Trong mắt mọi người, khối Triều Dương Lôi Viêm mang theo Viêm Hạch kia hệt như một gã đại hán đói khát, đứng bên cạnh nồi mà ngóng trông. Chỉ cần có cơm canh vừa nấu chín, hắn chẳng cần biết chín hay chưa, hợp khẩu vị hay không, liền lập tức nuốt chửng.

Bộ dạng ấy khiến Tả Phong dở khóc dở cười. Lúc đầu hắn còn cố chấp muốn dốc toàn lực thu hồi khối Triều Dương Lôi Viêm kia vào thân thể mình. Nhưng khi thấy biến hóa trước mắt, hắn đã bỏ đi ý định đó. Không bàn đến việc hắn có đủ năng lực thu hồi khối Triều Dương Lôi Viêm "bướng bỉnh" này hay không, chỉ xét về lợi ích, tình huống lúc này có vẻ có lợi hơn cho việc thôn phệ và hấp thu của Triều Dương Lôi Viêm.

Đại trận dưới sự khống chế của Tả Phong vẫn vận chuyển không ngừng, quá trình tôi luyện không hề gián đoạn. Quỷ Viêm được thu vào trận pháp trước tiên, cũng là thứ được tôi luyện nhiều nhất, từng chút một bị "ép" ra. Giống như lúc ban đầu hấp thu, trong Viêm Hạch của Quỷ Viêm hầu như không có linh trí và ý thức, nên việc thôn phệ và hấp thu tương đối dễ dàng hơn nhiều.

Ngay khi Triều Dương Lôi Viêm đang hấp thu và thôn phệ, ở sâu trong một khe núi tại trung tâm Diệp Lâm Đế quốc, đột nhiên vang lên một tiếng gầm thét giận dữ. Khe núi này vô cùng lớn, dù bị quần sơn bao quanh, nhưng ngọn núi gần nhất cũng cách xa mấy trăm dặm. Thế nhưng, tiếng gầm thét phẫn nộ này lại phóng thích ra một đạo sóng âm vô hình. Sóng âm kia nhanh chóng khuếch tán ra bốn phía, một phần xông thẳng lên trời, chỉ trong chớp mắt đã xua tan tầng mây trên bầu trời.

Nếu điều này đã phi thường kinh người, thì biến hóa tiếp theo lại khiến vẻ mặt mọi người đột nhiên biến đổi. Bởi vì sóng âm khuếch tán ra bốn phía, trực tiếp va chạm vào quần sơn ngoài trăm dặm. Một số ngọn núi thấp bé, dưới sự va chạm và chấn động cực lớn, bề mặt thân núi lập tức xuất hiện vô số vết nứt nhỏ mịn. Trong khi đó, mấy ngọn núi cao chọc trời lại bị chấn vỡ đỉnh núi. May mắn là âm thanh này từ đầu đã hướng lên không trung, ảnh hưởng đến người trên mặt đất là rất nhỏ. Chỉ những người có tu vi hơi thấp một chút sẽ cảm thấy màng nhĩ bị chấn động đau nhức, cùng với mất thính giác tạm thời.

Mỗi người trong khe núi, khi nghe thấy âm thanh này, đều biết rõ ai là người phát ra tiếng gầm đáng sợ này. Cường giả số một Diệp Lâm Đế quốc, Tiếu Cuồng Chiến, hoặc chỉ có hắn mới có thể dựa vào một tiếng gầm dữ dội mà tạo ra sự phá hoại kinh hoàng như vậy. Giờ phút này, trong lòng mỗi người đều dấy lên một sự nghi hoặc lớn. Ngay cả khi nghe tin Đế đô Diệp Lâm thất thủ, Tiếu Cuồng Chiến cũng không biểu lộ cảm xúc kích động như thế, vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến hắn phẫn nộ đến vậy? Đáng tiếc, rất nhiều võ giả căn bản không dám tìm hiểu đáp án, thậm chí trong khe núi này, họ cũng không dám bàn luận về việc này. Đừng nói là dùng âm thanh để giao lưu, ngay cả truyền tin bằng tinh thần cũng có thể bị Tiếu Cuồng Chiến phát hiện.

