Vô số năm trước, một trận hồng thủy khổng lồ từ Cực Bắc Băng Nguyên tràn về phía đông bắc Thiên Bình Sơn Mạch, sau khi đổ vào Diệp Huyền Giang lại gây ra vỡ bờ. Có truyền thuyết kể rằng, đó là do hồng thủy xói mòn liên tục trong mấy chục ngày, nhưng cũng có người cho rằng, trận hồng thủy tàn phá này không tính bằng ngày, mà tính bằng năm. Theo cách nói khác, mỗi khối băng khổng lồ từ Cực Bắc Băng Nguyên trôi xuống đều như một ngọn núi nhỏ, trong quá trình va đập và xói mòn không ngừng, những ngọn núi ở phía đông bắc Thiên Bình Sơn dần dần biến mất. Khi hồng thủy rút đi, một vùng bình nguyên rộng lớn bao la đã lộ ra. Có lẽ do nước sông xói mòn, hoặc do hàn băng từ Cực Bắc Băng Nguyên mang theo, mảnh đất này trở nên cực kỳ màu mỡ. Có thể nói, vô số năm sau đó, sự lớn mạnh không ngừng của các loại yêu thú trong Thiên Bình Sơn Mạch đều có quan hệ mật thiết với vùng bình nguyên này.

Ý nghĩa của vùng bình nguyên này đối với yêu thú, thậm chí chỉ xếp sau truyền thừa chi địa ở khu vực hạch tâm Thiên Bình Sơn Mạch. Nhưng hơn ngàn năm trước, Chấn Thiên Vương giả trong Thiên Bình Sơn Mạch gặp sự cố khi đột phá Bát Môn Câu Khóa Trận Pháp, không chỉ bản thân không thể trở về, mà ngay cả một nhóm lớn yêu thú dưới trướng cũng không ai sống sót. Tổn thất to lớn này trực tiếp dẫn đến tình trạng thiếu hụt thế hệ kế cận của yêu thú ở Thiên Bình Sơn Mạch. Một phần là những yêu thú bị mắc kẹt ở một cảnh giới nào đó không thể tiến lên và đang dần già đi, phần khác là những ấu thú chưa đến tuổi trưởng thành, giống như Nghịch Phong thuở ban đầu.

Mặc dù Diệp Lâm Đế Quốc đã có ước định, nhưng khi song phương không còn ở cùng một đẳng cấp, hiệp nghị ban đầu cũng mất hiệu lực. Hơn nữa, khi thu được ngày càng nhiều lợi ích từ bình nguyên đông bắc Thiên Bình Sơn, Diệp Lâm Đế Quốc trở nên tham lam và không kiêng nể gì. Ban đầu chỉ phái đội săn bắn vào, sau này trực tiếp xây dựng thành trì bên trong bình nguyên, từng bước nuốt chửng vùng đất này và đưa nó vào bản đồ của nhân loại.

Ngoài Tân Thú Quận Thành mang tính biểu tượng của Tân Thú Quận, hai tòa thành trì nổi tiếng và quan trọng nhất đối với Diệp Lâm Đế Quốc là Hồng Thành ở gần phía bắc và Vệ Thành ở phía đông nam. Hai tòa thành này như hai cái đinh, vững chắc đóng trên Thiên Bình Bình Nguyên, giống như hai chiếc răng cửa c���a Tân Thú Quận. Vô số võ giả Diệp Lâm Đế Quốc lấy hai thành trì này làm căn cứ, không ngừng săn bắt yêu thú bên trong bình nguyên và sâu hơn vào Thiên Bình Sơn.

Sau tám ngày liên tục chạy đường, đội ngũ phi hành khổng lồ do mấy chục con Hỏa Vân Ưng tạo thành đang cuồn cuộn xuất hiện trên Thiên Bình Bình Nguyên. Mấy chục con Hỏa Vân Ưng này đều kiệt sức, có vài con thậm chí phải nhờ thú năng từ những con khác mới có thể miễn cưỡng bay tiếp. Những người trên lưng Hỏa Vân Ưng cũng phong trần mệt mỏi, lộ vẻ tiều tụy.

Tất cả cường giả Bôn Tiêu Các, bao gồm cả Ngô Thiên, gần như đã liên tục chạy đường hai mươi ngày. Vốn dĩ từ Tân Thú Quận Thành đến Lệ Thành đã mất mười ba ngày, tại Lệ Thành thậm chí không kịp nghỉ ngơi một đêm, liền lập tức quay trở về. Nếu không nhờ phi hành, dù là võ giả bằng sắt cũng khó lòng trụ nổi.

