Tả Phong đứng ở mũi thuyền, nhìn những chiếc thuyền đang cập bến chỉnh tề ở bến tàu. Hắn định hỏi Tố Nhan làm sao thuyền của họ tìm được vị trí cập bến giữa nơi đông đúc này, thì khóe mắt chợt thấy một lá cờ hiệu đang nhanh chóng lay động.

Tả Phong theo bản năng nhìn về phía lá cờ, phát hiện bên cạnh bến tàu có một tòa tháp cao vút. Tòa tháp này rộng chừng hai trượng vuông vắn, nhưng lại cao đến sáu bảy trượng. Trên đỉnh tháp có một người đàn ông trung niên, lúc này đang nhanh chóng vung vẩy một cán cờ tam giác màu xanh đậm.

Tả Phong thấy lá cờ trong tay người đàn ông trên tháp lúc phất lên xuống, lúc lắc lư sang trái phải. Người này thỉnh thoảng nhìn xuống bến tàu phía dưới, nhưng phần lớn thời gian ánh mắt đều tập trung vào đỉnh thuyền của Tả Phong.

Tả Phong men theo ánh mắt của người đàn ông trên tháp, liền thấy trong đám đông ở bến tàu cũng có một người đàn ông cầm một thanh cờ hiệu màu xanh. Ngay sau đó, Tả Phong lại nhìn lên đỉnh thuyền của mình, thấy một người thanh niên đang chăm chú nhìn người đàn ông trên đỉnh tháp, trong tay cũng cầm một thanh cờ hiệu, chỉ là lá cờ này có màu xanh nhạt.

Ba người trên bến tàu, trên tháp và trên đỉnh thuyền, hình như đang dùng cờ hiệu để luận võ, Tả Phong cảm thấy vừa mới lạ vừa thú vị. Nhưng lát sau, người đàn ông trên đỉnh thuyền liền phân phó người phía dưới: "Xoay bánh lái về hướng đông nam, tiến vào bến Địa tự số năm."

Đến lúc này, Tả Phong mới hiểu ra, thì ra ba người họ thông qua sự lay động của cờ hiệu để truyền tin tức cho nhau. Nhìn có vẻ sự giao lưu này khá tốn công, nhưng thực tế ở bến tàu ồn ào này, đây lại là một trong những thủ đoạn truyền tin thực dụng nhất.

Sau khi người thanh niên trên đỉnh thuyền kia phân phó xoay bánh lái, mấy người thanh niên tu vi không cao trên thuyền liền bắt đầu hành động. Tả Phong thấy họ đi lại trên con thuyền chao đảo như trên đất bằng, không khỏi nhìn thêm mấy lần.

"Những người này không phải võ giả của Khang gia, mà là thủy thủ chuyên môn phụ trách vận chuyển đường thủy của Khang gia. Đừng thấy tu vi họ không cao, nhưng tất cả đều từ nhỏ sinh hoạt trên mặt nước, quen với gió to sóng lớn rồi."

Tả Phong nhẹ nhàng gật đầu, không cần Tố Nhan nói hắn cũng đã nhận ra. Những người này nhanh chóng di chuyển, người cởi dây cáp, người điều chỉnh vị trí của buồm, người chậm rãi thả neo sắt khổng lồ phía sau thuyền xuống nước, tốc độ thuyền cũng chậm rãi giảm xuống.

"Ban ngày họ có thể thông qua cờ hiệu để liên lạc, vậy ban đêm chẳng lẽ thuyền bè không cần nhập cảng sao?"

Tả Phong nhìn thuyền lớn chậm rãi lái vào bến cảng, thuận miệng hỏi. Tố Nhan có chút kinh ngạc liếc Tả Phong một cái, rồi nói: "Ban đêm thì dùng đèn làm hiệu, cũng truyền tin tức cho nhau, đạo lý đơn giản như vậy ngươi không hiểu sao?"

Tả Phong gật đầu, ngoài miệng không nói gì, trong lòng lại thầm nghĩ: "Ta từ nhỏ sinh hoạt trong núi, đây là lần đầu đi thuyền, làm sao biết các ngươi đi thuyền lại có nhiều quy tắc như vậy."

Những lời này Tả Phong đương nhiên không tiện nói ra, Tố Nhan thấy Tả Phong im lặng thì quay đầu đi. Trước đó, những câu hỏi của Tả Phong đều vô cùng sắc bén, chỉ có con em thế gia như Tố Nhan mới có thể trả lời được, người khác chỉ sợ đã á khẩu không nói nên lời. Cho nên, khi Tả Phong hỏi một vấn đề đơn giản như vậy, ngược lại khiến Tố Nhan chế giễu.

