Tả Phong theo sát Thiên thúc, có điều hắn khá bất ngờ khi hướng đi của cả hai không phải phủ thành chủ. Mãi đến khi Tả Phong theo Thiên thúc ra khỏi Nhạn Thành, thấy ba bóng người đang chờ sẵn bên ngoài Bắc Môn, hắn mới lờ mờ hiểu ra.

Ba người kia chừng mười bảy mười tám tuổi, hai nam một nữ. Nữ tử không hẳn là tuyệt sắc, nhưng thân hình yểu điệu cùng đôi chân dài miên man lại khiến nàng vô cùng quyến rũ. Thêm bộ đồ bó sát màu đen tuyền, càng làm nổi bật vẻ đẹp hoang dại.

Hai nam tử đứng hai bên nàng. Một người ăn mặc lòe loẹt, nhìn từ xa dễ bị nhầm là nữ. Người còn lại vóc dáng vạm vỡ, thân hình cường tráng, dù đã vào thu vẫn cởi trần.

Hai nam tử kia còn tạm, thấy Tả Phong theo Thiên thúc đến thì khẽ gật đầu chào. Chỉ có nữ tử kia là sắc mặt khó chịu, trừng mắt nhìn Tả Phong, hừ lạnh một tiếng rồi quay lưng đi, chẳng thèm liếc hắn thêm lần nào.

Điều này khiến Tả Phong có chút khó hiểu, hắn nhớ là chưa từng quen biết nữ tử này, sao vừa gặp mặt đã tỏ vẻ thù địch như vậy.

"Được rồi, thời gian không còn nhiều, chúng ta mau xuất phát thôi. Trên đường đi các ngươi có nhiều thời gian làm quen, ta không cần giới thiệu nhiều."

Bốn người nghe Thiên thúc nói đều im lặng gật đầu, rồi theo sau Thiên thúc đi về phía bắc. Vừa đi, Tả Phong vừa âm thầm quan sát những người đồng hành. Gã đại hán cởi trần vác sau lưng thanh Trảm Mã Đao to tướng, tuy không sắc bén nhưng nhìn kích thước cũng đoán được sức phá hoại của nó rất lớn.

Đại hán thấy Tả Phong nhìn đại đao trên lưng mình có vẻ hứng thú, liền cười nói: "Ta là Mạc Thiết, hắn là Lâm Tầm, còn cô nàng kia là Tần Hiểu. Tiểu huynh đệ còn trẻ, chắc chưa đến mười sáu nhỉ?"

Đại hán cười lộ hàm răng trắng, tính cách có vẻ cởi mở. Hắn vừa đi vừa giới thiệu về mình và hai người kia, tiện thể hỏi chuyện Tả Phong.

Tả Phong khẽ cười, đáp: "Ta là Tả Phong, năm nay chưa đến mười sáu."

"Hừ, thằng nhãi ranh chưa đủ lông đủ cánh mà cũng dám tham gia Tháp Xoáy Thí Luyện. Mạc Thiết, ngươi nhiều chuyện quá, để ý đến loại vướng víu này làm gì?"

Nghe Tần Hiểu nói vậy, Tả Phong khẽ nhíu mày. Hắn chắc chắn là lần đầu gặp nữ tử yểu điệu này, nhưng không hiểu sao nàng lại có ác cảm với mình.

"Đừng trách cô ta, Tần Hiểu có một đệ đệ song sinh tên là Tần Tinh."

"Hả? Ta không quen biết nàng và đệ đệ n��ng, Tần Tinh thì liên quan gì đến ta?"

Tả Phong nghe Mạc Thiết nói thì nghi hoặc hỏi lại. Đại hán Mạc Thiết kia lại cười, tiếp tục nói.

"Chúng ta được chọn từ sau lần thí luyện trước, mấy năm nay khổ tu để chuẩn bị. Nhưng ba tháng trước, thành chủ đột nhiên thông báo hủy tư cách của Tần Tinh. Chắc ngươi đoán được vì sao Tần Hiểu lại ghét ngươi rồi chứ?"

