Sức mạnh của Diệp Sơn, xét theo tuổi tác, thực sự không hề yếu. Từ nhiều năm trước, hắn đã đạt đến cảnh giới Ngự Niệm. Về phương diện thiên phú tu luyện, trong số các Quốc chủ tiền nhiệm của Diệp Lâm, hắn cũng được xem là người xuất chúng nhất.

Từ khi còn thiếu niên, Diệp Sơn đã được chỉ định là người thừa kế ngôi Quốc chủ. Bản thân hắn tu hành vô cùng khắc khổ, từ mười mấy đến ba mươi tuổi, thực lực từng bước tăng lên nhanh chóng. Ngay cả sau khi trở thành Quốc chủ, Diệp Sơn v���n dành phần lớn tâm huyết cho việc tu luyện.

Mặc dù theo truyền thống, đế quốc đã sắp xếp cho hắn hơn mười nữ tử, nhưng trong nhiều năm đầu trị vì, hắn vẫn không có mụn con nào. Diệp Sơn cũng không quá để tâm đến chuyện này, trái lại, hắn nhận nuôi con trai duy nhất của một bộ hạ cũ, người đã theo phụ vương nhiều năm, lập vô số công lao, để làm người kế nhiệm Quốc chủ dự phòng.

Sở dĩ chỉ là người kế nhiệm "dự phòng", bởi vì theo truyền thống cổ xưa của đế quốc, một đế quốc khổng lồ và lâu đời, cần phải đảm bảo Diệp Vương Cung luôn có một chủ nhân hợp pháp, bất kể xảy ra sự cố gì. Vì vậy, một người thừa kế trên danh nghĩa trở nên vô cùng quan trọng, dù tác dụng thực tế của người này chỉ là để duy trì sự ổn định của đế quốc.

Dù sao, Diệp Sơn còn có tuổi thọ rất dài. Nếu không có người kế nhiệm thay thế, thậm chí ngàn năm sau, người kia vẫn chỉ là "ngư��i kế nhiệm" mà thôi.

Người kế nhiệm Quốc chủ "dự phòng" này chính là Diệp Thiền. Cả họ lẫn tên đều do Diệp Sơn đích thân ban cho. Chỉ là nhiều năm sau, Diệp Sơn đột nhiên công bố với bên ngoài rằng hắn đã có dòng dõi của mình. Không ai biết người nữ tử nào đã sinh con cho đế quốc, chỉ biết rằng kể từ ngày Diệp Sơn tuyên bố, Diệp Lâm Đế quốc có thêm một người thừa kế Quốc chủ, tên là Diệp Đào.

Đến nay, cả hai người kế nhiệm đều đã lặng lẽ trưởng thành. Diệp Thiền lớn tuổi hơn một chút, hiện đã gần ba mươi, còn Diệp Đào vừa tròn mười bảy tuổi ba tháng trước.

Lúc này, cả hai đang nghiêm nghị đứng sau vương tọa của Diệp Sơn, là hai người thừa kế tương lai của Diệp Lâm Đế quốc. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, hai người này có vẻ huynh hữu đệ cung, nhưng những người hiểu rõ quan hệ giữa họ đều biết rằng, giữa họ hầu như không hề qua lại, càng không có bất kỳ giao tiếp nào.

Những năm gần đây, Diệp Sơn cũng dần nhận ra mối quan hệ vi diệu giữa hai vị vương tử này, nên ở những nơi công cộng, hắn cố ý để họ cùng tham gia, với hy vọng làm dịu mối quan hệ giữa họ.

Một câu nói của Diệp Sơn chẳng khác nào một hòn đá nhỏ ném vào vũng bùn. Không chỉ hòn đá nhanh chóng biến mất, mà ngay cả một gợn sóng cũng không nổi lên. Cả đại điện vẫn im lặng như tờ.

Diệp Sơn không khỏi quay đầu, nhìn về phía Diệp Thiền ở phía sau. Thấy Diệp Sơn nhìn sang, Diệp Thiền lập tức nói: "Biến cố ở Vệ Thành quá đột ngột, nhi thần cho rằng đế quốc nên mưu tính kỹ rồi mới hành động, tuyệt đối không được vội vàng. Các vị trung thần của đế quốc ở đây, chắc chắn sẽ đưa ra đối sách thỏa đáng."

