Một đám võ giả có trang phục hơi giống Cơ Nhiễu đang ở trong một đại điện băng tinh, tản ra khắp nơi cẩn thận tìm kiếm thứ gì đó.

Tả Phong không hiểu rõ lắm về Phụng Thiên Triều, nên cũng không biết rằng đám võ giả trước mắt có quần áo giống Cơ Nhiễu và những người khác như vậy là vì bọn họ cũng thuộc về thế lực phương Bắc của Phụng Thiên.

Nếu phân chia theo phương hướng lớn, Phụng Thiên Triều có hai thế lực đế quốc. Một thế lực trực thuộc quân đội, quản lý tương đối nghiêm ngặt. Thế lực còn lại thuộc về các thành chủ, quản lý lỏng lẻo hơn.

Lực lượng trực thuộc quân đội đế quốc thiên về bồi dưỡng võ giả, đương nhiên cũng là một thế lực sản sinh ra nhiều cường giả. Nhưng những võ giả mạnh mẽ này cũng phải chịu sự ràng buộc nghiêm ngặt của quân đội, tự do kém hơn một chút.

Thế lực thành chủ do các quận thành, chủ thành và trấn thành cấu thành, phân tán khắp nơi trong đế quốc, như một tấm lưới lớn bao phủ toàn bộ Phụng Thiên Triều.

Họ phụ trách các thành trì và mọi sự vật tương ứng trong phạm vi xung quanh thành trì, từ canh tác lương thực đến giao dịch mua bán vật tư, từ bồi dưỡng một số võ giả đến bồi dưỡng các luyện khí sư, luyện dược sư các loại.

Có thể nói thành chủ nắm giữ quyền lực rất lớn, nhưng quản lý lại tương đối lỏng lẻo, họ có thể dựa theo ý nghĩ của mình để phát triển thành trì dưới quyền.

Về ý tưởng và thủ đoạn phát triển cụ thể, đế quốc không trực tiếp tham gia, chỉ quy định số lượng tài nguyên phải nộp cho đế quốc trước cuối năm. Nếu phát triển tốt, việc nộp tài nguyên này đương nhiên không có gì khó khăn, nhưng nếu phát triển không tốt, họ sẽ phải vơ vét trắng trợn từ thành trì và khu vực xung quanh mình.

Phụng Thiên Triều có một chính sách là không cho phép bất kỳ địa phương nào ngăn cản sự di chuyển của dân số. Nói cách khác, khi một địa phương phát triển không tốt, thậm chí đã đến mức hỗn loạn trật tự, dân số dưới quyền đương nhiên sẽ rời đi.

Mất đi dân số, đương nhiên cũng mất đi năng lực nộp tài nguyên, và như vậy đến cuối năm sẽ hình thành nợ, những món nợ này cuối cùng sẽ rơi vào đầu thành chủ sở tại.

Thành chủ như vậy không chỉ bị miễn chức mà còn bị điều đến thủ đô của đế quốc, trở thành một đội ngũ trực thuộc quốc chủ.

Nghe có vẻ không tệ, nhưng trên th���c tế, sau khi gia nhập đội ngũ này, tương lai muốn xuất đầu lộ diện sẽ rất khó, hơn nữa đây cũng sẽ trở thành một sự sỉ nhục mang theo cả đời.

Đây cũng là lý do tại sao sau khi Bắc Châu thất thủ, các thành chủ như Vạn Lương dù mạo hiểm, cuốn đi tất cả tài nguyên và võ giả có thể mang đi, cũng không muốn lui về thủ đô đế quốc để phát triển lại.

Bởi vì cùng lúc Bắc Châu thất thủ, họ đã không thể tránh khỏi gánh vác một thân nợ nần, đây là chế độ của Huyền Vũ Đế Quốc, sẽ không vì sự xâm nhập của Yêu Thú U Minh loại đặc thù này mà có bất kỳ lay động hay thay đổi nào.

Phụng Thiên Triều sở dĩ có thể từng bước lớn mạnh trở thành đầu của các đế quốc phương Bắc trong những năm gần đây, một trong những nguyên nhân quan trọng là họ dùng chế độ để quản lý đế quốc, chứ không phải một cá nhân nào.

Bất kể là nội loạn của Huyền Vũ Đế Quốc trước đó, hay là sự thất thủ của Diệp Lâm Đế Đô gần đây, những nội loạn này xét đến cùng nguyên nhân, tất cả đều là do "con người".

Dùng người để quản lý đế quốc, một khi lợi dụng mâu thuẫn giữa người với người, hoặc do một hành động chặt đầu nhắm vào quốc chủ cao cao tại thượng, thì có thể trực tiếp lay động cả gốc rễ của đế quốc.

Khi một đế quốc được khống chế và quản lý bởi chế độ, thì đừng nói đến biến cố như Bắc Châu thất thủ, cho dù thủ đô thất thủ, quốc chủ bị giết chết trực tiếp, vẫn có thể đảm bảo bản thân đế quốc không rơi vào hỗn loạn.

