Ngày thứ hai, Vũ Phong cưỡi bè gỗ, đã đến khu vực ngoại vi Bắc Lộc sơn mạch.

Chuyến đi vô cùng thuận lợi. Trong Thương Thủy, ở những đầm nước sâu, vốn dĩ có một số yêu thú cấp thấp, nhưng chúng lại chẳng hề xuất hiện gây rắc rối.

Vũ Phong suy đoán, việc này hẳn có liên quan đến tiểu tử Long Kỳ. Dựa theo nguyên tắc bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện, Vũ Phong cũng không ra tay săn giết yêu thú.

Khi đến ngoại vi Bắc Lộc sơn mạch, Vũ Phong không đổi sang đường bộ. Hắn muốn đến Hắc Sơn thành, mà vốn dĩ thành này nằm bên bờ Thương Thủy, nên đi đường thủy lại càng thuận tiện. Chỉ là khi tới khu vực giao giới giữa Bắc Lộc sơn mạch và Đông Thần quốc, địa thế núi non hiểm trở, dòng sông có nhiều ghềnh thác lớn, nên ngồi bè gỗ không còn thoải mái như trước, nhưng tốc độ di chuyển lại nhanh hơn rất nhiều.

Chiều hôm đó, Vũ Phong tại bến tàu Bắc Sơn thành, đã lên khách thuyền đi Hắc Sơn thành.

Suốt đêm không lời. Sáng ngày thứ hai, khách thuyền cập bến Dương thành, có người rời thuyền, cũng có người lên thuyền.

Những hành khách trên thuyền lần này, đa số đều đi Hắc Sơn thành, mặc dù có người chỉ ghé ngang Hắc Sơn thành, nhưng cũng cần đổi thuyền tại đó. Đa số người trên thuyền đều thẳng tiến Hắc Sơn thành.

Vũ Phong lần này có việc cần làm, vì lần đầu tiên đến Hắc Sơn thành, hoàn toàn không rõ tình hình nơi đây, nên cần tìm hiểu kỹ càng.

"Đại thúc đây, người là người Hắc Sơn thành sao?" Vũ Phong tìm một người trung niên, hỏi thăm.

"Tại hạ chính là người Hắc Sơn thành. Xin hỏi tiểu huynh đệ có chuyện gì?" Người trung niên kia cũng là một võ giả, nhưng chỉ mới ở Sơ Vũ cảnh tầng bốn. Ông ta mơ hồ cảm nhận được khí tức võ giả trên người Vũ Phong, liền khách khí đáp lời Vũ Phong.

Người trung niên có thể cảm nhận được khí tức võ giả trên người Vũ Phong, đương nhiên là do Vũ Phong cố ý tỏa ra. Trong thế giới võ giả, thực lực là trên hết, để tiện bề hành sự, sau khi Vũ Phong nhận ra tu vi cảnh giới của người trung niên, liền duy trì uy thế trên người mình ở mức Sơ Vũ cảnh tầng năm, sáu, vừa vặn cao hơn người trung niên một chút.

"Đại thúc không cần khách khí. Tiểu tử lần đầu tiên đến Hắc Sơn thành, nên hoàn toàn không biết tình hình nơi đây, mong được đại thúc chỉ giáo đôi điều, đặc biệt là sự phân bố thế lực tại đó."

"Ồ! Ra là thế! Xem tiểu huynh đệ tuổi còn trẻ mà đã có tu vi này, hẳn là xuất thân từ đại gia tộc rồi! Chẳng trách muốn hỏi thăm tình hình các thế lực!" Người trung niên hiểu ra gật đầu, rồi tiếp tục nói: "Tại hạ là người Hắc Sơn thành bản địa, nên đối với tình hình nơi đây vẫn khá rõ ràng."

"Tại Hắc Sơn thành, sáu thế lực lớn là mạnh nhất, gồm có Phủ Thành chủ, Hắc Sơn Bang, Phương gia, Từ gia, Tăng gia, Vương gia. Bên dưới đó còn rất nhiều thế lực nhỏ khác."

"Sáu thế lực lớn, tại sao lại bao gồm cả Phủ Thành chủ?" Vũ Phong khó hiểu hỏi.

"Tiểu huynh đệ đừng vội, tình hình Hắc Sơn thành đúng là như vậy. Hắc Sơn thành không có lịch sử lâu đời, vốn dĩ chỉ là một trấn nhỏ, với bốn gia tộc: Phương gia, Từ gia, Tăng gia, Vương gia. Nhưng hơn năm mươi năm trước, tại Hắc Sơn, cạnh Hắc Sơn trấn cũ, một vụ lở đất lớn đã xảy ra, làm lộ ra lượng lớn quặng sắt tinh khiết."

