Trên một mảnh đại thảo nguyên rộng lớn, thỉnh thoảng điểm xuyết những sườn đồi thấp thoáng, chứ không hề có bóng dáng núi cao hùng vĩ. Trên toàn bộ Khôn Huyền Đại Lục, cảnh tượng này gần như chỉ có thể tìm thấy ở Đông Bộ Đại Thảo Nguyên.

Trên bãi cỏ của bộ lạc Kha Sát trước mắt, hàng trăm tiểu bộ lạc lớn nhỏ sinh sống rải rác khắp nơi. Cách bố trí này vừa đảm bảo đủ không gian chăn thả cho các bộ lạc, vừa giảm thiểu tối đa những xung đột có thể xảy ra.

Nếu nói về nơi sinh sống khắc nghiệt nhất trên Khôn Huyền Đại Lục, người thảo nguyên tự nhận thứ hai thì không ai dám tranh vị trí đầu.

Có lẽ chỉ có Tả gia thôn năm xưa, một thôn nhỏ nằm ở rìa Thiên Bình Sơn Mạch, mới có cuộc sống gian khổ tương đương với người thảo nguyên.

Tuy nhiên, sau cuộc chiến với Huyền Vũ Đế Quốc, điều kiện sống của một số bộ lạc lớn trong thảo nguyên đã được cải thiện đáng kể.

Dù nguyên nhân cuối cùng là gì, các bộ lạc đều đã rút khỏi Huyền Vũ Đế Quốc, nhưng chiến lợi phẩm thu được từ cuộc chiến đó thực sự vô cùng phong phú.

Hai đại đế quốc Diệp Lâm và Huyền Vũ, tuy bị ảnh hưởng bởi sự tồn tại của Yêu Thú và Ma Thú, nhưng đồng thời cũng sở hữu nguồn tài nguyên dược liệu dồi dào từ Thiên Bình Sơn Mạch và Linh Dược Sơn Mạch.

Việc Chấn Thiên của Yêu Thú nhất tộc đột ngột biến mất mà không mang theo thủ hạ, khiến Huyền Vũ Đế Quốc, với thế mạnh về luy���n dược và nguồn vật tư phong phú, trở thành mục tiêu thèm muốn của các đế quốc khác.

Cuối cùng, Huyền Vũ Đế Quốc bị các thế lực xâm lăng, dẫn đến tình trạng hỗn loạn như hiện tại, chỉ một Thiên Huyễn Giáo cũng đủ khuấy đảo đế quốc đến mức không thể kiểm soát.

Còn các bộ lạc thảo nguyên, sau cuộc chiến năm xưa, đã bù đắp được sự thiếu hụt tài nguyên tu luyện như dược liệu và đan dược. Bản thân thảo nguyên vốn đã giàu khoáng sản, cộng thêm những đệ tử được Khung Lan bồi dưỡng, hiện đang là những cung phụng tối cao trong các đại bộ lạc, giúp cuộc sống của họ trở nên sung túc hơn bao giờ hết.

Hiện tại, trên bãi cỏ này có một đại hình bộ lạc gần vạn người. Mấy ngày nay, họ vừa đúng dịp tổ chức ngày hội giao dịch quan trọng, thu hút các bộ lạc lân cận tụ họp. Vì vậy, số lượng người trong bộ lạc đã tăng vọt lên hơn ba vạn.

Trong những ngày hội như vậy, sẽ c�� các thương nhân đến buôn bán những vật tư quan trọng như trà, rượu và đan dược, đồng thời thu mua da thú, gân thú từ dân chăn nuôi, cũng như vật liệu từ yêu thú và ma thú.

Trên đại thảo nguyên cũng có yêu thú và ma thú, chúng sống rải rác khắp nơi giống như người thảo nguyên. Dân chăn nuôi sống dựa vào nước và cỏ, còn yêu thú và ma thú thì sống dựa vào con người.

Đây cũng được coi là một thử thách khắc nghiệt trong điều kiện sinh tồn của người thảo nguyên. Tuy nhiên, việc tiêu diệt ma thú hoặc yêu thú cũng mang lại thu hoạch, vì vậy nguy cơ và lợi ích luôn song hành.

Trong những ngày tập hợp đại hình bộ lạc như thế này, không cần phải đặc biệt phòng bị yêu thú và ma thú tấn công. Bởi vì thú tộc không phải kẻ ngốc, chúng sẽ không dại dột khiêu khích khu vực tập trung đông người như vậy, chẳng khác nào tự sát.