Toàn bộ Phụng Thiên Triều giống như một con giun, cho dù bị chặt làm đôi, hai đoạn sau khi bị cắt ra vẫn có thể kiên cường sống sót, và có thể phát triển lớn mạnh trở lại.

Vì vậy Vạn Lương và những người khác căn bản không dám ở lại trong phạm vi Phụng Thiên Triều, bởi vì cho dù không còn mối đe dọa từ Yêu Thú U Minh, họ cũng không mơ tưởng có thể tranh thủ cho mình một chỗ cắm dùi dưới chế độ này.

Nếu ở Diệp Lâm và Huyền Vũ Đế Quốc, chỉ cần đầu nhập vào một thế lực hùng mạnh, hoặc đầu nhập vào một gia tộc siêu cấp hùng mạnh, thì có thể mượn sự che chở để phát triển. Nhưng chế độ của Phụng Thiên Triều căn bản không cho phép sự tồn tại nằm ngoài sự quản lý của chế độ.

Vạn Lương đi đến bước đường ngày hôm nay, trong lòng không khỏi tràn đầy bất lực, nhưng khiến hắn càng tuyệt vọng hơn là cuộc đánh cược cuối cùng của bản thân và mọi người lại đẩy bọn họ vào vực sâu lớn hơn.

Hiện tại Vạn Lương dẫn theo vài thân tùy, đang sờ soạng trên vách pha lê của đại điện để cẩn thận thăm dò, ánh mắt lại không ngừng liếc nhìn về phía vài bóng người đang ngồi đả tọa không xa.

Một lão giả tóc bạc trắng, tướng mạo cổ xưa cương nghị, và một trung niên nhân dáng người gầy gò, khuôn m���t có sắc xanh xám.

Trong đội ngũ có chút kỳ quái này, mạnh nhất chính là hai người bọn họ, Vạn Lương chỉ có thể cảm nhận được tu vi của đối phương vượt xa mình, ít nhất là ở Ngự Niệm kỳ trở lên, nhưng cụ thể đến tầng thứ nào thì hắn không thể phán đoán chính xác.

Đang âm thầm quan sát, đột nhiên trong đầu truyền đến một trận đau đớn kịch liệt, cho dù có tu vi Ngưng Niệm trung kỳ, Vạn Lương cũng suýt chút nữa ngã gục xuống đất.

Hai người bên cạnh theo bản năng đỡ lấy, nhưng hai người này cũng theo đó run lên, sắc mặt trong nháy mắt trở nên tái nhợt, phát ra tiếng gầm nhẹ không thể kìm nén.

Sự thay đổi đột ngột này, Bạo Tuyết và những người khác chỉ nhàn nhạt nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt, thần tình lạnh nhạt không có quá nhiều gợn sóng.

Còn những người mặc trang phục giống Vạn Lương, trong ánh mắt từng người ẩn ẩn có lửa giận đang bùng cháy, nhưng khi họ nhìn về phía trung niên nhân mặt xanh xám kia thì chỉ còn lại sự sợ hãi và tuyệt vọng.

Mọi người vừa mới đều đã tận thân trải qua loại đau khổ thấu xương đó, đi kèm với nỗi đau khổ là sự tra tấn không thể dùng lời để miêu tả.

Trong số tất cả mọi người ở đây, trên thực tế cũng chỉ có vài nhân vật cấp thành chủ như Vạn Lương từng nghe nói về sự tồn tại của "Phệ Hồn Trùng", nhưng tình huống cụ thể lại không hiểu rõ lắm.

Về nỗi kinh khủng thực sự của Phệ Hồn Trùng, những người chưa từng thực sự tiếp xúc căn bản không thể dùng lời để diễn tả, hơn nữa đối với những người bên ngoài Cổ Hoang Chi Địa, tên gọi cũng không có mấy người nghe qua, tình huống cụ thể thì càng khó biết được.

Đối với Vạn Lương và những người khác lúc này, trong lòng họ vô cùng hối tiếc, hối tiếc lúc trước thà liều chết chiến đấu. Cho dù cuối cùng khó thoát khỏi số phận bị giết chết, nhưng ít nhất cũng không cần phải chịu sự tra tấn đau khổ như vậy, mỗi khắc đều khiến người ta cảm nhận được áp lực nghẹt thở.

Đương nhiên, đây là khi họ bị Phệ Hồn Trùng ký sinh nên trong lòng mới có ý nghĩ này. Nếu bây giờ trong cơ thể họ không có Phệ Hồn Trùng, lại để họ làm lại một lần lựa chọn, rốt cuộc sẽ chọn thế nào thì thật sự không chắc chắn.

Nỗi đau khổ đến rất nhanh và vô cùng kịch liệt, nhưng đồng thời cũng đi rất nhanh, và ngoài việc cảm nhận được linh hồn của mình trở nên yếu đuối hơn một chút, dường như cũng không mang lại tổn thương quá nghiêm trọng nào.