Tố Nhan cảm thấy mình hình như nói hơi quá lời, ho khan mấy tiếng, tiếp tục nói: "Bến Tân Quận chia thành ba khu vực, lần lượt là Thiên, Địa, Nhân. Bến Thiên tự thường chỉ dành cho thuyền của Đế quốc, hoặc thuyền lớn từ các Đế quốc khác, vì nước ở bến Thiên tự sâu nhất, có thể chứa thuyền lớn năm cột buồm cập bến.

Còn thuyền ba cột buồm của đại thế gia như chúng ta, thường cập bến ở bến Địa tự. Bến Nhân tự là các thuyền hàng cỡ nhỏ, thuyền chở khách, hoặc thuyền nhỏ vận chuyển đường ngắn."

Nghe Tố Nhan giới thiệu, Tả Phong đảo mắt nhìn một lượt bến tàu. Quả nhiên đúng như Tố Nhan nói, bến phía bắc đều là thuyền lớn năm cột buồm, còn bến phía nam dài nhất, lại là đủ loại thuyền nhỏ. Vị trí họ đang đứng, là các loại thuyền lầu ba cột buồm, và một số thuyền lớn trông giống thuyền hàng.

Trên bến tàu người chen chúc tấp nập, phần lớn đang bận rộn chất hàng dỡ hàng. Xem ra có một số hàng hóa trung chuyển ở đây, hoặc hoàn thành giao dịch ngay tại chỗ.

Tả Phong nhìn ra phía ngoài bến tàu, thấy từng gian cửa hàng khá rộng rãi, mấy gian là cửa hàng mua bán dược liệu, mấy gian là cửa hàng luyện khí. Tả Phong hiếu kỳ lướt qua các cửa hàng, chợt thấy một cửa hàng cực lớn, không có bảng hiệu nào, bên trong lại có mấy chục đại hán Luyện Cốt kỳ ngồi uống nước nói chuyện phiếm.

Tố Nhan thấy Tả Phong hứng thú với cửa hàng không có bảng hiệu kia, mỉm cười nói: "Chỗ đó không phải cửa hàng mua bán, mà là nơi cung cấp nhân lực.

Số người trên tàu hàng rất ít, vì người nhiều phải chuẩn bị nhiều thức ăn. Nên nhiều tàu hàng chỉ có bảy tám thủy thủ, đến bến Tân Quận thì thuê thêm người đến vận chuyển, tính ra vẫn tiết kiệm được không ít tiền."

Đang lúc Tố Nhan giới thiệu, một trung niên nhân mập lùn đi vào cửa hàng không có bảng hiệu, thương lượng với một đại hán bên trong. Cuối cùng, trung niên nhân kia móc ra mấy chiếc bánh bạc đưa qua, đại hán nhận lấy bánh bạc ước lượng phân lượng rồi quay đầu phân phó mấy câu, mười tên tráng hán đi theo sau trung niên nhân mập lùn kia đi ra ngoài.

Tả Phong nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Không cần nói, đây chắc chắn là đường làm giàu mà vị Tân Quận Mao Giới kia nghĩ ra."

Tố Nhan mỉm cười, đáp một câu "Ngươi thông minh đấy", rồi nhìn về phía bến tàu. Đúng lúc này, thân thuyền chấn động một cái, hình như đụng vào cái gì đó, nhưng không có tiếng vang lớn. Tả Phong cúi đầu nhìn, phát hiện ở bến tàu có nhiều túi da đã bơm khí, vừa rồi thuyền lớn đụng vào những túi da này.

"Thế này đậu thuyền không lo hư hại thân thuyền, chắc lại là Mao Giới kia nghĩ ra." Tả Phong thầm nghĩ, nhưng lần này không hỏi Tố Nhan nữa.

Thấy thuyền đã dừng tốt, Tố Nhan chậm rãi xoay người, tùy ý nói: "Ta cũng định vào thành dạo một vòng, để ta dẫn đường cho Thẩm công tử, thưởng thức một chút quận thành đặc thù này."

Nói xong, nàng đi về phía mạn thuyền trước. Tả Phong không nói gì, nhanh chóng theo sau Tố Nhan. Một thủy thủ Khang gia đã thả ván cầu xuống, Tố Nhan thoải mái đi lên ván cầu, mấy bước đã xuống bến tàu xây bằng đá tảng khổng lồ.

Tả Phong thấy ván cầu hơi lắc lư, nhưng Tố Nhan đi rất vững vàng, liên tưởng đến việc nàng đi đường không gây ra tiếng động, nghĩ rằng công pháp của Tố Nhan chắc hẳn thiên về âm nhu, và thân pháp võ kỹ có chỗ độc đáo.

