần mang ý nghĩa an ủi linh hồn, gửi gắm nỗi nhớ thương. Khi Tiết Sướng quét mộ ở phủ Thành Đô, Tiết Phúc cũng đã dạy anh làm như vậy, nên anh không hỏi nhiều, cũng cắm cành liễu lên.

Sau khi làm xong những việc này, Thượng Quan Dật với vẻ mặt trang nghiêm, ba quỳ chín lạy trước mộ phần. Tiết Sướng cũng làm theo từng động tác. Sau đó, anh thấy Thượng Quan Dật chắp tay trước ngực, nhắm nghiền hai m��t, bờ môi khẽ mấp máy, có lẽ đang tâm sự gì đó với người cha dưới suối vàng.

Một lúc lâu sau, Thượng Quan Dật mới mở mắt, vốc một nắm đất nhẹ nhàng rắc lên nấm mộ. Lúc này anh mới đứng dậy, nói với Tiết Sướng: "Trời đã tối, chúng ta về thôi."

"Được." Lời Tiết Sướng vừa dứt, liền nghe thấy phía sau truyền đến một giọng nói già nua xa lạ: "Ai đó?"

Hai người vội vàng nhìn theo tiếng gọi, chỉ thấy từ cái lỗ thủng trên bức tường viện, một chiếc đèn lồng sáng lên. Chiếc đèn lồng này chầm chậm tiến về phía hai người. Đợi đến khi tầm mắt không còn bị cây cối và cỏ dại che khuất, họ mới nhìn rõ người cầm đèn lồng là một ông lão già nua. Ông ta tóc bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn, thân hình còng xuống, bước đi tập tễnh.

"Chúng tôi là con của cố nhân Phúc Xương bá (Thượng Quan Sách được phong tước hiệu này), vừa rồi đang tảo mộ cho ông ấy," Thượng Quan Dật mở miệng nói.

"Hiếm có thay, hiếm có thay!" Giọng ông lão khàn khàn, chói tai. Ông ta nương theo ánh nến, đôi mắt đục ngầu nhìn Tiết Sướng một lượt, rồi dừng lại trên người Thượng Quan Dật không rời: "Thời buổi này còn có người nhớ đến Phúc Xương bá! Mấy năm nay hiếm có ai đến đây viếng mộ lắm rồi!"

Nghe xong lời này, Thượng Quan Dật bỗng thấy lòng quặn lại, thở hắt ra, hơi kích động hỏi: "Xin hỏi lão bá họ gì? Là người thế nào của Phúc Xương bá ạ?"

"Lão đây họ Triệu, không phải người thân của Phúc Xương bá. Chỉ là năm đó lão là một binh lính bình thường dưới trướng Diệp Đại Tướng quân, xuất ngũ xong thì ở lại gần đây. Vì từng được Phúc Xương bá cứu mạng, nên những lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, lão thường đến đây chăm sóc phần mộ của ông ấy."

Thượng Quan Dật lập tức cảm kích cúi người hành lễ: "Nghĩa cử của lão gia thật đáng cảm kích và khâm phục!"

Ông lão cười ha hả xua tay: "Nghĩa cử gì đâu, lão đây chưa từng nghĩ đến, chẳng qua là cầu chút tâm an thôi mà. Hơn nữa, cái ân cứu mạng mà lão đây nói, không phải là Phúc Xương bá thực sự cứu mạng lão, mà là..."

Ông lão dừng lại một chút, có lẽ đang cân nhắc lời nói: "...Năm đó, Diệp Đại Tướng quân dẫn chúng ta thu phục Sơn Đông. Sau đó, chúng ta liên tiếp khổ chiến, thương vong không ít, mọi người đều đã kiệt sức. Nhưng Diệp Đại Tướng quân còn muốn tiếp tục tiến công Hà Bắc. Chúng ta chưa kịp nghỉ ngơi chỉnh đốn bao lâu, đã phải chuẩn bị xuất phát về phía Bắc. Tôi cùng một vài chiến hữu đều đã nhờ người đọc sách trong quân viết di thư. Kết quả là chưa đầy mấy ngày sau, lại có tin không đánh nữa. Mãi sau này mới biết, đó là do Phúc Xương bá đã kiên quyết phản đối, thậm chí còn cãi vã một trận với Diệp Đại Tướng quân, khiến ông ấy tạm thời hủy bỏ kế hoạch tiếp tục tiến công.