"Bấy giờ, các võ giả trong trấn đã tiến hành thăm dò kỹ lưỡng tại Hắc Sơn, phát hiện trên Hắc Sơn và những dãy núi nhỏ lân cận có khoáng thạch phong phú, hình thành một quần thể mỏ quặng khổng lồ. Trong đó, quặng sắt có trữ lượng lớn nhất, tiếp đến là thiết tinh khoáng, đồng đỏ khoáng và các loại khoáng thạch quý giá khác. Từ đó, Hắc Sơn trấn vốn cằn cỗi, nhờ việc tiêu thụ khoáng thạch mà phát triển lớn mạnh, mà bốn đại gia tộc chính là những người đầu tiên hưởng lợi."

"Sau khi tin tức lan truyền ra ngoài, hoàng thất đã phái thành chủ và quân đội đến Hắc Sơn trấn xây dựng thành trì. Phủ Thành chủ càng trực tiếp can thiệp vào vùng mỏ, chia đi một phần tài nguyên khoáng sản. Trong giai đoạn khai thác ban đầu, bốn đại gia tộc đã chèn ép thợ mỏ quá mức, khiến họ nổi dậy phản kháng. Lượng lớn thợ mỏ liên hợp lại, thành lập Hắc Sơn Bang. Hắc Sơn Bang ban đầu yếu ớt, nhưng đã sinh tồn và không ngừng lớn mạnh trong khe hở giữa bốn thế lực lớn, hiện nay hoàn toàn có thể sánh ngang với bốn đại gia tộc."

"Phủ Thành chủ, lại là thế lực đứng đầu Hắc Sơn thành một cách hoàn toàn xứng đáng. Hắc Sơn thành do hoàng thất thành lập, Phủ Thành chủ đại diện cho hoàng thất, gần như là nửa chủ nhân của Hắc Sơn thành. Huống hồ, Phủ Thành chủ chiếm giữ vùng mỏ cũng không hề nhỏ hơn bất kỳ thế lực nào khác."

"Thì ra là vậy! Vương gia của Hắc Sơn thành ta cũng từng nghe nói qua, không biết hiện giờ thế nào rồi?" Vũ Phong lại hỏi, trực tiếp dẫn vào trọng tâm câu chuyện.

"Tại Hắc Sơn thành, Phủ Thành chủ là thế lực lớn nhất, bốn đại gia tộc và Hắc Sơn Bang thì không chênh lệch nhiều lắm. Tuy nhiên, có vẻ mấy năm gần đây, thế lực Vương gia vẫn đang suy yếu, hiện đã trở thành gia tộc yếu nhất trong bốn đại gia tộc. Cũng may, thế lực Hắc Sơn thành được chia thành ba phe cánh. Phủ Thành chủ đứng độc lập một mình, Phương gia, Từ gia, Tăng gia liên minh thành một phe, còn Vương gia thì liên hợp với Hắc Sơn Bang. Chính vì lẽ đó, Vương gia mới không bị ba gia tộc lớn còn lại thôn tính."

"Vương gia lại liên hợp với Hắc Sơn Bang?" Vũ Phong khẽ nhíu mày. Hắn luôn phân biệt rõ thiện ác, thậm chí có phần căm ghét cái ác như kẻ thù, nghe tên Hắc Sơn Bang thì trong lòng đã không có thiện cảm.

Có lẽ cảm thấy mình chỉ dựa vào cái tên mà cho rằng đây là một bang phái không tốt, có cái nhìn thiếu khách quan, có vẻ hơi võ đoán, hắn liền tiếp tục hỏi: "Không biết tác phong làm việc và danh dự của các thế lực này ra sao?"

"Thành chủ đại nhân là người thuộc dòng dõi họ Lưu của hoàng thất, hoàn toàn đại diện cho hoàng thất, làm việc luôn khá công chính, cũng chưa từng can dự vào các cuộc tranh đấu giữa năm đại thế lực còn lại. Nhưng Phủ Thành chủ, ngoại trừ quản lý việc khai khoáng và thu thuế thương mại, thì cơ bản không mấy quan tâm đến những việc khác. Danh dự không thể nói là cực tốt, nhưng cũng tuyệt đối không xấu."

"Danh dự tốt nhất, phải kể đến Hắc Sơn Bang. Hắc Sơn Bang vốn do thợ mỏ lập nên, hiểu rõ nỗi khốn khó của người bình thường, đối xử khá phúc hậu với thợ mỏ dưới trướng, rất ít khi xảy ra việc bắt nạt kẻ yếu. Chỉ là thế hệ trẻ của Hắc Sơn Bang dù sao cũng hơi ngông cuồng, không được chân thật như thế hệ trước."

