Hổ Phách và Nghịch Phong được mấy tên võ giả Lâm gia "hộ tống" đến hậu viện, vào căn phòng tập thể lớn. Tả Phong và Ân Kiếp sau khi Hổ Phách và Nghịch Phong rời đi mới cáo từ Thuật Mang. Vì lúc này đường phố đang bị lục soát gắt gao, Thuật Mang cố ý chọn một thủ hạ đi cùng họ rời khỏi Thiên Hương Dược Hành bằng cửa hông.

Đến khi Tả Phong và Ân Kiếp ra khỏi phòng, Thuật Nhẫn và Thuật Lạc mới vội vã hỏi: "Tại sao lại muốn giúp tiểu tử đó leo cao hơn? Chúng ta không nên dễ dàng tin hắn như vậy."

"Hơn nữa Lệ Thành là vị trí trọng yếu, sao có thể giao vào tay hắn? Xin Thuật Mang đại nhân suy nghĩ kỹ lại!"

Thuật Mang liếc nhìn hai người, trong mắt lộ vẻ giễu cợt: "Có dã tâm là tốt, nó giúp các ngươi luôn tràn đầy sinh lực, nhưng các ngươi cần phải nhớ, một cái đầu lạnh cũng rất quan trọng."

Với sự lão luyện của mình, Thuật Mang dễ dàng nhận ra Thuật Nhẫn và Thuật Lạc đang ghen tị vì hắn trao cơ hội tốt như vậy cho Thuật Thiên Nhạc, người mà hắn mới quen chưa đầy một ngày.

Theo họ, cơ hội này đáng lẽ phải thuộc về một trong hai người, giờ lại có kẻ khác chen ngang, họ làm sao cam tâm?

Thuật Mang không hề bất mãn, ngược lại kiên nhẫn giải thích: "Các ngươi nghĩ ta thật sự ban cho hắn cơ hội? Đừng đơn giản như vậy. Ta đã sớm muốn động đến con cá chạch đó rồi, tại sao đến giờ vẫn chưa ra tay? Chẳng lẽ chỉ vì chưa có chứng cứ xác thực sao?"

Hai người này đi theo Thuật Mang đã lâu, nghe vậy liền hiểu ra. Thuật Nhẫn nói: "Trong đoàn trưởng lão gia tộc có một người giao tình rất sâu với con cá chạch đó, đại nhân đang kiêng kỵ ông ta."

Thuật Mang khẽ "khục" một tiếng rồi nói: "Con cá chạch đó do vị trưởng lão kia nâng đỡ, dù chúng ta dùng cách nào để hạ bệ nó, cũng không tránh khỏi đắc tội vị đại nhân vật kia. Giờ có Thuật Thiên Nhạc tự dâng mình tới giúp chúng ta giải quyết vấn đề, dĩ nhiên phải nắm lấy cơ hội này để trừ khử con cá chạch thối đó."

"Việc muốn hắn tiếp nhận vị trí của ta lại càng đơn giản. Hắn chỉ là một tiểu tử không có căn cơ, ở Lệ Thành này chẳng phải vẫn phải dựa vào ta sao? Dù là hai ngươi, cũng có thể dễ dàng đè đầu hắn."

"Một khi vị đại nhân vật kia muốn trút giận lên Thuật Thiên Nhạc, ta sẽ trực tiếp 'thuận nước đẩy thuyền' trừ khử hắn triệt để. Đến lúc đó, các ngươi còn sợ không có cơ hội thay thế hắn sao?"

Nghe vậy, Thuật Nhẫn và Thuật Lạc lập tức hiểu ra, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng. Sự bất mãn trong lòng tan biến. Nhưng khi cười lớn, ánh mắt hai người vô tình chạm nhau, rồi hơi cứng đờ, lúng túng thu hồi ánh mắt.

Tuy chỉ là một chi tiết nhỏ, nhưng Thuật Mang đã tinh ý nhận ra. Hắn giả vờ không thấy, chỉ là ý cười trong đáy mắt càng thêm đậm.

Thuật Mang rất giỏi trong việc quản lý thuộc hạ. Mâu thuẫn giữa Thuật Nhẫn và Thuật Lạc càng sâu, càng có lợi cho hắn, quyền lực và địa vị của hắn càng thêm vững chắc.