Sau đó tôi cũng nhờ vậy mà thuận lợi xuất ngũ về nhà, không như những chiến hữu khác của tôi... sớm đã vùi thây nơi đất lạnh... Lão đây cảm thấy không chỉ mình tôi, mà những binh sĩ may mắn sống sót năm đó, nếu còn sống, đều nên đến bái tế Phúc Xương bá một lần..."

Thượng Quan Dật nghe xong những lời này, trong lòng cảm xúc dâng trào, tiến lên một bước, vội vàng hỏi: "Nhưng mà... có mấy người lại cho rằng, sau khi lão Diệp... sau khi Diệp Đại Tướng quân chết, Phúc Xương bá không thể kiểm soát tốt quân ��ội, ngược lại còn tự ý suất quân tấn công Bắc Yên mà không đợi mệnh lệnh, là kẻ đầu sỏ dẫn đến quân đội thảm bại, Thiết Huyết Trường Hà môn bị giải tán... Lão bá thấy cách nói này... đúng không ạ?"

"Lão đây lúc đó trấn giữ Sơn Đông, không tham dự hành động đó. Nhưng sau này nghe một vài chiến hữu kể lại... Sau khi tin Diệp Đại Tướng quân bị hại truyền về, người của Thiết Huyết Trường Hà môn vô cùng bi thống, cũng cực kỳ phẫn nộ. Họ hô hào muốn báo thù cho Diệp Đại Tướng quân, còn Phúc Xương bá thì—"

Ông lão nhìn Tiết Sướng, rồi lại đưa mắt về phía Thượng Quan Dật, thở dài nói: "Ai, chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, tướng mạo lại anh tuấn, thanh tú như ngươi, bình thường nói chuyện với người khác đều nhỏ nhẹ. Làm sao có thể ngăn được những người của Thiết Huyết Trường Hà môn đang nổi giận đùng đùng như hung thần ác sát kia chứ? Chàng trai trẻ, đừng nghe gió mà cho là mưa, có một số chuyện chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút là sẽ hiểu thôi..."

Thượng Quan Dật trầm ngâm suy nghĩ.

Ông lão không nói thêm gì, cầm đèn lồng, vòng qua Thượng Quan Dật, định bước về phía mộ phần, nhưng chân lại vấp phải cỏ dại, loạng choạng suýt ngã.

Thượng Quan Dật vội vàng đỡ lấy. Thân thể ông lão dường như rất yếu ớt, một tay ông vịn vào người Thượng Quan Dật, vừa đứng thẳng dậy đã thở dài: "Nói đến thân thế của Phúc Xương bá thật đáng thương. Nghe nói toàn bộ gia tộc ông ấy đều bị người Bắc Man giết sạch, vợ tử trận sa trường, con trai cũng bặt vô âm tín. Bản thân ông ấy sau khi chết còn phải mang tiếng tự ý điều quân, không ai dám công khai tế điện... Ai, cùng là vì nước lập đại công, mà lại có kết cục như vậy..."

Thượng Quan Dật trừng mắt nhìn y quan trủng của cha mình, răng cắn chặt môi, ngũ quan dần dần vặn vẹo lại...

"Thượng Quan huynh," Tiết Sướng không kìm được nhắc nhở: "Trời đã không còn sớm, chúng ta cũng nên trở về thôi!"

Thượng Quan Dật không đáp.

Tiết Sướng gọi mấy tiếng, anh ta mới hoàn hồn, cung kính cúi người thi lễ với ông lão: "Lão gia, xin cảm ơn ngài đã nhiều năm chăm sóc mộ địa của Phúc Xương bá! Vãn bối hôm nay đến vội vàng, ngày khác sẽ lại đến tận nhà thăm hỏi, lắng nghe ngài kể về những chuyện liên quan đến Phúc Xương bá, không biết có được không ạ?"

Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.