Bộ lạc sẽ điều động phần lớn nhân lực, tập trung đến các phiên chợ quan tr���ng để duy trì trật tự nội bộ.

Trong những cuộc tụ họp lớn như vậy, đủ loại người sẽ xuất hiện, từ kẻ trộm cắp, cướp bóc, lừa gạt đến bắt cóc tống tiền.

Mặc dù không thể ngăn chặn hoàn toàn những hành vi gây rối, nhưng cũng không thể để chúng quá lộng hành, làm tổn hại đến uy nghiêm của bộ lạc và ảnh hưởng đến những cuộc tụ họp sau này.

Trong một cái lều dựng tạm bợ, một nam tử thương nhân của Phụng Thiên Hoàng Triều, nhìn qua cách ăn mặc, đang rao bán thứ rượu đã pha loãng của mình. Hắn không ngừng khẳng định rằng rượu này tuy vị thanh đạm nhưng hậu vị lại vô cùng mạnh mẽ, rất thích hợp với những hán tử thảo nguyên.

Bên ngoài lều, một đám người thảo nguyên đang đứng. Họ mặc áo choàng da chéo, để lộ nửa bờ vai. Một người do dự móc ra hai miếng bạc vụn từ trong ngực, cuối cùng vẫn không nỡ đưa cho gã.

Nhưng khi tay của tên bán rượu sắp chạm vào miếng bạc, b��n tay của hán tử thảo nguyên kia đột nhiên cứng đờ, rồi hắn ngẩng phắt đầu nhìn lên trời.

Tên bán rượu cười lạnh, ôm chặt hũ rượu lớn trong ngực. Hắn đã chứng kiến không ít hán tử thảo nguyên muốn cướp rượu rồi bỏ chạy mà không trả tiền.

Tuy nhiên, hắn nhanh chóng nhận ra có điều bất thường. Không chỉ đám người thảo nguyên trước mặt, mà rất nhiều người xung quanh cũng đang ngước nhìn lên bầu trời. Thậm chí, một số người bán hàng cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Trên bầu trời cao phía trên bộ lạc, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một khe nứt. Không nhìn thấy khe hở không gian, cũng không thấy dòng chảy hỗn loạn, chỉ thấy một thông đạo sâu thẳm không đáy, cùng với những vách tường tinh thể phát ra ánh sáng xanh nhạt bao quanh.

Một thân ảnh màu xám tro mờ mịt, dường như đang không ngừng phá hủy vách tường tinh thể, chậm rãi chui ra từ bên trong. Trên người nó ẩn hiện những đạo hào quang bảy màu bay lượn, tựa như một loại thủ đoạn cách ly và trói buộc mà vách tường tinh thể tự nhiên ẩn chứa.

Trong quá trình chui ra, thân thể màu xám đen kia bị ánh sáng từ vách tường tinh thể cắt xẻ thành vô số vết thương, trông vô cùng dữ tợn.

Tuy nhiên, thân ảnh màu xám dường như không hề cảm thấy đau đớn. Nó cứ thế mặc kệ, tiếp tục chui ra ngoài, cho đến khi hoàn toàn thoát khỏi khe nứt.

Ngay sau đó, một thân ảnh màu xám khác cũng xuất hiện. Hào quang bảy màu trong khe nứt đã giảm đi một chút, nhưng hiệu quả cắt xẻ vẫn không hề suy giảm.

Lúc này, mọi người đều tập trung quan sát thân ảnh màu xám xuất hiện đầu tiên. Nó có thân thể màu xám đen, cái đầu nhỏ hơn nhiều so với thân mình, cái đuôi dài và mảnh, toàn thân phủ một lớp lông ngắn.

Tên bán rượu cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn. Không thể nào tất cả những người xung quanh đều là đồng bọn của đám người thảo nguyên kia, chỉ để lừa hắn một hũ rượu.

Theo bản năng, hắn ôm chặt hũ rượu trong tay, chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Sự thay đổi trên bầu trời quá rõ ràng. Ngay cả người bình thường cũng có thể mơ hồ nhìn thấy khe nứt và thân ảnh màu xám.

Bản thân tên bán rượu lại có tu vi Cảm Khí trung kỳ. Hắn chỉ hơi nheo mắt, đã có thể nhìn rõ tình hình trên bầu trời.

Chính vì nhìn rõ, thân thể hắn đột nhiên run lên. Hũ rượu mà hắn vừa coi trọng, giờ phút này lại bị buông lỏng, rơi xuống đất vỡ tan.