Tả Phong nghe đến đây thì bừng tỉnh, bất đắc dĩ lắc đầu, tự nhủ: "Thì ra còn có chuyện này, nếu không phải phủ thành chủ yêu cầu, ta cũng chẳng muốn dính vào rắc rối này."

Nghe Tả Phong nói vậy, Mạc Thiết lộ vẻ kinh ngạc, Lâm Tầm cũng liếc nhìn hắn.

"Hừ, giả bộ. Thành chủ hồ đồ rồi sao, lại để một thằng nhãi thay thế đệ đệ ta."

Tả Phong chỉ cười trước lời nói của nữ tử. Tần Hiểu thấy vậy thì càng tức giận, nhưng chưa kịp mở miệng, giọng Thiên thúc đã vang lên lạnh lùng.

"Nói nhảm thì im miệng, không quản được thì bây giờ có thể quay về."

Lời này rõ ràng là nói với Tần Hiểu, sắc mặt nàng trở nên khó coi. Nàng nhận ra mình đã phạm điều cấm kỵ, không được bàn luận uy nghiêm của thành chủ. Cuối cùng nàng trừng mắt nhìn Tả Phong rồi im lặng.

Mấy người đi về phía bắc, nhanh chóng vào khu vực núi. Tả Phong hiểu vì sao không ai cưỡi ngựa, đường núi gập ghềnh thế này ngựa cũng vô dụng.

Thời gian trôi qua, mặt trời lên cao. Không lâu sau, mấy người phát hiện ra một hiện tượng thú vị. Đại hán cởi trần vì vác thanh Trảm Mã Đao nặng nề nên có vẻ đuối sức, đi sau đội hình. Còn Tả Phong nhìn như không mang gì cũng đuối sức không kém, lẹt đẹt phía sau.

Ban đầu không ai để ý, nhưng dần dần mọi người nhận ra có vấn đề. Da đại hán đen sạm ửng đỏ, mồ hôi nhễ nhại, hắn cởi trần nên không để ý, chỉ là thở dốc hơi nặng nề.

Tả Phong thì đuối sức hơn cả đại hán, ban đầu không thấy gì, nhưng càng đi càng lộ rõ vẻ mệt mỏi, ngực, lưng, nách đều ướt đẫm mồ hôi.

Thiên thúc là người kinh ngạc nhất khi thấy Tả Phong như vậy. Hắn từng tận mắt chứng kiến Tả Phong ở cấp sáu Cường Thể Kỳ đánh bại một võ giả cấp tám, hai võ giả cấp bảy. Nhưng thiếu niên trước mắt rõ ràng bước đi nặng nề, thể lực không đủ.

Lão giả trầm ngâm một lát rồi nói: "Mọi người nghỉ ngơi ở đây, lát nữa chúng ta đi tiếp."

Thiên thúc dặn dò xong, những người khác còn đỡ, chỉ có Mạc Thiết và Tả Phong như trút được gánh nặng, tìm chỗ khô ráo ngồi xuống.

"Có vấn đề gì sao, sao ngươi trông không khỏe lắm. Nếu có gì thì nói sớm, ta mang theo không ít thuốc bột."

Tả Phong bất đắc dĩ lắc đầu, đáp: "Ta không sao, chỉ là gần đây tu luyện công pháp gặp chút vấn đề... Nhưng thực lực chiến đấu vẫn duy trì được, Thiên thúc cứ yên tâm."

"Tù Khóa" ở cổ tay liên quan đến nhiều bí mật, giải thích ra chỉ thêm phiền phức. Tả Phong suy nghĩ kỹ rồi quyết định giấu đi. Nhưng để Thiên thúc yên tâm, hắn nhấn mạnh thực lực hiện tại của mình.

Nghe Tả Phong nói vậy, Thiên thúc mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp hỏi thêm, Tần Hiểu đã lạnh lùng nói:

"Thiên thúc, thực lực thế này mà cũng xứng đại diện phủ thành chủ xuất chiến sao. Nhìn bộ dạng bệnh quỷ này, đi một đoạn ngắn đã đuối sức hơn cả Mạc Thiết vác thanh Trảm Mã Đao hơn ba trăm cân. Loại người này chỉ thêm gánh nặng cho đội ngũ."