Nghe Diệp Thiền nói vậy, lông mày Diệp Sơn khẽ nhíu lại. Vốn dĩ Diệp Sơn chọn Diệp Thiền làm người kế nhiệm Quốc chủ, vì từ nhỏ hắn đã rất coi trọng người này. Không chỉ có thiên phú tu luyện ưu tú, mà còn thông minh lanh lợi.

Ngoài ra, do cha ruột của Diệp Thiền đã qua đời, sau lưng y không có gia tộc cường đại, không cần lo lắng sau này Diệp Thiền kế nhiệm Quốc chủ sẽ bị gia tộc chi phối. Nhưng từ khi con trai ruột của hắn ra đời, địa vị của Diệp Thiền trở nên vi diệu, khiến cả người y dần thay đổi.

Y không chỉ hành sự vô cùng cẩn trọng, mà còn mang lại cho Diệp Sơn một cảm giác như gần như xa. Giống như câu trả lời vừa rồi, bề ngoài thì gần như hoàn hảo, nhưng lại không hề chạm đến điểm mấu chốt, mà khéo léo đẩy vấn đề trở lại cho Diệp Sơn.

Bất đắc dĩ thu hồi ánh mắt khỏi Diệp Thiền, Diệp Sơn nhìn về phía con trai nhỏ của mình. Thấy Diệp Sơn nhìn tới, Diệp Đào lập tức trả lời: "Chuyện Vệ Thành nhất định phải giải quyết nhanh chóng, dù dùng thủ đoạn cứng rắn nhất, cũng phải nhanh chóng bình ổn. Chuyện lớn như vậy, dù tạm thời phong tỏa, sớm muộn gì cũng sẽ lan ra. Vì vậy, trước khi đế quốc bị ảnh hưởng, phải triệt để dẹp yên chuyện Vệ Thành. Con kiến nghị để Mông thúc, ừm... Mông điện chủ chủ trì."

Nghe Diệp Đào nói, lông mày Diệp Sơn càng nhíu chặt hơn. Tính cách của đứa con trai này có phần giống hắn. Hành sự thường tùy hứng, nghĩ gì làm nấy, trong lòng nghĩ thế nào, miệng liền nói ra không kiêng kỵ.

Hắn đã nhiều lần cảnh cáo, không cho phép Diệp Đào gọi Mông điện chủ là thúc thúc ở nơi công cộng, nhưng Diệp Đào luôn không nhớ, thường xuyên lỡ lời ở những nơi trang trọng. Hơn nữa, vì Diệp Đào có quan hệ tốt với Mông điện chủ, nên trong trường hợp này, hắn càng không kiêng kỵ mà đề nghị để Mông điện chủ phụ trách giải quyết chuyện Vệ Thành.

Trừng mắt nhìn Diệp Đào, Diệp Sơn có chút bất mãn nói: "Diệp Mông đã là Điện chủ Thiếu Ngự Điện, đồng thời là Đại Trưởng lão của Trưởng Lão Viện, mang trên mình những chức vụ trọng yếu như vậy, sao có thể để hắn đi giải quyết phiền phức ở Vệ Thành?"

Bị Diệp Sơn trách mắng trước mặt, Diệp Đào cũng không quá để ý, thản nhiên trở về chỗ cũ. Dù sao, vừa rồi Diệp Sơn bảo hắn phát biểu ý kiến, nên hắn không cảm thấy mình có gì sai.

Vốn muốn nhân cơ hội này quan sát hai đứa con trai, nhưng một đứa thì xảo quyệt như dầu, một đứa thì thẳng thắn như nước, khiến Diệp Sơn cảm thấy bất lực.

Ánh mắt hắn một lần nữa nhìn về phía đại điện, lần này hắn bỏ qua Diệp Mông bên cạnh, cùng với Đại Hồn Tế, nhìn về phía những người khác ở phía dưới.