Dù đã pha nước, hương rượu vẫn không hề bị ảnh hưởng. Một hán tử thảo nguyên hít hà, nhìn vũng rượu vương vãi trên mặt đất, lộ vẻ tiếc nuối.

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra, tên bán rượu nổi tiếng keo kiệt kia lại không hề để ý đến việc hũ rượu của mình bị lãng phí.

Một số người không có tiền, đang tìm kiếm cơ hội ở phiên chợ, liền nằm sấp xuống đất, dùng lưỡi liếm vũng rượu.

Ngay lúc này, tên bán rượu có tu vi Cảm Khí trung kỳ kia đột nhiên thét lên như một người đàn bà, rồi lao ra khỏi lều.

Vì quá hoảng loạn, hắn đá đổ hơn nửa số hũ rượu chất đống bên cạnh. Hắn không hề đau lòng, thậm chí còn không thèm để ý, cứ thế lao ra ngoài.

Mọi người xung quanh ngơ ngác, không hiểu tên bán rượu này phát điên cái gì, sao đột nhiên lại trở nên như vậy.

Nhưng phản ứng bất thường của tên bán rượu không phải là trường hợp cá biệt. Trong các phiên chợ lớn, luôn có một số người như vậy. Họ kinh hãi đến mức mất hết bình tĩnh, bỏ mặc hàng hóa, chỉ lo chạy trốn mà không biết chạy đi đâu.

Có lẽ họ chỉ muốn trốn chạy, muốn tránh xa thân ảnh màu xám trên không trung. Nhưng dù họ có cố gắng thế nào, vẫn không cảm thấy an toàn.

Nếu để ý quan sát, sẽ thấy những người thất sắc kinh hãi kia đều đến từ Phụng Thiên Hoàng Triều hoặc Huyền Vũ Đế Quốc. Thân ảnh m��u xám trên bầu trời đã để lại cho họ một ấn tượng khó phai mờ, thậm chí là một cơn ác mộng đeo bám cả đời.

Thân ảnh màu xám xuất hiện đầu tiên, sau khi rời khỏi khe nứt tinh thể, liền bắt đầu chậm rãi rơi xuống. Vết thương trên người nó nhanh chóng lành lại, đồng thời thân hình không ngừng thu nhỏ và thay đổi ngoại hình.

Không lâu sau, thân ảnh màu xám khổng lồ kia biến thành một đứa trẻ, khoác lên mình một bộ trường bào màu đỏ sẫm kỳ lạ.

Thân ảnh thứ hai chui ra từ khe nứt cũng chậm rãi thay đổi, biến thành một bà lão tóc bạc trắng, thân thể hơi còng lưng.

Còn thân ảnh màu xám xuất hiện sau cùng cũng nhanh chóng biến đổi, trở thành một nữ tử dáng người mảnh khảnh. Đặc điểm nổi bật nhất của nữ tử này là đôi mắt trắng dã, không có tròng đen, trông như một cô gái mù.

Khi họ xuất hiện, ở trung tâm bộ lạc phía dưới, mấy đạo thân ảnh đã ngự không bay lên, chậm rãi tiến về phía không trung.

Ba người dẫn đầu đều có thực lực Ngưng Niệm kỳ, những võ giả đi theo phía sau cũng đều có thực lực Cảm Khí trung hậu kỳ.

"Không biết các vị là người của Yêu Thú nhất tộc hay Ma Thú nhất tộc? Hôm nay là ngày khai chợ nửa năm một lần của Dương Giác Bộ chúng ta, theo như ước định thì các vị không nên..."

Hán tử thảo nguyên dẫn đầu, dù không nhìn ra thực lực của những kẻ từ trong khe nứt đi ra, nhưng có Kha Sát Bộ phía sau, hắn vẫn tự tin có thể giao thiệp với đối phương.

Tuy nhiên, hắn chưa kịp nói hết câu thì đột nhiên sững sờ. Hắn phát hiện tên xuất hiện đầu tiên đang không ngừng rơi xuống, hoàn toàn không để ý đến mình, mà tiếp tục rơi xuống phía dưới.

Bị đối phương phớt lờ, người dẫn đầu không khỏi tức giận. Hắn định mở miệng thì mơ hồ nghe thấy một âm thanh kinh hãi, kêu la đứt quãng.

"U, U, U... U Minh, là U Minh Thú a!"

Âm thanh này truyền đến tai những người trên không trung. Võ giả thảo nguyên dẫn đầu theo bản năng nhíu mày, dường như cảm thấy cái tên này hơi quen tai.