Tả Phong không để ý đến lời châm chọc của Tần Hiểu, Thiên thúc thì lộ vẻ không vui, trầm giọng nói: "Tháp Xoáy Thí Luyện quan trọng thế nào với thành chủ chắc ngươi rõ, đã an bài Tả Phong thay thế đệ đệ ngươi thì thành chủ có tính toán riêng. Nếu ngươi đảm bảo chiến thắng, ta sẽ cho Tả Phong quay về đổi đệ đệ ngươi đến đây."

Tần Hiểu nghe xong thì mặt lúc đỏ lúc trắng. Nàng nhớ lại những gì từng nghe về thực lực của những người tham gia thí luyện khác, lời đến miệng lại nuốt vào. Nhưng ánh mắt nàng nhìn Tả Phong lại càng thêm bất thiện.

Thiên thúc hỏi thăm tình hình của Tả Phong xong thì đi ra ngoài. Mạc Thiết tháo thanh Trảm Mã Đao xuống, đặt bên cạnh, cười nói với Tả Phong.

"Nghe nói ngươi được thành chủ đặc biệt chọn lần này, hơn nữa những người khác tham gia thí luyện đều mạnh hơn mọi năm. Ngươi có gì lợi hại, tiết lộ cho ta nghe đi."

Tả Phong nhìn đại hán thô hào, không ngờ dưới vẻ ngoài thô lỗ lại có tính cách nhiều chuyện như vậy.

Lắc đầu, Tả Phong cười nói: "Ta có gì lợi hại đâu, cũng như các ngươi đều là võ giả luyện thể bình thường. Không biết mấy thế lực khác ở Nhạn Thành đã xuất phát chưa, chúng ta đi chậm thế này chắc sẽ gặp họ trên đường nhỉ."

Tả Phong qua loa vài câu rồi chuyển chủ đề. Mạc Thiết nhìn Tả Phong đầy ẩn ý, rồi chậm rãi đáp: "Chúng ta đều tham gia Tháp Xoáy Thí Luyện, nhưng không đi cùng một tuyến đường. Thời gian xuất phát gần nhau, nhưng sẽ không gặp nhau trên đường."

Tả Phong thấy cách bố trí này kỳ lạ, nhưng không muốn tốn công suy nghĩ nguyên nhân. Sau đó đại hán tiếp tục nói chuyện phiếm, muốn thăm dò lai lịch của Tả Phong. Tả Phong đáp qua loa, đến cuối cùng đại hán cũng không thăm dò được gì.

Trong một ngày rưỡi sau đó, năm người vừa đi vừa nghỉ, Tần Hiểu thỉnh thoảng cố ý nói lời oán trách để châm chọc Tả Phong. Nhưng Tả Phong hoàn toàn không để ý, chỉ lo đi đường và nghỉ ngơi.

Chuyến đi này đối với Tả Phong như một lần khổ tu, mang theo "Tù Khóa" nặng nề, hắn là người khổ sở nhất. Đến gần trưa ngày thứ ba, cả đoàn mới đến được đích đến.

Một dãy núi trùng điệp hiện ra trước mắt, núi không dốc, nhưng xung quanh dường như quanh năm bao phủ trong sương mù, không thể nhìn thấy toàn cảnh.

Thiên thúc có vẻ rất quen thuộc nơi này, dẫn bốn người rẽ trái rẽ phải trong núi rồi đến một khe núi. Ở đây trơ trọi một nhà đá, nhìn qua nhà đá có thể thấy một con đường nhỏ ẩn hiện trong sương mù.

Đến đây, Thiên thúc nghiêm túc nói: "Mọi người nghỉ ngơi một lát, nửa canh giờ sau vào nhà đá, ta có chuyện muốn nói."

Nói xong, Thiên thúc đi vào nhà đá, ngay sau đó có tiếng đóng cửa nặng nề.