Tăng Hàn chậm rãi đi đến sau lưng Ngô Thiên, ôm quyền hành lễ rồi nói: "Các chủ, phía trước không xa là đến Vệ Thành rồi. Chúng ta chạy đường lâu như vậy, người thì còn chịu được, nhưng Hỏa Vân Ưng e rằng không thể kiên trì nữa, ngài xem..."

Tăng Hàn chưa dứt lời, Ngô Thiên đột nhiên xoay người, mắt lóe hàn quang nhìn hắn. Đối diện với ánh mắt sắc bén của Ngô Thiên, Tăng Hàn đành nuốt những lời còn lại vào bụng.

Hắn biết rõ, từ Lệ Thành đến giờ, Ngô Thiên vẫn luôn kìm nén cơn giận. Trước đó, chủ ý về việc trở về Tân Thú Quận trước và ra tay với phụ mẫu Tả Phong là do hắn đề xuất. Nhưng tám ngày qua, Hình Dạ Túy đã bị tra tấn đủ đường, nhưng vẫn cắn răng không chịu hé răng nửa lời, khiến Tăng Hàn bó tay.

Nếu là người khác, có lẽ đã trừng phạt nghiêm khắc, thậm chí giết chết. Nhưng Tăng Hàn dù sao cũng là Tiểu Các chủ, nhất là sau khi Lâm Hộc chết, sự tồn tại của Tăng Hàn càng trở nên quan trọng hơn.

Trong lòng có chút bất đắc dĩ, nhưng Tăng Hàn cũng khá thản nhiên, ai ngờ Hình Dạ Túy lại cứng đầu như vậy. Hơn nữa, Tăng Hàn chưa từ bỏ kế hoạch ban đầu, chỉ là tâm trạng Ngô Thiên đang rất tệ, khiến hắn không tìm được cơ hội thích hợp để nói chuyện.

Dường như sự thản nhiên của Tăng Hàn khiến Ngô Thiên bớt giận, hắn quay đầu nhìn về phía sau, ánh mắt dừng lại trên những con Hỏa Vân Ưng đang cố gắng bay. Với thực lực Dục Khí đỉnh phong, hắn có thể cảm nhận được tình trạng của từng con Hỏa Vân Ưng. Khi phạm vi dò xét càng lớn, tình trạng của Hỏa Vân Ưng càng rõ ràng, hai hàng lông mày của hắn càng nhíu chặt.

Sau một hồi do dự, Ngô Thiên miễn cưỡng gật đầu, nói: "Truyền lệnh, đến Vệ Thành phía trước dừng lại nghỉ ngơi. Ngự Thú Sư vào thành lấy thú dược, phân phát cho tất cả Hỏa Vân Ưng."

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, nhìn về phía Bách Ca và những người khác, bổ sung: "Phân phát thuốc men cũng bao gồm Đông Lâm Quận, để bọn họ tự đến lấy."

Tăng Hàn nhận lệnh, vội vàng truyền tin tức xuống dưới. Mọi người không dám biểu hiện quá rõ ràng, nhưng sau khi nghe lệnh của Ngô Thiên, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

"Chúng ta sắp đến Tân Thú Quận rồi, không bao lâu nữa sẽ gặp hai vị Tế Sư đại nhân, đến lúc đó phải giải thích rõ ràng. Chuyện ở Lệ Thành thành ra thế này, ngươi đã nghĩ kỹ phải nói thế nào chưa?"

Nhìn Tăng Hàn vừa bay trở về, Ngô Thiên lạnh lùng nói. Khi nói, ánh mắt hắn luôn nhìn về phương xa, nơi có Tân Thú Quận Thành và hai vị Tế Sư đại nhân.

Dường như đã chờ đợi câu hỏi này, Tăng Hàn không do dự đáp: "Nhiệm vụ ở Lệ Thành thất bại, có nhiều nguyên nhân, nhưng biến số lớn nhất là Bát Môn Câu Khóa Trận Pháp. Ai ngờ trận pháp hơn ngàn năm không thay đổi lại đột nhiên bị người khác khống chế."

"Hừ!" Ngô Thiên bất mãn trừng mắt, nghiến răng nói: "Ngươi định dùng cách này để trả lời sao? Ngươi nghĩ chỉ bằng vài lời như vậy có thể lừa gạt hai vị Tế Sư đại nhân sao?"