"Trong bốn đại gia tộc, Phương gia và Tăng gia hoàn toàn trở thành bá chủ độc ác, trong số cư dân nguyên thủy của Hắc Sơn thành, có thể nói là tiếng oán than dậy đất. Nghe cha ta và những người lớn tuổi khác thường kể, hai gia tộc lớn này chính là những kẻ giàu xổi điển hình, thuở Hắc Sơn thành còn là trấn nhỏ, họ vẫn cần cù kinh doanh phát triển, nhưng hiện tại thế lực đã lớn mạnh, làm việc bá đạo vô lý. Hai gia tộc này cũng là những thế lực có danh dự tệ nhất Hắc Sơn thành."

"Từ gia, cùng phe với Phương gia và Tăng gia, cũng chỉ tốt hơn hai nhà kia một chút mà thôi. Từ gia làm việc không bá đạo, nhưng lại đặt lợi ích lên hàng đầu, mọi việc đều xuất phát từ lợi ích, thường có tin đồn họ lén lút làm những chuyện mờ ám. Nhưng Từ gia không thường xuyên bá đạo bắt nạt người bình thường, nên danh dự quả thực tốt hơn một ít."

"Gia tộc cuối cùng trong bốn đại gia tộc, Vương gia, có danh dự tốt nhất trong số đó. Vương gia dù hiện tại phát triển mạnh mẽ đến đâu, vẫn luôn tuân theo tổ huấn, không vì thế lực lớn mạnh mà trở nên thô bạo. Khi Hắc Sơn Bang được thành lập, lúc thợ mỏ nổi dậy phản kháng, Vương gia là gia tộc ít phản kháng thợ mỏ nhất. Vương gia đối xử khá nhân từ với những thợ mỏ đó, đó là lý do vì sao mối quan hệ giữa Vương gia và Hắc Sơn Bang luôn tốt đẹp."

Vị đại thúc trung niên kia cực kỳ hoạt ngôn, rất nhanh đã kể rõ tình hình Hắc Sơn thành cho Vũ Phong nghe. Sau đó ông ta chợt hỏi: "Nghe tiểu huynh đệ nhắc đến Vương gia trước đó, chẳng lẽ tiểu huynh đệ có mối quan hệ gì với Vương gia sao?"

"Thấy đại thúc là người thật thà, tiểu tử cũng không giấu giếm. Mẫu thân tiểu tử xuất thân từ Vương gia, chỉ là bà mất sớm, gia đình tiểu tử cũng đã cắt đứt liên hệ với Vương gia, nên tiểu tử chưa từng đặt chân đến đó." Vũ Phong nói vậy, thật ra cũng chẳng có gì đáng giấu giếm.

Thứ nhất, Vương gia có danh dự tốt, nói ra sẽ không khiến người ta phản cảm; thứ hai, Vương gia cũng là một đại gia tộc với rất nhiều tộc nhân, chỉ cần không nói là dòng chính Vương gia, thì cũng sẽ chẳng ai bận tâm.

Quả nhiên, vị đại thúc trung niên kia cũng không hề ngạc nhiên, chỉ là tiếp tục nói: "Thì ra là vậy! Chỉ là hiện tại Vương gia đang không mấy dễ chịu, tiểu huynh đệ đến bây giờ, e là không phải thời cơ tốt!"

"Chuyện gì nữa vậy?" Vũ Phong hỏi.

"Còn không phải là vì tranh chấp vùng mỏ sao." Vị đại thúc trung niên lắc đầu nói: "Khu mỏ Hắc Sơn là một quần thể mỏ quặng khổng lồ. Một số mỏ độc lập đã được sáu thế lực lớn phân chia rõ ràng, nhưng một số mỏ liên thông thì từ trước đến nay vẫn luôn tranh chấp không ngừng. Trong số đó, khu mỏ đồng đỏ Hắc Sơn là trọng điểm nhất; đồng đỏ khoáng là loại khoáng sản quý giá nhất tại khu mỏ Hắc Sơn, và những tranh chấp xảy ra tại đây thường xuyên dẫn đến đổ máu chết người."

"Khu mỏ đồng đỏ này, ngoại trừ Phủ Thành chủ không chiếm số lượng, thì năm đại thế lực còn lại cùng nhau chiếm giữ. Ban đầu, năm đại thế lực đều khai thác mỏ từ một hướng, nhưng đường hầm khai thác dựa theo sự biến hóa của địa thế núi, tự nhiên không thể đi thẳng tắp. Thế là, các đường hầm của năm đại thế lực giao nhau, bùng nổ trận đại hỗn chiến đầu tiên. Trận chiến đó xảy ra mười mấy năm trước, và cũng chính sau trận chiến đó, năm đại thế lực mới phân chia thành hai phe lớn."