Trong khe núi này, quần thể kiến trúc ở vị trí trung tâm tuy rất mới, nhưng đã hoàn thành toàn bộ. Chỉ có khu vực bên ngoài, vẫn còn nhiều phòng ốc, trạch viện đang trong quá trình xây dựng. So với người bình thường, việc xây dựng phòng ốc đối với các võ giả cường đại không phải là chuyện khó khăn. Nhất là khi có một số linh khí phụ trợ, dù là linh khí cấp thấp, tốc độ xây dựng cũng sẽ tăng lên gấp bội. Bây giờ, kiến trúc bên ngoài đang được xây dựng ngày đêm. Các võ giả đã hồi phục sau cơn chấn kinh, mỗi người đều nhanh chóng trở lại trạng thái làm việc, như thể vừa rồi không có gì xảy ra.

Ngược lại, trong một tòa đại điện hùng vĩ ở trung tâm, một người trung niên râu ria xồm xoàm, dáng vẻ có chút tiều tụy, không kìm được mà lên tiếng: "Tiếu Cuồng Chiến này rốt cuộc bị làm sao vậy? Với tâm tính của hắn, dù có chuyện gì lớn xảy ra, cũng không nên thất thố như vậy mới đúng."

Người nói chuyện chính là quốc chủ Diệp Lâm Đế quốc, Diệp Sơn. Từ khi đến đây, ngoài việc tu hành cố định mỗi ngày, hắn hầu như chưa từng thực sự nghỉ ngơi. Đế quốc do tiên tổ khổ tâm kiến lập, giờ đây trong tay hắn lại bị phân liệt, thậm chí ngay cả đế đô quan trọng nhất cũng mất. Đả kích và sỉ nhục khiến hắn luôn trong trạng thái tinh thần căng thẳng. Khi nghe thấy tiếng gầm thét của Tiếu Cuồng Chiến, hắn lập tức xông ra, nhưng bị nhị trưởng lão Diệp gia, Diệp Hành, ngăn cản lại.

"Quốc chủ đại nhân an tâm chớ vội, giờ phút này tuyệt đối không phải thời cơ tốt để đi tìm Tiếu Cuồng Chiến. Càng là lúc này, ngài càng phải cố gắng giữ khoảng cách với hắn."

Tam trưởng lão Diệp Bùi Phương thấy Diệp Sơn như vậy, không kìm được mà lên tiếng hỏi. Ông cùng Diệp Hành vẫn giữ được sự bình tĩnh, nghiêm túc giúp Diệp Sơn phân tích. Nhìn bộ dạng của Diệp Sơn lúc này, ông không chỉ hiếu kỳ, mà còn quan tâm đến tình hình của Tiếu Cuồng Chiến. Thu hồi ánh mắt, trầm mặc một lát, ông mới lên tiếng:

"Lo lắng của hai vị trưởng lão ta cũng hiểu rõ. Những năm gần đây, Tiếu gia ngày càng lớn mạnh, còn Diệp gia ta lại có phần chững lại. Bây giờ, sau trận chiến ở Đế đô, Diệp gia càng tổn thất nghiêm trọng. Nhưng càng như vậy, chúng ta chẳng phải càng nên gạt bỏ thành kiến, cùng nhau đối địch sao?"

Diệp Hành và Diệp Bùi Phương nghe xong lời Diệp Sơn, không khỏi trao đổi ánh mắt, rồi cùng nhau thở dài một tiếng.

"Ta nào có không mong muốn cùng hắn kề vai sát cánh, nhưng đôi khi sự việc lại trái với mong muốn. Phụ thân ngài năm đó ỷ trượng Tiếu Cuồng Chiến, bản thân điều này không có vấn đề gì, nhưng mấu chốt là ở chỗ, sau này để thưởng cho hắn, lại ủng hộ hắn mở rộng gia tộc, làm lớn mạnh môn phiệt, mới dẫn đến cục diện đuôi to khó vẫy ngày hôm nay."