Chỉ khi nghĩ đến Thuật Thiên Nhạc, lòng Thuật Mang mới bất giác phủ một tầng mây mù. Người thanh niên này ngoài mặt chỉ là một tuấn tài ưu tú, có tiềm năng tu luyện, phong cách hành sự khô khan gần như cổ hủ, không gây ra bất kỳ uy hiếp nào cho địa vị của hắn.

Nhưng không hiểu sao, Thuật Mang luôn cảm thấy bất an. Cảm giác này dường như đã quấn lấy hắn từ lần đầu gặp mặt, mãi không tan.

'Chắc là ta nghĩ nhiều rồi. Đừng nói là một thanh niên như hắn, cho dù là cường giả Nạp Khí trung kỳ ngốc nghếch bên cạnh hắn, cũng không gây ra uy hiếp nào cho ta.'

'Chỉ cần mọi chuyện diễn ra theo kế hoạch, ta nhất định sẽ biến con cá chạch đó thành cá thối. Cùng với những thông tin ta thu thập được trong những năm qua, thêm vào vài bằng chứng được tạo ra, con cá thối đó đừng hòng có cơ hội xoay người.'

Nghĩ đến những nỗ lực bấy lâu nay sắp được đền đáp, mục tiêu bao năm sắp thành hiện thực, lòng Thuật Mang vui như nở hoa.

...

"Tiểu tử, ngươi vẫn chưa hết hy vọng sao?" Một luồng sóng tinh thần bí mật truyền đến.

Tả Phong vừa bước vào ngõ nhỏ, theo bản năng quay đầu nhìn Ân Kiếp phía sau vẫn lười biếng, uể oải, rồi liếc nhìn tên võ giả Lâm gia đang đóng cửa lại và đi theo.

"Tại sao ta phải hết hy vọng? Tính mạng của mỗi đồng đội đều quý giá, bất kể thế nào ta cũng phải cứu họ."

Tả Phong không quay đầu lại, nhưng sóng tinh thần đã truyền đi thông điệp. Sức mạnh tinh thần của hai người họ, trong toàn bộ Lệ Thành không ai sánh bằng, ngay cả Bá Tạp cũng không thể. Lúc này dùng tinh thần lực giao tiếp, không cần lo lắng tên võ giả Cảm Khí trung kỳ phía sau.

Ân Kiếp vẫn lười biếng đi bên cạnh Tả Phong, sóng tinh thần lại truyền ra:

"Theo ước tính thận trọng, trong thành có hơn bốn trăm võ giả Đông Lâm Quận, hai thống lĩnh cấp Dục Khí kỳ, và một quận trưởng Ngưng Niệm tam cấp."

"Thực lực khủng bố như vậy, dù ta toàn lực ra tay cũng không chắc thắng tuyệt đối. Hơn nữa ta đã nói sẽ không trực tiếp giúp ngươi giải quyết vấn đề, ngươi căn bản không có cơ hội nào, tốt nhất nên từ bỏ đi."

Tả Phong biết Ân Kiếp nói thật, nhưng lòng hắn vô cùng kiên định. Hắn muốn cứu những người đã đồng ý theo mình xông pha.

Hơn nữa, những người này bị bắt chẳng phải vì hắn sao? Họ có thể vì hắn mà mạo hiểm, hắn sao có thể trơ mắt nhìn họ chịu chết?

"Hai vị, mời đi lối này."

Tên võ giả Lâm gia đi phía sau bỗng nhiên lên tiếng, rồi nhanh chóng dẫn đường. Tả Phong và Ân Kiếp mải truyền âm, không để ý sau khi ra khỏi ngõ nhỏ, phía trước có một nhóm lớn cường giả Đông Lâm Quận đang lục soát nhà cửa và kiểm tra người đi đường.

Nhận thấy điều này, tên võ giả Lâm gia lập tức đổi hướng, đưa Tả Phong và Ân Kiếp vào một ngõ nhỏ hẻo lánh khác, lệch khỏi lộ trình ban đầu.

Tả Phong muốn hỏi đối phương định đi đâu, nhưng lại nuốt lời. Người này được phái đến dẫn đường, chắc chắn là người thân tín của Thuật Mang. Mà đối phương sau khi rời khỏi Thiên Hương Dược Hành thì im lặng, chắc chắn sẽ không tiết lộ gì thêm. Dù hắn có hỏi, cũng không nhận được câu trả lời, ngược lại còn khiến Thuật Mang cảnh giác.