Thổ Tế Sư Ông Bổn, một trong hai vị Đại Tế Sư, người thường ngày hành sự cực kỳ thận trọng, rất ít khi cố gắng thể hiện trong những trường hợp như thế này, lần này lại tiến lên một bước, dẫn đầu nói:

"Chuyện Vệ Thành đã gây ra đại loạn, nhất định phải nhanh chóng phái cường giả đi bình ổn. Ngoài ra, Bạo Tuyết kia đã liên thủ với Thiên Bình Sơn Mạch, bây giờ thả hổ về rừng, ngày sau tất nhiên sẽ phản phệ. Kiến nghị của ta là trước tiên ổn định cục diện Vệ Thành, sau đó điều động số lượng lớn cường giả, tiến vào Thiên Bình Sơn Mạch vây quét."

Diệp Sơn nhìn sâu vào Ông Bổn, gật đầu nói: "Ông Bổn, ngươi rất ít khi kích động như vậy. Ta biết cái chết của Chúc Đào đã tác động lớn đến Tế Tự Điện các ngươi. Dù sao, việc điều động số lượng lớn cường giả để vây quét Thiên Bình Sơn Mạch là một chuyện lớn, không thể bố trí thỏa đáng trong thời gian ngắn."

Nghe Diệp Sơn nói vậy, khuôn mặt Ông Bổn vì kích động mà trở nên hồng hào hơn, đột nhiên ngẩng đầu nói: "Quốc chủ, ta, Ông Bổn, tuy có tư giao không tệ với Chúc Đào, nhưng tuyệt đối không dám vì tư mà bỏ công. Lời ta nói không phải là báo thù, mà là vì đế quốc phải diệt trừ mối họa lớn nh���t."

Diệp Sơn nhìn Ông Bổn, không lập tức mở miệng, mà đang cân nhắc lại kiến nghị của Ông Bổn. Đúng lúc đó, đứng đối diện Ông Bổn, một nam tử trung niên mặc trường bào màu đen mở miệng nói: "Đại Tế Sư Ông Bổn, chẳng lẽ ngươi không cảm thấy lời mình có chút dối trá sao?"

"Ồ, là Tế Hồn Mặc Võ à. Vậy không biết ngươi có kiến giải gì cao siêu?" Ông Bổn nhíu chặt mày, ánh mắt sắc bén nhìn về phía nam tử trung niên đối diện. Người này chính là Tế Hồn Sư Mặc Võ.

Trên mặt Mặc Võ có những hình xăm kỳ dị, hoa văn tỉ mỉ trải rộng khắp khuôn mặt, khiến người ta không thể phân biệt được dung mạo vốn có của hắn. Nếu nhìn chằm chằm vào mặt hắn lâu, sẽ có cảm giác kỳ lạ là tầm mắt bị hoa văn trên mặt hắn thôn phệ.

Đương nhiên, với tu vi Ngự Niệm kỳ của Ông Bổn, hắn không bị ảnh hưởng. Ánh mắt hắn vững vàng nhìn chằm chằm Mặc Võ, hiển nhiên là muốn đối phương đưa ra lý do phản đối mình.

Thấy Tế Hồn Sư Mặc Võ và Thổ Tế Sư Ông Bổn đối đầu nhau, Diệp Sơn lộ ra một tia ý cười nhẹ nhõm, từ từ dựa vào ghế, tỏ vẻ hứng thú.

Là Quốc chủ của Diệp Lâm Đế quốc rộng lớn, Diệp Sơn không bài xích tranh đấu giữa các thuộc hạ. Chỉ cần loại tranh đấu này được kiểm soát trong một phạm vi hợp lý, hắn sẽ không can thiệp. Thậm chí đôi khi, hắn còn cố ý thúc đẩy, đây cũng là một loại Ngự Hạ chi đạo của người bề trên.