Diệp Hành dừng một chút, rồi tiếp tục nói: "Đến cục diện hôm nay, Tiếu Cuồng Chiến không còn đơn thuần chỉ là một cường giả của Diệp Lâm, mà là đại diện cho một thế lực cường đại của Diệp Lâm Đế quốc, thậm chí còn vượt trên cả Quốc chủ và Diệp gia. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, chúng ta còn có thể ung dung bố trí, từng chút một làm suy yếu gia tộc kia, chậm rãi hóa giải nguy cơ. Nhưng hết lần này đến lần khác, đế quốc lại bị phân liệt, đế đô lại bị Thiên Huyễn Giáo chiếm giữ. Nội ưu ngoại hoạn khiến chúng ta không thể không cân nhắc sách lược khác, nếu không thì..."

Lời của ông còn chưa dứt, nhưng Diệp Sơn và Diệp Bùi Phương đã hiểu rõ ý tứ trong lời nói của ông, nhất là đối với phán đoán về tương lai, họ cũng đã sớm có sự đồng thuận.

Ngay lúc ba người đang thảo luận, một đạo ánh sáng như lưu tinh trực tiếp lướt đến, khiến ba người Diệp Sơn đồng thời kinh hãi, thậm chí theo bản năng bày ra tư thế phòng ngự. Không cần tận mắt nhìn thấy, chỉ cần cái khí tức bá đạo ngang ngược đến cực điểm kia, liền có thể xác định thân phận của người đến, đó là cường giả số một Diệp Lâm, Tiếu Cuồng Chiến. Các cường giả bên ngoài đại điện đều là người của Di���p gia, và mỗi người trong số họ đều biết sự uy hiếp của Tiếu Cuồng Chiến đối với gia tộc và Quốc chủ, nhưng không ai dám ngăn cản. Nhất là sau khi nghe thấy tiếng gầm thét đáng sợ của Tiếu Cuồng Chiến trước đó, giờ phút này càng không ai dám chọc vào vận rủi của hắn.

Không hề dừng lại, Tiếu Cuồng Chiến cứ vậy xông qua vòng ngoài của đại điện, thẳng tắp xuất hiện trước mặt ba người Diệp Sơn.

"Bắc Mạc xảy ra chuyện rồi!"

Đây là câu đầu tiên Tiếu Cuồng Chiến nói sau khi đến, và Diệp Sơn cùng những người khác cũng chỉ hơi thả lỏng cảnh giác sau khi nghe được câu này.

Diệp Hành có chút không hiểu nói: "Trước đó trong quá trình nghị sự, ngươi đã nói đứa bé Bắc Mạc kia xảy ra vấn đề rồi, nếu không sẽ không động dùng tâm tiêm huyết ngươi giao cho hắn. Nhưng hắn đã động dùng tâm tiêm huyết, thì dù kẻ địch có cường đại đến mấy, bảo toàn tính mạng chạy trốn hẳn là không thành vấn đề chứ."

Cơ bắp trên mặt Tiếu Cuồng Chiến vì kích động mà co giật không ngừng, lập tức mở miệng nói: "Vấn đề bây giờ là, phần Viêm Hạch Quỷ Viêm ta ban cho hắn đã hoàn toàn mất đi cảm ứng và liên hệ. Phải biết, phá hoại Viêm Hạch thì một số cường giả còn có thể làm được, nhưng nếu muốn triệt để xóa bỏ nó, tuyệt đối không phải người bình thường có thể làm được, thậm chí ngay cả ta, trong điều kiện và hoàn cảnh không cụ thể, cũng không thể làm được."

Ba người Diệp Sơn, Diệp Hành và Diệp Bùi Phương đều đặc biệt hiếu kỳ, muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với Tả Phong. Bây giờ, sau khi nghe xong lời kể của Tiếu Cuồng Chiến, họ lập tức hiểu rõ nguyên nhân. Và đúng như Tiếu Cuồng Chiến đã nói, nếu Tiếu Bắc Mạc đã dùng đến thủ đoạn cuối cùng, thì Quỷ Viêm của Tiếu Cuồng Chiến là không thể thiếu. Nhưng bây giờ, theo cảm ứng của Tiếu Cuồng Chiến, Quỷ Viêm đã hoàn toàn biến mất, vậy thì rõ ràng Tiếu Bắc Mạc đã mất đi sức phản kháng cuối cùng, e rằng bây giờ lành ít dữ nhiều. Thực tế, khi Tiếu Cuồng Chiến mất đi cảm ứng với Quỷ Viêm, đó là lúc trận pháp đang tôi luyện nó, chứ không phải bị xóa bỏ hoàn toàn như hắn đã đoán. Dù vậy, kết luận hắn đưa ra cũng không khác biệt nhiều so với sự thật.