Mấy ng��ời tiến vào ngõ nhỏ, khi đi qua một cánh cửa góc, tên võ giả Lâm gia đột nhiên dừng lại, nhẹ nhàng đẩy cửa, cánh cửa liền mở ra.

Tả Phong và Ân Kiếp đều sững sờ, nhưng tên võ giả Lâm gia khoát tay, ra hiệu hai người đi theo rồi bước vào sân.

Tả Phong và Ân Kiếp theo sát vào sân. Nơi này trông giống một tiệm nhuộm vải. Nhưng đang vào cuối đông, trên những giá treo không có tấm vải nào.

Sau khi ba người đi vào, người làm trong hậu viện cảnh giác liếc nhìn, khi thấy tên võ giả Lâm gia dẫn đường, liền như không có chuyện gì tiếp tục làm việc.

Tên võ giả Lâm gia dẫn Tả Phong đi xuyên qua ba tầng sân, vòng đến một cánh cửa phòng hẻo lánh khác, đẩy cửa vào một ngõ nhỏ mới.

Đi chưa đến hai mươi bước, tên võ giả Lâm gia lại xoay người, đẩy ra một cánh cửa gỗ cũ kỹ, bước vào một khách sạn đơn sơ. Người làm trong khách sạn cũng cảnh giác liếc nhìn, rồi như không có chuyện gì đi cho ngựa ăn, không để ý đến ba người Tả Phong.

Cứ như vậy, Tả Phong theo tên võ giả Lâm gia xuyên qua bảy tám khu sân, hầu như không đi lên đường chính, mà vòng đến con đường rộng rãi phía trước cổng phủ thành chủ, đối diện cổng đông.

Trước đó, Thuật Mang đã giới thiệu rằng ngoài con cá chạch kia, Lâm gia còn có một lực lượng lớn tiềm ẩn trong bóng tối. Nhưng đến khi tận mắt chứng kiến, Tả Phong mới thực sự tin rằng đối phương có thể ẩn mình sâu như vậy, có sự tự tin mạnh mẽ đến thế. Mười mấy đội ngũ tiêu chuẩn có thể ẩn nấp tốt như vậy, chắc chắn có liên quan đến những cửa hàng và khách sạn mà họ đã đi qua.

Trong lúc Tả Phong kinh ngạc, ba người đã đặt chân lên con đường chính của Lệ Thành. Con đường này khác với đường chính của các thành trì thông thường. Các thành trì thông thường có đường chính xuyên suốt nam bắc, nằm trên trục trung tâm theo chiều dọc của thành phố, nhưng Lệ Thành lại có đường chính xuyên suốt đông tây, nằm trên trục trung tâm theo chiều ngang.

Trên đường trung tuyến xuyên suốt đông tây này, nằm ở khu vực trung tâm là phủ thành chủ, còn ở phía đông, không lâu sau khi vào thành, có một tháp chuông cao vút.

Cách tháp chuông không xa về phía tây, là một quảng trường được lát bằng những tảng đá vuông khổng lồ. Bình thường mỗi tháng có bốn đến năm phiên giao dịch lớn, các thương khách từ khắp nơi sẽ giao dịch công khai trên quảng trường này, đây được xem là một nét đặc sắc của Diệp Lâm Biên Thành.

Quảng trường hôm nay đặc biệt náo nhiệt, nhưng không phải vì có giao dịch, mà vì trên quảng trường có phạm nhân sắp bị hành hình.

Ba người Tả Phong đi từ phía tây đến, dọc theo đường chính về phía đông. Lúc này, không chỉ quảng trường tụ tập đông người, mà xung quanh cũng có không ít người đổ về phía quảng trường.

Từ xa, Tả Phong đã thấy một cây sào cao hơn ba trượng, dựng đứng giữa đám người trong quảng trường. Trên cây sào đó có một cái đầu người đẫm máu đang đung đưa theo gió. Thỉnh thoảng gió thổi tóc bay lên, lộ ra khuôn mặt bình thường nhưng đầy vết máu. Dù dung mạo bình thường, Tả Phong vẫn nhận ra đó là một võ giả đã gia nhập Phong Thành từ khi ở Cúc Thành.

Đúng lúc này, trong quảng trường có người hô lớn: "Ba canh giờ đã đến, hành hình!"

Hai chữ "hành hình" vừa vang lên, đồng tử Tả Phong co rút lại, linh khí trong cơ thể trào dâng, khiến những người đi đường xung quanh kinh hãi nhìn về phía hắn.