Tra Cổ Nhĩ đối với việc hành hạ người như vậy, trong lòng ít nhiều có chút không thoải mái, ngược lại Chân U ở Cổ Hoang Chi Địa đã sống một thời gian nên ý nghĩ trong nội tâm hắn chuyển biến rất nhanh, lúc này đã có thể bình thản đối mặt.

Còn về Hàn Băng, hắn thực ra tiếp xúc với ngoại giới tương đối ít, trong mắt hắn chỉ quan tâm đến sinh tử của người mà hắn coi trọng, phương diện này Phương Đáo Thị cùng Nghịch Phong rất giống nhau.

Hoãn Không từ đầu đến cuối không có quá nhiều thay đổi, hiện tại tự mình vận công điều tức ở một bên. Cho dù là người nhà trong đội ngũ cũng chỉ cảm thấy hắn có chút đặc biệt, rốt cuộc đặc biệt ở chỗ nào thì không ai thực sự rõ ràng.

Bạo Tuyết mí mắt khẽ động, dùng ánh mắt nheo lại quét về phía Quỷ Yểm, vốn dĩ đây chỉ là một động tác rất không đáng chú ý, nhưng Quỷ Yểm lại lập tức nhận thấy.

"Hắc hắc, đến lúc này rồi mà các ngươi còn có tâm tư khác, đây không phải là đang khinh thường thủ đoạn của Quỷ Tiêu Các ta sao? Đây chỉ là một sự trừng phạt và cảnh cáo nhỏ, nếu các ngươi còn có tâm tư khác thì đừng trách ta không khách khí với các ngươi."

Nói đến đây, Quỷ Yểm đột nhiên chậm rãi quay đầu, dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn v�� phía Bạo Tuyết, nói: "Rõ ràng đã cho bọn họ cơ hội tốt, lại cố tình không trân trọng, đây không phải là tự tìm cái chết sao, ngươi nói đúng không...?"

Bạo Tuyết mí mắt khẽ nhấc lên, rồi cứ như vậy bình tĩnh nhìn lại Quỷ Yểm, dùng giọng điệu tán thưởng nói: "Quỷ Yểm huynh nói đúng lắm, cơ hội ấy mà... đương nhiên là phải trân trọng, bằng không thì chỉ có thể hối tiếc không kịp."

Hai người nhìn nhau, đối mắt nhìn nhau một lúc lâu, đột nhiên cùng nhau bật cười lớn, tiếng cười vang vọng đến mức cả đại điện băng tinh dường như đang rung chuyển dữ dội.

Tiếng cười của hai người nghe rất sảng khoái, nhưng ở một khắc nào đó tiếng cười đột nhiên im bặt, từ tiếng cười lớn trước đó đến sự im lặng đột ngột lúc này, không có chút đệm nào, cho người ta cảm giác khó chịu như cả trái tim đột ngột rơi xuống vực sâu.

Vạn Lương vừa mới trải qua sự tra tấn đau khổ kịch liệt, thở dài nhìn hai người bên cạnh, tuy không nói gì nhưng hai thân tùy bên cạnh lập tức hiểu được ý nghĩ của Vạn Lương.

Trước đó Vạn Lương đúng là có một chút tiểu tâm tư, bởi vì hắn nhìn ra đội ngũ kiểm soát mình trước mắt rất đặc biệt, mâu thuẫn nội bộ dường như rất sâu.

Vì vậy hắn đã suy nghĩ liệu mình có thể lợi dụng điểm này hay không, tuy nhiên tiểu tâm tư của hắn không chỉ bị Quỷ Yểm phát hiện mà còn bị đối phương trực tiếp cảnh cáo.

Đặc biệt là Quỷ Yểm và Bạo Tuyết, cuộc nói chuyện đầy ẩn ý kia tuy không che giấu mâu thuẫn giữa hai người, nhưng đồng thời tiếng cười vang lên cùng lúc kia càng triển lộ ra một phần tu vi của hai người.

Vạn Lương chính là vì nhìn ra tu vi cường đại của hai người nên hắn mới hoàn toàn chết tâm. Bởi vì đối mặt với cường giả như vậy, hắn căn bản không cho rằng mình có cơ hội lớn.

Việc bản thân và mọi người có thể sống sót, nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là hiện tại vẫn còn giá trị lợi dụng. Nếu mình mất đi giá trị, chờ đợi mình rất có thể chính là kết quả tử vong.

Tuyệt vọng và bất lực thở dài một hơi, Vạn Lương bắt đầu nghiêm túc tìm kiếm manh mối trên vách băng.

Trong môi trường bận rộn này, không ai để ý rằng cổ của Hoãn Không khẽ động, sau đó trong cơ thể hắn từng luồng niệm lực liền chậm rãi lan tỏa kéo dài ra ngoài.