Mặc Võ không lập tức mở miệng, mà dừng lại một chút. Thấy Quốc chủ không biểu lộ thái độ, hắn mới nói: "Tình báo ngươi đều đã thấy. Một con yêu thú vừa tấn thăng Bát giai, hoàn thành hóa hình, cộng thêm một Bạo Tuyết. Chỉ với những lực lượng này, cần đến Diệp Lâm Đế quốc chúng ta phát động lực lượng khổng lồ càn quét Thiên Bình Sơn Mạch sao? Chẳng lẽ ngươi không thấy làm vậy là quá đáng sao?"

"Quá đáng? Gần nửa Vệ Thành bị phá hủy, Vũ Các của Bôn Tiêu Các tổn thất thảm trọng, ngay cả Các chủ Vũ Các Ngô Thiên cũng bị giết. Hiện giờ Trịnh Lô trọng thương bế quan, Chúc Đào bị đối phương đánh chết. Cục diện đã đến mức này, đầu tư lực lượng lớn hơn để càn quét Thiên Bình Sơn Mạch, còn gì là quá đáng?"

Ông Bổn càng nói càng kích động. Ngoài tình cảm cá nhân với Chúc Đào, sau khi biết chuyện Vệ Thành, hắn quyết tâm phải toàn lực đối phó Thiên Bình Sơn Mạch.

So với sự kích động của Ông Bổn, Duẫn Lệ Đạt bên cạnh bình tĩnh hơn. Nàng chậm rãi rút từ trong tay áo ra một tờ giấy màu vàng đất. Những người có mặt ở đây, chỉ cần nhìn một cái liền biết rõ, đó là loại giấy chuyên dụng của Truyền Tấn Điện Diệp Lâm Đế quốc.

Một số người hơi ngạc nhiên khi Duẫn Lệ Đạt lấy ra tờ truyền tấn giấy, trong đó có Diệp Sơn và Diệp Đào. Ngược lại, những người khác lại tỏ vẻ bình tĩnh, dường như không bất ngờ về chuyện này.

"Khoảng nửa tháng trước, chúng ta từng nhận được tin nhắn từ Lệ Thành, nhưng lúc đó người gửi tin nhắn có lẽ không phải Thành chủ, mà là Quận thú Bách Ca. Tin nhắn cầu cứu hắn gửi đi yêu cầu Đại Chủ Tế dẫn người đến Lệ Thành chi viện.

Ban đầu, chính vì nhận được tin nhắn này, ta mới chuyển tin tức này cho Tân Thú Quận. Chuyện Lệ Thành sau này cũng được thuật lại trong các bản thông báo định kỳ. Lệ Thành gần như bị hủy diệt hoàn toàn, gần hai trăm võ giả Vũ Các táng thân trong Bát Môn Câu Tỏa Trận Pháp.

Chuyện này lúc đó ta đã đề nghị phải coi trọng, đáng tiếc không gây được sự chú ý. Hiện giờ, mọi chuyện ở Vệ Thành hoàn toàn là sự tái diễn của Lệ Thành. Chuyện đã đến nước này, chẳng lẽ chúng ta không nên dốc sức vây quét Thiên Bình Sơn Mạch sao?"

Nói xong, Duẫn Lệ Đạt dùng song thủ đẩy ra một luồng lực lượng âm nhu, tờ giấy màu vàng đất t�� từ bay về phía Diệp Sơn.

Diệp Thiền đứng sau Diệp Sơn, nheo mắt nhìn tờ giấy màu vàng đang bay tới. Hắn đã biết tin tức này từ rất sớm, hơn nữa tin tức còn được Đằng Phương xử lý đặc biệt. Cuối cùng, tuy đã báo lên Tân Thú Quận, nhưng lại không được coi trọng. Không có vị Đại Tế Sư nào đích thân đi xử lý, nên mới có chuyện Bôn Tiêu Các bị tổn thất nghiêm trọng.

Diệp Thiền không để ý đến tổn thất của Lệ Thành, thậm chí còn vui mừng khi Tế Tự Điện bị đả kích. Hắn quan tâm đến việc đế quốc nên ứng phó với cục diện Vệ Thành hiện tại như thế nào. Ánh mắt hắn lơ đãng liếc xuống phía dưới, rơi vào Tế Hồn Sư Mặc Văn, người đang mỉm cười nhìn hắn.