Nghĩ vậy, Tả Phong cũng bước lên ván cầu. Khoảnh khắc đặt chân lên ván cầu, Tả Phong cảm thấy cả người hơi chìm xuống. Khi hai chân cùng lúc đạp lên ván cầu, hắn cảm thấy thân thể đột nhiên rơi xuống, đồng thời còn lắc lư trái phải. Tả Phong nhớ đến việc Tố Nhan đi vững vàng như vậy, nếu mình sơ ý ngã xuống nước thì thật mất mặt.

Lúc này, Tố Nhan cũng phát hiện Tả Phong đứng không vững, đưa tay che miệng cười trộm, vừa rồi lúc nàng đi xuống ván cầu đã cố ý giẫm cho ván cầu lay động. Tả Phong đi ngay sau đó, quả nhiên lộ ra vẻ lúng túng như nàng dự đoán.

Nhưng ngay khi Tố Nhan cười trộm, ánh mắt nàng đột nhiên nhìn chằm chằm về phía sau Tả Phong, thần sắc trên mặt hơi biến đổi. Nàng muốn nhắc nhở Tả Phong, nhưng chậm một nhịp, một cước nhanh như lưu tinh đã quét đến sau đầu Tả Phong, nhắm đúng vào kẽ hở khi Tả Phong đứng không vững trên ván cầu.

Lúc này, Tố Nhan hối hận vì đã trêu chọc Tả Phong. Nếu cú đá này trúng đích, Tả Phong dù không bị thương cũng sẽ bị trọng thương, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng điều khiến Tố Nhan kinh ngạc là, thân thể Tả Phong vốn nên bị ván cầu bật lên, lại đột nhiên rơi xuống. Bình thường, khi Tả Phong bị ván cầu bật lên, sẽ đưa đầu lên chịu cú đá kia, nhưng việc hắn đột nhiên rơi xuống đã hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của người ra cước.

Cú đá này trực tiếp quét qua đỉnh đầu Tả Phong. Tả Phong hình như không biết chuyện gì xảy ra, vẫn loạng choạng đi về phía dưới ván.

Người tập kích Tả Phong vì dùng sức quá mạnh, cú đá quét qua khiến cả người nghiêng ngả xông ra mấy bước sang một bên. Những người xung quanh nhìn thấy cảnh này suýt nữa kinh hô thành tiếng, nhưng lại không nhịn được cười trước dáng vẻ chật vật của người này.

Lúc này, Tả Phong vẫn đang chậm rãi đi xuống ván cầu, thậm chí không quay đầu lại, nhưng ánh mắt cúi xuống nhìn ván cầu lại lóe lên một tia hàn quang.

"Đồ không biết tốt xấu, ta không muốn xung đột trực diện với ngươi không có nghĩa là ta sợ ngươi. Chỉ là vết thương trên người ta chưa lành, và ta không muốn Tam trưởng lão sinh nghi. Nhưng tốt nhất ngươi đừng chọc ta, nếu không ta sẽ cho ngươi biết cảm giác đối đầu với ta."

Tả Phong thầm nghĩ, chợt nghe thấy Tố Nhan ở dưới ván cầu quát lên: "Khang Khải, ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ ngươi không coi đại thiếu gia ra gì sao?"

Thì ra người vừa tập kích Tả Phong chính là Khang Khải. Tả Phong loạng choạng đi xuống ván cầu, giả vờ không hiểu nhìn Tố Nhan, rồi nhìn Khang Khải trên thuyền đang thẹn quá hóa giận nhìn mình, ra vẻ vô tội "rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì".

Mặt Khang Khải lúc đỏ lúc trắng, vì hắn vẫn cảm nhận được tiếng cười nhạo xung quanh. Tuy thân phận hắn ở Khang gia không thấp, nhưng hắn không dám làm loạn vì tập kích Tả Phong không thành công, nên chỉ có thể hậm hực ghi nhớ những người cười nhạo mình.

Do dự một chút, Khang Khải nói với Tố Nhan trên bến tàu: "Tiểu Nhan, tấm lòng của ta đối với ngươi chẳng lẽ lâu như vậy ngươi vẫn không hiểu sao? Ta là đích hệ tử đệ của Khang gia, tên nhà quê đến từ trong núi này算 là cái thá gì. Chỉ cần ngươi cự tuyệt, đại thiếu gia cũng sẽ không ép buộc ngươi."

Chưa đợi Khang Khải nói xong, Tố Nhan đã kéo tay Tả Phong, lạnh lùng nói: "Đừng để ý đến hắn, chúng ta đi." Tả Phong cứ vậy bị Tố Nhan kéo đi, rời khỏi bến tàu.