"Chúng ta bây giờ phải làm sao?" Diệp Sơn ngược lại là người bình tĩnh lại trước tiên trong bốn người, hắn mở miệng trực tiếp hỏi Tiếu Cuồng Chiến.

Biểu hiện của Diệp Sơn khiến Tiếu Cuồng Chiến hơi ngẩn ra, hắn không ngờ Quốc chủ Diệp Sơn lại dứt khoát đến vậy. Sau một hồi do dự ngắn ngủi, Tiếu Cuồng Chiến liền mở miệng nói: "Cực Bắc Băng Nguyên bây giờ phong bế, căn bản không thể tiến vào, nhưng ta muốn bố trí ở bên ngoài Cực Bắc Băng Nguyên. Bất kể ai ra tay với Bắc Mạc, ta nhất định phải khiến hắn trả giá."

Nghe xong dự định của Tiếu Cuồng Chiến, Diệp Sơn hầu như không do dự, liền gật đầu đáp: "Diệp gia, không, đế quốc toàn lực ủng hộ. Bất kể ngươi muốn điều động lực lượng nào, ta đều sẽ toàn lực ủng hộ."

Nói đến đây, Diệp Sơn lật tay, trực tiếp lấy ra một tấm phiến đá tản mát ánh sáng xanh biếc mờ mịt, đưa cho Tiếu Cuồng Chiến nói: "Đây là một phần tối cao dụ lệnh trống không của đế quốc. Ngươi có thể dựa vào đây để điều động tất cả đội ngũ, cũng có thể dựa vào đây để xử quyết bất kỳ ai."

"Quốc chủ!"

Diệp Hành và Diệp Bùi Phương đồng thời kinh hô thành tiếng. Hai người họ biết rõ, nếu giao một tấm dụ lệnh trống không cho Tiếu Cuồng Chiến, một khi xảy ra biến cố sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đến mức nào. Nhưng Diệp Sơn lại khoát tay ngăn cản hai người nói tiếp, nhìn qua đã hạ quyết tâm. Hắn trực tiếp nhìn về phía Tiếu Cuồng Chiến nói: "Cuồng Chiến đại ca, ta bây giờ liền đem tương lai của đế quốc, giao đến trong tay của ngươi."

Tiếu Cuồng Chiến lúc này còn ngẩn người tại chỗ, tấm dụ lệnh trống không kia đã bị nhét vào tay mình. Tiếng "Cuồng Chiến đại ca" của Diệp Sơn dường như kéo hắn trở lại thời thanh niên, cùng Diệp Sơn trước mắt cùng nhau tu luyện, cùng nhau lén lút đến Cổ Hoang xông pha, lịch luyện các loại kinh nghiệm. Cúi đầu liếc nhìn dụ lệnh trống không trong tay, Tiếu Cuồng Chiến lập tức hiểu rõ, lời đối phương nói "đem đế quốc giao đến trong tay mình" còn có một tầng hàm nghĩa khác. Đây là cành ô liu Diệp Sơn ném ra, hy vọng Tiếu Cuồng Chiến tạm thời gạt bỏ mâu thuẫn giữa hai bên, đặt sự sống chết của đế quốc lên hàng đầu.

Sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, Tiếu Cuồng Chiến một tay nắm chặt dụ lệnh trống không, một tay khác trực tiếp nắm lấy tay Diệp Sơn, trầm giọng nói: "Ta, Tiếu Cuồng Chiến, là lợi kiếm của đế quốc. Ta sẽ chém diệt tất cả kẻ địch của đế quốc."

Diệp Sơn liếc nhìn hai bàn tay đang nắm chặt, dường như từ khi rời khỏi đế đô đến giờ, hắn cuối cùng cũng có thể thở ra một hơi. Mâu thuẫn giữa Diệp gia và Tiếu gia tuy chưa thể hóa giải, nhưng cuối cùng, dưới áp lực bên ngoài cường đại, đã thúc đẩy sự liên thủ giữa hai bên.