"Bởi vì Vương gia luôn có danh dự tốt, thợ mỏ cũng rất ít khi nổi dậy phản kháng, mười mấy năm trước, Vương gia vẫn là thế lực mạnh nhất trong năm đại gia tộc. Trong hỗn chiến, Vương gia đã liên hợp với Hắc Sơn Bang, chống lại liên minh ba gia tộc kia, và hoàn toàn không hề yếu thế chút nào. Nhưng đã là chiến đấu thì ắt có thương vong, sau khi chịu tổn thất nặng nề, năm đại thế lực đành phải tuyên bố đình chiến."

"Sau khi đình chiến, năm đại thế lực thương lượng, khu mỏ đồng đỏ sẽ do năm thế lực cùng nhau kinh doanh. Cứ ba năm một lần, con cháu hậu bối sẽ quyết đấu để phân chia tỷ lệ chiếm hữu trong ba năm tiếp theo. Tuy nhiên, sau đại chiến, thù hận giữa hai phe đã kết thành, không lúc nào là không muốn chiếm đoạt đối phương. Những trận quyết đấu của con cháu hậu bối cũng gần như là sinh tử chiến, phe thua thì không chết cũng tàn phế..."

"Khi ta rời Hắc Sơn thành, năm thế lực lại đang chuẩn bị một lần tỷ thí mới, đây là lần thứ tư. Tính thời gian, đến bây giờ cũng chưa được mấy ngày kể từ khi bắt đầu. Có người đồn rằng, năm nay Vương gia căn bản không có con cháu hậu bối nào xuất chiến..."

"Tiêu chuẩn của con cháu hậu bối này là gì?" Vũ Phong cau mày hỏi, nghe thấy tình cảnh của Vương gia gần như vậy, trong lòng hắn cũng rất không thoải mái, thầm nghĩ: "Mặc dù Vương gia và Vũ gia đã đoạn tuyệt liên hệ, nhưng dù sao cũng là vì mẫu thân đã mất, điều này cũng chứng tỏ chủ nhà họ Vương, tức là ông ngoại ta, rất coi trọng mẫu thân. Vương gia trong tình cảnh như vậy, ta làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"

"Hình như là con cháu dưới hai mươi lăm tuổi." Vị đại thúc trung niên có chút không chắc chắn nói.

"Dưới hai mươi lăm tuổi, ở Hắc Sơn thành này, ta hẳn là không có địch thủ." Vũ Phong thầm nghĩ, vì đã có ý định riêng, liền không hỏi lại vị đại thúc trung niên nữa. Dù sao vị đại thúc trung niên này cũng chỉ ở Sơ Vũ cảnh tầng bốn, hỏi ông ấy số lượng và tu vi của các cao thủ Chân Vũ cảnh trong năm đại thế lực, ông ấy cũng chưa chắc đã biết.

Đừng thấy trước đó ông ấy đã kể cho Vũ Phong nhiều tình hình như vậy, nhưng tất cả đều là những chuyện bề ngoài, không liên quan đến bất kỳ bí mật nào. Vị đại thúc trung niên ấy là người Hắc Sơn thành bản địa, tự nhiên có thể biết được.

Trên thuyền chẳng có việc gì, Vũ Phong vẫn tiếp tục trò chuyện phiếm với vị đại thúc trung niên kia. Đối phương quả thật rất hoạt ngôn, thường chỉ cần Vũ Phong khơi gợi một chút chuyện, ông ấy sẽ kể cho Vũ Phong rất nhiều tình hình liên quan.

Sau này qua lời giới thiệu, Vũ Phong mới biết được, vị đại thúc trung niên này chính là một người du thương ven đường, hoàn toàn dựa vào cái miệng để kiếm sống.

Vũ Phong cũng tò mò không biết Hắc Sơn thành có đoàn lính đánh thuê lớn nào không, nhưng từ chỗ vị đại thúc trung niên kia được biết, Hắc Sơn thành không có đoàn lính đánh thuê. Đa số võ giả cấp thấp đều là thợ mỏ của sáu thế lực lớn.

Đương nhiên, trong Hắc Sơn thành, còn có một số thế lực nhỏ kinh doanh buôn bán. Những thế lực này hoặc là nhỏ bé không đáng kể, hoặc là các thế lực ngoại lai mở cửa hàng, sẽ không can dự vào tranh chấp bản địa.

Bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền toàn bộ.