Tăng Hàn cười khổ lắc đầu, nói: "Đây không phải lừa gạt, mà là thuật lại sự thật. Trách nhiệm ta sẽ không trốn tránh, nhưng sự thật thì phải nói ra. Chủ ý trở về Tân Thú Quận là ta đưa ra, ta không phủ nhận, hai vị Tế Sư đại nhân truy cứu trách nhiệm ta tuyệt không trốn tránh."

Nghe vậy, sắc mặt Ngô Thiên cuối cùng cũng dịu đi. Chuyện lần này quá nghiêm trọng, gần hai trăm võ giả Bôn Tiêu Các bị giết, một Tiểu Các chủ bị phế hai tay, tổn thất này hắn không dám gánh.

Nghe Tăng Hàn nói vậy, Ngô Thiên lại cảm thấy chột dạ. Người phái Lâm Hộc và những người khác đi là hắn, người gây ra tổn thất lớn này cũng là hắn. Dù Tăng Hàn bày mưu tính kế, nhưng người quyết định đến Tân Thú Quận vẫn là hắn.

Nghĩ đến đây, Ngô Thiên dịu giọng hỏi: "Chỉ còn chưa đến hai ngày nữa là đ��n Tân Thú Quận Thành, nếu hai vị Tế Sư đại nhân nhận được tin tức, chắc chắn sẽ đến trong vòng nửa ngày. Đến lúc đó ngươi định đối mặt với họ thế nào?"

Tăng Hàn nghĩ ngợi rồi nói: "Ta không ngờ Hình Dạ Túy lại cứng miệng như vậy, nhưng dù hắn không nói, chúng ta vẫn phải đối phó Tả Phong. Theo ta, chúng ta có thể làm hai việc."

Ánh mắt lóe lên, Ngô Thiên đoán Tăng Hàn có chủ ý, nếu không đã không dễ dàng nhận trách nhiệm. Nhưng hắn không ngờ đối phương lại nghĩ đến hai việc cùng lúc.

"Rốt cuộc là gì, mau nói nghe xem?" Ngô Thiên vội hỏi.

Tăng Hàn ngẩng đầu nhìn phía trước, rồi nói: "Việc thứ nhất là tung tin, phụ mẫu và thân tộc của Tả Phong đã bị chúng ta bắt. Chúng ta có thể dùng nhiều thủ đoạn, công khai và bí mật, để tin tức này lan truyền."

"Đây là..."

Ngô Thiên hơi nghi hoặc, bây giờ còn chưa biết phụ mẫu và thân tộc của Tả Phong ở đâu. Hắn vừa định hỏi, liền lập tức hiểu ra.

"Không tệ, Hình Dạ Túy là người phụ trách an trí người nhà hắn, mà Hình Dạ Túy đang ở trong tay chúng ta. Chỉ cần tung tin, hắn sẽ tin."

Theo suy nghĩ của Tăng Hàn, Ngô Thiên tiếp tục: "Một khi hắn nhận được tin tức, dù không dám lộ diện cũng sẽ đến xem xét, đến lúc đó chúng ta có thể ngồi chờ sung rụng."

Tăng Hàn gật đầu, cười nói: "Chính là vậy."

"Vậy việc khác thì sao?" Ngô Thiên hỏi.

Tăng Hàn thong thả nói: "Ta về Lệ Thành trước, thông qua truyền tống trận pháp ở đó, hỏi thăm tình hình ở Tân Quận Thành. Theo ghi chép năm đó, Hình Dạ Túy từng đến Tân Thú Quận nhiều năm trước, nhưng chưa từng vào Tân Thú Quận Thành, mà hoạt động ở các thành trì khác, thường xuyên nhất là Vệ Thành và Hồng Thành."

Ánh mắt đột nhiên ngưng lại, ngay cả Ngô Thiên cũng không biết, Tăng Hàn cố ý trở về Lệ Thành, không chỉ để thu gom những người còn lại, mà còn liên hệ với trạm tình báo ở Tân Thú Quận.

"Thảo nào Hình Dạ Túy không chịu hé răng, ngươi cũng không quá lo lắng, ra là có nguyên nhân này?" Ngô Thiên nhìn Tăng Hàn, giọng điệu vừa khen ngợi vừa có chút chua chát.

Tăng Hàn lắc đầu, nói: "Ta chỉ phòng ngừa vạn nhất, trước khi nghĩ đến thắng lợi phải nghĩ đến thất bại, luôn phải nghĩ đến các biến số. Bây giờ mục tiêu có thể xác định là Vệ Thành và Hồng Thành, hai thành trì này phải được phong tỏa nghiêm mật."

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Ngô Thiên trầm giọng nói: "Được, đây là việc thứ nhất chúng ta sẽ làm sau khi trở về Tân Thú Quận!"